我，沈明珠，苏州首富沈家的独女，此刻正倚在锦绣绸缎庄二楼的雕花窗前，百无聊赖地拨弄着手中的金算盘。楼下街市熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏，却无一能入我的耳。

"小姐，这是上个月的账目，请您过目。"掌柜恭敬地递上一本厚厚的账册。

我随手翻了几页，指尖在某处一顿："这匹云锦的进价怎么比往常高了二成？"

掌柜额头渗出细汗："回小姐的话，近日雨水多，蚕丝产量..."

"去告诉李家，若还想做我沈家的生意，这价格必须降回去。"我合上账册，不容置疑地道，"否则，湖州多的是愿意合作的丝商。"

"是，是，小的这就去办。"掌柜连连点头哈腰地退下了。

贴身丫鬟青竹递上一盏雨前龙井，笑道："小姐眼力真好，那李家人以为老爷不在，就想糊弄咱们呢。"

我轻哼一声，抿了口茶。自从母亲去世后，父亲便将家中产业逐渐交到我手中。那些商贾起初还对我这个十七岁的女子不屑一顾，直到我用手段让几个不老实的家伙倾家荡产，这才没人敢小觑沈家大小姐的手段。

"小姐，王家公子又派人来提亲了。"青竹小声道，"送来的聘礼足足有二十箱呢。"

我连眼皮都懒得抬："退回去。那王公子除了会花钱听曲儿，还会什么？"

"可是老爷说..."

"爹爹那边我自会去说。"我站起身，走到铜镜前整理了一下鬓角。镜中人儿肤若凝脂，眉目如画，一袭湖绿色罗裙更衬得身段婀娜。苏州城里谁不知道沈明珠才貌双全？那些纨绔子弟也配？

"备船，我要去湖上散心。"

半个时辰后，我坐在沈家精致的画舫上，任微风拂面。初夏的太湖波光粼粼，远处青山如黛。我命人撤去四周纱帐，好更清楚地欣赏这美景。

"小姐，天色有些变了，咱们是不是..."青竹有些担忧地看着渐起的风浪。

我摆摆手："怕什么？这船结实得很。"

然而天公不作美，转眼间乌云密布，狂风骤起。画舫剧烈摇晃起来，侍女们惊叫连连。我还未来得及反应，一个巨浪打来，船身猛地倾斜——

冰冷的湖水瞬间将我吞没。我拼命挣扎，但厚重的衣裙像铅块一样拖着我下沉。口鼻中灌入的水让我窒息，眼前渐渐发黑...

"姑娘？姑娘？"

恍惚中，一个低沉的男声传入耳中。我艰难地睁开眼，一张陌生的脸映入眼帘——剑眉星目，肤色因日晒略显黝黑，却掩不住眉宇间的英气。

"这是哪里？"我试图起身，却发现自己浑身无力，躺在一张简陋的木床上。环顾四周，土墙茅顶，屋内陈设简单到近乎寒酸。

"这是我的住处。"男子递来一碗热气腾腾的姜汤，"你在湖里溺水了，我把你救了上来。"

我这才注意到自己身上的衣服已被换成了粗布衣裳，顿时羞愤交加："你！你竟敢..."

"姑娘别误会。"男子后退一步，神色坦然，"是我邻居张婶帮你换的衣裳。你的衣物已经洗净晾在外面了。"

我稍稍松了口气，但仍难掩嫌恶："你知道我是谁吗？我是沈家大小姐！你竟敢把我带到这种地方..."

男子不卑不亢："当时情况紧急，沈小姐若觉得不妥，等雨停了便可离开。"

他的态度让我有些意外。寻常百姓听到沈家名号，哪个不是战战兢兢？这人却如此镇定。

我勉强喝了几口姜汤，辛辣的味道让我咳嗽起来："这是什么？难喝死了！我家最下等的丫鬟都不喝这种东西！"

男子不恼，反而微微一笑："良药苦口，沈小姐若想早日恢复体力，还是喝完为好。"

我正欲反驳，一阵眩晕袭来，不得不重新躺下。这该死的虚弱感！我何时这般狼狈过？

"你叫什么名字？"我勉强问道。

"周衡。"他简短地回答，转身去整理桌上的几本书籍。

我眯起眼，隐约看到那些书似乎颇为古旧精致，不像是普通渔夫会有的东西。更奇怪的是，角落里竟摆着一套看似普通的茶具，但那釉色...莫非是官窑出的？

"你是做什么的？"我追问。

"打渔为生。"周衡头也不回地答道，语气平静得听不出任何破绽。

我轻哼一声，不再言语。身体的不适让我暂时无法思考太多，但直觉告诉我，这个叫周衡的渔夫，绝不简单。

窗外雨声渐歇，天色已晚。看来今晚是回不去了。我沈明珠竟要在这破草屋里过夜？想到这里，我不禁咬紧了嘴唇。

晨光透过茅草屋的缝隙洒落在我脸上，我皱着眉头睁开眼，一时间不知身在何处。身下硬邦邦的床板和身上粗糙的布料让我瞬间清醒——我还在那个该死的渔夫家里！

"青竹！"我习惯性地喊道，随即意识到自己的处境，声音戛然而止。

门吱呀一声开了，周衡端着一碗冒着热气的东西走了进来。阳光下，他的轮廓显得格外分明，高挺的鼻梁在脸颊投下一道阴影，衬得下颌线条更加坚毅。

"沈小姐醒了？"他将碗放在床边的小几上，"这是草药，喝了会舒服些。"

我撑起身子，浑身仍有些发软，但比昨晚好多了。我瞥了一眼那碗黑乎乎的汤药，嫌恶地别过脸："拿开！谁知道你往里面放了什么。"

周衡不恼，反而轻轻一笑："沈小姐若不信，我可以先尝一口。"

他说着真的端起碗抿了一小口，然后递还给我。我一时语塞，只得接过碗，小心翼翼地尝了尝。出乎意料，这药虽苦，却带着一丝甘甜，并不难以下咽。

"你懂医术？"我一边喝药一边打量他。他手指修长，指甲修剪得整齐干净，不像常年打渔之人应有的粗糙。

"略通皮毛。"他接过空碗，转身欲走。

"等等！"我叫住他，"我的衣服呢？我要回家。"

"还未全干。"周衡指了指门外晾着的我的衣裙，"而且沈小姐身体尚未恢复，最好再休息半日。"

