"姑娘，这支金丝攒珠钗可好？还是这支点翠凤尾簪更衬今日的场合？"

我望着铜镜中丫鬟春桃举着的两支发钗，心思却早已飞到了窗外。三月的春风裹挟着花香从半开的窗棂钻进来，撩拨着我那颗渴望自由的心。

"随便哪支都好。"我漫不经心地答道，手指无意识地拨弄着案上的琴弦，"反正今日不过是从一个小笼子换到一个大些的笼子罢了。"

"姑娘慎言！"春桃慌张地看了眼门外，"今日是您的及笄大礼，老爷请了半个京城的贵人来观礼，若被人听了去..."

我轻叹一声，不再多言。作为礼部尚书姜大人的嫡女，我比谁都清楚今日这场及笄礼的重要性——它不仅标志着我从女孩变为女子，更意味着我将正式进入婚姻市场，成为父亲政治联姻的筹码。

"听说镇北王世子也会来呢。"春桃一边为我梳发，一边压低声音道，"就是那位在边关立下赫赫战功的萧世子。"

我手指一颤，琴弦发出刺耳的铮鸣。萧景珩，这个名字京城谁人不知？传闻他冷面无情，在战场上杀人如麻，二十二岁便统领十万大军，被称为"冷面阎王"。

"他来做什么？"我皱眉，"父亲与他并无交情。"

春桃神秘一笑："姑娘不知吗？萧世子回京已半月有余，据说王妃正急着为他物色世子妃呢。"

我心头一紧，正欲追问，门外传来母亲的呼唤："玉真，时辰到了，快些准备。"

1

及笄礼在姜府正厅举行。当我身着繁复的礼服缓步入场时，厅内已座无虚席。我低垂着眼睫，却能感受到无数目光如芒在背。礼乐声中，我按部就班地完成一个个仪式环节，直到最后一项——才艺展示。

我选择了抚琴。当指尖触及琴弦的那一刻，我终于找回了一丝自在。琴音如流水般倾泻而出，我暂时忘却了周遭的一切，沉浸在自己的世界里。

就在曲至高潮时，"铮"的一声——琴弦突然断裂！

全场霎时寂静。我僵在原地，断裂的琴弦在指尖留下一道细小的血痕，却不及我心中的慌乱。及笄礼上出此差错，不仅是我个人的耻辱，更会让父亲颜面扫地。

"好一曲《广陵散》，只可惜琴不堪负姜小姐的高超琴艺。"

一道清冷的男声打破了沉默。我抬头望去，只见一位身着墨蓝色锦袍的年轻男子从宾客席中站起。他剑眉星目，面容俊朗却透着凛冽之气，正是镇北王世子萧景珩。

在众人惊讶的目光中，萧景珩解下腰间玉佩，双手奉至我面前："区区薄礼，贺姜小姐及笄之喜，也当是赔罪——方才听得入神，不觉以内力震断了琴弦。"

满堂哗然。我震惊地望着眼前这枚通体莹白的龙纹玉佩——这哪里是什么"薄礼"，分明是镇北王府世代相传的信物！

"世子，这太贵重了..."我低声推拒。

萧景珩却不由分说地将玉佩放在琴案上，声音不大却足以让所有人听清："姜小姐琴艺超群，他日若有幸再闻雅奏，当备良琴相候。"

他的眼眸如深潭般幽深，我看不透其中意味，却在那瞬间感到一丝异样的悸动。

礼毕回房，我盯着那枚玉佩出神。春桃急匆匆跑来："姑娘！老爷让您立刻去书房！"

我心中一沉，知道这场及笄礼带来的风波，才刚刚开始。

2

"跪下！"

父亲的书房门刚在身后关上，一声厉喝便劈头而来。我双膝一软，跪在了冰冷的青石地面上。

"女儿不知犯了何错，请父亲明示。"我低着头，声音却倔强地不肯服软。

父亲从案后绕到我面前，手中捏着的正是那枚龙纹玉佩。"你与萧世子何时相识？为何从未提起？"

我猛地抬头："女儿今日才第一次见他！"

"那他为何赠你镇北王府的传家玉佩？"父亲将玉佩举到我眼前，"你可知道这意味着什么？"

玉佩在烛光下流转着温润的光泽，我盯着那上面精致的龙纹，喉咙发紧。我当然知道——这等同于当众提亲。

"父亲，这一定是误会。"我急声道，"萧世子不过是出于礼节..."

