前世被丫鬟冒名顶替勾连负心汉，害全家流放、父母惨死，我被冻死寒潭时才知，状元郎竟是二皇子养的刀！再睁眼回到他上门提亲的日子，我笑着把丫鬟卖身契扔进火盆：“今日就让你看看，相府嫡女碾碎阴谋的手段！”

他想借我家势平步青云？我偏在提亲宴上揭穿丫鬟有孕丑事，让他状元郎颜面扫地！他勾结二皇子构陷我爹谋逆？我反手扯出禁书迷局，让这对主仆在金銮殿上互相狗咬狗！当他跪在雨中求我放过，我踩着他的青衫冷笑：“十年前你让我家破人亡时，可曾想过今日？”

.......

铜镜映出一张苍白却鲜嫩的脸，指尖抚过镜面上精致的缠枝纹，苏晚棠盯着自己腕间尚未褪去的淡青色胎记，指甲深深掐进掌心。十年前的今日，她正是在这面镜子前，亲手替丫鬟春桃戴上了本属于自己的霞帔。

“姑娘，前厅传来消息，沈公子的提亲队伍已到朱雀街。”碧桃的声音带着几分忐忑，手中的鎏金簪子在妆奁上磕出细碎声响。苏晚棠望着镜中自己微微颤动的睫毛，忽然想起前世寒潭里刺骨的冰冷水草，那些缠在脚踝上的死亡触感，此刻竟化作唇角一抹森冷的笑。

春桃的卖身契被火苗舔舐得发出脆响时，那丫头正躲在西厢房里装病。苏晚棠捏着那份浸过香灰的契约，带着碧桃直闯绣房，正撞见春桃对着铜镜涂抹她昨日刚赏的胭脂。“姑娘？”春桃指尖的口脂滑落，在月白罗裙上洇开一抹暧昧的红，像极了前世她坠井时绽开的血花。

“今日沈公子提亲，你同我去前厅。”苏晚棠将契约拍在妆台上，檀木盒里的珍珠钗子被震得跳起，“从今日起，你自由了。”春桃的瞳孔骤然收缩，指尖紧紧攥住帕子，那上面绣着的并蒂莲正是去年她偷用苏晚棠的金线绣的。

前厅里，沈砚之的青衫在穿堂风里轻轻扬起，恍若前世他掀起喜帕时那抹让她心悸的温柔。可如今苏晚棠只觉得恶心，看着他望向春桃时发红的眼眶，她忽然轻笑出声：“沈公子既是来提亲的，不妨先看看这个。”

黄大夫被拽进来时还提着药箱，春桃尖叫着往沈砚之身后躲，却被碧桃带着两个婆子死死按住。“胎相虽稳，但姑娘这喜脉......”黄大夫的话没说完，沈砚之的脸色已比案上的宣纸还要惨白。春桃扑通跪下，发丝散乱间露出后颈那颗朱砂痣——那是她冒充苏晚棠时，特意用胭脂点上去的。

“相府的规矩，丫鬟私通外男该当何罪？”苏丞相的茶盏重重落在案上，滚烫的茶水溅在沈砚之手背，他却浑然不觉，只死死盯着苏晚棠嘴角那抹讥讽的笑。前世他就是用这样的眼神，看着她被扔进寒潭，如今终于轮到他尝尝被人踩在脚下的滋味。

“苏小姐这是何意？”沈砚之的声音带着压抑的颤抖，“烟烟她......”“烟烟？”苏晚棠挑眉，从袖中抽出一卷诗稿甩在他面前，“沈状元可还记得，去年重阳宴上那首《鹧鸪天》？春桃，你倒是说说，这字迹可曾眼熟？”

春桃浑身发抖，指甲深深掐进掌心。那首诗是苏晚棠亲手所作，却被她抄了送去给沈砚之，谎称是自己所作。此刻诗稿上的墨香混着脂粉气，像一记响亮的耳光，狠狠抽在沈砚之脸上。

“顾公子到——”小厮的通报声打破僵局，顾承泽穿着一身月白锦袍闯进来，腰间的羊脂玉佩撞在门框上，发出清脆的声响。他看见苏晚棠泛红的眼眶，立刻急步上前：“晚棠，我听说......”