我咬了咬唇。他说得没错，我现在走路都还腿软，更别说独自回府了。但留在这里实在有损我的身份。

"你这里可有纸笔？我要给家里送个信。"

周衡略一沉吟："午后我去镇上卖鱼，可以替沈小姐送信。"

我狐疑地看着他："你不会是想勒索我沈家吧？"

周衡闻言，眉头微挑，眼中闪过一丝我读不懂的情绪："沈小姐多虑了。若我想谋财，昨晚就不会救你。"

他语气平淡，却让我莫名感到一丝羞愧。的确，若非他相救，我恐怕早已葬身湖底。

"那...多谢了。"我勉强道，这几个字从我口中说出实属罕见。

周衡似乎也有些意外，点了点头便出去了。

屋内只剩我一人，我开始仔细打量这个简陋的屋子。墙角堆放着渔网和鱼叉，确实像个渔夫的家。但当我目光扫过那张粗木桌子时，却发现了不寻常之处——桌上整齐摆放着几本书籍，其中一本露出的一角上赫然印着《昭明文选》几个字。

这不是寻常读书人会看的书，更别说一个渔夫了。我挣扎着起身，走到桌前翻阅。除了《昭明文选》，还有《孙子兵法》和一本医书，都是相当考究的刻本，书页边缘甚至有朱笔批注，字迹工整有力。

我越发觉得这个周衡不简单。正想再翻找些线索，门外传来脚步声，我赶紧回到床上。

周衡进来时手里多了个托盘，上面摆着一碗白粥和几样小菜。"沈小姐久未进食，先用些清淡的吧。"

我本想拒绝，但肚子却不争气地叫了起来，只得接过。粥煮得恰到好处，小菜也清爽可口，竟比我府中厨子做的还要合我胃口。

"你平日就吃这些？"我忍不住问。

"粗茶淡饭，让沈小姐见笑了。"他坐在门边的矮凳上，开始修补一张渔网，动作娴熟得确实像个渔夫。

我一边吃一边偷偷观察他。阳光下，他浓密的睫毛在脸上投下细碎的阴影，鼻梁高挺如刀削，薄唇紧抿成一条线。若换上一身锦衣，说是王侯公子也不为过。

"你读过书？"我指了指桌上的书籍。

他手上动作不停："小时候上过几年私塾。"

"为何沦落到打渔为生？"我直白地问。

周衡终于停下手中的活，抬眼看向我，那目光深邃得让我心头一颤："沈小姐以为，打渔便是沦落？"

我一愣，竟不知如何作答。在我认知里，渔夫自然是社会最底层，但被他这样一问，倒显得我浅薄了。

"我只是好奇..."我难得地语塞。

周衡没再追问，转而道："午后我去镇上，沈小姐可将信写好。"

我点点头，继续喝粥，心里却盘算着要好好查查这个奇怪的渔夫。

-----

苏州城内，沈府已乱作一团。

"废物！全是废物！"沈老爷一掌拍在桌上，茶盏震得叮当作响，"一天一夜了，连个人影都找不到！"

管家战战兢兢地跪着："老爷息怒，已经派了所有人手沿着湖岸搜寻，画舫也找到了，只是小姐..."

"再去找！就是把苏州城翻个底朝天，也要把明珠找回来！"

同一时刻，知府衙门后院，赵世凯正悠闲地逗弄着一只画眉鸟。他生得一副好皮囊，却因纵欲过度眼袋浮肿，显得阴鸷猥琐。

"公子，沈家大小姐昨日游湖失踪，至今未归。"一个小厮凑上来低声道。

赵世凯手中动作一顿，眼中闪过一丝精光："哦？那个眼高于顶的沈明珠？"

"正是。沈家上下都快急疯了。"

赵世凯阴阴一笑："去，把我们的人也派出去找。若能先一步找到沈明珠..."他做了个搂抱的动作，"到时候沈家为了名声，还不得乖乖把女儿和万贯家财送上门？"

小厮会意，谄笑着退下。赵世凯继续逗鸟，哼着小曲，仿佛已经看到沈明珠在他怀中挣扎的模样。

-----

午后，周衡如约去了镇上。我独自在屋里，终于有机会好好探查一番。

我的衣裙已经干了，虽然皱巴巴的，但总比这身粗布衣强。换好衣服后，我开始仔细搜查这间屋子。除了一张床、一张桌和几个木箱外，几乎没什么家具。我打开其中一个箱子，里面整齐叠放着几件粗布衣裳，但角落却藏着一个精致的小木盒。

我取出木盒，轻轻打开，里面竟是一方白玉印章，上刻"清远"二字。这玉质温润，雕工精细，绝非寻常之物。我正想细看，忽听门外有脚步声，慌忙将印章放回原处，刚合上箱盖，门就被推开了。

周衡走进来，手里拿着一个包袱。"沈小姐，这是从镇上买的干净衣物，可能不合身，但比你身上那件湿衣强些。"

我有些心虚地接过包袱："多谢。信可送到了？"

"已交给沈府门房。"他顿了顿，"不过沈府现在乱作一团，到处在找沈小姐。"

我松了口气，看来父亲已经知道我失踪了。"那我家人何时来接我？"

周衡神色有些古怪："恐怕...一时半会找不到这里。"

"为何？"我疑惑道，"这地方很隐蔽吗？"

"算是吧。"他含糊其辞，"这附近渔户不多，且小路错综复杂，不熟悉的人很难找到。"

我总觉得他话中有话，但眼下也只能等待。天色渐晚，看来今天又回不去了。

周衡生火做饭，我坐在一旁看着他忙碌的背影。他动作利落，不一会儿就做好了简单的饭菜。奇怪的是，他切菜的刀法精准得像是经过专门训练，翻炒的姿势也极为标准，简直像个...

"你当过厨子？"我脱口而出。

周衡手中锅铲微微一顿："沈小姐为何这么问？"

"看你做饭的手法很...专业。"我斟酌着用词。

他轻笑一声："独自生活久了，自然就熟练了。"

晚饭是清蒸鱼和时蔬，简单却美味。我惊讶于自己竟能吃得这么香，要知道在府里，我可是出了名的挑食。

饭后，周衡取出一个小瓷瓶："这是活血化瘀的药膏，沈小姐手腕上的淤青可以涂一些。"

我这才注意到自己手腕处确实有一圈青紫，大概是落水时撞到了什么。他竟观察得如此细致...