"误会？"父亲冷笑一声，"就在半个时辰前，镇北王府的长史已经登门，代萧世子表达了求亲之意。"

我如遭雷击，一时说不出话来。父亲背着手在书房内踱步，语气渐渐缓和："玉真，这是门好亲事。镇北王乃皇上亲信，萧世子年少有为，将来必承王爵。你能嫁入王府，是多少贵女求之不得的福分。"

福分？我在心中冷笑。嫁给一个素未谋面、传闻中杀人如麻的"冷面阎王"，算什么福分？

"父亲，"我强压着颤抖，"女儿还不想..."

"由不得你！"父亲打断我，"两家已经开始议亲，若无意外，下月便可定亲。"他顿了顿，语气稍缓，"萧世子明日会来府上拜访，你好好准备，莫要失礼。"

回到闺房，我将自己重重摔在床榻上，泪水终于决堤而出。春桃手忙脚乱地递来帕子："姑娘，这是喜事啊，您怎么..."

"喜事？"我擦去眼泪，"你知道萧景珩是什么人吗？"

春桃茫然摇头。

"他在北疆打仗时，曾一夜坑杀三千俘虏，血染十里黄沙。"我压低声音，"京城里都说，他心狠手辣，冷酷无情，二十有二却未娶妻，是因为死在他手上的冤魂太多，不敢让无辜女子受牵连！"

春桃吓得脸色发白："姑娘，这话可不能乱说..."

"我怎会乱说？"我苦笑，"柳姐姐的兄长在兵部任职，这些事都是他亲口所说。"

提到柳姐姐，我突然想起一事："对了，柳姐姐今日怎么没来？"柳如烟是我闺中密友，我的及笄礼她不可能缺席。

春桃神色突然变得古怪："姑娘还不知道？柳家出事了...柳公子前夜暴毙，柳府上下正忙着办丧事呢。"

"什么？"我惊坐而起，"柳世兄死了？怎么可能！他前几日还来府上送过诗集，明明身体康健！"

"听说是失足落水..."春桃小声道。

我心头一震。柳世兄水性极好，怎会失足落水？况且现在才三月，河水冰冷刺骨，他没事去河边做什么？

次日清晨，我借口去柳府吊唁，终于获准出府。柳府一片缟素，灵堂内香烟缭绕。柳姐姐见到我，顿时泪如雨下。

"玉真，哥哥死得冤枉啊！"她将我拉到偏厅，哭得几乎背过气去。

我轻拍她的背："到底怎么回事？"

柳姐姐抹着眼泪："那夜哥哥说有要事出门，直到三更天还未回来。第二天...就有人在护城河发现了他的...他的尸首..."她哽咽得说不出话来。

"官府怎么说？"

"说是醉酒失足。"柳姐姐咬牙，"可哥哥从不饮酒！他身上还有伤痕，分明是与人搏斗过！"

我心头一凛："你可知道他那夜去见了谁？"

柳姐姐摇头，突然压低声音："但哥哥最近在查一批军械失踪的案子，曾说过牵涉甚广...他出事前一天，还嘱咐我若他有三长两短，就将这个交给可信之人。"她从袖中掏出一封火漆封好的信，递给我，"玉真，你一向聪明，求你帮我查清哥哥的死因！"

我接过信，只觉重若千钧。正要开口，灵堂外突然传来一阵骚动。透过窗棂，我看到几个身着官服的人走了进来，为首的赫然是一身墨色锦袍的萧景珩。

他面容冷峻，向柳世兄的灵位上了香，然后与柳大人低声交谈起来。我悄悄靠近，隐约听到"军械"、"验尸"等字眼。

"他怎么来了？"我小声问。

柳姐姐低声道："萧世子奉皇命协查兵部事务，哥哥正好在他手下办事。"

