"朕要你活，你就必须活！"

一场宫斗，她赌上性命；一场爱情，他倾尽天下。

1医女入宫，九死一生

云皎然，太医院之女，因一副清丽容颜被贵妃视为眼中钉，贬入冷宫偏殿。

"这双眼睛…本宫不喜欢。"贵妃指甲划过她的脸，笑里藏刀。

2挚友背叛，命悬一线

"好姐妹"杜若曦亲手递来毒茶："皎然，别怪我…"

她腹痛如绞，鲜血染红裙摆，却死死护住腹中龙胎："孩子，娘不会放弃你…"

3帝王动心，破例独宠

祁昶从未见过这样的女子——救他皇儿，抗他旨意，还敢在御书房与他争辩民生。

他捏起她的下巴："云皎然，你究竟想要什么？"

她直视君心："妾要的，从来只是问心无愧。"

4凤位之争，血色真相

当七皇子长命锁中的密件曝光，当刺客的刀锋直指帝王——

她以身为盾，血染龙袍："皇上…快走！"

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大暑时节，紫禁城的红墙金瓦在烈日下泛着刺目的光。云皎然站在秀女队列中，细密的汗珠顺着她白皙的后颈滑入衣领。她不敢抬手擦拭，只能微微垂首，让鬓边几缕青丝为脸颊遮去些许阳光。

"抬头。"

前方传来皇后身边嬷嬷的声音。云皎然立刻扬起脸，目光恭顺地落在皇后衣襟上的牡丹绣纹处，不敢直视凤颜。

"今年这批秀女，倒是有几个模样齐整的。"皇后的声音不紧不慢地传来，带着居高临下的审视。

云皎然悄悄用余光扫视左右。她左侧站着杜若曦，鹅蛋脸上嵌着一对灵动的杏眼，此刻正紧张地咬着下唇。右侧是几位面生的秀女，有的已经吓得脸色发白。

"入了宫，就要守宫里的规矩。"皇后继续道，"你们都是官家小姐，该懂的礼数自不必本宫多教。只记住一点——"

"哎哟，臣妾来迟了，皇后娘娘恕罪。"

一道娇媚的声音打断了皇后的话。云皎然看见一位身着绛紫色宫装的丽人在宫女搀扶下款款而来，发间金凤步摇随着她的步伐轻轻晃动，在阳光下熠熠生辉。

皇后眉头几不可察地皱了一下，旋即舒展："贵妃妹妹身子不适，何必特意赶来。"

贵妃虞艳秋掩唇轻笑："选秀这等大事，臣妾怎能缺席？"说着，她已走到秀女队列前，涂着蔻丹的手指轻轻抬起一位秀女的下巴，"这个太瘦，皇上不喜欢骨头硌人的。"

被点到的秀女顿时红了眼眶。

贵妃又踱步到杜若曦面前："这个倒活泼，就是举止毛躁了些。"她忽然伸手扯了扯杜若曦的衣袖，"这料子...是江南今年的新绸？你父亲不过五品，倒舍得花钱。"

杜若曦脸色煞白，慌忙跪下："回贵妃娘娘，是家母的嫁妆..."

贵妃轻哼一声，不置可否，继续向前走，最终停在了云皎然面前。

云皎然屏住呼吸，闻到一股浓郁的玫瑰香气。

"你叫什么名字？"贵妃的声音忽然冷了几分。

"回娘娘的话，臣女云皎然，家父是太医院副使云明德。"

"太医院？"贵妃的指甲几乎要戳到云皎然的脸，"难怪一副清高模样。这双眼睛..."她突然凑近，"本宫不喜欢。"

云皎然感到一阵寒意，却不敢后退半步。

皇后适时开口："贵妃妹妹看完了？那本宫继续训话。"

贵妃这才退开，却仍盯着云皎然："皇后姐姐，这批秀女安置何处？臣妾倒想帮着参谋。"

皇后淡淡一笑："按惯例分配便是。云皎然..."她略一沉吟，"静怡轩还空着，你去那里吧。"

云皎然福身谢恩，却听见贵妃轻笑一声："静怡轩？倒是清净，适合云小姐这样的...妙人。"

训话结束后，秀女们依次退出。杜若曦悄悄拉住云皎然的手："皎然，静怡轩在哪儿啊？我怎么没听说过？"

前方引路的嬷嬷回头冷笑："西六宫最里头，平日鬼都不去的地儿。云小姐好福气，得了这么个清净去处。"

云皎然握紧杜若曦的手，轻声道："清净些也好。"她回头望了一眼渐行渐远的贵妃仪仗，心中明白，自己已经被盯上了。

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引路嬷嬷将云皎然带到静怡轩门前，连门都没进便匆匆离去，仿佛这里有什么不干净的东西。云皎然独自站在朱红色的大门前，仰头望着匾额上已经有些褪色的"静怡轩"三个字，轻轻推开了门。

出乎意料，院内并非想象中那般破败。青石板小路两侧，几株老梅树姿态虬劲，虽不是开花季节，却也别有一番风骨。小院正中是一方石砌水池，池水清澈，几尾红鲤悠闲游弋。正房三间，左右各两间厢房，虽不奢华，却整洁雅致。

"有人吗？"云皎然轻声唤道。

"来了来了！"一个约莫四十岁的妇人从厢房快步走出，身后跟着两个十五六岁的小宫女。"奴婢赵嬷嬷，是静怡轩的管事嬷嬷，这两个丫头春桃和夏荷是派来伺候主子的。"

云皎然微微一笑："嬷嬷和两位妹妹好，我是云皎然。"

赵嬷嬷上下打量她一番，眼中闪过一丝讶异："主子客气了。静怡轩多年没人住，奴婢们日日打扫就盼着来个主子。没想到来了这么个天仙似的人儿。"

春桃和夏荷已经机灵地接过云皎然手中的包袱，引她进入正房。屋内陈设简单，但一尘不染。云窗净几，书案上还摆着一盆开得正好的兰花。

"这花？"

赵嬷嬷笑道："是奴婢养的。静怡轩虽偏，但后头有个小花房，前任主子爱花草，留下的。主子若不喜欢，奴婢这就搬走。"

"不，我很喜欢。"云皎然伸手轻抚花瓣，淡雅的香气萦绕指尖，"多谢嬷嬷。"

安顿下来后，云皎然打开从家中带来的樟木箱。最上层是几件换洗衣物，下面整齐码放着十几本医书和几个小木匣。她小心翼翼地取出一个青瓷瓶，揭开蜡封闻了闻，满意地点点头。

"主子懂医术？"春桃好奇地问。

"家父是太医院副使，从小耳濡目染学了些皮毛。"云皎然将书按类别排放在书架上，"这些书是我的嫁妆。"

夏荷噗嗤一笑："哪有人拿医书当嫁妆的？"

"夏荷！"赵嬷嬷呵斥道，"没规矩。"

云皎然却不恼："我娘去得早，爹就我这一个女儿，把看家本领都教给了我。他说..."她忽然住了口，想起离家前夜父亲严肃的面容。

"宫中不比家里，你虽有医术，但切记不可轻易显露。太医院那帮老家伙最忌讳旁人抢风头，更何况你是个女子。"

"那爹为何还让我带这些？"

云明德长叹一声："以防万一。若真到了性命攸关时刻，再考虑施展吧。"

"主子？主子？"春桃的呼唤将云皎然拉回现实，"晚膳送来了，要现在用吗？"

云皎然点点头，随她们来到外间。晚膳很简单：一碗白粥，两样小菜，一碟馒头。与家中相比都显寒酸，更不用说与想象中的宫廷御膳了。

赵嬷嬷有些尴尬："静怡轩离御膳房远，饭菜送来都凉了，奴婢热过，但味道总差些。明日奴婢去说说..."

"不必。"云皎然夹了一筷子腌黄瓜，"清爽可口，正合我意。"

用过晚膳，云皎然正在灯下翻阅《本草纲目》，忽听门外一阵急促的脚步声。

"皎然！皎然！"杜若曦的声音伴随着敲门声响起。

云皎然连忙开门。杜若曦气喘吁吁地站在门外，手里拎着个食盒，脸颊因奔跑而泛红。

"你怎么找到这儿的？"云皎然惊讶地问。

"我给了引路嬷嬷一两银子她才肯指路。"杜若曦进屋后四下张望，"天哪，他们怎么给你安排这么偏的地方？我从景阳宫走过来足足两刻钟！"

云皎然让春桃上茶，拉着杜若曦坐下："景阳宫？那可是好地方。"

"好什么呀，和另外三个秀女挤在一起。"杜若曦打开食盒，取出几样精致的点心，"我偷偷藏了些糕点，想着你这里可能...呃，没想到这么..."

"清净雅致？"云皎然笑着接过一块桂花糕，"我挺喜欢的。"

杜若曦凑近低声道："你知道为什么贵妃针对你吗？"

云皎然摇头。

"我听景阳宫的老宫女说，你长得像一个人。"杜若曦神秘兮兮地说，"七年前病逝的兰妃娘娘。"

"兰妃？"

"皇上最宠爱的妃子，七皇子的生母。"杜若曦声音更低了，"据说兰妃死后，皇上再没真心笑过。而贵妃当年只是兰妃身边的宫女，不知用了什么手段上位..."

"嘘。"云皎然制止她，"这种话不能乱说。"

杜若曦吐了吐舌头，转而道："对了，宫里出了件大事。七皇子突发怪病，高热不退还浑身起疹，太医院会诊三次都不见效。皇上急得罢朝两日，悬赏能医治者。"

云皎然手中的茶杯一顿："什么症状？"

"听说是先腹痛呕吐，继而高热发疹，现在连眼睛都睁不开了。"杜若曦摇头叹息，"可怜的孩子，才六岁啊。"

云皎然起身走到书柜前，抽出一本旧册子快速翻阅。

"怎么了？"杜若曦好奇地凑过来。

"三年前，京城郊外有过类似病症。"云皎然指着一页记录，"当时我随父亲出诊，治好了十几个孩子。"她合上书，眼中闪烁着决然的光，"我要去给七皇子看病。"

杜若曦瞪大眼睛："你疯了？太医院都治不好的病，你若失手..."

"若治好了呢？"云皎然已经开始收拾药箱，"留在这静怡轩，我迟早被人遗忘。与其坐以待毙，不如放手一搏。"

"可是贵妃..."

"正因贵妃不喜我，我才更要争取这个机会。"云皎然取出一只白瓷瓶，"这是我父亲特制的解毒丹，对湿热毒症有奇效。"

杜若曦见她心意已决，叹气道："那至少先打听清楚情况。我认识七皇子乳母的侄女，明天我想办法递个话。"

次日黄昏，杜若曦匆匆赶来，带来一套宫女服饰："快换上，我托关系让你以医女身份进重华宫。但只有一炷香时间，皇上马上要去看七皇子了。"

云皎然换上衣服，将头发简单挽起，跟着杜若曦穿过一道道宫门。越靠近重华宫，侍卫和宫女越多，云皎然的心跳如擂鼓。

"记住，无论成不成，立刻离开。"杜若曦最后叮嘱道，"我在西偏门等你。"

七皇子寝殿外站着几位太医，个个愁眉不脸。云皎然低着头跟在一位嬷嬷身后混了进去。

殿内药味浓郁，小小的人儿躺在锦被中，脸颊潮红，嘴唇干裂，裸露的手臂上满是红疹。云皎然趁人不备，悄悄搭上七皇子的脉搏，又轻轻掀开他的眼皮查看。

"你是哪个宫的？"身后突然传来质问。

云皎然转身，看见一位年长宫女警惕地盯着她。

"奴婢...奴婢是奉太医院之命来送药的。"云皎然急中生智，取出白瓷瓶，"这是特制的解毒丹，需用蜂蜜水送服。"

老宫女半信半疑地接过药瓶，正要询问，外面突然传来太监尖细的嗓音："皇上驾到——"

云皎然一惊，却已无处可躲。殿门大开，一道明黄色身影迈入，身后跟着一群侍卫太监。

"这是何人？"皇帝目光如电，直射向云皎然。

云皎然伏地而拜："奴婢云皎然，家父太医院副使云明德。听闻七皇子病症，特献家传良药。"

殿内一片死寂。云皎然能感觉到皇帝的视线落在她背上，如芒在刺。

"云明德的女儿？"皇帝声音低沉，"抬起头来。"

云皎然缓缓抬头，第一次看清了当今天子的容貌。祁昶三十出头，面容俊朗却透着疲惫，眼下有明显的青黑，显然多日未好好休息。

"你说你能治七皇子的病？"

"奴婢不敢妄言，但三年前曾随父亲治愈过类似病症。"云皎然声音虽轻却坚定，"七皇子脉象弦数，舌苔黄腻，是典型的湿热毒邪内蕴。家父特制的解毒丹配合针灸，或可一试。"

祁昶沉默良久，突然转向太医们："你们怎么说？"

为首的太医躬身道："回皇上，七皇子症状确实符合湿热毒症，但用了解毒汤药不见效..."

