##第一章

腊月二十三，小年夜。

楚婉霜勒马停在东市街口时，京城正飘着那年最大的一场雪。青石板路上积了寸许厚的雪，马蹄踏上去发出咯吱咯吱的声响。她摘下斗笠，呼出的白气在眼前凝成一团雾。

"姑娘要买豆腐？楚记早没了。"隔壁布庄的老板娘探头出来，"这大雪天的，不如来喝碗热汤？"

"没了？"楚婉霜手指一颤，缰绳在掌心勒出一道红痕，"什么时候的事？"

老板娘打量着她风尘仆仆的装束："听口音是本地人，怎的不知道？三年前就烧光啦。"她压低声音，"那家的姑娘被宫里来人带走，老楚头追出去被打成重伤，当夜房子就起了火..."

雪粒突然变得锋利起来，刮在脸上生疼。楚婉霜耳中嗡嗡作响，只看见老板娘嘴巴一开一合，那些字眼像刀子般往心里扎——"惨啊""尸体都没找全""说是自缢"......

"这位姐姐。"她听见自己的声音飘在风雪里，"楚家姑娘...葬在何处？"

"哪有什么葬处哟。"老板娘摇头叹息，"宫里扔出来的尸首不准收殓，最后是几个老邻居偷偷捡了骨头，埋在城西乱葬岗那棵老槐树下......"

楚婉霜再听不下去，扔下一粒碎银子策马奔向记忆中的巷子。转过三个弯，那间本该飘着豆香的青砖小院，如今只剩半堵焦黑的残墙。

雪下得更大了。她跪在废墟里，徒手扒开积雪和瓦砾。指甲翻了，指尖渗出血，混着雪水冻成冰碴。终于在原先灶台的位置，摸到一块松动的地砖。

"霜儿，若家中遭难，来这里找。"姐姐的声音仿佛还在耳边。

地砖下是个铁盒，已经锈蚀了大半。楚婉霜用匕首撬开，里面静静躺着一本染血的手札和半块雕着棠花的玉佩。她颤抖着翻开第一页，姐姐清秀的字迹刺入眼帘：

"永昌四年冬，帝后微服至我豆腐摊......"

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[以下是楚清棠手札内容]

今天收摊时，来了对华服夫妇。那男子看我的眼神像毒蛇信子，女子更是当场摔了我两板豆腐。夜里就有官兵闯进来，爹的额头被刀柄砸得鲜血直流。他们把我塞进马车时，我听见那女子说："处理干净些。"

我被关在浣衣局三个月。今日皇后突然驾临，说我勾引皇上。他们把我吊在横梁上，用浸盐水的鞭子抽......那个穿着龙袍的男人就坐在旁边喝茶，还笑着说"可惜了这张脸"......

[手札最后几页字迹凌乱]

他们要毒死我...芳嬷嬷偷偷告诉我...因为我长得像皇上当年求而不得的宸妃...皇后绝不能容忍......

霜儿，若你看到这些，记住不要报仇...好好活着...把爹做的豆腐传承下去......

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雪停了，月光冷冷地照在废墟上。楚婉霜将玉佩挂在颈间，手札贴胸收好。三年前她离家拜师学艺时，姐姐还在门口笑着挥手："等霜儿学成归来，姐给你做芝麻豆腐吃。"

如今灶台冰冷，再没有人会温柔唤她霜儿。

"阿姐。"她对着月光举起半块玉佩，"我发誓，害你的人一个都逃不掉。"

三年后，永昌七年春。

户部侍郎林大人家有位远亲侄女，因父母双亡来投奔。这姑娘名唤林霜，生得端庄秀丽，更弹得一手好琴。适逢宫中选秀女，林大人便将她送了进去。

"抬起头来。"内务府的太监捏着林霜的下巴左右端详，"倒是标致，可惜眉眼太厉，不适合伺候主子。分去乐坊司吧。"

林霜——实则是改了容貌的楚婉霜——低眉顺眼地行礼。没人注意到她缩在袖中的左手死死掐着那半块玉佩，掐得掌心渗出血来。

乐坊司的铜镜前，她对着自己陌生的脸露出第一个笑容。厚重的额发遮住了与姐姐相似的眉眼，特制的脂粉让肤色暗沉三分。从现在起，她是宫女林霜。

而那个会做豆腐的楚婉霜，已经和姐姐一起死在了三年前的雪夜里。

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##第二章琴弦藏锋

乐坊司的晨训从卯时开始。

楚婉霜——现在她是林霜了——站在最后一排，跟着教习姑姑的示范调整抱琴的姿势。三月的晨风还带着寒意，吹得她指尖发僵，却比不上心头的冷。

"新来的，你指法错了。"教习姑姑的藤条"啪"地抽在她手背上，立刻浮起一道红痕。

"奴婢知错。"她低头认错，余光却瞥见教习姑姑腕上那只熟悉的翡翠镯子——三年前皇后赏赐心腹宫女时，姐姐在信里提到过。

"你弹一曲《春江吟》。"教习姑姑眯起眼睛。

楚婉霜深吸一口气，拨动琴弦。这是姐姐教她的第一首曲子。指腹触弦的瞬间，她险些控制不住力道。不能慌，她在心里告诫自己，现在每一根弦都是勒紧仇人脖子的绞索。

琴音如流水般倾泻而出，她刻意在第三段转了调，将原本欢快的旋律弹得沉郁顿挫。这是跟师父学的技巧——把杀意藏在音律里。

"停！"教习姑姑突然喝止，"谁教你这么弹的？"

楚婉霜心头一紧。难道被识破了？姐姐当年就是这么弹的...

"回姑姑的话，奴婢幼时跟着一位老乐工学琴，他说宫商角徵羽对应五行五脏，春季属木主肝，所以《春江吟》该带三分肃杀之气..."

"胡说八道！"教习姑姑冷笑，却收起了藤条，"不过倒有几分歪理。从今日起，你专司宴席伴奏，省得带坏其他丫头。"

"谢姑姑。"楚婉霜福身行礼，低头时颈间玉佩从衣领滑出。她慌忙塞回去，却已经迟了。

教习姑姑的眼神突然变得古怪："那玉佩...你从何处得来？"

"是家母遗物。"楚婉霜下意识捂住玉佩，心跳如鼓。

"是吗？"教习姑姑凑近她耳边，声音压得极低，"三年前有个姓楚的宫女，也有半块这样的玉佩。"

楚婉霜浑身血液瞬间凝固。

"今晚子时，后花园假山后见。"教习姑姑说完便转身离去，仿佛什么都没发生过。

整整一天，楚婉霜的琴弦断了三次。她不断回想姐姐手札里提到的"芳嬷嬷"，难道就是这位教习姑姑？可那翡翠镯子又昭示着她与皇后的关系...

