第1章椒房殿里的秘密

夜色浓得化不开，似浸了水的墨汁在天际晕染。椒房殿内，烛火忽明忽暗，苏挽棠的歌声戛然而止，余音尚在空中颤动。萧承煜的笔尖停在奏折上，墨汁悄然洇开，晕染出一个小圆晕，仿若黑夜中的一滴泪。

殿内寂静，唯有火苗轻微的“噼啪”声。萧承煜未抬首，声线冷得像从霜雪中传来：“阿阮生前也爱唱这支《折柳》。”苏挽棠垂眸，眼睫轻颤，掩去眼底复杂情绪。她知晓阿阮，萧承煜那早逝的青梅，那个坠入寒潭再未上岸的姑娘。自入宫三个月来，这名字出现的频率，远超她“苏昭仪”的称呼。

“陛下记错了。”她敛神，指尖绞紧裙角，指节泛白，“此曲名为《长月》，乃乐坊新谱。”萧承煜终于抬眼，烛火在他眸中摇曳，像是两簇行将熄灭的微光。起身时，龙纹织就的衣摆轻扫过青砖，停在苏挽棠身前半步之遥。

“阿阮的玉佩丢了。”他从袖中取出一块羊脂玉，递至苏挽棠面前。玉坠寒凉，雕琢着半朵未绽的腊梅，与她腕间珍珠出自同工之手。半月前，萧承煜以“像阿阮戴过的”为由，将这串珍珠赐予她。

“好看么？”萧承煜的拇指轻抚玉佩边缘，声音轻得近乎呓语，“她总说此玉能挡灾。”苏挽棠阖眸，笑意浮上脸颊。她的笑，眼尾轻扬三分，唇角含蓄七分，是乐坊传授的“帝王宠妃笑”。可此刻，笑竟如鲠在喉：“陛下待阿阮，比待臣妾用心多了。”

萧承煜的手僵在半空，喉结上下滚动，终未吐出只言片语，转身回到案前。朱笔落下，力道沉重，纸张被戳破，殷红如血。

殿外，映雪攥着铜盆的手微微发颤。她与苏挽棠自乐坊一同长大，深知那笑背后的苦涩。忆及十二岁那年，老鸨将苏挽棠推入达官贵人的酒局，她亦是这般笑，称“姑娘家讨生活，总得带点糖衣”。

“映雪姐姐！”小宫女从廊角奔来，气喘吁吁，“裴相府的暗卫在偏门，言有要事告知。”映雪心中一紧。裴沉，那位连帝王都要礼让三分的顾命大臣，为何找她们小姐？

回首殿内，萧承煜的影被烛火拉长，苏挽棠仍立于原地，手中把玩着那块玉佩。“你先回。”苏挽棠不知何时已至门口，声若羽毛飘落，“我去去便来。”映雪急切开口：“小姐！陛下刚——”

“他心中装着阿阮呢。”苏挽棠将玉佩塞入映雪手中，“若我子时未归，凭此玉找陛下。”映雪望着那玉，忽忆起半月前为苏挽棠收拾衣裳时，在妆匣底层摸到的帕子。帕角绣着半朵腊梅，上面“挽”字未完，墨迹淡若晨雾。

“小姐！”映雪唤了半句，苏挽棠已披着狐裘出门。北风裹挟着雪粒扑面，苏挽棠手抚袖中帕子，终于未追上去。

裴府的朱门在夜色中泛着冷光，宛如一头沉睡的巨兽。门房掀开棉帘，通传声响彻游廊：“苏昭仪到——”书房内，裴沉搁下茶盏。青瓷盏底压着一张药方，墨迹未干，与十年前毒害萧承煜母妃的“寒蝉散”如出一辙他。

指节叩了叩案上半卷《毒经》，嘴角勾起冷笑：“请。”

第2章权谋下的棋子

苏挽棠踏入裴沉的书房时，狐裘上沾着未融的雪，每一步都似踩在薄冰之上。裴沉早已等候在内，他起身的动作优雅而从容，广袖垂落，宛如深潭般幽邃。他并未坐于主位，而是另置了一把圈椅于苏挽棠对面，指节轻叩青瓷盏，发出清脆的声响。