“顾小公子来得正好。”苏晚棠打断他的话，转身对父亲福了福身，“女儿与顾公子自小相识，若父亲不嫌弃，女儿愿与顾公子定下婚约。”厅中一片哗然，沈砚之的脸色瞬间变得铁青，顾承泽则愣在原地，片刻后忽然露出狂喜之色。

春桃被拖出去时，苏晚棠听见她凄厉的哭喊。但她只是盯着沈砚之攥紧的拳头，前世他用这双手替她戴上凤冠，今生却要看着她投入别人的怀抱。这还不够，远远不够——她要让他亲眼看着自己失去一切，就像前世他让她失去所有亲人那样。

夜深人静时，苏晚棠独自坐在廊下，望着天上一轮残月。碧桃捧着披风过来，欲言又止：“姑娘，今日在厅上......为何要当众揭破春桃的事？万一沈砚之......”

“他不敢。”苏晚棠捏紧手中的玉佩，那是顾承泽方才偷偷塞给她的，“明日你去一趟太子府，就说我有事求见。”碧桃愣住，看着自家姑娘眼中闪烁的寒星，忽然想起方才在前厅，沈砚之提到太子时那一闪而过的惊慌。

原来如此。苏晚棠勾起唇角，指尖摩挲着玉佩上的纹路。前世沈砚之能扶摇直上，靠的不只是她父亲的提携，更是太子的赏识。可如今她揭穿春桃的丑事，让沈砚之在满朝文武面前丢尽颜面，太子又怎会再信任一个连枕边人都分不清的“状元郎”？

更妙的是顾承泽。作为皇后的侄子，承恩公府的嫡子，他的出现本就带着几分微妙。苏晚棠想起前世顾家在她落难时伸出的援手，忽然轻笑出声。这一世，她不仅要借顾家的势碾碎沈砚之的野心，还要让太子看清，这位“青年才俊”究竟藏着多少腌臢心思。

远处传来更夫打更的声音，苏晚棠起身回房，路过春桃暂住的厢房时，听见里面传来低低的啜泣。她驻足片刻，忽然伸手推开窗棂，月光照亮春桃惊恐的脸：“你以为跟着沈砚之就能做状元夫人？别忘了，你肚子里的孩子——究竟是谁的种？”

春桃猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。苏晚棠冷笑一声，转身离开。这个秘密，她早就派人查清楚了——前世春桃坠井后，她曾在其枕下发现一封未寄出的信，落款竟是“林公子”。而所谓的“林公子”，不过是醉香楼的一个清倌儿。

原来从一开始，春桃就打着双重算盘。她既想借着沈砚之摆脱丫鬟身份，又怕沈砚之高中后嫌弃她出身低微，于是暗中勾结清倌儿，打算用孩子拴住沈砚之。只可惜前世苏晚棠太过愚蠢，直到死都没看透这丫头的真面目。

但现在不一样了。苏晚棠摸着腕间的胎记，那是前世沈砚之掐住她脖子时留下的痕迹。如今每到阴雨天，那里仍会隐隐作痛，提醒着她那些不堪回首的折磨——四次流产，终身不孕，全家流放，父母惨死......这些血债，她要一笔一笔讨回来。

第二日清晨，苏晚棠刚用完早膳，就收到太子府的请帖。她望着请帖上那抹朱红，忽然想起前世沈砚之第一次带她进宫时，太子看她的眼神里藏着的那丝惋惜。那时她不懂，如今才明白，原来太子早就知道沈砚之的野心，却一直借她父亲的手培植这个棋子。