子时的更鼓刚过，楚婉霜避开巡夜的侍卫，摸黑来到约定地点。假山后闪出一个人影，正是教习姑姑。

"老身姓芳，先帝时就在乐坊司当差。"她开门见山，"你与楚姑娘是什么关系？"

月光下，芳嬷嬷摘下了翡翠镯子——那根本不是皇后赏赐的款式。楚婉霜这才明白自己中了试探之计。

"她是我姐姐。"话一出口，楚婉霜就后悔了。太冲动了，这可能是皇后的圈套。

芳嬷嬷却长叹一声，从怀中取出半块玉佩——与楚婉霜颈间的一模一样，只是刻的是霜花。

"清棠临终前将它交给我，说若有朝一日她妹妹找来，就把这个给她。"芳嬷嬷将玉佩放在楚婉霜颤抖的手心里，"她说...霜儿最喜欢雪。"

玉佩相合的瞬间，楚婉霜再也忍不住泪水。她咬着手背不敢哭出声，肩膀剧烈抖动。三年了，这是第一次有人证实姐姐真的死了，而不是她幻想中的一场噩梦。

芳嬷嬷轻拍她的背："孩子，这宫里吃人不吐骨头。皇后耳目众多，你今日险些露了破绽。"

"嬷嬷知道我姐姐是怎么死的？"楚婉霜擦干眼泪，声音冷了下来。

"别问，知道得越多死得越快。"芳嬷嬷警惕地环顾四周，"记住，永远不要在琴声里暴露情绪。皇后下月要办赏花宴，摄政王也会出席，那是你唯一的机会。"

"什么机会？"

"接近真正能帮你的人。"芳嬷嬷说完，突然将她推入假山缝隙中，自己整了整衣衫走出去："老奴这就去取琴谱，劳烦公公久等了。"

脚步声渐远，楚婉霜才看清来的是个年轻太监。她屏住呼吸，直到四周重归寂静。

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四月初八，赏花宴。

乐坊司的十二名乐师在牡丹园角落的凉亭里奏乐。楚婉霜被安排在最后一排不显眼的位置，正好能看清主座上的一举一动。

皇帝赵煜穿着明黄常服，懒洋洋地倚在龙纹靠枕上。三年过去，他眼下的青黑更重了，像两条僵死的蚕。皇后苏玉绮坐在他右侧，一袭正红凤袍，发间金步摇随着她转头发出细碎的声响。

"景珩来迟，该罚三杯。"赵煜突然笑道。

楚婉霜心头一跳。只见一个身着靛蓝锦袍的男子大步走来，腰间玉带在阳光下泛着温润的光。这便是摄政王萧景珩？她想象中的权臣该是满脸横肉，没想到竟是个剑眉星目的俊朗青年，看起来不过二十五六岁年纪。

"臣弟认罚。"萧景珩行礼后连饮三杯，举手投足间尽是洒脱。

楚婉霜不自觉多看了两眼，琴音便乱了半拍。就在这时，萧景珩突然转头，目光如电直射向她。她慌忙低头，却已经感受到那道视线在背上灼出的洞。

"今日春光甚好，不如让乐师们奏些欢快的曲子。"萧景珩提议，眼睛却仍盯着乐亭。

皇后红唇微勾："王爷好雅兴。只是本宫觉得，哀婉些的调子更配这满园春色——毕竟花开终有谢时。"她意有所指地瞥了眼皇帝。

楚婉霜瞬间明白了姐姐当年的处境——帝后不和，而姐姐不过是权力游戏中的牺牲品。

"那就《折桂令》吧，喜庆又不失风雅。"萧景珩不动声色地化解了暗涌。

《折桂令》是姐姐最拿手的曲子。楚婉霜指尖发颤，险些拨错弦。她强迫自己集中精神，却在弹到第七段时，发现萧景珩的目光又落了过来。这次他眉头微皱，仿佛听出了什么。

正午阳光毒辣，乐师们的衣衫都被汗水浸透。皇后却迟迟不放他们休息，反而命人撤去了凉亭的纱帘。一个年岁小的乐师晕了过去，立刻被太监拖走。楚婉霜的指尖已经磨出血，却咬紧牙关继续弹奏。

"够了。"萧景珩突然放下酒杯，"再好的曲子听多了也腻。臣弟新得一幅《雪溪图》，皇兄可有兴趣一观？"

皇帝早就不耐烦了，顺势起身离席。皇后狠狠瞪了乐师们一眼，甩袖而去。

乐师们如蒙大赦，楚婉霜却瘫在琴上站不起来。她的裙子被汗水粘在凳子上，一扯就是钻心的疼。

"主子赏的。"一个小太监塞给她一瓶药膏，"说是治弦伤最好。"

楚婉霜愕然抬头，正对上远处萧景珩回望的目光。他微微颔首，转身离去。

"你惹上大麻烦了。"芳嬷嬷晚上来给她上药时低声道，"摄政王从不管闲事，今日却两次为你解围。"

楚婉霜盯着红肿的指尖："嬷嬷说他能帮我？"

"三年前他刚从边关回来，得知你姐姐的事后连夜闯宫，可惜晚了一步。"芳嬷嬷蘸着药膏轻轻涂抹，"后来他在朝堂上当众质问皇上，差点引发兵变。"

楚婉霜心跳加速："他为何..."

"谁知道呢？也许是先帝临终托付给他的责任感？"芳嬷嬷摇头，"但你要小心，皇后已经注意到你了。今日她特意吩咐让你晒足三个时辰。"

药膏清凉，楚婉霜却感到一团火在胸口燃烧。她摩挲着合二为一的玉佩，想起萧景珩看她的眼神。那不像看一个陌生乐师，倒像在确认什么。

窗外传来打更声，芳嬷嬷匆匆离去。楚婉霜从枕下取出姐姐的手札，就着月光又读了一遍。其中一页提到皇帝有个习惯——每次密谋害人前，都会在御书房用朱砂笔画一个小圈。

她轻轻抚过那些字迹，仿佛能触摸到姐姐的痛苦。明日是十五，按惯例皇帝要去太庙祭祖，御书房守卫最松。

月光照在玉佩上，棠花与霜花交相辉映。楚婉霜无声地对姐姐起誓：这一次，她一定要找到确凿的证据，让那些高高在上的人血债血偿。

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##第三章夜探禁宫

十五的月亮像一块明晃晃的银盘，挂在御书房的飞檐上。

楚婉霜贴着墙根的阴影移动，每一步都轻得像猫。乐坊司的浅色衣裙被她反穿过来，露出深灰色的里衬。芳嬷嬷给的迷香攥在手心，已经沾了汗。

御书房外的守卫每半个时辰换一次岗，交接时有十息空隙。她在心里默数，三、二、一——侍卫的脚步声远去了。

就是现在！

她闪身到廊柱后，迷香顺着窗缝吹进去。等了五个呼吸，轻轻推开雕花木窗。窗轴发出细微的"吱呀"声，惊得她后背沁出一层冷汗。

屋内漆黑一片，只有月光透过窗纸映出模糊轮廓。楚婉霜摸到书案前，指尖触到冰凉的砚台——姐姐手札里说的朱砂砚。她颤抖着打开抽屉，果然找到一本用朱砂做标记的册子。

突然，远处传来脚步声。楚婉霜浑身血液都凝固了。来不及翻窗，她闪身躲进书案下的空隙，屏住呼吸。

脚步声在门外停住，接着是钥匙转动的声音。门开了，有人举着灯走进来。

透过案帘缝隙，她看见一双玄色锦靴停在案前。那人似乎在翻找什么，忽然轻笑一声："有意思。"