“苏昭仪是喜碧螺春的清新，还是寒潭雪的凛冽？”裴沉的语调温文尔雅，却透着一丝探究。

“寒潭雪。”苏挽棠的回答不假思索，像是回应一位久别重逢的熟客。

裴沉轻笑出声，眼尾的细纹里藏着锐利的冷意：“到底是乐坊出身，连喜好都能演得活灵活现。”他推过茶盏，茶香袅袅升起，“萧承煜可知晓，你当年在乐坊最厌的便是寒潭雪？”

苏挽棠的指尖微微一颤，止在杯沿。十二岁那年，老鸨为了讨好盐商，逼她前去唱曲。盐商粗暴地捏住她的手腕，将三杯寒潭雪灌入她喉间，嘶吼着：“这茶苦，就像你们这种贱人的命！”自那夜起，茶叶的苦涩成了她心底永远的伤痕。

“裴相消息真是灵通。”她强抑心底的波澜，端起茶盏浅尝一口，苦意瞬间弥漫开来，“不知深夜召我前来，是为叙旧，还是另有要事？”

裴沉并未接话，径自翻开案上半卷《毒经》，书页精准地停在“寒蝉散”一章，墨迹未干的药方赫然在目。他凑近了些，低沉的声音仿若从幽谷中传来：“萧承煜想借你之手将我引入彀中，你以为他当真疼惜于你？上月他记错你生辰，脱口而出的却是阿阮的忌日；前日你为他研墨，他竟在宣纸上写下‘阿阮’二字，墨汁晕染开来才惊觉写错。”

苏挽棠的指甲深陷掌心，泛起阵阵刺痛。她极力维持着面上的镇定，却无法阻挡心底的寒意蔓延。

“他拿你当作活画像，而我，不过将你当作一枚棋子罢了。”裴沉俯身，将一张药方轻轻推至她面前，“十年前，萧承煜的母妃因‘寒蝉散’被毒杀，这药方我留存至今。你若肯替我向萧承煜传一句话——就说阿阮坠入寒潭那日，潭边有块青石板，上面刻着‘裴’字。”

苏挽棠的心脏剧烈跳动，几乎要冲破胸膛。萧承煜曾无数次在她面前提及，坚信阿阮是被裴沉推下寒潭，可如今裴沉所言，潭边竟有他的姓氏？

“为何选中我？”她的声音steadyasarock。

裴沉微微一笑，眼神却锐利如刀：“只因你足够聪慧。”他的话语如利箭穿心，直指她的伪装，“萧承煜说这串珍珠像极了阿阮所戴，可阿阮昔年佩戴的是东珠，而你腕间的，分明是南海金珠。他连阿阮的饰品都记不准，却偏要借旧物刺痛你的心——他念着的何尝是阿阮？不过是借阿阮之名，伤你，亦是在自我折磨。”

苏挽棠的袖中，帕子已被攥得皱褶丛生。那帕子上的“挽”字，是萧承煜醉酒时的墨宝，墨迹未干，她便小心翼翼地收于妆匣最隐秘之处。

“我答应你。”她抬眸，笑意如从前在乐坊那般明艳动人，“但裴相需先告知我，那青石板上的‘裴’字，究竟是阿阮所刻，还是阁下亲为？”

裴沉沉默不语，目光却如穿透迷雾的利箭，直直射向她身后的书架。第三层最内侧，一只檀木盒静默地立着，盒盖雕琢着精美的缠枝莲。

“时辰已晚。”他起身，为她送客，声线温和平缓，却透着不容置疑的威严，“苏昭仪切记——在这宫廷内外，无人能独善其身，亦无人能摆脱权谋的枷锁。”

苏挽棠踏出裴府的刹那，北风裹挟着雪花呼啸而来，刹那间灌满了她的领口。她下意识地摸了摸袖中的帕子，又回首凝视那扇雕花木窗。檀木盒的位置，已深深刻印在她心间。

映雪在椒房殿门口急得团团转，一见苏挽棠归来，立刻迎了上去，声音里带着哭腔：“小姐，您可算回来了！陛下半个时辰前就遣了小太监送来蜜枣羹，我给您热在暖阁里呢。”

