爹娘死后，把我托孤给谢家，

谢家小叔谢廷礼，为人清正端方，谦逊自持。

对小辈也是爱护有加，循循善诱，唯独对我没有耐心，疾言厉色。

1

爹娘病故后，我孤苦无依。

好在外婆年轻时与谢老夫人交好，我才能厚着脸皮来谢家讨生活。

我来谢家时已经十四岁，正是懂事的年纪。

在别人家生活属实不易，更别提谢家这种高门大户，需得谨小慎微，哄着所有人开心。

好在我自小生活在庄户上，最会看人脸色，也能勉强哄得大家开心。

除了一个人，谢家小叔谢廷礼，不知他是搭错了哪根筋，从不曾对我和颜悦色过。

我即未像三哥那样，两天闯一个小祸，七天闯一个大祸。

也不像五姐那样，总缠着他要名贵首饰、奇珍异宝。

我每日乖顺得不能再乖顺，恭敬得不能再恭敬，却总被他罚抄书。

最近家里在给五姐说婚事，听说是李侍郎的儿子，在金吾卫当差。

五姐一眼就相中了，但是对方母亲是极看中女子规矩。

偏我五姐是这一片出了名的骄纵蛮横，本来两家都见过面了，那家母亲说人生大事还是慎重就回去了。

这几天她愁容满面，缠着我要我帮她绣个帕子，她好去讨那家母亲欢心。

前几日她就来求我，因她从未拿过绣花针，我以为她又是一时兴起，没想到当真求我好几天，我推脱不了。

只好悄悄给她绣了，也嘱咐她千万别让人知道。

她是个胡搅蛮缠的主，我想快点了结此事，未曾想因此生了事端。

大厅内，长辈们一脸愤恨，五姐瘫坐在地上哭得声嘶力竭，她将那条帕子扔到我身上：「我说……你平常那么谨慎，怎么就答应我了，原来是这样呜呜呜。」

我脑子一片空白，不知道发生了什么事。

主位上，谢廷礼不紧不慢看向我：「这帕子是你绣的？」

当下我觉得后脊发凉，喉头一哽，只能乖乖认错：「是，五姐说让我帮帮她。」

「你那是帮？你绣便绣！为何要绣杜鹃，李遇哥哥说他看中的姑娘裙摆上绣了白杜鹃，他说你即对他有心，他好叫家里准备聘礼！你就是故意的呜呜呜……」

谢廷礼冷眼看着我，他一定又觉得我耍心机使手段。我焦急无比，只能双眼含泪看着老夫人，她向来疼我。

老夫人正欲劝阻，谢廷礼却先一步开口，声音沉闷：「你可知错？」

我紧紧攥着袖子里的手，直视上他阴云密布的眼睛，本想装个柔弱让老夫人心软，好把这事糊弄过去，没想到谢廷礼这次明明知晓事情来龙去脉，却还断定我有错。

「与青不知，小叔且说说我错在哪里?」

在坐长辈脸色都变了，老夫人都微微抬手，示意我闭嘴，自到谢家来我总是沉默，这是我头一次反抗谢廷礼。

我硬生生将眼泪忍住，之前无意中听到老夫人跟谢廷礼谈话。

老夫人问他：「与青那孩子懂事，又不争不抢，你为何总对她没有好脸色？」

良久，谢廷礼才淡淡道：「此女心思颇多，到底不是谢家人，该防着些。」

2.

