我嫁给宋明河那天，皇帝带着禁军闯进了喜堂。

绣着金凤的红盖头还蒙在眼前，我只听见喜乐骤停，满堂宾客的抽气声里，混着刀鞘碰撞的冷响。我掀开盖头，看见明河的剑正抵在萧燃喉间，他平日温润的眉眼淬着寒光：“陛下若要强夺臣妻，不妨先踏着臣的尸体过去。”

萧燃竟笑了。

他穿着玄色龙纹常服，像条毒蛇游进满堂喜庆的红色里，指尖轻轻拨开剑刃：“宋卿误会了，朕是来贺喜的。”说着从袖中取出明黄卷轴，“顺便宣道旨意。”

我跪在满地狼藉的合卺酒里，听他用温柔嗓音念出最残忍的话：“苏氏女温良敦厚，着即册封为贵妃，今日吉时正好——”

“即刻进宫。”

明河的剑掉在地上。

我死死攥住喜服袖口，金线刺绣的并蒂莲硌得掌心生疼。三个月前萧燃在御花园拦住我时，我就该想到有今日。那时他折下我鬓边将谢的海棠，说：“苏姑娘戴这残花，倒比御园里新开的还好看。”

此刻他弯腰扶我，指尖温度透过嫁衣传来：“爱妃怎么在发抖？”我抬头看明河，他眼眶红得像是要渗血，却终究在萧燃凑到我耳畔时，重重跪了下去：“臣……恭送贵妃娘娘。”

喜堂外停着十六人抬的龙凤轿辇，比寻常贵妃规格多了八人。趁着萧燃亲自扶我上轿，我藏在袖中的金簪抵住了他的咽喉。

方才在喜堂上不敢动作，是怕连累明河抗旨之罪，现在……

“娘娘三思。”萧燃扣住我手腕的力道温柔却不容反抗，“您若血溅轿辇，朕便让宋家三百口陪葬。”他拇指摩挲着我腕间跳动的血脉，“你也不想…看着你明河哥哥死吧？”

金簪当啷落地。

轿帘垂下的瞬间，我看见明河冲出喜堂，被禁军按在满地鞭炮碎屑里。他朝我伸手的样子，像极了我们初遇那年，他在尚书府后院墙头，接住从秋千上摔下来的我。

轿辇刻意绕了远路，想必是要从宋府正门招摇过市。

我摸到嫁衣内袋里硬物。今早梳妆时，明河偷偷塞给我的泥塑小像，他说是照我们模样捏的，要放在洞房喜烛前白头到老。

“苏姑娘在想什么？”萧燃的声音突然响起。不知何时他竟也进了轿辇，正用帕子擦拭我脸上泪痕。我偏头躲开：“在想陛下究竟喜欢臣妾什么。”

“朕就喜欢你这样。”他低笑，“明明怕得要命，还梗着脖子装镇定。”玄色衣袖掠过我眼前，他竟在解我嫁衣的盘扣，“方才拜堂时，朕就在想这套衣裳碍眼得很。”

我抓住衣领的手被他轻易制住，轿辇忽然颠簸，他趁机将我压进锦缎软枕里，刺鼻的熏香气息混着酒气笼罩下来：“知道为什么选今天吗？朕要你永远记得，身上龙纹比喜服更鲜艳。”

颈侧传来刺痛，外头突然响起喧哗。

萧燃不耐烦地抬头，就听见禁军统领急报：“宋大人持先帝御赐铁券跪在宫门前，说……说要用免死特权换回苏姑娘。”

萧燃的表情让我毛骨悚然。

他慢条斯理地抚平我凌乱的衣襟：“爱妃猜猜，朕是成全他这痴心，还是告诉他铁券只能免死……”尾音消失在轿帘掀起的风雪里，“不能免夺妻之恨？”

我被安置在了椒房殿，身上还穿着那件残破的嫁衣。掌事嬷嬷捧着贵妃朝服进来，见我盯着烛火发呆，突然压低声音：“宋大人还在宫门外跪着……”

烛芯爆了个火花。

我取下鬓边最锋利的金簪：“劳烦嬷嬷，帮我给家里带句话。”窗纸外晃动的黑影提醒我，这满宫侍女都是眼线，“就说……苏女已死，请宋兄节哀。”

