6.

我却只当那是逗趣的玩笑话，不以为然。

如今他站在我面前，好像下一秒就会崩溃，慌张的露出像流浪弃犬一样的乞求的眼神。

「这样不对，那你为什么要亲他！」

「你不知道，我和他之间是有些未解决的事情。」

「不知道的是姐姐，他的手放在你的腰上，和你唇齿相依，我的脑袋好像要裂开了。

我们之间，还不能够抵过那种背叛的虚伪情谊吗？我们之间，难道没有爱吗？」

「这是不一样的。」

「不！是一样的！只要姐姐平安，我可以替你一直受伤，我只要姐姐不抛弃我，不离开我的身边」

我开始觉得面前的湛若水变得有点陌生。我有些不知所措，也不知如何面对他，便想转身换条路回府。

可他却突然失了所有气力，跪倒在地上。

「你，又要回去找他了是吗？我，又被抛弃了是吗？。」

八年前，我将湛若水带回府的那天，他曾告诉我，他的父亲在常山郡一战中失了性命，母亲丢下他逃走了。

他就那样站在血泊之中望着离去的母亲的身影，没有哭闹，他理解他的母亲，却不能原谅她。

后来，他想给父亲下葬，翻过一具具尸首，仍没有找到父亲，后来听说，战后的尸首有一部分被一个女将军带走，葬在了南山脚下。

他打着赤脚一路走到南山，饿了就吃野草生果，渴了就喝冬雪春露，直到，遇见了我。

听见他说的话，我马上回头，抱住坐在地上面目憔悴的他，往日顾盼神飞的若水，此刻那双桃花眼红的像要沁出血来。

「他们都说你是可怜我，说当初即使不是我，换别的孩子，你也会对他好，是吗？」

若水握住我的手，把脸埋进我的手心，似是如获珍宝般，颤抖着蹭蹭，眼泪落得汹涌，声音都有些发紧的试探。

「自然不是的。」我未曾想和使臣的吻会被若水瞧见，更未料到他会崩溃至此，只得尽力安抚他的情绪。

「姐姐，你爱我吧，不，戚珑安，你爱我吧」

我从未见他哭得如此狼狈不堪，眉毛微皱，像是在乞求我的怜悯一般，说话有些语无伦次，支支吾吾。

我咬着嘴唇，伸手抚平他的眉毛，仍是不作声。

「至少，给我爱你的权利，可以吗？」

「知道了。」我实在磨不过他，只想着就算答应，也闹不出什么乱子。

总不过应该是和以前一样的，我佯装不知道就好了，直到后来，我才知道，并非如此。

他却像是得到了什么天大的恩赐一般，一把将我拢到怀里，抱得紧。

我一下子失去了支撑，便直接压着他扑在他胸口，甚至能感受得到他笑时胸腔的震动，这么紧的抱着，我只觉自己的胸口抵住他，莫名的脸红害羞起来。

7.

次日一早，我便进宫，见到炙华女帝的时候，她正静坐在御池中。

「你来了，使臣来朝已半月有余，边境战事稍有缓和，此番渝国派来的使臣有何异样？」

「回陛下，臣…还没有查清楚。」

我，终归还是无法相信黎是夜会叛国，再给我点时间，再给我点时间让我查清楚。

听到我的回答，闭目休憩的女帝，缓缓睁开眼，蒸腾的雾气让我看不清她的表情。

忽而，她若无其事笑笑道，

「故人如何啊？」

昨日夜里我才看到使臣的面目，女帝是如何知道的？明明见到的只有我和若水二人。

「臣有罪，没能尽早向陛下禀报。」

我的心口像是被什么填着，压着，箍着，紧紧地连气也不能吐，扑通一声跪在地上。

「天将拂晓时，卿有没有听见什么喧嚣的声音？」

「臣不曾听见，但臣进宫的时候，瞧见尚嬷嬷在训诫几个刚来的宫女。」

「是人群离去的声音。」

她目光呆滞的说出这句我当时不以为然的话。

「是时候了，明日将他带过来见我」

离宫回到府里，已至午时，回来的路上我一直在想女帝今日所说的话，她和往常不太一样，正当我思绪万千时，一个人突然站在我面前将我的思绪拉回来。

「你去哪了？」

湛若水手里提着一个印着云香楼的食盒，只身一人站在门口，语气略带焦灼。

「我进宫了，怎么了？」

我握住他扶我下马的手，又在感受他拇指轻按摩挲我手背的时候，赶忙放手。

我装作没察觉到他眼中闪过的失落，闷头往院内走。

「没……没什么，我只是担心……」

不等他说完话，我便匆忙开口。

「我没去他那。」

「我不是那个意思，马上就是过年，我是担心你是不是一个人去南山了。」

湛若水的一句话猛然点醒我，今日，是之前说好要去南山的日子。

往年我都会在临近年关时，到南山脚下，拭去每块碑上的尘土，给躺在南山的战士百姓每人斟上一杯酒，焚上三柱香。

是我忘了。

8.

