第一章

雨帘如注，我抱着膝盖缩在滴水的飞檐下，指尖掐进掌心的刺痛远不及后颈那道鞭痕。

府门方向传来瓷器碎裂声，混着婆子们的哭嚎，像浸透冷水的棉絮堵在喉间。

“韦家小姐？”

伞面破开雨幕的声响惊得我抬头。来人锦衣黑靴，腰间玉佩随动作轻晃，在暗沉夜色里泛着冷光。

他身后随从举着风灯，将他眉骨的阴影裁得锋利，正是前日在朝房外见过的公府世子陆昭。

此刻这人的兄长正攥着我的手腕，将我按在发霉的草席上，粗粝的指腹碾过我锁骨，混着酒气的热息喷在耳侧：“你父亲欠我的，该你还了。”

“放开她。”

陆昭的声音像冰锥刺破窗纸。陆桀的动作顿住，我看见他后颈的汗珠滴在我手背，咸涩的触感让胃里翻涌。

“三弟这是做什么？”陆桀扯着我发间的玉簪晃了晃，珠串相撞声刺得太阳穴突突直跳，“韦大人刚下狱，妹妹总得找个靠山不是？”

陆昭的伞尖戳在青砖缝里，泥点溅上他靴面：“松开。”

“若我说不呢？”陆桀的指尖滑向我腰间，我浑身绷紧，听见自己牙齿打颤的声音。

忽然有布料撕裂声，凉意从肩侧蔓延，我闭上眼，却没等来预想中的疼痛。

“陆昭！”陆桀的怒吼混着瓷器碎裂声。我睁开眼，见陆昭握着我脱线的衣袖，指节泛白。

他身后随从已将陆桀按在墙上，烛火在他瞳孔里晃出细碎金光，落在我裸露的皮肤上，比月光更凉。

“明日去领三十杖。”他松开我时，袖摆扫过我膝头，“即日起，韦姑娘住我府里。”

陆昭的手掌托住我膝弯，指腹擦过我腿侧未愈的鞭伤，我闷哼一声，他手臂骤然收紧。

“怕什么。”他的呼吸拂过我发顶，“我不会碰你。”

第二章

陆府西厢房的铜炉烧着暖香，门轴轻响时，我攥紧被子，直到看清来人是陆昭才松了口气。

“伤口疼吗？”他手里端着药碗，袖口挽起露出腕骨，皮肤白得近乎透明。

我摇头，却在他掀开被子时攥紧床单——腿上的鞭痕结着血痂，在暖黄烛光下像条扭曲的红蛇。

他指尖蘸了药膏，触到我皮肤时我本能瑟缩。“忍着些。”

他声音低沉，指腹在伤口周围轻轻打圈，药膏的清凉混着他掌心的温度，让我想起幼时奶娘给我揉腿的触感。

“为何帮我？”我盯着他低垂的睫毛，那上面凝着水汽，像沾了露水的蝶翼。

他动作顿住，药碗搁在床头发出轻响：“你父亲...曾与我父亲同朝为官。”

谎话。我父亲被弹劾时，满朝只有陆家兄弟跳得最欢。陆桀今早踹开我房门时，腰间挂的正是父亲书房里的羊脂玉镇纸。

“明日带你去见陛下。”他忽然抬头，目光撞上我眼底的讥讽，“别用这种眼神看我，你以为陆桀会放过你？”

我别过脸去，听见自己沙哑的声音：“为何是我？”

“因为你像她。”

铜炉里的香灰突然塌了一块，原来不是怜悯，是替身。

我想起陆夫人殁于难产的传闻，想起市井流言里陆昭跪在灵前三天三夜的模样。

“所以你要养我在府里，做她的...替身？”

我咬着牙笑，眼泪却不受控地落下来。他伸手要擦，我偏过头躲开，后脑撞上雕花木栏，疼得眼冒金星。

“不是。”他攥住我手腕，力道大得像要捏碎骨头，“你是韦绛雪，只能是你。”

“睡吧。”他松开我，替我盖好被子，“明日过后，一切都会好起来。”

第三章

金銮殿的地砖映出我晃悠的影子，陆昭的朝服下摆扫过我鞋面。陛下坐在龙椅上，目光在我脸上停留时，我听见身后陆桀的低笑。

“韦氏女姿容出众，确有母仪之态。”陛下捻着胡须开口，我攥紧袖口，指甲掐进掌心。

陆昭前日教我的话在舌尖打转：“民女蒲柳之姿，不敢忝列后宫。”