"我自己来。"我伸手要接，他却已经打开瓶盖，沾了些药膏在指尖。

"后面你够不着。"他语气自然，仿佛在说一件再普通不过的事。

我犹豫了一下，背过身去，将长发拨到一侧。他的手指轻轻触到我后颈的淤伤处，温热的触感让我浑身一颤。药膏清凉，他的指尖却出奇地温暖，轻柔地在我皮肤上打圈。

"这药膏..."我试图转移注意力，"是你自己配的？"

"嗯。"他的呼吸拂过我耳畔，让我心跳莫名加速，"用三七、红花加少许麝香调制，对淤伤很有效。"

"你懂的还真多。"我轻声道，突然意识到我们之间的距离近得有些暧昧，耳根不由发热。

周衡似乎也察觉到了，迅速收回手："好了。沈小姐早些休息吧，明日应该会有人来接你。"

他转身去收拾碗筷，背影挺拔如松。我摸着后颈处残留的温度，心中疑惑更深——这个渔夫，到底是谁？

天刚蒙蒙亮，我就被一阵急促的雨声惊醒。茅草屋顶传来噼里啪啦的声响，仿佛有千万颗豆子砸在上面。我起身推开窗一条缝，外面已是白茫茫一片，雨帘密得几乎看不清三步外的景物。

"看来沈小姐要在这里多留一日了。"

周衡的声音从身后传来，我猛地回头，发现他已经穿戴整齐，正在灶前生火。晨光中，他的侧脸线条格外分明，火光映照下，那双眼睛如同两潭深水，让人看不透底。

"这雨什么时候能停？"我烦躁地问，手指不自觉地绞着衣角。已经在渔夫家住了两晚，传出去我的名声就全毁了。

周衡抬头看了看天色："至少要到明日。太湖汛期的暴雨，来得快去得也快，但雨势太大，现在出去太危险。"

我咬着下唇不说话。屋外雨声如注，屋内却因灶火而温暖干燥。周衡往锅里倒入清水，又加入几片姜和不知名的草药，一股清香顿时弥漫开来。

"先喝点热汤暖暖身子。"他头也不抬地说，语气平静得仿佛只是在谈论天气。

我盯着他修长的手指灵活地处理着食材，那种违和感又来了——一个渔夫的手怎么会如此干净修长？指甲修剪得圆润整齐，指节分明却不见常年劳作的粗糙。这双手，更像是执笔握剑的手。

"你到底是什么人？"我忍不住再次问道。

周衡手中动作一顿，随即继续切菜："沈小姐已经问过多次了。"

"可你从没认真回答过。"我走近几步，"一个普通渔夫不会有《昭明文选》，不会懂医术，更不会..."我瞥见墙角那个被我翻动过的箱子，差点说漏嘴，"更不会用这么讲究的茶具。"

周衡终于抬起头，目光如炬："沈小姐翻了我的东西？"

我脸上发烫，却不愿示弱："我只是好奇。你救了我，我总该知道救命恩人的底细。"

他放下菜刀，擦了擦手："有些事知道得太多并非好事。沈小姐只需明白，我对你并无恶意。"

这种含糊其辞的回答更加深了我的怀疑。正当我想继续追问，一阵狂风突然袭来，吹得门窗剧烈摇晃，屋顶也开始漏雨，水滴啪嗒啪嗒落在地上。

周衡皱眉看了看漏雨的位置，搬来木桶接水，又找了块粗布试图堵住缝隙。我站在一旁，突然意识到这茅屋在暴雨中显得多么脆弱不堪。若在平时，我定会嫌弃这种陋室，但此刻，看着周衡忙碌的背影，心中竟生出一丝异样的感觉。

"需要帮忙吗？"话一出口我就后悔了，沈家大小姐何时主动提出帮一个渔夫的忙？

周衡似乎也有些意外，转头看了我一眼："沈小姐坐着就好，别弄湿了衣裳。"

我讪讪地退回床边坐下，看着他利落地处理各种状况。奇怪的是，尽管环境简陋，他的一举一动却透着一种说不出的优雅，仿佛身处华堂而非茅舍。

雨一直下到傍晚才稍缓。周衡做了简单的晚饭，我们相对而坐，默默进食。屋外雨声渐小，屋内只有碗筷轻碰的声音。

"你识字多少？"我突然问道。

周衡抬眼看我："足够读书看报。"

"《昭明文选》最喜欢哪一篇？"我故意考他。

"《陈情表》。"他不假思索地回答，"李密孝情至深，文辞恳切，读来令人动容。"

这个回答让我惊讶。寻常读书人大多喜欢《兰亭集序》之类辞藻华丽的文章，能欣赏《陈情表》的，必是读过不少书，且有相当阅历。

"’臣无祖母，无以至今日；祖母无臣，无以终余年’。"我轻声背诵，观察他的反应。

周衡眼中闪过一丝讶异，随即接道："’母孙二人，更相为命，是以区区不能废远。’"他顿了顿，"没想到沈小姐也熟读《文选》。"

我微扬下巴："你以为商贾之女就不通文墨？沈家虽以丝绸起家，但祖父曾中举人，家中藏书不比书香门第少。"

"是在下失礼了。"他竟微微颔首致歉，这姿态莫名让我心头一热。

饭后，雨又大了起来。周衡整理出一块干燥的地方让我休息，自己则坐在门边的矮凳上守夜。我躺在硬邦邦的床上，听着雨声和偶尔的雷声，久久无法入睡。

半夜，我被一阵奇怪的声响惊醒。仔细一听，是利刃破空的声音，极有规律。我悄悄起身，透过门缝向外看去。

月光下，周衡手持一柄长剑，正在屋前的空地上练剑。他的动作如行云流水，剑光如练，在雨中划出一道道银色的弧线。那身姿，那气势，哪里还有半分渔夫的样子？分明是个武功高强的剑客！

我看得入神，不小心碰响了门板。周衡瞬间收剑，目光如电射来："谁？"

"是...是我。"我只得推门而出，"被雷声惊醒了。"

