我是丞相府唯一的嫡女。

千娇万宠，姝色无双。

跑出去看热闹时，一眼看上了正在打马游街，面如冠玉的探花郎。

成亲十五载，我陪他从没有品级的庶吉士，爬到如今的正三品礼部侍郎。

却在偶然间发现他养了外室，而那外室子，已然十四岁了！

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春日的午后，阳光透过雕花窗棂洒在书案上。我正核对府中账目，忽然发现一笔蹊跷的支出——每月初五，崔瑾都会从私账中支取五十两银子，去向不明。

"青杏，去查查这笔银子去了哪里。"我吩咐贴身丫鬟。

青杏是我从沈家带来的心腹，办事最是稳妥。三日后，她带回一个令我震惊的消息。

"夫人，老爷在城南梨花巷置了一处宅子，养着一位柳姓女子，还有个十四岁的少年，名叫崔珏。"

我手中的茶盏"啪"地摔在地上，碎瓷片四溅。十四岁？那岂不是说，崔瑾在我们成亲第二年就......

"备轿，我要亲眼看看。"

梨花巷是城南一处僻静所在，青砖黛瓦，颇有几分雅致。我在巷口下了轿，步行至第三户门前。透过半开的门缝，我看到一个身着湖蓝色长衫的少年正在院中读书，那眉眼，与崔瑾如出一辙。

"娘，我回来了。"少年忽然抬头喊道。

从屋内走出一位约莫三十出头的女子，荆钗布裙却掩不住清丽容颜。她温柔地为少年拭汗，动作熟稔自然，显然日日如此。

我死死攥紧手中的帕子，指甲陷入掌心却浑然不觉。十五年来，我为崔瑾操持家务，生儿育女，助他步步高升，他却在背后另筑爱巢！

回府路上，我脑中闪过无数片段——崔瑾每月必有的"同僚宴饮"，我怀孕时他的"公务繁忙"，还有那些他推说疲惫不愿同房的夜晚。原来，全是为了那个女人！

"夫人，您脸色很差，要不要请大夫？"青杏担忧地问。

"不必。"我强自镇定，"先不要声张，我要知道更多。"

接下来半月，我派心腹暗中调查，发现更多令人心寒的真相。崔瑾不仅为柳氏购置宅院，还暗中疏通关系，让崔珏入了国子监。更讽刺的是，那孩子天资聪颖，去年已考中童生，崔瑾每每提及"国子监有个极出色的少年"，眼中满是掩不住的骄傲。

而我儿崔琅，同样十四岁，却因崔瑾疏于教导，学业平平。

"夫人，还有一事。"青杏低声道，"那柳氏，似乎是老爷青梅竹马的表妹。"

我猛地抬头："当真？"

"千真万确。奴婢找到老爷老家的旧仆，说柳家与崔家本是世交，柳氏与老爷早有婚约。后来柳家得罪了当地知府，家道中落，老爷进京赶考前曾许诺高中后必回来娶她。"

我如遭雷击。所以，我才是那个横刀夺爱的人？崔瑾求娶我，不过是为了我父亲的权势？

当晚，崔瑾回府，我强忍恶心为他布菜盛汤。他神色如常地谈论朝中事务，甚至夸赞我新做的荷包精致。这般演技，不去登台唱戏真是可惜了。

"夫君，听说国子监近日有位少年才子，姓崔？"我故作随意地问道。

崔瑾筷子一顿，随即笑道："夫人也听说了？确实有个叫崔珏的孩子，文章写得极好。"

"哦？与夫君同姓，倒是巧了。"我轻抿一口茶，"不知是哪家的公子？"

"寒门子弟罢了。"崔瑾神色略显紧张，"夫人怎么突然对这些感兴趣了？"