这是我和明河年少时的暗号。那年我出水痘被关在别院，他每天翻墙给我送糖糕，我们在月光下约定：若有一方变心，就托人传这句话。

三更时分，萧燃带着酒气闯入寝殿。

他挥手屏退众人，自己却站在三尺外看我：“宋明河晕在雪地里了，朕让人抬他回府。”他突然伸手捏住我下巴，“怎么不谢恩？朕没砍他脑袋，已是看在你面子上。”

我咬破的舌尖渗出血腥味：“陛下想要什么样的谢恩？像对先帝那样吗？”

满室死寂。

先帝暴毙那晚，只有萧燃在寝殿侍疾。他忽然大笑起来，指腹碾过我唇上血痕：“苏月，你越这样朕越兴奋。”他的手掐住我后颈：“自那日在御花园见到你，朕就想……”

“陛下！”侍卫突然在门外急报，“宋府走水了！火势太大，恐怕……”

萧燃皱眉松开我，我趁机扑向案上烛台，却被他一掌劈在颈侧。意识消失前，听见他冷笑：“想殉情？朕偏要你活着看——看你的明河哥哥，是怎么变成一具焦尸的。”

————————

我醒来时，发现腕上缠着好几圈金丝绳。

细如发丝的金线深深勒进皮肉，另一端系在龙床柱头，在烛火下泛着冰冷的光。

萧燃正坐在床边擦拭匕首，见我睁眼，刀尖立刻挑开我衣领，道：“宋府烧得真干净，连块骨头都没找见。”他忽然皱眉，又道：“你为什么不哭？”

喉咙里泛着血腥味，我望向窗外漫天飞雪，应道：“陛下想看我哭给谁看？”

匕首突然抵住心口，绣着鸳鸯的肚兜被划开细缝。萧燃眼底翻涌着我看不懂的情绪，道：“你猜宋明河咽气前，有没有后悔没早些要了你？”他俯下身，玉佩穗子扫过我锁骨，再道：“朕现在就能把你变成真正的……”

“陛下！”老太监跌跌撞撞闯进来，喊道，“慈宁宫走水了！太后娘娘她——”

萧燃暴怒起身的瞬间，我藏在舌底的瓷片终于滑到齿间。那是昨夜摔碎药碗时藏的，此刻正狠狠划向金丝绳。

线断的刹那，慈宁宫方向传来沉闷的爆炸声。

我穿着宫女服饰混在救火人群里，背后突然贴上一具滚烫身躯。

“别回头。”沙哑的嗓音让我浑身战栗。

是明河！

他掌心粗糙的烧伤痕迹硌着我腰间，又道：“跟着拿蓝灯笼的嬷嬷走。”

远处传来禁军搜查的呼喝，明河的气息突然消失。我摸到袖袋里多出的纸卷，上面是他歪斜的字迹：萧燃弑父。

慈宁宫偏殿的火势突然转向，像被无形的手推着往御书房烧，混乱中有人往我手里塞了冰凉的物件，低头看竟是先帝私印。

“苏姑娘。”蓝灯笼嬷嬷鬼魅般出现，她指甲掐进我手腕，道：“宋大人用命换的机会，您可别辜负。”说着掀开井盖，又道：“下头连着先帝修的密道。”

井水浸透裙摆，我听见萧燃的嘶吼从地面传来：“把井口封死！”

密道石壁上全是血手印。

我攥着夜明珠踉跄前行，在岔路口看见明河留下的箭头标记——用我们的定情信物，那支他亲手雕的木簪刻的。

簪头新染了血。

最深处的石室堆满火药，中央铁箱里躺着泛黄的圣旨。我颤抖着展开，先帝朱批刺进眼底：……三子萧燃残暴嗜杀，废为庶人。四子萧景温良……

轰隆！

头顶突然炸开巨响，土石簌簌落下。我扑向铁箱的瞬间，有人从背后抱住我翻滚进侧室。熟悉的沉水香混着血腥气。明河右臂血肉模糊，却将圣旨死死护在胸前，道：“月儿，外面全是御林军……”