周衡迅速将剑收入鞘中，但那一瞬间我已经看清了那把剑——剑柄上缠着精致的丝绳，剑鞘虽朴素，但做工精良，绝非寻常兵器。

"你会武功？"我直接问道。

"防身的把式而已。"他轻描淡写地说，但我分明看到他额头有细密的汗珠，呼吸却丝毫不乱，这显然是长期严格训练的结果。

雨已经停了，月光洒在湿漉漉的地面上，映出粼粼微光。我们相对而立，谁都没有说话。夜风吹拂着我的发丝，也吹动他的衣角。这一刻，我突然觉得，眼前这个人仿佛从很远的地方来，带着许多我不了解的故事。

"回去休息吧，明天应该就能送你回家了。"最终，周衡打破了沉默。

我点点头，转身回屋，却在门槛处绊了一下。周衡一个箭步上前扶住我的手臂，那一瞬间，我感受到他掌心的温度和力道，坚实而温暖。

"小心。"他低声道，声音近在耳畔。

我慌忙抽回手，心跳如鼓。回到床上后，我辗转反侧，脑海中全是刚才月光下他舞剑的身影和那只温热的手掌。

-----

第二天清晨，阳光明媚，仿佛昨日的暴雨从未发生过。周衡早早起来，去湖边打了几条鱼回来。

"尝尝这个。"他将一碗乳白色的鱼汤放在我面前，"湖里刚钓上来的鲫鱼，最是鲜美。"

我舀了一勺送入口中，顿时瞪大了眼睛——这汤鲜美异常，鱼肉嫩滑，汤色清澈却滋味醇厚，比我府中大厨做的还要好喝。

"这...怎么做的？"我忍不住问。

"新鲜鲫鱼，去腥后煎至两面微黄，加热水大火煮沸，再加几片姜和少许盐即可。"周衡解释道，"关键在于火候和食材的新鲜程度。"

我又喝了几口，不得不承认这是我喝过最好喝的鱼汤。一个会读书、懂医术、剑法高超，还做得一手好菜的渔夫？这谜团越来越大了。

"今天应该有人来接你了。"周衡收拾着碗筷说道，"我已经在镇上留下了线索，沈家的人很快就能找到这里。"

我不知为何心里有些失落，却故作轻松："终于可以离开这个鬼地方了。"

周衡笑了笑，没说什么。阳光透过窗户照在他的侧脸上，勾勒出一道完美的轮廓。我忽然发现，他笑起来的时候，眼角会有细小的纹路，让他整个人看起来柔和了许多。

"如果..."我犹豫了一下，"如果以后我想找你，该去哪里？"

周衡明显愣了一下，随即摇头："沈小姐回府后，还是忘了这几日的事吧。你我身份悬殊，本就不该有交集。"

"可你救了我的命。"我固执地说。

"举手之劳而已。"他转身去整理渔网，背对着我，"沈小姐不必挂怀。"

我正想反驳，远处突然传来嘈杂的人声和马蹄声。周衡神色一凛："沈家的人来了。"

果然，不一会儿，一队人马出现在小径尽头，为首的正是我府上的管家和几名侍卫。

"小姐！小姐真的在这里！"管家老远就喊了起来，连滚带爬地跑过来，"老爷都快急疯了，您没事吧？"

我被这阵势吓了一跳，还没来得及回答，侍卫们已经将周衡团团围住。

"就是他绑架了小姐？"一个侍卫厉声喝道，手中刀已出鞘半截。

"住手！"我急忙喝止，"是这位周公子救了我，若非他相救，我早已命丧湖底。"

管家将信将疑地打量着周衡："小姐，这人没对你..."

"没有！"我脸一热，"周公子是正人君子，这两日多亏他照顾。回去告诉爹爹，要好生酬谢。"

管家这才示意侍卫退下，又对我道："小姐，咱们快回去吧，老爷都急病了。"

我转头看向周衡，他站在一旁，神色平静如常，仿佛这一切与他无关。

"周公子..."我不知该说什么，心中莫名有些不舍。

他微微颔首："沈小姐保重。"

就这样，我被簇拥着离开了那座小茅屋。走出很远，我忍不住回头望去，只见周衡依然站在原地，阳光为他镀上一层金边，身影挺拔如松。那一刻，我忽然意识到，这两日的相处，已经在我心里留下了难以磨灭的印记。

沈府的朱漆大门在身后重重关上时，我恍惚间以为过去三日不过是一场梦。然而身上粗布衣裳换成了柔软的丝绸，发间重新簪上金钗玉饰，却让我莫名感到一丝不自在。

"明珠！我的儿啊！"父亲跌跌撞撞地冲进我的闺房，老泪纵横，"你可算回来了，为父差点急疯了！"

我勉强扯出一个笑容："女儿无事，多亏一位渔夫相救。"

父亲脸色一变："渔夫？他...他没对你怎样吧？"

"没有。"我摇头，眼前浮现周衡那双清澈的眼睛，"他是个正人君子。"

父亲松了口气，随即又紧张起来："这事千万不能传出去，否则你的名声..."

"父亲！"我打断他，"女儿清白无虞，何惧人言？"

父亲欲言又止，最终叹了口气："罢了，你先好好休息。明日...明日有要事相商。"

我敏锐地察觉到父亲神色有异："什么事？"

"明日再说。"父亲匆匆离去，背影竟有些佝偻。

我让青竹备了热水，好好沐浴了一番。温热的水流冲刷过身体，却冲不走脑海中那个挺拔的身影。周衡现在在做什么？还在那间小茅屋里读书练剑吗？他会不会...也想起我？

这个念头让我脸上一热。沈明珠啊沈明珠，你何时会对一个男子如此念念不忘了？我自嘲地摇摇头，却忍不住从枕下摸出那枚白玉印章——临走时，我悄悄带走了它。"清远"二字在掌心微微发烫，仿佛藏着什么秘密。

-----

第二天一早，父亲就派人来唤我去书房。一进门，我就感觉到气氛不对——父亲面色凝重，桌上还放着一道明黄色的卷轴。

圣旨。

我心头一紧，连忙跪下。

"不必多礼。"父亲扶我起来，声音发颤，"明珠，为父有要事告诉你。皇上...皇上南巡将至苏州，同时要在江南选妃入宫。"

我瞪大眼睛："父亲是说..."

