十岁，竹马被拖进宫做太监：“等我，娶你。”

再相逢，他是掌印公公，我是太后：“伤你者，剜心作灯。”

他用朝臣白骨换我权力稳定：“敢看别人，我挖他眼和你心。”

却又跪舔我指尖血，小臂牙印十年未消：“想教你喊夫君。”

1.

皇宫灵堂内，陛下死了，跪了一屋子人。

先帝生前，我并不受宠，他死后我儿竟然继位，我成了太后，真是造化弄人。

我儿子虽登基皇位，但我们身后无人。

因此我们母子如傀儡一般——

当然这个是我还没屈服谢鹤龄淫威之下的情况。

“哟，这不是太后娘娘吗？还跪着呢，”

尖利的嗓音刺破死寂，李太妃踩着花盆底晃进来，

“您都跪了三个时辰了，快些起来歇歇吧，别累坏了凤体——”

她话音未落，袖口已扫翻了烛台。

鎏金香炉轰然倒地，香灰溅了我半幅素裙。

周围宫人见状竟无一人上前搀扶，甚至有人掩嘴偷笑。

我攥紧帕子刚要起身，却见一道黑影掠过眼前，

谢鹤龄的蟒纹披风扫过青砖，稳稳接住了即将滚落的长明灯。

“李太妃好威风，昨儿是李答应，今儿升太妃气势就上来了？依臣之见，您这双手，是想替太后娘娘净手了吧？”

他垂眸拨弄灯芯，

“掌刑司新制的檀木夹棍，正适合替娘娘打磨指甲。”

李太妃脸色骤变，扑通跪下时磕破了额头：

“谢公公饶命！意外，这是意外——”

“哦？”

谢鹤龄忽然伸手捏住她下巴，指腹碾过她涂着丹蔻的指尖，

“这颜色倒像极了当年淑妃的护甲血，她被拔指甲时，也是这样哭着求饶的。”

周围宫人猛地吸气，有人踉跄着退到柱子后。

我看着谢鹤龄袖口翻出的明黄暗纹——

那是司礼监掌印才能用的纹样，心下暗惊。

他竟已爬到了这个位置？

“拖出去，打三十板子。”

他松开手，李太妃立刻被拖走，哭喊声渐远。

殿内只剩烛泪滴落的声响，他忽然转身，指尖轻轻拂过我腕间：

“太后腕间的红痕，可是昨夜抄经所致？”

我猛地缩回手，

他竟连我屋内琐事都一清二楚？

“公公费心了。”

我强作镇定，

“先皇刚薨，哀家...料理杂事属实多了点。”

他忽然笑了，那笑容像极了小时候偷摘桃子时的狡黠，却多了几分阴鸷：

“太后您饿了吧，跪了这么久，您可还记得，当年在村口破庙，您说饿，臣是怎么给您弄吃的？”

回忆如潮水般漫上来。

那年他刚入宫三个月，偷偷溜出来见我，怀里藏着个冷掉的窝头，指尖还沾着血——

后来我才知道，他是用簪子戳了自己的掌心，骗御膳房说是被猫抓了，才讨来这个窝头。

“记得。”我喉咙发紧，“所以本宫让膳房煮了姜茶，公公要尝尝吗？”

他眼神骤暗，忽然伸手按住我欲碰茶盏的手。

他的掌心带着薄茧，却比我想象中要热。

“太后且慢。”

他指尖一用力，茶盏应声而碎。

“茶里有毒。”

他盯着我瞳孔，忽然把碎瓷片按进自己掌心，鲜血顺着纹路流到手腕，

“您看，这血是不是和当年臣替您挡刀时一样红。”

我猛地抬头，对上他眼底翻涌的暗潮。

他耳后那道旧疤在烛火下泛着淡粉，正是当年为护我被村童用石块砸的。

那时他才十岁，却把我护在身后，任鲜血糊住眼睛，还笑着说：

“灼华别怕，我罩着你。”

“鹤龄...”

我脱口而出他的字，话一出口便怔住。

宫人们倒吸冷气，纷纷低头。

2.