我心头一动。萧景珩与柳世兄有公务往来？那他来此是真心吊唁，还是另有所图？

待萧景珩离开，我借口去更衣，悄悄溜出了灵堂。柳府后园有一处小门通向巷子，我决定去柳世兄出事的地方看看。

护城河边春风刺骨。我沿着河岸行走，仔细观察每一处可能留下线索的地方。忽然，我在一处石缝中发现了一块碎布——靛蓝色的锦缎，质地精良，绝非寻常百姓所用。

正当我弯腰拾取时，身后传来一个冷冽的声音："姜小姐好雅兴，不在府中备嫁，却来此踏青。"

我猛地转身，萧景珩不知何时已站在我身后三步之遥，一双黑眸如鹰隼般锐利。

"世子不也在闲逛吗？"我强作镇定，将碎布悄悄藏入袖中。

他缓步逼近："把东西交出来。"

"什么东西？"我后退一步，后背已抵上河堤护栏。

"你方才捡到的。"他伸手，"那不属于你。"

我心跳如鼓，却不肯示弱："世子凭什么管我捡什么？"

"就凭你手中之物是命案证据。"他声音冷得像冰，"姜小姐，查案不是闺阁游戏，会死人的。"

我心头火起："柳世兄死得不明不白，官府却草草结案。我作为他的朋友，难道不该为他讨个公道？"

萧景珩眼中闪过一丝异色："你与柳明远是何关系？"

"他是我挚友的兄长，待我如亲妹。"我直视他的眼睛，"世子又为何关心此案？"

我们四目相对，谁都不肯退让。最终，他先移开了目光："柳明远是我下属，他的死，我自会查清。"他伸出手，"把证据给我，我保证会给他一个交代。"

我犹豫片刻，还是将碎布递了过去。他仔细查看后，眉头微蹙。

"这是什么？"我忍不住问。

"兵部侍郎赵大人的常服颜色。"他淡淡道，"不过单凭这个证明不了什么。"

我心头一震——兵部侍郎？那可是正三品大员！

"姜小姐，"萧景珩突然严肃地看着我，"此事到此为止。不要再插手，更不要对任何人提起今日之事，包括你父亲。"他顿了顿，"为了你的安全。"

我还想追问，他却已转身离去，黑色大氅在风中翻飞，很快消失在巷口。

回到姜府，我满脑子都是疑问。萧景珩为何对柳世兄的案件如此上心？那块碎布真的指向兵部侍郎吗？他警告我不要再查，是关心我的安危，还是另有所图？

最令我困惑的是——这个传闻中冷酷无情的"冷面阎王"，今日与我交锋时，眼中为何会有那么一丝...关切？

春桃匆匆进来："姑娘，老爷让您立刻去前厅！萧世子来府上拜访了！"

我手一抖，茶盏翻倒在裙上。看来，我的疑问很快就会有答案了。

3

前厅内，萧景珩正与父亲品茗闲谈。我躲在屏风后偷听，手指不自觉地绞紧了帕子。

"姜大人教女有方，姜小姐才貌双全，京城闺秀无出其右。"萧景珩的声音平静无波，仿佛在谈论今日天气而非自己的婚事。

父亲笑声中带着讨好："世子过誉了。小女顽劣，还需多加管教。"

"听闻姜小姐精通琴棋书画，尤其医术了得，常为府中下人诊治。"萧景珩突然话锋一转，"不知师从何人？"

我心头一紧。他为何对我的医术感兴趣？

父亲显然也愣了一下："这个...小女不过是看了几本医书，略懂皮毛罢了。"

"是吗？"萧景珩语气中带着若有似无的探究，"边关缺医少药，若姜小姐真有此才，倒是难得。"

我咬住下唇。他这话是什么意思？难道我的医术水平还影响了他是否要娶我？

谈话间，我突然注意到萧景珩腰间悬着一块玉佩——与我昨日收到的那枚龙纹玉佩极为相似，只是纹路略有不同。看来那果然是他们萧家的传家信物，难怪父亲如此重视。

"玉真，躲在那里做什么？进来见客。"父亲突然提高声音，吓得我差点惊叫出声。

被发现了。我深吸一口气，整了整衣裙，缓步走出屏风。

"见过世子。"我福身行礼，眼睛盯着地面。

"姜小姐不必多礼。"萧景珩的声音近在咫尺。我抬头，正对上他一双深不见底的黑眸。今日他着一袭靛青色锦袍，衬得肤色如玉，比昨日在河边更添几分贵气。

父亲借口有事离开，厅内只剩我们二人。沉默如无形的墙压得我喘不过气。

"世子昨日说会查清柳世兄的死因。"我率先打破沉默，"可有进展？"