庭院中，冬日的萧瑟尽数勾勒在满地的枯叶里。

我转身看他，却发现他神色满是卑微，觉得自己方才不耐烦的语气或许有点伤了他。

「过几日我再去，近些时日得不出空，等我得空了，若水和我一道去，好吗？」

他的脸色肉眼可见的变得明朗起来，眼底萦绕着笑意，将手中的食盒举的高高的，微微向我倾斜。

「云香楼现在一日只做三份绿桂糕，我去晚了，但好在还不算太晚，这是最后一份。」

我抬眼仔细瞧着眼前的湛若水，一身白衣显得飘逸脱俗。

一张线条分明的俊美面孔上，双眉斜飞入鬓，桃花星眸炯炯有神，虽久经沙场，可他的眉宇间依旧透着一股难以掩藏的书卷气。

这样好的人，却带着一身的伤一再恳求我不要离开他。

我记得，他有一次伤的厉害，我给他上药，他因为伤的位置有些私密，死活不让我帮他。最后我恼了，骂了他一顿，并命他不准再上战场。

他趴在床上，拉住我的手，脸色苍白，哭着说「不要！我不去，你就会替我去，求你了，我很快就能好的。」

淡紫色的唇抿成一条直线，刚转醒的身体显然受不住伤痛与些许情绪的波动，脸上挂泪晕倒过去。

那时我只当他年轻任性，直到后来，那场战事大获全胜的晚上，所有将士都在军营喝酒庆祝。

我瞧不见他，四下寻找，却远远的看见他一个人坐在河道旁的一小撮篝火边。

走过去坐在他身边，什么也没说，他却突然开口。

「姐姐，我不懂什么高远抱负，没有信仰，也不是个深明大义的人，我杀敌也并非是为了保家卫国。战场，对我来说不是立功封爵的名利场，而是换了名字的坟冢。

我手中的刀砍过谁的头，那人手里又沾过谁的血，

有没有黄土之下的父亲的血，有没有孤身离开的母亲的血，我不难过也不生气，我只是想知道，有没有。」

我对他说如果不想再上战场，我有那个能力把他带回去，可他却一口回绝，他望着我，手里突然拿出一把象牙镂花小圆镜，毫不在意的塞给我。

「给你，里面有我的理由。」

……

我想的出了神，湛若水右手在我眼前晃了晃，阳光从他的指缝穿过，落在我脸上。

「啊？怎么了？」我回过神来问他。

「你闻闻，香吗？」他打开食盒的盖子，一脸期待的问。

「香」

9.