从十四岁到十七岁，我隐忍了三年。我原本姓柳，自爹娘死后再没人叫过我柳与青。

到谢家后，老夫人疼爱我，叫我谢与青，意在向外人表露——我也是谢府的小姐，外人若想欺负我，也得看谢府答不答应。

就为了这份庇佑，我算是使尽浑身解数，可谢廷礼从来瞧不上我那些费尽心机讨人欢心的伎俩。

刚来谢府我为了惹老夫人心疼，确实使过手段。

当时爹娘离世我大病一场，到谢家时虽然病好了，但是却十分瘦弱，谢家为我找许多名医。

自然诊不出什么，都说我身子孱弱，忧思过重。

等老夫人亲自来看我时，我便装作被梦魇着了，哭着叫外婆的名字。

希望谢老夫人能多记起年轻时与外婆的情谊，继而，谢家对我的养育也能尽心尽力些，而不是吃饱穿暖就够了。

我想跟谢府小姐一样，能读书识字，有太学先生来教导。

就这样装了些时日，我知道谢家小叔厉害，就算是演戏也真假掺半，可依然被他察觉。

那晚夜深人静，我偷偷打开窗户，把药倒进池塘里。

清冷月辉下，他端端正正坐在池塘边，我吓一跳，手一抖碗都掉进了池子里。

我扒着窗户，如五雷轰顶，只能慌张解释：「小叔，药太苦了……我不想喝。」

谢廷礼不曾看我一眼，只专注喂手里的鱼食，我就这么穿着单衣，战战兢兢看着他。

等他手里的鱼食喂完了，才带着寒意开口：「母亲喜欢你，你不必使这些手段，谢府也养得起你，若日后再拉着一家子人为你担心操劳……谢府也有谢府的规矩。」

那晚之后我是真的病了，一是吹久了冷风，二是被谢廷礼吓得。

后来我知道了，谢府哪有什么苛刻规矩，都是他谢廷礼说了算。

我书案上成摞成摞的纸，都是他让我抄的，抄得我手都快断了。

被他撞破之后，我也想过讨好他，听说他喜欢山水画，恰好我也有些功底，便临摹了几幅送给他。

我本可以画八分像，但是却只画了六分，只盼他看出我讨好得有多笨拙，跟谢府中其他小辈一样。

可是他却派身边的人来告诉我：「大人说谢七小姐这么喜欢真真假假，不如去戏班子学戏。」

3.

他从来都觉得我是外人，既然努力过了也没办法改变，不如破罐子破摔。

此刻我看着他的眼睛，第一次没有唯唯诺诺想要逃跑的感觉。

我冷笑一下，掷地有声：「小叔从来都觉得是我的错，我今天也把话说清楚，从前的事，桩桩件件我从未觉得自己错过！」

「与青别说了！」老夫人急急打断了我，她也生气了。

谢廷礼向来古井无波的眸子中闪过一丝复杂，他攥着拳，脸色阴沉：「母亲，你让她说。」

我猛然起身，擦掉不受控制的眼泪：「我就是没错！」

一旁的三姑看出势头不对，忙出来打圆场：「哎哟，这是干什么，与青你就好好跟小叔认个错。」

「对啊，毕竟五姐儿的婚事黄了，也是你造成的。」大伯也在一旁帮腔。

我嗤笑一声：「三姑这么大度，怎么还对自己的儿媳动辄打骂呢？还撺掇着表哥纳三四房妾，你以为他考不中是跟妻子命数不合？我告诉你因为什么，是因为他蠢笨如猪！」

三姑涨着通红的脸，看向老夫人，又看向谢廷礼。

大伯气得手抖，指着我：「你…你，你是疯了还是着邪了？」

我丝毫不在意，甚至还走到大伯面前去：「要说疯，谁能有大伯你疯，成天把家里的银子拿出去求仙问道，最后大娘生病，请大夫的钱都是老夫人给的，实话告诉你，你苦苦跪求来的神仙丹就是烂泥做的。」

