做皇后的第三年，我终于死心了。

凤仪宫中，我握着太子周承昱的小手，一笔一划地教他写字。五岁的孩子手腕力道不足，写出的字歪歪扭扭，却格外认真。

"母后，儿臣写得可好？"承昱仰起小脸，眼中满是期待。

我正要夸奖，宫女青竹匆匆进来，福身行礼："娘娘，皇上他……今夜又宿在昭阳宫了。"

笔尖一顿，浓墨在宣纸上晕开一片乌云。我迅速换上平静的表情，将毛笔从承昱手中抽出："昱儿今日进步很大，该休息了。"

承昱却突然挣脱我的手："母后，儿臣想去杨娘娘那里！杨娘娘宫里有点心，还有小木马！"

我心头一刺，还未开口，殿外已传来太监尖细的通报声："皇上驾到——贵妃娘娘到——"

周景恒携着杨贵妃的手踏入殿中，两人锦衣华服，宛如一对璧人。我领着承昱行礼，眼角余光瞥见杨贵妃腕上那只碧玉镯——那是周景恒祖传之物，曾戴在我腕上三年。

"皇后不必多礼。"周景恒虚扶一把，目光却始终未落在我身上，"朕与贵妃前来，是有事相商。"

杨贵妃笑吟吟地蹲下身，朝承昱张开双臂："昱儿，想不想去杨娘娘宫里住几日？杨娘娘给你准备了好多新奇玩意儿。"

承昱欢呼一声，毫不犹豫地扑进杨贵妃怀中。我心头一紧，下意识伸手："皇上，昱儿还小，课业不能耽误......"

"皇后过虑了。"周景恒终于看向我，眼中却只有不耐，"贵妃是昱儿生母，孩子亲近生母乃天性。再者，贵妃琴棋书画样样精通，教导昱儿绰绰有余。"

生母？我心中冷笑。当年杨氏有孕却不得先帝欢心，为保全皇子，周景恒求我认下这孩子。我视如己出，如今却成了他们母子亲近的绊脚石？

"皇上，臣妾养育昱儿五年......"

"皇后。"周景恒打断我，"昱儿需要生母陪伴。此事已定，不必再议。"

杨贵妃抱着承昱，得意地瞥我一眼："姐姐放心，妹妹定会好好照顾昱儿。昱儿，跟杨娘娘回宫好不好？"

"好！"承昱搂着杨贵妃的脖子，欢天喜地，"儿臣要骑杨娘娘宫里的小木马！"

他们转身离去，承昱甚至没有回头看我一眼。殿门关上那一刻，我仿佛听见心碎的声音。

夜深人静，我独自坐在妆台前，铜镜中的女子面容憔悴，哪里还是当年名动京城的太傅嫡女？七年前，那个在诗会上为我折梅簪发的少年皇子，信誓旦旦说"此生唯卿一人"；登基那日，他执我之手许诺"共享这万里江山"。言犹在耳，人心已变。

指腹抚过妆匣底层那包药粉——"长眠散"，服下后十二个时辰内气息全无，状若死亡。父亲旧部暗中送来的假死药，原是我为最坏打算准备的退路。

窗外传来更鼓声，三更天了。昭阳宫的方向依旧灯火通明，隐约有丝竹声传来。我握紧药包，泪水无声滑落。

既然我的夫君不需要皇后，我的孩子不需要母亲，这副躯壳困在这金丝牢笼中又有何意义？

"周景恒，我成全你们。"

青瓷碗中的药汁黑如墨汁，散发着一股苦涩气味。我盯着碗中晃动的药汤，恍惚间仿佛又看见了七年前那杯合卺酒。

那时酒液清亮，映着红烛，也映着周景恒含笑的眼。

"娘娘，药要凉了。"青竹轻声提醒，将我从回忆中拉回。

我接过药碗一饮而尽，苦涩从舌尖蔓延到心底。这不过是太医院开的寻常补药，对我的"病"毫无用处——因为我根本没病。或者说，我病在心上，无药可医。

"青竹，前日让你送的信，可有着落？"

青竹四下张望，确认殿内无人，才压低声音："娘娘放心，沈大人的旧部已回话，万事俱备，只待娘娘示下。"

我微微颔首，指尖无意识地摩挲着袖中那包"长眠散"。父亲虽已故去三年，但他门下的忠心之士仍在。若非如此，我连这最后一条退路都没有。

"娘娘这几日用得少，脸色越发不好了。"青竹忧心忡忡地为我披上外衫，"纵是为了计划，也该保重凤体才是。"

我摇摇头，望向铜镜中消瘦的面容。连续半月刻意减少进食，我的双颊已凹陷下去，眼下浮现出淡淡的青影。这正是我要的效果——一个日渐憔悴的皇后，突然病逝才不会引人怀疑。

"皇上……可曾问起过我？"话一出口，我便后悔了。明明已决定离开，为何还要自取其辱？

青竹面露难色："皇上近日忙于边关军务，已有多日未入后宫了。不过……"她顿了顿，"昨日昭阳宫又添了一对南海珍珠帘，说是皇上特意为贵妃娘娘寻来的。"

我轻笑一声，喉间涌上一股腥甜。边关军务？当年他为了见我一面，可是连先帝的禁足令都敢违抗。

记得七年前春日的诗会上，我以一首《青梅引》夺得魁首。那时周景恒还是个不得宠的皇子，坐在最末席。他却不顾众人目光，折下园中最艳的一枝青梅，亲自为我簪在鬓边。

"沈姑娘诗才冠绝京城，不知可愿指点在下拙作？"他递来的诗笺上，字迹清峻如松。

后来我才知道，那首诗是他熬了三夜写就的。

"娘娘，太医来请平安脉了。"殿外宫女的声音打断了我的回忆。

我迅速整理情绪，躺回榻上，拉高锦被，做出一副虚弱模样。青竹会意，立刻放下半边纱帐，只露出我一只手腕。

老太医须发皆白，诊脉时眉头越皱越紧。"娘娘脉象虚浮，气血两亏，需好生调养才是。"他提笔写方，犹豫片刻又道，"老臣开些安神的药，娘娘务必静养，切勿劳心。"

我轻咳两声，声音细若游丝："有劳太医了。只是本宫这病……怕是心病，药石难医。"

太医叹息着退下后，青竹忍不住红了眼眶："娘娘何必如此自苦？就算要走，也该养好身子……"

"做戏要做全套。"我撑起身子，眼神清明哪有半分病态，"杨氏精明过人，若不做得逼真些，如何瞒得过她的眼？"

正说着，窗外传来一阵细碎的脚步声。青竹警觉地走到窗边，只看到一只野猫窜过庭院。

"娘娘，近日凤仪宫外常有昭阳宫的人走动。"青竹关紧窗户，声音压得极低，"方才那脚步声，分明是在窗下停了片刻才离开的。"

我心头一紧。杨贵妃果然起了疑心？还是她已察觉了什么？

"无妨。"我镇定下来，"我们的计划天衣无缝。父亲旧部会在灵柩出宫时制造混乱，趁机调包。到时我只消服下这’长眠散’，十二个时辰内气息全无，便是太医也诊不出真假。"

青竹仍不放心："可万一贵妃从中作梗……"

"所以我们要快。"我握紧她的手，"三日后是太后忌辰，皇上必去皇觉寺上香，宫中守备也会松懈。那便是最佳时机。"

青竹含泪点头，我则望向妆台上那只积了灰的梅瓶。当年周景恒亲手插的那枝青梅，早已枯萎成灰。而我们的情意，比那枝梅凋零得更早。

入夜后，我辗转难眠，索性起身推开窗户。夜风带着初秋的凉意拂过面颊，远处昭阳宫依旧灯火通明，隐约有笑声传来。

我鬼使神差地取出珍藏多年的檀木匣，里面静静躺着一沓泛黄的诗笺。最上面那张，是周景恒当年在诗会上递给我的那首《咏梅》：

"傲雪凌霜独自开，不随桃李混芳埃。

清香一点知心处，不是春风不肯来。"

泪水模糊了视线。那时的他，写梅即是写自己，写那不肯随波逐流的傲骨。如今的九五之尊，却早已迷失在权力与美色中，忘了初心。

我擦干眼泪，将诗笺一封封看过，又原样收好。这些回忆，就让它留在过去吧。

"娘娘！"青竹匆匆进来，脸色煞白，"方才小顺子来报，说贵妃娘娘向皇上进言，认为娘娘病得蹊跷，建议换太医诊治！"

我心头一震——杨氏果然起了疑心。太医院中有她的人，若让他们诊脉，很可能会发现异常。

"告诉小顺子，本宫明日会病情’加重’。"我冷静吩咐，"你去太医院取药时，务必将我真正的脉象透露给王太医。他是父亲故交，会帮我们。"

青竹领命而去，我独自站在窗前，望着那一轮冷月。计划必须提前了。

明日，我将"病入膏肓"。

后日，凤仪宫将挂起白幡。

周景恒，你可会为我落一滴泪？

"咳咳咳——"

我伏在床边，咳得撕心裂肺，手中帕子已染上点点猩红。青竹在一旁急得直掉眼泪，不停为我抚背顺气。

"娘娘，这朱砂用得是不是太多了？"她凑到我耳边，声音细如蚊蚋。

我微微摇头，将染血的帕子丢入床边的炭盆。朱砂遇热立刻散发出淡淡的铁锈味，与真正的血腥气相差无几。这是父亲生前教我的小把戏，如今用在欺骗他女婿的太医身上，倒有几分讽刺。

殿外传来杂乱的脚步声，王太医领着两名陌生太医匆匆进来。我立刻又蜷缩着咳嗽起来，整个人抖如筛糠。

"皇后娘娘病情怎会突然加重？"王太医装模作样地为我诊脉，眉头紧锁，"昨日脉象虽弱，尚不至如此啊！"

另外两名太医交换了个眼神，其中面白无须的那个上前一步："贵妃娘娘忧心皇后凤体，特命下官等一同会诊。"

杨氏的人！我心头一紧，咳得更加厉害，几乎要将肺都咳出来一般。青竹会意，立刻端来痰盂，巧妙地将我早准备好的"血痰"展示给众人看。

"呕——"我故意对着痰盂一阵干呕，脸色煞白如纸。

王太医捋须叹息："娘娘这是忧思过度，又染了秋寒，导致旧疾复发。老臣这就开方下药。"