"废物！"祁昶怒斥，"连个孩子都治不好，朕养你们何用？"他转向云皎然，"你若有把握，朕准你一试。但若有不测..."

"奴婢愿以性命相抵。"云皎然坚定道。

祁昶深深看她一眼，挥手示意众人退下，只留下两名贴身太监和七皇子的乳母。

云皎然取出银针，在烛火上消毒后，轻轻刺入七皇子合谷、曲池等穴位。孩子微微皱眉，却没有醒来。她又取出一粒解毒丹，用蜂蜜水化开，小心喂入七皇子口中。

"这针灸需多久见效？"祁昶问。

"回皇上，快则半个时辰，慢则..."云皎然话音未落，七皇子突然咳嗽几声，眼皮轻轻颤动。

"霄儿？"祁昶立刻俯身到床前。

七皇子缓缓睁开眼睛，迷茫地看了看四周："父皇...儿臣渴..."

乳母喜极而泣，连忙端来温水。祁昶亲自扶起儿子，小心翼翼地喂他喝水。

云皎然退后几步，让出空间。她注意到七皇子手臂上的红疹颜色已经变淡，高热似乎也退了些。

祁昶安抚儿子睡下后，转身看向云皎然，眼中闪烁着复杂的光芒："你叫什么名字？"

"回皇上，奴婢云皎然，是新入宫的秀女。"

"秀女？"祁昶微微挑眉，"朕记得秀女都安排在东西六宫，你怎么..."

云皎然低头不语。祁昶似乎明白了什么，对身旁太监道："传朕口谕，云氏医术精湛，特许留居重华宫偏殿，照料七皇子直至痊愈。"

云皎然心中一震，连忙叩首谢恩。离开主殿时，她听见祁昶对太医们说："看看，堂堂太医院，还不如一个..."

夜风拂面，云皎然这才发现后背已被冷汗浸透。她望向远处灯火通明的宫殿，知道自己的命运，从今夜开始改变了。

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清晨的第一缕阳光透过窗棂洒进重华宫偏殿时，云皎然已经为七皇子熬好了今日的第一剂药。药罐中的液体呈现出琥珀色，散发出淡淡的苦涩香气。

"云小姐，七皇子醒了。"乳母轻手轻脚地走进小厨房，脸上带着笑意，"今早精神好多了，还说要吃桂花糕呢。"

云皎然嘴角微扬，小心地将药汁滤入白瓷碗中："高热已退，疹子也消了大半，再调理几日便可痊愈。桂花糕太甜腻，我做了山药糕，健脾养胃，更适合他现在吃。"

端着药碗走进寝殿，云皎然看见七皇子祁重霄已经坐起身来，正由宫女伺候着梳洗。与三日前那个奄奄一息的孩子相比，现在的七皇子虽然仍显消瘦，但眼睛已恢复了神采。

"云姐姐！"七皇子看见她，立刻绽开笑容，"我今天觉得好多了，能不能不喝那苦药了？"

云皎然将药碗放在床头几案上，行了一礼："殿下若想彻底好起来，这药还得再服三日。"她从袖中取出一个小纸包，"不过我今天带了蜜饯梅子，喝完药含一颗就不苦了。"

七皇子皱着小脸一口气喝完药，连忙把梅子塞进嘴里，酸得眯起了眼睛。云皎然笑着为他拭去嘴角的药渍，顺手又搭了搭他的脉搏。

"云小姐医术真好。"乳母在一旁感叹，"太医院那些老头子折腾了四五日都没见效，您三副药下去，殿下就好转了。"

"不过是碰巧见过类似病症罢了。"云皎然谦虚道，心里却明白，若非父亲倾囊相授的医术和自己从小苦学的积累，断不敢冒险一试。

正当她准备去厨房看山药糕蒸好没有，殿外突然传来太监尖细的通报声："皇上驾到——"

云皎然连忙退到一旁，垂首而立。祁昶大步走入，一身明黄色常服，腰间只系了一条白玉带，比正式朝服时显得随意许多。

"父皇！"七皇子兴奋地喊道，挣扎着要下床行礼。

祁昶快步上前按住儿子："不必多礼。"他伸手摸了摸七皇子的额头，眼中流露出欣慰，"热果然退了。霄儿感觉如何？"

"儿臣好多了，就是嘴里发苦。"七皇子撒娇道，"云姐姐给的梅子也不够甜。"

祁昶这才转向云皎然，目光中带着审视和一丝好奇："云氏，你确实医术不凡。"

云皎然福身行礼："皇上过奖，七皇子吉人天相，妾身不过尽了绵薄之力。"

"你不必谦虚。"祁昶在床边坐下，"朕问过太医院，他们承认你的方子确有独到之处。尤其是那针灸之法，连院使都称赞不已。"

云皎然感到脸颊微热："家父曾教导，医者当以病患为重。七皇子年幼体弱，用药需刚柔并济，针灸则可疏通经络，助药力运行。"

祁昶眼中闪过一丝赞赏："你父亲将你教得很好。"他顿了顿，"朕记得太医院副使云明德，是个耿直之人。"

"家父常言，医道即仁道。"云皎然轻声回答。

祁昶凝视她片刻，忽然问道："你读过哪些医书？"

"《黄帝内经》《伤寒论》《金匮要略》等经典都曾涉猎，家父还让我研读过《本草纲目》和《针灸大成》。"云皎然如实回答，提到医术时眼中不自觉流露出光彩。

祁昶似乎被她的热情感染，又问了几句医理，云皎然一一作答，言谈间不卑不亢，既有学识又不炫耀。两人不知不觉交谈了小半个时辰，直到七皇子嚷着饿了才打断。

"朕竟忘了时辰。"祁昶笑了笑，起身道，"云氏，你继续照料七皇子，有事可直接向朕禀报。"

云皎然跪送皇帝离开，心跳如鼓。她没想到皇上会与她聊这么久，更没想到他对医理也有研究。方才谈话间，祁昶那双深邃的眼睛里闪烁的光芒，让她既紧张又莫名欢喜。

午膳后，云皎然正在偏殿整理药箱，杜若曦突然匆匆来访。

"皎然！"杜若曦一把拉住她的手，神色紧张，"我刚从景阳宫过来，听说贵妃娘娘今日午膳时摔了一套茶具，大骂宫女办事不力。"

云皎然手上动作一顿："与我何干？"

"怎么无关？"杜若曦压低声音，"她听说皇上与你长谈许久，气得脸都青了。现在后宫都在传，皇上可能要召你侍寝呢！"

云皎然手中的药勺"当啷"一声掉在桌上："胡说些什么。"

"我可没胡说。"杜若曦凑得更近，"贵妃已经派人打听你的底细了。她身边的碧莲特意找我，问你是不是懂医术，家里还有什么人..."

云皎然心头一紧："你怎么回答的？"

"我当然说不知道啊。"杜若曦拍拍胸口，"不过皎然，你得小心。贵妃最得宠，她若针对你..."

话音未落，外面传来一阵脚步声，接着是赵嬷嬷的声音："主子，重华宫的翠缕姑娘来了，说皇上命人传话，明日要带七皇子去御花园散步，请您随行照料。"

云皎然与杜若曦对视一眼，后者瞪大眼睛："看吧！我说什么来着？"

送走杜若曦后，云皎然坐在窗前，心绪难平。入宫前，父亲曾告诫她切勿锋芒毕露，可如今不仅治好了七皇子，还引起了皇上注意，这到底是福是祸？

次日清晨，云皎然早早起床，选了一件淡青色衣裙，发间只簪一支白玉兰花簪，既不失礼又不显招摇。她先为七皇子诊了脉，确定他适合外出，才帮他穿戴整齐。

御花园中，春意正浓。桃花、杏花争相绽放，假山流水间点缀着各色花卉。祁昶一身靛蓝色便服，牵着七皇子的手走在前面，云皎然落后两步跟着，随时关注七皇子的状况。

"父皇，那是什么花？"七皇子指着远处一片紫色花朵问道。

"那是芍药，你母妃最..."祁昶突然住了口，神色一黯。

云皎然敏锐地察觉到皇帝情绪变化，轻声道："芍药又名’离草’，《本草纲目》记载其根可入药，有养血柔肝之效。"

祁昶看了她一眼，神色稍霁："你懂得倒多。"

三人走到一处凉亭休息。祁昶命人上了茶点，七皇子乖乖坐在父亲身边吃点心，云皎然则站在亭边，欣赏园中景致。

"云氏，你也坐下吧。"祁昶突然道。

云皎然有些受宠若惊，谢恩后小心地在石凳边缘坐下。就在这时，亭外传来一阵环佩叮当声。

"哟，这不是皇上吗？臣妾参见皇上。"一道娇媚的声音传来。

云皎然回头，只见贵妃虞艳秋盛装而来，一身绯红色宫装，发间金凤步摇在阳光下闪闪发光。她身后跟着四五个宫女太监，阵仗不小。

祁昶微微点头："贵妃也来赏花？"

"臣妾听说园中牡丹初开，特来一观。"贵妃眼波流转，目光落在云皎然身上，"这位是...？"

"云氏，七皇子的医女。"祁昶简短介绍。

"哦~就是那个治好七皇子的秀女啊。"贵妃拖长了音调，走近几步，"本宫一直想见见呢。听说医术了得，不知师承何人？"

云皎然起身行礼："回贵妃娘娘，妾身只是略通皮毛，家父乃太医院副使云明德。"

"太医院副使？"贵妃挑眉，"区区五品官的女儿，也敢给皇子治病？"

气氛顿时一凝。祁昶皱了皱眉，但未出声。七皇子不安地看向云皎然，小手抓住了她的衣袖。

云皎然深吸一口气，不卑不亢道："回娘娘，医者无分贵贱，治病救人乃是本分。七皇子病危之际，妾身不过尽己所能。"

"好一个伶牙俐齿。"贵妃冷笑一声，突然指向亭外一株开着小白花的植物，"既然你懂医术，那你说说，那是什么？有何功效？"

云皎然顺着她手指的方向看去，认出那是一株曼陀罗，全株有毒，尤其种子毒性剧烈。但宫中鲜少有人知晓此物，贵妃显然是想刁难她。

"回娘娘，此花名为曼陀罗，又名风茄儿。"云皎然平静回答，"《本草纲目》载其花、叶、子皆有毒，可作麻醉药用，但需极为谨慎，稍有过量便会致命。"

贵妃脸色微变，显然没料到她真能答上来。不甘心的贵妃又指向远处："那个呢？"

"白芨，止血生肌良药。"

"那边红色的？"

"凤仙花，种子可催产，但孕妇忌用。"

一连数问，云皎然对答如流。祁昶眼中赞赏之色愈浓，而贵妃的脸色则越来越难看。

"娘娘博学，考校得是。"祁昶终于开口，语气中带着几分揶揄，"云氏，朕倒要考考你，那池边的紫色小花是何物？"

云皎然望向皇帝所指的方向，微微一笑："回皇上，那是诸葛菜，又称二月兰。虽不入药，但嫩叶可食，灾年时能救人性命。"

祁昶点头："不错。朕幼时随先帝微服私访，见过灾民以此充饥。"他转向贵妃，"爱妃还有何问题要考校？"

贵妃强颜欢笑："臣妾不过是好奇云小姐的学识。果然家学渊源。"她忽然话锋一转，"不过医者多接触病患，云小姐照料七皇子多日，是否也该避讳几日，以免...传染？"

云皎然心中一紧。贵妃这是明着要赶她离开重华宫。

祁昶却道："七皇子已痊愈大半，何来传染之说？云氏医术精湛，朕还打算让她多留几日，确保霄儿完全康复。"

贵妃被当众驳了面子，眼中闪过一丝阴鸷，但很快又恢复了娇媚笑容："皇上说得是。臣妾只是关心七皇子。"她看了看天色，"时候不早，臣妾告退。"

贵妃离开后，凉亭内的气氛轻松了许多。七皇子拉着云皎然的手："云姐姐，我想去看鱼。"

祁昶点头应允，云皎然便带着七皇子去池边观鱼。她感觉到背后有一道目光一直追随着自己，不知是皇帝的，还是隐藏在暗处的贵妃眼线。

当晚，云皎然刚回到静怡轩，还没来得及换下衣裳，赵嬷嬷就急匆匆跑进来："主子！敬事房的公公来了！"

云皎然心头一跳。敬事房负责安排皇帝临幸后宫之事，这时候来人...