湛若水在我跟前晃了一整个下午，我看了看天色，想起女帝对我说的话，觉得还是得再去一趟槐香苑，至少告诉他明日要去面见陛下的事情。

湛若水什么也没说，和往常一样笑着将我送上马，站在原地目送我离开。

暮色四合，一路静谧无声，唯有马蹄踏过地面发出的嗒嗒的声响。

当我来到槐香苑的时候，最后一缕余晖散尽，暮色渐沉，白日的太阳被黑夜拥抱得紧，夕阳晚霞隐去后夜色醉的透着淡淡的酡红。

门半掩着，我便直接进去了，还未走到使臣的房门前，就从他开着的半扇窗子里，瞧见了两个拥在一起的身影，我未看清他们的正脸，却看见其中一个人的侧脸上有一道半寸的划痕。

我攥紧了手，向前的脚步开始徘徊不定，他，确是不同往日了。

原来昨夜，按住隔阂、久别动情的是我自己，他对我早已全无爱意，不过是光明正大的将计就计。

我忍下所有的情绪，深吸一口气，面不改色的一步步朝那个房间靠近。在陛下跟前这么久，喜怒不形于色的这一套功夫倒是练的愈发炉火纯青。

我没有丝毫停顿和犹豫，刚走到门前，就直接推门进去，见我来的突然，黎是夜眼中闪过一丝惊慌，二人像是身上都生出刺一样，从彼此身上弹开。

「哟，是我来的不巧了。」

黎是夜杵在原地，本就虚弱的身板，站在房里正中间，孤零零的。

「站在那里干嘛，罚站呢？」

「将军怎得来的如此突然，臣现在不太方便接待将军」

「不太方便吗？那我就在这里喝盏茶吧，方才那位美人，先别急着离开，留下一起喝茶吧」

站在他身后的那女子犹当韶龄，肌肤胜雪，虽穿着侍从的衣服，可顾盼之际，自有一番清雅高华的气质。

茶桌茶具摆好后，我左顾右看，拿起茶叶仔细看看然后嗅了嗅，又开始翻来翻去。

「是银骏眉，臣没有带君山银…」

话未说完，他就急匆匆的停下，我并未抬眸与他对视，只翻弄着茶叶，但我的余光却的确注意到他来来回回一直看了我很多次。

「怎么，使臣认识什么人喜欢君山银针吗？君山银针性寒，很久以前我就不饮了，换凤凰单枞吧」

「银骏眉性温，戚将军亦可试一试」坐在一旁的美人缓缓开口。

「看来这位美人很善茶道，还不知该如何称呼」

「南星」还未等到她开口，坐在我对面的黎是夜替她答道。

「凤凰单枞在书桌左手边架子的第二格，劳烦使臣去取来」

黎是夜找茶叶的间隙，我和南星坐在这里，二人都一言未发，随后我从袖口中掏出一个纸包，十分坦然的将那纸包中的粉渣尽数倒入茶壶里。

10.

南星目睹了我所有的举动，目光闪烁，有些不可置信的看着我。

此刻黎是夜刚好回来，将取来的凤凰单枞双手放在我面前，南星看着我将茶叶放入茶壶进行冲泡，有些坐立难安，刚想开口，却被我先一步用话堵了嘴。

「看来南星姑娘很着急喝我这杯茶」

我说着，手上的动作却没闲着，把黎是夜面前的茶杯满上。

「请」

「别喝！她下毒了！」她一把按住黎是夜的手。

难怪方才脸色不好，原来是觉得我下毒了。

「对，我下毒了」

被她这么一说，我倒也直接认了，看了一眼她瞪大双目的表情。

又瞥了一眼他们二人压在桌角下握在一起的手，我直接伸手，欲拿他面前那杯还冒着热气的茶，打算自己喝掉，以证清白。

将要碰到的时候，黎是夜眼疾手快，托住了我的手，拿起茶杯，手肘撑着桌面，直勾勾的盯着我一口一口细细品味。

直至饮尽，也没有一刻将目光从我身上移开，似是要将我的反应尽收眼底。

「不知臣会于几时毒发呢？」

「约莫半刻钟，南星姑娘在这，你若有遗言，她会帮你记着的」

「是吗」他好似洞察了我心底所想，低头将茶杯安放好，而后又慢慢抬起头，绮靡病态的脸悄然挂上笑意。

「笑什么笑，我真下毒了」

「知道，我也只是，想尝尝将军喜欢的茶」

我瞧着他的眉眼，想着从他脸上看出一些谎言的痕迹，丝毫没有意识到自己盯的有点久。

更没意识到他已经让南星离开了，他也不提醒，就坐在那饶有兴致的被我看。

「将军再看下去，臣就要毒发了」他这一句话让我马上回过神来。

「南星姑娘去哪儿了」一扭头却发现，整个房间只剩我和他两个人。

「方才臣想着将军一言不语，许是有些话不便在第三人面前说，就让她回去了」

「没什么不便的，但确实有话对你说，陛下准你入宫了」

久别重逢百感交集，纵然第一眼见他确实欢喜，但毕竟中间隔了十年的恩怨纠葛，如今竟也不知该从哪一件事算起。

我心中想定，一切只待明日陛下决断，但无论如何，明日我都会同他一起面圣，将这十年摊开细数其中的罪与罚，若真背叛，我自是无权替亡魂原宥。

只是，我心中还存有一丝希冀。

说罢，我起身准备离开，走到院里那棵槐树下的时候，听见身后南星的声音。

「她把解药给你了吗？」

「她喜甜，茶里，放的是饴糖渣」

11.