苏挽棠拽着映雪闪进内殿，迅速插上门闩，压低声音急切地问道：“裴府书房里的那个檀木盒，你可知它的来历？”

映雪一愣，随即压低声音回道：“上月给张尚宫送头面时，听她提及裴相府有个‘承欢匣’，专用来存放萧承煜母妃的遗物。当年母妃遇害前，曾将一支翡翠簪子托付给奶娘，嘱咐转交给裴相，说‘留着给煜儿看’。”

苏挽棠的喉头发紧，想起了裴沉案上的“寒蝉散”药方。萧承煜一口咬定裴沉是凶手，可母妃的遗物却堂而皇之地安置在裴府？

“小姐？”映雪轻推苏挽棠，担忧地唤道，“您的手怎这般冰凉？”

话音未落，殿外突然传来瓷器碎裂的清脆声响。紧接着，小宫女的尖叫声刺破夜的寂静：“有刺客！有刺客闯入椒房殿了——”

苏挽棠瞬间拽着映雪躲到屏风之后。刀剑激烈碰撞的声音越来越近，刺客粗重的喘息声亦清晰可闻：“给我找苏昭仪！活要见人，死要见尸！”

映雪浑身筛糠般抖个不停，攥着苏挽棠的手满是冷汗：“小姐，是不是裴相……”

“噤声。”苏挽棠迅速打断她，摸出袖中玉佩——那是萧承煜所赐，说是能辟邪挡灾。

她将玉佩塞进映雪手中：“倘若我有不测，持此玉去找陛下。”

殿门在这时被狠狠撞开。

映雪突然扑向前方，用自己的身躯shield住苏挽棠：“小姐，您快从后窗逃离！”

刀光寒芒一闪。

苏挽棠只觉心跳如雷鸣，在耳畔回响，交织着外面杂乱无章的脚步声。

宫道上，一队玄甲卫急匆匆奔来，最前方那人身着玄色龙纹锦袍，腰间玉圭相撞，清脆作响。

是萧承煜。

第3章迷雾中的真相

玄色龙纹锦袍扫过满地狼藉，萧承煜的靴跟碾过半片碎瓷。他攥着苏挽棠的手腕，指节发白，喉结动了动：“伤着没？”苏挽棠摇头。他的掌心烫得惊人，像要把她的骨头都烙穿。

可下一秒，他突然松开手，后退半步，袖中玉圭撞出冷响：“刺客是冲你还是冲朕？”“裴相说过，宫里宫外没有干净的棋子。”苏挽棠摸出袖中帕子——方才躲刺客时，帕角被刀尖挑破了道小口，“他书房第三层有个檀木盒，映雪说装着你母妃的遗物。”

萧承煜的瞳孔缩了缩。“阿阮坠寒潭那天，裴相也在附近。”苏挽棠盯着他腰间玉佩，那是阿阮生前送的，“你查了十年裴沉的罪证，可母妃的翡翠簪子在他手里，阿阮的死因只有他的口供。”“够了。”萧承煜转身要走，玄色大氅扫过她发梢，“刺客是裴府暗卫，李将军正审。”

“那支簪子，你母妃托奶娘交给裴相时说‘留着给煜儿看’。”苏挽棠扯住他的袖角，“她若信裴相是凶手，怎会把遗物托付给他？”殿外北风灌进来，烛火忽明忽暗。萧承煜的背影僵了很久，才低低应了声：“明日让李将军查阿阮坠潭的旧案。”

李将军的玄甲在廊下泛着冷光。他蹲在刺客尸体旁，用刀尖挑起半枚腰牌——刻着“裴”字的暗纹被血浸透，翻过来，背面有个极小的“寒”字。他记得十年前母妃中毒那晚，太医院记录里也有“寒蝉散”的方子。他解下刺客的靴子，脚腕处有道月牙形疤痕——裴府暗卫训练时，都会在脚腕刺青，后来为掩人耳目改成烫疤。