他却忽然逼近，鼻尖几乎碰到我额头，声音低得只有我们能听见：

“太后您终于肯叫臣的名字了。这么多年了，我还以为您忘了我们的情分——”

我浑身发冷，却不是因为恐惧。

他眼中燃烧的疯狂让我心悸，却又莫名熟悉——

就像那年他被拖进宫门时，回头看我的眼神，明明流着泪，却烧得人浑身发烫。

“公公醉了吗？都开始胡言乱语了。”

我往后退了半步，却被他攥住手腕按在灵案上。

供品滚落一地，他却恍若未觉，另一只手捏住我下巴，指腹碾过我唇畔：

“醉？臣清醒得很。”

他忽然笑起来，露出犬齿，

“太后娘娘可知道，这守灵七日臣每晚都趴在房梁上看着您？您起身捶一下腿，臣就杀一个值夜的宫人。您瞧这灵堂的地砖——”

他指尖敲了敲地面，

“每块下面都埋着碎玉，您跪得越久，臣就越想把那些让您跪的人挫骨扬灰。”

“鹤龄，你...放开我。”

我听见自己的声音在抖，却不知是因为怒还是别的什么。

他忽然松手，后退半步跪下，披风在青砖上拖出刺耳的声响。

他抬头时眼底已恢复平静，却仍有血丝未退：

“臣僭越了。只是想告诉娘娘，臣现在护得住娘娘了，这宫里的每一粒沙、每一片瓦，都是臣的眼睛。若有人敢让您疼——”

他抬手用袖口擦去掌心血迹，动作优雅得像在品茶：

“臣会让他们，比净身房的小太监叫得还要惨。”

殿外忽然响起打更声，子时三刻。

他叩首起身，走过我身旁：

“娘娘早点休息，明儿要送先帝入陵了，别累着了身体。”

3.

夜深了。

坤宁宫的铜漏滴答作响，烛芯爆了三次，我才放下手中的《贞观政要》。

案头堆着七份弹劾我的密折，最上面那份写着“太后干政，有违祖制”。

“吱呀——”

殿门轻响，谢鹤龄端着药碗进来，蟒纹披风上落着细雪。

他先把碗放在暖炉上煨着，才撩袍跪在我脚边，替我褪去绣鞋，指尖触到我脚踝时顿了顿：

“娘娘的脚冻得像冰。”

我缩了缩脚，却被他攥得更紧。

他从袖中掏出个锦袋，倒出些琥珀色的颗粒放进铜盆，热水浇下时腾起白雾。

“先泡一刻钟，暖暖脚，睡个好觉。”

他卷起袖口，露出小臂上那道月牙形的牙印，笑了，

“还记得这疤吗？当年您咬得狠，臣足足养了三个月才结痂。”

我别开脸：

“公公如今是司礼监掌印，不该做这种事。”

“臣只知道，娘娘是臣的。”

他忽然抬头，眼底映着烛火，

“当年在破庙，您说长大了要嫁个会读书的，臣就偷偷藏了本《女戒》，每晚躲在净房里抄。

掌事公公发现后，用戒尺打断了三根，臣却想着——等臣能把《女戒》倒背如流，就能教您了。”

回忆如潮水漫上来。

十二岁那年，我在冷宫后墙下初见穿宫装的他，袖口还沾着血。

他从怀里掏出本破破烂烂的书：

“灼华，这是《女戒》，我读完了，快过来，我教你。”

“所以现在，公公是要教本宫如何做太后？”

我伸手拨弄手上镯子发出细碎的响，

“还是要教本宫...如何做您的人？”

他瞳孔骤缩，忽然扣住我手腕按在案上。

“娘娘明知故问。”

他喉结滚动，鼻尖几乎碰到我，

“您之前不理我，应当是明哲保身，但现在……”

他指尖划过弹劾我的奏疏，

“我乃大庆朝九千岁！而你是当朝太后，谁能阻止我们再续前缘？”

“鹤龄，你疯了，我是当朝太后，先帝虽已死，但我儿是皇帝。”

我听见自己的声音在抖，却没有推开他。

“臣是疯了。”

他忽然笑起来，

“从看见您侍寝那晚开始，臣就疯了。

您知道吗？那夜臣跪在乾清宫屋檐上，把自己的掌心抓得血肉模糊，想着若是能把那狗皇帝眼睛的割下来，他就看不见你了。”