「谢廷礼！你管是不管！」大伯气得跌坐在椅子上，差点上不来气。

谢廷礼当然会管了，只要我做稍微出格一点的事，他就会搬出家规来，让我抄个十遍百遍。

我直直站着，无惧无畏，这几年我攒够了银子，也忍够了这虚头巴脑的地方，今日恰好给了我这个时机，谢家人一定会将我赶出去。

可谢廷礼迟迟没有动作，相反他竟然还有隐约笑意，我眨眨眼睛，觉得自己可能真疯了。

大伯气得牙痒痒：「谢府白养你了，我也算是你长辈，今日便请出谢家家法来，治一治你一身反骨！」

谢家竟然真有家法！还没反应过来就被几个老嬷嬷按倒，紧接着拇指粗的藤条拿了上来。

大伯抄起藤条，恶狠狠的看着我：「你今日亵渎仙法神明，实在罪过。」

我挣扎着看，看向老夫人，只看到她眼底的失望，满屋子的人，曾经还算疼爱我的人，都没有上来劝阻。

她们或沉默，或怒视，或惊诧，我一个一个看过去，没有在一个人脸上找到担心的神情。

原来靠讨好维持的感情如此脆弱，其实我本该料想到的，当初我来谢家也不是为了得到多少怜爱，只是寻求庇护之所罢了，那些真心真情，本不该奢望。

我绝望一笑，逐渐放弃挣扎，等着藤条落下。

电光火石间，谢廷礼清峻的声音响起：「大哥，我院子里的人还轮不到你教训。」

我瞬间睁开眼睛，按住我的嬷嬷也松了手，毕竟谢家能有今日，全靠谢廷礼，他年纪轻轻便官至首辅。

谢廷礼在众人的错愕中朝我走过来，他握住我的手腕将我从地上拉起来，腕间的温热，让我第一次感觉他是个活生生的人。

我想破脑袋也想不到竟然会是他救我，连老夫人都没有一丝动容，他这又是唱哪出？

显然大伯也没搞明白，他拦住谢廷礼：「你这是什么意思，平常你对她就没好脸色，今日，我不过是用藤条你都要阻拦，我也是看在神仙的面子上心软，若真按谢家的规矩，该上板子的！」

此话一出，五姐也忍不住了：「小叔，我受了天大的委屈，你都不帮我讨回公道吗？就该上板子，打醒她这个白眼狼！」

「公道？规矩？你们别忘了当初谢家是因为什么才将柳与青留下。」

因为什么？我自己都不知道，难道不是因为我外婆的关系吗？

为什么大家都不说话，一副敢怒不敢言的样子。

谢廷礼扫一眼众人，没再说什么，拽着我就走。

我小心翼翼跟在他身后，这种感觉陌生又怪异，他刚刚是在护着我吗？

其实一开始谢廷礼非常反对我进谢家，他撞破我装病后，我一度以为他会随便找一个理由把我赶走。

可后来不知怎么的，他又将我留下，只是要我搬去他院子里住，就在他眼皮子底下生活。

五姐常说羡慕我：「小叔院子里可容不得什么人，他虽然对我们好，但是却不太跟家里人亲近，那么大院子就他一个人住，现在你却能住进去，真羡慕你。」

我实在不懂有什么好羡慕的，她的小叔只是对她和蔼可亲罢了。

对我像防贼似的，隔三差五就找我谈话，企图从我说的话里，找出对谢家不利的蛛丝马迹。

就这么戒备我的人，怎么会救我呢？他向来让人琢磨不透，但是总归还是不喜欢我。

现在脸也撕破了，走也没走掉……

我脑子里一团浆糊，连谢廷礼牵着我到他书房都没察觉。

他的书房从来都只能他两个心腹进出，这突然之间带我来，我就只能局促地站着。

又不甘让他瞧不起，便逞强道：「小叔现在很开心吧，忍了我这么久，终于可以把我打发了。」

「谁说我要把你打发了？」

我挺直脊背，义正言辞：「就算你不打发，我自己也会走。」

「走去哪？」

我仰着头，没注意谢廷礼已经黑脸了，心底又升起怒火。

他觉得这么多年过去了，我除了谢家，依旧没有可去之处吗？

那我这些年白隐忍了，前年我就用攒下来的银子置了住所，还盘了两个铺子。

谢廷礼虽然讨厌我，但是也没少给我银子，父母早亡，我这辈子需得自己为自己打算。

「李家的婚事，我会自己去解释清楚，不会影响谢府名声，谢府养我这么多年，我打心底感激。」

「哼！感激？」谢廷礼冷笑一声：「真感激你会每时每刻都在谋划逃离吗？城西的宅子，南街的铺子，你以为我不知道吗？」

我怔怔站着，原来他一切都知道，知道又如何，我不该为自己以后打算吗？这些年，我其实也真心对待过谢府的每一个人。

老夫人病重我衣不解带照顾了七天，三姑打骂她儿媳，我就偷偷送去上好的金疮药，又替她谋划周旋，五姐骄纵任性，我总是让着她，护着她。

可今日，一个为我说话的人都没有，像是一条被人厌弃的狗。

「或许当初我不该来的，死了也好。」我自顾自的说出来，谢廷礼寒眸微颤。

书房内气氛微妙，我不想再跟他争辩下去，好像所有心力都消耗完了，浑身都像卸了力气一样，失魂落魄想要离开。

此时管家慌慌张张闯了进来：「大人，李公子亲自来了，还…还带了十抬聘礼。」

来得这么急吗？我捏着衣摆，看向谢廷礼，这个阵仗，如果他不帮我退婚，那我自己是退不了这个婚的。

只见他沉着脸，古怪一笑：「他倒是真敢惦记，那就请进来。」

3.