一夜过，东方既白。

昨夜的都城又下了一场大雪，槐香苑坐落在雪野的中央，我骑着马悄然绕过使臣入宫觐见的车队，穿过高低错落的林间，踏着雪线，跟在他后面随他一起进了宫。

宫门洞开，惨白雪地阴森一片，一阵刺骨的长风呼啸而入，殿内层叠明亮的烛火禁不住寒风，不等人灭便纷纷熄掉。

女帝也知道我会来，让我站在帷后，我透过帷幕看着模糊又熟悉的身影。

黎是夜重新戴上了一副面具，南星跟在他身后，还真是走哪儿带哪儿。

「渝国使臣携南星公主参见女帝，臣回来了」

他说这句话的时候，平静的像在说午后要喝一杯茶，目光盯着我在的方向，在他身后的南星似乎并未料到他会说这句话。

「你在说什么？！」

「原来是渝国公主，真是有失欢迎了」女帝坐在龙椅上，像在看着自己的猎物一般饶有兴致的瞧着南星。

「所以你是故意骗我出来的？你别忘了是谁在悬崖底下把你救回来的，又是谁在你承受冬日冰刑，夏日灼铁的苦痛时，给你求情和送药的」

冬日冰刑，夏日灼铁，我藏在恋后的手不觉握紧了起来。

从她口中说出的几个字，像是一把将我拉去了他的身边。光影交错间，我站在殿内，冷风也猛然灌进口鼻。

我开始想，渝国的冬日会不会也下着像今日一样大的雪，或许，比今日的更大。

「臣多谢公主殿下，臣受不起也无心承受殿下的好意」他双唇微张，发出几声咳嗽，似强弩之末，危在旦夕，苍白的脸更显羸弱。

「十年，这都不足以让你对这样抛弃你的国家失望吗？」

「朕何时弃过他，黎是夜，永远是祎国的将」女帝的脸上看不出任何表情，连一丝疼惜也没有。

「蛰伏已久，臣已将渝国的皇室脉络和其埋在祎国的眼线查清楚了，尽数录在此书中」

黎是夜一边说一边从袖口中掏出了一本册子。

「黎是夜！是我们给了你活路，你竟敢背叛我们！把它给我！」南星再也忍不住，疯狂的嘶喊起来，脸上满是被背叛的仇恨和绝望，眼泪横流，朝黎是夜奔过去，作势要夺他手中的东西。

女帝抬了一下手，突然从屏风后，殿外，涌出了几十名护卫，一个箭步就将南星按倒在地。

「告诉我，四年前清河县一战赢了后，我给你送药，你说你想就那样一直呆在遥山隐，也是装出来的吗？」

12.