我猛地抬头，对上他眼底翻涌的血色。

那年我十六岁，封才人的仪仗从他面前经过，

他垂眸行大礼，却在擦肩而过时，用只有我能听见的声音说：

“灼华，他配不上你。”

“所以你杀了他？”

话一出口我就后悔了，想咬掉自己的舌头。

他笑着指腹碾过我唇瓣：

“放心，娘娘该知道，臣不会让您担上弑君的罪名。”

他忽然松开我，

“您看，臣给您准备了礼物！”

他从袖中掏出个匣子，里面是十二支玉簪，每支簪头都刻着不同的花——

梅、兰、竹、菊，还有我从未见过的西域奇花。

“这是臣用三十个言官的脑袋换来的。”

他拿起一支簪子，簪尾刻着细小的“灼”字，

“他们说您牝鸡司晨，该剜去舌头。臣就把他们的舌头割下来，泡在缸里里，放在司礼监最显眼的架子上。”

我攥紧帕子，指甲几乎掐进掌心。

他说的这些，我竟半点风声都没听到。

“为什么？”我轻声问，“就为了小时候的情分？”

他忽然逼近，几乎把我困在桌角。

“情分？”

他指尖划过我锁骨，停在当年他送我的银锁上，

“臣要的是您整个人，是您眼里只能有臣一人，是您就算成了太后，也要被臣困在这椒房殿里——”

他忽然咬住我耳垂，声音低哑着，

“用金链子锁着，用朱砂在您心口刻上臣的名字，让您每喘一口气，都带着臣的味道。”

我猛地推开他，却撞翻了身后的书架。

古籍散落一地，其中一本掉在他脚边，正是当年他送我的那本《女戒》。

他弯腰捡起书，指尖抚过泛黄的纸页，忽然笑了：

“娘娘看，这里还有您当年写的批注。”

他翻开某页，我看见自己歪歪扭扭的字迹：

“‘女子亦当有大志’——那时臣就知道，您终会成为这宫里最耀眼的星辰。”

我喉咙发紧，想说什么却发不出声。

他忽然把书放在案上，打开到某页，里面夹着片指甲盖大小的人皮，上面用朱砂写着“灼”字。

“这是臣割的。”

他指腹抚过那片人皮，

“掌事公公说臣对女人存了脏心思，要剁了臣的手。臣就自己割了这片皮，说要记住教训。可实际上...”

他抬眼望我，眼底燃着疯狂的火，

“臣是想把您的名字，刻在离心脏最近的地方。”

4.

殿外忽然传来梆子声，已是三更天。

他忽然跪下行礼，动作优雅得像在朝拜君主：

“臣僭越了。娘娘该歇息了，明早还要接见礼部尚书。”

他转身时，我看见他好像又瘦了些。

“鹤龄。”我叫住他，鬼使神差地伸出手，“明日...陪本宫用早膳吧。”

他背影猛地僵住，良久才转身，眼底翻涌的情绪几乎要把我吞没。

“臣...求之不得。”

他突然跪我脚边，声音发颤，却又带着几分狠戾，

“不过娘娘要答应臣——”

他低头吻了吻我指尖，犬齿轻轻碾过我的皮肤，

“从今往后，我经常伴你一起用膳可好？像儿时那般，我会待你好的，也、也会待你儿子好的。”

我想抽回手，却被他攥得更紧。

“好。”我听见自己说，“但本宫要的，是你站在本宫身边，不是跪在脚下。”

他猛地抬头，眼底迸发出狂喜，却又很快被更深的欲望取代。

他忽然抓起案上的朱砂笔，在我掌心写下一个“鹤”字，

字迹蜿蜒，像条蛇钻进我的血管。

“如娘娘所愿。”

他吹了吹我掌心的朱砂，

“不过在这宫里，臣既是您的刀，也是您的锁——您逃不掉的，灼华。”

我望着掌心的朱砂，忽然笑了。

或许从当年他塞给我草绳蝴蝶的那一刻起，

我们的命就已经缠在一起，再也分不开了。

殿外风雪渐大，他替我披上狐裘：“娘娘可知，臣昨夜梦见您了。”