那白面太医却不依不饶："下官斗胆，也想为娘娘请个脉。"

不等我回应，他已自顾自地搭上我的手腕。我暗中运起父亲教我的内息法，让脉搏时强时弱，杂乱无章。那太医诊了许久，面色越发凝重。

"如何？"王太医问道。

白面太医收回手，语气中透着几分不甘："确是气血两亏之症，需大补元气。"

我心中冷笑。杨氏派他来，定是怀疑我装病。可惜我这"病"半真半假——饮食锐减导致的虚弱是真的，咳血是假的；心痛如绞是真的，病入膏肓是装的。

太医们退下开方后，青竹立刻关上殿门，小跑回来："娘娘，东西到手了！"

她从贴身小衣中取出一个蜡封的小瓷瓶，小心翼翼地递给我："按娘娘吩咐，从城南薛神医那里求来的。他说这’长眠散’服下后十二个时辰内气息全无，脉搏停滞，与死人无异。解药需在十二个时辰内服下，否则……"

"否则假死变真死。"我接过瓷瓶，藏在枕下，"薛神医可有说别的？"

青竹咬了咬唇："他说……此药凶险，服下后如坠冰窟，痛苦万分。娘娘三思。"

我抚摸着瓷瓶光滑的表面，忽然想起什么："你可被人跟踪？"

"奴婢绕了七条巷子，还在东市兜了三圈，应当没有。"青竹顿了顿，"只是回来时，看见昭阳宫的翠缕在宫门附近晃悠，见了我便匆匆走了。"

翠缕是杨氏的心腹宫女。我心头掠过一丝不安，但转念一想，计划天衣无缝，就算杨氏起疑，也猜不透我要做什么。

"明日按计划行事。"我低声吩咐，"太后忌辰，皇上出宫祭拜，宫中守卫松懈。你趁乱将解药交给小顺子，让他在灵柩出城时找机会喂我服下。"

青竹郑重点头，眼中泪光闪烁："娘娘放心，奴婢拼死也会办好。"

我握住她的手，忽然喉头一哽。这深宫之中，唯有青竹真心待我。当年她从浣衣局调来我身边时，还是个胆小怕事的小丫头。如今却要为我冒杀头的风险。

"青竹，若事败……"

"娘娘别说不吉利的话！"青竹打断我，声音哽咽，"娘娘待奴婢恩重如山，奴婢这条命早就是娘娘的了。"

我再也忍不住，将她搂入怀中。她身上还带着秋夜的寒气，肩膀瘦得硌人。我忽然想起承昱小时候发烧，我也是这样整夜抱着他，直到他退烧。

如今那孩子，怕是早忘了我的怀抱有多暖。

夜深人静，我辗转难眠，索性起身点了灯，翻出珍藏的诗集。这是周景恒送我的第一件礼物，扉页上有他亲笔题写的"赠吾爱阿瑜"。

指尖抚过那已褪色的字迹，视线逐渐模糊。不知是药力还是真的倦极，我竟伏在案上沉沉睡去。

梦中，我回到了七年前的梅园。

少年周景恒折下一枝青梅，轻轻簪在我鬓边。他的手指拂过我的脸颊，带着薄茧，却温暖至极。

"阿瑜，待我封王建府，定娶你为妻。"他眼中盛满星光，"一生一世，只你一人。"

我羞红了脸，却大胆地握住他的手："那殿下可要说话算话。"

他笑着将我拉入怀中，青梅的清香萦绕在我们之间……

"娘娘！娘娘醒醒！"

青竹的呼唤将我从梦中拽回。我茫然抬头，发现窗外已泛起鱼肚白，而自己脸上竟满是泪痕。

"边关急报，皇上连夜召大臣议事，不去皇觉寺了。"青竹急道，"我们的计划……"

我擦干眼泪，冷静下来："无妨，皇上在朝堂更好。太后忌辰，后宫妃嫔仍会去宝华殿诵经，宫中一样空虚。"

青竹松了口气，又递上一封信："小顺子刚送来的，说是沈大人旧部已安排妥当，灵车出玄武门时会有骚乱，我们的人趁机调包。"

我烧掉信件，望向铜镜中憔悴不堪的自己。今日之后，世上再无沈皇后。

"青竹，为我梳妆。"

"娘娘要梳什么发式？"

"丧礼上的发式。"我平静地说，"今日凤仪宫将挂起白幡，自然要提前准备。"

青竹手一抖，梳子落地，发出清脆的声响。

日上三竿时，我的"病情"突然恶化，呕血不止，惊动了整个太医院。王太医带着十几位太医轮番诊治，却都摇头叹息。

"去……去请皇上……"我气若游丝地抓住王太医的手，做最后挣扎状。

王太医老泪纵横："娘娘，皇上正在武英殿与边关将领议事，下令不得打扰……"

我"痛苦"地闭上眼，心中却一片冰凉。周景恒，连最后一面都不愿见吗？

"传……传太子……"我又"挣扎"着说。

宫人很快回报：太子正随贵妃娘娘在宝华殿为太后诵经，贵妃说怕过了病气，明日再带太子来请安。

我心中最后一丝犹豫也烟消云散。承昱，我的孩子，连你也不愿来送母亲最后一程吗？

"你们都下去吧……"我虚弱地挥退众人，只留下青竹，"本宫想静一静……"

待殿门关上，我立刻从枕下取出瓷瓶。青竹紧张地看着我："娘娘，现在就要服下吗？"

我点点头，拔开瓶塞，里面是淡黄色的粉末，闻之有淡淡的苦杏仁味。

"青竹，记住，服下后我会立刻陷入假死状态。你必须确保太医确认我的’死亡’，然后按计划行事。"

青竹含泪点头。我深吸一口气，将粉末倒入口中。

好苦！比最苦的药还苦十倍！我强忍着呕吐的冲动，用茶水将药粉冲下。顷刻间，一股寒意从五脏六腑蔓延开来，如千万根冰针同时刺入骨髓。

"呃啊——"我忍不住痛呼出声，随即咬紧牙关。这痛苦远超我的想象，仿佛整个人被扔进冰窟，又像被无形的手扼住咽喉。

"娘娘！"青竹惊慌地扶住我摇摇欲坠的身体。

我颤抖着指向妆台抽屉，青竹会意，取出一封早已写好的"遗书"放在我枕边。这是计划的一部分，为了让我的"死"更加可信。

寒意越来越重，我的视线开始模糊，手脚已失去知觉。恍惚间，我似乎看见殿门被轻轻推开一条缝，一双眼睛正窥视着里面。

是谁？是杨氏派来的人吗？还是……

意识消散前的最后一刻，我仿佛听见青竹撕心裂肺的哭喊：

"娘娘薨了——！"

黑暗。无边的黑暗。

我漂浮在虚无之中，意识时而清晰时而模糊。薛神医没有骗我，"长眠散"的滋味确实生不如死。我感觉不到自己的四肢，却仍能感知外界的声响，如同被困在一具尸体里。

"皇后娘娘……薨了！"

青竹的哭喊声刺破黑暗，接着是杂乱的脚步声、惊呼声、杯盘落地的碎裂声。凤仪宫瞬间乱作一团。

"快去禀报皇上！"

"传太医！快传太医！"

"贵妃娘娘到——"

一阵浓郁的茉莉香扑面而来，我即使无法睁眼，也能想象杨贵妃故作悲伤的表情。她的脚步声越来越近，最终停在我的床边。

"姐姐怎么就这么去了……"她声音哽咽，却掩饰不住其中的得意，"太医呢？还不快来看看！"

几根手指粗暴地搭上我的手腕。我努力控制着内息，让脉搏全无。那太医按了许久，最终长叹一声："回贵妃娘娘，皇后娘娘……确已仙逝。"

"不可能！"青竹扑到我的身上，哭得撕心裂肺，"娘娘方才还好好的，怎么会突然……"

"贱婢！"杨贵妃厉声喝道，"你伺候不力，致使皇后猝逝，还敢在此喧哗？来人，把她拖下去关起来！"

青竹被强行拖走时仍在哭喊，我的心如刀绞，却动弹不得。这不在计划之内！青竹若被关押，谁去通知小顺子给我服解药？

一阵衣物窸窣声，杨贵妃似乎俯身凑到我耳边，用只有我能听见的声音低语："沈瑜，你以为装死就能逃出本宫的手掌心？"

我心头大震——她竟看穿了？不，不可能，这"长眠散"乃薛神医独门秘方，连太医院院首都分辨不出真假。

冰凉的手指抚过我的脸颊："本宫倒要看看，你是真死还是假死。"

"贵妃娘娘，"老太医的声音传来，"按规矩，需给皇后娘娘净身更衣，准备后事……"

"本宫亲自来。"杨贵妃打断他，"皇后姐姐生前与本宫最是亲近，这最后一程，自然该由本宫送。"

我心中警铃大作。杨氏要亲自为我净身？她定是起了疑心，想趁机做手脚！

太医们退下后，殿内一时安静下来。杨贵妃低声吩咐她的心腹宫女："去把本宫妆奁最下层那个青瓷瓶取来，快！"

须臾，那宫女回来了："娘娘，取来了。"

"你们退下，守在门外，任何人不得进来。"杨贵妃命令道。

待殿门关上，她再次俯身到我耳边："沈瑜，不管你玩什么花样，今日都难逃一死。"

她捏住我的鼻子，另一只手撬开我的牙关，将一股苦涩的液体灌入我口中。我虽无法动弹，却感到一阵剧痛从咽喉直烧到胃里——是毒药！

"这是’断肠散’，无色无味，服下后一个时辰内必死无疑。"杨贵妃冷笑道，"就算你真是假死，待会儿也会变成真死。本宫倒要看看，一个死人如何复活！"

她粗暴地为我擦洗身体，换上早已准备好的寿衣，期间不断掐捏我的皮肉，似乎想试探我是否会因疼痛而反应。我强忍剧痛，不敢有丝毫异动。

"怪了，难道真死了？"杨贵妃喃喃自语，终于停手，"也罢，横竖活不过今日。"

她刚整理好我的衣物，殿外突然传来太监尖细的通报："皇上驾到——"

一阵急促的脚步声，接着是周景恒震惊的声音："皇后她……真的……"