"随口问问。"我垂下眼帘，掩去眼中的冷意。

夜深人静，我独自坐在妆台前，看着铜镜中已染风霜的面容。当年那个意气风发的相府千金，如今眼角已有了细纹。十五年心血，换来的竟是背叛与欺骗。

"崔瑾，你既无情，休怪我无义。"我对着镜中的自己轻声道。

翌日，我回相府探望父亲。沈丞相虽已致仕，但在朝中仍有不小的影响力。

"明姝，脸色怎么这么差？"父亲关切地问。

我犹豫片刻，还是将事情和盘托出。父亲听完，沉默良久，竟无多少惊讶之色。

"父亲早已知情？"我难以置信。

"三年前有所耳闻，但不确定。"父亲叹息，"当初你执意要嫁他，我就担心他心术不正。"

"那父亲为何不告诉我？"

"告诉你又能如何？"父亲摇头，"你性子刚烈，若闹起来，伤的是你自己和孩子们的脸面。"

我攥紧拳头，指甲再次陷入掌心。是啊，这世道对女子何其不公。男子三妻四妾是风流，女子稍有不慎便是妒妇。

"我要和离。"我坚定地说。

父亲却摇头："不可。你若和离，琅儿和琳儿的婚事都会受影响。况且，崔瑾如今是礼部侍郎，背后又有李阁老撑腰，不是那么好动的。"

"难道就这样忍气吞声？"我红了眼眶。

"当然不。"父亲眼中闪过一丝锐利，"但要等合适的时机。明姝，记住，报复一个人最好的方式，不是让他死，而是让他生不如死。"

回府后，我开始暗中筹划。首先，我以身体不适为由，将府中中馈暂时交给崔瑾信任的刘姨娘打理。这个蠢女人果然迫不及待地开始中饱私囊，而我则派人暗中记录她的每一笔贪污。

同时，我通过母亲的关系，联系上了御史台的王御史。他是我表哥的同窗，对崔瑾依附李阁老早就看不顺眼。

"王大人，听说礼部最近在筹备太后寿宴，拨款十万两？"某次茶会上，我状似无意地提及。

王御史眼睛一亮："夫人消息灵通。不过据下官所知，实际花费恐怕不止此数。"

我微笑不语，只是轻轻推过一张字条，上面写着几个名字和数字。这些都是崔瑾这些年贪污受贿的证据，我花了两个月才收集齐全。

五月，太后六十大寿，百官入宫贺寿。崔瑾作为礼部侍郎，负责寿宴筹备，风光无限。我作为命妇亦在受邀之列。

寿宴当日，我特意穿了一件旧年制的礼服，颜色已有些黯淡。几位相熟的夫人见状，纷纷询问是否家中出了变故。

"无事，只是近来精神不济，懒得置办新衣。"我勉强笑道，眼中适时泛起泪光。

正当宴会进行到高潮时，宫门外忽然传来喧哗声。只见一个衣衫素净的妇人带着少年跪在宫门前喊冤，声称礼部侍郎崔瑾宠妾灭妻，抛妻弃子。

"那不是我夫君的外室吗？"我"惊呼"一声，随即"晕倒"在侍女怀中。

场面一片混乱。太后震怒，当即命人将柳氏母子带入宫中问话。在威严的皇宫大殿上，柳氏哭诉她与崔瑾本是青梅竹马，早有婚约，却被崔瑾抛弃。而崔珏则拿出崔瑾这些年写给他们的家书，字字情深。

崔瑾面如土色，跪在地上浑身发抖。他怎会想到，一向温顺的柳氏会突然反水？

"崔瑾，你可知罪？"太后厉声问道。

"臣......臣......"崔瑾语无伦次，忽然指向我，"是她！一定是她设计的！"

我泪流满面地跪下："臣妇有罪，未能相夫教子，致使夫君行差踏错。请太后责罚。"

对比我的忍辱负重和崔瑾的推诿狡辩，高下立判。太后当即下旨夺去崔瑾官职，交由大理寺查办。

回府后，崔瑾像疯了一样冲进我的院子："贱人！是你设计的对不对？"

我慢条斯理地抿着茶，终于撕下伪装："夫君在说什么？妾身听不懂。"

"柳儿一向温顺，怎会突然......"他忽然瞪大眼睛，"你对她做了什么？"

"我不过告诉她真相罢了。"我轻笑，"你以为她不知道你当年是为了攀附相府才抛弃她的？我只需让人透露，你准备除掉他们母子以绝后患，她自然就慌了。"

崔瑾面如死灰："你......你好毒......"