声音低沉悦耳，竟是萧景珩！

楚婉霜死死咬住嘴唇。他怎么会有御书房的钥匙？难道他和皇帝是一伙的？正胡思乱想，那双锦靴突然转向，径直朝书案走来。

帘子被掀开的刹那，楚婉霜袖中匕首已经抵在对方咽喉。

"乐师的手不该这么稳。"萧景珩不慌不忙，灯影下他的眼睛像两泓深潭，"林姑娘深夜造访，是想学认字？"

他手中拿的正是那本朱砂册子。楚婉霜的匕首往前送了半寸："放下。"

"嘘——"萧景珩突然吹灭灯盏，一把将她拉进怀里。楚婉霜刚要挣扎，就听见外面传来整齐的脚步声——是禁军巡逻！

温热的呼吸喷在她耳畔："不想死就别动。"

楚婉霜僵住了。萧景珩的心跳透过衣料传来，平稳有力，与她狂乱的心跳形成鲜明对比。禁军的火把光透过窗纸，在地面投下晃动的光影。

"王爷在里面？"门外有人问。

"放肆！"萧景珩突然厉喝，"本王查阅先帝手谕，轮得到你们过问？"

门外立刻跪倒一片："属下该死！"

脚步声远去后，萧景珩松开她，却没收走她的匕首："你是为了楚清棠的事来的？"

楚婉霜如遭雷击。他怎么知道？是试探还是...

"我不认识什么楚清棠。"她声音干涩。

"那你手上这块疤怎么来的？"萧景珩突然抓住她手腕，拇指按在虎口处一道陈年疤痕上，"三年前东市豆腐坊起火，有个小姑娘为了救一只猫，手被烫成这样。"

楚婉霜浑身发抖。他竟然记得！那年冬天她确实救过一只困在火中的奶猫...

"你是谁？"她声音发颤。

"现在不是说话的时候。"萧景珩将朱砂册子塞进袖中，"禁军很快会回来，跟我走。"

他推开书架后的暗门，露出一条狭窄密道。楚婉霜犹豫片刻，跟了上去。密道阴冷潮湿，墙壁上长满青苔。萧景珩举着夜明珠走在前头，背影挺拔如松。

"这条密道通向哪里？"她小声问。

"御花园假山。"萧景珩头也不回，"你胆子不小，但技术太差。迷香用量不足，窗轴也没处理，要不是我恰好过来，你现在已经在刑部大牢了。"

楚婉霜脸上发烫："你怎么知道我会来？"

"我不知道。"萧景珩突然停下，转身看她，"这三个月我每晚都来。"

"为什么？"

"和你一样的原因。"夜明珠的光映在他轮廓分明的脸上，投下深深浅浅的阴影，"只是我找的东西更重要。"

密道尽头是一口枯井。萧景珩轻车熟路地攀着凸起的砖石爬上去，伸手拉她。楚婉霜迟疑了一下，还是搭上他的手。那只手温暖干燥，掌心有常年握剑留下的茧子。

刚爬到井口，远处突然传来哨声。萧景珩脸色一变："被发现了！"

火把的光亮从四面八方围拢过来。楚婉霜下意识摸向腰间，却想起匕首早在御书房就收起来了。

"别怕。"萧景珩突然揽住她的腰，"抱紧我。"

下一刻，他足尖一点，竟带着她跃上房檐！楚婉霜惊呼一声，死死抓住他的衣襟。夜风在耳边呼啸，脚下的瓦片发出轻微的碎裂声。追兵的火把渐渐被甩在身后。

"你会武功？"她惊讶地问。

萧景珩轻笑："你刚才用的’燕子三抄水’，是青城派的轻功吧？"

楚婉霜心头大震。这是师父独创的身法，他怎么会认得？

没等她回答，萧景珩已经带着她落在一处偏僻院落。院中荒草丛生，只有一口古井和半间塌了的厢房。

"这里是..."

"冷宫。"萧景珩松开她，"最安全的地方。"

月光下，楚婉霜这才发现他右臂衣袖被血浸透了一片。

"你受伤了！"

"箭擦伤而已。"萧景珩撕下衣摆简单包扎，"现在，说说你的真实身份。"

楚婉霜抿紧嘴唇。该相信他吗？可方才若不是他，自己早已命丧黄泉...

"我是楚清棠的妹妹。"她最终决定赌一把，"三年前离家学艺，回来时姐姐已经..."

"楚婉霜。"萧景珩突然叫出她的名字，"今年十九岁，十岁那年被青城山玉虚子收为关门弟子，擅暗器和药理。"

她倒退两步："你调查我？"

"我调查所有和楚清棠有关的人。"萧景珩从怀中取出一块帕子，里面包着几块碎骨，"这是你姐姐的遗骨。当年我从乱葬岗偷出来的，一直没机会交给你家人。"

楚婉霜颤抖着接过，眼泪夺眶而出。那碎骨上还残留着焦黑的痕迹...

"为什么帮我？"她哽咽道。

萧景珩沉默片刻："三年前我奉先帝遗诏回京，途中收到楚姑娘托人送来的密信，揭露赵煜通敌卖国。等我赶到时..."他拳头攥得发白，"迟了八个时辰。"

远处传来梆子声，已是三更天。楚婉霜擦干眼泪："那本朱砂册子呢？"

萧景珩取出册子翻开，指着其中一页："看这个。"

月光下，楚婉霜看清那是一份名单，每个名字后面都画着红圈，有些已经打了叉。在最后一页，她赫然看到了姐姐的名字——楚清棠，后面跟着三个血红的小圈。

"这是什么？"

"死亡名单。"萧景珩声音冰冷，"画圈的表示要除掉，打叉的表示已解决。三个圈代表特别关注的目标。"

楚婉霜胃里一阵翻腾。姐姐到死都不知道，自己早已被标记在杀人名单上...

"我会帮你报仇。"萧景珩突然说，"但不是现在。赵煜背后有北狄势力，需要连根拔起。"

"凭什么相信你？"

"就凭这个。"萧景珩解开衣领，露出锁骨下一道狰狞疤痕，"三年前为救你姐姐留下的。当时我一人对三十禁军，还是没能..."

他的话戛然而止。楚婉霜鬼使神差地伸手，指尖轻轻触碰那道疤。萧景珩呼吸一滞，却没有躲开。

"合作吗？"他声音沙哑。

楚婉霜收回手："各取所需。"

"成交。"

黎明前的黑暗最是浓重。楚婉霜刚溜回乐坊司，就被两个粗壮嬷嬷按住。

"搜！"教习姑姑冷着脸下令。

她们翻出她藏在床底的夜行衣和迷香，还有那几块碎骨。楚婉霜心沉到谷底——完了。

"好啊，果然是你！"教习姑姑厉喝，"皇后娘娘的金凤钗丢了，竟是你这贱婢偷的！来人，拖出去跪冰阶！"

楚婉霜一愣，随即明白过来。这是栽赃！她们根本没发现她夜探御书房，只是想借机整治她。

四月的清晨，石阶上还结着薄冰。楚婉霜被扒去外袍，只着单衣跪在上面。寒气像刀子一样往膝盖里钻，不一会儿就失去了知觉。

"说，把赃物藏哪儿了？"教习嬷嬷抡起藤条抽在她背上。

楚婉霜咬紧牙关不吭声。她知道辩解无用，皇后这是报复她在赏花宴上引起萧景珩注意。

藤条一下比一下重，她眼前发黑，全靠意志力撑着不倒。恍惚间，似乎听到一阵骚动，然后是萧景珩怒喝的声音...