李遇被管家领了进来，书房里谢廷礼正襟危坐，我与李遇干瞪着眼睛。

「李公子这一切都是误会，那帕子是五姐姐让我绣的，是五姐姐心属于你……」

「谢姑娘应当是个知礼之人，婚姻大事，我等听从父母之命即可，母亲说瞧上的人是你，那就不干旁人的事了，送帕子这种逾矩之事，就别再提了。」

瞧着他清峻儒雅的样子，没想到竟是如此老古板。

我用求救的眼神看向谢廷礼，虽然他也不是善类，但是李遇总会给首辅一个面子。

没想到谢廷礼似乎不打算插手，他一脸严肃看着我：「都这个时候了，还想着拿别人当刀子使？总想别人替你出头，你即不想不愿，就自己说清楚。」

我无措地绞着手指，他总是如此，他明明知道我没有底气，不敢做亦不敢当，非要在这种时候逼我。

李遇看看谢廷礼又看向我：「不愿？那可就说不通了，李家也是簪缨世族，听闻谢小姐只是被谢家收养，说实在话，这桩婚事是谢小姐高攀。」

高攀？我事已至此，倒不如发一场疯，我上前几步。

「这婚事谁想攀谁攀吧！我与李公子只有一面之缘，先前我五姐姐追着你，你也未曾说过她不守规矩，只是一昧接受着她的追捧，现在你又满嘴礼义廉耻，这又该怎么说？」

李遇脸色大变，像被人踩着尾巴一样，他腾地站起来：「你…你休胡说，她要追着我，与我何干。」

我冷笑一声：「与你何干？你收她赠的血燕玉雕，还有上等狼毫的时候，可没说与你何干！」

李遇又羞又怒，他看向谢廷礼，意思说你谢家出了此等无礼之辈你也不管管。

我也怯生生看向谢廷礼，谁知道他舒舒服服坐着，眼中还有几分满意。

李遇着实气不过，他长袖一甩：「我李家不过娶一个无名无分的养女，赶明儿我就去面圣，你还敢不嫁？」

「你！」我气的说不出来话，的确，我不敢不嫁。

看了半天戏的谢廷礼，终于动了动身子站了起来，他睥睨着李遇，语气依旧波澜不惊：「她不想嫁便可不嫁。」

说着他从一个精巧盒子里，拿出一张红布帛，上面印有婚书二字。

这婚书？谢廷礼和谁订婚了？他年岁已到确实应该成亲了，可谢老夫人之前荐了几个女子到院子里伺候，一向温和的谢廷礼却发了脾气。

人是早上送来的，还不到下午他就强硬把人送了回去，难怪如此执着，原来是早就心有所属了。

谢廷礼将婚书递给我：「念给他听。」

我将有些旧的婚书接了过来，照着上面念：「喜日赤绳系定，珠联璧合。卜他年白首永偕，桂馥兰芳。今有女与青同谢家家主……」

我看着金箔拓印的字，如遭电击，手开始颤抖起来。

我与谢廷礼，原来早在三年前就订好婚约，我与他？怎么可能。

李遇也难已接受：「你莫不是诓骗我，她都叫你小叔了，你们何时订的婚？」

这不是诓骗，婚事上有谢家私印，我怔了好一会儿，李遇愤怒的声音越来越模糊，耳朵里好像什么都听不到了。

只知道书房门一开一关，又只剩下我跟谢廷礼两个人，我努力让自己回神，一开口声音都在飘浮：「这…这是怎么回事？」

我举着手里的婚书，胸口情绪激烈翻涌着，复杂又彷徨，快要将我撕碎。

书房外已近日暮，最后一丝薄光从谢廷礼脸上消失，沉闷肃穆的气息充斥着书房。

他依然像个菩萨一样端坐着，缓缓开口：「你以为谢家簪缨世族，如何容得下你一个外姓？当初你想进谢家，这是唯一的办法。」

大概人被逼到无可奈何的境地，是会生出勇气的，我将婚书一把扔到谢廷礼身上：「为何当初不同我说明白！」

「你谢廷礼是何人？还需着我这样一个孤女做妻子吗？还是你觉得有意思，反正我无父无母，养着好玩罢了？」

那种没有依靠，被欺负了也无力还击的感觉，比我喝过的所有药都难受，我不明白，我人生里就不能发生一件好事吗？那怕只有一件呢？

谢廷礼很好地隐藏情绪，他十分小心地拿起婚书，语气依然平静：「养着好玩？我为什么要给自己找麻烦。你以为你很好养吗？一堆心眼子，说话做事从来弯弯绕绕，这么些年我有改变你什么吗？」

吵会儿架的功夫，书房里彻底暗下去了，也许因为我们看不见彼此，有些话也好说出口些。

黑暗中，我听到谢廷礼疲惫的叹息：「与青，隐忍克制是很累的，我在这条路上走到现在，我明白……你很累了。」

4.