"皇上节哀。"杨贵妃立刻换上一副悲戚腔调，"姐姐她……去得突然，臣妾也……"

周景恒没有回应她。我感到床榻一沉，似乎有人坐在了床边。一只颤抖的手轻轻抚上我的脸颊——是周景恒的手。那触感如此熟悉，却又如此陌生。

"阿瑜……"他声音嘶哑，仿佛瞬间苍老了十岁，"你怎么就……"

一滴温热的水珠落在我的脸上。是泪吗？周景恒，你也会为我流泪？我心中冷笑。若你真在意我，怎会连最后一面都不愿见？

"皇上，皇后姐姐留有遗书。"杨贵妃插话道，随即我听到纸张展开的声音。

周景恒沉默良久，突然厉声喝道："所有人都退下！朕要单独陪皇后一会儿！"

殿内很快安静下来。周景恒握住我冰凉的手，声音哽咽："阿瑜，你信上说的可是真的？承昱他……"

我的心猛地一跳。我在遗书中写了什么？对了，我暗示承昱可能并非我亲生，以此报复周景恒和杨贵妃。但我没想到周景恒会如此在意这个秘密。

"不，不可能……"周景恒自言自语，"当年明明……阿瑜，你是在恨朕吗？"

他俯身抱住我的"遗体"，肩膀剧烈抖动。这一刻，我竟分不清他是真心悲痛，还是做戏给旁人看。若是从前，我定会心疼不已。但现在，我体内"断肠散"的毒性开始发作，剧痛如烈火焚身，而解药还不知在何处。

周景恒就这样抱了我许久，直到外面传来大臣们求见的声音。他终于起身，声音恢复了帝王的威严："传朕旨意，追封沈皇后为’孝端敬皇后’，以国母之礼厚葬。举国守孝三日，罢朝七日。"

"皇上，"杨贵妃小心翼翼地问，"太子年幼，是否让他来见……最后一面？"

周景恒沉默片刻："不必了。孩子太小，莫要吓着他。"

我心中最后一丝温度也冷却了。连亲生儿子都不让见我"最后一面"？周景恒，你是在害怕什么？

随着时间推移，"长眠散"的药效开始减退，我的知觉逐渐恢复，但"断肠散"的毒性也随之肆虐。我如同时置身冰窟与火海，痛苦得几乎想尖叫，却仍动弹不得。

不知过了多久，我被装入棺椁。透过棺材的缝隙，我隐约听见青竹的声音，她似乎已被放出，正与其他宫女一起哭灵。我拼命想要发出声响引起她的注意，却连一根手指都动不了。

棺材被盖上，世界彻底陷入黑暗。我感觉到自己被抬起，缓缓移动。按照计划，灵柩会在出宫途中被沈家旧部调包。但如今青竹被监视，谁能通知他们我已中毒，急需解药？

队伍行进缓慢，每分每秒都是煎熬。我的意识开始模糊，死亡的阴影笼罩下来。难道真要如杨贵妃所愿，假死变真死？

突然，一阵喧哗从远处传来。

"有刺客！保护灵柩！"

"快拦住他们！"

棺材剧烈晃动，随即重重落地。外面传来打斗声、惨叫声、奔跑声。我心跳如鼓——是沈家旧部来劫灵柩了！但他们会发现我中毒了吗？会及时给我解药吗？

棺材盖被猛地掀开，刺目的阳光照进来。我眯起眼，看见一个蒙面人俯身检查我的状况。

"小姐中毒了！"他惊呼，声音有些熟悉，似乎是父亲当年的亲卫统领赵叔，"快拿解药来！"

另一人迅速往我口中塞了一粒药丸。但这并非"长眠散"的解药，而是另一种苦涩的药——是针对"断肠散"的解毒丹！

"赵叔……青竹……"我艰难地挤出几个字。

"小姐放心，青竹那丫头机灵，早把消息传出来了。"赵叔一边为我施针逼毒，一边解释，"我们料到杨氏会下毒，提前准备了薛神医给的解毒丹。"

药力渐渐发挥作用，剧痛开始消退。我被小心地抬出棺材，转移到一辆不起眼的马车上。透过车帘缝隙，我看见另一具女尸被放入我的棺材中——那是一个因酷刑而面目全非的死囚，身形与我相似。

"小姐，我们即刻启程前往江南。"赵叔低声道，"沈大人生前在姑苏置办了宅院，一切已安排妥当。"

马车缓缓启动，我最后看了一眼皇宫方向。三年夫妻，五年皇后，就此画上句点。

周景恒，永别了。

"苏娘子，这幅’江南春晓图’当真妙极！这柳枝仿佛能随风摆动，这溪水像是真要流动起来一般。"

我微笑着将绣品递给李员外，指尖轻抚过细腻的丝线。三年来，我这"苏氏绣庄"在姑苏城已小有名气。谁也不会想到，这位以绣工精湛闻名的苏娘子，竟是三年前"病逝"的大周皇后。

"李员外过奖了。这幅绣品用的是苏绣中的’乱针’技法，针脚看似杂乱，实则错落有致，方能显出这水波粼粼的效果。"

送走满意的客人，我转身回到内室。绣庄后连着一座精巧的小院，白墙黑瓦，檐下挂着风铃，秋风拂过，叮咚作响。

"娘亲！"一个扎着双髻的小丫头从屋里飞奔出来，扑进我怀里，"小雨背完《千字文》了！"

我蹲下身，擦去她鼻尖上的汗珠："小雨真聪明。想要什么奖励？"

小姑娘歪着头想了想："想吃娘亲做的梅花糕！"

梅花糕。我手指微微一颤。那是宫中常做的点心，承昱小时候最爱吃……

"娘亲？"小雨扯了扯我的袖子，"你怎么哭了？"

我这才惊觉眼角湿润，连忙用袖口拭去："没事，风大迷了眼。走，娘亲给你做梅花糕去。"

三年前，赵叔带我来到姑苏，用父亲留下的钱财置办了这处宅院。我改姓为苏，取自母亲姓氏，开始了新生活。去年冬日，我在城外的破庙发现了奄奄一息的小雨。她当时骨瘦如柴，发着高烧，却死死攥着一方脏污的绣帕。

那帕子上，绣着一枝歪歪扭扭的梅花。

或许是因为那梅花，又或许是因为她与承昱相似的年纪，我将她带回家中，悉心照料。病愈后，小雨便留了下来，成了我的养女。

厨房里，我熟练地和面、揉粉。小雨踮着脚在一旁看，时不时递上工具。她比同龄孩子安静懂事，很少吵闹，偶尔露出的笑容却格外明媚。

"娘亲，梅花是什么样子的？"小雨突然问道。

我手上动作一顿。江南少梅，这孩子竟没见过真正的梅花。

"梅花有五片花瓣，开在寒冬，越是寒冷开得越盛。"我轻声解释，"等冬天到了，娘亲带你去金陵看真正的梅花，好不好？"

小雨兴奋地点头，随即又犹豫了："可是娘亲不是说，我们不能出远门吗？"

我心头一紧。是的，为防被人认出，这三年来我极少离开姑苏城，更不敢去达官贵人云集的金陵。

"总有一日能去的。"我摸摸她的头，转移话题，"去把蒸笼拿来。"

傍晚，绣庄打烊后，我独自坐在院中梧桐树下。秋日的夕阳为白墙镀上一层金边，远处传来悠扬的渔歌。这样的宁静，是宫中永远无法企及的。

可为何心中仍有一处空落落的？

"小姐。"赵叔从暗处走出，递上一封信，"京城来的消息。"

赵叔这些年一直暗中保护我，同时与父亲旧部保持联系，为我打探朝中动向。我拆开信，借着夕阳余晖快速浏览。

"皇上又南巡了？"我蹙眉。这已是周景恒这三年来第三次南巡，每次路线都离姑苏越来越近。

"不止如此。"赵叔低声道，"皇上下令重修《后妃列传》，特意命史官详查孝端敬皇后生平事迹。听说还亲自审阅了十余遍。"

我冷笑一声："做给活人看的戏罢了。"随手将信扔进一旁的火盆，看它化为灰烬。

赵叔欲言又止，最终只是叹了口气："小姐，太子殿下近来与杨贵妃不睦，多次在宫中哭闹要找’母后’。"

我手指猛地掐入掌心。承昱……我养了五年的孩子，他还记得我吗？

"赵叔，"我硬起心肠，"我说过，宫中之事不必再报。"

赵叔默默退下。夜色渐浓，我回到房中，小雨已在床上熟睡，怀里抱着我给她绣的布偶。我轻抚她的额发，想起信中提到的承昱。两个孩子年纪相仿，命运却如此不同。

熄灯后，我独自站在窗前。秋月如霜，洒在院中的梧桐树上，投下斑驳的影子。这样的夜晚，宫中该是灯火通明吧？周景恒是在批阅奏折，还是在杨贵妃的昭阳宫中？

我摇摇头，赶走这些无谓的思绪。正要关窗，忽见远处屋顶上一道黑影闪过。是猫？还是……

我迅速吹灭蜡烛，屏息凝神。片刻后，院墙外传来极轻的脚步声，若非这三年来时刻保持警惕，我根本不会察觉。

有人监视我？

心跳如鼓，我轻手轻脚地从枕下摸出一把匕首——这是赵叔给我的，一直藏在绣筐底部。窗外月光如水，将梧桐树的影子投在窗纸上。突然，那影子多了一处异样！

一个黑影正从墙头跃下，落地无声。

我握紧匕首，悄无声息地躲到门后。若来人是刺客，必会先查看卧室。门缝下，一道阴影缓缓靠近……

"喵~"

一声猫叫打破了紧张的气氛。我愣了一瞬，随即失笑。真是草木皆兵了，竟被一只野猫吓成这样。

重新点亮灯，我检查了院门确实锁好，才回到床上。小雨在梦中呓语，往我怀里蹭了蹭。我轻拍她的背，却再也无法入睡。

三年来，我第一次如此强烈地想起宫中种种。承昱学走路时摇摇晃晃的样子，周景恒教我下棋时专注的侧脸，御花园里那株我们亲手栽下的梅树……

往昔如烟，却萦绕不散。

翌日清晨，我早早开了绣庄的门，却发现门口站着一位陌生男子。他约莫三十出头，一身青色长衫，面容俊朗，却带着几分病容。

"这位客官来得早。"我挂上生意人的微笑，"可是要订绣品？"

