5

季莞速度很快。

上午曲萧然点头，下午季渺渺就带着包袱住进了侯府。

她身穿嫩黄色的衣裙，同我问好时，那张和季莞七成相似的容貌让人恍惚了一瞬。

连曲萧然都不可避免地愣住。

季渺渺不止容貌和季莞相似，连行为举止都像极了季莞。

泽儿在家时，季渺渺总会偶然出现，又偶然摔倒，制造各种意外。

时间一久，这府里的丫鬟看在眼里，更是心知肚明，背地里笑话。

「这表小姐真是心急，咱们少爷才十三岁，她都已经十六岁了，一看就是想攀上侯府。」

「你们进来得晚恐怕不知道，这表小姐使的路子啊和咱们那位老夫人可谓是一模一样哈哈哈。」

「难怪了，果然是什么样的姑姑就有什么样的侄女，一家子光逮着侯府吸血，也不知道这表小姐会不会得逞。」

……

如琴听了一耳朵来学给我看，五官紧皱气得不行，正在给我梳头的手猛地顿住，很是担心。

「夫人你说，老夫人上一次没得逞，这一次直接把表小姐送进来，到底想做什么？」

我淡笑，拿起簪子边比划边念叨：「放心，过几日就知道了。」

四月十六是季莞的生辰。

曲萧然一早就吩咐我要大办。

朝廷官员和世家望族，只要是叫的上名号的人物都下了帖子，席面不下三十桌，热闹非凡。

却也是非众多。

酒过三巡，泽儿的书童突然神情慌张，一个照面还不等我开口询问，季莞就和惊慌过度似的，声音尖锐，大声质问：「快说，我泽儿到底出了什么事，快带我去看看！」

话一出，其他宾客自然也听到了，面面相觑。

跟在季莞身后，很快就走到了季渺渺的院子。

断断续续的呻吟声夹杂着男子的喘息声传出，在场众人涨红了脸，心里了然。

可季莞偏装得什么都不知道，做出一副爱孙心切的模样冲进了卧房，也撞破了他们的鱼水之欢。

「我的泽儿啊，你怎可——」

「夫君！」季莞话还没说话，曲萧然正正好转过头来，我捂着嘴，身形踉跄。

「夫君和季小姐若是彼此心悦，也不该在母亲生辰当日做这种事啊，这不是让人看笑话吗。」

说完，挑眉凑近季莞。

「母亲，儿媳知道您是想撮合季小姐和夫君，可正经家的女子哪有这样做的。」

「哎也罢，儿媳明日就去季家提亲，总归是母亲的嫡亲侄女，便让她做个贵妾吧。」

当年季莞就是这样，才当上了已逝老侯爷的续弦。

可此时此刻，本该发生在泽儿身上的场景，落在了曲萧然身上，她满脸错愕，嘴唇哆嗦苍白，双眼直勾勾盯着床榻上的两人，猩红一片。

我垂下眼帘，很是不屑。

这就受不了了？

真正的好戏还在后头呢。

6

季莞的生辰宴不欢而散。

她心里有气，正缺个出气的人。

泽儿的书童浔生就被她带走折磨一通。

等我赶到时，那少年后背已经血肉模糊，嘴角带血昏迷不醒。

我暗了暗神：「这孩子犯了什么事让母亲不惜动用私刑？」

「你还敢说！都怪你给泽儿找的书童，做事浮躁没眼色，要不是他今日的宴会怎么会发生这些事！」

「秋娘你也是，找什么奴才不好，找这种不成气候的贱胚子作甚，坏了我侯府的形象，把他杀了都难消我心头之恨！」

都说打狗还得看主人，季莞这话不过是说给我听罢了。

我心知肚明，装傻充愣，左一句书童无意，右一句亲上加亲喜事一桩，把季莞激得难堪，心气不顺，当着我的面砸碎了一套茶具。

浔生伤重，我又是请大夫，又是让下人熬药，这才稳住伤势。

等泽儿回来时，拉着脸一言不发，见浔生这般惨状一下子就红了眼眶，声音哽咽。

「娘我真的没想到，祖母为什么要害我？」

「泽儿，这是侯府，花团锦簇，世代功勋。」我摸上他的头，恨不得把他抱在怀里，像他儿时那样轻轻地哄。

可是不行了，我的泽儿长大了，这侯府的未来皆系在他身上，责任重大。