一位中年太监手托银盘而入，盘中放着一块绿头牌。云皎然一眼就看见自己的名字赫然在列，而且牌子的位置颇为显眼。

"云小主，"太监笑眯眯地说，"皇上今儿翻了您的牌子。请您即刻准备，凤鸾春恩车酉时来接。"

云皎然双腿一软，险些站不稳。赵嬷嬷连忙扶住她，一边塞给太监一个荷包："多谢公公通传。"

太监掂了掂荷包分量，笑容更盛："小主好福气啊。入宫不到一月就被召幸，这可是头一份呢。"他压低声音，"皇上特意吩咐，晋您为才人，赐住景阳宫西偏殿。"

太监走后，静怡轩顿时忙乱起来。赵嬷嬷指挥春桃夏荷准备沐浴香汤，又翻箱倒柜找出最好的衣裳首饰。云皎然却如坠梦中，脑海中不断浮现今日御花园中，祁昶那双含着笑意的眼睛。

"主子别发呆了，快沐浴更衣吧。"赵嬷嬷催促道，"第一次侍寝可不能迟了。"

云皎然踏入浴桶，温热的水包裹全身。她忽然意识到，从今晚开始，她不再是那个默默无闻的秀女云皎然了。贵妃的刁难、皇帝的青睐，都将成为她生活中无法回避的部分。

而这一切，只因为她冒险救治了一个生病的孩子。

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景阳宫西偏殿比静怡轩宽敞许多，云皎然却一连三日未曾踏出殿门。自从那夜侍寝归来，她便被推到了后宫的风口浪尖。

"主子，杜小姐来了。"春桃轻手轻脚地走进内室，打断了云皎然的思绪。

云皎然连忙放下手中的绣活："快请进来。"

杜若曦一进门就拉着云皎然上下打量："让我看看，咱们的云才人可有哪里不一样了？"她眨眨眼，促狭地笑道，"侍寝的感觉如何？皇上温柔吗？"

云皎然脸颊腾地烧了起来，连忙挥手让宫女们退下："你胡说什么呢！"

"哎呀，害羞什么嘛。"杜若曦凑得更近，"现在整个后宫都在议论你呢。入宫不到一月就从秀女晋为才人，这可是前所未有的事。贵妃气得这两天都没去给皇后请安。"

云皎然笑容淡了几分："我本不想惹人注目..."

"这可由不得你。"杜若曦压低声音，"我听说贵妃已经派人去查你父亲了。你最近小心些，没事别单独出门。"

云皎然心中一紧。父亲在太医院任职多年，一向谨小慎微，应该不会有什么把柄。但贵妃若存心找茬...

"对了，明日是端阳节，皇后在凤仪宫设宴，所有嫔妃都要出席。"杜若曦提醒道，"贵妃肯定会借机刁难你。"

云皎然点点头。躲得过初一躲不过十五，既然已经入了后宫这个漩涡，迟早要面对这些。

次日清晨，云皎然精心梳妆，选了一件湖蓝色绣银线芙蓉的衣裙，既不过分华丽又不失体面。发间只簪了一支银钗并几朵小巧的绒花，耳坠是简单的珍珠，整个人清丽脱俗。

凤仪宫正殿已摆好了宴席。云皎然随引路宫女入内，按位次坐在末席。她悄悄环顾四周，皇后端坐主位，雍容华贵；贵妃坐在左侧首位，一袭大红织金裙装，明艳逼人；其余嫔妃按品级依次而坐，个个盛装出席，珠光宝气晃得人眼花。

"哟，这不是新晋的云才人吗？"贵妃突然开口，声音甜得发腻，"怎么坐那么远？来人啊，给云才人换个位置，好歹也是伺候过皇上的人。"

立刻有宫女搬来绣墩，放在贵妃身侧。云皎然知道这是要拿她当众示众，却不得不谢恩就座。

皇后温和地开口："听闻云才人医术精湛，治好了七皇子的病，本宫一直想见见。果然是个灵秀的人儿。"

云皎然连忙起身行礼："皇后娘娘过奖，妾身不过略尽绵力。"

"云才人太谦虚了。"贵妃轻摇团扇，"听说你不仅懂医，还通诗书？今日端阳佳节，不如赋诗一首助兴？"

云皎然暗叫不好。她虽读过些诗书，但即兴作诗并非所长。正犹豫间，皇后解围道："今日准备了乐师歌舞，不必勉强云才人。"

贵妃却不依不饶："那弹一曲如何？本宫记得云才人说过自幼习琴。"她示意宫女取来一张古琴，"这是上好的焦尾琴，云才人请。"

云皎然看着眼前的古琴，手心沁出冷汗。她确实跟母亲学过几年琴，但母亲早逝后便荒废了，如今只怕连简单的曲子都弹不好。

殿内所有人的目光都集中在她身上。云皎然深吸一口气，缓缓走到琴前坐下，轻抚琴弦。

"妾身琴艺粗浅，恐污了各位娘娘尊耳。"她坦然道，"不如容妾身吟诵一首自创的小诗，权当助兴？"

贵妃挑眉，刚要反对，皇后已点头应允："也好。"

云皎然闭目片刻，想起入宫前与父亲登高望远的情景，睁开眼缓缓吟道：

"青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。

二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。"

殿内一时寂静。这诗虽简单，但意境悠远，尤其是"玉人何处教吹箫"一句，隐含思乡之情，让几位离家多年的嫔妃都不禁动容。

"好诗。"皇后率先称赞，"云才人果然才情不凡。"

祁昶的声音突然从殿门处传来："朕也觉得好。"

众人慌忙起身行礼。皇帝大步走入，扶起皇后，示意众人平身。他今日穿了一件靛青色常服，腰间系着五彩丝线编织的端阳绦，看起来比平日随意许多。

"朕路过凤仪宫，听见吟诗声，便进来看看。"祁昶目光落在云皎然身上，"云才人还会作诗？"

云皎然垂首："胡乱涂鸦，让皇上见笑了。"

"不必过谦。"祁昶在皇后身旁坐下，"朕记得这是扬州景色？你去过扬州？"

"回皇上，妾身自幼随父亲在江南行医，见过些山水。"

祁昶眼中闪过讶异："女子行医，倒是少见。"

贵妃突然插话："云才人不仅行医，还能治太医院都束手无策的病症呢。"她语气甜腻，话中却带刺，"臣妾听闻民间有些医女，专治些见不得人的病..."

云皎然心头一紧，明白贵妃是在暗指她可能接触过妇科隐疾，这在当时对女子名声有损。

祁昶却似未察觉话中锋芒，反而兴致勃勃地问云皎然："江南民间疾苦，你可有所见闻？"

云皎然谨慎回答："妾身随父亲行医时，见过些贫苦百姓。去岁江南水患，灾民遍地，伤寒流行，父亲日夜不休地诊治..."

她不知不觉讲起随父行医的见闻，如何用最廉价的药材救治最多的人，如何预防疫病传播。祁昶听得入神，不时追问细节。殿内其他嫔妃渐渐被晾在一边，贵妃的脸色越来越难看。

"所以你认为预防重于治疗？"祁昶若有所思，"太医院那些老家伙可从不这么说。"

"回皇上，医病于已发不如防病于未然。若能在水患后及时清理积水，发放预防药物，可大大减少疫病发生。"

祁昶点头："有理。朕记得去年江南巡抚奏请增拨防疫银两，户部以’虚耗国帑’为由驳回了。"他眉头微皱，"看来是短视了。"

云皎然意识到自己可能说了不该说的话，连忙请罪："妾身妄议朝政，请皇上恕罪。"

祁昶却笑了："无妨。朕常困在深宫，听的都是大臣们过滤后的消息，难得听到民间实情。"他环视殿内，"今日端阳佳节，众爱妃不必拘礼，尽兴才好。"

宴会后，祁昶特意留下云皎然，说是有事询问。其他嫔妃告退时，云皎然能感觉到无数道或嫉妒或探究的目光刺在自己背上。

祁昶带她来到凤仪宫后的小花园。时值初夏，园中芍药盛开，姹紫嫣红。

"你不必紧张。"祁昶在石凳上坐下，示意云皎然也坐，"朕只是想多了解些民间疾苦。"

云皎然小心地坐了半边凳子："皇上想知道什么？"

"你父亲在太医院任职，为何还去民间行医？"

"回皇上，家父说太医虽尊贵，但医者本分是救死扶伤。每年春夏之交，他都会告假半月，带我去乡下义诊。"云皎然眼中泛起怀念之色，"父亲常说，宫中贵人养尊处优，病症单纯；民间百姓劳苦多病，更能磨练医术。"

祁昶若有所思："云明德...朕记得他。先帝在位时，他曾力谏停止服用金丹，差点被杖责。"

云皎然心头一跳。这事父亲从未提起过。

"你刚才说的防疫之法，可有具体方略？"祁昶话锋一转。

云皎然整理思绪，谨慎道："依妾身浅见，可命各地官府在水旱灾后及时清理污秽，发放避瘟丹。此丹成本低廉，一方不过几文钱，却能预防大半疫病。"

她从袖中取出一个小香囊："这是妾身自制的避瘟香囊，内装苍术、白芷等药材，可避秽气。"

祁昶接过香囊，放在鼻端轻嗅，一股清冽药香沁入心脾："好味道。"他忽然抬眼看她，"你与朕说话，为何总是半垂着眼？看着朕。"

云皎然抬眼，第一次大胆地直视天颜。祁昶三十出头的年纪，眉目如刀削般俊朗，眼角已有细纹，却更添威严。此刻他眼中带着好奇和欣赏，没有平日朝堂上的凌厉。

"你与其他嫔妃不同。"祁昶突然道，"她们见朕，不是阿谀奉承就是战战兢兢。你却能与朕论医道、谈民生，像个..."他顿了顿，似乎在寻找合适的词，"像个朋友。"

云皎然心头一震。皇帝说她像"朋友"，这评价比任何赞美都珍贵。

"妾身不敢。"

"朕说你是，你就是。"祁昶站起身，"明日朕要去西郊视察军屯，你随驾同行。朕想听听你对屯田水利的看法。"

云皎然惊讶地抬头："这...不合规矩吧？"

祁昶笑了："朕就是规矩。"

回到景阳宫，云皎然刚换下衣裳，杜若曦就急匆匆赶来。

"皎然！"杜若曦一把抓住她的手，"听说皇上单独留你说话，还让你明日随驾出宫？"

云皎然点头，仍有些恍惚："皇上问了些民间医事..."