男子拱手一礼："久闻苏娘子绣技超群，特来求一幅’雪中梅’图。"

雪中梅？我心头微震。这是当年我在宫中最常绣的图样。

"客官里面请。"我引他入内，不动声色地打量。此人举止文雅，却隐约透着贵气，不似寻常书生。"不知客官想要何种尺寸？"

"四尺长，二尺宽。"他在店内缓缓踱步，目光扫过各色绣品，"要红梅映雪，枝干需苍劲有力。"

我提笔记下要求："何时要货？"

"不急。"他停在一幅山水绣前，细细端详，"听闻苏娘子是三年前来到姑苏的？"

手中毛笔一顿，我抬眼看他："客官对我这小小绣娘的来历倒很感兴趣？"

"随口一问。"他转身微笑，"在下姓陈，家住金陵，做些丝绸生意。苏娘子绣工不凡，想是多有渊源？"

"家母曾是绣娘，自幼教了些针线活计。"我敷衍道，心中警铃大作。此人来意绝不简单。

陈姓男子又闲谈几句，付了定金便告辞离去。我站在门口，看他背影消失在街角，那挺拔的身姿，行走时的气度……

不，不可能。周景恒怎会亲自来姑苏寻我？他若真在意我，当年又怎会那般冷漠？

"娘亲？"小雨揉着眼睛从后屋出来，"有客人吗？"

"嗯，订了幅绣品。"我收起疑虑，弯腰整理她的衣领，"今日跟赵爷爷学字，要听话知道吗？"

小雨乖巧点头，跑去吃早饭了。我回到绣架前，却心绪不宁。那陈姓男子对"雪中梅"的要求太过具体，几乎与当年我绣给周景恒的那幅一模一样。

巧合吗？还是……

午饭后，我借口去集市采买丝线，独自来到城西的茶楼。这里是赵叔与京城暗线接头的地方。我刚坐下不久，赵叔便扮作茶博士过来斟茶。

"小姐，那陈姓男子查过了，确是金陵丝绸商，名叫陈明，近日才到姑苏。"赵叔低声道，"但奇怪的是，他入住客栈那日，有几位京城口音的武师同行。"

"继续盯着他。"我抿了口茶，"另外，查查最近可有京城来的大人物。"

赵叔领命而去。我坐在窗边，望着街上熙攘人群。三年平静生活，难道就要到此为止了吗？

回到绣庄，我取出最好的丝线，开始绣那幅"雪中梅"。针线在指尖穿梭，记忆却不受控制地回涌。当年周景恒最爱我绣的梅花，曾说我的梅"有傲骨，不媚俗"。

"娘亲绣得真好。"小雨不知何时趴在了绣架旁，大眼睛一眨不眨地盯着逐渐成形的梅枝。

我勉强笑笑："等你再大些，娘亲教你。"

"我要学绣梅花！"小雨兴奋地说，"然后绣好多好多，挂在每个房间里！"

孩子天真的话语让我心头一暖。或许，这就是老天给我的补偿吧。失去了承昱，却得到了小雨。

夜深人静，我独坐灯下继续赶工。绣到一半，忽然在丝线箱底部摸到一块硬物——是那方当年小雨紧攥的绣帕。洗净后我一直收着，却从未仔细看过。

就着灯光，我展开帕子。粗糙的针脚，歪斜的梅枝，显然是初学者所为。但角落那个几乎看不清的记号却让我浑身冰凉——

那是一个极小的"昱"字。

宫中绣品都会在不起眼处绣上主人名讳。这帕子，难道是承昱的？小雨怎么会……

手帕飘落在地，我脑中一片混乱。小雨的年纪，拾到她的时间，她对梅花莫名的执着……

不，不可能这么巧。承昱是太子，怎会流落民间？可那帕子又作何解释？

窗外，一轮孤月高悬。三年来，我第一次感到如此不安。仿佛命运的网，正从四面八方收拢。

"钦差大人到——"

衙役的高喝声从街尾传来，我立刻拉着小雨退到店铺最里侧。透过纱帘缝隙，只见一队仪仗缓缓经过，为首的官员骑着高头大马，身后跟着数十名侍卫。

"娘亲，那是谁呀？"小雨仰着脸小声问道。

"是朝廷派来的大官。"我紧盯着队伍中央那顶青呢官轿，心跳如擂。据说此次南巡的钦差是礼部侍郎林大人，但传闻周景恒也微服同行。那顶轿子里，会不会就坐着……

"苏娘子！苏娘子在吗？"一个急促的声音打断了我的思绪。回头一看，是县衙的刘师爷，正站在我绣庄门口张望。

我深吸一口气，换上生意人的笑容迎出去："刘师爷大驾光临，有失远迎。"

刘师爷抹了把汗："苏娘子，大喜啊！钦差大人看了你绣的’江南春景图’，赞不绝口，指名要见绣这幅作品的绣娘！"

我脚下一软，险些跌倒。见钦差？若轿中真是周景恒……

"这、这怎敢当……"我强自镇定，"民妇粗鄙之人，岂敢面见钦差大人……"

"哎呀，这可是天大的荣耀！"刘师爷压低声音，"听说皇上可能也来了姑苏，万一钦差引荐你入宫献艺，你这绣庄可就名扬天下了！"

我背后沁出一层冷汗。入宫？那还不如直接要了我的命！

"不知何时面见？民妇好准备准备。"

"明日巳时，县衙花厅。"刘师爷笑眯眯地说，"苏娘子可要拿出最好的绣品啊。"

送走刘师爷，我立刻关上店门，双腿再也支撑不住，跌坐在椅子上。小雨担忧地拉住我的手："娘亲，你的手好冰。"

"没事，娘亲只是……有些紧张。"我勉强笑笑，"小雨，去请赵爷爷来，就说娘亲有急事相商。"

小雨跑开后，我迅速上楼，从床底暗格中取出一个小木匣。里面装着三年来我精心准备的"伪装工具"——易容药膏、染发汁、改变眼型的特制薄膜。薛神医给我的不止假死药，还有这些保命之物。

赵叔很快赶来，听完情况后眉头紧锁："小姐不必亲自冒险，老夫可以安排你’突发急病’。"

"不行，那样反而引人怀疑。"我摇头，取出一幅绣品展开，"你看这个。"

赵叔凑近细看，倒吸一口冷气："这是……"

"当年我为周景恒绣的’雪中梅’的仿品。"我轻抚绣面，"但我在几处关键针法上做了改动，即使是他，也未必能认出。"

"太冒险了。"赵叔忧心忡忡，"若真是皇上……"

"所以我需要易容。"我下定决心，"另外，明日你带小雨去城外寺庙住几日，以防万一。"

傍晚，我花了两个时辰对着铜镜改变容貌。药膏让肤色暗沉，薄膜使眼睛变小，染发汁将青丝变成枯黄。最后，我在嘴角贴上一个小肉痣，再换上粗布衣裳。镜中人已与"苏瑜"有七分不同，更与当年的沈皇后判若两人。

"娘亲变得好丑。"小雨在一旁嘟囔。

我苦笑："这样才安全。"

夜深人静，我独自检查明日要带的绣品。突然，楼下传来轻微的响动——像是有人轻轻推开了后窗。

我立刻吹灭蜡烛，从枕下抽出匕首，屏息凝神。片刻后，楼梯传来极轻的脚步声，一步一顿，显然来者十分谨慎。

黑影出现在房门外的刹那，我猛地拉开门，匕首直指对方咽喉！

"小姐，是我！"赵叔急忙低呼。

我松了口气，点亮油灯，却见赵叔脸色异常凝重："小姐，查清楚了。那陈姓男子确是皇上乔装！今日钦差队伍入城后，他独自去了城南茶馆，与几个商人打扮的人密谈。我冒险靠近，听到他们在谈论……绣庄！"

我手中的油灯差点跌落："他认出我了？"

"不确定。但他们提到’雪中梅’的针法独特，似与宫中某位故人相似。"赵叔递过一张纸条，"这是茶馆小二偷听到的谈话内容。"

我展开纸条，上面只有寥寥数字："苏氏绣娘，年约二十七八，三年前至姑苏，擅梅。"

二十七八——正是我现在的年龄。周景恒果然起了疑心！

"明日县衙之约必是试探。"赵叔沉声道，"小姐，我们今夜就走吧。"

我看向熟睡的小雨，内心挣扎。三年经营，好不容易建立的生活，就这样放弃吗？

"不，明日我仍去县衙。"最终我下定决心，"最危险的地方有时最安全。他若真认出我，不必如此大费周章。"

赵叔还想劝阻，我抬手制止："你带小雨连夜出城，若我明日午时未到城外土地庙与你们会合，你们立刻北上，去找幽州的薛神医。"

天蒙蒙亮时，赵叔抱着熟睡的小雨悄然离去。我独自坐在窗前，看着晨曦一点点照亮姑苏城的白墙黑瓦。三年来，我第一次感到如此孤独。

巳时整，我抱着绣品来到县衙。衙役引我穿过重重院落，来到一处精致的花厅。厅内檀香袅袅，主位上坐着一位四十出头、面容威严的官员——想必就是林侍郎。两侧站着几位官员和侍卫，而我一眼就看到了站在林侍郎身后的"陈明"！

他今日换了身月白色长衫，依然一副儒商打扮，但那双眼睛——我绝不会认错，正是周景恒！

"民妇苏瑜，拜见大人。"我跪地行礼，故意让声音变得粗哑。

"起来吧。"林侍郎和蔼地说，"听闻苏娘子绣技超群，本官特想见识见识。"

我低头称是，将绣品呈上。林侍郎展开观看，连连赞叹："好一幅’雪中梅’！这梅枝苍劲有力，花瓣却娇嫩欲滴，当真妙手！"

"陈明"缓步上前，假装一同欣赏绣品，实则目光如炬地打量我。我强自镇定，垂手而立。

"苏娘子这梅花的绣法颇为独特。"他开口，声音比三年前更加低沉，"不知师承何人？"

"回老爷话，是家母所授。"我故意用粗糙的嗓音回答，"家母曾是金陵绣坊的绣娘。"

"哦？金陵哪家绣坊？"

"聚彩绣坊，二十年前就关门了。"

他目光微闪，显然知道我在撒谎——聚彩绣坊确实存在过，但早在三十年前就已关闭。

"苏娘子来姑苏前住在何处？"