“那就一起死。”我扯下染血的衣带缠住他伤口，道：“总好过看你被烧死第二次。”

明河突然剧烈咳嗽起来，呕出的血溅在圣旨上。他染血的手指抚过我颈间淤青，道：“那晚……”

“别管我。”我咬开他衣领，心口那道旧疤痕下，新增的刀伤还在渗血，问道：“假死脱身时受的伤？”

爆炸声越来越近，明河突然撕开我衣袖，金丝绳勒出的伤痕暴露在火光里，他眼底泛起猩红，道：“萧燃竟敢……”

“宋大人不如说说，自己是怎么欺君的？”萧燃阴柔的声音从甬道传来。

明河一把将我推到身后。御林军的火把照亮石室，我看见萧燃提着滴血的长剑，脚下躺着蓝灯笼嬷嬷的尸体。

“朕的好贵妃。”萧燃踢开嬷嬷的头颅，道：“原来你喜欢在死人堆里偷情？”

明河突然暴起，染血的圣旨甩向萧燃面门，道：“先帝遗诏在此！萧燃，你皇位来路不正！”

“那又如何？”萧燃剑尖挑起圣旨抛进火盆，道：“你们今晚都会变成真的死人。”

火光吞没绢帛的瞬间，无数箭矢破空而来，明河抱着我滚向角落，我摸到他后心插着的三支弩箭。

“月儿……”他咳着血把木簪塞进我手心，道：“密道西北角……通着我们……初遇的……”

萧燃的剑已经刺到眼前。我握紧簪子扑上去，听见利器入肉的闷响。温热血浆溅满脸颊时，才发现萧燃拽着明河的身体挡在了前面。

簪子穿透了他与萧燃两个人的身体。

————————

明河的血浸透了我的衣袖。

萧燃的剑还插在他胸口，而我的木簪则穿透了他们两人。萧燃踉跄后退，不可置信地低头看着那支染血的簪子——那是明河亲手雕的，簪尾刻着小小的并蒂莲。

“你……”萧燃咳出一口血，竟低低笑了起来，“苏月，你终究还是选了……”

他没说完，便重重倒了下去。

御林军瞬间乱了阵脚，有人高喊护驾，有人去探萧燃的鼻息，更多人举着刀剑朝我逼来。我抱紧明河，他的呼吸越来越弱，眼皮沉重地垂下。

“别睡……”我颤抖着撕下衣角按住他汩汩流血的伤口，“你说过要带我回家的……”

明河的手指动了动，似乎想碰我的脸，却在半途无力垂下。

混乱中，一个御林军统领突然厉声道：“先帝遗诏在此！萧燃弑君篡位，罪证确凿！四殿下尚在人间，我等当奉正统！”

我猛地抬头，看见那统领手中高举的竟是方才被萧燃丢进火盆的圣旨——原来明河在最后一刻调换了真假。

我被软禁在了冷宫。

说是软禁，实则连窗棂都被钉死，每日只有一个哑巴宫女来送饭，她总低着头，不敢与我对视。

明河生死未卜。那日御林军将他抬走时，他的脸色已经灰白如纸。而萧燃……据说被抬回寝宫时，心口还插着那支木簪，太医无人敢拔。

第七日深夜，窗缝里塞进一张字条。

“西北角密道，子时。”

字迹潦草，却让我指尖发颤——是明河的笔迹！他还活着！

我等到守夜侍卫换岗的间隙，撬开松动的窗板，溜进了夜色中。冷宫西北角是一片荒废的梅林，积雪覆盖下，隐约可见一口枯井。

井壁上有个隐蔽的凹槽，按下后，石壁无声滑开。

密道里弥漫着血腥和药草混合的气味。我扶着湿冷的墙壁前行，直到看见尽头微弱的烛光。

明河靠坐在石床上，胸前缠着厚厚的绷带，脸色苍白如鬼。

“你……”我冲过去，却不敢碰他，生怕碰到他的伤口，“太医不是说……”

“说我死了？”他虚弱地笑了笑，握住我的手，“萧燃的人盯得太紧，不得不放些假消息。”