“哦？梦见什么？”

他凑近我耳边，声音低得像毒蛇吐信：

“梦见您穿着婚服，盖头下露出的，是臣送您的发钗。而臣...穿着喜服，用金链子把您锁在龙床上，听您喊我‘夫君’。”

我浑身一颤，他眼中的疯狂像野火，烧得我浑身发烫。

或许这就是命吧——

我要我儿坐稳这万里江山，而他，只要我。

“总有一日，你会梦见成真的。”

我轻声说，

转身时看见镜中倒映的两人，

我穿着明黄翟衣，他穿着蟒纹官服，

竟像极了一对璧人。

他望着镜子，忽然轻笑：“

臣等着那一日。不过在此之前——”

他抬手替我拢了拢鬓角，

“娘娘要记住，您非臣莫属，而臣只对你臣服，所以你不要惧怕朝中任何一个人，我是你靠山。”

我望着镜中的他，轻轻将他的手指含进嘴里。

“鹤龄，”

我听见自己说，

“别再用别人的血来换我的安稳。你若想要什么，直接来拿便是——比如，我的心，不过……你现在还行吗？别勾引，进不来。”

他猛地扣住我后颈，吻下来时带着近乎撕裂的力道。

“进不来？那我也有的是法子让娘娘快乐，娘娘只管享受就好。”

我尝到他嘴角的血，混着墨汁的苦，却又有一丝甜，像极了我们纠缠不清的前半生。

椒房殿的烛火忽明忽暗，映着我们交叠的影子。

这一夜，注定无眠。

而我知道，从这一刻起，我和谢鹤龄，再也不是从前的小丫头和穷小子了。

5.

御花园的梅花开了，我站在树下，任花瓣落在肩头。

谢鹤龄跟在身后。

“娘娘喜欢梅花？”

他忽然开口，指尖拂过枝头花苞，

“臣记得您小时候总说，梅花像雪落在树枝上，看着就冷。”

我转身看他：“那时觉得冷，是因为没有暖炉。现在...有人替本宫暖手了。”

他忽然伸手扣住我腰肢，将我抵在树干上。

梅花的树皮蹭过我后背，他鼻尖几乎碰到我：

“娘娘这是在夸臣？还是在钓臣上钩？”

我晃了晃手中的蜜饯匣子，里面装着他最爱吃的玫瑰糖霜：

“钓什么钩？不过是看公公昨夜替本宫批了半宿奏折，赏些甜头罢了。”

他盯着我指尖的蜜饯，忽然张嘴咬住我的手指，犬齿轻轻碾过指腹：

“甜头？臣要的甜头，从来不是这个。”

他舌尖舔过我指缝间的糖霜，眼神变得滚烫，

“娘娘可还记得，十二岁那年，您偷喝了臣藏的桂花酿，醉了之后抱着臣说‘鹤龄哥哥，我喜欢你’？”

回忆如烈酒翻涌。

那时我刚被选入宫中，他偷溜出来见我，怀里藏着个小酒坛。

我贪杯喝多了，抱着他的脖子不肯撒手，他浑身僵硬，却用袖子替我擦去嘴角的酒渍：

“灼华，等我成了大太监，就把这世上最好的酒都搬来给你。”

“自然记得。”

我指尖划过他喉结，

“所以本宫让人在你的茶里加了桂花蜜，如何？可合公公心意？”

他忽然笑起来，笑声里带着几分疯癫：

“合心意。只是臣现在想喝的，是娘娘的血——”

他低头咬住我锁骨，隔着布料碾出齿印，

“这样就能把您刻进骨头里，永远分不开了。”

我刚要开口，忽然听见假山后传来细碎的脚步声。

谢鹤龄瞬间松手，挡在我身前，袖中已滑出一把匕首。

只见一块巨石从假山顶滚落，带着破空声砸向我们！

“小心！”

我惊呼出声，却被他一把按在地上。

巨石擦着他后背砸在树上，树皮飞溅，他闷哼一声，鲜血顺着后颈流进衣领。

“鹤龄！”

我伸手去扶他，却被他攥住手腕按在落叶上。

他瞳孔猩红，盯着假山方向，声音里带着刺骨的寒意：

“滚出来。”