"回老爷，民妇原是扬州人，夫君病逝后，三年前来姑苏投亲。"

他忽然伸手，似要抬起我的下巴。我本能地后退半步，装作惶恐地低下头。

"陈兄。"林侍郎轻咳一声，"别吓着苏娘子。"

"陈明"收回手，却从袖中取出一物："苏娘子可识得这种绣法？"

我抬眼一看，浑身血液几乎凝固——那是我当年绣给周景恒的香囊！上面一对交颈鸳鸯，左下角还绣着一个小小的"瑜"字。

"民妇眼拙，看不出什么特别。"我强忍颤抖回答。

"这鸳鸯的眼睛用了特殊的打籽绣，与苏娘子绣的梅花花蕊技法相似。""陈明"步步紧逼，"天下会此技法者，不出三人。"

我背后冷汗涔涔："民妇粗浅手艺，怎敢与高人相比。"

林侍郎看出气氛不对，连忙打圆场："苏娘子绣艺精湛，本官决定选你的绣品作为今年贡品，你可愿意？"

"民妇荣幸。"我急忙应下，只想尽快脱身。

"既如此，三日后交十幅绣品到衙门。""陈明"突然插话，眼神锐利如鹰，"本商人也想订几幅，不知苏娘子可接？"

"不知老爷要绣什么？"

"一幅’青梅引’。"他紧紧盯着我的眼睛，"诗会上，少年折梅赠佳人。"

我眼前一黑，几乎站立不稳。他果然认出了我！《青梅引》是我与他在诗会初遇时所作的诗，除了我们二人，无人知晓其中深意。

"民妇……没听过这首诗，怕绣不好。"我艰难地回答。

"无妨，我会写下诗句，苏娘子照着绣便是。"他转向林侍郎，"大人，不如现在就请苏娘子去书房，我将诗写给她。"

不等我拒绝，林侍郎已欣然同意。我被迫跟着"陈明"来到隔壁书房。门一关上，他立刻变了气势，不再是儒雅商人，而是那个睥睨天下的帝王。

"阿瑜。"他直接唤我闺名，声音微颤，"还要装到什么时候？"

我死死咬住嘴唇，不敢抬头："老爷认错人了，民妇……"

"看着我！"他一把抓住我的手腕，"你的易容很精妙，但有些东西是改不了的——你紧张时会不自觉地用拇指摩挲食指，绣花时喜欢将线头咬在唇间……"

我猛地挣脱，退到墙角："请老爷自重！民妇有夫君的！"

"夫君？"他冷笑，"你夫君是谁？葬在何处？可有人证？"

我这才意识到自己陷入了他的圈套——一个寡妇的身份最容易伪造，却也最容易拆穿。

"三年前你假死脱身，可知我……"他话未说完，外面突然传来急促的敲门声。

"大人！有紧急军报！"

周景恒不得不放开我，沉声道："进来。"

一名侍卫匆匆入内，在他耳边低语几句。周景恒脸色骤变："立刻备马！"

他转向我，眼神复杂："今日暂且放过你。但记住，阿瑜，你永远是我的皇后。"

说完，他随侍卫匆匆离去。我瘫坐在椅子上，浑身发抖。他知道了我还活着，姑苏城不能再待了！

离开县衙后，我直奔城外土地庙。赵叔和小雨已在等候，见我安然无恙，两人都松了口气。

"小姐，怎么样？"赵叔急问。

"他认出我了。"我简单说了经过，"我们必须立刻离开，去……"

"娘亲！"小雨突然尖叫一声，小脸煞白，直挺挺向后倒去！

我一把抱住她，发现她浑身滚烫，已陷入昏迷。赵叔摸了摸她的额头："不好，高热！"

"去找大夫！快！"

我们抱着小雨冲进最近的村庄，找到一位赤脚医生。大夫诊脉后连连摇头："小娘子病得不轻，需立刻用退热药，否则恐伤及脑髓。"

"请大夫开药！"我急得眼泪直流。

"我这缺一味关键药材——黄连。你们速去城里济世堂买来，我才能配药。"

我和赵叔对视一眼。回城风险极大，但为了小雨……

"我去。"赵叔斩钉截铁，"小姐带着小雨在此等候。"

"不，你留下照顾她。"我下定决心，"我熟悉姑苏城，快去快回。"

未等赵叔反对，我已冲出门外。黄昏时分，我戴着斗笠匆匆进城，直奔济世堂。买到黄连后，我正要离开，忽见一队官兵正在街上盘查行人。

我压低斗笠，拐进一条小巷。眼看就要出城，前方巷口却站着两名侍卫，正挨个检查过往行人。我转身想绕路，却发现身后不知何时也出现了两名侍卫！

无处可逃之际，我瞥见旁边一户人家的后院墙不高，当即纵身翻越。落地时，怀中玉佩不慎滑落，"当啷"一声摔在墙外青石板上。

我顾不得捡拾，匆匆穿过几户人家的后院，从另一条巷子绕出城外。一路狂奔回到村庄，将黄连交给大夫。

"幸好及时。"大夫配好药，给小雨灌下，"今夜若能退热，便无大碍。"

我守在床边，握着小雨滚烫的小手，心中懊悔不已。若非我收养她，孩子何至于跟着我东躲西藏？若玉佩被周景恒的人捡到……

那块玉佩是当年周景恒送我的定情信物，背面刻着"永结同心"四字。若他见到，我的行踪将彻底暴露！

天蒙蒙亮时，小雨的高热终于退了。她虚弱地睁开眼，喊了声"娘亲"，又沉沉睡去。我长舒一口气，却听赵叔在门外低呼："小姐，不好了！"

我出门一看，远处官道上尘土飞扬，一队骑兵正向村庄疾驰而来。为首之人一袭白衣，在晨曦中格外醒目——正是周景恒！

"带小雨从后山走！"我急道，"我去引开他们！"

"小姐！"

"这是圣旨！"我用上了当年皇后的威严，"务必保全太子……不，保全小雨！"

赵叔一震，似乎明白了什么，但已无暇多问。他迅速抱起小雨，向后山奔去。我整理了一下衣衫，主动走向官道。

周景恒远远看见我，立刻催马而来。到了近前，他翻身下马，手中正握着那块我遗失的玉佩！

"阿瑜。"他声音沙哑，眼中满是血丝，似乎一夜未眠，"这次，你还要逃吗？"

玉佩在晨光中泛着温润的光泽，那"永结同心"四个字刺痛了我的眼。周景恒的手指紧紧攥着玉佩，指节泛白，仿佛怕我会再次消失。

"阿瑜，跟我回去。"他的声音低沉而克制，却掩不住其中的颤抖。

我后退一步，后背抵上粗糙的树干："回去？回哪里？那座吃人的皇宫？"

"你是大周的皇后！"他上前一步，眼中情绪翻涌，"三年前你假死脱身，可知这是欺君大罪？"

我冷笑一声："那皇上现在就治我的罪啊。凌迟还是腰斩？"

周景恒脸色一白，像是被我刺中了要害。他深吸一口气，突然挥手示意身后的侍卫退下。待众人退到听不见我们说话的距离，他才再次开口，声音却软了下来：

"阿瑜，这三年……我一直在找你。"

这句话像一把钝刀，缓慢地插入我的心脏。我别过脸去，不让他看见我泛红的眼眶："皇上说笑了。您有杨贵妃相伴，有承昱承欢膝下，找我这个不识趣的做什么？"

"承昱？"他苦笑一声，"那孩子自你’去世’后，再没叫过杨氏一声母妃。每夜都抱着你给他绣的小被子入睡，谁碰跟谁急。"

我心头一颤，眼前浮现出承昱小小的身影。那孩子还记得我？

"阿瑜，跟我回去。"他又说了一遍，这次几乎是恳求的语气，"承昱需要你，我……也需要你。"

晨风吹乱了我的鬓发，也吹散了我强装的冷漠。我抬头直视他的眼睛："周景恒，你知道我为什么要走吗？"

他沉默片刻："因为杨氏？"

"因为你！"积压三年的委屈如决堤之水，"因为你承诺的一生一世一双人，变成了三宫六院；因为你让我认下承昱，却又让他回到杨氏身边；因为你夜夜宿在昭阳宫，却连看都不愿看我一眼！"

周景恒如遭雷击，脸色变了又变："我何时夜夜宿在昭阳宫？那段时间边关告急，我几乎住在武英殿！"

"杨贵妃亲口告诉我，你还赐了她南海珍珠帘！"

"那是我赏她父亲平定南疆的功劳！"周景恒猛地抓住我的肩膀，"阿瑜，你宁愿相信杨氏的话，也不信我？"

我愣住了。难道这些年，我竟被杨贵妃玩弄于股掌之间？

周景恒的手慢慢滑下，握住我的手："回宫吧，阿瑜。一切误会都能澄清。承昱很想你，他总说梦见你在江南……"

"小雨呢？"我猛地抽回手，"那孩子在哪里？"

"小雨？"他皱眉，"那个小女孩？我已命人去找了。"

我心头一紧："周景恒，你若敢伤害她……"

"我不会伤害任何你在意的人。"他叹了口气，"但阿瑜，你必须跟我回去。朝中大臣若知道你假死脱身，定会以欺君之罪弹劾。只有回到宫中，我才能名正言顺地保护你。"

我望向远处的山峦，赵叔和小雨应该已经走远了。若我现在拒绝，周景恒一怒之下，恐怕真会派人搜山。

"好，我跟你回去。"我最终妥协，"但有两个条件。"

"你说。"

"第一，不得追究赵叔和小雨的责任。第二……"我咬了咬唇，"回宫后，我要见承昱。"

周景恒眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快点头："可以。但你也得答应我一件事。"

"什么？"

"回宫后，无论听到什么，看到什么，都要给我解释的机会。"他郑重地说，"这三年，很多事情并非如你所想。"

当日，我被"护送"回姑苏城，软禁在县衙后院。周景恒派了四名宫女伺候，却也是监视。入夜后，我辗转难眠，忽听窗外有轻微的响动。

"谁？"我警觉地坐起。

窗户被轻轻推开，露出一张熟悉的脸——是青竹！我三年未见的贴身宫女！

"娘娘！"她翻窗而入，跪在我床前泪如雨下，"奴婢终于找到您了！"