记得我刚来谢廷礼的院子时，我都怀疑他是不是当朝首辅。

偌大的院子，没几个仆从，桌子上只有几盏清茶，连糕点都没有，我也不好意思吩咐这些事，便随着他喝清茶。

后来我逐渐看明白了，虽然谢家家主是谢廷礼，但是谢老夫人心到底还是偏向大伯的，什么东西都张罗着往大伯院里送。

冬日的大氅，名贵的补药，甚至大伯脚上穿的靴子都是她亲手准备，尽管大伯如此不成器，谢老夫人也只是念叨着：「我不求他这辈子有大用，只希望他呆在我身边平平安安就好。」

可是谢廷礼呢？有一回谢廷礼去锦州赈灾，返程途中，被匪徒砍伤，伤势重到要了他半条命。

那时正值大伯生辰，谢老夫人为他大办，偌大的谢府一片热闹场景，所有人都去沾喜气去了。

唯独谢家家主谢廷礼，躺在床上无一人来探望，我端着药碗，红着眼睛坐在他床边。

他起了高热，脸颊有些苍白，神志不清又断断续续喊着：「娘…娘，我考中了……」

我第一次发现谢廷礼如此清瘦，寒冬腊月还穿着秋衣，他不知道怎么照顾自己，只是一昧地撑起谢家，这样谢老夫人也就多看他一眼。

后半夜他清醒了些，缓缓睁开眼睛，被汗水浸湿的发丝胡乱贴在脸上，往日端方清正的表面被撕开一个口子，看起来憔悴又疲惫。

他深深叹了口气，蠕动着嘴唇开口：「听那边很是热闹，你怎么不去，守着我做什么。」

我替他拉好被子，也许是想起了自己，心中一阵酸楚，泪水涌出来，忙低头遮掩：「吵得人心烦，不想去。」

外面惊喜雀跃的欢呼传来，是在放烟火，一声一声炸响，屋子里就一阵一阵明暗。

我拿着帕子给谢廷礼擦脸，手指先摸到了他湿润的眼角，好像摸到他坚硬外壳下最柔软的地方，他这样的人也会哭吗？我这样想着，不动声色地为他拭去眼泪。

最后一声烟火升空后，留下长久的沉寂，只有微弱的烛火在跳动，照着他眼中薄薄泪光闪烁，如此脆弱不堪，与平日的他判若两人。

其实我也自小体弱，换季时总会大病一场，可自从跟谢廷礼住就很少生病。

因为每到这时，我屋子里补品汤药就没断过，我以为我们互相看不顺眼，可现在细想，

他总是在不经意的照顾着我，即便他自己从来没被好好爱过。

我想找出他恶劣狠毒的证据，却发现根本没有，反而心中更加不安迷茫。

我趴在桌子上，拿起他让我抄的书，说实话抄了那么多，我从未认真看过里面的内容。

翻开第一句便是，「须臾一生，当乘兴而来，尽兴而归。」

尽兴？我发呆看着这两个字，我这一生好像从未有过尽兴。

我正沉思着，门一下被推开了，五姐姐摇着手帕，幸灾乐祸的走了进来：「听说李家将聘礼抬了回去，李遇不打算娶你了。」

我没有搭理她，她又特意走到我面前来：「我还听说你同小叔吵架了，如今你目无尊卑，就该把你逐出谢家……别怪我没提醒你，你还是去跟小叔道歉，不然真会被赶出去。」