「那句话是真的」他背对着南星跪在地上，单薄的身板套在冬衣里，声音有些虚弱一字一字往外落。

「摇山隐的槐花开的极好，我再也看不到了是吗。」南星的脸被扣在地上，嘴角磨出了血，黎是夜的话让她的一颗心仿佛被人紧紧攥住，然后决绝的掏出，扔在冰天雪地。

她还未等到黎是夜的回应，女帝就命人将她拖了下去，关进大牢，以备后续拿来与渝国做交易。

待南星离开后，他便颤颤巍巍的站起来，拿着手中的册子来到女帝跟前，双手奉上，正待女帝看的仔细之时，我看见他的手从靴侧拽出了一把匕首。

我拉开遮在我面前的帷帘，跳到台上，彼时他已经抬起了匕首，离女帝不过一臂距离。情急之下，我下意识的出剑挑飞了那把匕首，一脚踢在他手腕上。

他被那股力气带的直接滚下台阶，缩到在地蜷成一团，浑身都在发抖。我不可置信的看着趴在地上捂着胸口的他，难道这都是计策吗。

「你知道你在做什么吗？」我持剑护在女帝身前。

「所有人都在问我同一个问题，你们怎么不问问自己？问问自己做过什么？」

伏在地上的黎是夜，颓着脑袋转过来，发红的眼眶里泛着泪光。

「是夜，你可有话对我说」我向前走了几步，想离他近些。

「你不是都听见了吗？我掉下悬崖，被渝国的人带走，花了十年时间让他们信我，用我，然后给咱们的炙华女帝当棋子啊」他的眸子里充满疯狂的恨意，让人为之胆寒。

「你，可是朕的将啊」我还没来得及回他，女帝阴沉的声音突然让我有些背后一凉。

「将，陛下对臣真是厚爱啊我的陛下啊，你骗臣骗的好狠啊，为什么不救他们，为什么不救！」黎是夜眸底猩红，在这空荡阴冷的大殿内，他，像是刚从地狱中攀出浑身带血的恶鬼。

「清河县一战，朕拿整座城来做你在渝国的敲门砖，全城的命为你在渝国的地位献礼，怎么，如今还要向朕索命？」

我将自己背对着女帝的身体转过来，我不敢相信眼前的这个自己曾奉为信仰的君主，血流成河是她的默许，在她的嘴里，横尸遍野被渡了一层名为荣耀的金。

「可我父母……在那啊」身后的黎是夜，许是咳伤了喉咙，续接不上气的哽咽像从天边传来的飘渺之声。

「这世上不止你一人有父母，你首先是朕的臣子，才是他们的儿子，而他们，首先是朕的子民，然后才是你的父母」

刹那间，所有人都缄默不语，有一张无形的网笼住了这里，护卫纷纷垂下头，充耳不闻，唯恐自己变成下一个黎是夜。

黎是夜冷笑了一声，从地上爬起来，拭去脸上的眼泪，整理了整理自己的袖口，鄙夷的瞧了一眼女帝。

「陛下还真是，一如既往，所以臣给您备了一份礼。陛下，都十年了，怎么咱们宫里的布设，甬道，宫殿还是和十年前一样啊。」

「混帐！给我拿下！」女帝听到这句话，猛的从座上站起来，咬牙切齿的指着黎是夜，但却没有一个人上前。

「你们，难道？！都是叛徒！珑安，给朕杀了这个逆臣！」那些护卫无一人动身，女帝便恳切的看着站在台下的我。

我回想方才他们二人的话，又侧过身子看着站在一旁的黎是夜，犹豫不决，他就那样看着我，憔悴的挤出一丝勉强的笑。

13.

「卿，也对朕失望了吗？」她左手扶着栏杆，微微俯身，以一种别样的眼神看着我，那个眼神我只看到过两次，这是一次，另一次是女帝小时候，彼时她的哥哥受封成为了太子。

直到傍晚都没有人发现公主不见了，我趁着天还未黑透赶忙去找，然后在宫门旁瞧见了倚着门缩成一团的炙华，她蹲在那里看着宫门外的人间，看如莹莹星光一般逐渐亮起的万家灯火。

我喊她，她回头时的眼神就是这样的，一模一样。

「陛下，您不该利用他，不该将他孤身丢在那，更不该拿百姓的性命为虚无的胜负献祭，臣宁愿战死疆场，也不想以这样的方式，踩着子民的尸体去维系谎言里的和平」

「朕，要的是万世留名，是与鹰搏击，渝国这等宵小鼠辈，狡诈伪装，做戏之人根本不配成为朕的敌手！」

「所以您不顾千万百姓，也要用同样狡诈的法子对付他们？」

「以其人之道，还治其人之身就是狡诈吗？

登上皇位的那天，拖在大殿上的裙摆，重重的拽着我，仿佛不希望我走上那登高之位。可，越是如此我越是抬起头，那是母族的目光第一次罩在我的肩上。

那种目光，我只在哥哥身上看到过，从小他就沐浴在所有人的期待之下。

他成为储君的时候，我没错也处处是错，后来我就意识到，要为自己正名，只有两条路。要么，让哥哥认错，要么，拿到不容他反驳的权力，只不过我没给他踏上第一条路的机会。

登上皇位，并不畅快，但，我也不后悔。要夺回一样东西，就要以当初失去的方式。」

我站在大殿中央，抬头望向她，天已经亮透了，初生的太阳准允光芒从殿外偷偷进来，像是上苍的审判，直直的掠过黎是夜，笼在那个无须坐便寒意彻骨的龙椅上。

「那册子，是真的还是假的」我转过身问黎是夜。

「将军，不信我了吧，也是，被我骗的人里也有你一个」黎是夜踱步走到我面前，阴鸷地笑道。

「黎是夜，我理解你，但我也警告你，如若你将别人的生命视为粪土，玩弄于股掌之间，我杀了你」我决不允许再有无辜的生命，因为权力与政治的博弈而成为棋子，不论是谁，都不行。

「你当真以为你还能活着离开这里吗？即使你把这里的暗道和布署都传出去，一世贰臣，你以为你能等到渝国来救你？」女帝缓缓坐下，安然若素道。

「出去？我来这就是赴死的，被抛下的人还能回到哪儿去。就一起站在阳光下，光明正大的拼个你死我活吧。放心，册子是真的，就算是假的，册上有名的人应该也已经被杀了吧，高高在上的女帝怎么会容得下一个可疑的人，所以，册子是真的，死亡只属于背叛者」