「这些年季家靠着侯府这门姻亲腰杆子都挺直了，你爹又孝顺你祖母，什么事都依她，把胃口都养大了，一个侯府老夫人不够，还想多个侯府世子妃。」

我点到为止，把房间留给他思索。

隔天，我准备出发去季家时，季莞又一次称病不起。

季家的门槛不高，为难人的手段却不少。

我站在门口吹了半盏茶的风，也不见开门。

「看来季家是有别的想法，既然如此我们侯府就不再来访了，今日就把贵府的小姐送回来，你们自行安顿！」

话刚落下，季家大门就开了。

季家人口众多，把大门围得严严实实，脸上强撑笑意。

在听我说起要把季渺渺抬给曲萧然做贵妾时，皆是一僵，为首的季母仗着年纪大辈分高，倒是无所顾忌。

「贵妾不还是妾，我女儿可是侯府老夫人，我这孙女更不能做妾，要做就做正妻。」

我笑意不减，拦下如琴蠢蠢欲动的怒火。

「想做正妻也可以，我现在就把季小姐送回来，等我死了，再让夫君娶她做续弦，各位可还满意？」

我起身要走，季家人却着急了。

我看着满屋子的人和物出了神，墙上挂的字画，厅上摆的瓷器茶盏，季家女眷头上的珠钗首饰，一样比一样眼熟。

我边听季家人松口，边转动手上的八宝白玉茶盏，隐隐激动。

一个计划慢慢浮上心头。

7

不到一天的功夫，侯府的艳事已经闹得沸沸扬扬。

面子也丢得干干净净。

「上梁不正下梁歪，这侄女果然和她姑姑一个样，都是贱人。」

「说得对，不过这季家也是厉害，这回和侯府亲上加亲，荣华富贵算是不用愁了。」

「我呸！出了这种事，要是我女儿我早就把人掐死了，我看这季家家风不正，迟早出事。」

……

流言传到季莞耳中时，她正在用膳。

因为这些话，直接没了胃口，十三道菜全被她打落一地。

而另一边的季渺渺却凭着肖似季莞的年轻容貌和身段，把曲萧然迷得找不到南北。

连每三日一次的礼物，都许久没给季莞送去。

更不用说那每月一次的流光锦新衣，也不再订做。

高门宅子里的奴仆最是有眼力见，我不过暗中提点几句，他们就把季莞的十三道菜消减成三道菜，每日的燕窝鱼翅也时常没有。

季莞忍了一肚子火，来敲打我。

见我无动于衷，底下的人更是变本加厉，她当即哭晕在床上，好不容易把沉浸于温柔乡的曲萧然重新唤来。

「我不年轻了，就这么点口腹之欲秋娘都不愿意满足我，既然如此我还活着做什么，我干脆一头撞死去地下伺候老侯爷呜呜呜。」

「萧然可还记得当初你我第一次见面，那时你才几岁，小大人一样夸我长得像仙女，如今身边有了渺渺，就连一点旧情也不念吗？」

季莞一副生无可恋的样子，却又字字句句不离从前。

我站在曲萧然身后，看不清他的表情，却清楚看到他身子一颤，双手不由自主握住季莞，声音情动低沉，喃喃唤她：「莞莞……」

我被恶心习惯了。

站着没动。

等两人一番互述衷肠，曲萧然对她再三承诺后，才想起来处理我。

他替季莞打抱不平，本就冰冷的眸子此刻又多了不满和怨恨。

他说我身为晚辈，却连婆母都照顾不周，是为不孝，又说他对我有救命之恩，我不仅不知恩图报还磋磨婆母，是为不义。

他握住季莞的手没有松开，眼里不曾对我有过一丝温情。

哪怕是新婚当夜，季莞一句心口痛，就使他抛下我守了季莞整整一夜。

诸如此类，不计其数。‘

如今，我倒也没对他报有什么希望。

果然，曲萧然下一句更是无情：「母亲对你掏心掏肺地好，连前几日生病都不忍心让你照顾，你如今怎么变得这么冷血无情，若不是母亲心善，我早就把你休了。」

「成事不足败事有余的东西，也不知道我当初怎么就瞎了眼娶了你这样的妻子，简直有辱我侯府。」

「还愣在这里干什么，还不快去把那些贱奴处理了！」