李将军摸出怀里的密信，是今早收到的：“查苏昭仪遇刺案，重点看裴府暗卫。”映雪捧着药碗进来时，苏挽棠正对着铜镜理发。她鬓边的珠花歪了，是方才躲刺客时撞的。映雪蹲下去捡地上的帕子，瞥见萧承煜方才站过的地方，有半页纸从他袖中掉出来。她捡起来，是张药方，“寒蝉散”三个字力透纸背。背面有行小字：“阿阮生辰，母妃忌日，原是同一天。”

二更天，映雪溜去了御书房。她记得萧承煜总把重要东西锁在东墙暗格里——上次苏挽棠被羞辱时，她藏起的帕子上那个未写完的“挽”字，就是在暗格旁的书案上捡的。暗格里有个蓝布包，打开是本旧手稿。第一页写着：“元和十七年冬，贤妃（萧承煜母妃）中毒，太医院诊断为寒蝉散。裴相夜闯冷宫，贤妃托其转交翡翠簪，言‘煜儿若知真相，必入歧途’。”映雪的手在抖。她听见廊下有脚步声，忙把布包塞回暗格，转身撞翻了案上的茶盏。“谁？”守夜太监的灯笼光透进来。映雪抓起案上的《起居注》翻得哗哗响：“苏昭仪让我来借本话本。”

天快亮时，小太监来传旨：“裴相说今早要在朝上公布‘替陛下清君侧’的证据。”苏挽棠捏着茶盏的手一紧，茶水泼湿了袖口。她想起裴沉说的“活的画像”，想起萧承煜撕碎她凤冠时眼里的冰碴，想起那本手稿里“必入歧途”四个字。映雪端着热粥进来，看见她盯着窗外发愣。窗外的雪停了，宫墙根下的梅枝被压得很低，像要折了。“小姐睡会儿吧？”映雪把被子往她身上拢了拢，“陛下派了李将军守着，不会有事的。”苏挽棠摇头。她听见御书房方向传来急促的马蹄声，是李将军查案回来了？还是裴相的人又动了手脚？

更鼓敲过五下时，她终于躺下。可刚合上眼，就梦见裴沉举着那本手稿，在朝上说：“苏昭仪，不过是贤妃与阿阮的双重替身。”萧承煜坐在龙椅上，望着她的眼神像看团火——要烧了她，还是要救她？清晨，椒房殿内的气氛格外紧张。苏挽棠一夜未眠。

第4章暗流涌动

清晨，椒房殿的铜漏刚滴完第七滴。苏挽棠倚在软枕上，眼底泛着青黑，手里的帕子被揉成一团。映雪端着参汤进来时，她正盯着窗纸泛白的地方发怔。

“小姐。”映雪的声音带着抖，袖中露出半卷泛黄的纸页，“我昨儿在御书房翻到的。”苏挽棠坐直身子，帕子“啪”地掉在案上。

映雪把纸页摊开，墨迹斑驳的字撞进她眼里——“元和十七年冬，裴相心腹柳青夜入冷宫，贤妃饮下寒蝉散前，曾将翡翠簪交与此人”。

“柳青？”苏挽棠指尖划过“心腹”二字，想起前日裴沉在御花园说的话，“活的画像”，“双重替身”，原来早有伏笔。

映雪把纸页往她跟前推了推：“这手稿夹在《宫闱秘史》里，写着柳青十年前替裴相办过三件事——毒杀贤妃，推阿阮入寒潭，还有……”她顿了顿，“销毁能证明苏府灭门的文书。”

苏挽棠的手突然攥紧纸页。她六岁被卖入乐坊，阿娘咽气前只来得及说“苏府遭难”，原来不是意外。

“叩门声”惊得两人抬头。李将军掀帘进来，甲胄上还沾着霜，“末将刚从暗卫处得知，裴府的柳青今日要去城南药铺。”他目光扫过案上的纸页，“末将想去盯着。”

苏挽棠盯着他腰间的银枪穗子。那是前日她遇刺时，李将军用枪杆替她挡下的匕首，枪穗子被划开半道口子。

“好。”她把纸页折好塞进李将军手里，“若能拿到柳青与裴相联络的证据……”

“末将明白。”李将军按了按腰间的剑，“就算拼了这条命，也不让裴贼再动苏昭仪半分。”