"皇命难违啊。"父亲痛苦地闭上眼，"苏州各大世家适龄女子皆在候选之列，我沈家虽为商贾，却因富甲一方也被列入名单。"

我如遭雷击，半晌说不出话来。入宫为妃？这意味着我将被囚禁在那金丝笼中，与无数女子争宠夺爱，度过余生。

"不！"我猛地站起，"女儿不愿！"

"糊涂！"父亲拍案而起，"这是圣旨，岂容你说不？况且..."他压低声音，"据闻皇上年轻有为，登基三年便整顿吏治，减轻赋税，是个明君。你能入宫伺候，是沈家的福分！"

我还想争辩，管家突然慌慌张张地跑进来："老爷！小姐！知府大人派人来传话，说皇上提前驾临，今日午时将在行宫接见苏州商贾，命老爷即刻准备觐见！"

父亲大惊："怎会如此突然？"他转向我，"明珠，你也速去准备，皇上特意吩咐要见各家适龄女子！"

我浑浑噩噩地被侍女们拉去梳妆打扮。青竹给我穿上最华贵的衣裙，戴上最珍贵的首饰，我却只觉得这些珠翠沉重无比。镜中的我妆容精致，却面无血色，像个任人摆布的玩偶。

-----

苏州行宫外，各色轿马排成长龙。我随父亲下了轿，只见宫门巍峨，侍卫林立，一派肃穆气象。

"沈老爷，这边请。"一个小太监引我们入内。

穿过重重宫门，我们被带到一处精巧的庭院。院中已有数十位苏州富商及其家眷等候，个个衣着光鲜，神情紧张。我注意到知府赵大人正与一位身着锦袍的年轻男子低声交谈，那人背影有些眼熟。

"那就是赵世凯，知府的儿子。"父亲小声提醒，"离他远点，名声不好。"

我点点头，却见赵世凯转头朝我看来，目光阴鸷如毒蛇，让我浑身不舒服。我别过脸，忽然听到一阵骚动。

"皇上驾到！"

所有人齐刷刷跪倒在地。我低着头，只见一双明黄色龙靴从眼前经过，踏上主位的台阶。

"平身。"一个低沉熟悉的声音响起。

我浑身一震，猛地抬头——端坐在龙椅上的，赫然是周衡！

不，不是周衡。是当今天子李容与，只是那张脸，那双眼，分明就是与我共处三日的渔夫！他身着明黄龙袍，头戴金冠，威仪天成，哪有半分渔夫的影子？

我呆立原地，脑中一片空白。周衡是皇上？那个给我熬药煮汤、修补渔网的周衡，竟是当今天子？

"这位就是沈家小姐吧？"一个温和的女声将我拉回现实。我这才注意到皇上身侧坐着一位雍容华贵的老妇人，正含笑看着我。

"回太后，正是小女。"父亲连忙拉着我行礼。

"果然生得标致。"太后点点头，"听说前几日落水被救？"

我心跳如鼓，偷瞄了一眼皇上，他却神色如常，仿佛从未见过我一般。

"是...是一位渔夫救了小女。"我试探着说道。

皇上眼中闪过一丝几不可察的笑意，却仍不发一言。倒是一旁的赵世凯突然开口："沈小姐与那渔夫独处三日，想必...情谊匪浅吧？"

满座哗然。我气得浑身发抖，这分明是在暗示我不清不白！

"赵公子此言差矣。"皇上突然开口，声音不怒自威，"救人一命胜造七级浮屠，那渔夫既救了沈小姐，便是行善积德。赵公子出言轻慢，莫非认为女子名节可以随意诋毁？"

赵世凯脸色大变，慌忙跪下："微臣不敢！"

皇上冷哼一声，不再理他，转而与其他商贾交谈。我站在父亲身后，心乱如麻。他为何不揭穿自己就是那个渔夫？是怕损了皇家颜面吗？

觐见结束后，我们正准备离开，一个小太监悄悄拦住我："沈小姐留步，太后有请。"

我忐忑不安地跟着太监来到后殿。太后正坐在榻上品茶，见我进来，和蔼地招手："来，坐近些，让哀家好好看看。"

我小心翼翼地坐下，心跳如擂鼓。太后仔细端详我片刻，笑道："果然是个美人胚子，难怪皇上特意提起你。"

"皇上...提起我？"我声音发颤。

"是啊。"太后意味深长地看我一眼，"皇上说，沈家小姐聪慧过人，精通文墨，若能入宫陪伴哀家，定是件美事。"

我不知该如何回应，只能低头称是。太后又询问了我一些家中情况，便让我退下了。

走出殿门，我长舒一口气，却见廊下立着一个熟悉的身影——皇上，不，周衡，正背对着我赏花。听到脚步声，他转过身，那双眼睛依然如湖水般清澈深邃。

我慌忙跪下行礼："参见皇上。"

"平身。"他轻声道，"此处无人，不必多礼。"

我站起身，却不敢抬头。此刻的他虽只着常服，但那种与生俱来的威仪让人无法忽视。

"沈小姐可还习惯回府后的生活？"他问，语气中带着一丝我熟悉的温和。

"托皇上洪福，一切安好。"我机械地回答。

他轻笑一声："怎么，现在知道朕的身份，反倒拘谨了？那日质问朕的气势哪去了？"

我鼓起勇气抬头："皇上为何...为何要假扮渔夫？"

"微服私访，体察民情。"他目光深远，"那三日，朕看到了一个真实的苏州，也认识了一个真实的沈明珠。"

我的心猛地一跳。他还记得我说过的每一句话吗？记得我嫌弃姜汤难喝，记得我偷偷翻他的箱子，记得我在雨夜看他练剑...

"朕已命人拟旨，选你入宫为妃。"他突然正色道，"三日后启程。"

我睁大眼睛："皇上，我..."

"不愿意？"他挑眉，那神情与周衡如出一辙。

"不...不是。"我语无伦次，"只是...宫规森严，我怕..."