萧景珩眉头微蹙："姜小姐还是忘了此事为好。"

"那是我挚友的兄长！"我忍不住提高声音，"他死得不明不白，我怎能坐视不理？"

"查案是官府的事。"他语气冷淡，"闺阁女子插手，只会添乱。"

我怒火中烧："世子是觉得女子就只配绣花弹琴，等待男子安排命运吗？"

出乎意料，萧景珩嘴角竟微微上扬："姜小姐果然如传闻中一般...伶牙俐齿。"

他这一笑，如冰河初融，让我一时忘了反驳。原来这"冷面阎王"也是会笑的？

"我并非轻视女子。"他忽然正色道，"只是此案牵涉甚广，危险重重。姜小姐若有三长两短..."他顿了顿，眼中闪过一丝异样，"你父亲会伤心。"

我正想追问，父亲已回到厅中。接下来的谈话索然无味，全是些婚嫁礼仪的客套话。萧景珩告辞时，意味深长地看了我一眼："姜小姐，记住我的话。"

入夜，我辗转难眠。柳姐姐给我的信就藏在枕下，我反复思量是否该拆开看。萧景珩警告我不要插手，可越是这样，我越觉得柳世兄的死不简单。

窗外传来打更声，已是三更天。我下定决心，悄悄起身，点亮一盏小油灯，拆开了那封信。

信中是柳世兄工整的字迹，记录了一批军械异常调动的详情，最后写着："此事牵涉赵侍郎及兵部多位要员，恐与北狄有关。已收集部分证据藏于..."

后面的字迹被水浸湿，模糊难辨。我心头狂跳——北狄是大周死敌，若真有官员私通敌国，那可是叛国大罪！

正当我思索间，窗外突然传来"咔嚓"一声轻响，像是树枝被踩断的声音。我警觉地吹灭油灯，屏息倾听。

又是一声轻响，这次更近了。不是府中下人会发出的动静。我轻手轻脚地下了床，从妆奁中摸出一把锋利的剪刀握在手中。

窗纸被捅破一个小洞，一根细管伸了进来，吹出一缕轻烟。我立刻捂住口鼻——是迷香！

我强忍恐惧，躲到门后。片刻后，窗户被轻轻撬开，一个黑影翻了进来，直奔我的床榻。借着月光，我看到他手中寒光一闪——是匕首！

黑影发现床上无人，立刻转身搜寻。我趁其不备，猛地推开门冲了出去，同时大喊："有刺客！救命！"

身后脚步声急促逼近。我拼命跑向后院，却见又一个黑影从墙头跃下，拦住了去路。前有狼后有虎，我绝望地握紧了剪刀。

就在第一个刺客的匕首即将刺中我后背的刹那，一道黑影如鬼魅般从屋顶掠下，一脚踢开了刺客。月光下，我认出那是萧景珩！

"躲开！"他厉喝一声，同时拔剑出鞘，与两名刺客缠斗在一起。

我退到墙角，眼睁睁看着萧景珩以一敌二。他剑法凌厉，招招致命，不愧是久经沙场的将军。但两名刺客武功也不弱，配合默契，一时难分高下。

突然，一名刺客虚晃一招，另一人趁机向我扑来。萧景珩反应极快，闪身挡在我面前，刺客的匕首划过他的左臂，鲜血顿时染红了衣袖。

"找死！"萧景珩眼中杀机暴涨，剑势骤然凌厉，一剑刺穿了一名刺客的咽喉。另一人见势不妙，抛下一枚烟幕弹，趁乱翻墙逃走。

烟雾散去，院中只剩我和萧景珩。他捂着流血的手臂，快步走到我面前："受伤了吗？"

我摇头，震惊得说不出话来。月光下，他的脸色苍白如纸，却先关心我的安危。

"你怎么会在这里？"我终于找回自己的声音。

"路过。"他简短回答，眼睛却警惕地扫视四周。

"三更半夜路过尚书府后院？"我忍不住反问。

萧景珩没有回答，而是皱眉看着我手中的剪刀："你就用这个对付刺客？"

我这才发现自己的手抖得厉害，剪刀"当啷"一声掉在地上。"总比束手就擒好。"