金銮殿的朝钟响了。萧承煜坐在龙椅上，听着裴沉慢条斯理地展开卷轴。“陛下请看。”裴沉指腹划过画中女子的眉眼，“这是臣派暗卫在江南寻到的，阿阮姑娘的绣品。”

满朝哗然。萧承煜盯着那方绣着并蒂莲的帕子，喉结滚动。阿阮最擅并蒂莲，当年他送她的玉镯，内侧刻的就是这花样。

“臣还查到，阿阮姑娘并未溺亡。”裴沉声音陡然拔高，“当年寒潭冰面开裂，她被路过的商队救起，如今在苏州城外的竹溪村。”

萧承煜的指节抵着龙案，骨节泛白。他想起昨夜在御书房翻到的密报——苏挽棠遇刺那日，裴府暗卫的行踪在寒潭附近出现过三次。

“传朕的旨意。”他捏着龙纹袖口，“即刻派暗卫去苏州查证。”

裴沉笑了笑，把帕子收进袖中：“臣就知道陛下重情。”

退朝时，萧承煜的龙袍被风掀起一角。他望着阶下的白玉兰，想起昨夜映雪撞翻茶盏时，他藏在暗格里的旧手稿被翻乱了。那上面写着贤妃临终前说的“煜儿若知真相，必入歧途”，此刻突然扎得他心口发疼。

夜阑初上，椒房殿的烛火忽明忽暗。苏挽棠正对着妆匣发呆，匣底压着萧承煜送她的珊瑚簪——那天他说“像阿阮从前戴的”，她笑着收下，却在夜里把簪子掰断了，又偷偷粘好。

“昭仪。”小太监的声音从门外传来，“陛下驾临。”

萧承煜进来时，身上带着冷香。他站在妆台前，望着那支修补过的珊瑚簪，喉结动了动：“昨夜没睡？”

苏挽棠没说话。她记得他撕碎凤冠那日，也是这样站在妆台前，说“你学阿阮的步摇，倒像东施效颦”。

“裴相今日说的话……”萧承煜伸手碰了碰她发间的银簪，“你别信。”

苏挽棠抬头看他。他眼底有血丝，眉峰没像往常那样绷着，倒像小时候在冷宫，她替他捡玉佩时，他低头看她的眼神。

“挽棠。”他突然抓住她的手，掌心烫得惊人，“你信我么？”

苏挽棠望着他交叠的指节。那上面有道浅疤，是前日她被刺客划伤时，他用手替她挡刀留下的。她点了点头。

萧承煜的手指微微发抖。他把她的手按在自己心口：“等裴沉的事了了……”

“陛下。”李将军的声音从门外传来，带着夜露的凉，“末将有要事回禀。”

萧承煜松开手，目光扫过李将军腰间鼓囊囊的布包。李将军朝苏挽棠使了个眼色——那是他们约好的暗号，代表“有进展”。

苏挽棠捏了捏袖中那半页手稿。窗外的月亮被云遮住，只漏下一线光，照在李将军沾着泥点的靴子上。她知道，他定是追了柳青整整一日，才在城南破庙的梁上，取下那封染着药香的密信。

第5章真相边缘

李将军追踪柳青已七日。至第七夜，柳青绕经三街，潜入城南破庙后的废宅。李将军于暗夜中示意，亲兵悄然散开，将宅院悄然合围。

苏挽棠隐于暗处，紧攥着袖中半页手稿。那是两日前，她命映雪转交给李将军的字条仍在怀中，字迹清晰写着：“裴府暗卫频现寒潭，盯紧柳青。”

宅院內，突闻瓷器碎裂之声。一陌生男子哑声如破锣，怒喝道：“汝以为裴相乃菩萨心肠？昔年贤妃那碗参汤，乃汝亲手以毒药换之。阿阮那小妮子，被汝推入寒潭时，她指甲深抠汝手背，痕迹至今犹在吧？”

柳青爆咒叱骂：“汝疯矣！”

“吾疯？”男子冷哼，“裴相欲灭口矣！汝以为那药引是为陛下备的？实为我等准备的！”