“姑娘，该换衣裳了。”碧桃捧着一袭月白襦裙进来，裙角绣着细密的雪梅，“顾公子派人送来了西域进贡的云锦，说是给姑娘做婚服的料子。”苏晚棠望着那匹流光溢彩的云锦，忽然想起顾承泽昨日看她时那灼灼的目光。或许，这个看似玩世不恭的公子哥，才是她这辈子的救赎。

太子府的梧桐树下，苏晚棠望着眼前温润如玉的男子，忽然福了福身：“殿下可曾听说，昨日相府来了位不速之客？”太子挑眉，示意她继续说下去。苏晚棠轻笑一声，从袖中取出那卷诗稿：“沈状元的未婚妻，似乎对诗词之道......有些误解。”

太子接过诗稿，目光在字迹上停留片刻，忽然轻笑出声：“苏小姐的意思是，沈砚之......被一个丫鬟骗了？”苏晚棠垂眸，指尖轻轻抚过袖口的刺绣：“更有趣的是，这位‘才女’的肚子里，还怀着不知哪家公子的骨肉。”

太子的眼神骤然冷下来，苏晚棠知道，自己的目的达到了。沈砚之能得到太子赏识，靠的就是那身“才学”和“人品”，如今这两样东西都成了笑话，太子又怎会容他继续留在身边？

从太子府出来时，天空飘起了细雨。苏晚棠坐在马车上，望着车窗外匆匆而过的行人，忽然想起前世沈砚之在雨中跪求她父亲的样子。那时他刚中状元，跪在相府门口求娶她，浑身湿透却目光坚定。可如今再看，那不过是他精心设计的一场戏，为的就是借着相府的势，一步步爬上权力的巅峰。

“姑娘，前面是醉香楼。”碧桃的声音打断她的思绪。苏晚棠掀起车帘，望着雨中那盏摇曳的酒旗，忽然吩咐：“停车。”她要去会会那位“林公子”，看看春桃究竟还藏着多少秘密。

醉香楼的二楼雅间里，那个名叫林砚的清倌儿捏着帕子，眼神闪烁：“苏小姐说笑了，我与春桃姑娘不过一面之缘......”“一面之缘就能让她为你生下孩子？”苏晚棠打断他的话，指尖轻轻叩击着桌面，“林公子最好想清楚，若是本宫将此事告诉沈状元，你猜他会如何处置你？”

林砚脸色惨白，扑通跪下：“求小姐饶命！春桃她......她威胁我说，若不配合她，就将我偷藏禁书的事告诉官府！”禁书？苏晚棠挑眉，心中忽然有了计较。看来这盘棋，比她想象的还要复杂。

离开醉香楼时，雨已经停了。苏晚棠望着天边露出的一丝晴光，忽然轻笑出声。沈砚之，春桃，还有那个藏在暗处的神秘势力，你们以为能靠阴谋诡计爬上高位？可惜，这一次，你们的对手是重生归来的苏晚棠——那个曾被你们踩在泥里碾碎的人，如今要亲手将你们的阴谋撕成碎片。

回到相府时，正撞见顾承泽在花园里逗弄鹦鹉。他看见苏晚棠，立刻迎上来：“晚棠，我让人从江南运了些新鲜的桂花蜜，你尝尝？”苏晚棠望着他眼中的关切，忽然想起前世流放途中，那个冒死给她送药的身影。原来有些缘分，早在前世就已经埋下伏笔。

“顾公子可曾听说，沈砚之今日去了太子府？”她接过蜜饯，轻声问道。顾承泽挑眉，眼中闪过一丝冷意：“那家伙能有什么好事？无非是想跟太子解释昨日的事。可惜......”他忽然凑近，压低声音，“太子身边的大太监今早来找过我爹，说是要重新考量东宫属官的人选。”

苏晚棠心中一动，原来太子的动作比她想象的还要快。这样也好，沈砚之失去太子的信任，就如同断了翅膀的鹰，纵有野心也难展翅。但她知道，事情不会这么简单——沈砚之既然能在前世爬到那样的高位，必定还有隐藏的手段。