他的掌心冰凉，指节上全是细小的伤痕。我这才注意到石室里还有一人——是那日高举圣旨的御林军统领。

“四殿下在江南。”统领低声道，“只待宋大人伤愈，便可举兵……”

“没有时间了。”明河打断他，看向我，“萧燃没死。”

我的心骤然沉了下去。

“那支木簪……”明河闭了闭眼，“偏了半寸。”

萧燃的报复来得又快又狠。

次日清晨，苏府满门下狱的消息传遍京城。罪名是勾结废太子余党，意图谋反。

我被带到金銮殿上时，萧燃正倚在龙椅上把玩那支木簪。他的脸色比纸还白，衣领下隐约露出包扎的纱布。

“爱妃来了？”他轻笑，将木簪丢到我脚边，“你的手艺，差点要了朕的命。”

我跪着不动，指甲深深掐进掌心。

“不过朕现在心情不错。”萧燃缓缓起身，走到我面前，“只要你答应一件事，朕就放了苏家。”

他俯身，在我耳边低语：“告诉天下人，宋明河已经死了。”

我猛地抬头，正对上他幽深的眼睛。

“否则……”他轻抚我的发梢，“明日午时，苏家一百三十七口，包括你刚满月的侄儿，都会挂在城墙上风干。”

殿外忽然传来急促的脚步声，一个侍卫慌张跪倒：“陛下！西北急报，四殿下率兵攻下了潼关！”

萧燃的表情瞬间狰狞，他一把掐住我的下巴：“看来你的明河哥哥，连一天都不想多等。”

我被粗暴地拽起来，拖向殿后的暗室，门关上前，我听见萧燃对侍卫下令：“把苏家人的手指，一根一根剁下来，送到潼关去。”

————————

我被囚在紫宸殿的暗阁里，手腕拴着一条玄铁链。

链子不长不短，恰好能让我走到窗边，看见午门外那排血迹未干的木桩——今早苏家七十三口男丁就在那被剁去右手食指，惨叫声穿透了整个皇城。

萧燃进来时，正好撞见我在用金簪撬锁。

“爱妃省省力气。”他踢开我脚边的簪子，从袖中取出个锦盒，“刚腌好的蜜饯，尝尝？”

盒盖掀开，里面堆着几十根苍白的断指，最小的不过寸长。我喉头涌上腥甜，却听见他轻笑：“放心，你父亲的手指朕让人用冰镇着，等宋明河到了再切。”

窗外突然传来沉闷的钟声。萧燃脸色骤变，那是敌军攻破外城的警讯。

三更时分，宫墙外亮起火龙般的火把。

我趴在窗缝上，看见玄武门守军突然倒戈，城门在夜色中缓缓开启。一匹黑马踏着血泊冲进来，马背上的人银甲染血，正是本该“已死”的宋明河。

铁链突然被拽紧。

萧燃不知何时站在身后，将我的脸按在窗棂上：“看清楚，你情郎马上要踩进鬼门关了。”他指向宫道两侧看似无人的殿宇，“每扇窗后都有三把弩机。”

我的心跳几乎停止，明河正经过的狭长宫道，两侧埋伏着整整三百弓箭手。

“不过朕改主意了。”萧燃突然掰开我的嘴，塞进一粒腥苦的药丸，“让你活着看他万箭穿心，比让你殉情有趣得多。”

喉间立刻像吞了炭火般灼痛，我发不出声音了。

黎明前最黑的时候，明河的军队停在了埋伏圈边缘。

他高举火把环顾四周，忽然朝我的方向望来，隔着百丈距离，我拼命摇头，铁链哗啦作响。

萧燃从背后贴上来，匕首抵住我腰眼：“猜猜他会不会为你闯这死局？”

话音未落，明河突然调转马头冲向御花园。埋伏的弓箭手顿时乱了阵型——那里有直通皇帝寝宫的密道，是先帝当年为防宫变所建。

“有意思。”萧燃的匕首划破我衣衫，“看来宋大人比朕想象的更熟悉皇宫。”他在我耳畔轻嗅，“你们该不会在朕的龙床上私会过吧？”

