次日晨起，姬云昭已坐在铜镜前。侍女苏娜正为她挽起青丝，将一支步摇斜插入鬓。

“公主今日气色真好。”苏娜笑着递上一盒胭脂，“可是因为要外出游玩？”

姬云昭抿唇一笑，指尖轻点胭脂染红唇瓣，“婧阳妹妹和十殿下倒是我在梁国难得说上话的人。”她望向镜中盛装的自己，忽又压低声音，“奶酪酥可备好了？”

“按您吩咐，特意多加了蜂蜜。”苏娜从食盒中取出一块金黄油亮的点心，“十殿下定然喜欢。其他点心也备着呢。”

她今日特意穿了南梁风格的海棠花云纹裙，既不失体面，又不会太过招摇。

用过早膳出发，马车驶过北郊的山道，窗外杨柳依依。

姬云昭掀开车帘，远远望见凉亭里已有人影。五公主萧婧阳一身浅黄芙蓉花纹衣裙，正指挥宫人摆放茶点。她身旁站着个七岁的男孩，踮着脚去够树上的杏花——正是十皇子萧禹弘。

“云昭姐！”萧婧阳快步迎来，亲热地挽住她的手，你可算来了，十弟念叨半天奶酪酥了。”

萧禹弘眼睛一亮，嘴里喊着，“云昭姐姐！”目光却不住往侍女手中的食盒瞟。

“十殿下身体可好了？先前落水无大碍了吧？”姬云昭笑着问道。

“躺了好几日了，天天不是补品就是药膳，云昭姐姐，你看我都要胖了！”萧禹弘边说边转着圈道。逗得姬云昭和萧婧阳笑了起来。

亭中茶香袅袅。姬云昭亲自将点心摆在萧禹弘面前，看他吃得两腮鼓鼓，不由莞尔一笑。这孩子天真烂漫，与宫中那些心思深沉的皇子截然不同。

“三哥递消息说邀大哥他们过来，稍后就到。”萧婧阳说道。

姬云昭执壶的手微微一顿。

春风拂过，姬云昭垂眸浅笑，“无妨。”她将一块牛乳糕推到萧婧阳面前，“婧阳尝尝这个，是用我们西戎的蜜渍的。”

远处山花烂漫，近处茶香氤氲。萧禹弘忽然扬起嘴角沾满点心渣的小脸，“云昭姐姐，下次还能给我带奶酪酥吗？”

姬云昭掏出手帕替他擦着嘴角，眉眼弯弯笑道，“只要十殿下喜欢，姐姐天天让人给你做。送到宫中，可好？”

萧禹弘拍手喊道，“云昭姐姐对我最好了！”

银铃般的笑声被不远处马车声打断。姬云昭抬眼望去，只见两辆马车停在石径尽头。萧禹衍率先撩开车帘，玄色锦袍上的云纹在阳光下流转。

“老远就听见你们的笑声。”萧禹衍大步走来，腰间玉佩叮咚作响。他身后，萧禹平正小心翼翼地搀扶陈雪斓下车，宁王妃白色裙裾扫过青草，露出一双绣着并蒂莲的软缎鞋。

萧婧阳捏了捏正在吃点心的萧禹弘的脸蛋，“还不是十弟这个小调皮，有吃的就最开心了，缠着云昭姐还要吃的。”

众人笑作一团。姬云昭注意到陈雪斓虽然也跟着浅笑，但神色欠佳。她不动声色地递上一盏温好的花茶，“宁王妃尝尝这个，西戎的雪山贡菊茶，最是安神。”

萧禹衍的目光在食盒上停留一瞬，“云昭公主费心了，还特意准备点心。”

“十殿下喜欢就好。”姬云昭微笑应答。

陈雪斓望着亭外一株海棠出神，连姬云昭递到眼前的茶盏都没察觉。青瓷盏中雪山贡菊茶氤氲的热气拂过她指尖都没察觉。

“雪斓。”萧禹平轻轻碰了碰她的手腕，声音压得极低，“云昭公主给你递茶呢。”

“啊！”陈雪斓赶忙接过，险些打翻茶盏，“云昭公主见谅，我失仪了...”