再醒来时，她躺在温暖的床榻上，膝盖裹着药膏。芳嬷嬷守在床边，见她醒了连忙端来热汤。

"傻孩子，怎么这么莽撞..."

"萧...摄政王呢？"她嗓子哑得厉害。

芳嬷嬷欲言又止："他为你顶撞了皇后，现在被皇上召去问话了。"她压低声音，"不过别担心，他留了话--等着他回来……"

楚婉霜望向窗外。一株海棠开得正艳，像极了姐姐最爱的颜色。她握紧被角，心中复仇的火焰烧得更旺了。

这一次，她不再是孤军奋战。

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##第四章契约与微光

"再动一下，这药就白敷了。"

萧景珩的声音从头顶传来，楚婉霜咬着下唇，强迫自己放松绷紧的小腿。他的手指沾着药膏，正沿着她膝盖上紫黑的冻伤缓缓打圈。药膏辛辣，却比不上他指尖温度带来的灼热感。

"王爷何必亲自动手？"楚婉霜缩了缩脚，"随便找个医女..."

"医女会问你是怎么冻伤的。"萧景珩头也不抬，"皇后现在正等着抓我的把柄。"

这是城西一处僻静宅院，院墙高得看不见天。楚婉霜被安置在东厢房的软榻上，膝盖裹着厚厚的药布。三日前萧景珩从冰阶上救下她后，直接将她带出了宫。

"为什么帮我？"她盯着床帐上绣的云纹，"我们只是各取所需的关系。"

萧景珩净了手，从怀中取出一卷竹简铺在案上："这是三年前兵部呈上的北境布防图副本，与你姐姐手札中提到的日期吻合。"

楚婉霜撑起身子，竹简上密密麻麻标注着边防要塞，却在关键处有几处朱笔修改。

"赵煜暗中修改布防，导致北狄连破三城。"萧景珩的指尖点在那几处朱痕上，"你姐姐当时在御书房当差，偶然看到了这份图纸。"

"所以他们就..."楚婉霜喉咙发紧。

"不止。"萧景珩又取出一本册子，"这是太医院的脉案记录。你姐姐死前三天，有太医被秘密召入浣衣局。"

楚婉霜一把抢过册子，上面赫然写着："永昌四年腊月初七，戌时奉诏入浣衣局，诊宫女楚氏，症见瞳孔散大，四肢抽搐，疑为断肠草毒..."

字迹到这里被大片墨迹污损，下一页直接被撕去了。

"呕——"楚婉霜突然干呕起来，眼前浮现姐姐痛苦挣扎的画面。她死死攥住竹简边缘，指甲劈裂了也浑然不觉。

一只温暖的手突然覆上她颤抖的拳头。

"哭出来吧。"萧景珩声音低沉，"这里没有别人。"

这句话像打开了某个闸门。楚婉霜的眼泪决堤而出，三年来压抑的悲痛、愤怒和不甘全数倾泻。她哭得撕心裂肺，直到嗓子嘶哑，眼前发黑。

朦胧中，有人轻轻将她揽入怀中，像对待易碎的瓷器般小心翼翼。淡淡的沉香味包围了她，那是萧景珩身上的气息。

"我会让你亲手报仇。"他在她耳边说，每个字都像刻在石头上般坚定，"但在那之前，你必须学会保护自己。"

楚婉霜抬起泪眼："怎么学？"

"首先，换个身份。"萧景珩取出一套衣裙，"明日你以林家表小姐名义入宫，我会安排你进藏书阁当值。"

那是一件藕荷色对襟襦裙，质地精良却不显眼。楚婉霜摸了摸袖口暗袋——里面已经缝好了几包药粉。

"其次，学这个。"萧景珩变戏法似的掌心里多了一根银针，细如发丝，在烛光下泛着幽蓝的光，"淬了麻药，扎中穴位能让人昏迷三个时辰。"

楚婉霜接过银针，指尖相触时两人都微微一颤。她迅速缩回手，将针藏入发髻："最后呢？"

"最后，记住我们约定的信号。"萧景珩指向窗外一株梨树，"若你看到树上系红绸，表示有危险，立刻到御花园假山后的密道等我。"

月光透过窗棂，在他轮廓分明的侧脸上投下斑驳光影。楚婉霜突然发现，这位权倾朝野的摄政王，眼角竟有一道细小的疤痕，像是被什么利器划过。

"看什么？"萧景珩察觉到她的视线。

"没什么。"楚婉霜移开目光，"只是在想，王爷为何对宫中的密道这么熟悉。"

萧景珩唇角微扬："因为我十岁前，一直住在冷宫。"

这句话像一块投入静水的石子。楚婉霜讶然抬头，却见他已经转身走向门外，背影挺拔如松，看不出半点脆弱痕迹。

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藏书阁的日子比乐坊司清静得多。

楚婉霜——现在她是林编修了——每日的工作就是整理典籍，偶尔为前来查阅的大臣取书。这个职位虽不起眼，却能接触到朝中大小事务的记录。

"林姑娘，把这批《起居注》送到二楼东阁。"老管事吩咐道。

楚婉霜抱起一摞厚重的册子，小心踏上吱呀作响的木梯。东阁是存放皇帝日常言行的专用区域，寻常人不得入内。

阁内光线昏暗，书架间积了厚厚的灰尘。她正按年份查找永昌四年的记录，忽然听到楼下传来脚步声。

"陛下，这边请。您要的《山海经》就在..."

楚婉霜浑身一僵。赵煜怎么会来藏书阁？她迅速将《起居注》塞回原处，闪身躲到最里侧的书架后。

脚步声越来越近，伴随着赵煜特有的拖沓步伐声。

"...听说爱卿新得了个侄女，在藏书阁当差？"赵煜的声音带着令人不适的笑意，"朕昨日在御花园偶遇，倒是知书达理。"

楚婉霜心头一跳。昨日她确实"偶遇"了皇帝，但那明明是她刻意安排的，为的是借机接近。难道被识破了？

"承蒙陛下夸奖，小女粗鄙，不堪入目..."这是林侍郎的声音。

"诶，朕倒觉得颇有灵气。"赵煜的脚步声停在楚婉霜藏身的书架前，"比那些庸脂俗粉强多了。"

一只苍白的手突然从书架缝隙中伸过来，差点碰到她的衣袖！楚婉霜屏住呼吸，袖中银针已经滑到指尖。

"陛下，《山海经》在这边。"林侍郎急忙引开注意力。

那只手终于缩了回去。楚婉霜后背已经湿透，直到脚步声完全消失才敢喘气。她迅速翻到永昌四年的《起居注》，找到腊月那几页——果然有被撕掉的痕迹！

正当她失望之际，忽然发现装订线处残留着半页纸角。对着光仔细辨认，隐约可见"浣衣局楚氏"几个字，后面跟着一小片朱砂印记，形状像朵梅花。

这是皇后的私印！楚婉霜心跳加速，小心撕下那片纸角藏入袖中。刚做完这些，楼下又传来脚步声。

"找什么呢，这么入神？"

楚婉霜惊得差点叫出声。萧景珩不知何时站在楼梯口，逆光中看不清表情。

"王爷走路都没声音的吗？"她抚着胸口抱怨。

萧景珩走近，目光落在那本《起居注》上："收获如何？"

楚婉霜亮出那片纸角："皇后亲自下的令。"

萧景珩接过纸片对着光看了看，突然将她往身后一拉！楚婉霜还没反应过来，就见一个太监鬼鬼祟祟地从书架后溜走了。

"皇后的眼线。"萧景珩压低声音，"你被盯上了。"

"我知道。"楚婉霜咬了咬唇，"刚才赵煜来过，他似乎对我..."