李将军握刀之手愈紧。他朝苏挽棠颔首示意，她即速退至树后。

“攻！”李将军猛踹破门而入，喝声震天。

刀光于月色下凛冽生寒。柳青抓起板凳狠砸，却被李将军凌厉刀锋挑飞。陌生男子方跃上墙头，瞬即被两亲兵拽下，按伏于泥泞之中。

柳青官服撕裂，颈间血痕殷红。他望见李将军腰悬金牌——萧承煜亲赐的“见牌如见君”，气势骤然一泄。

地牢之中，炭火噼啪作响。柳青咬牙切齿，拒不作声，直至李将军将半块血染帕子掷于案上。帕角金线绣着“裴”字，乃从陌生男子怀中搜得。

“裴相欲清算旧账矣。”李将军扯动腰带，“汝为他背负两条人命，他留予汝的，是毒酒亦或白绫？”

柳青目眦欲裂，盯着帕上血迹，突然狂笑：“审吧！贤妃之毒确是我下，阿阮亦是我推。裴相言，小皇子于冷宫难以存活，留贤妃于世亦是后患……”

苏挽棠立于牢外，指甲深陷掌心，几欲嵌入血肉。

“阿阮坠入寒潭时，呼喊‘煜哥哥’。”柳青之言，如利刃穿心，“她紧抓吾衣襟，吾却一根根掰断她手指……”

苏挽棠转身夺门而出，狂奔至御花园假山之下，扶石喘息。桂花香裹风扑面，她忆起萧承煜暗格中旧手稿——贤妃所书“煜儿若知真相，必入歧途”。现真相大白，他会迷失方向吗？

她抖手探袖，摸出半页手稿。那是前日映雪收拾茶盏时，自萧承煜暗格捡得，上书半行字：“阿阮生辰，与挽棠同日……”原来他记错的不是她的生辰，而是阿阮的忌辰？

夜色愈浓，星月隐匿。

李将军披风裹身，伫立御书房外，手攥一叠供词。宫灯摇曳，照得“正大光明”匾额金漆模糊。门启一线，小太监探头轻问：“陛下歇息矣？”

“尚未。”李将军将供词塞入其手，“烦请通传，言柳青已招。”

小太监瑟缩着捧供词入内。

殿内，萧承煜正审视苏州密报。烛火骤晃，他抬头见小太监跪地，纸角被火舌舔舐。

“李将军言……”小太监声若蚊蚋，“柳青招供矣。”

萧承煜手指微颤，停在密报之上。他接过秤，封皮霉味扑鼻。展卷第一页，墨迹新鲜淋漓：“贤妃之死，裴相主使……”

第6章破晓之前

烛火在御书房跳了三跳。萧承煜的指节抵着案几，供词上的墨迹晕成血点。“贤妃毒方出自裴相私宅”那行字被他捏出折痕，像道狰狞的疤。“阿阮推下寒潭时，裴相在岸边饮茶。”最后一页的字刺得他眼疼。

他想起上个月在御花园，苏挽棠站在桂花树下问他：“陛下总说我像阿阮，可阿阮若活着，会愿意当替身吗？”那时他冷着脸没答。现在才明白，原来最该问这句话的是苏挽棠——他把她困在替身的壳里，自己倒成了裴沉手里的提线木偶。

案角的沙漏漏完最后一粒沙。他扯了扯龙袍袖，唤来小福子：“去请裴相明早来偏殿用早膳。”小福子应了要退，又被喊住。“再传李将军，卯时三刻带二十个暗卫守在偏殿后巷。”萧承煜的拇指摩挲着供词边缘，“要活的。”

第二日卯时，裴沉的鎏金马车停在偏殿外。他掀帘时金纹蟒袍扫过阶前积雪，抬头对萧承煜笑：“陛下怎想起请老臣用早膳？”“裴相日理万机，朕许久没同你说体己话了。”萧承煜舀了勺羊羹推过去，“前日江南送的新茶，裴相尝尝。”裴沉的银匙刚碰到茶盏，殿外突然传来马嘶。他眼皮跳了跳，手却稳当：“陛下这茶，比去年的香。”“是么？”萧承煜端起自己的茶盏，“可朕听说，裴相私宅的茶更讲究——比如十年前贤妃喝的那盏。”裴沉的匙子“当啷”掉在瓷盘上。