"怕什么？"他走近一步，声音低沉，"怕朕不是那个与你论《昭明文选》的周衡？"

我抬头看他，在那双眼睛里同时看到了皇帝的威严和周衡的温柔。一瞬间，我明白了什么，又好像什么都不明白。

"民女...遵旨。"我最终只能这样回答。

他点点头，转身欲走，又停住脚步："那枚印章，可还喜欢？"

我大惊失色——他早知道我偷拿了印章？

"朕赏你了。"他头也不回地说，"就当是...那碗鱼汤的谢礼。"

-----

回到沈府，父亲得知我被选入宫的消息，喜忧参半。喜的是沈家从此有了靠山，忧的是我性子倔强，恐难适应宫中生活。

"明珠啊，宫中不比家里，处处都要谨慎..."父亲絮絮叨叨地叮嘱，我却心不在焉。

入夜，我独自在闺房中取出那枚白玉印章，在灯下细细端详。"清远"二字笔力遒劲，边角处刻着细小的龙纹——这分明是御用之物！我居然没看出来，还当是普通文人的私印。

周衡就是皇上。这个认知让我既震惊又莫名欣喜。那个让我心动的渔夫，原来是天下最尊贵的男子。可随之而来的是一阵惶恐——入了宫，我还能见到那个与我谈诗论剑的周衡吗？还是只能跪拜在威严的帝王面前？

三日后，一队禁军护送着华丽的凤辇来到沈府接我入宫。父亲含泪送我上轿，千叮咛万嘱咐。我强忍泪水，挥手告别。

凤辇缓缓驶向行宫，我的心也随着颠簸的轿子上下起伏。忽然，轿外传来一阵骚动，接着是赵世凯阴魂不散的声音："沈小姐，别来无恙啊？"

我掀开轿帘一角，只见赵世凯骑马跟在轿旁，脸上带着令人不适的笑容。

"赵公子有何贵干？"我冷声问道。

"只是来提醒沈小姐一句。"他压低声音，"宫中险恶，尤其是...当过渔夫妻子的妃子，日子怕是不好过。"

我心头一震："你什么意思？"

"那日行宫中，我一眼就认出来了。"赵世凯阴阴一笑，"皇上就是那个’渔夫’。你说，若是太后知道皇上与你已有肌肤之亲..."

"你胡说！"我气得浑身发抖，"周...皇上救我性命，以礼相待，何来肌肤之亲？"

"谁知道呢？"赵世凯耸耸肩，"三人成虎，众口铄金啊。不过...若沈小姐愿意与我合作，我自当守口如瓶。"

我终于明白了他的意图："你想利用我接近皇上？"

"沈小姐果然聪明。"赵世凯笑道，"考虑一下吧，入宫后咱们再详谈。"

说完，他策马离去，留我一人心乱如麻。赵世凯竟认出了皇上就是周衡，还想以此要挟我。这事若传出去，不仅我的名节受损，皇上的威严也会受到影响。

凤辇驶入行宫大门时，我已下定决心——无论如何，我不能让赵世凯的阴谋得逞。即使要面对深不可测的宫廷斗争，我也要保护那个曾经救我、如今让我心动的男人，不管他是渔夫周衡，还是皇帝李容与。

"沈小姐，这就是您的住处了。"

引路的小太监推开一扇雕花木门，我迈步进入，却被扑面而来的霉味呛得咳嗽起来。屋内昏暗潮湿，墙角挂着蛛网，床榻上的被褥看起来许久未换。

"这...是不是弄错了？"我转头问道，"我是新入宫的妃嫔，怎会安排在此处？"

小太监低头避开我的视线："回小姐的话，其他宫室都已住满，只剩这兰薰阁还空着。皇后娘娘说...说沈小姐出身商贾，想必不在意这些。"

我攥紧了衣袖。皇后？我入宫前曾听父亲提起，皇后王氏出身名门，最是看重门第。看来我这商贾之女一入宫就成了她的眼中钉。

"替我谢过皇后娘娘美意。"我强忍怒气说道，"不知何时能觐见皇上？"

小太监面露难色："皇上近日政务繁忙，怕是..."

"我明白了。"我打断他，"有劳公公了。"

小太监退下后，我独自站在这个阴暗的房间里，忽然无比想念沈府明亮的闺房和周衡那间简陋却温馨的茅屋。至少那里有阳光，有新鲜的空气，还有...他。

青竹帮我简单收拾了房间，点燃了一支蜡烛。烛光摇曳中，我注意到床柱上有几道细小的刻痕，凑近一看，竟是几行小字："第三个入此阁者已死"。

我倒吸一口冷气，后退几步。这是什么意思？前几位住在这里的妃嫔怎么了？

"小姐，怎么了？"青竹疑惑地问。

我摇摇头，没告诉她我的发现。入宫第一天，我已经感受到了这深宫中的森森寒意。

-----

接下来的日子比我想象的还要艰难。每日清晨要去给皇后请安，那些出身高贵的妃嫔们总是找各种机会嘲笑我。

"沈妹妹今日这衣裳倒是别致，只是这绣工...啧啧，到底是商贾之家出来的，品味就是不同。"李贵妃掩嘴轻笑。

"听说沈妹妹入宫前还曾与渔夫独处三日？"张昭仪故作关切，"真是...勇气可嘉呢。"

我紧握拳头，指甲深深掐入掌心。她们可以羞辱我，但不能玷污那段对我来说无比珍贵的回忆。可我不能发作，只能低头不语，否则只会给她们更多口实。

更糟的是，入宫七日，我连皇上的面都没见到。每次询问，得到的回答都是"皇上政务繁忙"。我开始怀疑，那日在行宫与我的对话，是不是只是一场梦？或许皇上早已忘了沈明珠这个人。

直到第八天夜里，我正倚在窗边就着烛光读书，忽听窗外有轻微的响动。我警觉地抬头，只见一个小纸团从窗缝滚了进来。

我拾起纸团，小心展开，上面只有一行小字："明日巳时，御花园东南角。"

没有落款，但那熟悉的笔迹让我心头一颤——是周衡的字迹！我在茅屋里见过他写的药方，绝不会认错。

那一夜，我辗转难眠，既期待又忐忑。他为何要这样秘密约见我？是有什么难言之隐吗？

-----

次日，我借口身体不适没去给皇后请安，等青竹去取早膳时，独自溜向御花园东南角。这里树木葱郁，假山嶙峋，十分隐蔽。

我正四下张望，忽然被人从后面轻轻拥住。我惊得差点叫出声，一只温暖的手及时捂住了我的嘴。

"别怕，是我。"熟悉的声音在耳畔响起。

我转身，对上了那双日夜思念的眼睛。周衡——不，此刻应该称他皇上了——身着常服，眉宇间带着疲惫，但看向我的目光依然温柔。

"皇上..."我正要行礼，被他扶住。

"这里没有皇上，只有周衡。"他轻声说，手指轻轻抚过我的脸颊，"你瘦了。"