“陛下，臣有话要说。”陆昭忽然上前半步，挡住我看向龙椅的视线。

他的声音带着我从未听过的颤意：“臣与韦姑娘已有婚约，望陛下成全。”

殿内响起此起彼伏的抽气声。我猛地抬头，看见陆桀铁青的脸色，以及陛下眯起的眼。陆昭的指尖轻轻碰了碰我手背，像在安抚受惊的幼兽。

“哦？”陛下敲了敲御案，“陆卿家何时订的亲？朕竟不知。”

“半月前。”陆昭从袖中取出一卷纸轴，展开时我看见熟悉的簪花小楷——是父亲的笔迹。

“臣与韦大人私交甚笃，曾定下姻亲之约。”

那是父亲替我抄的《女戒》，末页的确有“与陆家结秦晋之好”的批注。

可我知道，那是陆桀今早让人添上去的，墨迹还未干透。

“既如此...”陛下挥了挥手，“准了。陆昭，你需好好管教新妇，莫让韦家的事牵连到你。”

谢恩时，我膝盖撞在地砖上，疼得险些栽倒。陆昭伸手搀住我，掌心的温度透过衣袖传来。

走出殿门时，陆桀擦肩而过，他压低的声音混着磨牙声：“三弟好手段——”

他忽然凑近我耳边：“不过，她的胎记，在左腰还是右腰？”

我浑身血液凝固。陆昭的手猛地扣住我肩膀，指节几乎陷进皮肉：“兄长醉了，先回府醒酒吧。”

回程的马车上，陆昭始终盯着我腰侧。我攥紧裙角，想起今早换衣时，看见那里多了道新伤——是陆桀用匕首划的，说要留个记号。

“疼吗？”他忽然伸手，指尖悬在我腰间一寸处，迟迟未落下。

我别过脸：“世子是在心疼替身吗？”

他猛地攥住我下巴，迫使我看向他。那双向来冷峻的眼此刻翻涌着暗色，像暴雨前的深潭：“我说过，你不是替身。”

“那是什么？”我笑出眼泪，“是棋子？是用来恶心你兄长的工具？”

他的拇指碾过我下唇，力道大得像要揉碎我。马车突然颠簸，我撞进他怀里，听见他剧烈的心跳声。

他的下巴抵着我发顶，声音闷得像浸了水的纸：“是命。”

我怔住时，他已松开我，靠在车壁上闭着眼。

第四章

梆子声敲过子时，我听见窗纸被风掀起的轻响。睡前明明闩了窗，此刻却有凉意顺着缝隙钻进来，爬上我后颈。

“怕什么？”陆桀的指尖绕住我发尾，“三弟今晚值夜，不会来坏我们的好事。”

我攥紧被子的手忽然发力，指节泛白。

他今早才从户部回来，靴底还沾着抄家时的泥点，此刻却像回到自己府邸般随意，斜倚在罗汉榻上解着玉带。

“过来。”他抬了抬下巴，玉带扣“啪”地落在青砖上，惊得烛芯跳了跳。

“陆三公子知道你在这儿么？”我往后缩，直到后腰抵上冰凉的床柱。

他忽然笑了，笑声混着喉间的低哑，像砂纸磨过石壁：“他当然知道。你以为他真能护住你？”

话音未落，他已欺身过来。我闻到他衣摆上残留的脂粉味，是秦淮河画舫的甜香，熏得我胃里翻涌。

他的手掌按住我肩膀，力道大得让我生疼，另一只手却轻轻拨弄我耳坠：“这对珍珠坠子，是我让人送的。喜欢么？”

我别过脸去，任由眼泪滑落。

“别躲。”他捏住我下巴，迫使我看向他，“你父亲在诏狱里，可等着我去通融呢。”

这句话像冰水兜头浇下。我浑身僵硬，看着他指尖勾住我衣襟系带，缓慢却不容反抗地扯开。

丝绸滑落的声响里，我听见自己牙齿打颤的声音，却发不出半点呼救。

他忽然低头，鼻尖蹭过我锁骨，像在细嗅什么：“比我想得更瘦。”

话音未落，齿尖已碾上那处皮肤，疼得我闷哼出声。我攥紧床单的手被他按住。

“哭什么？”他舔去我眼角的泪，舌尖带着酒气的温热，“你该谢谢我。若不是我，你以为陆昭会娶个罪臣之女？”

我猛地抬头，撞进他眼底的讥讽。烛火在他瞳孔里碎成金箔，映着我散乱的发丝和颈间红痕，像幅被揉皱的残画。

他的手掌滑向我腰间，停在那道新伤上，指腹轻轻碾过结痂的皮肤：“这里，该留个更深的记号。”