夜深人静时，苏晚棠坐在书桌前，铺开宣纸写下一首《汉宫秋》。笔尖落下的瞬间，她忽然想起前世春桃拿着她的诗去讨好沈砚之的场景。如今她要让所有人都知道，真正的才女究竟是谁，而那个冒名顶替的丫鬟，不过是个跳梁小丑。

窗外忽然传来细微的动静，苏晚棠抬头，只见一道黑影闪过。她不动声色地将诗稿折好，藏进袖中，随后起身推开窗——月光下，一个戴着斗笠的男子正站在树上，手中握着一支弩箭。

“谁派你来的？”苏晚棠厉声喝问，同时握紧了袖中的匕首。男子不答，转身欲逃，却被突然出现的碧桃一棍子敲中后颈，晕了过去。

看着地上的刺客，苏晚棠心中警铃大作。看来她揭露春桃的事，已经触动了某些人的利益。而这个刺客，很可能是沈砚之派来灭口的，又或者......是那个藏在暗处的神秘势力？

碧桃蹲下身，揭开刺客的斗笠，露出一张陌生的脸。苏晚棠注意到他虎口处的老茧，分明是常年握刀的手。这样的人，绝不是普通的杀手。

“姑娘，要不要报官？”碧桃问道。苏晚棠摇头，眼神冷下来：“先关起来，明日我亲自审问。”她转身回到房里，望着镜中的自己，忽然想起前世沈砚之临死前说的那句话：“你以为杀了我就能报仇？真正的幕后黑手，你永远都猜不到。”

那时她不懂，如今却渐渐明白，沈砚之不过是枚棋子，背后还有更大的势力在操控一切。而这个势力，很可能与当年湘府的谋逆案有关，与太子有关，甚至与当今皇上有关。

苏晚棠握紧拳头，指甲几乎掐进掌心。不管幕后黑手是谁，她都要一一揪出来，让他们为前世的罪孽付出代价。这一次，她不仅要保住家人，还要让整个京城都知道，苏晚棠不是任人拿捏的软柿子，而是能在这乱世中翻云覆雨的狠角色。

第五章玉佩迷局

刺客被绑在柴房的柱子上时，仍在昏迷。苏晚棠举着烛台凑近，火光映出他耳后那颗暗红色的痣——这是京中暗桩“血手”的标记。她指尖一颤，忽然想起前世父亲书房里的密信，那些用朱砂批注的“血手已至”，原来早在十年前，危险就已潜伏在相府周围。

“说，谁让你来的？”碧桃扬起鞭子，鞭梢扫过刺客脸颊，留下一道血痕。男子猛然惊醒，抬头看见苏晚棠眼中的冷意，喉结滚动数下，忽然咧嘴笑了：“苏小姐果然聪明，可就算你知道了，又能拿我们主子怎样？”

“主子？”苏晚棠挑眉，从袖中取出那半块玉佩，“是二皇子，还是沈砚之？”男子瞳孔骤缩，瞬间闭紧嘴巴。碧桃的鞭子再次落下，却被苏晚棠抬手拦住：“不必用刑，我有更好的办法。”

她转身吩咐小厮取来一碗汤药，递到男子唇边：“这是哑药，喝下去，你就永远开不了口。但如果你肯说，我可以保你一条生路。”男子盯着汤药，冷汗顺着下巴滴落。苏晚棠不急不躁，只是静静看着他，直到他终于崩溃般开口：“是...是二皇子的人，让我们盯着春桃姑娘的动静，防止她泄露...禁书的事。”

禁书。苏晚棠心中一凛，果然与林砚有关。她想起醉香楼里林砚提到的禁书，那本被他藏在暗格里的《皇极经世》抄本，上面竟有二皇子的批注。原来所谓“禁书”，不过是二皇子用来构陷政敌的工具，而春桃和沈砚之，都是他手中的棋子。

“沈砚之知道你们的存在吗？”她追问。男子摇头：“他只负责哄住春桃，其他事一概不知。二皇子说，等状元郎娶了那丫头，就能把相府和太子都拖下水...”