杜若曦又羡又妒："天哪，你这运气！入宫不到两月，不仅侍寝晋封，还能随驾出宫！"她突然压低声音，"不过你得小心，我刚从贵妃的碧莲那里听说，贵妃已经派人去查你父亲的底细了。"

云皎然心头一紧："我父亲为官清廉，行医济世，没什么可查的。"

"欲加之罪何患无辞？"杜若曦叹气，"你可知道七皇子的生母兰妃是怎么死的？"

云皎然摇头。

"说是病逝，可宫里人都传是被..."杜若曦做了个下毒的手势，"贵妃当年只是兰妃身边的宫女，却能上位成为贵妃，手段可想而知。"

云皎然想起七皇子那双与祁昶极为相似的眼睛，心中一软："七皇子知道这些吗？"

"他当时才两岁，能知道什么？"杜若曦撇嘴，"不过我听老宫女说，兰妃死前曾留下一封信，藏在七皇子的长命锁里，不知真假。"

两人正说着，赵嬷嬷匆匆进来："主子，贵妃娘娘派人来，说是赏您端阳节的礼物。"

云皎然和杜若曦对视一眼，心中警铃大作。

一名贵妃身边的宫女捧着锦盒进来，行礼道："贵妃娘娘说云才人今日诗作甚佳，特赐湖笔徽墨，望才人再接再厉。"

云皎然谢恩接过，等宫女走后，杜若曦立刻抢过锦盒："小心有诈！"

两人仔细检查，笔墨都没有问题，盒底却藏着一张字条。云皎然展开一看，上面只有一句话：

"医者不自医，好自为之。"

杜若曦倒吸一口冷气："这是威胁！"

云皎然将字条凑近烛火，看着它化为灰烬。她知道，从今晚开始，自己正式成为了贵妃的眼中钉。

而在紫宸殿内，祁昶把玩着手中的避瘟香囊，对身旁的大太监道："去查查云明德的底细。朕要知道，是什么样的父亲，能教出这样的女儿。"

---

西郊之行后，云皎然一连五日未曾见到祁昶。时值盛夏，酷热难当，她整日待在景阳宫西偏殿内，翻阅医书，偶尔为前来求诊的宫女嬷嬷把脉开方。

"主子，内务府派人来了。"赵嬷嬷的声音从殿外传来。

云皎然放下手中的《伤寒杂病论》，抬头看见一位中年太监手捧黄绫圣旨站在门前，连忙起身相迎。

"云贵人接旨——"

云皎然一愣，随即跪下。贵人？她不是才人吗？

太监展开圣旨，尖声宣读："奉天承运皇帝诏曰：才人云氏，淑慎性成，勤勉柔顺，医术精湛，救治皇子有功。着晋为贵人，赐居景仁宫东配殿，准设小药房一所，为宫人诊治。钦此。"

"妾身领旨谢恩。"云皎然双手接过圣旨，仍有些恍惚。赵嬷嬷机灵地塞给宣旨太监一个沉甸甸的荷包。

太监掂了掂分量，笑容更盛："恭喜云贵人。皇上特意吩咐了，说您医术好，让您在景仁宫设个小药房，方便给宫人们看病。"他压低声音，"这可是独一份的恩典，连贵妃娘娘宫里都没有呢。"

云皎然心中一动："请问公公，皇上近日可好？"

"皇上这几日忙着处理江南水患的折子，连后宫都没进呢。"太监意味深长地看她一眼，"不过昨儿个还问起贵人，说西郊之行辛苦您了。"

送走太监，整个西偏殿都沸腾了。春桃和夏荷高兴得又蹦又跳，赵嬷嬷则忙着指挥小太监们收拾箱笼，准备搬迁事宜。

"景仁宫东配殿！那可是好地方，离皇上的养心殿近着呢！"赵嬷嬷满面红光，"贵人快去换衣裳，一会儿各宫贺礼就该到了。"

果然，不到一个时辰，各宫嫔妃的贺礼便陆续送来。皇后的最是贵重——一套赤金头面；贵妃的则是一对翡翠镯子，成色上乘却冰冷无温；其余嫔妃也各有表示，大多中规中矩。

最让云皎然惊喜的是杜若曦亲自带着贺礼来了。

"皎然！"杜若曦一进门就拉住她的手，"你竟然连升两级！现在可是贵人了，比我这个才人高了一阶呢！"她故作委屈地撇嘴，"以后见了你可得行礼了。"

云皎然笑着拍她："少来这套。你怎么这时候才来？我都想死你了。"

杜若曦让宫女捧上一个锦盒："我可是亲自去库房给你挑的好东西。"她打开盒子，里面是一套精美的青瓷茶具，"知道你爱喝茶，这可是我娘从娘家带来的嫁妆，一直舍不得用呢。"

云皎然连忙推辞："这太贵重了，我不能收。"

"必须收下！"杜若曦强硬地把盒子塞给她，"咱们姐妹还说这些？"她环顾四周，压低声音，"听说皇上准你设小药房？这可是天大的恩典。贵妃知道后，又摔了一套茶具呢。"

云皎然叹了口气："我只想安安静静地行医济人，不想惹这些是非。"

"由不得你啊。"杜若曦摇头，"你现在可是皇上跟前的红人。听说西郊之行，皇上还单独与你同乘一车？"

云皎然点头，想起那日祁昶在马车里认真听她讲解屯田水利改良之法的样子。他时而皱眉，时而颔首，完全没有皇帝的架子，倒像个虚心求教的学生。

"贵妃不会善罢甘休的。"杜若曦突然道，"她派人找过我..."

云皎然心头一紧："找你做什么？"

"问你的喜好习惯，平日吃什么用什么..."杜若曦不安地绞着帕子，"我自然没说实话。但皎然，你得当心，她不会放过你的。"

云皎然握住好友的手："谢谢你提醒。你自己也要小心，别被我连累了。"

杜若曦强颜欢笑："放心，我机灵着呢。"

三日后，云皎然迁居景仁宫东配殿。这里比景阳宫西偏殿宽敞许多，前院被改造成一间小药房，内务府按照她的要求备齐了常用药材和简单器械。

安顿下来的第一件事，云皎然便挂出了"义诊"的木牌。起初只有几个胆大的宫女嬷嬷前来试探，后来见她医术确实精湛，态度又和蔼，求诊的人渐渐多了起来。

这日午后，云皎然正在药房整理药材，一位年约六旬的老嬷嬷在门外徘徊，欲进又止。

"嬷嬷可是要看诊？"云皎然主动招呼。

老嬷嬷蹒跚而入，跪下就磕头："贵人救命啊！"

云皎然连忙扶起她："嬷嬷请起，有话慢慢说。"

老嬷嬷自称姓吴，是先帝时期入宫的旧人，如今在浣衣局当差。她解开衣领，露出颈部一个鸡蛋大的肿块："老奴这瘤子长了三年，近来疼得夜不能寐。太医院不肯给奴才看，听说贵人心善，特来求治。"

云皎然仔细检查，发现是个良性的瘿瘤，已经化脓。她轻柔地为老嬷嬷清洗伤口，敷上自制的药膏，又开了内服的汤药。

"三日后再来换药，应当能好转。"云皎然包好药递给老嬷嬷，"这药膏每日换一次，内服汤药早晚各一剂。"

老嬷嬷千恩万谢，从怀中掏出一个脏兮兮的荷包："贵人，老奴只有这些..."

云皎然推回荷包："不必了。嬷嬷若真要谢我，日后多帮我宣传这小药房便是。"

老嬷嬷感激涕零，临走时突然压低声音："贵人好心，老奴无以为报。只提醒一句，小心贵妃娘娘...她，她不是表面那般简单。"

云皎然心头一跳："嬷嬷何出此言？"

老嬷嬷四下张望，确定无人，才道："老奴当年在兰苑当差，亲眼看见...看见贵妃娘娘还是宫女时，往兰妃娘娘的茶里加东西..."她突然住了口，惊恐地摇头，"老奴多嘴了，贵人只当没听见。"

云皎然还想追问，老嬷嬷却匆匆离去，背影佝偻如虾。

傍晚时分，云皎然正在用晚膳，赵嬷嬷匆匆进来："主子，皇上身边的李公公来了，说皇上召您去御书房。"

云皎然连忙放下碗筷，换了一身淡绿色衣裙，略施粉黛，随李公公前往御书房。

御书房内，祁昶正在批阅奏折，眉头紧锁。听到通报声，他抬头看见云皎然，神色稍霁："来了？坐。"

云皎然行礼后小心坐下："皇上召妾身来有何吩咐？"

祁昶推开奏折："朕看了你上次说的屯田水利条陈，很有见地。已经命工部着手实施了。"他揉了揉太阳穴，"这几日江南水患的折子看得朕头疼。"

云皎然注意到他眼下的青黑，犹豫片刻道："皇上可要妾身为您把把脉？或是按按穴位缓解疲劳？"

祁昶挑眉："你还会这个？"

"家父常为案牍劳形的大人们诊治，妾身学了些皮毛。"

祁昶伸出手腕。云皎然轻搭三指，感觉脉象弦紧，确是劳心过度之症。她绕到祁昶身后，轻轻为他按压太阳穴和风池穴。

"嗯..."祁昶舒服地叹息，"手法不错。"

云皎然闻到祁昶身上淡淡的龙涎香，混合着墨香，令人心安。她的手指感受着他发际线处微微的潮湿，想必是批阅奏折时出的汗。

"朕听说你的小药房很热闹？"祁昶闭着眼问。

云皎然手上不停："托皇上洪福，每日都有宫人来求诊。"

"你倒是不嫌累。"

"医者仁心，妾身乐在其中。"

祁昶突然抓住她的手腕，转身看她："你与其他人不同。"他的目光深邃，"她们要么怕朕，要么讨好朕。只有你...把朕当普通人看待。"

云皎然心跳加速："皇上本就是人，只不过肩负天下重任。"

祁昶松开她，指了指案上的笔墨："朕听说你字写得不错？"

"妾身字迹粗陋，不堪入目。"

"来，写几个字给朕看看。"

云皎然只好提笔，在宣纸上写下"仁心仁术"四个字。祁昶看了哈哈大笑："果然如朕所料，医者字迹，龙飞凤舞。"

云皎然羞红了脸："妾身确实不善书法。"

"朕教你。"祁昶突然站到她身后，右手握住她执笔的手，"写字如做人，要稳，要正。"

他的胸膛紧贴她的后背，呼吸喷在她耳畔。云皎然浑身僵硬，手中的笔几乎握不住。

"放松。"祁昶低声道，"手腕要活，手指要稳。"

在他的引导下，四个字渐渐成形，比先前工整许多。

"有进步。"祁昶满意地点头，却没有松开她的手，"再写几个。"

就这样，一个教一个学，不知不觉已到亥时。李公公在门外轻声提醒："皇上，该翻牌子了。"

祁昶这才松开云皎然："今日就到这里吧。"他看着她通红的脸颊，眼中闪过一丝笑意，"明日再来陪朕写字。"

云皎然告退出来，心跳如擂鼓。李公公笑眯眯地送她回宫，路上轻声道："贵人好福气啊，皇上可是头一回留人这么久在御书房呢。"

回到景仁宫，云皎然刚换好衣裳准备就寝，突然电闪雷鸣，下起了倾盆大雨。她自幼怕雷，每到雷雨夜便难以入睡。正蜷缩在床上捂耳朵，忽听外面一阵骚动。

"贵人！贵人醒着吗？"赵嬷嬷急促的敲门声传来。

云皎然开门，只见赵嬷嬷满脸是水："皇上来了！"

"什么？"云皎然不敢相信自己的耳朵。

"皇上冒雨前来，已经到前殿了！"

云皎然慌忙整理衣衫，刚走到前殿，就见祁昶一身湿漉漉的常服大步走入。她连忙跪下："皇上怎么这时候来了？淋湿了身子可怎么好？"

祁昶扶起她："朕批完折子，听见雷声大作，想起你说过怕雷，就来看看。"

云皎然心头一热，眼眶顿时湿润。她没想到自己随口一提的小事，祁昶竟记在心上。

"皇上..."她声音哽咽，说不出话来。

一道闪电划过，随即是震耳欲聋的雷声。云皎然吓得一哆嗦，不自觉地往祁昶身边靠去。祁昶顺势将她搂入怀中："怕什么，有朕在。"

云皎然贴在祁昶胸前，听到他有力的心跳声，混合着雨水的清凉气息。这一刻，他不是高高在上的君王，只是一个在雷雨夜来陪伴心爱女子的男人。

"朕今晚不走了。"祁昶低声道。

云皎然脸颊发烫，轻轻点头。

翌日清晨，雨过天晴。云皎然醒来时，祁昶已经离开去上朝了。枕边留着一张字条，上面是他刚劲有力的字迹："今晚朕再来。"

云皎然将字条贴在胸前，心中甜蜜满溢。

三日后的下午，吴嬷嬷再次来换药。她的肿块已经明显缩小，精神也好多了。

"贵人医术高明，老奴感激不尽。"吴嬷嬷从怀中掏出一个布包，"这是老奴的一点心意，贵人务必收下。"

云皎然打开布包，里面是一块已经发黄的帕子，上面绣着几行字迹模糊的诗句。她正疑惑，吴嬷嬷低声道："这是兰妃娘娘生前的手帕，上面是她亲笔写的诗。老奴当年偷偷藏起来的..."