我连忙扶起她："你怎么在这里？"

"奴婢一直跟着皇上南巡的队伍。"青竹抹着泪说，"皇上这三年从未放弃寻找娘娘，每次南巡都带着奴婢，说娘娘若见到故人，或许会现身。"

我心头一震。周景恒竟如此执着？

"娘娘，您离宫后发生了很多事。"青竹压低声音，"杨贵妃本想趁机当上皇后，谁知皇上竟宣布终身不立后。太子殿下更是日日哭闹，把昭阳宫闹得天翻地覆。"

我难以置信："承昱他……"

"殿下心里只认您一个母后。"青竹从怀中取出一方绣帕，"您看，这是殿下每晚都要抱着入睡的帕子。"

我接过绣帕，上面歪歪扭扭地绣着一枝梅花，角落里绣着"母后"二字——是承昱的手笔！我的眼泪终于决堤，滴落在绣帕上。

"还有一事，娘娘务必小心。"青竹神色突然紧张起来，"杨贵妃在朝中势力庞大，她父亲杨丞相掌控着半数朝臣。皇上此次南巡，杨氏一族极力反对，最后还是太后开的口才成行。"

我握紧绣帕："你是说……"

"杨贵妃早已知晓娘娘未死，已派刺客南下。"青竹声音更低，"娘娘回宫途中，务必当心。"

青竹刚离开不久，周景恒突然深夜造访。他脸色阴沉，手中拿着一份奏折："你看看这个。"

我展开一看，竟是杨丞相领衔的十二名大臣联名上书，称"孝端敬皇后假死欺君，罪不容诛"，要求"严惩不贷，以正朝纲"。

"消息走漏得真快。"我冷笑，"皇上准备如何处置我这’罪人’？"

周景恒夺回奏折，一把扔到地上："阿瑜，你还不明白吗？我若要治你的罪，何必等到现在？"

他逼近一步，眼中燃着我熟悉的火焰："三年前看到你’遗体’的那一刻，我才知道自己有多愚蠢。那之后，我翻遍了整个大周，就为了找到你！"

我被他突如其来的爆发震住了。这样的周景恒，像极了当年那个为见我一面不惜翻墙闯府的少年皇子。

"那你为何对杨氏百般宠爱？为何让承昱回到她身边？"我哽咽着问出积压已久的疑问。

周景恒深吸一口气，似乎在压抑情绪："杨氏父亲手握兵权，当年我初登大宝，需要杨家支持。至于承昱……"他顿了顿，"那孩子确实是她亲生。"

我如坠冰窟："那你为何让我认下他？"

"因为我希望我的继承人由你来抚养！"他抓住我的手，"阿瑜，我从未爱过杨氏，她不过是个政治筹码。我心中只有你，从来只有你！"

我挣脱他的手，退到窗边。月光洒在他轮廓分明的脸上，勾勒出这三年来新添的细纹。他确实变了许多，眼神更加深沉，眉宇间多了几分沧桑。

"太迟了，周景恒。"我轻声说，"那个为你绣梅花的沈瑜，已经死在冷宫一样的凤仪殿里了。"

他脸色一白，正要开口，外面突然传来急促的敲门声："皇上！有紧急军情！"

周景恒不得不离开，临走前他回头深深看了我一眼："阿瑜，给我一个弥补的机会。也给你自己一个知道全部真相的机会。"

次日清晨，我被秘密送上马车，在一队精锐护卫下启程返京。周景恒已先行一步，说是边关突发战事。马车缓缓驶出姑苏城时，我望着渐渐远去的白墙黑瓦，心中五味杂陈。

三年前我假死逃离，如今却要主动回到那个牢笼。唯一的安慰是，或许能再见承昱一面。

车队行至金陵郊外时，突然遭到袭击！数十名黑衣人从林中杀出，箭矢如雨般射向车队。护卫们迅速结阵防御，但已有几名宫女中箭倒地。

"保护皇后娘娘！"护卫长大喝一声，将我护在身后。

黑衣人武功高强，招招致命，明显是训练有素的杀手。护卫一个接一个倒下，鲜血染红了官道。就在一名杀手突破防线，长剑直刺我心口之际——

"嗖！"一支羽箭破空而来，正中杀手咽喉！

远处尘土飞扬，一队骑兵疾驰而至，为首的正是周景恒！他一身戎装，手持长弓，眼中杀气凛然。

"杀无赦！"他一声令下，骑兵如潮水般涌向黑衣人。

战斗很快结束，黑衣人死伤殆尽，仅剩的几个活口也咬毒自尽。周景恒跳下马，大步走到我面前，一把将我搂入怀中："阿瑜，你没事吧？"

我被他紧紧抱着，能感受到他剧烈的心跳："你怎么回来了？"

"接到密报，说杨氏派了刺客。"他松开我，检查我是否受伤，"我连夜带兵折返，幸好赶上了。"

我看着他风尘仆仆的样子，心中一软："边关军情呢？"

"假的。"他冷笑，"杨丞相调虎离山的把戏。"

回京路途遥远，周景恒索性弃了马车，亲自骑马护送我。一路上，他断断续续讲了许多我不知道的事——

原来我"去世"后，周景恒命人彻查太医院，发现杨贵妃曾秘密接触过为我诊脉的太医；承昱确实日渐疏远杨贵妃，甚至多次在宫中大喊"你不是我母后"；周景恒这三年来，每逢我的生辰和忌日，都会独自在凤仪宫呆上一整天……

"阿瑜，当年我初登帝位，内忧外患，不得不倚重杨家。"夜幕降临时，我们在驿站庭院中相对而坐，他终于说出了心里话，"但我从未想过，杨氏竟敢对你下手。"

我望着天边新月，轻声道："那你可知，我离宫前，杨氏曾给我下毒？"

"什么？"他猛地站起，"为何不告诉我？"

"告诉你又有何用？"我苦笑，"那时你连见都不愿见我一面。"

周景恒如遭雷击，颓然坐回石凳上："是我的错……我本以为冷落你是保护你，没想到反而将你推入险境。"

夜风拂过庭院，带来一丝凉意。三年光阴，我们之间隔了太多误会与伤痛。

"小雨……那孩子是谁的？"周景恒突然问道，声音有些发紧。

我沉默片刻，决定说实话："我不知道。去年冬天在破庙发现她时，她已奄奄一息。但她手中攥着一方绣帕，上面有承昱的名字。"

周景恒脸色骤变："什么样的绣帕？"

我描述了那方帕子的样式和绣工。周景恒听完，面色阴沉如水："那是承昱周岁时，你给他绣的帕子。半年前，承昱偷偷溜出宫玩，回来后说把帕子送给了一个小妹妹……"

我心头一震："所以小雨真的认识承昱？"

"不仅如此。"周景恒沉声道，"我怀疑那孩子，是冷宫张氏的女儿。"

"张才人？"我惊呼，"她不是难产而亡了吗？"

周景恒摇头："杨氏告诉你的是谎言。张氏确实生下了一个女儿，但孩子下落不明，张氏则被杨氏逼死。"

我倒吸一口冷气。若真如此，小雨就是皇室血脉，周景恒的亲生女儿！

"阿瑜。"周景恒突然握住我的手，"回宫后，无论发生什么，记住一点——我绝不会再让你离开我的视线。"

他的手掌温暖而有力，仿佛三年前那个为我遮风挡雨的少年又回来了。我没有抽回手，但也没有回应。

太多伤痕需要时间愈合，太多真相需要慢慢厘清。而前方等待我们的，是杨氏一族的疯狂反扑，和一场不可避免的朝堂风暴。

金陵行宫的夜晚格外寂静。我独坐在窗前，望着天边那弯新月，思绪万千。三日后就将抵达京城，等待我的不知是冷宫还是断头台。

"娘娘，该歇息了。"青竹轻声提醒，为我披上一件外衫。

我摇摇头："你先睡吧，我再坐会儿。"

青竹退下后，我取出小雨留给我的那方绣帕，指尖轻抚上面歪歪扭扭的梅花。若小雨真是张才人之女，那她便是周景恒的骨肉，承昱同父异母的妹妹。想到那孩子如今下落不明，我心如刀绞。

"沙沙"——窗外传来极轻的脚步声。

我立刻警觉起来，吹灭蜡烛，隐入阴影中。今日遇袭后，周景恒加派了护卫，但杨家的杀手神出鬼没，不可不防。

窗纸被轻轻捅破，一根细竹管伸了进来，吐出缕缕白烟。我屏住呼吸，悄悄抽出枕下匕首——那是周景恒今早塞给我的，上面还刻着一个小小的"瑜"字。

门闩被轻轻拨开，三个黑影闪入室内。月光下，他们手中的刀刃泛着寒光。

我握紧匕首，计算着距离。就在杀手逼近床榻的瞬间，我从阴影中跃出，一刀刺入最近那人的后背！

"啊！"杀手惨叫一声，倒地不起。

另外两人迅速反应过来，一左一右向我攻来。我虽学过些防身之术，但终究不是专业杀手的对手，很快被逼入墙角。

"沈皇后，明年今日就是你的忌日！"一名杀手狞笑着举刀劈下。

千钧一发之际，房门被猛地踹开，周景恒持剑冲了进来！他身着白色中衣，显然是从床上匆匆赶来，一剑刺穿了那名杀手的喉咙。

"阿瑜，没事吧？"他一边护在我身前，一边急问。

我还没来得及回答，最后那名杀手突然从袖中射出一支袖箭！周景恒闪身一挡，箭矢深深扎入他的肩膀。

"陛下！"我惊呼出声。

周景恒闷哼一声，反手掷出手中长剑，正中杀手心口。那人瞪大眼睛，不敢置信地倒下了。

外面的侍卫这才闻声赶来，见状吓得面如土色，跪了一地："臣等护驾来迟，罪该万死！"

周景恒却顾不上斥责他们，转身抓住我的肩膀："有没有受伤？"

月光下，他的脸色苍白如纸，右肩的伤口汩汩流血，将白色中衣染红了一大片。

"我没事，倒是你……"我扶住他摇晃的身体，"快传太医！"