姬云昭及时托住她手肘，笑意温婉如三月春风，“王妃定是被这眼前春色迷住了。”她随即收手继续道，“这茶里加了西戎的安神蜜，最宜春日饮用。”

陈雪斓低头啜饮，借着茶盏遮掩泛红的眼眶。茶水温润，带着奇特的草木香，让她紧绷的神经稍稍放松。昨日贤妃的话言犹在耳，今晨梳妆时竟发现妆奁里被人放了张求子符——她没想到贤妃都做到如此了。

萧婧阳将手中的茶盏搁在石桌上，“大嫂这是怎么了？”她倾身向前，蹙眉看着陈雪斓泛红的眼眶，“可是身子不适？”

萧禹平突然攥紧了拳头，指节发白，“昨日母妃在朝阳殿，又提起生子纳妾之事。”他声音低沉，像是从齿缝里挤出来的，“今早雪斓妆奁里还被人塞了求子符。”

一片海棠花瓣打着旋落在陈雪斓裙摆上。她起身走到亭边，背影单薄得像张宣纸，抬手拭着快要落下的一滴泪。

“雪斓。”萧禹平大步上前，灰色锦袍扫过满地落花。他扳过妻子的肩膀，声音不大却字字铿锵，“我萧禹平此生，唯你一人足矣。与子嗣无关，与江山无关。”他指尖抚过她眼角泪痕，“母妃若再逼你，我便请旨就藩，带你远离这是非之地。”

陈雪斓的泪水终于决堤。她攥住丈夫的衣襟，额头抵在他胸前，哽咽得说不出话。萧禹平紧紧环住她，下颌抵在她发顶，像护着稀世珍宝。

亭中一时静寂，唯有春风穿亭而过，带着花香与叹息。

姬云昭不自觉地攥紧了手中罗帕。金丝绣的蝶恋花纹路硌得掌心发疼，她却恍然未觉。眼前这一幕像把钝刀，一点点剖开她层层设防的心——原来这世间，真有宁可舍弃江山也要守护一人的痴情。皇宫里那些尔虞我诈，后宫中的明枪暗箭，在这一刻忽然变得如此可笑。

“公主？”苏娜小声提醒，递上新的茶盏。

姬云昭这才惊觉自己失态。她接过茶盏时，瞥见萧禹衍正若有所思地望着她。那双总是含笑眼眸里，此刻竟带着几分她读不懂的深意。

“让诸位见笑了。”陈雪斓拭净泪痕，与萧禹平携手归座。她眼角还红着，唇角却扬起坚定的弧度，“有夫如此，妇复何求。”

萧婧阳突然拍案，“好！三哥你作证，若日后大哥负了大嫂，我第一个不饶他！”

众人笑开，连萧禹弘都举着奶酪酥起哄。笑声中，萧禹衍忽然倾身，为姬云昭续了半盏茶。

“西戎的贡菊，配上南梁的春水。”他声音很轻，只有她能听见，“倒是相得益彰。”

姬云昭心头一颤。茶汤倒映着两人模糊的倒影，她看见自己眼中来不及藏起的艳羡。

远处山雾朦胧，笼住一城春色。一片海棠残瓣沾在姬云昭的裙裾上，像一滴将褪未褪的血色。萧禹衍忽然倾身，修长的手指轻轻拂过那片花瓣。指尖隔着轻纱罗裙擦过她的脚踝，激起她一阵细微的战颤。

“公主裙角沾花了。”他声音很轻，尾音却像带着小钩。

姬云昭本能地要缩回脚，却在抬眼时撞进他眸中——那双向来含笑的眼里，此刻竟翻涌着她从未见过的暗潮。像是春冰下湍急的暗流，又像是夜雾中忽明忽暗的渔火。

她呼吸一滞，手中的茶盏微微倾斜，几滴茶水溅在石桌上，洇开深色的痕迹。

萧禹衍不动声色地收回手，残瓣在他掌心蜷缩成一点皱红。“”北郊的海棠，比宫里的开得烈。”他意有所指地说着。

亭外忽起一阵急风，吹得姬云昭鬓边步摇乱颤。步摇的阴影投在她脸上，恰好掩去那一瞬的失神。等她定睛再看时，萧禹衍已经神色如常地在与萧禹平对弈，仿佛方才的暧昧从未发生。

唯有她裙角残留的微凉触感，提醒着那个短暂又漫长的瞬间。

几人说话间，陈雪斓望着对弈的两人，忽然轻声道，“说起来，煜王殿下也到了该娶亲的年纪了，不知哪家贵女能入得了眼？”

萧婧阳捏着马奶糕的手一顿，压低声音道，“大嫂有所不知，三哥其实早有婚约在身。”她瞥了眼棋局那边，见萧禹衍正专注落子，才继续道，“三年前外祖父病逝前，特意请旨将苡柔表姐许配给三哥。苡柔姐姐今年及笄，怕是...”