"感兴趣"三个字卡在喉咙里。萧景珩的眼神突然变得锐利，像出鞘的剑。

"从明天起，你调去御药房。"他语气生硬，"那里有我们的人。"

楚婉霜挑眉："王爷这是...在担心我？"

"担心计划失败。"萧景珩转身走向楼梯，却又停住，"酉时三刻，假山见。带你去看样东西。"

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暮色四合时，楚婉霜如约来到御花园。假山后，萧景珩已经等在那里，一身玄色劲装，腰间配着短剑。

"跟我来。"

他带她穿过几条隐蔽小径，来到一处她从没见过的宫院。院门紧锁，匾额上"漱玉宫"三个字已经褪色。

"这里是？"

"先帝宸妃的住处。"萧景珩取出一把古旧的钥匙，"也是你姐姐最后待过的地方。"

门轴发出刺耳的声响。殿内积满灰尘，却仍能看出昔日的精致。楚婉霜跟着萧景珩来到偏殿，那里有张绣架，上面蒙着块褪色的锦缎。

萧景珩掀开锦缎，露出一幅未完成的绣品——一枝海棠，只绣了半朵。

"这是..."

"你姐姐的手艺。"萧景珩轻触那绣线，"她死前八个时辰，还在这里为宸妃绣花。"

楚婉霜眼眶发热。姐姐最喜欢海棠，总说霜打过的海棠最好看...

"宸妃是谁？为何姐姐会..."

"宸妃是赵煜求而不得的女人。"萧景珩冷笑，"因为她爱的是先帝。赵煜登基后强纳她为妃，不到半年就死了，对外宣称是急病。"

楚婉霜倒吸一口冷气："所以皇后针对我姐姐，是因为..."

"你姐姐长得像宸妃。"萧景珩指向内室，"来看这个。"

内室墙上挂着一幅画像。画中女子巧笑倩兮，眉目如画。最令人震惊的是，那容貌与楚婉霜有七分相似！

"这..."

"现在明白为何赵煜对你感兴趣了？"萧景珩语气复杂，"你比姐姐更像宸妃。"

楚婉霜胃里一阵翻腾。她竟在无意中利用了自己最憎恨的相似...

"别多想。"萧景珩突然握住她的肩膀，"我们只需要再收集两份关键证据，就能动手了。"

"什么证据？"

"一是赵煜与北狄往来的密信原件，二是一份名单。"萧景珩目光灼灼，"你姐姐临终前告诉芳嬷嬷，她把这两样东西藏在了一个谁也想不到的地方。"

楚婉霜心跳加速："哪里？"

"豆腐。"

两人同时愣住。楚婉霜突然想起什么，从颈间扯出那枚玉佩："不是藏，是刻！"

她将玉佩对着烛光，只见内侧刻着极小的字迹——"西六所，井"。

"西六所是浣衣局后面的废院！"楚婉霜激动地说，"姐姐把东西藏在井里了！"

萧景珩刚要说话，外面突然传来急促的哨声。他脸色一变："禁卫搜查，快走！"

两人刚冲出宫院，就见一队火把朝这边移动。萧景珩推她躲进假山缝隙，自己却暴露在了火光中。

"王爷？"为首的禁卫惊讶道，"这么晚了您..."

"本王夜观星象，需要向你报备？"萧景珩声音冷厉。

趁着禁卫被震慑的间隙，楚婉霜悄悄从另一侧溜走。刚转过回廊，却撞上一个意想不到的人——皇后身边的心腹嬷嬷！

"哟，这不是林姑娘吗？"嬷嬷眯起三角眼，"深更半夜的，在这做什么呢？"

楚婉霜福了福身："奴婢奉管事之命，来取落在藏书阁的荷包。"

"是吗？"嬷嬷突然抓住她手腕，"那这是什么？"

袖中的纸角露了出来！楚婉霜心跳如鼓，正欲抽出银针，远处突然传来萧景珩的声音：

"林编修，本王要的《兵法辑要》找到了吗？"

嬷嬷立刻松了手。萧景珩大步走来，目光在嬷嬷脸上冷冷一扫："皇后宫里的人，这么晚还在外走动？"

"老奴...老奴这就回去。"嬷嬷慌忙行礼退下。

待她走远，萧景珩才低声道："明天别进宫了，皇后已经起疑。"

"不行！"楚婉霜坚决摇头，"西六所还没查..."

"我去查。"

"那是我的姐姐！"她声音哽咽，"我的仇！"

萧景珩沉默片刻，突然抬手拂去她肩头一片花瓣："好。但记住，看到红绸立刻撤。"

他的指尖在离开时不经意擦过她耳垂，像一片羽毛轻扫。楚婉霜耳根发烫，低头掩饰突如其来的心慌。

月光下，两人影子一前一后，渐渐融在一处。

楚婉霜回到房中，从枕下取出姐姐的玉佩。正欲细看，窗外突然传来异响。

一支箭钉在床柱上，箭尾系着布条：「明日午时，浣衣局见。勿告旁人。——芳」

布条边缘沾着暗红，像干涸的血迹。

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**第五章血色契约**

浣衣局后院静得诡异。

楚婉霜贴着墙根移动，每一步都轻得像猫。芳嬷嬷从未用这种方式传信，必定出了大事。

"嬷嬷？"她压低声音呼唤。

水井后转出一个人影——却不是芳嬷嬷，而是教习姑姑！老妇嘴角挂着阴毒的笑，手中正攥着芳嬷嬷那枚霜花玉佩。

"等你多时了，小贱人。"

楚婉霜转身就跑，却被两个粗使嬷嬷拦住去路。教习姑姑一把扯下她腰间荷包，倒出几颗东珠——正是皇后日前丢失的耳坠上的！

"偷盗御赐之物，该当何罪？"教习姑姑尖声喝道，"给本宫打！重重地打！"

"啪！"

一记耳光将楚婉霜打倒在地，左颊火辣辣地疼。她舔了舔嘴角的血腥味，抬头看向面前盛怒的皇后。

"贱婢！本宫的东珠耳坠也敢偷？"苏玉绮凤目圆睁，指尖几乎戳到楚婉霜鼻尖，"拖出去，杖毙！"

两名粗使嬷嬷立刻架起楚婉霜。她剧烈挣扎着，腰间荷包突然掉落，几颗东珠滚落在地——正是皇后丢失的那对耳坠上的！

"这不是奴婢拿的！"楚婉霜厉声喊道，"有人栽赃！"

皇后冷笑："证据确凿还敢狡辩？给本宫打！重重地打！"

楚婉霜被按在刑凳上，粗硬的木凳硌得肋骨生疼。她盯着不远处站着的教习嬷嬷，那老妇嘴角挂着阴毒的笑。今早就是这嬷嬷"好心"提醒她荷包松了，还亲手帮她系紧...