无人应答。

谢鹤龄忽然抬手，匕首破空而出，只听一声闷响，假山后传来女子的尖叫。

他扯着我起身，踩着残雪逼近，

只见李太妃的贴身宫女蜷缩在石头后，腿上插着匕首，鲜血浸透了裙摆。

“公公饶命！”

宫女磕头如捣蒜，

“是...是太妃让奴婢做的！她说只要砸伤太后，就能让您心疼——”

“心疼？”

谢鹤龄笑了，笑声里带着刺骨的冷，

“我心疼的时候，就是她的死期，”

他伸手捏住宫女下巴，指尖慢慢用力，

“知道吗？上一个让娘娘受惊的人，咱家把她切片，喂给了御花园的锦鲤。”

宫女惊恐，想要尖叫却发不出声。

我看着谢鹤龄袖口滴落的血，忽然伸手按住他手腕：

“够了。把她交给慎刑司，本宫要活口。”

他转头看我，眼底的血色未退：“娘娘心软了？”

“不是心软。”

我盯着宫女惊恐的脸，

“是要让所有人知道，敢动本宫的人，生不如死。”

谢鹤龄放开了手，低头在我耳边说：

“娘娘这模样，像极了当年看见村狗撕咬兔子时的眼神——想救，却又想看血。”

我浑身一颤，

想起那年我们在山上看见受伤的兔子，我哭着让他救，他却按住我肩膀：

“灼华，要看清血是怎么流的，以后才不会怕。”

宫女被拖走时，谢鹤龄忽然扯下她头上的银簪，簪头刻着朵梅花。

他冷笑一声，掰断簪子扔在雪地里：“梅花？也配？”

我望着他后背的血迹：“先去太医院——”

“不必。”他忽然抓住我的手按在自己后腰，“娘娘替臣包扎。”

6.

坤宁宫内，我掀开他的中衣，露出后背狰狞的伤口。

那道伤口从肩胛骨延伸到腰侧，周围还有旧疤交错——是鞭痕和刀伤。

“这道是怎么来的？”

我指尖划过一道细长的疤。

“替您挡的。”

他声音平静，

“三年前您染了风寒，臣跪在太医院门口求药，被掌院判了三十鞭。”

我呼吸一滞，想起那年冬天我感染风寒，求医无门，

后面店里宫人说求到药了，我以为是皇上开恩，想不到却不知是他。

“那这道？”

我又触到一道圆形的疤。

“烙铁烫的。”他轻笑，“臣偷听您和皇帝说话，被发现了。”

我猛地抬头，对上他眼底的戏谑：“你疯了！那可是欺君之罪！”

“是啊，疯了。”

他忽然转身，抓住我的手腕，

“从您叫我第一声‘鹤龄哥哥’开始，臣就疯了。这宫里的每一道伤，都是臣想您的证据——”

“为什么要做到这种地步...”

我声音哽咽。

他忽然捧住我的脸，指腹擦去我的泪：

“因为臣要做这宫里的影子，无处不在。这样才能在您需要的时候，立刻出现——”

我再也忍不住，踮脚吻住他的唇。

他浑身一震，随即扣住我的腰疯狂回吻。

“以后别再受伤了。”

我喘息着说，

“我要的不是你的血，是你活着——站在我身边。”

他忽然笑起来，笑声里带着解脱和狂喜。

他低头咬住我下唇，直到渗出血丝：

“娘娘终于肯要臣了？好，臣活着，做您的刀，做您的盾，做您的...夫君。”

最后两个字像惊雷炸开，我抬头看他，却见他眼中燃着野火。

他忽然抱起我走向内殿：

“娘娘可还记得，臣说过要让您穿着婚服喊我夫君？”

我按住他的手，心跳如鼓：

“现在还不是时候。等本宫坐稳了太后之位，等我们...不必再躲躲藏藏。”

他眼底的欲望翻涌，却最终化作一声叹息。

他低头吻了吻我的额头，像哄孩子般轻声说：

“好，臣等。但在此之前——你能不能把这个戴你身上？”