"啪——"

姬云昭手中的青瓷盏突然跌落，碎成三瓣。滚烫的茶水溅在她裙上，晕开一片深色痕迹。

“”公主！”苏娜慌忙上前。

“无妨。茶有点烫。”姬云昭强自镇定，指尖却止不住地轻颤。

听见声音，对弈的萧禹衍忽然抬头，目光如箭般穿透满亭春光，直直刺进姬云昭眼底。他手中黑子悬在半空，迟迟未落。

“三弟该你了。”萧禹平轻声提醒。

萧禹衍这才回神，棋子"嗒"地落在棋盘边缘——一个明显失误的位置。

萧禹衍反应过来，似漫不经心道，“这只是外祖父辞世前提议，父皇也没下旨明说。作不得数，五妹别胡说。”

姬云昭借整理裙摆垂下眼帘，浓密的睫毛在脸上投下阴影。怎么会失态了！

“云昭姐脸色不太好？”萧婧阳关切地递来新茶。

“许是昨夜没睡好。”她勉强一笑，接过茶盏时故意露出腕间的红珊瑚手链——这是在提醒自己，她来南梁的使命，维护两国邦交罢了。

萧禹弘突然举着半块糕点挤过来，“云昭姐姐，这个给你！”孩子天真的笑脸打破凝滞的气氛。

姬云昭接过糕点，余光却看见萧禹衍起身离席。他玄色锦袍扫过石凳，一枚白玉棋子滚落，正停在她绣鞋尖前三寸处。

“三弟，你输了。”萧禹平轻笑道。

萧禹衍忽然将手中黑子投入棋罐，"坐了这半日，倒辜负了满园春色。"他起身时，玄色锦袍扫落几片海棠花瓣，"前面那片桃林正当时，不如去走走？"

众人纷纷应和。姬云昭最后一个起身，石榴裙摆掠过地上那枚白玉棋，终究没有弯腰去捡。

桃林距凉亭不过百米，却似踏入另一重天地。千树万树的桃花开得正艳，远望如云霞坠地，近看每朵花瓣都透着莹润的粉。风过时，落英缤纷，众人衣袂间都沾了香。

“三哥倒是会挑地方。”萧婧阳折了支桃花把玩，“这林子比御花园的还密。”

萧禹衍笑而不答，只不动声色地放慢脚步，与落在最后的姬云昭并肩。他们之间隔着一臂距离，却能在满地花瓣上看见彼此交错的影子。

“公主可喜欢桃花？”他突然问道。

姬云昭望着前方笑闹的众人，轻声道，“西戎少桃树，我只在画上见过。”

一片花瓣落在她肩头。萧禹衍抬手欲拂，却在半空停住，任那抹粉色自己滑落。“桃之夭夭...”他念了半句便止住，转而指向远处，"前面是个山涧，那边还有别的花十弟已经跑去了。”

“其实...萧禹衍突然压低声音，“苡柔是我表妹，我从小只把她当妹妹看待。”

姬云昭脚下一滞，绣鞋陷入松软的春泥。她没料到他会在此刻提起此事，更没想到自己心里会生出莫名其妙微漾的感觉。

几人走着到了山涧，萧婧阳的惊呼声突然传来，“前面好像有几个人追着一个～好像是个女子！”

众人随着萧婧阳手指的方向望去。只见远处几个蒙面黑衣人正追赶着一个衣衫凌乱的女子。那女子发髻散乱，裙角沾满泥泞，却在看到前面山涧众人时，眼中骤然迸发出希望的光芒。

“救命啊！有人要杀我！”她嘶哑的喊声划破春日的宁静。

待她踉跄着跑近，姬云昭瞳孔骤然一缩——竟是紫荷！那个前几日被查验身份的宫女！随着越跑越近而紫荷当然也看清这几人是谁。

紫荷扑倒在众人面前，膝盖在石阶上磕出鲜血。她死死抓住姬云昭的裙角，颤抖的手指几乎要扯破锦缎，“云昭公主救命！他们、他们要灭口......”