远处传来轰然巨响，御花园的假山被炸开了，萧燃终于变色，揪着我头发拖向殿外：“那就请爱妃亲眼看着，你的情郎是怎么被乱刀分尸的。”

太和殿前已成了血海。

明河带着死士杀到丹墀下，我看着他，却说不出一句话，喉咙已经咳出血。他银甲上插着三支羽箭，却在看见我脖颈淤青时目眦欲裂：“萧燃！你答应过不动她！”

“朕反悔了。”萧燃拽着我退到龙椅旁，突然掀开黄缎，底下竟堆满火药，“不如玩个游戏？用苏家女眷的命，换你退兵三十里。”

他击掌三声，侍卫押上来十余名妇人，我母亲被推在最前，嘴里塞着麻核。

明河的剑尖在发抖。退兵意味着放弃即将到手的胜利，可不退……

“我数到三。”萧燃将火折子凑近引线，“一……”

“且慢！”明河突然抛下长剑，“你要人质，我来换。”

他竟真的一步步走上台阶，卸下铠甲丢开佩刀。萧燃笑得愉悦，却在明河距我三步时猛地将我推向火药堆：“那你们一起死吧！”

我摔在龙椅旁，突然摸到座下暗格。当年先帝临终前曾对我父亲说过的话闪过脑海。

“机关在……”

明河扑过来抱住我翻滚下台阶的瞬间，我拧动了龙椅扶手的螭首。

地砖突然塌陷，我们坠入黑暗的同时，头顶传来萧燃扭曲的尖叫：“不可能！这机关明明只有……”

爆炸声吞没了后半句。

————————

黑暗中有血滴在我脸上。

明河在坠落时用身体护住了我，此刻他的后背正卡在狭窄的密道拐角，一根断裂的肋骨刺穿皮肉，在月光下泛着森白的光。

“先别动。”他咬牙将我推到安全的石台上，“机关齿轮还在运转。”

头顶传来砖石挪动的闷响，萧燃的咆哮隐约可闻：“把火油灌进去！”

我摸到腰间暗袋里的火折子——这是萧燃拽我时，我从他袖中顺来的。微光亮起的刹那，密道全貌豁然浮现：这竟是一条通往太庙的秘道，两侧石壁刻满历代帝王罪己诏。

明河突然按住我手腕：“看地上。”

血迹斑斑的青砖上，有几滴尚未干涸的蜡泪。顺着痕迹望去，三丈外的暗龛里供着个玄铁匣子，匣上封条正是先帝笔迹：“朕崩七日后启”。

铁匣里躺着真正的传国玉玺。

明河擦亮火折，玉玺底部的刻痕清晰可见。本该刻“受命于天”的位置，却是“弑父者诛”四个篆字。

“先帝早料到萧燃会篡位。”明河翻出匣中绢书，“这是留给四殿下的密旨。”

绢布在火光中显出暗纹，我手指发颤地抚过那些字迹：朕第三子萧燃，非贵妃所出，实为宫女李氏私通所得，其生母现囚于……

后半截文字被血污遮盖。

明河突然剧烈咳嗽起来，呕出的血沫溅在绢书上。我撕下衣袖给他包扎时，发现他腰间还有道新鲜的刀伤。

“萧燃的身世就是他的死穴。”明河将玉玺塞进我怀中，“太庙西北角有口枯井，能直通……”

头顶突然炸开巨响，热浪裹着碎砖冲进密道。我们扑向角落的瞬间，一根烧断的横梁砸在铁匣上，将剩余密旨焚成灰烬。

萧燃的声音从塌陷的洞口传来：“朕改主意了。”

火把的光亮照进来，我看见他悬在洞口的铁笼里——关着我母亲和苏家女眷。母亲嘴角渗血，却对我轻轻摇头。

“游戏规则很简单。”萧燃转动绞盘，铁笼开始缓缓下降，“你们交出玉玺，朕放下一半人。若等到笼子触底……”

他踢了踢笼边烧红的铁钎。

明河按住我发抖的手：“他在虚张声势，玉玺是唯一能证明四殿下正统的东西。”

可当铁笼降到能看清人脸时，我几乎咬碎牙齿，最小的堂妹才六岁，正惊恐地抓着笼杆。

“给你。”我突然高举玉玺，“先放孩子！”