未时三刻，金銮殿的龙椅被日头晒得发烫。萧承煜捏着柳青的供词站在丹墀前，声音像淬了冰：“裴沉毒杀贤妃、灭口阿阮、私养死士，罪证确凿。”底下的大臣们炸了锅。有人喊“不可能”，有人偷偷抹汗。李将军带着禁军冲上来时，裴沉还攥着朝笏冷笑：“陛下仅凭一个死囚的供词......”“死囚？”萧承煜甩袖指向殿外，“柳青此刻正在天牢写第二份供状，连你藏在城外的三千死士，他都招了。”裴沉的脸白得像新刷的墙。

椒房殿的炭盆烧得正旺。苏挽棠捧着映雪递来的参茶，手还在抖。她听见殿外的脚步声，抬头正撞进萧承煜泛红的眼睛。“挽棠。”他走过来，伸手要碰她的脸，又在半空中顿住，“对不起。”苏挽棠的茶盏“啪”地碎在地上。她想起那晚被当众撕碎的凤冠，想起他指着阿阮的旧帕说“你连她的字迹都学不像”，想起自己攥着毒酒时的绝望。可此刻他眼底的慌乱太真，真得像那年她在乐坊被老鸨鞭打，有个穿玄色便服的人翻进墙来，把她抱进马车时，也是这样的慌乱。“你...你怎么才来。”她吸了吸鼻子，扑进他怀里。龙袍上的沉水香裹着暖意涌进来，她这才发现，原来自己等这句话，等了三百六十五个日夜。萧承煜的手颤着环住她，下巴抵着她发顶：“以后...不会了。”殿外突然传来急促的脚步声。映雪撞开门，发簪歪在耳后：“陛下！城门外突然涌来上千人，穿的不是禁军服，手里还......”萧承煜的脊背瞬间绷直。他松开苏挽棠，指尖擦过她眼角的泪：“映雪带昭仪去密室。”又转头对殿外喊，“李将军！”苏挽棠攥住他的龙纹袖口：“我跟你一起——”“听话。”他低头吻了吻她额头，“等我。”殿外的脚步声越来越近，混着金属碰撞的脆响。

第7章逆风翻盘

映雪的话如一盆冰水当头浇下。萧承煜的手指在苏挽棠发间微顿，旋即捏住她后颈，拇指轻抹过她耳后未干的泪痕：“韩立那边如何？”映雪被问得一怔，她本以为皇帝会先问叛军人数，却没料到他第一句便提城防将领韩立。

“回……回陛下，韩立将军三日前便按您密旨，把城防军从三千增至五千。”李将军的声音从殿外传来，他未及卸甲，腰间佩刀还沾着裴沉党羽的血，“方才我已派人去城门，估摸着韩立此刻正关城门。”

萧承煜松开苏挽棠，龙纹袖口扫过她手背：“去密室。”苏挽棠却反手攥住他手腕，指甲几乎掐进肉里：“你说过等我，我便等在能看见你的地方。”

殿外突然传来铜锣急响。李将军掀帘冲进来：“陛下，城墙上的信鸽刚落——韩立说叛军穿玄色劲装，约有八百人，正撞城门！”

萧承煜扯下腰间玉牌抛给李将军：“调西二所的暗卫，从护城河绕到叛军侧翼。”又转身对苏挽棠，声音柔和几分，“去偏殿，窗棂封死的那间。”

苏挽棠咬着唇点头，映雪忙拽她往殿后走。可刚跨过门槛，苏挽棠又回头——萧承煜正解下外袍，露出里面玄色劲装，腰间悬着的不是玉珏，而是把淬过毒的匕首。那是她去年在他书房见过的，刀鞘上刻着“阿阮”二字。

她脚步顿住。“看什么？”萧承煜抬头，见她盯着匕首，手指无意识摩挲刀鞘，“这刀……原是要捅裴沉心口的。”苏挽棠没说话，伸手摘下他发间玉冠。乌发垂落至肩，她替他重新系紧发带：“这样像那年翻进乐坊的样子。”