我望着他递过来的银蝴蝶，忽然想起小时候他说“等我攒够银子，就来娶你”。

如今他早已攒够了银子，却攒不够一个清白的身份。

“好，”

我轻声说，

“鹤龄总有一天，我会让这天下人都知道，你谢鹤龄，是我阮灼华的人。”

他抱住我，力道大得像要把我揉进骨血里。

我听见他在我耳边低语，声音里带着近乎虔诚的疯狂：

“那臣等着，等您让这金銮殿都为我们的婚礼让路，等您让全天下的人都看着——您的夫君，是如何用白骨为您铺就权力，又如何用血肉为您筑起牢笼。”

殿外风起，吹落最后一片梅花。

我望着谢鹤龄眼中的自己，明白。

这一局宫斗，我要权，他要我，而我们都知道，最终只会有一个赢家——

但或许，从我们纠缠在一起的那一刻起，输赢就已经不重要了。

7.

坤宁宫的鎏金大门被撞开时，我正对着铜镜描眉。

为首的礼部尚书白胡子抖得像秋风中的芦苇，

身后跟着十几个穿朝服的大臣，个个脸色铁青，腰间玉佩撞得叮当作响。

“太后娘娘！”他扑通跪下，笏板磕在金砖上，“请您遵守祖制，还政于幼帝！”

我放下螺子黛，望着镜中自己眉间的花钿——

那是谢鹤龄今早用口脂点的，形状像只振翅的蝴蝶。

“哦？”我转着鎏金护甲，“不知祖制哪一条写着，太后不能辅政？”

“娘娘可知，牝鸡司晨乃国之不祥！”

左都御史跨前一步，袖口露出弹劾我的密折角，

“先帝新丧，天下百姓都看着呢！”

我还未开口，殿外忽然传来锁链拖地的声响。

谢鹤龄穿着蟒纹大氅走进来，披风上的金线在阳光下刺目，

他身后跟着四个锦衣卫，抬着个蒙着黑布的木箱。

“诸位大人这是在逼宫？”

他抬手拨弄袖口的明黄流苏，

“可知道上一个说‘牝鸡司晨’的人，现在在哪儿？”

礼部尚书抬头看见他，脸色瞬间惨白：

“谢、谢公公...这是朝廷大事，你一个宦官——”

“宦官？”

谢鹤龄大笑起来，猛地掀开木箱黑布，里面竟是颗血肉模糊的头颅，发髻上还插着半支玉簪，

“这是上个月说本宫是‘阉人误国’的翰林学士，诸位看他的舌头——”

他用匕首挑起头颅下巴，露出空洞的口腔，

“臣特意让人留了半根，免得他到了阴间还乱说话。”

殿内响起此起彼伏的干呕声，有大臣踉跄着后退，撞倒了博古架。

我望着谢鹤龄就想起他昨夜说的话：

“明日若有人敢让您为难，臣就把他们的舌头都割下来，给您串成珠帘挂在坤宁宫。”

“谢鹤龄！”我拍案而起，“当着众臣的面，说什么疯话呢，这里岂容你放肆！”

他转头看我，眼底闪过一丝受伤，却很快被更深的疯狂取代。

他单膝跪地，从袖中掏出一卷明黄圣旨，展开时金粉簌簌飘落：

“这是先帝遗诏，命太后代行皇权。”

他指尖划过圣旨，

“臣怕诸位大人不信，特意找了三十个言官——”

他抬手敲了敲木箱，

“现在都在里面躺着呢。”

大臣们面如死灰，礼部尚书忽然指着我尖叫：

“你竟敢私藏遗诏！这是矫诏！”

“矫诏？”

谢鹤龄忽然逼近，掐住他脖子按在墙上，金护甲刺破他咽喉，

“先帝咽气前，臣可是亲口听他说‘全听太后的’——不信的话，臣可以带大人去地宫，让先帝亲自跟您说？”

我看着鲜血顺着他指尖滴落，忽然起身走到他身边，抬手替他整理凌乱的衣领：

“够了。本宫念在诸位为先帝尽忠的份上，今日不予追究。但若再有下次...”

我扫过众人，目光落在那半支玉簪上，

“本宫不介意让司礼监的刑具，好好教教你们什么是君臣之礼。”

大臣们连滚带爬地退出去，

8.