周景恒被扶到榻上时，已因失血过多而意识模糊。太医赶来后，诊断箭上淬了毒，需立刻剜去腐肉。

"拿酒来！"我挽起袖子，亲自为周景恒清理伤口。

当匕首割开皮肉时，他疼得浑身发抖，却咬紧牙关不吭一声。我看着他冷汗涔涔的额头，心如刀绞。这个曾经连我手指割破都要心疼半天的男人，如今为我挡箭受苦。

"阿瑜……"他在剧痛中无意识地唤着我的名字，手指紧紧攥住我的衣角，像是怕我离开。

"我在这里。"我握住他的手，轻声回应，"一直都在。"

剜去腐肉后，太医上了金疮药，嘱咐要好生静养。我让所有人都退下，亲自守在周景恒榻前。

夜深人静，只有烛火偶尔发出轻微的爆裂声。我望着周景恒熟睡的面容，忽然想起五年前他染上风寒，我也是这样守了他一整夜。那时他还是太子，我是他刚过门的太子妃。我们约定要生一双儿女，白头偕老。

谁能想到，短短五年，物是人非。

"水……"周景恒微弱的声音打断了我的思绪。

我连忙扶起他，喂他喝了几口温水。他睁开眼，目光涣散，似乎还在高热中："阿瑜……别走……"

"我不走。"我轻抚他的额头，依然滚烫。

"当年……我该信你的……"他断断续续地说，"杨氏……她骗了我……骗了所有人……"

我一怔："什么意思？"

但周景恒又陷入昏睡，没有回答。我替他掖好被角，心中疑云密布。杨贵妃到底骗了他什么？

天蒙蒙亮时，周景恒的高热终于退了。我刚松了口气，门外突然传来急促的脚步声。

"娘娘！"青竹匆匆进来，脸色异常，"赵统领带着小雨姑娘回来了！"

"什么？"我惊喜地站起身，"在哪？"

"就在院外。但是……"青竹欲言又止，"小雨姑娘情况不太好。"

我急忙冲出房门，只见赵叔抱着昏迷不醒的小雨站在院中，两人都风尘仆仆，显然赶了很远的路。

"小姐，老奴无能！"赵叔跪地请罪，"小雨姑娘自与您分别后就高烧不退，老奴不得不带她回来求医。"

我接过小雨，发现她浑身滚烫，小脸通红，呼吸急促。更让我心惊的是，她脖颈上竟有一道细细的红痕——像是被人勒过！

"怎么回事？"我厉声问道。

赵叔面色阴沉："我们途中遭遇埋伏，对方明显是冲着这孩子来的。幸好有神秘人相助，老奴和小雨才脱险。"

我抱紧小雨，怒火中烧。杨氏连个孩子都不放过！

"快传太医！"

太医诊脉后，说小雨是受了惊吓又染风寒，需好生调养。至于脖子上的伤，所幸未伤及要害。

我给小雨喂了药，守在她床边。晌午时分，她终于醒来，一见我就哭了："娘亲！小雨以为再也见不到你了！"

"没事了，娘亲在这里。"我轻拍她的背，"告诉娘亲，谁伤了你？"

小雨抽抽搭搭地说："是个穿红衣服的漂亮阿姨，她问小雨帕子是哪来的，小雨说是娘亲给的，她就生气了……"

红衣漂亮阿姨？杨贵妃！

正说着，外面突然传来嘈杂声。我出门一看，周景恒竟不顾伤势，强撑着来到院中，正听一名风尘仆仆的侍卫禀报什么。见到我，他脸色更加难看。

"阿瑜，出事了。"他声音沙哑，"承昱私自离宫，说是要南下寻母，途中遭遇山匪，现在下落不明！"

我如遭雷击，双腿一软，险些跌倒。周景恒连忙扶住我，却因动作太大牵动伤口，疼得脸色煞白。

"陛下别急，臣已派人去找了。"那侍卫连忙道，"太子殿下吉人天相，定会平安无事。"

周景恒挥手让他退下，转身对我说道："我必须立刻回京。"

"你的伤……"

"顾不得了。"他苦笑，"承昱是我唯一的儿子，若他有什么闪失，我……"

我打断他："我跟你一起回去。"

周景恒一怔，眼中闪过惊喜，但很快又黯淡下来："不行，太危险。杨氏的人随时可能再次出手。"

"承昱也是我的孩子。"我坚定地说，"养育他五年，我比谁都了解他的心思。若他要南下寻我，必会去那几个地方。"

周景恒深深地看着我，终于点头："好，我们一起。但小雨必须留下，我派最信任的人保护她。"

我正要答应，屋内突然传来小雨的尖叫："娘亲！不要丢下小雨！"

回头一看，小雨不知何时站在门口，小脸惨白，眼中满是恐惧。我连忙过去抱住她："不会的，娘亲不会丢下你。"

"娘娘，老奴有个建议。"赵叔突然开口，"不如让老奴带小雨姑娘暗中跟随，既安全又不会拖累行程。"

周景恒沉思片刻，点头同意。他招手唤来一名侍卫，低声吩咐几句，那侍卫立刻领命而去。

"我已命人准备车马，即刻启程。"周景恒对我说，"你先收拾一下，我去安排护卫。"

他转身要走，却突然踉跄了一下。我连忙扶住他："你这样怎么赶路？"

"无妨。"他勉强笑笑，"比起承昱的安危，这点伤算什么。"

看着他强撑的样子，我心中一酸。这个曾经意气风发的帝王，如今为了儿子和妻子，憔悴不堪。

回到房中，我简单收拾了几件必需品。小雨紧紧跟在我身后，生怕我消失似的。

"娘亲，我们要去找那个小哥哥吗？"她突然问道。

我一愣："什么小哥哥？"

"就是给我帕子的小哥哥呀。"小雨天真地说，"他说他叫承昱，住在好大好大的房子里，有个很漂亮的母后，但是母后不见了……"

我手中的包袱掉在地上，一把抱住小雨："你什么时候见到他的？"

"前几天呀。"小雨歪着头，"赵爷爷带我去山上采药，遇到几个坏人，是个小哥哥救了我。他说他偷偷跑出来找母后，还问我见没见过他母后……"

我心跳如鼓："然后呢？"

"然后他说要去找母后，就走了。"小雨突然压低声音，"娘亲，那个小哥哥长得跟你好像哦。"

我如遭雷击。承昱见过小雨！他们兄妹竟在宫外相遇了！

"娘娘！"青竹匆匆进来，"皇上说车马已备好，请您速去前院。"

我抱起小雨，快步来到前院。周景恒已换好便装，肩上伤口处隐隐有血迹渗出。见我们来了，他立刻迎上来。

"阿瑜，我刚接到密报，承昱最后出现的地方是姑苏城外三十里的青松岗。"他急声道，"我们必须立刻赶去。"

"我知道那地方！"我惊呼，"那里有个土地庙，我常带承昱去上香！"

周景恒眼中闪过一丝希望："那就出发吧。"

临上马车前，我犹豫了一下，还是将小雨拉到周景恒面前："陛下，有件事你必须知道。这孩子，很可能是你的亲生女儿。"

周景恒愣住了："什么？"

我简要说了小雨和承昱相遇的事，以及张才人可能未死的猜测。周景恒听完，蹲下身仔细端详小雨的面容，手指微微发抖。

"眼睛……确实像张氏。"他声音沙哑，"但鼻子和嘴，像极了我母后。"

小雨怯生生地看着周景恒，突然伸手摸了摸他肩上的伤："叔叔疼不疼？小雨给你吹吹。"

周景恒眼圈一下子红了，轻轻将小雨搂入怀中："不疼，有你在，什么都不疼了。"

看着这一幕，我心中五味杂陈。若小雨真是他的骨肉，那杨贵妃逼死张才人、追杀皇室血脉的罪行，足以诛九族！

"陛下，时间紧迫。"赵叔提醒道。

周景恒这才松开小雨，郑重地对赵叔说："这孩子就拜托你了。若有闪失……"

"老奴以性命担保！"赵叔单膝跪地。

分别时，小雨哭成了泪人，我强忍心痛将她交给赵叔。马车驶出行宫时，我从车窗回望，只见小雨小小的身影越来越远，最终消失在尘土中。

车厢内，周景恒因伤势和高热而面色苍白，却仍强撑着查看地图。我坐到他身边，接过地图："你歇会儿，我来。"

他虚弱地靠在我肩上，轻声道："阿瑜，若找回承昱，我们一家四口好好过日子，好不好？"

我没有回答，但也没有推开他。车窗外，夕阳如血，映照着前路未知的旅程。

马车疾驰在官道上，直奔青松岗。夜色渐浓时，前方突然出现一队人马，拦住了去路。

"什么人？"侍卫厉声喝道。

对方没有回答，而是直接亮出了兵器。借着月光，我看清他们衣领上都绣着一个小小的"杨"字！

杨家的死士！

"保护皇上和娘娘！"侍卫长一声令下，双方瞬间厮杀在一起。

周景恒拔剑出鞘，将我护在身后："阿瑜，无论发生什么，别离开我身边。"

我握紧匕首，点了点头。刀光剑影中，我看到了一张熟悉的面孔——是杨贵妃的心腹太监李德全！他亲自带队来截杀我们！

"周景恒！"我大喊，"那是杨氏的人！"

周景恒顺着我指的方向看去，眼中杀机毕露："李德全！你好大的胆子！"

那太监见身份暴露，索性撕下伪装："陛下恕罪，贵妃娘娘有令，绝不能让您和沈皇后活着回京！"

"弑君之罪，诛九族！"周景恒怒喝。

"那也得有人知道是杨家做的才行。"李德全狞笑着一挥手，"放箭！"

数十支箭矢破空而来！周景恒一把将我扑倒在车厢底部，箭矢"哆哆"地钉入车厢壁板。外面惨叫声不断，我们的护卫一个接一个倒下。

"阿瑜，我们得突围！"周景恒在我耳边急声道，"数到三，跟我冲出去！"

"一、二、三！"

我们同时跃出马车，朝路旁的树林狂奔。身后追兵紧追不舍，箭矢不断从耳边呼啸而过。

"前面有条河！"周景恒指着前方，"过了河就安全了！"

就在我们即将到达河岸时，一支冷箭突然从侧面射来，直取我心口！周景恒眼疾手快，一把推开我，箭矢深深扎入他的后背！

"周景恒！"我尖叫一声，扶住他摇摇欲坠的身体。

"快走……"他嘴角溢出一丝鲜血，"带承昱……回宫……"

我死死抱住他，泪如雨下："不，要死一起死！"