那年她被老鸨打断三根肋骨，蜷缩在柴房里，有个穿玄色便服的人翻进来，身上带着沉水香。他抱她上马车时，发带也散着，像此刻这样。

萧承煜喉结动了动，突然低头吻她唇角：“等我回来，给你看样东西。”“什么？”苏挽棠轻声问。“十年前，贤妃娘娘临终前塞给我的帕子。”他指腹蹭过她眉心，“上面……有你的名字。”

殿外传来箭簇破空声。李将军在外面喊：“陛下，叛军冲过护城河了！”萧承煜最后捏了捏她手，转身往外走。

苏挽棠跟着跑到偏殿窗边，窗纸被她戳了个洞——她看见萧承煜翻身上马，李将军带着禁军护在左右，马蹄踏碎满地残雪，往城门方向去了。

“昭仪，别看了。”映雪把她拉回椅子，“方才陛下说的密室，其实是贤妃娘娘当年藏东西的地方。奴婢带你去——”

“不用。”苏挽棠盯着窗外，“我信他。”

城门前，韩立正把最后一根门闩插上。他望着城下八百玄衣人，嘴角扯出冷笑。三日前皇帝密旨让他增兵时，他还琢磨着是不是过了，现在倒庆幸多调了两千人。

城墙上的弓箭手已经就位，火油桶也搬到了垛口。“韩将军！”亲兵跑过来，“陛下让把柳青押到城楼上！”韩立眼睛一亮。柳青是裴沉最信任的心腹，今早刚招了三千死士的下落，此刻被捆成粽子扔在城楼角落，嘴里塞着破布。

“把他嘴堵严实。”韩立亲自拎起柳青，“传话下去，就说裴相的宝贝心腹在这儿，谁再撞门，就把柳青的脑袋当球踢！”

城下叛军果然顿住。为首的是个络腮胡，举着刀喊：“放了柳爷！”“放可以。”韩立把柳青推到垛口边缘，“先退到护城河外！”络腮胡犹豫了。他本是裴沉私兵教头，接到消息说裴相被捕，立刻带八百人来劫狱，可现在皇帝把柳青当人质——柳青知道裴相太多秘密，要是死了，他们这些人连退路都没。

“退！”络腮胡咬牙下令，“退到护城河南岸！”城楼上的士兵哄笑起来。韩立趁机让人把火油浇在城门前的木栅栏上，又派两个小兵溜下城墙，把预先埋好的火药线点了。

与此同时，萧承煜的马队从侧门绕出。玄色劲装的暗卫像夜枭般从房顶上扑下，叛军顿时乱作一团。李将军的禁军挥着长戟冲在最前，刀光过处，玄衣人成片倒下。

苏挽棠在偏殿听得见喊杀声。她攥着映雪的手，指甲几乎掐进对方手背。直到喊杀声渐弱，直到听见熟悉的马蹄声，她才冲出门去。

萧承煜站在阶下，铠甲上沾着血，发带散了半缕，却笑得像个少年：“赢了。”苏挽棠扑过去，闻到他身上混着血味的沉水香。她摸到他腰间，那把刻着“阿阮”的匕首不见了，取而代之的是块染血的帕子。

“看。”萧承煜展开帕子，上面用金线绣着并蒂莲，最下角有行小字——“棠儿生辰，承煜谨记”。苏挽棠的眼泪砸在帕子上。原来他早把她的生辰刻在帕子上，原来贤妃娘娘临终前，把他对她的心意也一并托了。

“陛下！”李将军跑过来，手里攥着封染血的军报，“边疆急报——北戎二十万大军压境，守将说……裴相与北戎王有密约！”萧承煜接过军报，目光扫过最后一行字，突然笑了：“好个裴沉，倒会留后手。”

他转头看苏挽棠，她睫毛上还挂着泪，却朝他笑：“不是还有我么？”“对。”萧承煜把帕子重新系在她腕间，“还有你。”

殿外的残雪开始融化，滴在青石板上，叮咚作响。苏挽棠望着他泛红的眼尾，突然想起那年他翻进乐坊时说的话——“我来带你走”。原来他从来不是来带她走的。他是来陪她，一起走更难的路。