这简单的三个字让我鼻子一酸，多日来的委屈险些决堤。我强忍泪水："为什么这么久不来看我？为什么把我安排在那个阴冷的阁子里？"

他眉头紧锁："兰薰阁？朕明明命人将你安排在怡景轩！"随即恍然，"定是皇后从中作梗。"

"那为什么不揭穿她？"我追问。

"朕有朕的难处。"他叹了口气，"朝中势力盘根错节，王氏一族在朝中根基深厚，朕不能轻举妄动。"他捧起我的脸，"明珠，给朕一点时间，好吗？"

我望着他疲惫却坚定的眼神，忽然明白了身为帝王的无奈。他不仅是我的周衡，更是天下人的皇上。

"我明白。"我点点头，"我会等。"

他露出欣慰的笑容，从怀中取出一个小包袱："朕知道你在这里不易，这些或许能帮到你。"

包袱里是几本书和一小盒点心，正是我在茅屋时最爱吃的那种桂花糕。他还记得。

"小心赵世凯。"他突然严肃起来，"他近日频繁出入王丞相府，恐有异动。"

"他威胁我，说要把你假扮渔夫的事说出去。"我低声道。

周衡眼中闪过一丝寒光："果然如此。你不必担心，朕会处理。"

远处传来脚步声，周衡迅速在我额头落下一吻："保重，朕会再找机会见你。"说完，他闪身消失在假山后。

我捧着包袱回到兰薰阁，心中既甜蜜又酸楚。他冒险来见我，证明心中有我，可身为皇帝，他又能保护我到什么程度呢？

-----

周衡送来的书让我在寂寞的宫中有了一丝慰藉。更让我惊喜的是，两天后，一队太监突然来到兰薰阁，宣布奉皇上之命为我更换住处。

新居所怡景轩明亮宽敞，窗外正对一片梅林，室内陈设雅致。更令我惊讶的是，桌上摆着几本珍贵的古籍和一盏精致的琉璃灯——正是那日在茅屋中我随口提起喜欢的样式。

他记得我说的每一句话。这个认知让我的心像浸在蜜糖里一样甜。

然而好景不长。入住怡景轩的第三天，太后突然召见我。

慈宁宫内，太后端坐上位，面色凝重。皇后和王丞相站在一旁，脸上带着胜券在握的笑容。我的心沉了下去。

"沈氏，哀家听闻你入宫前曾与一渔夫有染，可有此事？"太后开门见山。

我如遭雷击："太后明鉴，绝无此事！民女确曾被渔夫所救，但清清白白，天地可鉴！"

"哦？"王丞相冷笑一声，"那为何有人看见你与那渔夫同处一室三日，还举止亲密？"

"那是因民女落水染病，无法行动！"我急声辩解，"周...那渔夫是正人君子，从未越矩！"

"周？"太后敏锐地捕捉到这个字眼，"那渔夫姓周？"

我暗叫不好，慌乱中竟差点说漏嘴。

皇后趁机添油加醋："母后，此事已在宫外传得沸沸扬扬。若让这等女子侍奉皇上，岂不有损皇家威严？"

太后脸色越来越难看："沈氏，你还有何话说？"

我跪伏在地，心如刀绞。若说出真相，等于揭穿皇上微服私访的事，恐对他不利；若不说，我的名节和性命都将不保。

"太后容禀。"我深吸一口气，"民女确实与那渔夫清清白白。若太后不信，民女愿以死明志！"

殿内一片寂静。良久，太后叹了口气："你先退下吧。此事哀家会查个水落石出。"

我踉跄着退出慈宁宫，浑身冷汗涔涔。刚回到怡景轩，青竹就慌慌张张地跑来："小姐，不好了！赵世凯在宫外散布谣言，说您与渔夫有染，还...还说那渔夫就是..."

"就是什么？"我厉声问。

"就是皇上假扮的！"青竹哭道，"现在满城风雨，都说皇上微服私访时与您...与您..."

我双腿一软，跌坐在椅子上。赵世凯竟真的敢捅破这层窗户纸！这下不仅我的名节毁了，皇上的威严也将受损。

傍晚时分，一个小太监悄悄送来一封信，上面只有寥寥数字："信我，一切有朕。"

我将信纸贴在胸口，泪如雨下。此时此刻，他仍在想着保护我。可面对太后和朝臣的压力，他真的能保住我吗？若要在皇家尊严与我之间做选择，他会选哪一边？

夜深了，我独坐窗前，望着那盏琉璃灯。灯影摇曳中，我仿佛又回到了那个简陋的茅屋，看见他为我熬药时专注的侧脸，听见雨夜里他舞剑的破空声。

无论结局如何，那段回忆都将永远珍藏在我心底。

慈宁宫的青石台阶在晨光中泛着冷冽的光泽。我深吸一口气，拢了拢衣袖，迈步上前。守门的太监见我到来，面露讶异。

"沈小姐，太后并未传召..."

"烦请公公通报，沈明珠有要事求见太后。"我声音不大，却异常坚定。

太监犹豫了一下，终是转身进去通报。片刻后，他回来引我入内。

太后正在用早膳，见我进来，眉头微蹙："这么早来见哀家，有何急事？"

我跪伏在地："臣女恳请太后屏退左右。"

太后挥挥手，殿内侍从纷纷退下。待只剩我们二人，我才抬起头："太后，关于渔夫一事，臣女有话要说。"

太后放下筷子，目光如炬："说吧。"

"臣女确实与那渔夫共处三日，也不知他是皇上。"我直视太后双眼，"但臣女可以指天发誓，我们之间清清白白，绝无越矩之举。"

"哀家凭什么信你？"太后冷笑，"如今满城风雨，都说皇上微服私访时与你有了私情。你可知道，这对皇家声誉有多大损害？"

我双手紧握成拳，指甲深深掐入掌心："太后，臣女斗胆问一句，若皇上只是普通渔夫，您会如何看待这段情缘？"

太后一怔，显然没料到我会这样问。

"臣女初见周衡时，他不过是个贫苦渔夫。"我继续道，声音因激动而微微发颤，"但他学识渊博，心地善良，救我性命却不求回报。臣女...臣女确实对他动了心。"

"大胆！"太后拍案而起，"你可知你在说什么？"

我磕了个头，却不退缩："臣女知道。正因知道，才不愿欺瞒太后。若太后认为臣女有罪，臣女甘愿领罚。但请太后明鉴，臣女爱上的，是那个在雨中为我熬药、在夜里为我守夜的周衡，而非高高在上的皇上。"

殿内一片寂静，连呼吸声都清晰可闻。我伏在地上，心跳如雷，等待着太后的裁决。

良久，一声轻叹从头顶传来："起来吧。"

我抬头，见太后神色已不似方才严厉。

"你倒是坦诚。"太后示意我坐下，"哀家年轻时也曾...罢了，旧事不提。"她凝视我片刻，"你可知皇上今早召集大臣，要宣布立你为后？"

"什么？"我惊得站起，又慌忙跪下，"臣女不知！"

太后摇摇头："那孩子，跟他父皇一个脾气，认准的事九头牛都拉不回。"她忽然压低声音，"其实哀家早知他微服私访的事，只是没想到会闹出这般风波。"

我愕然："那太后为何..."