追兵的脚步声越来越近。就在这千钧一发之际，河对岸突然亮起无数火把，一阵箭雨射向追兵！

"保护皇上和皇后娘娘！"

是援军！周景恒安排的援军终于赶到了！

我紧紧抱住昏迷的周景恒，看着对岸的士兵迅速架起浮桥。领头的是个年轻将领，过桥后立刻跪地请罪："臣救驾来迟，罪该万死！"

"快救皇上！"我急声道，"他中箭了！"

那将领连忙命人抬来担架，小心翼翼地将周景恒放上去。就在此时，树林中突然传来一个熟悉的声音：

"母后？真的是你吗？"

我浑身一震，循声望去——一个瘦小的身影从树后走出，月光下，那张与我七分相似的小脸满是泪痕。

承昱！

"承昱！"

我几乎不敢相信自己的眼睛。那个站在月光下、衣衫褴褛的瘦小身影，真的是我日思夜想了三年的孩子吗？

承昱站在原地，小脸上满是泪水，嘴唇颤抖着，似乎不敢上前："母后……真的是你吗？你没死？"

我顾不得周围士兵惊讶的目光，飞奔过去，一把将他搂入怀中。他的身体比记忆中瘦了许多，骨头硌得我生疼，但那股熟悉的奶香味依然没变。

"是我，是母后。"我哽咽着抚摸他的头发，"母后回来了。"

承昱突然在我怀中放声大哭，小手死死攥住我的衣襟，仿佛怕我会消失："他们都说母后死了，我不信！我梦见母后在江南，就偷偷跑出来找……"

我的心揪成一团，抬头看向担架上的周景恒。他虽因伤重而面色苍白，眼中却满是欣慰的泪光。

"殿下，您怎么会在这里？"年轻将领惊讶地问。

承昱抹了抹眼泪，抽抽搭搭地说："我偷听到杨娘娘说要杀母后，就逃出来报信。路上遇到坏人，是这位小妹妹的爷爷救了我……"他指向树林深处。

我这才注意到，赵叔抱着小雨不知何时已站在不远处！小雨看到我，立刻挣扎着从赵叔怀中下来，跌跌撞撞地跑过来："娘亲！"

"小雨！"我松开承昱，接住扑来的小雨。两个孩子一左一右地抱着我，一个喊着"母后"，一个喊着"娘亲"，让我心都要化了。

周景恒强撑着从担架上坐起来："承昱，过来。"

承昱怯生生地走到父亲面前，突然跪下："儿臣私自离宫，请父皇责罚。"

周景恒没有责骂，而是颤抖着伸出手，将儿子搂入怀中："回来就好……回来就好……"

看着这一幕，赵叔和周围士兵无不掩面拭泪。我抱着小雨走过去，轻抚承昱的背："承昱，这是小雨妹妹。"

承昱抬头，认出了小雨："是你！我给你的帕子还在吗？"

小雨点点头，从怀里掏出那方绣帕。两个孩子相视而笑，仿佛久别重逢的老友。

"陛下，娘娘，此地不宜久留。"年轻将领提醒道，"杨家的追兵可能还有后手。"

周景恒点点头，下令立刻启程回京。回京途中，我才从承昱口中得知，他偷听到杨贵妃密谋刺杀我的计划后，便假意顺从，暗中准备逃出宫报信。

"杨娘娘说，只要母后一死，父皇就会立她为后。"承昱靠在我怀里，小声说，"她还说……说我不是母后亲生的，不该想着母后。"

我心头一紧："承昱，不管是不是亲生，你永远都是母后的孩子。"

承昱仰起小脸，眼中闪着坚定的光芒："我知道。宫里的老嬷嬷告诉我，我出生时是母后三天三夜不眠不休地照顾我，杨娘娘从没抱过我一次。"

我鼻头一酸，将他搂得更紧。原来这孩子什么都懂。

"母后，我们回宫后，你能不能别再离开了？"承昱突然问道，声音里带着不安，"父皇这三年总是看着你的画像发呆，夜里还偷偷去凤仪宫……"

"承昱！"周景恒咳嗽一声，耳根微红。

我看向周景恒，心中五味杂陈。原来在我思念他们的同时，他们也在思念着我。

抵达京城那日，城门紧闭，守将竟拒绝开城！

"陛下恕罪！"城楼上，守将跪地高呼，"杨丞相有令，说陛下遭奸人蒙蔽，携妖女回宫，臣等不敢擅自开城！"

周景恒气得伤口崩裂，鲜血染红了衣袍："放肆！朕乃一国之君，谁敢拦驾！"

"陛下息怒。"我按住他，"杨氏在朝中势力庞大，硬闯不是办法。"

正当我们一筹莫展时，城门突然从内部打开！一队禁军冲出来，为首的竟是太后身边的李嬷嬷！

"老奴奉太后懿旨，迎陛下和皇后娘娘回宫！"李嬷嬷高声道，"杨丞相谋反，已被拿下！"

原来太后早察觉杨家有不臣之心，暗中布置，就等周景恒回京一举擒获杨氏一族。

銮驾入城时，京城百姓夹道跪迎。我透过纱帘望去，只见街道两旁挂满了白幡——那是三年前为我举丧时挂的，百姓们一直未取下，像是在等待我的归来。

回到皇宫，太后亲自在乾清宫迎接。这位素来威严的老妇人一见我就红了眼眶，将我和两个孩子搂入怀中："回来就好，回来就好……"

周景恒因伤势加重，被太医紧急抬去诊治。太后拉着我的手，语重心长地说："瑜儿，这三年来，皇帝过得比死还难受。他虽贵为天子，心却随你去了。"

我垂眸不语。太后叹了口气，递给我一叠泛黄的纸张："这是皇帝这三年来写的诗，你看看吧。"

回到阔别三年的凤仪宫，我惊讶地发现这里一尘不染，仿佛主人从未离开。我惯用的妆奁、喜爱的茶具、常读的诗集，全都原封不动地摆在老地方。

"娘娘离宫后，皇上每日都会来此坐一会儿。"青竹轻声解释，"所有东西都不许人动，连梅花都是皇上亲自换的。"

我打开太后给的诗稿，每一首都是对我的思念。最后一页的墨迹还很新，是周景恒南巡前写的：

"三载寻卿踏遍春，江南烟雨梦中人。

若得重续前生愿，不做帝王做凡尘。"

泪水模糊了我的视线。那个曾经为我放弃皇子尊严的少年，如今又为我放下了帝王骄傲。

"娘娘，皇上醒了，想见您。"一个小太监匆匆来报。

我擦干眼泪，来到养心殿。周景恒半靠在榻上，脸色苍白如纸，见我进来，眼中立刻有了神采。

"阿瑜。"他虚弱地唤道，"我有话对你说。"

我坐到榻边，他艰难地握住我的手："这三年，我一直在想，若重来一次，我会怎么做。"

"你会怎么做？"我轻声问。

"我不会为了稳固皇位而娶杨氏，不会为了平衡朝堂而冷落你，更不会让任何人有机会伤害你。"他眼中含泪，"阿瑜，我错了。这江山若没有你共享，对我而言毫无意义。"

我沉默良久，终于开口："周景恒，若要我留下，我有三个条件。"

"你说。"他立刻道，"便是要天上的星星，我也给你摘来。"

"第一，废除后宫，此生除我之外，再不立妃。"

"准。"

"第二，承昱和小雨由我亲自教养，任何人不得干涉。"

"准。"

"第三，"我直视他的眼睛，"我要与你共治天下，不再做困于深宫的皇后，而是与你并肩而立的伴侣。"

周景恒怔了怔，突然笑了："阿瑜，你可知我为何一直冷落你？不是因为不爱你，而是怕你卷入朝堂纷争受伤害。但如今看来，我的阿瑜从来就不是需要人保护的娇花。"

他强撑着坐起身，从枕下取出一卷圣旨："其实我早有此意。这是三年前你’去世’后我写的诏书，立你为’辅政皇后’，与我共掌朝纲。只是后来……"

只是后来我"死"了，这诏书便没了意义。

我接过诏书，泪如雨下。这个男人，远比我想象的还要爱我。

"阿瑜，跟朕回家吧。"周景恒红着眼圈恳求，"你还是朕的皇后，承昱和小雨的娘亲，好不好？"

我没有立即回答，而是俯身抱住他，在他耳边轻声道："好。"

三日后，周景恒在朝堂上宣布了我的三个条件，满朝哗然。杨氏余党极力反对，甚至以辞官相胁。

"要走的，朕不留。"周景恒冷声道，"这江山是朕的，皇后是朕的，规矩自然也是朕来定。"

那日，十余名官员愤然辞官，周景恒当场提拔寒门子弟补缺。我在帘后听着，心中感慨万千。这才是当年那个意气风发、誓要改革朝政的周景恒。

又过了半月，周景恒伤势渐愈，恰逢御花园的梅树初绽。他牵着我的手，带着承昱和小雨一同赏梅。

"母后，这棵梅树是我和父皇亲手种的。"承昱兴奋地指着一株亭亭玉立的梅树，"父皇说，这是想念母后时种的，每天都要来看一眼。"

我抚摸着梅树粗糙的树干，心中酸楚又甜蜜。周景恒折下一枝开得最盛的青梅，轻轻簪在我鬓边，一如七年前那个诗会上的少年。

"阿瑜，朕欠你一场婚礼。"他柔声道，"今日，朕想重新娶你一次。"

说着，他单膝跪地，从袖中取出一枚古朴的铜戒："这是朕为皇子时，母后给的传家宝。当年没来得及给你，如今补上。"

我伸出手，任由他将铜戒戴在我的无名指上。戒指有些旧，却温暖如初阳。

"父皇羞羞！"小雨在一旁刮着脸颊笑。

承昱则一本正经地学着周景恒的样子，折了一枝小梅花给小雨："小雨妹妹，给你。"

我们都笑了。春风拂过梅林，花瓣纷飞如雪。周景恒一手抱着小雨，一手牵着承昱，而我依偎在他身旁。

这一刻，我忽然明白，真正的爱情从来不是谁依附谁，而是两棵树并肩而立，根须在地下缠绵，枝叶在风中相触。

他是帝王，我是他的皇后。

他是夫君，我是他的妻子。

他是周景恒，我是沈瑜。

而这，便是最好的结局。

[全文完]

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