谢鹤龄却抓住我手腕：

“娘娘刚才是在怪臣？”

我抬头看他：“

本宫怪你，怪你，为何不把人交给本宫处置？”

我用帕子擦去他指尖血迹，

“这些人的舌头，本宫还有用。”

他瞳孔骤缩，忽然笑起来，笑声里带着狂喜：“娘娘果然...和臣是一路人。”

他忽然扣住我后颈，在我唇上印下一个带血的吻，

“刚才他们喊你‘牝鸡司晨’时，臣真想把他们的眼珠挖出来，让他们看看——”

他低头咬住我耳垂，

“您才是明君，先帝只是命好。”

我反手将他按在椅子上，鎏金椅背硌得我手生疼。

他望着我，眼底燃着野火。

我忽然想起初入宫被宠幸那年，他冒死潜入我宫内，塞给我避子药时说的话：

“灼华，那糟老头没啥好的，你值得这世上最好的东西。”

“鹤龄，”

我扯开他披风，露出里面暗纹中衣，

“还记得你说过，要把我困在床上听我喊夫君吗？”

他喉结滚动，忽然攥住我手腕按在扶手上，另一只手扯开我的翟衣带子：

“娘娘这是在玩火。”

“本宫从来不怕火。”

我望着他眼睛，

“何况——纵火的人，不是你吗？”

他忽然低吼一声，翻身将我压在椅子上，吻下来时带着撕咬的力道。

“娘娘可知，”

他扯开我最后一层中衣，目光落在我心口的银锁上，

“这锁是臣用第一笔俸禄换的，当时掌事公公打断了臣三根手指，说宦官不该有心上人。”

我抚摸着他指节上的旧疤，那这就是为了给我换银锁留下的疤。

“所以你就杀了掌事公公？”

我轻声问。

“不，”

他犬齿刺破我肩头，

“臣把他的手指剁下来，熔成了这锁上的纹路——这样您每次摸到它，就等于摸到了伤害过您的人的骨头。”

我浑身一颤，仿佛找到了同灵魂的人，他的疯狂像毒药，让我上瘾。

我抱住他，指甲划过他后背的旧疤：

“以后别再伤害自己了。你要的，本宫都给你——包括这具身体，这条命。”

他猛地抬头，眼底翻涌的情绪几乎要将我吞没。

他忽然从袖中掏出个小瓶，倒出颗红色药丸塞进我嘴里：

“这是绝情蛊，臣也有一颗。”

他按住我后腰，让我感受他腰间的硬块，

“服用后，蛊虫在我们体内，若有一日您离开臣后——”

他咬住我耳垂，

“臣的心脏会被虫蛀烂，大罗神仙都救不了。”

我望着他眼中的偏执，忽然轻笑：

“傻鹤龄，本宫何时说过要离开？”

我勾住他脖子，在他耳边低语，

“从你替我挡下第一块石头时，从你用草绳编蝴蝶时，从你入宫前说要娶我时——本宫就知道，我们注定要纠缠到死。”

他忽然发出一声近乎呜咽的低笑，低头吻遍我脸上每一寸肌肤，最后停在唇上，辗转厮磨。

9.

殿外传来打更声，已是未时三刻，可我们谁也不想松开彼此。

“娘娘...”

他抵着我的额头，声音发颤，

“等这一切结束，臣要在乾清宫办喜宴，让全天下人都看见，您是如何喊我夫君。”

我抚摸着他，想起那个在宫门前回头的少年。

如今他终于站在了权力的巅峰，而我，也成了这后宫的主人。

或许在别人眼里，我们是疯子，是妖孽，

但我不在乎。

“好。”我轻声说，“但在此之前——”

我伸手握住他放在我腰间的手，引导着向下探去，

“先让本宫看看，你说的金链子，究竟有多粗。”

他猛地扣住我手腕，眼底闪过狂喜和疯狂。

这一天，坤宁宫的宫门紧闭，谁也不知道里面发生了什么。

但后来宫人私下议论，说听见了太后娘娘的笑声，

还有谢公公近乎疯魔的低吟，

混着金链子碰撞的声响，像首荒诞却又动人的情歌。