她居高临下地看着我，好像我是一只等待施舍的小狗。

「赶出去又怎么样？」去掉语气中的谄媚后，我第一次觉得自己声音这样冷清。

「以后没了谢家支撑，外面的人会如何议论你，你今天吃的住的，都没了，还有你戴的这些金银首饰……」

「仅此而已？」

「当然不是！」五姐姐气急：「你与小叔虽有婚约，也只是当初的权宜之计，小叔根本看不上你。」

「你若从谢家离开，看谁还敢娶你，也再找不到李遇哥哥这样心思单纯的人了，我谢家悉心教导你，也该嫁与一个勋贵子弟，若日后你嫁了个乡野莽夫，太给谢家丟人了。」

悉心教导，也只是教我如何作他人妇，我费尽心思想学更多，没想到最好的结局是嫁给勋贵，实在可笑，那不如干脆打碎这一场虚幻的梦，彻底成为一个笑话。

5.

我拒婚的事到底还是传了出去，谢家宗族的长辈很快就知道了，他们把我拉到祠堂，决定商量出我的去留。

谢家祠堂里，一向乖顺懂事的我成为众矢之的，我跪在中间，无数道审判的目光落在我身上。

「到底不是谢家人，行事如此乖张。」

「她小时候挺听话的，怎么就变了呢？」

「她勾引了李家那小子，现在知道跟谢廷礼有婚书就想反悔吧，毕竟谢廷礼可是首辅。」

尖锐刺耳的声音不断，谢家家主的位置一直空着，谢廷礼没有来，谢老夫人清了清嗓子，一瞬不错地看着我：「你听听外界把谢家传成什么样子了，今日把族中长辈叫来，也是看看怎么处置你，毕竟是谢家找李家议亲，是我们对不住人家，现在李家放话了，你若肯过去做妾，他们就当这事算了。」

「……」

见我沉默，谢老夫人又补充一句：「李家也说了，你在谢家长大，虽不是正妻，也会以贵妾之礼相待，我们看着你长大的，你出嫁时，也会给你添妆的，你与廷礼的婚书本来就是儿戏，是当时谢家家主的意思，现在他去了，这婚书也作不得数。」

做妾？我本应该愤怒，可寒心到极点却有些想笑，曾经我费尽心思想让所有人喜欢，现在觉得当初的自己很可笑，，为什么总把希望寄托在别人身上。

我冷冷地扫视祠堂里的所有人，然后从冰冷的地上站起来，扬起头轻蔑一笑淡淡开口：「既然婚书是儿戏，那我也算不得谢家人了。」

「你什么意思？」谢老夫人瞬间变了脸色。

我戏谑一笑，心里的那些负担，枷锁再不能限制住我：「就是从今日起，我会离开谢家，日后是生是死都与谢家没有关系，谢家想与谁攀姻亲也与我无关。」

「谢与青你疯了？」五姐姐率先开口，周围长辈也一脸古怪地看着我，好像李家愿意纳我为妾是给我天大的恩赐，我应该感激涕零地接着。

我终于明白为什么我会想藤蔓一样依附别人，总想着别人为我出头，因为我拥有着的东西从不属于我，等打碎这些浮华的表象，才发现里面空空如也，我竟然还守着谢家小姐的身份过这么多年。