黎是夜侧着身子，伸手去接那道流入宫殿的阳光，我看着他笃定的眼神，鼻子突然酸的发疼，拿剑的手不自觉的颤抖。

在我们谈话间，女帝早已秘密将那本册子送了出去，也派人将这里围的死死的。

「这是真的吗？陛下……陛下把她们都杀了吗？」我无法平息自己的情绪，她怎么能在还没有确定真假的时候就把人杀了。

她没有回答我的问题，却将目光放向了别的地方。

「我记得那上面一共三十五人，第一个人是宫里的，似乎是姓尚，尚嬷嬷」黎是夜一字一字的念出尚嬷嬷三个字，每一个字都像根抹了剧毒的银针，刺进我的每一寸肌肤。

「尚嬷嬷，她……她是陛下的乳母啊！您怎么能……」我再也控制不住自己的眼泪，喉咙发紧的喊出这句话。

14.

每次陛下不见了的时候，都是尚嬷嬷引我去找她，可她却从不上前，她说，像她那样低贱的人要离炙华公主远一点，否则被人看见了，会更借此事瞧不起公主。

「是朕要她背叛的吗？！明知自己于朕而言珍贵，明知朕身边之人所剩无几，却仍选择背弃我，她，更该死！」她开始变得歇斯底里，我知道她是因为真的在乎才会恨的如此透彻。

女帝说完这句话的时候，整个大殿被涌上来的暗卫包围了，这些暗卫是她独自一人挑选培养的，各个阴狠毒辣，用招极狠，每一招都奔着夺命而去，除非攻心，否则很难攻下来。

「拿下黎是夜」她一声令下，便有两个暗卫朝着黎是夜挥刀而去。

“镗”的一声，我握紧剑柄，顶上了暗卫的刀刃，扬臂刮蹭着剑锋将他的刀摁了回去。

「我看谁敢动他！」我挡在黎是夜的面前，双臂展开将他护在身后。

「你，不必为我这样。」他说话的声音愈发虚弱，即便是在我耳边说的，我也要仔细听才能分辨的出。

见我如此护着黎是夜，暗卫都不敢再往前，也不敢再有动作，毕竟全都城都知道我是炙华女帝的宠臣。

但即便是我自己，也未料到她会下将我一同诛杀的命令。

我只身一人投进刀光剑影之中，吃力的应对着，刚开始还能躲得过落下的刀锋，突然我的腹部挨了重重的一脚，整个人被踹的撞到金龙盘绕的红柱上。

三年前我因为在战场上被刺伤胃部，还未休整好就和湛若水重赴沙场，导致现在落下了病根，这一击更是让我站都站不起来。

「等等！」「等等……」

在暗卫的膝盖即将落在我的胸口之前，黎是夜和炙华女帝二人异口同声道。

「臣，最后一次称臣，恳请……恳请陛下，放了戚将军，放过她」我努力睁开被汗水蒙住粘起的双眼，却只瞧见他跪在地上，红红的眼眶在凄白的脸上更扎眼。头发凌乱的伏在肩上，没有伏手，额头重重的撞在地上，我离他不近，却像撞在我身上一般猛烈。

他的恳求回荡在这偌大的宫殿，却没有得到一丝回应，随即而来的就是黎是夜一遍又一遍的重复「放过她」，一声又一声皮骨撞地的闷响。

我很想对他说不要求她，可嗓子像被什么堵住了一样，猛的用力，竟顺着体内的暖流，吐出了一口鲜红色的血。

「陛下，不要一错再错了」原本静静望着我的女帝，在听到这句话时，脸色瞬变。

「狼子野心，竟痴迷至此，不肯悔过。朕，给过你很多次机会，十年前……本该你去的」她面色沉静，眼中闪动着凌厉的光芒。

听到这句话，我方才醒悟过来，撑着身体的胳膊瞬间泄了气力，倒在地上。

暗卫明白了女帝的最终选择，分别站在我和黎是夜跟前，只待手起刀落，黎是夜望着我，眼含热泪，眉眼似水一如初见，只是更多了分遗憾。人，还是那个人，槐树，也还是那棵槐树。

恍惚间我又看见了那棵槐树，我闭上眼睛等待死亡的到来，却突然听到马蹄震地的声音，马儿嘶鸣声传入大殿的刹那，站在我面前的暗卫倏然倒地，背上中了三支箭，我看了眼箭羽，是湛若水。

一转头便瞧见一个一身盔甲的人持枪站在斜洒的金光之中，映在盔甲反出阵阵清光，步步紧逼，黎是夜背后的暗卫想趁机斩杀了他，湛若水用力一挥，那人便被红缨枪穿肠而过，扎在红柱上。