「对了。」他瞟了我一眼，又说，「你管不好家，掌家权就先交给母亲吧。」

我噙着泪，难过得眼尾泛红，却又不得不同意，这么狼狈无奈的模样落在季莞眼里，把她高兴得当天就病情好转。

斜眼勾唇，得意洋洋。

可当我慢悠悠离开慈宁院，如琴问我下一步计划时。

我看着天边泛红的夕阳，心情大好。

「别急，咱们等着就行。」

8

这一等，就等了大半月。

曲萧然治水有功，圣上嘉奖，赏赐了三大箱的珠宝玉器。

我和如琴对视一眼，深知机会来了。

「御赐之物贵重，如果和寻常的宝物混在一起就不好了。」

如琴当晚动手已经很快，季莞却比我想象中更着急。

正好七日，季莞的娘家侄子就因倒卖御赐之物被官府逮捕。

顺藤摸瓜又发现东西来自侯府。

以至于曲萧然上朝时不仅被言官弹劾，和他政见不合的官员也落井下石。

圣上大发雷霆，曲萧然当天就被停了职。

季莞不知情，曲萧然回府时她正拉着我，要我替她选哪块流光锦最适合做衣裳。

「这紫色的流光锦又特别又好看，可只有容貌出众者才配得上，像秋娘这般容貌寡淡的还是得穿素净点的。」

「呀，我心直口快，秋娘不会在意吧，不过母亲也是为了你好，你别怪我才好。」她巧笑嫣然，便是如今这个年纪，也叫人看得挪不开眼。

偏偏生了张爱说难听话的嘴，看得人想把她缝起来。

我盯着她，季莞却以为我受伤了，兴致更高，指着另一块粉色流光锦。

「这粉色也好看，今日的流光锦品质都不错，我看也不用挑了，我都买了——」

她高兴，布行的掌柜也高兴。

只有曲萧然，刚一进门撞见这幕，顿时气不打一处来，拍开季莞递过去的茶，大吼出声。

「你把御赐之物送回娘家了。」

这话不是疑问，曲萧然清楚得很。

只是从前不曾影响到他，如今事情闹得这么大，他自然坐不住了。

说完季莞，曲萧然仍不放过我，当着布行掌柜的面，冲我发火，手上的茶盏径直砸在我脚边。

「还有你罗秋娘，菀菀拿错御赐之物你为什么不拦一拦，你安的什么心？！」

他眼睛一眯，把我上下打量，浑然没察觉到因为那句「菀菀」，布行掌柜瞪大双眼，震惊不已。

我有些委屈，轻声解释掌家权不在自己手上，就是想管也来不及。

「就算要找理由也该找个好一点的，就算没了掌家权，你难道就不是母亲的儿媳？她做这等糊涂事你都不知道问一问，有你这样的妻子简直是家门不幸！」

「你也不怕泽儿被影响到。」

我抿唇不语，差点笑出声。

这些年他们以为泽儿是季莞的孩子，对他自是疼爱，可曲萧然更在乎季莞，而季莞更在乎季家，泽儿又何尝被他们当成最先考虑的对象。

这段时间发生的桩桩件件，又有哪一件没影响到泽儿？

我闭上眼，忍住撕破脸的冲动。

「既然如此，夫君何不把掌家权重新交给妾身？」

曲萧然到底多了几分顾虑，这回不用考虑就答应下来。

可他身后的季莞却差点咬碎了牙，瞪着眼恶狠狠看我，手掌握得青筋泛起，差点把手上的帕子绞碎。

我不再掩饰，冲她笑得欢喜。

9

重新拿到管家权的第二天，我正式削减慈宁院的用度。

可这回她又一次敲打时，我手捧账本，满脸委屈。

「母亲这么说实在是伤儿媳的心，昨日夫君把掌家权重新交给儿媳，可今日一盘账才知婆母每月的支出太大，这也是实在没办法才想着节省一点。」

「胡说八道！自从我嫁进侯府每个月的支出都大差不差，凭什么现在要我节俭，我看是你贪墨了公中的钱，才想的这一出吧。」

季莞不屑，靠在身后的椅背，并不慌张，反而笑着打量我。

「要想我配合你也可以，听说你之前去给渺渺提亲态度不恭敬，对我娘家人不客气，如果你带上三千两白银再送两箱珠宝，顺便再给我母亲他们磕个头，我兴许可以考虑少花一成，怎么样？」