我冷静地对着祠堂的人福了福身，谢老夫人彻底坐不住了，她急切地站了起来：「你怎么这样死心眼，你明明就该嫁过去做妾，这分明是最好的选择，你走了这烂摊子怎么办！」

她这一说周围的人也反应过来，瞬间将我围了起来，一道冷峻的声音插了进来：「让她走！」

谢廷礼阴沉着脸走进来，他身上有着不同往日的随和，周身围绕着阴森的气息，好像那些漂亮的伪装再也包裹不住本就沉郁的灵魂。

谢老夫人怒不可遏：「她走了，别人如何看谢家？你如何在朝为官？」

谢廷礼轻勾嘴角，露出一个令人胆寒的笑来：「我若靠着这些为官，早叫人剐了千百遍了。」

他在我身旁站定，阴恻恻低声道：「母亲你是怕与青得罪了李家，李家答应给大哥的官职就打水漂了吧。」

此话一出，在场的人都默了一会儿，然后瞬间炸开了锅，指责的指责，议论的议论，无数目光如刀似剑落在她身上。

谢老夫人脸色瞬变，目光几乎狰狞：「原来…原来你知道！」

我也为之一惊，这些年谢老夫人明里暗里为大伯谋划的事情不少，谢廷礼都睁一只眼闭一只眼，如今是不忍了吗？

谢廷礼端端站着，目光如寒冬河水般，谢老夫人气得双手颤抖：「你……还不是因为你不肯为你大哥谋个官职，堂堂首辅啊！你只需稍微提一句话的事，你却提都不提，让你大哥在外被人耻笑，情何以堪！」

谢廷礼露出一个苍白笑容，是被所有痛苦碾压后的无奈。

最后却强硬装出戏谑的语气：「大哥逍遥自在，一心想做神仙有什么不好。」

谢廷礼摸爬滚打一辈子，谢老夫人没正眼看过他，对大伯却有求必应，哪怕大伯荒唐无度，无心官场，她也为大伯考虑周全。

当初我进谢家也是因为谢廷礼，现在我离开也是因为他。

那天，谢老夫人被她小儿子气昏过去，昏过去之前喊着家门不幸。

那天，有两个人被赶出谢家祠堂，一个是不忠不孝的谢家家主，一个是没脸没皮的谢家养女。

那天，五姐姐如愿以偿，可以嫁给她心上人。

6.