话音未落，窗外忽然传来瓦片轻响。苏晚棠瞳孔骤缩，不及反应，一支弩箭已破窗而入，直直钉在男子咽喉处。碧桃惊呼着扑过去，男子瞪大眼睛，鲜血从嘴角溢出，终究没再说出一个字。

“追！”苏晚棠冲到窗边，只见一道黑影闪过，消失在院墙之外。她攥紧手中的玉佩，指甲几乎嵌入掌心——二皇子果然坐不住了，看来春桃肚子里的孩子，远比她想象的更重要。

第六章棋中棋子

顾承泽来相府时，苏晚棠正在花园里喂鱼。他穿着一身藏青劲装，腰间别着一把短刀，与平日的玩世不恭判若两人。“听说你遇刺了？”他直接在石凳上坐下，目光落在她腕间的胎记上，“伤着了吗？”

“无妨。”苏晚棠将鱼食撒进池子里，锦鲤争相跃起，搅碎水面倒影，“倒是顾公子，今日怎么穿得像个江湖侠客？”顾承泽轻笑，从袖中掏出个油纸包：“路过醉香楼，买了你最爱吃的糖蒸酥酪。”

酥酪的甜香混着血腥气，苏晚棠忽然想起昨夜柴房里的尸体。她接过油纸包，指尖有意无意划过他腰间的短刀：“顾公子可知，血手暗桩的耳后都有颗红痣？”顾承泽的动作顿了顿，抬头看她时，眼中已无笑意：“你查到什么了？”

苏晚棠将玉佩碎片递给他，看着他瞳孔微缩的模样，忽然轻笑：“原来承恩公府早就知道二皇子在暗中培养死士，顾公子今日来，可是奉了皇后娘娘的命？”

顾承泽沉默片刻，忽然伸手将她拉到假山后。苏晚棠撞进他怀里，闻到他身上若有若无的沉水香，与前世流放途中那缕熟悉的药香重叠。“别出声。”他低声道，指尖按在她唇上，“二皇子的人就在墙外。”

果然，片刻后，几道黑影翻墙而入，直奔正厅方向。苏晚棠攥紧他的衣袖，听见自己剧烈的心跳声。顾承泽低头看她，目光灼灼：“晚棠，明日中秋宴，二皇子会呈给皇上一幅《瑞鹤图》，你盯着那幅画的右下角。”

“那是...”“禁书的密语。”他打断她的话，“当年你父亲之所以被构陷谋逆，就是因为二皇子在他书房里藏了这本《皇极经世》，上面的批注都是伪造的。”苏晚棠浑身发冷，终于明白前世为何无论如何都翻不了案——原来证据本身就是假的，是二皇子用来铲除太子党羽的阴谋。

第七章中秋惊变

中秋宴上，苏晚棠穿着顾承泽送的赤金翟衣，袖口绣着展翅的凤凰。她站在太子妃身侧，看着二皇子捧着《瑞鹤图》上前，嘴角勾起一抹冷笑。皇上展开画卷的瞬间，她清楚地看见太子握紧了酒杯，指节泛白。

“此画乃臣弟命人在泰山所绘，寓意我朝祥瑞云集。”二皇子的声音带着恰到好处的谦卑，“请父皇过目。”皇上点点头，目光落在画中群鹤之上，忽然皱眉：“这右下角的印记...像是墨渍？”

苏晚棠适时开口：“回陛下，臣女昨日曾见过类似的印记。醉香楼的林砚林公子，他手中的《皇极经世》抄本上，也有这样的墨渍。”此言一出，满座皆惊。二皇子脸色骤变，下意识看向沈砚之——后者正握着春桃的手，指尖微微发抖。

“传林砚。”皇上的声音冷下来。不多时，林砚被侍卫押上殿，看见苏晚棠时，眼中闪过绝望。他扑通跪下，将二皇子如何指使他伪造禁书、又如何让春桃冒充相府小姐勾连沈砚之的事，一一说了出来。