我浑身发冷，原来在他们兄弟眼里，我不过是件玩物，是棋盘上可以随意挪动的棋子。

陆桀的唇压下来时，我闭上眼，任由黑暗将自己吞噬。帐幔落下的瞬间，我听见窗外传来更夫的梆子声，第三声，第四声，直到天明。

第五章

晨露凝在窗棂上，像我昨夜未落的泪。我盯着帐顶发怔，直到听见铜盆轻响才惊觉陆桀已起身。

他正用湿巾擦手，动作慢条斯理，仿佛昨夜只是场寻常的宴饮。

“今日去看你父亲。”他将湿巾扔进盆里，水花溅上他绣着云纹的靴面，“记得谢我。”

我攥着被子的手忽然松开，任由丝绸滑落在地。凉意从皮肤漫进骨髓，我听见自己沙哑的声音：“为何是我？”

他系腰带的动作顿住，转身时眼底掠过一丝兴味：“因为你像她。”

同样的话，同样的语气，却比陆昭说得更凉薄。

我想起市井流言里陆昭夫人的画像，柳眉杏眼，嘴角含着笑，确与我有三分相似。

原来在陆家兄弟眼中，我从来不是韦绛雪，只是个能勾起他们执念的影子。

他的指尖绕住我发尾，慢慢缠在自己手腕上，像在驯一只桀骜的兽：“你只需记住，你是我的。”

我别过脸去，看见铜镜里的自己——发丝散乱，颈间红痕蜿蜒，像条正在窒息的蛇。

陆桀的唇落在我耳垂，湿热的呼吸让我浑身发颤：“下午随我出门，别让三弟知道。”

他松开我时，我险些摔倒。看着他离去的背影，我忽然想起陆昭书房的暗格。

昨日替他整理卷轴时，看见里面藏着半幅女子画像，衣袂上的花纹，与陆桀昨夜扯碎的那件襦裙一模一样。

第六章

马车停在诏狱门口时，我攥着帕子的手已满是冷汗。

陆桀的指尖叩着车壁，节奏轻慢，像在敲打一具棺材。狱卒开门时，我闻到潮湿的霉味混着铁锈味，胃里一阵翻涌。

“韦大人想见你。”陆桀替我理了理鬓角，动作轻柔得可怕，“好好说话，别让他担心。”

父亲蜷缩在稻草堆里，囚衣上的血渍已变成暗褐色。看见我时，他浑浊的眼突然亮了亮，却在瞥见陆桀后瞬间黯淡：“雪娘，回去吧。”

“父亲...”我膝盖撞在地砖上，疼得几乎麻木，“他们说你私吞官银...”

“嘘。”父亲忽然剧烈咳嗽，指节攥住我手腕，力道大得像要嵌入骨头，“别信...陆家...”

“韦大人累了。”陆桀忽然开口，狱卒立刻上前搀扶。父亲被拖走时，袖口滑落，露出腕间红绳——那是我去年替他编的，用的是岭南运来的丝线。

“好看么？”陆桀忽然握住我手腕，“他戴着你编的红绳，却不肯告诉你真相。”

我猛地抬头，撞进他眼底的戏谑。狱卒关上门的声响里，他忽然俯身，鼻尖几乎贴上我的：“你父亲收的银子，都进了陆昭的私库。”

“不可能。”我想后退，却抵在冰凉的石墙上，“陆昭他...他说要救我们...”

“救？”他笑出眼泪，“他不过是想把你留在身边，像养一只金丝雀。你以为昨夜我能进你房间，是巧合？”

我浑身血液凝固。昨夜陆昭值夜前，特意让人送了安神汤，原来从始至终，他们都在演戏。

“现在知道真相了？”陆桀的手掌按在我腰侧，指腹碾过那道伤，“要不要跟我走？我能让你父亲活着。”

我盯着他身后的铁栅栏，听见自己心跳如鼓。远处传来刑具碰撞声，混着某个犯人的惨叫，像根细针扎进太阳穴。

陆桀的唇落在我颈间，我却感觉不到温度，只有他指尖的力道越来越重，像要将我揉进骨血。

“想清楚了。”他咬住我耳垂，齿尖几乎要刺破皮肤，“陆昭很快就会来。你是要做他的替身，还是...我的人？”

我闭上眼，任由眼泪滑落。

“我选你。”

话音未落，门外传来脚步声。陆桀退开的瞬间，我看见陆昭立在光影里，朝服上的金线刺得眼睛生疼。

他盯着我颈间的红痕，喉结滚动，却在看见陆桀时勾起嘴角：“兄长倒是来得巧。”

“不巧。”陆桀替我理了理歪掉的衣领，动作亲昵得刺眼，“我与雪娘，正要去挑喜服。”

陆昭沉默不语，我听见自己心跳声震耳欲聋，“是么？”陆昭上前半步，指尖掠过我发梢，“那恭喜兄长了。不过...”