云皎然心头一震："嬷嬷为何给我这个？"

吴嬷嬷眼中含泪："老奴看得出贵人是真心待七皇子好。兰妃娘娘若在天有灵，也会欣慰的。"她凑得更近，"这帕子上的诗，据说暗藏兰妃娘娘的死因。贵人小心收好，别让旁人看见。"

云皎然刚将帕子藏入袖中，杜若曦的声音就从门外传来："皎然！我有好消息告诉你！"

吴嬷嬷匆匆告退。杜若曦兴冲冲地进来，手里拿着一封信："我爹托人送来的家书，说皇上提拔你父亲为太医院院判了！"

云皎然惊讶地接过信："真的？"

"千真万确！"杜若曦笑道，"这下你可真是双喜临门了。"她突然压低声音，"不过贵妃那边...我听说她父亲虞宰相在朝堂上当众反对，说云院判资历尚浅，不堪大任。皇上当场驳回了。"

云皎然心中一沉。父亲升迁本是喜事，却无意中将她家推到了与宰相敌对的位置。

"若曦..."云皎然犹豫片刻，还是问道，"你最近...可有与贵妃那边的人接触？"

杜若曦脸色一变："你...你听谁胡说的？"

"我只是随口一问。"云皎然观察着好友的神色，"你知道的，现在咱们都得小心些。"

杜若曦强笑道："自然，自然。"她匆匆起身，"我突然想起还有事，先告辞了。"

看着杜若曦离去的背影，云皎然心中一阵刺痛。她太了解杜若曦了，那个表情，分明是在撒谎。

袖中的帕子突然变得沉重起来。云皎然知道，自己无意中卷入了一场远比想象更深的宫廷漩涡。

---

兰妃的手帕在烛光下泛着陈旧的黄色。云皎然小心地展开它，辨认着上面已经褪色的字迹：

"朱颜未改恩先断，斜倚薰笼坐到明。

红烛有心还惜别，替人垂泪到天明。"

诗是寻常的宫怨诗，但最后两句旁边有几个极小的墨点，像是有人刻意点上去的。云皎然用银簪轻轻拨弄，发现这些墨点掩盖了原本绣在帕子上的几个红点。

"朱砂..."她喃喃自语。

吴嬷嬷说这帕子暗藏兰妃死因。云皎然将帕子凑近鼻尖，闻到一丝若有若无的苦涩气味。她心头一跳，连忙取来一碗清水，将帕子一角浸入水中。片刻后，水面上浮起极淡的红色。

"红麝香！"云皎然差点打翻水碗。这是一种极为罕见的毒药，由麝香与朱砂等物炼制而成，无色无味，溶于水中才显淡红。长期少量服用会令人日渐虚弱，最终心悸而亡，症状与伤寒极为相似。

父亲曾说过，先帝时期有位宠妃就是死于此毒。难道兰妃也是...

"主子，七皇子来了。"春桃的声音打断了她的思绪。

云皎然连忙将帕子藏入袖中。七皇子祁重霄已经蹦蹦跳跳地跑进来，身后跟着一脸无奈的乳母。

"云娘娘！"七皇子亲热地扑到云皎然膝前，"父皇答应明日带我去西苑骑马，您也一起去好不好？"

云皎然摸摸他的小脑袋："殿下喜欢骑马？"

"喜欢！"七皇子眼睛亮晶晶的，"母妃以前常带我去，她说我骑得可好了。"

云皎然心头一紧："殿下还记得母妃？"

七皇子摇摇头，又点点头："记不清样子了，但记得她身上有好闻的药香，和云娘娘一样。"他从衣领里掏出一个金灿灿的长命锁，"母妃留给我的，说永远不能摘下来。"

云皎然接过长命锁细看，这是纯金打造的平安锁，正面刻着"长命百岁"，背面是七皇子的生辰。她轻轻拨弄锁扣，发现似乎有个极小的机关。

"殿下，这锁能打开吗？"

七皇子摇头："乳母说不能开，会带来厄运。"

云皎然将锁还给他，心中却记下了这个疑点。红麝香、兰妃的诗帕、七皇子的长命锁...这些碎片般的线索背后，究竟隐藏着什么？

次日清晨，云皎然正在药房配药，赵嬷嬷匆匆进来："主子，吴嬷嬷又来了，说是有急事。"

吴嬷嬷一进门就跪下了："贵人救命！老奴昨日回去后，浣衣局的管事突然说要调老奴去贵妃宫里的浆洗房。老奴害怕..."

云皎然扶起她："嬷嬷别急，慢慢说。"

吴嬷嬷老泪纵横："贵妃定是发现老奴来贵人这里看病了。当年兰妃娘娘去世后，我们几个贴身伺候的都被打发去了最苦最累的地方。这些年，一个接一个地’病逝’了...老奴怕是下一个啊！"

云皎然心头一震："嬷嬷是说，兰妃娘娘的死...与贵妃有关？"

吴嬷嬷四下张望，确定无人，才颤声道："老奴亲眼所见...那时贵妃还是兰妃身边的二等宫女，日日给兰妃娘娘端茶送水。兰妃娘娘怀七皇子时，曾发现茶中有异样，可太医查不出什么。娘娘生产后身子一直不好，最后..."她抹了把泪，"更可怕的是，兰妃去世前一个月，曾与皇上最宠爱的李昭仪同时病倒，症状一模一样。当时宫里都传是瘟疫..."

云皎然脑中闪过一个可怕的念头："贵妃还害过其他人？"

"老奴不敢妄言。"吴嬷嬷压低声音，"但自贵妃得宠以来，但凡有嫔妃怀孕或得宠，不出三月必遭横祸。前年的王美人，去年的刘贵人...都是突然’病逝’的。"

云皎然手指冰凉。她早知后宫险恶，却没想到如此触目惊心。

"嬷嬷放心，我会想办法保护你。"云皎然沉吟片刻，"你先去贵妃那里应卯，我会请皇上身边的李公公帮忙，找个由头把你调出来。"

送走吴嬷嬷，云皎然心乱如麻。她该不该告诉祁昶？虞贵妃的父亲是当朝宰相，门生故旧遍布朝野。若贸然揭发，没有确凿证据不说，还可能引发朝局动荡。

正犹豫间，杜若曦的声音从门外传来："皎然，在忙吗？"

云皎然连忙收敛心神："若曦，进来吧。"

杜若曦今日穿了一件杏黄色衫子，衬得肌肤如雪。她手里捧着一个锦盒，笑容明媚："给你带了好东西。"

云皎然打开盒子，是一对珍珠耳坠，颗颗圆润饱满："这么贵重，我不能收。"

"必须收下。"杜若曦坚持道，"咱们姐妹还说这些？"她凑近云皎然，"听说皇上要带你微服出巡？"

云皎然一怔："你从哪听说的？"

"宫里都传遍了。"杜若曦眼中闪过一丝复杂，"皇上从未带嫔妃出宫过，你这是独一份的恩宠啊。"

云皎然摇头："只是随口一提，未必成行。"她忽然注意到杜若曦手腕上多了一只翡翠镯子，成色极佳，不像是才人份例该有的，"这镯子..."

杜若曦下意识拉了拉袖子遮住镯子："啊，是...是我娘托人送进来的嫁妆。"她匆匆转移话题，"对了，听说你父亲升了太医院院判？恭喜啊！"

云皎然盯着好友闪烁的眼神，心中一痛。那只镯子她认得，是贵妃常戴的物件。杜若曦果然已经...

"若曦，"云皎然突然道，"无论发生什么，你永远是我最好的姐妹。"

杜若曦一愣，眼中闪过一丝愧疚，随即强笑道："当然啦。对了，我新得了一盒上好的龙眼肉，最是补血养气，明日拿来给你尝尝。"

送走杜若曦，云皎然长叹一声。她知道，那盒龙眼肉怕是永远等不到了。

傍晚时分，李公公亲自来传话，说皇上召云皎然去御花园赏月。云皎然换上一袭淡紫色衣裙，略施粉黛，随李公公前往御花园湖心亭。

祁昶已经等在亭中，一身月白色常服，在月光下显得格外清俊。见云皎然到来，他挥手示意侍从退下。

"过来坐。"祁昶指了指身旁的石凳，"朕今日与工部商议了你提出的水利改良方案，他们都说可行。"

云皎然行礼后坐下："皇上圣明。若能实施，江南水患可减三成。"

祁昶给她斟了杯桂花酿："朕一直想问你，为何对民生如此关注？寻常闺秀只知琴棋书画，你却精通医理，还懂农桑水利。"

云皎然轻抿一口酒："妾身随父亲行医多年，见过太多人间疾苦。百姓所求不过温饱，若能帮上一二，便是福分。"

祁昶凝视她片刻，突然道："朕想带你出宫看看。"

云皎然一惊："皇上？"

"微服私访，体察民情。"祁昶眼中闪烁着少见的兴奋，"朕登基以来，所见所闻都是大臣们想让朕知道的。朕想亲眼看看，朕的江山，朕的子民，究竟过得如何。"

云皎然心跳加速："这...太危险了。若有人认出皇上..."

"所以需要你这位女神医同行啊。"祁昶笑道，"咱们扮作游医夫妇，一路南下，正好看看你那些治水方略实施得如何。"

游医夫妇...云皎然脸颊发烫。祁昶说这话时眼中的温柔，让她心头涌起一股前所未有的暖流。不知从何时起，她已不再将祁昶视为必须讨好的君王，而是真心爱慕的男子。

"皇上..."她声音微颤，"妾身怕连累您。"

祁昶握住她的手："有朕在，怕什么？"他拇指轻轻摩挲她的手背，"三日后出发，你准备些常用药材，咱们轻装简行。"

云皎然突然想起一事："七皇子怎么办？"

"霄儿留在宫中，由皇后照看。"祁昶顿了顿，"你放心，朕已吩咐心腹暗中保护他。"

云皎然犹豫片刻，还是将吴嬷嬷的话告诉了祁昶，只是隐去了兰妃手帕的事。

祁昶神色渐冷："朕早疑心兰妃死因蹊跷，只是当时..."他握紧拳头，"虞家势大，朕登基不久，羽翼未丰..."

云皎然第一次在祁昶脸上看到如此深切的痛苦与无力。这一刻，他不是高高在上的帝王，只是一个为爱人之死而愤怒却无可奈何的男人。

"皇上，往事已矣。"云皎然轻声道，"眼下最要紧的是保护好七皇子。"

祁昶点头："朕会加派人手。"他忽然将云皎然拉入怀中，"皎然，答应朕，一定要保护好自己。"

云皎然靠在他胸前，听着他有力的心跳，轻声道："妾身会的。"

回宫路上，云皎然突然感到一阵眩晕，险些跌倒。李公公连忙扶住她："云贵人怎么了？可要传太医？"

"不必..."云皎然摆摆手，"许是今日太累了。"

回到景仁宫，眩晕感更甚，还伴随着恶心。赵嬷嬷见状，立刻端来温水："主子脸色很差，老奴去请太医吧。"

云皎然摇头，自己搭了搭脉。片刻后，她瞪大眼睛，不敢相信地又诊了一次。

"主子？"赵嬷嬷担忧地问。

云皎然嘴唇颤抖："我...我好像有孕了。"

赵嬷嬷先是一愣，随即喜极而泣："天大的喜事啊！老奴这就去禀报皇上！"

"等等！"云皎然叫住她，"先别声张。我...我再确定一下。"

次日一早，云皎然秘密请来父亲的好友，太医院院使周太医诊脉。周太医仔细诊察后，含笑拱手："恭喜贵人，确是喜脉，已有一月有余。"

云皎然抚着平坦的小腹，一时百感交集。这孩子来得突然，却让她心中涌起无限柔情。

周太医刚走，祁昶就匆匆赶来。他一把抱住云皎然，声音激动："真的有了？"

云皎然点头，眼眶湿润："周太医说，已经一月有余了。"

祁昶捧起她的脸，眼中满是喜悦："朕太高兴了。"他转身对李公公道，"传朕旨意，晋云贵人为淳嫔，赐居永和宫正殿！"

"皇上！"云皎然惊讶地抬头，"这不合规矩..."