「湛若水！带甲入宫，你是要谋逆吗！」女帝猛然站起，指着湛若水怒目横眉道。

「只说一遍，我要带走他们两个」湛若水面色晦暗，我从未在他脸上见到过这样阴鸷的表情。

「没有朕的命……」

还未等到女帝说完，湛若水便掏出佩剑，走到离自己的近的暗卫身边，像看着待宰的羔羊一般，反手将其破喉，那人跪地慌乱的捂住自己的喉咙，可仍旧捂不住喷薄而出的血，溅了湛若水一脸，像在他脸上开了一株地狱之花。

「宫里的人再多，想必也不敌军营，整个宫殿，噢不，整个都城，都被我的人围起来了，究竟是抵御外敌还是逆谋造反，陛下，应该还是想得明白的，我姐姐仁善不杀无辜之人，暗卫的刀抵在她脖子上，她都不愿取人性命。可我不一样，她要杀的人，我会帮她杀，至于她不杀的人，我替她杀」

他不再等女帝回应，所有的暗卫更是都沉默不语，杵在原地，跟在他身后的续随子见状连忙来到我身前，将我扶起，还没等把我放在自己背上的时候，湛若水走过来右膝跪地，一把把我抱在怀里。

续随子转身去扶黎是夜，将他的手臂搭在自己肩上，托着他的腰，步履艰难的前行。

「姐姐，再撑一会，我们回家」他一转方才阴狠的语气，细声细语道。

我无力回应，只得倒在他怀里，对视的一瞬间，他皱着眉，浑身散发着深戾淡漠的气息，只那双眸子一如往常，翻滚着炙热的波涛。

说罢，他陡然沉下了脸，在所有人的注目之下，将我和黎是夜带出了宫殿。

刚出宫殿，我就听见身后传来一声凄厉的嘶喊。

「卿！有没有听见什么喧嚣的声音！」

15.

我的意识和这虚无的宫门一样，在满目苍凉中猛然刮进了很大很大的风，摇晃在湛若水的怀中，唯一明晰的，是从他唇中漫出的白雾，呼出的每一道都通向更远更高处。

不记得路上究竟用了多长时间，只记得马车赶路时，帷裳摇动翻飞，指接腊梅几许，梅花再香也遮不住车里的血腥味，小厮站在高架上取下云香楼的灯笼，黛瓦上覆着一层玉英。

院子里的落叶也不见踪影，他将我轻放在床上，我听不清他说的话，只瞧见若水焦灼的目光，着急忙慌的踢翻了一旁的木凳，一堆人围在房里来回踱步，进进出出。

再次睁眼已是深夜，透着烛光的雕花窗格下，如水的银辉就着雪光洒入房内。

我深吸了一口气，侧眼一看，黎是夜坐在地上，半倚着床边，满眼憔悴。

注意到我醒了，他起的很急，膝盖撞在床上磕出了响声。

「还疼吗？」他的手离我的手只一指的距离，紧紧攥住被子。

「还行」不，我疼，很疼很疼，整个胸腔连着胃部都犹如刀绞。

「现在轮到你来骗我了」他还是坐在地上，只是朝我挪了挪，我看着他发白的唇色，消瘦的脸颊，全然不像过往的意气风发，丰神俊朗，甚至不比使臣来朝时的清朗隽秀。

我想问他，问他渝国是不是也会下这样大的雪，大的让人睁不开眼，承受不住那刺眼的痛苦，可我不愿他只因我一人之欲，再将那过往重历一遍。

我想告诉他，告诉他槐香苑的槐树每年都会结出香飘十里的槐花，他的马儿在初春的草场呼啸嘶鸣，告诉他，他的父母一直都在南山脚下，入土为安，可我不愿他因此为自己被埋葬的十年，感到遗憾。