萧燃大笑：“不愧是苏尚书教出来的女儿。”他示意侍卫放下绳梯，“不过只能上来一个人送玉玺——你选谁去送死？”

明河夺过玉玺就要攀爬，我死死拽住他：“你的伤……”

“相信我。”他捏了捏我掌心。

当他攀到洞口时，变故陡生。

我母亲突然从发髻拔下金簪，狠狠刺向笼锁。

“月儿快走！”她尖叫着将孩子们推出半开的笼门，“记住钟粹宫……”

萧燃的剑光闪过，母亲的声音戛然而止。

————————

母亲的尸体挂在铁笼外晃荡，金簪还插在锁孔里。

我盯着那支簪子。那是去年她生辰日我亲手为她挑的，簪头一朵小小的海棠，如今沾满了血。萧燃的靴底碾过她散落的发丝，朝我露出毒蛇般的笑：“苏夫人倒是刚烈，可惜……”

他忽然挥剑斩断绳索，铁笼轰然坠入黑暗，女眷们的尖叫声刺穿耳膜，最后传入耳中的是六岁堂妹的哭喊：“阿姊救我——”

明河捂住我的嘴，把呜咽声堵在喉咙里。他的手臂在发抖，不知是因失血还是愤怒。

“钟粹宫。”我盯着母亲临终喊出的这三个字，指甲掐进掌心，“萧燃的生母一定关在那里。”

我们爬出密道时，整个皇宫已乱作一团。

四皇子的军队攻破了西华门，但萧燃提前在宫墙上浇了火油，攻城梯一架接一架烧成火龙。明河带着我潜行在阴影里，他腰间的血渗透绷带，在青砖上留下断续的红痕。

钟粹宫比想象中破败，院中杂草高及膝盖，正殿门锁锈迹斑斑，可偏殿窗棂却有新鲜摩擦的痕迹。

“有人来过。”明河折断窗栓，“三日内。”

偏殿里弥漫着腐臭味，地上散落着打翻的食盒，霉变的糕点上爬满蚂蚁。最里间的铁门挂着五把铜锁，门缝里飘出微弱的哼唱声，似乎是一首儿歌，沙哑的嗓音让我浑身发冷。

明河用匕首撬着锁，铁门突然从里面被撞响，一张惨白的脸贴在门缝上：“我的儿回来了？”

这是个看不出年纪的女人。

她枯草般的头发里缠着蛛网，身上宫装早已褪色成灰，可腕间的金镶玉镯却崭新发亮——与萧燃常戴的那只一模一样。

“李嬷嬷？”我试探着唤出先帝朝某个失踪宫女的名字。

女人突然暴起，尖利的指甲划过我脸颊：“贱人！谁准你穿贵妃的衣裳！”她扯着自己衣领嘶吼，“我才是陛下临幸过的人！”

明河迅速制住她，却在碰到她左臂时愣住——袖中有硬物。我们扯开破烂的衣袖，赫然发现她小臂内侧烙着个“弑”字，烙痕边缘还泛着红肿。

“这是……萧燃的字迹。”我对比铁门上新鲜的刻痕，浑身发冷，“他来过，还亲手给生母烙了字。”

女人突然安静下来，浑浊的眼珠盯着我：“你认识我儿？告诉他……”她突然从嘴里吐出个蜡丸，“娘没告诉别人玉玺的事。”

蜡丸里裹着半张血书，字迹已被岁月模糊，但关键信息犹存：……贵妃买通稳婆，以死婴换走李氏所生皇子……真皇子流落……后半截被血污浸透。

女人痴痴笑着指向殿外：“那口井……贵妃把死婴扔在那儿……”

我们趴在井沿往下看，明河的火折子照出了井壁的异样——某块青砖上刻着小小的凤凰纹。

撬开砖块，里面藏着个生锈的铜匣。匣中丝绢包裹着一块婴孩的腕骨，上面套着枚褪色的红绳结，绳上穿着颗刻“景”字的玉珠。

“四殿下……萧景？”明河猛地抬头，“所以当年被换走的真皇子是……”