府中终于有人被惊动，远处传来嘈杂声和火把的光亮。萧景珩看了一眼："我该走了。今晚的事不要声张，就说做了噩梦。"

"等等！你受伤了！"我拉住他的衣袖，"让我帮你包扎。"

他摇头："小伤而已。"

"伤口见血，若不及时处理恐会恶化。"我坚持道，"我房中有金疮药。"

萧景珩犹豫片刻，终于点头："快些。"

回到房中，我手忙脚乱地找出药箱，让他坐在绣墩上。剪开衣袖，伤口比想象中更深，皮肉外翻，鲜血不断涌出。我强忍心悸，用清水洗净伤口，撒上金疮药，再用干净布条包扎好。

整个过程中，萧景珩一声不吭，但我能感觉到他肌肉紧绷，呼吸略微急促。这么深的伤口，怎么可能不疼？

"好了。"我系好最后一个结，抬头正对上他的目光。那双平日冷峻的眼睛此刻竟柔和了许多，在烛光下泛着琥珀色的光泽。

"多谢。"他低声道，目光落在我案上摊开的信纸上，"看来你没把我的警告放在心上。"

我这才想起柳世兄的信还摆在桌上，慌忙去收，却被他抢先一步拿起。

"这是..."

"柳世兄留下的！"我想夺回，却被他轻松避开。

萧景珩快速浏览信件，眉头越皱越紧："果然如此。"

"你知道什么？"我追问。

他将信折好还给我："柳明远查的事情，我也在查。这批军械若真落入北狄之手，边关危矣。"

"所以柳世兄是被..."

"灭口。"他冷冷道，"而你今晚遇袭，恐怕也是因为此信。"

我浑身发冷："可我才拿到信一天，谁会知道？"

"姜府或许有眼线。"萧景珩站起身，"此事我会处理。你近期不要单独行动，更不要再查此事。"他顿了顿，语气稍缓，"为了你的安全。"

院外脚步声越来越近。萧景珩看了眼窗外："我该走了。"

"等等！"我鬼使神差地拉住他的衣角，"你...你为何要救我？"

他停下脚步，背对着我，沉默良久才道："因为...你是我未过门的妻子。"

说完，他纵身跃出窗外，消失在夜色中。我呆立原地，心跳如鼓。他承认了这门亲事？还是仅仅找个救我的借口？

次日一早，春桃慌慌张张跑进来："姑娘！老爷让您立刻过去！听说昨夜京城出了大事，兵部赵侍郎府上遭了贼，死了好几个护卫呢！"

我手中的梳子掉在地上。赵侍郎？不就是柳世兄信中提到的那个...

父亲书房里，他面色凝重："玉真，昨晚你院里可有异常？"

我犹豫片刻，还是按萧景珩说的答道："女儿做了噩梦惊醒，并无异常。"

父亲似乎松了口气："那就好。萧世子今早派人来传话，说婚期已定在下月初八。"他看着我，语气不容反驳，"这段时间你好好待在府中备嫁，不要出门。"

我如坠冰窟。下月初八？那岂不是只剩二十天了？

回到房中，我思绪万千。萧景珩昨夜说"你是我未过门的妻子"时，究竟是真心还是权宜之计？他明明反对我查案，却又与我分享情报，到底在打什么算盘？

更让我困惑的是——想到他为我挡刀时坚定的背影，和包扎伤口时他眼中那一丝柔和，我竟不再那么抗拒这门亲事了。

这个认知让我吓了一跳。我，姜玉真，难道真的要对包办婚姻低头了吗？

4

"姑娘，您真要亲自去镇北王府？"春桃瞪大眼睛，手里捧着的胭脂盒差点打翻。

我对着铜镜抿了抿口脂，确保妆容得体但不浓艳："萧世子救我一命，登门道谢是应有之礼。"

"可老爷说婚前不宜..."