"朕就是规矩。"祁昶坚定地说，"你有孕在身，正殿宽敞明亮，更适合养胎。"他轻抚她的小腹，"这是朕登基后的第一个孩子，朕要给他最好的一切。"

云皎然靠在他怀中，心中既甜蜜又忐忑。她知道，从今日起，自己将彻底成为后宫众矢之的。贵妃若知道她怀孕，定会不择手段...

"出巡之事暂且搁置。"祁昶道，"你安心养胎，朕会加派人手保护你。"

云皎然摇头："皇上，出巡计划不变。妾身才一月身孕，不妨碍出行。若突然取消，反惹人疑窦。"

祁昶皱眉："太危险了。"

"有皇上在身边，妾身什么都不怕。"云皎然坚定地说，"况且...妾身想暂时离开这是非之地。"

祁昶凝视她片刻，终于点头："好。但你必须答应朕，有任何不适立刻告诉朕。"

云皎然微笑应允。她心中已有打算——出宫期间，她要设法找到能证明贵妃罪行的确凿证据。为了七皇子，为了那些枉死的妃嫔，也为了自己腹中的孩子，她必须扳倒贵妃。

晋封淳嫔的旨意一下，后宫哗然。贺礼如潮水般涌来，云皎然却只让赵嬷嬷小心收好，一律不许使用。

杜若曦也送来了贺礼——一对精致的玉如意。云皎然注意到她脸色苍白，眼下有浓重的青黑。

"若曦，你病了？"云皎然关切地问。

杜若曦勉强一笑："没事，只是没睡好。"她看着云皎然尚未显怀的腹部，眼中闪过一丝复杂的情绪，"恭喜你，皎然。真的...很为你高兴。"

云皎然握住她的手："你我之间，不必言谢。"

杜若曦突然红了眼眶，匆匆告辞。云皎然望着她离去的背影，心中酸楚。她知道，杜若曦正被贵妃逼迫做些什么，而自己怀孕的消息，恐怕很快就会传到贵妃耳中。

当夜，云皎然辗转难眠。她取出兰妃的诗帕，在烛光下反复查看。突然，她发现帕子边缘有一行极小的字迹，几乎与绣纹融为一体：

"锁中有钥，钥中有密。"

云皎然心头一震。这一定是兰妃留下的线索！七皇子的长命锁里，恐怕藏着能证明贵妃罪行的关键证据。

她必须想办法查看那把长命锁。但如何在不惊动七皇子和乳母的情况下做到这一点？

窗外，一轮明月高悬。云皎然轻抚腹部，暗下决心：为了孩子，她必须变得更坚强。后宫这场暗战，她已经没有退路。

---

微服出巡的前一日，云皎然正在永和宫正殿收拾行装。赵嬷嬷匆匆进来，脸色凝重："主子，杜小姐求见，说有急事。"

云皎然放下手中的衣物："快请她进来。"

杜若曦几乎是跌进门来的。她脸色惨白，眼下乌青一片，嘴唇干裂得渗出血丝，与几日前判若两人。

"若曦！"云皎然连忙扶住她，"你怎么病成这样？"

杜若曦紧紧抓住云皎然的手，指甲几乎掐进她的肉里："皎然...我对不起你..."话未说完，眼泪已夺眶而出。

云皎然挥手让赵嬷嬷退下，扶着杜若曦坐下，给她倒了杯热茶："慢慢说，发生什么事了？"

杜若曦的手抖得几乎拿不住茶杯："贵妃...贵妃逼我给你下毒..."她崩溃地捂住脸，"我拒绝了，可她抓了我弟弟...说如果我不照做，就让人在狱中结果了他..."

云皎然心头一紧，却并不意外。她早从杜若曦反常的言行中察觉到了端倪。

"她要你做什么？"

"明日...明日你们出发前，皇上会来永和宫与你共用早膳。"杜若曦声音嘶哑，"贵妃让我在你的粥里下药...说不会致命，只会让你小产..."

云皎然下意识护住腹部。那里还平坦如常，却已孕育着一个多月的小生命。

"药呢？"她冷静地问。

杜若曦从袖中取出一个小纸包，颤抖着递给她："我...我本来打算告诉你的，可贵妃派人日夜监视我...今天好不容易才甩开眼线..."

云皎然接过纸包，小心地打开。里面是少许白色粉末，无味。她取了一点溶于水，水变成淡黄色。

"红花混合了其他药物..."云皎然面色凝重，"不止会导致小产，还会大出血。"

杜若曦闻言，脸色更加惨白："她骗我...她说只是让你暂时不适，无法随驾出巡..."她突然跪下，"皎然，你杀了我吧！我差点害了你和孩子..."

云皎然扶起她："别这样。你这不是来告诉我了吗？"

"可我弟弟还在她手里..."杜若曦泣不成声，"我爹就这一个儿子，若有个三长两短..."

云皎然沉思片刻："别怕，我有办法。"她凑到杜若曦耳边低语几句。

杜若曦瞪大眼睛："这...太危险了！"

"放心，我自有分寸。"云皎然握住她的手，"你弟弟会没事的。"

送走杜若曦，云皎然立刻请来周太医，将药粉给他查验。周太医仔细检查后，脸色大变："此药凶险非常！不仅伤胎，更损母体。娘娘万万不可接触！"

云皎然点头："我明白。周太医，我需要你帮我准备些东西..."

次日清晨，祁昶如约而至。早膳已经摆好，清粥小菜，简单却精致。

"都准备好了？"祁昶坐下，关切地看着云皎然，"若有任何不适，立刻告诉朕。"

云皎然微笑："皇上放心，妾身一切都好。"她亲手为祁昶盛了一碗粥，"这是用新米熬的，最是养胃。"

两人正用着早膳，杜若曦突然求见。云皎然注意到她脸色比昨日更加难看，走路都有些摇晃。

"参见皇上，参见淳嫔娘娘。"杜若曦行礼时险些跌倒。

祁昶皱眉："杜才人身体不适？"

"回皇上，妾身只是...只是昨夜没睡好。"杜若曦勉强一笑，目光闪烁地看向云皎然，"娘娘，您要的绣样...妾身送来了。"

云皎然接过绣样，随手放在一旁："多谢若曦。正巧早膳多用了一些，你陪我去园子里走走吧。"

祁昶起身："朕还有奏折要批，你们去吧。"他轻轻捏了捏云皎然的手，"记得午时回来，咱们未时出发。"

云皎然点头，目送祁昶离开后，立刻拉着杜若曦进入内室："怎么样？"

"弟弟...弟弟已经安全了。"杜若曦声音嘶哑，"昨儿半夜，贵妃的人突然把他放了...说计划有变..."她突然剧烈咳嗽起来，嘴角渗出一丝鲜血。

云皎然大惊："若曦！你怎么了？"

杜若曦摇摇晃晃地抓住桌沿："不知道...今早起来就这样..."她突然瞪大眼睛，"那杯茶...昨晚碧莲送来的安神茶..."

云皎然连忙扶她躺下，为她把脉。脉象紊乱微弱，分明是中毒之兆！

"赵嬷嬷！快请周太医！"云皎然高喊，同时取出银针为杜若曦施救。

杜若曦抓住她的手，气若游丝："皎然...我对不起你...贵妃...她不会放过你的...小心...小心七皇子的..."话未说完，一口黑血喷出，染红了云皎然的衣襟。

"若曦！"云皎然拼命按压她的穴位，但杜若曦的眼神已经开始涣散。

周太医赶到时，杜若曦已经没了气息。他检查后沉重地摇头："是剧毒，恐怕昨夜就服下了，只是现在才发作。"

云皎然跪在床前，泪如雨下。她早该想到，贵妃不会留下活口...

"主子！主子您怎么了？"赵嬷嬷突然惊呼。

云皎然这才感到一阵剧痛从腹部传来，低头一看，裙摆已被鲜血浸透。她眼前一黑，倒了下去。

恍惚中，她听见周太医焦急的喊声："快传产婆！淳嫔娘娘早产了！"

疼痛如潮水般一波波袭来。云皎然时昏时醒，隐约听见产婆惊慌的声音："胎位不正...出血太多...怕是不好了..."

"保大人！一定要保大人！"这是祁昶的声音，沙哑而焦急。

云皎然用尽全身力气抓住产婆的手："不...保孩子...针...药箱..."

周太医明白她的意思，连忙取来她的药箱。云皎然颤抖着指出几味药，又比划了针灸的穴位。周太医迅速照做。

一阵撕心裂肺的疼痛后，婴儿微弱的啼哭声响起。

"是个小皇子！"产婆惊喜地喊道，随即声音又低了下去，"只是...太小太弱了..."

云皎然想看看孩子，却连抬手的力气都没有。黑暗如浓雾般笼罩了她的意识。最后听到的，是祁昶撕心裂肺的呼唤："皎然！别离开朕！"

不知过了多久，云皎然在剧痛中恢复了一丝意识。她感觉自己漂浮在黑暗的虚空中，四周一片寂静。

"失血过多...五脏受损...怕是..."周太医的声音从很远的地方传来。

"朕不管用什么办法！必须救活她！"祁昶的怒吼震得云皎然耳膜生疼。

她想开口告诉他自己能听见，却发不出声音。想动一动手指，却连这点力气都没有。

"皇上，淳嫔娘娘自己开的方子...或许..."周太医小心翼翼地说。

"那还等什么！快去煎药！"

又一阵剧痛袭来，云皎然再次陷入黑暗。这一次，她梦见自己回到了小时候，跟着父亲在山间采药。父亲指着悬崖边一株顽强生长的小草说："看，那是还魂草，再恶劣的环境也能生存。皎然，你要像它一样，无论多难，都要活下去..."

药苦得让人作呕，但云皎然还是努力吞咽。她能感觉到，每一滴药汁流入喉咙，都带来一丝微弱的力量。

"咽下去了！皇上，娘娘咽下去了！"赵嬷嬷喜极而泣。

"继续喂，不要停！"祁昶命令道。

就这样，在生与死的边缘徘徊了三日，云皎然的脉搏终于稳定了些。虽然仍未醒来，但周太医说，最危险的时刻已经过去了。

祁昶几乎寸步不离地守在她床前，朝政都搬到了永和宫处理。大臣们面面相觑，却无人敢劝。谁都能看出，皇上正处于爆发的边缘。

"查！给朕彻查！"祁昶对跪了一地的侍卫怒吼，"杜才人怎么中的毒？谁接触过她的饮食？一个都不许放过！"

调查很快有了结果。杜若曦的贴身宫女招认，贵妃身边的碧莲曾送来一盒"安神茶"，说是赏赐。而那盒茶，正是杜若曦死前喝过的。

祁昶震怒，当即下令将贵妃软禁在宫中，等候发落。然而，当侍卫赶到时，碧莲已经"投井自尽"，死无对证。贵妃哭得梨花带雨，声称完全不知情，那茶只是普通赏赐，定是有人栽赃。

"皇上，虞宰相率百官在乾清门外跪谏，说贵妃娘娘冤枉..."李公公小心翼翼地禀报。

祁昶冷笑："冤枉？杜才人死了，淳嫔差点丧命，皇子早产体弱，你跟朕说冤枉？"他一掌拍在案上，"继续查！朕倒要看看，这后宫到底还藏着多少龌龊！"

小皇子被安置在永和宫暖阁，由最有经验的乳母和太医精心照料。祁昶每日除了处理朝政和守着云皎然，就是去看望这个弱小的孩子。

"皇上，小皇子虽然体弱，但求生意志很强。"周太医宽慰道，"若能平安度过满月，应当无碍。"

祁昶轻轻抚摸儿子皱巴巴的小脸，心中百感交集。这孩子本该在八个月后健康出生，如今却因一场阴谋提前来到人世，险些夺走他母亲的生命。

"传朕旨意，晋淳嫔为淳妃，待她醒来行册封礼。"祁昶沉声道，"皇子赐名’祁承瑾’，入玉牒。"

李公公领命而去。这是大动作，意味着无论云皎然能否醒来，她和孩子的地位都已不可动摇。

夜深人静时，祁昶独自守在云皎然床前，握着她的手低语："皎然，你答应过朕，会好好的...你不能食言..."向来威严的帝王，此刻声音哽咽，"朕需要你，承瑾也需要你..."