“我的儿啊——！”女人的尖叫从背后炸响。我们回头时，只见她胸口透出一截剑尖，萧燃站在她身后缓缓抽剑：“朕的好母妃，话太多了。”

血泊中，女人竟在笑，她颤抖的手抓住萧燃的衣摆：“你……你永远……不是真龙……”

萧燃一脚踢开她，剑尖指向井沿的我们：“把东西放下，朕留你们全尸。”

明河突然将我推向井口：“跳！”

坠井的瞬间，我看见萧燃的剑刺穿明河肩膀，而他反手将铜匣抛进了深井。

————————

井水淹没头顶的瞬间，铜匣沉甸甸地坠着我的衣袖往下拉。

我在黑暗中拼命划水，直到指尖触到井壁上的凹槽——是凤凰纹。用力一按，整面石壁突然翻转，湍急的水流将我冲进一条甬道。

等咳出肺里的水，火折子照亮了惊人的景象：这哪里是什么密道，分明是座水下皇陵。两侧壁龛里摆着七盏青铜灯，每盏灯座都刻着皇子的名字。

“萧燃”那盏灯是熄的。

而属于“萧景”的灯座里，没有灯油，却放着一卷金册，展开后，先帝的字迹刺进眼底：

“四子萧景实为朕血脉，当年形势所迫，贵妃母族一家独大，朕为保其安稳送其出宫……”

金册突然被抽走。

“果然在这里。”

湿淋淋的明河靠在石壁上喘气，左肩的剑伤泡得发白。他身后还跟着个戴青铜面具的人——竟是早该战死的御林军副统领。

“殿下。”副统领突然对明河跪下了，“玉玺既现，该亮明身份了。”

我手中的火折子啪地掉在地上。

明河苦笑着解开衣领，露出锁骨下方淡红的胎记——那是萧氏皇族特有的龙鳞纹。

“先帝送我出宫时，我才三个月大。”他擦去金册上的水渍，“养父宋老将军是知情者，所以萧燃登基后第一个杀了他。”

副统领摘下面具，露出烧伤的脸：“当年贵妃派杀手烧了将军府，我拼死救出少主，却再不敢让他以真面目示人。”

初见时，明河从尚书府墙头跳下来接住我，那时他脖颈间就系着丝巾，我还想着堂堂男儿为何要系那种东西……

“所以……”我声音发抖，“你接近我，是为了苏家在朝中的势力？”

明河……不，萧景猛然抬头：“我若想利用苏家，早该用身份求娶。”他抓起我的手按在自己心口，“这里每寸血肉，爱的都是苏月这个人。”

副统领突然拔剑指向甬道深处：“追兵到了。”

我们逃进陵墓最深处时，发现了更惊人的东西。

九根盘龙柱环绕的祭坛上，悬着七幅画像——历代真正的皇位继承者。而本该挂当朝太子画像的位置，是空的。

“先帝在这里留了最后一道考验。”明河抚过祭坛上的凹槽，“只有放入真正的传国玉玺，密室才会开启。”

我从怀中取出铜匣，却听见甬道尽头传来铁甲碰撞声。

“来不及了。”副统领横剑挡在前方，“少主带苏姑娘先走！”

明河却突然将玉玺塞回我手里：“你走。”他指向祭坛后的暗河，“顺流而下能出皇城，去找四……”

他顿住了，苦笑着摇头：“瞧我，忘了自己就是四殿下。”

追兵的脚步声越来越近，我攥着玉玺，突然冲向祭坛。不是为逃生，而是狠狠将玉玺砸向盘龙柱！

“既然要乱，就乱个彻底！”

玉玺与青铜相撞，发出震耳欲聋的轰鸣。整个地宫开始颤动，七盏长明灯齐齐炸裂。

在所有人惊愕的目光中，祭坛缓缓升起，露出下方暗格里的铁券，上面烙着萧燃的画像，朱笔批注触目惊心：此子非朕血脉，若窃神器，天下共诛。

我们被押到太和殿时，萧燃正在龙椅上把玩那枚“景”字玉珠。

“精彩。”他鼓掌笑道，“朕的好弟弟，瞒了天下二十年。”他将玉珠弹进火盆，“可惜真龙只能有一条。”