"父亲只说不要出门，又没说不能去未来夫家。"我打断她，将一支白玉簪插入发髻，"再说，是萧世子先破了规矩夜闯闺阁，我不过是礼尚往来。"

这话说得我自己都有些心虚。事实上，自从那晚萧景珩为我挡刀后，我脑中不断浮现他受伤却先关心我安危的样子。那个被京城传为"冷面阎王"的男子，似乎与传闻大相径庭。

"备轿吧，就说我去给未来婆婆请安。"我站起身，抚平衣裙上不存在的皱褶。

春桃欲言又止，最终还是乖乖去安排了。

镇北王府坐落在皇城西侧的朱雀大街上，朱门高墙，气派非常。我的轿子在侧门停下，门房见是礼部尚书府的轿子，连忙进去通报。

不多时，一位衣着体面的嬷嬷迎了出来："姜小姐万福，王妃正在佛堂，命老奴先带您去花厅用茶。"

我暗自松了口气。说实话，我还没准备好见那位未来的婆婆。今日来此，主要是想找萧景珩问清一些事情。

"世子可在府中？"我试探着问。

嬷嬷眼中闪过一丝了然："世子在书房。老奴这就派人去通传。"

"不必麻烦。"我连忙道，"既然世子公务繁忙，不如...不如我先去向他道谢，再去拜见王妃？"

嬷嬷犹豫片刻，终于点头："那老奴带您过去。"

穿过几重庭院，嬷嬷在一座独立的院落前停下："这就是世子的’静观斋’，老奴不便入内，姜小姐请自便。"

我道了谢，独自走进院落。与王府其他地方的富丽堂皇不同，这里清幽雅致，院中种着几株翠竹，廊下挂着鸟笼，一只画眉正在欢快地鸣叫。

这...真是萧景珩的住处？我原以为会看到兵器架和战利品呢。

正房门前站着一名侍卫，见了我立刻行礼："姜小姐，世子正在会客，请稍候片刻。"

我刚要说话，书房门突然打开，一位身着官服的中年男子走了出来，脸色难看。萧景珩站在门内，一袭墨色锦袍，面容冷峻。

"赵大人慢走，不送。"他的声音比往常更冷几分。

那位赵大人——莫非就是兵部赵侍郎？我下意识地退到廊柱后，不想被发现。赵侍郎气冲冲地走了，萧景珩这才看到我，明显一怔。

"姜小姐？你怎么..."

我上前福了一礼："特来感谢世子昨夜相救之恩。"

萧景珩眉头微蹙，看了眼侍卫："下去吧。"待侍卫退下，他才低声道，"进来说话。"

书房内陈设简洁，一张大案上堆满文书，墙上挂着边关地图。令我惊讶的是，靠窗处竟摆着一张琴案，上面放着一把古琴。

"手伤好些了吗？"我问道，目光落在他左臂上。今早我特意让春桃去药铺买了最好的金疮药带来。

"无碍。"他示意我坐下，"你不该来。"

"为何？"我直视他的眼睛，"怕我发现什么秘密吗？"

萧景珩没有立即回答，而是给我倒了杯茶："赵侍郎你也看到了，他是柳明远案的关键嫌疑人。"

"果然是他！"我握紧了拳头，"那为何不抓他？"

"证据不足。"萧景珩冷笑，"况且他背后还有人。"

我心头一震："谁？"

"这正是我在查的。"他目光深沉地看着我，"姜小姐，此事牵涉朝堂斗争，非常危险。你..."

"我可以帮忙。"我打断他，"我有柳世兄的信，还知道一些你可能不知道的事情。"

萧景珩挑眉："比如？"

"比如..."我犹豫片刻，决定赌一把，"柳世兄生前常去城南一家叫’醉仙楼’的酒肆，说那里是消息集散地。他出事前三天，曾在那里与人密谈。"

萧景珩眼中闪过一丝惊讶："你怎么知道？"

"柳姐姐告诉我的。"我从袖中取出那封信的抄本，"这是柳世兄信件的副本，原件我已藏好。信中提到的证据，或许就藏在醉仙楼。"

萧景珩接过信仔细阅读，眉头越皱越紧。片刻后，他抬头看我，目光复杂："姜小姐，你可知私藏这样的证据有多危险？"

"知道。"我迎上他的目光，"但我更想知道真相。"

我们四目相对，书房内一时寂静无声。窗外画眉鸟的啼叫格外清脆。

"世子，"我打破沉默，"你为何要查此案？仅仅因为柳世兄是你下属吗？"

萧景珩沉默良久，突然起身走到书架前，取下一本看似普通的《论语》，从中抽出一份密旨递给我。

我展开一看，顿时倒吸一口凉气——这是皇帝亲笔，命萧景珩暗中调查兵部军械异常调动一案，直接对皇帝负责！

"所以你是..."