他忽然攥住我下巴，迫使我看向他，指腹碾过我唇瓣，像在标记属于自己的猎物：“别忘了，她的胎记，在右腰。”

这句话像冰锥刺入心脏。陆桀的脸色瞬间铁青，而我终于读懂他们兄弟间的博弈——从始至终，我都是枚带记号的棋子，被他们争来抢去，却永远逃不出棋盘。

第七章

暮春的风卷着柳絮扑在窗纸上，我盯着铜镜里的自己，看陆桀用象牙梳替我挽发。

“明日去庄子上。”他将一支累丝金凤簪别在我鬓角，宝石坠子晃出细碎金光，“三弟要查户部的账，最近别在他眼前晃。”

我没说话，看着镜中他垂眼的模样。

“不高兴？”他忽然攥住我下巴，迫使我转头看他，“在想陆昭？”

我想起昨夜在回廊撞见的场景：陆昭将他抵在柱上，袖中滑落的玉佩碎成两半，正是父亲书房里失踪的双鱼佩。原来他们争的从来不是我，是那半块能调动私兵的玉符。

“没有。”我任由他扳过我的脸，嘴唇擦过他掌心薄茧，“只是想起父亲还在诏狱。”

“哦？”他的拇指碾过我下唇，力道大得像要揉碎，“想他？那得做点什么让你不那么分心。”

话音未落，他已将我按在妆奁上。铜镜歪斜着倒下，映出我们交缠的影子——我攥着他腰带的手在发抖，而他正用牙齿扯开我衣襟系带，呼吸灼热得像火。

“别碰那里。”我按住他覆在我腰间的手，却被他反手按在头顶。他的指尖碾过那道伤，疼得我闷哼出声，却听见他低笑：“怕什么？我又不会像三弟那样，用匕首刻字。”

“疼吗？”他咬住我锁骨，齿尖几乎要刺破皮肤，“忍忍。等拿到玉符，我就放了你父亲。”

玉符两个字像冰锥刺入心脏。我忽然想起昨夜偷听到的对话，陆昭说“韦家的账册在她那里”，而陆桀指尖敲着桌面，答“她不知道自己是诱饵”。

原来我不仅是替身，更是他们钓出老臣党羽的饵。

“你骗我。”我推着他肩膀，却被他扣住手腕按在镜面上，“你们根本没想救我父亲，只是想利用我...”

“利用？”他忽然抬头，眼底燃着我从未见过的野火，笑声混着喘意，“你应该庆幸你还有这价值。”

他的手掌覆上我后腰，将我往他怀里按，布料摩擦的声响里，我听见自己心跳如鼓。

“别喊。”他咬住我耳垂，声音闷得像浸了水的纸，“明日去庄子，我让人给你父亲送补品。”

我闭上眼，任由他扯开最后一缕衣襟。他抓住我手腕，抵在我头顶，指节泛白，“你只要记住，现在你是我的。”

五更天的风卷着露水钻进来，陆桀的手臂压在我腰间，呼吸均匀而温热，像个餍足的孩童。

铜镜里的人影模糊不清，我摸向自己腰间的伤，忽然笑了。当第一声鸡鸣响起时，我知道，这场戏，该收场了。

第八章

铜漏滴答声在空荡的屋子里格外清晰，我盯着案头那封未拆的密信，蜡封上的陆字烙得眼睛生疼。

陆桀昨夜宿在陆昭书房，走前说“看完就烧”，可我知道，那是弹劾父亲的御史中丞写来的认罪书——墨迹新鲜得能蹭脏指尖，分明是刚伪造的。

“小姐，药煎好了。”丫鬟捧着青瓷碗进门，垂眼时我看见她耳后红痕，与我颈间那道如出一辙。

陆桀总爱用这种方式标记属于他的东西，就像此刻我腕间缠着的黑丝绦，是从他内衬上扯下来的。

“放下吧。”我捏紧密信边角，听见自己声音发闷，像浸了水的帛书。

窗外忽然传来争执声。我掀开帘子时，正看见陆昭攥着陆桀的衣领抵在槐树上。

“她知道了。”陆昭的声音像冰锥劈柴，“你不该让她碰那密信。”