侍卫押上来个血人——是副统领，他的右手已经不见了。

“选吧。”萧燃用染血的剑尖挑起我的下巴，“要么你亲手把玉玺放上祭坛完成认证，要么……”

他挥挥手，侍卫抬上来十口棺材。

“苏家还剩十口人，刚好够填这些棺材。”

————————

太庙前的祭坛在雨中泛着青光。

我捧着玉玺走向石阶时，身后十口棺材已经打开。父亲被按在最末的棺木旁，他官袍散乱，却朝我微微摇头。

萧燃坐在九龙华盖下，指尖轻敲扶手：“爱妃可要当心，这台阶……”

“陛下怕了？”我故意踩在刻有“弑”字的台阶上，“是先帝在天之灵让您坐立难安？”

百官队列里传来抽气声，萧燃脸色阴鸷，突然挥手示意侍卫掀开第一口棺材。

里面是我年仅八岁的庶弟，孩子脖颈上缠着白绫。

“继续拖延，下一口开的就是苏尚书的。”

玉玺嵌入祭坛凹槽的瞬间，机关齿轮发出沉闷的轰鸣。

所有人都等着天地异变，可祭坛只是裂开一道缝，露出里面的黄铜管道。这根本不是认证神器，而是先帝设计的传声机关。

管道突然传出苍老的录音，是先帝临终前的声音：“持玺者听真：萧燃非朕血脉，若见此诏，当诛……”

萧燃暴起拔剑时，明河从囚笼中撞出，染血的囚衣像面旗帜扑向禁军，混乱中我抓起祭坛旁的铜槌，狠狠砸向传声管旁的龙形机括。

太庙四周的十二面战鼓突然自鸣，鼓声震得瓦片簌簌掉落。这不是神迹，是先帝埋设的机关——当年工部为防宫变设计的预警系统。

鼓声传遍皇城那刻，城墙外大街上传来潮水般的脚步声。以诚国公为首的士族私兵、被萧燃苛税逼反的商贾、甚至本该戍守边关的将士，黑压压地涌向太庙。

“清君侧！”诚国公的剑指向萧燃，“为先帝诛逆贼！”

萧燃退到龙椅后，突然拽动扶手暗绳。

太和殿屋檐垂下数十个铁笼，每个笼里都关着苏家女眷，最小的堂妹被吊在最外侧，寒风一吹，笼子就像秋千般摇晃。

“朕若死，她们陪葬。”萧燃的剑尖抵着绳索，“现在，把玉玺……”

弓弦破空声打断了他的话。

一支羽箭精准射断绳索，铁笼坠落的刹那，早有准备的商贾们张开数匹厚绸——那是江南织造特制的防火布，稳稳接住了坠落的笼子。

我回头寻找箭手，却见钟粹宫的疯妇人不知何时爬上了角楼，她手中长弓还在震颤，干裂的嘴唇一张一合：“我的儿……不是真龙……”

萧燃一箭射穿她喉咙，转身掐住我的脖子：“既然得不到……”

“那就毁掉。”

明河的剑比萧燃的动作更快。

当御赐宝剑穿透萧燃心口，这个疯子居然还在笑。他染血的手抓住剑刃，硬是将自己往前送了半尺，就为了凑到我耳边说最后一句话：“你永远……是朕的……贵妃……”

玉玺从祭坛滚落，被明河稳稳接住，他当众解开衣领露出龙鳞胎记，将玉玺重重按在祭坛上。

“先帝遗诏在此！”他高举染血的诏书，“即日起，废萧燃，复正统！”

百官跪拜，我悄悄退到祭坛边缘，父亲在人群中对我摇头，示意我看向太庙匾额——那里挂着历代皇后的画像。

“苏月。”

萧景在万丈天光中向我伸手，不是以新帝的身份，而是当年尚书府墙头那个少年。

“秋千架下的承诺，还作数吗？”

我望着他染血的战袍，想起母亲临终的托付，想起井底冰冷的铜匣，想起十口棺材里的至亲。

最终，将手放进他掌心。

不是为后位，是为那句十二岁就许下的——

“接住我。”