"皇命在身。"他收回密旨，"此案我已查了半年，柳明远是我发展的线人。他的死，我有责任。"

说这话时，他眼中闪过一丝痛色，与平日冷峻形象判若两人。我突然明白了他的执着——这不仅是一桩案子，更是对逝去下属的交代。

"我们合作吧。"我脱口而出。

萧景珩明显一怔："什么？"

"你有人手和权力，我有柳世兄的线索和..."我指了指自己的脑袋，"女子的直觉。一起查，效率更高。"

"太危险。"他断然拒绝。

"我昨晚已经遇袭了，危险已经找上门。"我反驳道，"与其被动等待，不如主动出击。"

萧景珩盯着我看了许久，突然叹了口气："你一向这么固执吗？"

"彼此彼此。"我忍不住笑了。

令我惊讶的是，萧景珩的嘴角也微微上扬："罢了。但你必须答应我，一切行动听我指挥，不可擅自冒险。"

"成交。"我点头，随即想起一事，"对了，我父亲说我们的婚期定在下月初八..."

"我知道。"萧景珩神色恢复冷淡，"这是王妃的意思，她...很着急我的婚事。"

我心头莫名一涩。所以这场婚事，只是顺水推舟吗？

"姜小姐不必担忧。"他似乎看出我的心思，"若你实在不愿，我会想办法推迟。"

"不必了。"我低头抿了口茶，"婚期既定，就按安排来吧。"反正迟早要嫁，嫁给一个肯为我挡刀的人，总比嫁给素未谋面的陌生人强。

茶已凉了，我起身告辞。萧景珩说要派人送我，我婉拒了："我自己来的，自己回去就好。"

走到门口，我突然想起什么："对了，以后如何联系你？总不能每次都闯王府吧？"

萧景珩思索片刻："每日辰时，我会在醉仙楼对面的茶楼等你。若有急事..."他从案上取出一枚铜钱递给我，"将这个给街上任何一个小贩，说’买支糖葫芦’，自会有人通知我。"

我接过铜钱，发现上面刻着一个小小的"萧"字。这大概就是他们萧家的暗号了。

正要离开，我的目光被书架上一排医书吸引——《本草纲目》《伤寒杂病论》《千金要方》...全是珍贵的医学典籍，而且都是民间版本，非太医院刊印的那种。

"世子对医术也有研究？"我好奇地问。

萧景珩似乎有些不自在："略懂皮毛。"

我走近书架，突然在最下层发现一摞装订整齐的纸册，封面上赫然写着《玉真诗集》！

这是我十三岁起陆续写的诗作，从未正式刊印，只抄录了几本送给闺中密友。怎么会在这里？

"这是..."我震惊地转向萧景珩。

向来冷静自持的萧世子，耳根竟微微泛红："边关...偶尔也需要些风雅之物。"

我心头涌起一股奇异的感觉。这个在战场上令敌人闻风丧胆的将军，竟私下收藏我的诗作？还有这么多医书...他到底是个怎样的人？

"时候不早了。"萧景珩突然道，语气恢复了平日的冷淡，"姜小姐该回去了。"

我知道他是在下逐客令，也不多言，福身告辞。走到院中，我忍不住回头，只见萧景珩站在书房窗前，阳光透过窗棂在他轮廓分明的脸上投下斑驳光影，那一瞬间，他看起来如此...真实。

回府路上，我的心久久不能平静。萧景珩的书房像是一个秘密花园，向我展示了他不为人知的一面。那个在战场上杀伐果决的将军，私下里读医书、收藏女子诗作、还会弹琴...

"姑娘，直接回府吗？"轿夫问道。

我看了看天色还早，突然改了主意："不，去醉仙楼。"

醉仙楼是城南最大的酒肆，三教九流汇聚。我戴上面纱，让轿子在附近停下，独自走了进去。

大堂人声鼎沸，跑堂的见我一个女子独自前来，明显愣了一下："姑娘找人？"

"我..."我正犹豫该如何开口，突然瞥见柜台后挂着一幅画——正是柳世兄最爱的《寒江独钓图》！画上题诗还是我帮他选的。

"那幅画，"我指着问道，"是何人挂在那里的？"

跑堂的回头看了看："哦，是之前常来的一位公子寄放的，说是有朝一日会来取。可惜..."