春桃尖叫着扑向二皇子：“殿下说过会娶我的！你说过孩子出生后就封我为侧妃！”沈砚之猛地推开她，像是看见什么脏东西：“你居然敢骗我！你肚子里的野种——”“住口！”皇上拍案而起，“沈砚之，你身为状元郎，竟与丫鬟私通，还意图攀附皇子，该当何罪？”

沈砚之脸色惨白，忽然转身指向苏晚棠：“都是她！是苏晚棠设计陷害我！她早就知道春桃的事，却故意让我丢脸，她才是最阴险的——”“够了！”太子猛地起身，“沈砚之，你可知你口中的‘阴险’，正是相府千金为了揭露你这等小人，不惜自毁清誉？”

苏晚棠望着殿下狼狈的沈砚之，忽然想起前世他在寒潭边说的那句“两清”。如今看来，真正的清算，才刚刚开始。她转身向皇上福身：“陛下，当年臣女父亲被构陷谋逆，证据正是一本《皇极经世》。如今真相大白，还请陛下为臣女一家平反。”

皇上看着殿上乱作一团的众人，神色渐渐冷凝。二皇子扑通跪下，额角磕在青砖上：“父皇明鉴，儿臣只是...只是爱慕春桃，并无谋反之意啊！”苏晚棠冷笑，从袖中取出另一块玉佩——正是从刺客身上搜出的那块，与二皇子腰间的玉佩严丝合缝。

“血手暗桩，耳后有红痣，手持二皇子亲赐的玉佩。”她将玉佩掷在二皇子面前，“昨夜他们潜入相府灭口，却被臣女拿下。陛下若不信，大可派人去查二皇子的暗桩据点。”

第八章终章之局

三日后，二皇子被圈禁宗人府，沈砚之削去功名，流放岭南。春桃因欺君之罪打入天牢，不出半月便死于狱中。苏丞相的冤案得以平反，皇上亲赐“忠烈”匾额，挂在相府正门之上。

顾承泽站在苏晚棠身边，望着匾额上的金漆，忽然轻笑：“其实皇后娘娘早就怀疑二皇子有异心，只是苦无证据。多亏你引出了血手暗桩，才让一切真相大白。”苏晚棠转身看他，发现他今日穿的月白锦袍，正是前世她在流放途中看见的那件。

“顾公子...为何对我如此上心？”她轻声问道。顾承泽挑眉，忽然伸手替她拂去肩头的落花：“因为十年前，有个小丫头在灯会时救过我。她明明怕得要死，却还是用自己的身体护住我，结果手腕上烫了这么大一块疤。”

苏晚棠愣住，想起十三岁那年的上元节，她确实救过一个被刺客追杀的少年。当时她只顾着拉他躲进巷子里，却被灯笼油烫伤了手腕。后来她寻了许久，都没找到那个少年，原来竟是顾承泽。

“所以从那时起，我就发誓要护你周全。”顾承泽的声音温柔，却带着不容置疑的坚定，“前世我来晚了，让你受了那么多苦。今生我定会守在你身边，再也不让任何人伤害你。”

苏晚棠望着他眼中的光，忽然想起前世寒潭里的冰冷。原来命运兜兜转转，终究还是让她遇见了那个能替她挡住所有风雨的人。她伸手握住他的手，腕间的胎记与他掌心的茧子相贴，像是命中注定的羁绊。

“顾承泽，”她轻声唤他的名字，“以后别叫我苏小姐了，叫我晚棠吧。”他一愣，随即露出灿烂的笑容，眼中有星光流转：“好，晚棠。以后无论发生什么，我都会站在你身边，与你一起面对。”

秋风拂过相府的回廊，带来阵阵桂花香。苏晚棠望着远处的青天，忽然觉得心中的阴霾正在一点点散去。她知道，这一世的路或许依然坎坷，但只要有顾承泽在身边，她就再也不怕任何风雨。