话音未落，一支羽箭破空而来，直取紫荷后心！萧禹衍拔剑疾挥，"铮"地一声将箭矢斩落。

“小心！”萧禹平一把将陈雪斓推到巨石后，自己则挡在众人前方。萧婧阳迅速抱起吓呆的萧禹弘，而姬云昭却盯着紫荷惨白的脸——这个宫女，恐怕是唯一能证明御花园落水冤案的人证！

山风骤起，吹落漫天野樱。黑衣人已呈合围之势，“放肆！”萧禹衍厉声喝道，剑锋直指黑衣人首领，“谁准你们在皇家禁苑行凶？”

黑衣人冷笑一声，面巾下传出嘶哑的声音，“少管闲事，把人交出来！”

萧婧阳攥紧萧禹弘的小手，低声急道，“三哥，这宫女就是紫荷！前几日御花园推人落水辨认身份的其中一个宫女紫荷！"

萧禹衍眼中寒光骤现。他侧身将众人护在身后，剑尖纹丝不动，“若本王不放人呢？”

“那就都别想走！”黑衣人猛地拔剑，寒光乍现。刹那间，山径两侧树丛中闪出数道黑影。明九带着暗卫飞身而至，腰间令牌在阳光下金光刺目，“敢对皇子公主动手，可知是何诛九族的大罪！”

黑衣人却浑然不惧，剑锋一转直取明九咽喉。刀光剑影间，野樱纷飞如血。一个暗卫被当胸刺穿，鲜血喷溅在粉白花瓣上。紫荷瘫软在地，指甲深深抠进泥土，嘴里不住念叨，“他们是要灭口...永华殿和御花园落水的事...”

萧禹衍护着众人急退，忽见一支冷箭直射姬云昭心口！他挥剑格挡的瞬间，另一个黑衣人竟从侧面突袭，刀锋划破他左臂，玄色衣袖顿时洇出暗红。

“三哥！”萧婧阳惊叫。

“殿下！小心！”姬云昭惊呼道。

萧禹衍突然从袖中甩出三枚银针，精准刺入刺客胸膛。那人惨叫一声，佩剑"当啷"落地，一命呜呼。

明九趁机准备一剑贯穿最后一名黑衣人的胸膛。萧禹衍喊道，“留活口！”但是那黑衣人突然冷笑，没多久便倒地不起。

山涧重归寂静，唯余满地残花与鲜血，还有紫荷断断续续的哭诉，“谨嫔娘娘...是被冤枉的…”

山风卷着血腥气扑面而来，姬云昭与萧婧阳对视一眼，彼此眼中俱是惊疑。

萧禹衍捂着左臂伤口，单膝跪地查看最后一具刺客尸体。他掰开那人紧咬的牙关，指腹蹭过褐黑色的液体，面色骤变，“又是这个毒。”

“两个月前瞭望台和谈遇刺，刺客口中也是这般。”萧禹衍说着，明九拾起地上的弓弩，脸色阴沉，“弩机上的暗纹都一模一样。”

姬云昭指尖一颤，突然想起近两个月前，上安城外瞭望台和父王一同来和谈的情形，看来......

“三哥！”萧婧阳突然拽住萧禹衍的衣袖，"紫荷刚才说谨嫔是被冤枉的，难道御花园落水案另有隐情？”

“嘘。”萧禹衍目光扫过惊恐的紫荷，压低声音，“先救人。”

姬云昭发现萧禹衍面色慢慢变得苍白，“殿下！”她只觉怀中一沉，萧禹衍高大的身躯已完全压了下来。他额间渗出细密的冷汗，唇色泛着不正常的青紫，左臂伤口处的血渍竟隐隐发黑。

“箭上有毒！”明九猛地撕开萧禹衍的衣袖，只见那道刀伤周围已泛起蛛网般的青纹。

姬云昭指尖发颤，她突然扯下腰间香囊，倒出几粒褐色药丸，“快喂他服下！这是西戎解毒的药！还好他中毒不深。快把他抬去北郊行宫处理伤口！”

萧婧阳抱着吓呆的萧禹弘不肯松手，“”我也要去！”

“不行！”姬云昭声音陡然凌厉，她扫了眼紫荷，压低声音道，“刺客明显是冲着灭口来的，谁知道后面还有没有埋伏？十殿下还小，经不起折腾！”

萧禹平说道，“我带他回府找太医——”

“来不及了！”姬云昭一把按住他，“这毒发作极快，行宫离此不过二里路！”她转头对明九厉声道，“”分三路走！你派最精锐的暗卫护送宁王夫妇和五公主十皇子，其余人跟我抬煜王去行宫！”

山径上树影婆娑如鬼魅。姬云昭亲自架着萧禹衍的左肩，他滚烫的呼吸喷在她颈侧，竟带着铁锈般的血腥气。紫荷被暗卫拖着踉跄跟随，嘴里不住念叨，“别杀我，别杀我，我什么都不知道...”