"可惜什么？"

"那公子前些日子出意外走了。"跑堂的压低声音，"听说是兵部的官老爷呢。"

我心头一跳："他...可曾留下什么东西？"

跑堂的警惕地看着我："姑娘是？"

"我是他妹妹的朋友。"我取出柳姐姐给我的一块玉佩为证，"他家人想找回他的遗物。"

跑堂的查验过玉佩，终于点头："那位公子确实留了个匣子在后院。跟我来。"

他带我穿过嘈杂的大堂，来到后院一间小仓房，从架子上取下一个木匣递给我："就是这個。钥匙那公子自己带着，我们打不开。"

我接过匣子，沉甸甸的。正要道谢，突然听到前院一阵骚动，接着是官兵呵斥的声音。

"例行检查！所有人站在原地别动！"

跑堂的脸色大变："是巡防营的人！姑娘快走，后门出去！"

我抱着匣子慌忙从后门溜出，刚拐进一条小巷，就听到身后传来脚步声。回头一看，两个身着巡防营服饰的官兵正朝我追来！

"站住！前面那个戴面纱的女子！"

我心跳如鼓，抱着匣子拼命奔跑。转过一个拐角，突然撞进一个坚实的怀抱——

抬头一看，是萧景珩那张冷峻的脸！

"这边。"他一把将我拉进旁边的小门，迅速关上。透过门缝，我看到那两个官兵跑过了门口。

"你怎么在这里？"我们异口同声地问。

"我..."我喘着气举起匣子，"找到柳世兄留下的东西了。"

萧景珩盯着那匣子，眼中闪过一丝惊讶："你一个人去醉仙楼？不是说好一切行动听我指挥吗？"

"我...我只是想帮忙。"我小声辩解。

萧景珩深吸一口气，似乎在强压怒火："姜玉真，你知道刚才有多危险吗？若被巡防营的人抓住，你一个闺阁女子独自出现在那种地方，会有什么后果？"

我从未听过他如此严厉的语气，更没想到他会直呼我的闺名，一时既委屈又羞愧："我...我只是不想做个无用之人。"

萧景珩神色复杂地看着我，最终叹了口气："罢了，先离开这里再说。"

他带我从小路绕到一处僻静的茶楼，要了个雅间。关上门，我迫不及待地研究起那个木匣。

"需要钥匙。"我沮丧地发现匣子锁得很结实。

萧景珩从腰间取下一把小巧的匕首，三两下就撬开了锁："军中必备技能。"

匣子里是一本账册和几封书信。我们快速浏览，越看越心惊——这详细记录了兵部多位官员如何将军械偷运出关，卖给北狄的整个过程！而主谋，赫然就是赵侍郎和他的靠山——当朝丞相！

"难怪柳世兄会遭毒手。"我喃喃道，"这足以让多少人头落地啊..."

萧景珩神色凝重："这些证据很重要，但还不够。我们需要找到他们与北狄联络的具体方式和时间。"

"那接下来..."

"接下来，"萧景珩打断我，将证据收入怀中，"我送你回府。在拿到更多线索前，你不要再单独行动，明白吗？"

我张了张嘴想反驳，但看到他眼中的担忧，鬼使神差地点了点头。

回府的马车上，萧景珩一直沉默。直到姜府在望，他才开口："明日辰时，茶楼见。"

我点点头，突然想起一事："对了，你怎么会刚好出现在那里？"

萧景珩嘴角微扬："我说过，会保护你的安全。"

原来他一直派人跟着我！我本该生气，却莫名感到一丝安心。

下车时，萧景珩突然握住我的手腕："姜玉真，答应我，别再冒险。"

他的手掌温暖而有力，眼神是我从未见过的认真。我的心跳突然加速，只能胡乱点头。

回到闺房，我靠在门上，回想着今天的种种——萧景珩的书房、他的医书、我的诗集、还有他最后那个眼神...

这个被京城称为"冷面阎王"的男子，究竟还藏着多少秘密？而我，似乎已经一脚踏入了他的世界，再也无法全身而退了。