五姐姐大婚之日很热闹，这一场闹剧总算有个圆满的收场，原本我应该在送亲队。

可那时我已经被赶出谢家了，只能站在我的茶楼里看送亲队伍乌泱泱往李家去。

结果一阵锣鼓喧天到了李家门口，李家大门紧闭，只有一个喜婆站在门口，一副倨傲的样子。：「咱们李家是书香门第，嫁来的新妇需得等一个时辰，磨一磨性子。」

大夏天的，烈日当空，送亲的媒婆赔着笑上前：「这位姐姐，吉时快到了，这些虚礼就不必在意了。」

喜婆轻飘飘打量她一眼：「礼不可废！」

媒婆擦了擦额头的汗，憋着一口气，想说什么终究没有说，还是回去乖乖等着了。

我倚在茶楼的窗户边，端着茶杯的手顿了一下，若是平日五姐姐就怒骂着冲出来了，可她现在当真在花轿里乖乖等着。

烈日灼灼，那一抹红将新娘子紧紧束缚着，很是刺眼。

吹啦弹唱的原本气势如虹，可被太阳一晒也泄了气，最后累翻了，一个个歪倒在地上。

等到李家开门时，也再提不起力气吹奏，只管灰溜溜地把花轿送进去，这事就算完了。

毕竟明眼人都看得出来，这是李家故意下谢家的面子。

现在谢廷礼搬出谢家，外头人也知道谢家不是原来的谢家了，自然就轻视几分。

「今日无课，你倒有心情来看戏？有空也见见谢廷礼，他快把我家门槛踏破了。」

我对面坐着的清隽公子噙着笑开口，即使着一身布衣，却总掩盖不了他出世的气质。

离开谢家后，我经营这家茶楼，偶然结识了这位公子，他在西村的学堂教书，我有空时也去教那些小孩写写字。

巧的是，谢廷礼与这位先生是旧相识。

我摆弄着茶盏：「我与他有什么好说的，既已分开，便各走各路。」

明明是他说让我走，现在又来找我，西村本就不大，现在更是谣言四起，说什么首辅大人看上了西村的美娇娘。

那些瞎话是编得影都没有了，也不知道他安的什么心。

对面的人笑了笑，咬牙切齿道：「当初他与我斗时，若也是这草包模样就好了。」

说罢，他就撑着一旁的竹杖起身走了，他腿不太好，说是早年间受过伤。

晚些时候，我为西村的孩子们买了些笔墨，路过李家后院时，一位穿着喜服的新娘子骑在墙头上。

她一把扯下头上的凤冠，骂骂咧咧丟回墙内：「成个屁的婚！老天有眼也该劈死你个王八蛋，还让老娘伺候你！」

天边阴云密布，远处时不时滚出一声闷雷，她转过脸时，正好与我对视上。

狂风卷席万物，吹起红衣猎猎，她还骑在墙头，愣了一下，脸瞬间涨红解释道：「你都瞧不起的人，我怎么可能会嫁，是祖母硬把我打晕送过来的。」

「……」

「我不但不嫁，还要他付出代价，你就等着看好戏吧，这成婚跟我想的一点不一样，偏祖母和娘同我夸得天花乱坠，不就是伺候人的活。」

我默默转过脸，假装看不见，又忍不住开口：「再不下来，他们的府差就要巡逻过来了。」

说罢我继续往前走，很快身后响起咚的一声，她好像直接摔了下来：「痛死我了。」

然后就响起一瘸一拐的声音，朝着反方向，越来越远。

我忍不住回头，那一抹红飘然肆意，像是要冲破黑压压的乌云，好像前方即便荆棘满途，她也不会惧怕。

走到西村时，天彻底黑了，月牙爬上了树梢，村口站着一个人，耷拉着脑袋，显得十分寂寥。

走近了我才看清是谢廷礼，我心提了起来，胸口闷痛的感觉，让呼吸都变得急促。

谢廷礼傲了一辈子，无论如何都不该是今天这般颓废模样,脸上带着伤口，衣服都被扯破了。

他看见我，努力站直了身子，温柔一笑：「怎么回来得这么晚？」

谁能伤得了首辅呢？当然是他的至亲！今天听季先生说,谢老夫人找他，想让他给大伯一官半职，因为李家彻底指望不上了。

他没有给,然后谢老夫人说既然想离开谢家那就走得彻底,于是便动了家法,以后他真跟谢家再无瓜葛了。

那个他用尽全力守着的地方，一次都没给他庇护，我心中一阵阵抽痛，不知道是想起自己，还是心疼眼前的他。

此时,四周万籁俱寂,那些礼教规矩也在夜色里消融，我不受控制地,试探着伸出手放在他脸颊。

他目光微顿,整个人僵了一瞬,并没有斥责我无礼，反而是他心虚地开始解释：「你别多想，我来看你只是因为，因为你曾经也是谢家人……我…我」

他拉下我的手,拉开我与他的距离,那些教条都刻进了他骨子里。

月光透过枝桠投下错落的影子，丰繁复杂,让人找不出头绪,横亘在我们之间，我们之间有太多阻碍了。

他困于无望的亲情多年,被困得久了,即便解开了束缚,也不知道该迈出脚步走。

像幼年时许多次伸出手,又得不到回应一样仓皇失措。

此刻我们的身份好像倒转了。

再沉稳强大的人也有辨不清方向的时候,此刻的他变成了一个孩童。

那就我多走几步好了，我踩着地上错杂的影子，往前一步,再一步,近到能在他惊诧又漆黑的眸子里看见自己。

然后在我踮起脚尖一下子扑进他怀里。

他稳稳当当接住我，我贴近他胸口,听到里面如擂鼓一般。

「你知道你在做什么吗？」他想装得镇定一点,可颤抖的声音出卖了他。

他退了几步,好像撑着的最后防线被击溃一般,重重地叹了口气自嘲般开口：「我又在做什么呢？我为自己编了千万个借口，都只是为了来见你罢了。」

谢廷礼循规蹈矩了一辈子，他这几日一次又一次的言行无状,在世人眼里无疑是在发疯。

背后悬空的手，到底还是落在我身上，然后慢慢收紧。

从小到大，我一直告诉自己要做正确的事,然后一次一次地违背本心，此时我想顺应本心。

日后还有许多夜晚，再不会有一个夜晚像今天这样了。