所以，我没问，也没说。

「对你不住……」千言万语堵在心头，最后只吐出这四个字。

「纵然这世间有许多人对我不住，但不论怎么算，里面都不会有你」

「清河县孤城满城枉死，自那时起，你便不该再回此处了，这里，伤你太深」身体的疼痛让我不自觉的眉毛微蹙，为了缓解只得重重的吐纳。

他注意到了我的不舒服，双手拉住我的右手，揉着指节和虎口，希望能帮我舒缓一点。

「遗忘是比背叛更痛苦的事情，到这里来，要走很多的错路，可所有的歧途都会把我引向你，于是即便来的路上黯淡无光，也多了分心甘情愿」

我听出他哽咽语气中的无可奈何，尽力扭头看向他，他将头压的很低，只专心的帮我揉手，被浸的湿润的睫毛微微扇了扇。

「我们都没能拥有圆满的人生，应该会好起来的，会好起来的」说完这句话，腹腔的痛便铺天盖地般向我袭来，血沫子顺着喉咙涌出，再也咽不下去了。

他崩溃的朝外喊着，一把将我抱起来，我看着他慌乱的样子梦回当初他给我蒸槐花时，不小心打翻在地的样子，颤抖着拍拍他胸口的衣衫说

「没事儿，打翻了也没关系。」

番外

两国的阴谋面纱，在被黎是夜统统撕破之后，迟来的战火也抵达于祎国。出城那天，湛若水在城门口止不住回头望了一眼，眼眶通红，心里那团温热的炭终归还是被熄了，空剩云烟。

他随即转身，紧紧握住戚珑安的剑，骑马迎战，浴血杀入敌军之中，替她守住了这座城。

功成回府之时，他收到了来自槐香苑的消息，在湛若水战胜前一天的月夜，黎是夜躺在那棵大槐树下的竹椅上，再也没有醒来。

他抓住黎是夜从渝国带来的侍从才得知，在渝国呆着的十年，前五年，他都在昏暗幽窄的牢房遭受极刑，除了脸，身上就没有不流血的时候。后来王上为了防他，虽用他，但也在南星公主每日送给他的吃食、药膳中下了毒，慢慢熬尽他的气力。

湛若水快马来到槐香苑，在那棵大槐树下的竹椅上发现了一封没有署名的信。

「安安，应该是没认出我的吧…

十年前我用的那把剑现竟在你的身上…

这院子，我住不得…

「将军有心了，这院子臣住不得」

你就站在离我不远的地方，背影和昨夜梦里的一样，也不一样，几次我都看得入了神，幸有这面具，方能让我留住最后的体面。

一别十年，城门前，倒灌的风把裹着雪的银杏叶卷进了马车里，辞秋上车递来一件雪貂毛的披风，他帮我盖上的时候，我伸手打开车窗掀开帘子，拨了下遮挡视线的穗子。

我并非刻意寻找，可在看见安安的时候，仍是下意识攥紧了帘子，心里也紧了一下。

今年祎国的冬天，雪下得太早，比起渝国这本是个温暖的地方，如今十一月就已漫天飞雪，只是这雪还不够大，以至于城墙上的雪没有积起来。

雪化成泥水湿漉漉的淌在黛色的砖缝里，丘上的银杏树被风一刮，数不尽的金伞被光托着从树上挣脱。

你站在那上面，身上竟没有一件厚衣，透凉的银甲上积了薄雪。

离开大牢后，我就有打探过你的消息，在得知安安用着我的剑，上战场厮杀，数次身临险境时，便无一日不为你担忧，但在知道在你身边，多了一个叫做湛若水的少年郎时，很多个夜晚都难以入眠。

他对你很好。

安安告诉我那个女人准允我进宫的那日，天将破晓，槐香苑的大门就被一人冲开，他撇着嘴，咬牙切齿的瞪着我，说要把我扔出城，我带来的人没能拦住他。

我还在想，他是不是和南星一样，也瞧见了我吻你，一想到这，坐在马车里，我竟还有些高兴。

吻你，是我情难自抑。我料到你会来，便从你傍晚离开时就坐立难安。

马车驶了很久，再下车时，眼前是坟冢万千，我从碑林中穿过，每一块碑前都放着一个物件，他告诉我，你希望能有人通过这个物件，认出他们的亲友，怕有人偷走，你还让他拨了一队人马，日夜守在南山脚下。

他在我的耳边说着一些关于家国的叮嘱，中间还夹杂着一两句让我离你远点的警告，从他的口中，我知晓了很多，你会一个人在十五那天待在这里，跪在地上，每擦一块碑，就向旁边挪上三尺的距离，擦下一块碑。

我走在你曾经走过的地上，想象着你过往的点滴，忽而，看见角落的一串双宫铃手镯，风一吹，一个发出清脆的声响，一个发出豆子磨荡金属的咚咚声，咚，咚…

那样的手镯只有一个，母亲不想两个铃铛是一样的，所以让父亲挑了颗油润的红豆放了进去，那个手镯本该送给你，却再也没有机会了。

而那些沉重的是非，我会连同我的生命一起带进地狱。」

……

雪化在火里，和人一起销声匿迹，云香楼的账本上再也没有湛若水的名字，南山脚下却盖起了一间朴素的竹屋，每天都会飘出绿桂糕的香气。