“那又如何？”陆桀扯着嘴角笑，血珠从他咬破的下唇滑落，“你以为她会信你？还是信我？”

我攥着丝绦的手忽然松开，看它像条死蛇般坠地。原来那封所谓的认罪书，不过是他们新的圈套，用父亲的命做饵，钓我咬钩。

而我昨夜在陆桀枕下摸到的兵符拓本，才是他们真正想要的东西。

“她谁都不会信。”陆昭忽然抬头，目光撞上我立在阴影里的身影，“因为她要的从来不是真相。”

“韦绛雪，过来。”陆桀冲我招手，指尖还沾着陆昭的血，“我带你去见你父亲。”

他说“见”字时的语气让我浑身发冷。跟着他们穿过回廊时，我听见自己心跳声震耳欲聋，像在为即将溺毙的人送葬。

地牢的霉味漫上来时，陆昭忽然伸手挡住我去路。

“别进去。”他声音发颤，“他骗你，你父亲已经...”

“已经死了。”陆桀替他说完，火把照亮他眼底的暗色，“诏狱走水，韦大人没能逃出来。”

火把突然熄灭。我在黑暗中听见自己的喘息，像困在井底的兽。

陆昭的手摸索着抓住我手腕，掌心的温度与陆桀昨夜按住我时别无二致，可此刻却让我想吐。

“所以你们一直在骗我。”我听见自己的声音从喉咙里挤出来，“用父亲的命要挟我，用替身的身份羞辱我，不过是为了拿到兵符和账册。”

“不是羞辱。”陆桀的指尖划过我脸侧，带着潮湿的温度，“是爱。”

这个字让我浑身发颤。陆昭忽然扯开他的手，却在肢体纠缠间撞翻烛台。火舌瞬间舔上帷帐。

“火！救火——”狱卒的喊声响彻走廊。我踉跄着后退，撞上潮湿的石壁，感觉到陆昭抓住我手臂往出口拖，而陆桀却忽然扑过来，用身体替我们挡住砸下的木梁。

“走。”他咳着血笑，指尖死死攥住我袖口，“去我书房，第三幅画后有暗格...”

陆昭的咒骂声混着烟尘。我看见陆桀腕间的红绳在火光中燃成灰烬，想起他曾说“红绳断，执念消”。

当陆昭强行拖我离开时，我最后一眼看见的，是陆桀被火舌吞噬的笑容，像终于解脱的困兽。

三日后，我站在陆府后园的井边，将双鱼佩投入漆黑的水面，陆昭立在三步外。

“为什么不逃？”他声音沙哑，“你知道兵符和账册在我手里，完全可以去告发。”

“因为我累了。”我松开手，银簪掉进井里，激起细碎水花。

他忽然抱住我，力道大得像要揉进骨血。“别走。”他的下巴抵着我发顶，声音闷得像浸了水的纸，“我只有你了。”

我闭上眼，任由眼泪掉进他衣领。远处传来更夫敲梆子的声音，第一声，第二声，像极了那个暴雨夜他撑伞走来的节奏。

可我知道，有些东西早在火光中烧尽了，比如陆桀腕间的红绳，比如我对“救星”的幻想。

他猛地堵住我嘴，舌尖带着铁锈味，“我只要你，不管你是谁的影子。”

我没有反抗，任由他扯开我的衣襟，露出腰间那道伤疤。

他忽然低头咬住我的肩膀，像要把所有执念都嵌进我的骨血。可我知道，这不过是另一场牢笼，用爱做饵的牢笼。

当晨光爬上井沿时，我摸向他腰间的兵符，金属的凉意让我想起陆桀咽气前塞给我的钥匙。

身后传来陆昭均匀的呼吸，我起身时，看见他枕边放着半幅画像——是我昨日替他补全的陆夫人像，眼角眉梢，竟与我毫无相似。

原来他早就知道，我不是替身，只是个恰好闯入棋局的卒子。而现在，卒子要过河了。

井水深不见底，我攥着兵符的手悬在半空。远处传来上朝的钟响，惊起一群寒鸦。

陆昭的朝服搭在椅背上，金线绣的云纹在晨光中泛着冷光。我最后看了眼这个困住我的府邸，松开手指，听兵符落水的声响，像一声长长的叹息。

有些故事，从暴雨夜那把伞开始，就注定要在晨光里溺毙。而我，终于不用再做任何人的影子了。