"一！"

厚重的板子砸在背上，楚婉霜咬紧牙关不吭声。第二下、第三下接踵而至，她眼前发黑，指甲抠进凳沿，木刺扎进指缝。

"四！"

剧痛中，她恍惚看见人群外闪过一道靛蓝色身影。是错觉吗？萧景珩怎么会来浣衣局这种地方...

"住手。"

清冷的男声穿透嘈杂，如同利剑劈开混沌。板子停在半空，行刑的嬷嬷僵在原地。人群自动分开，萧景珩负手走来，腰间玉带在阳光下泛着寒光。

"王爷这是何意？"皇后脸色阴沉，"本宫处置个偷东西的宫女，也要过问？"

萧景珩看都不看她，径直走到楚婉霜跟前。他指尖挑起她下巴，动作看似轻佻，眼底却一片冰冷："这宫女本王要了。"

不等皇后反应，他已脱下外袍裹住楚婉霜，将她打横抱起。楚婉霜疼得眼前发黑，只听见皇后尖利的抗议声和萧景珩一句"有本事去皇上那告状"，然后便陷入黑暗。

再醒来时，身下是柔软的锦褥，空气中飘着淡淡的沉香味。楚婉霜试着动了动，后背立刻传来撕裂般的痛。

"别乱动。"

萧景珩的声音从屏风后传来，接着是脚步声。他手里端着一碗黑漆漆的药汁，眉头紧锁："喝下去。"

药苦得让人作呕，楚婉霜却一饮而尽。她急需保持清醒——萧景珩为何救她？代价是什么？

"为什么？"她哑着嗓子问。

萧景珩放下药碗，从袖中取出一物——正是她藏在床底的那半本姐姐的手札。

"你姐姐临死前，在这上面写了赵煜通敌的证据藏处。"他翻开最后一页，指着几行模糊字迹，"但关键部分被血污了。"

楚婉霜挣扎着坐起来："给我看！"

字迹确实难以辨认，只能勉强看出"西六所""井"和"石"几个字。她突然想起什么："姐姐喜欢在’石’字下面加一点，这可能是’砚’字！"

萧景珩眸光一闪："西六所井下的砚台？"

"浣衣局后面确实有口废井。"楚婉霜激动起来，随即牵动伤口，疼得倒抽冷气。

萧景珩突然伸手按住她肩膀："楚婉霜，我们做个交易。"

他第一次直呼她的全名，语气郑重得让她心头一颤。

"我助你报仇，你助我拿到赵煜通敌的证据。"他目光灼灼，"一旦证据确凿，我会让他在天下人面前伏法。"

楚婉霜盯着他深邃的眼睛："为什么选我？你明明可以自己找。"

"因为只有你能辨认楚清棠的笔迹和习惯。"萧景珩指尖轻敲床沿，"而且..."

"而且什么？"

"而且我需要一个他们不会防备的人。"他忽然倾身靠近，"一个表面上是我的棋子，实际上..."

温热的呼吸喷在她耳畔，楚婉霜心跳漏了半拍。

"...实际上真是我棋子的人。"萧景珩说完，竟难得地勾起唇角。

楚婉霜气得抓起枕头砸他，却牵动伤口，疼得龇牙咧嘴。萧景珩大笑着接住枕头，那一刻他眉宇间的阴郁一扫而空，竟像个意气风发的少年郎。

"成交。"她最终说道，"但我有个条件——最后一刀必须由我来。"

萧景珩笑容渐敛："如你所愿。"

窗外暮色四合，最后一缕阳光透过窗纱，在他轮廓分明的侧脸上投下斑驳光影。楚婉霜突然发现，这位权倾朝野的摄政王，眼尾竟有极浅的笑纹。

"从今天起，你是我的女官。"萧景珩起身，又恢复了那副冷峻模样，"伤好后搬来王府偏院，方便商议。"

楚婉霜挑眉："不怕人说闲话？"

"正因为怕，才要光明正大。"萧景珩意味深长地看她一眼，"最危险的地方往往最安全。"

他走到门口又回头："对了，皇后不会放过你。这三天别出院子，饭菜有人送。"

门关上后，楚婉霜才长舒一口气。她小心地翻身侧卧，指尖轻触后背的伤——已经上了最好的金疮药。萧景珩为何对她这般照顾？真的只是为了证据吗？

思绪被敲门声打断。一个小丫鬟端着食盒进来，放下就走。楚婉霜勉强撑起身，揭开盒盖——一碗白粥，一碟青菜，还有...一块嫩豆腐？

她盯着那块豆腐，突然鼻子一酸。这是姐姐最爱做的杏仁豆腐，上面还撒着桂花蜜。是巧合还是...

窗外，一轮新月悄然升起。

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三日后，楚婉霜搬进了摄政王府的竹韵轩。

说是偏院，实则精致非常。青砖小瓦，四面环竹，院中还有一泓活水引入的小池。最妙的是有扇角门直通府外小巷，出入极为便宜。

"这是王爷特意吩咐的。"领路的老嬷嬷笑眯眯道，"说姑娘喜静，这里最合适不过。"

楚婉霜谢过嬷嬷，独自在院中转了转。书房里文房四宝俱全，卧房窗下还摆了张绣架——和漱玉宫里姐姐用过的那张极为相似。她指尖轻抚绣绷，胸口发紧。

"喜欢吗？"

萧景珩的声音突然在身后响起，楚婉霜吓了一跳。他今日穿了件月白色常服，发髻只用一根玉簪固定，比平日少了几分凌厉，多了几分儒雅。

"王爷擅闯女子闺房，传出去不好听吧？"楚婉霜故意道。

萧景珩不以为意："整个王府都是我的，何来擅闯一说？"他走到书案前，摊开一张图纸，"来看这个。"

那是西六所的平面图，详细标注了每处岗哨和巡逻路线。

"三日后中元节，宫中设宴，守卫最松。"萧景珩指着图纸中央一口井的标记，"我会制造动静引开守卫，你有半个时辰搜查。"

楚婉霜仔细记下路线："井有多深？"

"旱井，约两丈。"萧景珩突然握住她手腕，"记住，无论找没找到，卯时前必须撤。"

他的手掌宽大温暖，虎口处有常年握剑留下的茧子。楚婉霜莫名耳根发热，匆忙抽回手："知道啦，啰嗦。"

萧景珩挑眉："这就嫌我啰嗦？接下来的训练你会更烦我。"

"什么训练？"

"权术训练。"他变戏法似的取出一卷竹简，"从今天起，每晚戌时，我教你朝堂上的弯弯绕绕。"

楚婉霜翻开竹简，上面密密麻麻记录着朝中各大势力的关系网，谁与谁有姻亲，谁与谁有旧怨，详尽非常。

"这些...都记在脑子里？"她咋舌。

萧景珩轻笑："这才哪到哪。真正的权术是读懂人心，看透欲望。"他忽然俯身，在她耳边低语，"比如现在，你就在想’这男人靠得太近了’，对吗？"

楚婉霜一把推开他，却见他笑得促狭。

"第一课，"萧景珩竖起一根手指，"永远别让人看出你在想什么。"