窗外，一轮残月高悬，冷冷地注视着这座充满悲欢的宫殿。

永和宫外，一个佝偻的身影悄悄靠近。是吴嬷嬷。她跪在宫门外，老泪纵横："兰妃娘娘在天有灵，保佑淳妃娘娘醒来吧...老奴还有大事要告诉她啊..."

而在冷清的景阳宫中，七皇子祁重霄从梦中惊醒，哭喊着要找"云娘娘"。乳母怎么哄都哄不好，最后孩子抱着长命锁抽泣着睡去，小脸上满是泪痕。

整个后宫都在等待，等待那个带来温暖与希望的女子睁开眼睛。

---

黑暗中有光。

云皎然循着那点微弱的光亮，艰难地睁开眼睛。入眼是熟悉的床帐，上面绣着缠枝莲花。永和宫...她还活着...

"主子！主子醒了！"赵嬷嬷的惊呼声在耳边炸开，随即是一阵慌乱的脚步声。

云皎然想开口，却只发出一声气若游丝的呻吟。喉咙干得像是被火烧过，全身每一寸骨头都在叫嚣着疼痛。她勉强转动眼珠，看到春桃和夏荷红着眼眶围在床边。

"水..."她艰难地挤出这个字。

赵嬷嬷连忙扶起她，小心翼翼地将温水喂到她唇边。水润湿了干裂的嘴唇，滑过灼痛的喉咙，带来一丝清凉。

"小皇子...？"云皎然的声音细如蚊蚋。

"小主子没事，周太医说已经度过最危险的时期了。"赵嬷嬷抹着眼泪，"皇上每日都来看您和小主子，刚去上朝不久..."

云皎然微微点头，又疲惫地闭上眼睛。她记得杜若曦的死，记得腹中撕裂般的疼痛，记得自己如何在生死边缘挣扎着开方自救...但现在，她连思考的力气都没有。

再次醒来时，殿内已点起烛火。云皎然感觉稍微有了些精神，试着动了动手指。这次，她注意到床畔趴着一个熟悉的身影——祁昶。

皇帝和衣而卧，头枕在床沿，一只手还紧紧握着她的。他看起来憔悴了许多，眼下青黑一片，眉头即使在睡梦中也不得舒展。

云皎然想伸手抚平他眉间的皱纹，却惊动了他。祁昶猛地抬头，眼中还带着睡意，却在看到她清醒的双眼时瞬间明亮起来。

"皎然！"他一把将她搂入怀中，又怕伤到她似的连忙松开，"你终于醒了...朕以为..."他的声音哽住了。

云皎然从未见过这样的祁昶——脆弱、激动、毫不掩饰自己的情感。她努力抬起手，轻抚他的脸颊："皇上...瘦了..."

祁昶抓住她的手贴在脸上："为了你和承瑾，朕怎能不瘦？"他转头对殿外喊道，"传周太医！再抱小皇子来！"

周太医匆匆赶来，为云皎然诊脉后露出欣慰的笑容："娘娘脉象虽弱，但已无性命之忧。只需好生调养，假以时日必能康复。"

乳母抱着小皇子进来，小心翼翼地放在云皎然身边。看到那个瘦小的襁褓，云皎然的眼泪瞬间涌出。孩子比想象中还要小，皮肤近乎透明，能看见下面青色的血管。但他呼吸平稳，小嘴不时嚅动，显示着顽强的生命力。

"承瑾..."云皎然轻唤儿子之名，指尖颤抖着触碰他的小脸，"娘对不起你..."

祁昶将她和孩子一起搂住："别这么说。若非你医术高明，及时开方自救，只怕..."他的手臂微微发抖，"杜若曦临终前告诉了你什么？为何突然中毒早产？"

云皎然将杜若曦的警告和贵妃的阴谋一一道来。祁昶的脸色越来越沉，最后几乎铁青。

"虞艳秋！"他咬牙切齿，"朕早该处置了她！"

"皇上，没有确凿证据..."云皎然虚弱地提醒。

"杜若曦的供词就是证据！"祁昶怒道，"还有那包毒药，太医院验出是西域奇毒’断肠散’，宫中只有贵妃宫里有过赏赐记录。"

云皎然轻轻摇头："贵妃父亲是当朝宰相，门生故旧遍布朝野...若无铁证，只怕..."

祁昶沉默片刻，握紧她的手："你放心养病，这些事交给朕处理。"他吻了吻她的指尖，"朕已晋你为淳妃，待你身体好些就行册封礼。"

云皎然想谢恩，却被一阵突如其来的眩晕击中。祁昶连忙扶她躺下："别急着说话，好好休息。朕就在这儿陪着你。"

在祁昶的精心照料下，云皎然的身体渐渐有了起色。虽然仍不能下床，但已经能坐起来自己用膳，偶尔还能抱一抱小承瑾。祁昶几乎每日都来，有时批阅奏折也坐在她床边，遇到民生相关的问题还会询问她的意见。

然而，好景不长。云皎然能感觉到，祁昶来的时间越来越短，神情也越来越凝重。

"朝中出什么事了吗？"这日祁昶来时，云皎然忍不住问道。

祁昶揉了揉太阳穴："虞宰相联合十几位大臣上奏，弹劾你’后宫干政’，说你借医术蛊惑君心，干预朝政。"

云皎然心头一紧："皇上..."

"朕当然不信这些胡言。"祁昶冷哼一声，"但他们搬出祖制，说女子不得干政，连太后都惊动了。"

"太后怎么说？"

"太后倒是明理，说治病救人不算干政。"祁昶叹了口气，"但朝堂上闹得厉害，朕不得不暂时...减少来后宫的次数。"

云皎然明白了。不是祁昶不想来，而是不能来。作为皇帝，他必须权衡前朝后宫的平衡。

"妾身明白。"她强扯出一个笑容，"皇上以国事为重，妾身会好好养病。"

祁昶感激地看她一眼："你放心，等风波过去，朕一定补偿你。"

然而，事情并未如祁昶预期的那样平息。相反，谣言愈演愈烈。先是有人说云皎然与周太医有染，暗示小皇子可能非龙种；后来又传出她借行医之名在宫中结党营私，图谋不轨。

这些谣言虽然荒谬，却像毒草一样在后宫蔓延。云皎然明显感觉到，来永和宫请安的嫔妃越来越少，连日常供给都开始缺斤短两。

"主子，今儿内务府送来的燕窝又少了三两。"赵嬷嬷愤愤不平地说，"说是库存不足，可贵妃宫里的份例一点没少！"

云皎然摇摇头："罢了，咱们不差那点东西。"

她更担心的是祁昶的态度。虽然皇帝每次来都表现得一如既往地关心，但云皎然敏锐地察觉到，他看小承瑾的眼神有了微妙的变化——多了几分审视，少了几分亲昵。

这日，祁昶难得早早下朝来永和宫，却面色阴沉。

"皇上为何事烦心？"云皎然让春桃上了祁昶最爱的龙井，轻声问道。

祁昶沉默良久，突然道："有人说承瑾不像朕。"

云皎然如遭雷击，手中的茶盏差点跌落。这是她最怕听到的话——对一个后宫妃嫔而言，没有比质疑皇子血脉更致命的打击了。

"皇上..."她声音颤抖，"妾身可以对天发誓，承瑾千真万确是..."

"朕知道。"祁昶打断她，"朕当然不信这些无稽之谈。只是..."他眉头紧锁，"谣言传得太广，连几位宗室长辈都来询问。"

云皎然心如刀绞。她明白祁昶的潜台词——作为皇帝，他不能完全无视这些声音，哪怕心里不信。

"皇上可还记得，妾身侍寝那日是六月初八？"云皎然强忍泪水，"承瑾虽是早产，但若按正常孕程算，本该是明年三月出生。如今提前了两个月，正好对得上..."

祁昶神色稍霁："朕当然记得。"他握住云皎然的手，"你别多想，朕会处理这些谣言。"

但云皎然知道，怀疑的种子一旦种下，就很难根除。那晚祁昶破天荒地没有留宿，借口有奏折要批，早早离开了。

夜深人静时，云皎然独自垂泪。她不怕面对明枪暗箭，但祁昶的怀疑却让她心如刀割。更让她恐惧的是，这些谣言可能会危及小承瑾的安危——在后宫，一个血脉受质疑的皇子，随时可能"意外"夭折。

"主子，吴嬷嬷求见。"赵嬷嬷的声音打断了云皎然的思绪。

"这么晚了？"云皎然擦干眼泪，"让她进来吧。"

吴嬷嬷佝偻着身子进来，一进门就跪下磕头："淳妃娘娘救命啊！"

云皎然连忙让她起身："怎么了？"

"老奴...老奴可能活不久了。"吴嬷嬷老泪纵横，"贵妃娘娘已经知道是老奴告诉了您兰妃娘娘的事...今儿浣衣局的管事突然对老奴特别好，还赏了碗莲子羹..."

云皎然心头一跳："你吃了？"

"老奴哪敢啊！假装失手打翻了。"吴嬷嬷颤抖着从怀中掏出一本发黄的册子，"这是老奴从兰妃娘娘遗物中偷偷藏起来的，记录着贵妃娘娘这些年的...罪行。"

云皎然接过册子，借着烛光翻看。这是一本看似普通的账册，但里面夹着一张名单，记录着七八个妃嫔的名字和日期，旁边标注着"红麝"、"断肠"等字样。最后一行赫然写着："淳妃，甲午年六月初八"。

"这是...？"

"兰妃娘娘暗中记录的。"吴嬷嬷低声道，"她发现贵妃害人，就偷偷记下来，想找机会告诉皇上。可惜..."

云皎然手指发抖。名单上的日期，都是那些"病逝"妃嫔的死亡时间。而她自己的名字后面那个日期，正是她侍寝的日子——贵妃早就计划要害她了！

"嬷嬷，这册子太重要了。"云皎然紧紧握住吴嬷嬷的手，"但你得立刻离开皇宫，太危险了。"

"老奴早该随兰妃娘娘去了。"吴嬷嬷苦笑，"只求娘娘照顾好七皇子...他是兰妃娘娘唯一的骨血啊..."

送走吴嬷嬷，云皎然彻夜难眠。她反复翻看那本册子，发现其中几页被撕掉了，残留的页脚上有半个印章痕迹，似乎是...太医院的印？

次日清晨，一个噩耗传来——吴嬷嬷"失足"跌入御河，溺水身亡。

云皎然听到消息，手中的药碗差点跌落。又一个知情人被灭口了！贵妃的势力远比想象中可怕。

"主子，周太医来请脉了。"赵嬷嬷通报道。

周太医行礼后为云皎然诊脉，眉头渐渐舒展："娘娘恢复得不错，再静养一月当无大碍。"他压低声音，"只是...近日宫中谣言纷飞，娘娘最好减少与外界接触，尤其是...与太医的往来。"

云皎然明白他的好意："多谢周太医提醒。我有一事相询——太医院可有记录妃嫔用药的档案？"

周太医一怔："有是有，但非相关人员不得查阅。娘娘为何问这个？"

云皎然犹豫片刻，还是取出了那本册子："你看看这个。"

周太医翻阅册子，脸色越来越凝重："这...这太惊人了！若属实，贵妃罪不容诛！"他指着那个残缺的印章，"这确实是太医院的印，但被故意撕毁了。"

"能否查到缺失的那几页内容？"

周太医摇头："太医院档案管理严格，除非有皇上手谕..."他突然住口，惊恐地看向云皎然，"娘娘莫非想..."