"试探你罢了。"太后竟露出一丝笑意，"若你为了自保而否认与渔夫的情谊，哀家反倒看不起你。"

我一时不知该说什么，只能呆呆望着太后。

"去吧。"太后挥挥手，"皇上此刻正在乾清宫与大臣们周旋，你该去帮他一把。"

-----

乾清宫外，我已能听见里面激烈的争论声。

"陛下，此事万万不可！沈氏女与渔夫有染，已闹得满城风雨，若立她为后，岂不让天下人笑话？"一个苍老的声音激动地说道。

"王爱卿此言差矣。"周衡的声音冷静而威严，"那’渔夫’本就是朕。朕与沈氏清清白白，何来有染之说？"

"即便如此，沈氏出身商贾，如何配得上后位？"另一个大臣附和道。

我深吸一口气，不等太监通报，径直推门而入。

殿内顿时鸦雀无声。十几位大臣齐刷刷转头看我，目光中有惊讶，有鄙夷，也有好奇。高坐在龙椅上的周衡——不，此刻他是皇上李容与——眼中闪过一丝讶异，随即化为温柔的笑意。

"臣女沈明珠，叩见皇上。"我跪地行礼。

"平身。"周衡的声音柔和了几分，"你怎么来了？"

我站起身，环视殿中众臣："臣女听闻有人质疑皇上立后之议，特来澄清。"

"荒唐！朝堂重地，岂容女子置喙？"王丞相厉声喝道。

"让她说。"周衡一摆手，王丞相只得悻悻退下。

我定了定神："诸位大人质疑的无非两点：一是臣女与渔夫有染，有损名节；二是臣女出身商贾，不配后位。"

"关于第一点，"我从袖中取出那枚白玉印章，"这枚印章是皇上作为渔夫周衡时赠予臣女的。上面’清远’二字，乃皇上亲笔所刻。臣女直到入宫面圣那日，才知周衡就是皇上。"

大臣们传看印章，窃窃私语。

"至于第二点，"我抬高声音，"臣女确实出身商贾，但沈家世代忠良，从未做过违法乱纪之事。家父虽为商人，却多次出资修桥铺路，赈济灾民。敢问诸位大人，这样的出身，为何就低人一等？"

殿中一片寂静。周衡眼中闪烁着赞许的光芒。

"说得好。"他站起身，一步步走下台阶，来到我身边，"朕微服私访时，亲眼目睹民间疾苦，也见识了沈小姐的聪慧与善良。她不因朕是渔夫而轻贱，不因朕是皇帝而谄媚。这样的女子，为何不能为后？"

他转向众臣："朕意已决，立沈氏为后，择日大婚。再有异议者，视同抗旨！"

王丞相等人面色铁青，却不敢再多言，只得跪地领旨。

-----

赵世凯的结局来得比想象中还快。就在朝议后的第三天，他被发现死在自家书房，胸口插着一把匕首。官府调查后认定是仇杀，但坊间传言，曾有人看见一队黑衣人出入赵府。

我没有问周衡是否与此有关。有些事，不知道反而更好。

大婚之日，整个京城张灯结彩。我穿着繁复的凤冠霞帔，在百官的见证下，与周衡完成了隆重的婚礼仪式。当晚的宴席上，太后亲自为我戴上一支金凤簪，算是公开表态支持这桩婚事。

宴席结束后，周衡牵着我的手来到御花园的湖边。月光下，一艘精致的画舫静静停泊在岸边，与我当初落水的那艘几乎一模一样，只是更加华美。

"这是..."我惊讶地看向他。

"朕的聘礼之一。"周衡笑道，"上去看看？"

画舫内陈设典雅，桌上摆着一盏熟悉的琉璃灯和两碗热气腾腾的鱼汤——正是周衡在茅屋里常做的那种。

"尝尝看，还是不是那个味道。"他期待地看着我。

我喝了一口，鲜美的滋味瞬间唤醒了所有记忆："一模一样！你怎么..."

"朕特意学了做法。"他有些得意，"虽然御厨们都说皇上不该进厨房。"

我忍不住笑了，笑着笑着，眼泪却流了下来。他慌忙为我拭泪："怎么了？"

"我只是...没想到会有今天。"我靠在他肩头，"当初在那茅屋里，我以为我们永远不可能..."

周衡轻抚我的长发："朕是皇帝，但也是周衡。皇帝可以给你荣华富贵，周衡却能给你最真实的感情。"他抬起我的下巴，深深看进我的眼睛，"从今往后，你看到的永远会是完整的我。"

月光如水，洒在我们身上。画舫轻轻摇晃，仿佛回到了初遇的那片湖。只是这一次，没有风浪，没有危险，只有彼此眼中的倒影和相握的双手。

"对了，朕还有件礼物给你。"周衡从袖中取出一卷圣旨，"看看。"

我展开一看，竟是一道准许商贾子弟参加科举的诏令！

"这..."我震惊地抬头。

"你当初说得对，商贾为何就低人一等？"周衡正色道，"治国之道，首在用人唯贤。从今往后，朕要与你一同开创一个海纳百川的盛世。"

我紧紧抱住他，心中满是感动与自豪。这个男人，既是威震天下的帝王，也是我心心念念的周衡。而我，将既是他的皇后，也是那个与他共读《昭明文选》的沈明珠。

画舫缓缓驶向湖心，月光为我们铺就一条银色的路。前路或许仍有风雨，但只要我们携手同行，便无所畏惧。

[全文完]