接下来的日子紧张而充实。白天楚婉霜以女官身份随萧景珩出入宫廷，熟悉各处人事；晚上则在竹韵轩学习权谋策略。令萧景珩惊讶的是，她学得极快，常常举一反三。

"你确定没学过这些？"第五天夜里，萧景珩放下棋谱问道。他们正在模拟朝堂博弈，楚婉霜刚用一招"明修栈道暗度陈仓"赢了他。

楚婉霜把玩着一枚黑子："我师父除了武功，还精通纵横之术。"她狡黠一笑，"而且我偷看过你书房里的《鬼谷子》注释。"

萧景珩佯怒："小贼。"

"彼此彼此。"楚婉霜眨眼，"王爷不也偷看过我的荷包？"

那是前日的事。萧景珩发现她荷包里藏着毒药，当场没收，两人差点打起来。

"那是为你好。"萧景珩正色道，"复仇不是送死，要有耐心。"

楚婉霜笑容淡去："三年还不够久？"

萧景珩沉默片刻，突然伸手拂去她发间一片竹叶："相信我，不会太久了。"

他的指尖温暖干燥，轻轻擦过她额角。楚婉霜呼吸微滞，慌忙低头收拾棋子掩饰心跳的失常。

窗外竹影婆娑，沙沙作响。

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中元节前夜，楚婉霜辗转难眠。

她披衣起身，来到院中小池边。月光如水，映得池面银光粼粼。忽然，一阵悠扬的笛声随风飘来，凄清婉转，似在诉说无尽愁绪。

循声望去，池对岸的凉亭里，萧景珩一袭白衣，正执笛而奏。月光为他镀上一层银边，宛如谪仙。

笛声戛然而止。

"睡不着？"萧景珩望向她这边。

楚婉霜索性走过去："王爷不也没睡。"

"叫景珩吧。"他放下笛子，"私下里。"

这突如其来的亲近让楚婉霜心头一跳。她在他对面坐下，发现石桌上摆着酒壶和两只杯子。

"壮行酒？"她半开玩笑地问。

萧景珩斟了一杯推给她："定心酒。"

酒是桂花酿，甜中带辣。楚婉霜小啜一口，热气从喉咙一直暖到胃里。

"明天..."她犹豫片刻，"若我失手被擒..."

"我会救你。"萧景珩斩钉截铁。

"若救不了呢？"

"那就一起死。"

他说得如此干脆，仿佛在讨论明日天气。楚婉霜愕然抬头，正对上他深邃的目光。那里面有什么东西让她心尖发颤，不敢深想。

"为什么？"她轻声问，"我不过是你的一枚棋子..."

萧景珩突然伸手，拇指抚过她眉梢："因为你的眼睛。"

"什么？"

"和你姐姐临终前看我的眼神一模一样。"他声音低沉，"像团火，烧得人无处可逃。"

楚婉霜呼吸微滞。这是萧景珩第一次主动提起姐姐的事。她想问更多，却见他已起身。

"不早了，休息吧。"萧景珩转身欲走，又停住，"对了，明日穿利落些，井壁可能有青苔。"

他的背影很快消失在竹影中。楚婉霜摩挲着酒杯，思绪万千。那未问出口的问题在心头盘旋——

萧景珩，你对我姐姐，到底是什么感情？

而对我，又是什么？

池面泛起涟漪，一轮圆月碎成点点银光。

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##第六章月下对弈

"陛下，这是今早送来的奏折摘要。"

楚婉霜双手呈上朱漆托盘，低眉顺目。托盘上的奏折按轻重缓急分门别类，每份都附有纸条写明要点——这是萧景珩教她的法子。

"嗯。"赵煜懒洋洋地接过，指尖在她手背上似有若无地一蹭，"林女官办事越发周到了。"

楚婉霜强忍恶心，不动声色地退后半步："谢陛下夸奖。"

三个月了。自从成为萧景珩名义上的女官，她借着整理奏折的机会，已经摸清了赵煜批阅奏章的规律——凡是涉及北境军务的，他总要留到深夜独自处理。

"陛下若无其他吩咐，奴婢告退。"

"急什么？"赵煜突然叫住她，"今晚朕要在御书房批折子，你来伺候笔墨。"

楚婉霜心头一跳。御书房夜值？这可是接触机密的好机会！

"奴婢遵命。"她福身行礼，眼角余光瞥见屏风后一抹熟悉的靛蓝色衣角——萧景珩果然在暗中盯着。

退出殿外，楚婉霜绕到回廊拐角。萧景珩如鬼魅般出现在她身侧："答应了？"

"嗯。"她压低声音，"但皇后那边..."

"放心。"萧景珩递来一枚香囊，"戴在身上，能解百毒。苏玉绮今晚要去相国寺祈福，不在宫中。"

香囊散发着淡淡的草药香，隐约可见里面装着几粒朱红色药丸。楚婉霜刚要道谢，远处传来脚步声。萧景珩闪身消失，仿佛从未出现过。

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御书房的更漏指向子时。

赵煜已经批了两个时辰奏折，眼下青黑更重。楚婉霜安静地研墨，目光不时扫过桌角那摞尚未批阅的奏章——最上面那份盖着北境军府的印鉴。

"陛下，可要传宵夜？"她轻声问。

赵煜揉了揉太阳穴："去把朕的参汤拿来。"

楚婉霜福身退出，快步走向小厨房。参汤一直温在灶上，她取出随身携带的纸包，将少许白色粉末倒入汤中——不是毒药，只是让人昏睡的草药。萧景珩说过，下毒太容易打草惊蛇。

端着参汤回来时，赵煜正打开那份北境奏折。楚婉霜放下汤碗，状似无意地站到能看见奏折内容的位置。

"你识字？"赵煜突然抬头。

楚婉霜心头一紧："奴婢略通文墨，家父曾是私塾先生。"

"难怪景珩看重你。"赵煜啜了口参汤，"来，看看这个。"

他竟然将奏折推到她面前！楚婉霜定睛一看，是北境将领请求增兵的奏请。奏折空白处有赵煜朱批："依前议，佯败诱敌，待秋收后合围。"

佯败？秋收？楚婉霜突然明白过来——赵煜是要放任北狄劫掠边境，等百姓收完粮食再一网打尽！这样既能让北狄尝到甜头继续合作，又能向朝廷表功，简直丧尽天良！

"奴婢愚钝，看不懂军国大事。"她低头掩饰眼中的怒火。

赵煜大笑："无妨。来，给朕按按肩膀。"

他的手已经搭上她手腕，力道大得令人吃痛。楚婉霜暗自咬牙，正要虚与委蛇，外面突然传来急促的脚步声。

"陛下！北境八百里加急！"

赵煜脸色一变，松开她接过信使呈上的密函。楚婉霜识趣地退到屏风后，却竖着耳朵听动静。

"废物！"赵煜突然暴怒，将茶盏砸在地上，"萧景珩竟敢擅自调兵！"

楚婉霜心头一跳。萧景珩动手了？不是说好等收集完证据再...

"滚出去！"赵煜突然对她吼道。

楚婉霜慌忙退出，刚转过回廊就被拉进一个暗间。萧景珩捂住她的嘴，直到巡逻侍卫走过才松开。

"怎么回事？"她急问，"你调兵了？"

"只是障眼法。"萧景珩眼中闪着狡黠的光，"我故意让北境守军后撤三十里，做出溃败假象。赵煜与北狄约定秋收后合谋，现在北狄提前进攻，他百口莫辩。"

"所以你早就知道那份奏折..."