「罗秋娘，你可别敬酒不吃吃罚酒啊，萧然还在，这侯府可不是你说了算。」

她信心满满，和我对视。

提出的要求更是刁钻。

往日仗着曲萧然撑腰，季莞一向是天不怕地不怕的主，在侯府更是呼风唤雨，要什么有什么。

可此时，我忍不住笑出了声。

「母亲这话好笑，夫君一个月最多也才两百两的花销，你每个月可是高达千两白银啊，这钱大部分都被送去季家了吧。」

「还有这些年侯府大大小小得到的赏赐，都在季家吧，我上回去季家看得可仔细了，墙上挂的字画，厅里摆的瓷器茶具，甚至季家女眷身上戴的可都不少是侯府的东西。」

「这不知道的啊，还以为侯府是季家的钱袋子呢哈哈哈。」

「罗秋娘你放肆！」她猛拍桌子涨红了脸，半响平静下来戏谑道，「你知道又如何？萧然难道会信你？」

可她的笑在看到门口站着的曲萧然时僵在了脸上，身子止不住地颤抖。

刹那间，血色尽褪。

「萧，萧然……」

曲萧然没说话，只是从前看到季莞总是笑弯的双眼，此时却乌云密布，令人汗毛耸立。

屋外电闪雷鸣，季莞瘫软倒地，宛如被摔碎的瓷器娃娃。

呆呆地看向眼前陌生的曲萧然，面如土灰。

这日以后，曲萧然再没见过季莞。

两人隔阂渐大，季莞又骄傲惯了，卖惨无用，低头道歉的法子也不愿使出来，反而把人越推越远。

见状，她却把一切都怪在我头上。

今日要我去伺候她用膳，明日要我给她煎药。

她威胁道：「如果你不做，我以后出门赴宴定不给你好果子吃，别忘了，若论辈分，你比你大！」

直到这日她难得没有为难我。

正觉得奇怪时，泽儿红着眼跌跌撞撞跑来。

「娘！浔生快被祖母打死了，你快救救他！」

10

季莞想让泽儿陪她看戏，可泽儿功课繁忙不愿耽误。

浔生替他开口解围时，惹怒了季莞。

等我匆匆赶到，浔生已经结痂的伤口又重新裂开，身上淌血，好不凄惨。

「秋娘怎么来了？」季莞嘟嘴打趣，笑着把手上沾血的戒尺扔在地上，「瞧瞧你给泽儿买的书童，这主子说话，哪有奴才说话的地，我替你管教管教，你不会怨我吧。」

「母亲既想管教，提点两句就是，还动上手了，这孩子和泽儿同岁，你就不怕把人打死？」

谁知她笑得更厉害了，肩膀微颤，看向浔生的目光带着嫌弃。

冷冷解释：「贱奴就是贱奴，我就算把他杀了又如何。」

这些年，季莞对曲泽的好是真的好，可对别人却残忍得像恶鬼，从前泽儿性子较软，即使我曾明里暗里提点过当初的真相，他总不信。

如今看着身边亲近的浔生被打得凄惨，看向季莞的眸子带上了迷茫和怨怼。

终究是忍不住质问：「浔生只是帮我解释，他何错之有！祖母如果想打死他还不如先把我打死！」

他执着地护在浔生前面，和季莞对着干。

硬生生把上一秒正高兴将了我一军的季莞看得气愤，指着浔生，难以置信。

「就为了这么个贱奴，你居然顶撞我！罗秋娘给你选的书童明显就是居心不轨，你听我的等他没了，我重新给你选个更聪明伶俐的。」

面对泽儿，她总是和蔼。

可此时泽儿却脸色复杂，轻轻摇头，看向季莞的目光充斥失望。

「我不要，我只要浔生，浔生很好也没做错事，祖母不该这么对他，从前我只当祖母性子直率，不成想居然视人命如草芥，孙儿真是看错你了！」

「以后我的事就不劳烦祖母插手了。」