"我必须证明贵妃的罪行，否则我和承瑾永无宁日。"云皎然坚定地说，"周太医，请帮我。"

周太医沉思良久，终于点头："微臣可以冒险一试。但娘娘必须答应我，在拿到确凿证据前，不要轻举妄动。"

云皎然郑重应允。送走周太医后，她走到小承瑾的摇篮边，轻轻抚摸儿子瘦弱的小脸。

"娘一定会保护你。"她轻声承诺，"不管付出什么代价。"

窗外，秋风渐起，卷落一地枯叶。云皎然知道，后宫的冬天，来得比外面更早，也更冷。

---

连日的秋雨让永和宫弥漫着一股潮湿的霉味。云皎然靠在窗边软榻上，望着檐下成串的雨帘出神。小承瑾躺在她身旁的摇篮里，睡得正香。孩子比出生时壮实了些，但比起足月婴儿仍显瘦弱。

"主子，七皇子来了。"赵嬷嬷轻声通传。

云皎然连忙坐直身子："快请进来。"

七皇子祁重霄迈着小短腿跑进来，发梢还挂着雨珠。自从云皎然病倒，这孩子几乎每天都来，有时带着自己舍不得吃的点心，有时是御花园摘的小花。

"云娘娘！"七皇子扑到榻边，小心翼翼地看着摇篮里的婴儿，"弟弟今天好些了吗？"

云皎然摸摸他的头："好多了，昨晚吃了整整一碗米糊呢。"

七皇子骄傲地挺起胸脯："我让御膳房做了最软的米糊！父皇说，我小时候也爱吃这个。"

云皎然心中一酸。祁昶已经七日没来永和宫了。朝中事务繁忙是一方面，但更主要的是那些恶毒谣言的影响。虽然皇帝表面上不信，可心里终究存了芥蒂。

"父皇最近头疼病又犯了。"七皇子突然说，"昨儿我去请安，看见他按着太阳穴批奏折，墨都滴到袖子上了。"

云皎然心头一紧。祁昶确实有偏头痛的毛病，多在劳累或忧思过度时发作。从前她常为他按摩穴位，配合特制的药丸，效果很好。

"周太医看了吗？"

七皇子摇头："父皇不肯传太医，说喝点参茶就好。"

待七皇子走后，云皎然立刻让赵嬷嬷取来药箱。虽然她身体还未痊愈，但祁昶的病耽搁不得。她强撑着虚弱的身子，亲自挑选药材，研磨成粉，加入蜂蜜搓成丸药。

"主子，您脸色很差，还是让老奴来吧。"赵嬷嬷担忧地说。

云皎然摇摇头："我得亲自做。"她太了解祁昶的症状了，这药必须根据他近期的状况调整配方。

药丸制好后，云皎然犹豫了。按规矩，妃嫔不得擅自前往皇帝寝宫。但祁昶的头疼不能耽误...

"备轿，我去养心殿。"云皎然下定决心。

赵嬷嬷大惊："主子！外面下着雨，您身子还没好利索，万一着凉..."

"无妨。"云皎然已经起身更衣，"拿那把大些的伞来。"

秋雨凄冷，轿子抵达养心殿时，云皎然的裙摆已经湿了大半。守门的侍卫见到她，明显一愣。

"淳妃娘娘？皇上...皇上没说召见..."

云皎然不卑不亢："本宫听闻皇上龙体不适，特来送药。烦请通传。"

侍卫犹豫片刻，还是进去通报了。不多时，李公公匆匆出来，脸色有些尴尬："娘娘，皇上说...说政务繁忙，不便见您。药交给老奴就好。"

云皎然胸口一阵刺痛，但面上不显："有劳公公了。"她取出一个精致的瓷瓶，"这是治头疼的药丸，一次两粒，温水送服。请皇上保重龙体。"

回到永和宫，云皎然发起了低烧。周太医来看过，说是劳累加受凉，嘱咐务必卧床休息。可她躺不下，心里记挂着祁昶是否用了药，头疼是否减轻。

三日后，雨终于停了。云皎然的身体也稍有好转，正抱着小承瑾在院子里晒太阳，突然听见外面一阵骚动。

"皇上驾到——"

云皎然一惊，连忙起身行礼。祁昶大步走来，一把扶住她："别多礼。"他的目光落在小承瑾身上，柔和了许多，"孩子气色好多了。"

云皎然悄悄打量祁昶。他眼下仍有青黑，但精神比听说得好，想必头疼已经缓解。

"皇上的头还疼吗？"她轻声问。

祁昶摇头："你那药很有效。"他顿了顿，似乎有些尴尬，"朕这几日...朝务繁忙..."

云皎然善解人意地岔开话题："皇上可要抱抱承瑾？他最近会笑了。"

祁昶小心翼翼接过孩子。小承瑾睁着圆溜溜的眼睛看着父皇，突然咧开没牙的小嘴笑了。这一笑，仿佛融化了什么坚冰。祁昶的眼神彻底柔和下来，轻抚儿子的小脸："他眉眼像你，嘴巴像朕。"

云皎然眼眶一热。这是谣言四起以来，祁昶第一次明确承认承瑾是他的孩子。

"皎然。"祁昶突然正色道，"朕查了杜若曦和吴嬷嬷的死，确有蹊跷。还有那本册子...朕已命人秘密调查。"

云皎然心头一跳："皇上相信妾身了？"

"朕从未真正怀疑过你。"祁昶叹息，"只是作为帝王，有时候..."

"妾身明白。"云皎然打断他，"皇上身系天下，不能全凭感情用事。"

祁昶凝视她片刻，突然倾身在她额前一吻："谢谢你理解朕的难处。"

这一刻，多日来的隔阂烟消云散。

当晚，祁昶留宿永和宫。虽然云皎然尚未完全康复，不能侍寝，但两人相拥而眠，仿佛又回到了从前。

然而，好景不长。三更时分，一阵急促的敲门声惊醒了他们。

"皇上！边关急报！"李公公的声音透着焦急。

祁昶立刻起身。云皎然为他披上外袍，轻声道："国事要紧，皇上快去吧。"

祁昶匆匆离去，一夜未归。次日清晨，云皎然才得知，北境匈奴犯边，连破三城，边关告急。朝堂上，主战派与主和派吵得不可开交，而虞宰相竟主张割地求和。

"主子，周太医求见。"赵嬷嬷通报道。

周太医匆匆进来，确认四下无人后，低声道："娘娘，微臣查到太医院那本《妃嫔用药录》的缺失部分了！"他从袖中掏出一张纸，"这是抄录的关键内容。"

云皎然接过一看，上面记录着多位妃嫔的"用药"情况，而开方太医赫然是现任太医院院使——虞宰相的门生！更触目惊心的是，每位"病逝"的妃嫔在死前一个月，都被记录为"气血两虚，需用红麝香调养"。

"红麝香..."云皎然手指发抖，"果然是它！"

"还有更惊人的。"周太医声音更低，"微臣查到，当年兰妃娘娘生产时，接生的嬷嬷是虞家的人。而七皇子的长命锁..."

话未说完，外面突然传来一阵喧哗。接着是春桃的惊叫声："走水了！太医院走水了！"

周太医脸色大变："不好！《妃嫔用药录》还在太医院！"他顾不上行礼，转身就跑。

云皎然心头涌起不祥的预感。这场火太巧了，偏偏在周太医查到关键证据时发生。她必须立刻告诉祁昶！

"备轿，去养心殿！"

当云皎然赶到养心殿时，祁昶正在与几位重臣商议边关战事。虞宰相也在场，见到云皎然，眼中闪过一丝阴鸷。

"淳妃有何急事？"祁昶问道，显然有些意外她的突然到来。

云皎然行礼："妾身有要事禀报，关乎后宫安危。"

虞宰相立刻反对："后宫之事岂可干扰国政？请皇上以边关为重。"

祁昶沉吟片刻，还是挥手让大臣们暂退："说吧。"

云皎然将周太医的发现一一道来，包括红麝香的使用记录和七皇子长命锁的疑点。祁昶的脸色越来越沉。

"朕早疑心兰妃之死有蹊跷。"他冷声道，"若真如你所言..."

话音未落，殿外突然传来一阵打斗声，接着是侍卫的惨叫。一个黑衣蒙面人破门而入，手中长剑直取祁昶心口！

"皇上小心！"云皎然不假思索，扑上前挡在祁昶身前。

"噗——"利刃入肉的声音。云皎然感到左肩一阵剧痛，温热的鲜血瞬间浸透了衣衫。

"护驾！"祁昶怒吼一声，一手抱住云皎然，一手抽出墙上宝剑。侍卫们蜂拥而入，刺客见行刺不成，转身就逃，却被门槛绊倒，被侍卫当场拿下。

"皎然！"祁昶抱着她，声音发抖，"传太医！快！"

云皎然眼前发黑，但仍强撑着："皇上...七皇子的长命锁...里面有..."

话未说完，她已晕了过去。

再次醒来时，云皎然发现自己躺在永和宫的床上，左肩缠着厚厚的绷带。祁昶守在床边，眼中布满血丝。

"皇上..."她虚弱地唤道。

祁昶立刻握住她的手："别动，伤口会裂开。"他声音沙哑，"你救了朕一命。"

云皎然勉强一笑："妾身职责...刺客招供了吗？"

"服毒自尽了。"祁昶脸色阴沉，"但朕已命人彻查。还有，你猜得没错，霄儿的长命锁里确实有东西。"

他从袖中取出一个小银钥匙："藏在锁的夹层里。霄儿的乳母交代，是兰妃临终前让她缝进去的，说等霄儿成年后再告诉他。"

"这是...？"

"太医院密档室的钥匙。"祁昶眼中闪烁着怒火，"朕亲自去查了，找到了兰妃藏起来的完整《妃嫔用药录》。虞艳秋...她害死的妃嫔不止兰妃一人！"

云皎然并不意外，但仍为这残酷的真相心痛："皇上打算如何处置？"

"虞家父女，罪不容诛！"祁昶咬牙切齿，"但虞党势大，朕需要时间部署。你先好好养伤，这些事交给朕。"

在云皎然养伤期间，朝中风起云涌。虞宰相突然被御史联名弹劾贪污军饷、结党营私；贵妃则因"谋害皇嗣、秽乱后宫"的罪名被废为庶人，打入冷宫。虞党官员或贬或革，一时朝堂震动。

一个月后，云皎然的伤好了大半。这日清晨，李公公前来宣旨：虞氏父女即日处斩，七皇子祁重霄正式记入玉牒为淳妃抚养，晋云皎然为淳贵妃，代掌凤印，行皇后之职。

"娘娘，这是天大的恩典啊！"赵嬷嬷喜极而泣。

云皎然却摇头："本宫不想要什么凤印，只求皇上和孩子们平安。"

当晚，祁昶来到永和宫，亲自为她戴上贵妃的金印。小承瑾已经能翻身了，在龙床上咿咿呀呀地自娱自乐；七皇子则趴在床边，一本正经地给弟弟讲故事。

"这才像朕的家。"祁昶搂着云皎然的肩，满足地叹息，"皎然，等承瑾满周岁，朕就正式立你为后。"

云皎然靠在他怀中："妾身不在意名分，只愿常伴君侧。"

祁昶轻吻她的发顶："朕答应你，今生今世，绝不负你。"

窗外，一轮明月高悬，清辉洒满庭院。云皎然想起入宫那日，也是这样的月夜。那时的她，只求在后宫生存；而如今，她不仅活了下来，还赢得了帝王真心，有了自己的孩子，更要抚养七皇子成人。

命运何其奇妙。

多年后，史书记载：淳贵妃云氏，性柔婉，通医理，深得帝心。抚育七皇子如己出，教养皇子承瑾成才。帝屡欲立后，固辞不受。终其一生，与帝恩爱不疑，共创"元和中兴"盛世。

而在民间，更多流传的是那位医术高明、仁心仁术的淳娘娘的故事。据说她常微服出宫，为百姓义诊；又设立女医馆，培养了许多女医者。至于她和皇帝的爱情传奇，更是被说书人传唱了一代又一代。

但只有云皎然自己知道，那年初夏，当她冒险救治七皇子时，从未想过会走到今天。她只是遵循本心，做了该做的事。

而命运，给了她最美好的回报。

[全文完]