"不仅知道，还添了把火。"萧景珩轻笑，"明早御史台会联名弹劾赵煜通敌，你猜他第一反应是什么？"

楚婉霜眼睛一亮："销毁证据！"

"聪明。"萧景珩赞赏地捏了捏她的手，"我已经在御书房暗格里放了点’好东西’，就等他自投罗网。"

他的手温暖干燥，让楚婉霜想起那夜在凉亭的对话。月光从窗棂洒落，为他轮廓镀上一层银边，好看得让人移不开眼。

"我得回去了。"她轻声说，"赵煜起疑就麻烦了。"

萧景珩却拉住她："等等。"他从怀中取出一支银簪，"戴着这个，关键时刻按下簪头。"

银簪入手冰凉，簪头镶嵌着一颗不起眼的小珠子。楚婉霜会意，将簪子插入发髻。

"小心。"萧景珩最后看她一眼，消失在黑暗中。

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接下来的三天，朝堂风起云涌。

御史台连上七道奏折，弹劾赵煜通敌卖国。赵煜勃然大怒，当庭杖毙了一名言官，却让更多大臣寒心。楚婉霜冷眼旁观，看着这个暴君一步步走入萧景珩设下的局。

第四天夜里，她正在竹韵轩整理收集到的情报，窗外突然传来三声布谷鸟叫——是萧景珩的暗号。

"进来吧。"她头也不抬。

窗子轻轻打开，萧景珩翻身而入，带来一身夜露的清凉。他今日穿着夜行衣，腰间配着短剑，神色凝重。

"忠远侯府被抄了。"他开门见山，"赵煜要灭口。"

楚婉霜手中笔一顿。忠远侯是少数知道北境实情的将领之一。

"侯府上下三百余口..."

"大部分已经转移。"萧景珩在她对面坐下，"但侯爷的幼女被困在府里，才七岁。"

楚婉霜立刻明白他的来意："你要救她？"

"是我们。"萧景珩纠正道，铺开一张地图，"赵煜派的是禁军统领高焕，此人贪财好色，我们可以从这里入手..."

烛光下，两人头挨着头研究计划。萧景珩身上有淡淡的沉香味，混着些许铁锈气息——想必是刚经历过一场恶战。楚婉霜偷偷瞥了他一眼，发现他睫毛在脸上投下的阴影格外好看。

"看什么？"萧景珩突然抬头。

"没什么。"楚婉霜慌忙指向地图一角，"这里是不是有个侧门？"

萧景珩似笑非笑地看她一眼，继续讲解。两人一直谋划到三更天，终于敲定方案。

"记住，无论发生什么，先保证自己的安全。"临走前，萧景珩郑重叮嘱。

楚婉霜点头，却在心里暗下决心——这次一定要帮上忙，不能再让他独自冒险。

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忠远侯府火光冲天。

楚婉霜穿着粗使丫鬟的衣裳，混在救火的人群中。府内哭喊声不断，禁军正挨个盘查出逃的人。

"官爷行行好！"她突然扑到一个军官脚边，哭得梨花带雨，"我妹妹还在里面，才十岁啊..."

军官被她哭得心烦，挥手放行："赶紧的！"

楚婉霜连声道谢，冲进浓烟滚滚的府邸。按照计划，她直奔西厢房，果然在衣柜里找到了瑟瑟发抖的小女孩。

"别怕，我是来救你的。"她柔声安慰，给女孩披上准备好的粗布衣，"叫我姐姐就好。"

女孩乖巧点头，小手紧紧攥着她的衣角。楚婉霜刚要带她离开，门外突然传来脚步声。

"搜仔细点！一个活口不留！"

是禁军！楚婉霜迅速环顾四周，发现只有窗户一条出路。她抱起女孩，轻声道："抱紧我，千万别出声。"

刚翻出窗外，一支箭擦着她脸颊飞过，火辣辣地疼。楚婉霜顾不得许多，拔腿就跑。身后追兵越来越近，她拐进一条死胡同，心沉到谷底。

千钧一发之际，墙头垂下一条绳索。抬头望去，萧景珩正对她伸出手！

"上来！"

楚婉霜将女孩绑在绳上，自己随后攀爬。刚爬上墙头，追兵已至，箭矢如雨点般射来。萧景珩一把将她护在身下，闷哼一声。

"你受伤了？"她急问。

"小伤。"萧景珩咬牙，"走！"

两人带着女孩穿街过巷，最终躲进一处废弃民宅。确认安全后，楚婉霜这才看清萧景珩的伤——一支箭深深扎在他右肩。

"别动！"她按住他要拔箭的手，"箭头有倒刺，硬拔会扯坏皮肉。"

萧景珩惊讶地看着她从荷包取出小刀和药粉："你懂医术？"

"师父教的。"楚婉霜利落地割开他肩头衣物，"忍着点。"

刀尖精准地划开皮肉，取出箭头的动作快狠准。萧景珩额头渗出冷汗，却一声不吭。楚婉霜撒上药粉，撕下自己衣角为他包扎。

"好了。"她长舒一口气，"这两天别碰水。"

萧景珩却握住她的手腕："你脸上也有伤。"

他指尖轻触她脸颊的擦伤，动作轻柔得不可思议。楚婉霜这才感到火辣辣的疼，却被他突如其来的温柔弄得心跳加速。

"我没事..."她低头掩饰泛红的脸颊。

"姐姐..."一直安静的小女孩突然开口，"你们是神仙吗？"

楚婉霜忍俊不禁："为什么这么问？"

"因为你们长得好看，还会飞。"女孩天真地说。

萧景珩大笑，牵动伤口又龇了龇牙。楚婉霜连忙查看包扎，指尖不经意碰到他赤裸的胸膛。温热的触感让她指尖一颤，慌忙缩回。

月光透过破败的窗棂，在地上画出斑驳光影。萧景珩突然轻声问："你为什么要冒险？完全可以等我来..."

"因为我不想总是被你保护。"楚婉霜直视他的眼睛，"我们是同盟，记得吗？"

萧景珩深深看她一眼，没再说话。

远处传来更鼓声，已是四更天。小女孩在楚婉霜怀里沉沉睡去，萧景珩也闭目养神。楚婉霜却睡不着，目光不自觉地流连在他轮廓分明的侧脸上。

这个人，究竟还有多少面是她不知道的？杀伐决断的摄政王，温柔体贴的救命恩人，运筹帷幄的谋略家...哪一个才是真正的他？

月光下，萧景珩突然开口："看够了吗？"

楚婉霜慌忙移开视线，却听见他低笑："想看就看，我又不收钱。"

"谁看你了！"她恼羞成怒，"我是在想...在想下一步计划。"

"哦？"萧景珩饶有兴趣地凑近，"那你想出什么了？"

太近了。他的呼吸喷在她耳畔，带着淡淡的酒气——想必是行动前喝了壮胆。楚婉霜心跳如鼓，脑中一片空白。

"我...我觉得应该先查查高焕，他今天的行为很反常..."

"聪明。"萧景珩赞赏地点头，却仍不拉开距离，"我已经派人去查了。不过现在..."他指了指窗外泛白的天色，"我们该回去了。"

楚婉霜这才发现天已微明。两人将小女孩交给接应的人，各自潜回住处。

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