他放下狠话，带着浔生就要离开。

可先是被曲萧然发现真相受了冷落，现在又被泽儿指责埋怨，季莞再也绷不住，眼泪像珠子一样啪嗒啪嗒砸在了地上。

她尖锐喊叫，情绪激动：「你可知道我是谁？你怎么能这样和我说话。」

「泽儿，母亲做的这一切可都是为了你啊！」

话一出口她干脆也不再遮掩，强硬搂过泽儿一再解释她才是他的亲生母亲。

当年互换孩子的真相也终于浮出水面。

可比起季莞的痛快，泽儿的恍惚，浔生的震惊，我却反常地笑了笑。

「原来你这些年是因为泽儿是你的亲生儿子才对他这么好啊。」

「废话，他是我生的我当然要对她好，倒是你生的那个孽种现在指不定早就投胎转世了哈哈哈。」

「可是季莞，当年我把孩子重新换回来了呀，泽儿才是我的亲生儿子哦。」转头又指向浔生，「他才是你的亲生儿子！」

季莞怔愣不动，疯狂摇头。

可当我亲口说出当年种种细节，加之滴血认亲证明，季莞就是不信，也只能相信。

她仰头狂笑，笑着笑着眼泪糊了一脸，抬手想碰浔生，却被他强撑身体甩开。

浔生从一开始的惊愕到现在的低头沉默，让人摸不准他的想法，最后还是在泽儿的搀扶下才勉强离开。

屋内季莞久久凝视他们离开的背影，眼底猩红。

「罗秋娘啊罗秋娘，可真有你的，我多年计划落空，真是可笑，可笑啊！」

11

自从知道泽儿和浔生的真正身份后，季莞和曲萧然对他们的态度可谓是天差地别。

对浔生嘘寒问暖，企图弥补挽回亲情。

而对泽儿各种污言秽语，惹得他神情恹恹，伤心不已。

浔生曾私底下问我为什么这样做。

我正在修剪花卉的手没有停下：「因为我只能这么做，若我当年不知情，几月前来侯府认亲的少年就该是泽儿了。」

「浔生，至少我没害你。」

手起刀落，多余的花枝掉在桌面，发出清脆的响声。

我回头时，他已经离开。

我本以为季莞和曲萧然忙着和浔生增进感情，这场谈话不过是个插曲。

直到这日，我正和泽儿用膳，浔生端上来两碗鱼翅羹。

几口下肚，我和泽儿浑身无力瘫软在桌上。

紧接着是季莞昂首挺胸地走进来，眼珠子转了又转，唇角上扬。

「是不是浑身无力？放心，这只是刚开始而已，再过不久你们就会肝肠寸断而亡，到时候就是大罗金仙也救不了你们！」

「季莞我就是做了鬼也不会放过你！泽儿可是你从小疼到大的孩子，你居然也这么狠心。」

「疼？！可笑！早知道他才是你的孽种，我早就把他掐死了。」她毫不掩饰对泽儿的嫌弃，「这侯府只能是我儿子的，至于你和你的野种，就该待在发烂发臭的地底下。」

她的恶意毫不掩饰，以至于尚且还对她心存一丝希望的泽儿，在听到这些话时不可避免眼神黯淡，只剩绝望。

见状，我总算安心。

「季莞，你不会以为今日我和泽儿必死无疑吧？」

她正疑惑，京兆府的官差突然闯了进来，把季莞吓得够呛，我甩了甩酸麻的胳膊毫发无损时，她更是下意识尖叫：「怎么可能！你们怎么会没事？！」

可回答她的只有浔生冷静到极致的声音：「你真的以为我会配合你害死他们吗？不，最该死的人应该是你！」

「不是这样的浔生，不是这样的，我是为了能让你当上侯爷啊，我是为了你好啊，你怎么可以背叛我！」她哭得伤心欲绝，却没再得到浔生一句回应。

鱼翅羹里验出剧毒，加上浔生指认，季莞当场就被官差扣押。

曲萧然和她擦肩而过。

到底是爱了十几年的女子，见状恨不得冲上去替她解围。

可刚转身要说些什么，扑通一声跌落在地。

从此，再也站不起来。

曲萧然瘫痪在床，诸多事情处理不了。

他不信我，只信季渺渺。

他觉得季渺渺不会害他，不会害季莞，可房门一关，季渺渺面露嘲讽。

我问她会不会后悔？

她表情不变，叉腰抬头：「不后悔，我和季莞不一样，我可不是能为家族卖命的人。」

「我啊，自私得很。」

阳光下，季渺渺更鲜活了几分，朝气直率的模样和传言中苛刻残忍的形象南辕北辙。

原来，她也是个可怜人。

12

曲萧然的精神日渐萎靡。

弥留之际他或许猜到了几分，嚷嚷着要见我。

他说：「我对你是救命之恩，你就算给侯府当牛做马也是应该。」

他说：「你不该这般善妒，明知我最在意菀菀，却设计坑害她。」

他说：「只要你救出菀菀，昔日救命之恩就一笔勾销，否则我定诅咒你和曲泽生生世世不得好死！」

我叹了口气，只觉无奈。

都要死了，还要恶心人一把。

我坐在他床边，给他理了理衣襟，轻声道：「夫君还要自欺欺人到什么时候，当年救我的真是你吗？」

他双眼瞪圆，久久凝视，不敢相信。

我出生望族，却是外室所出，最见不得人的存在。

和季莞想比，称得上一句半斤八两。

从小受尽磋磨白眼，没有一日不想离开。

可对家族而言，子嗣就该发挥他们最大的利用价值。

我长到十六岁，不像别的姐妹长相貌美，技艺出众，在家中依旧不受待见。

可我照样活着。

我想活着。

长长久久地活着。

春日宴上，到场的大多是家世出众的男子。

设计一出落水被救的戏码，简直完美。

不过凡事总有意外，真正救了我的不是官宦子弟，而是一个马夫。

我深知曲萧然顶替救命之恩，别有所图。

可侯府人少，曲萧然又是个样样以娘为先的人，进了府只要我忍一忍，荣华富贵和侯府主母的显赫身份就都是我的了。

和家中为我挑选的男子想比，曲萧然是我最好的选择。

所以我嫁给曲萧然之前，花了五百两银子买断了马夫的救命之恩。

如此，皆大欢喜。

听完这个故事后，曲萧然还没咽气。

这回他看向我的眼神总算不同了。

惊骇，颓废，茫然还有绝望，各种情绪交织在一起，最终双腿一蹬。

没了。

曲萧然一死，侯府当家做主的就成了我和泽儿。

牢狱里的季莞无人打点，被发现时已经死透了，身上爬满各种蛇虫鼠蚁，让人唏嘘。

季家没了季莞，又想缠上季渺渺。

可惜她心意已决，不知和季家说了什么，没几日的功夫，没了官身的季家就举家搬迁回了祖宅。

没了这样的姻亲，值得高兴。

我也不拘着她，给她自由。

侯府的主子到头来还是三个。

从前是我，曲萧然和季莞。

如今是我，泽儿和季渺渺。

兜兜转转，姓氏没变，人却变了。

哦对了，还有浔生。

他不愿留在侯府，我就给他准备盘缠，又在钱庄存了钱，方便他随时取用。

如琴很是不解，问我担不担心他背叛。

我无话可说。

人生在世，哪能步步算到。

就像我没算到救我的是马夫，也没算到我会嫁给曲萧然，更没算到我会和季渺渺联手。

当年不杀浔生，是我不忍。

来日他若想动手，我也不必手下留情就是。