"不及你万一。"我站起身，居高临下地看着他，"崔瑾，你以为这就完了？不，这才刚开始。"

三日后，大理寺查出崔瑾在筹备太后寿宴时贪污两万两白银。更致命的是，王御史上奏，揭露柳氏实为二十年前被抄家的柳尚书之女，而崔瑾明知此事却隐瞒不报，犯下欺君之罪。

皇帝震怒，下旨将崔瑾流放岭南，永不得返京。柳氏母子因隐瞒身份，被判没入官府为奴。

行刑那日，我带着孩子们去送别。崔瑾戴着枷锁，形销骨立，早已不见当年探花郎的风采。

"父亲。"崔琅犹豫地唤道。

崔瑾浑浊的眼中闪过一丝光亮："琅儿......"

"走吧。"我冷淡地打断，"别误了时辰。"

转身离去时，我听到崔瑾在身后嘶吼："沈明姝！你不得好死！"

我头也不回，只是将孩子们搂得更紧了些。不得好死？也许吧。但在这之前，我先让你生不如死了。

回到相府，父亲在书房等我。

"满意了？"他问。

我摇头："不够。柳氏母子还在官府手中，我要他们消失。"

父亲皱眉："何必赶尽杀绝？"

"当年崔瑾为了前程抛弃柳氏，如今我不过是帮他完成这个选择。"我冷笑，"父亲放心，我自有分寸。"

三日后，官府传来消息，柳氏母子在押送途中遭遇山匪，下落不明。没人知道，那伙"山匪"其实是我安排的。柳氏和崔珏此刻正在南下的船上，目的地是一个偏远的小镇，那里有人会"好好照顾"他们。

至于我的孩子们，他们永远不需要知道这些肮脏的事。他们会有一个清白的未来，这是我这个母亲能为他们做的最后一件事。

夜深人静时，我独自坐在院中赏月。十五年前那个看中探花郎的相府千金，已经和今晚的残月一样，再也回不到当初的圆满。

但没关系，残缺的月亮，也一样能照亮前路。

崔瑾被流放后的第三个月，京城下了一场罕见的暴雨。

我站在廊下望着如注的雨幕，手中捏着一封刚从岭南送来的密信。崔瑾在途中染了瘴气，高烧不退，押解的差役说恐怕撑不到岭南了。

"夫人，琅少爷又去书房了。"青杏撑着油纸伞匆匆走来，裙角已被雨水打湿，"这已经是这月第七次。"

我眉头微蹙，将密信凑近烛火，看着它化为灰烬。"随他去。"

自从崔瑾出事，十四岁的崔琅就变得沉默寡言。起初我以为他只是难以接受父亲的罪行，直到上个月在他枕下发现了一本手抄的名册——那是崔瑾在礼部时暗中结交的官员名单。

我的儿子在调查他父亲的案子。

雨声渐歇，我换了身素净的衣裳，亲自端着莲子羹去书房。推门时，崔琅正慌忙将一叠纸塞进书箱。

"娘。"他站起身，眼神闪烁，"您怎么来了？"

"见你这几日读书辛苦，炖了些莲子羹给你。"我将青瓷碗放在案几上，目光扫过书箱，"在看什么这么入神？"

崔琅的手指微微发抖："只是...一些课业。"

我伸手拂过他日渐棱角分明的脸庞，这张脸越来越像他父亲了。"琅儿，娘知道你心里有疑惑。"

他的身体明显僵了一下。

"你父亲的事..."我故意叹了口气，"娘知道你不愿相信，但那些罪证确凿。他辜负了皇恩，也辜负了我们母子。"

崔琅猛地抬头，眼中竟有一丝我从未见过的锐利："那柳氏母子呢？他们真的遇到山匪了吗？"

我的心猛地一沉。他知道了多少？

"朝廷自有公断。"我保持着平静的语调，"琅儿，这些事不该你操心。下月就是童试了，你该专心备考。"

他盯着我看了许久，最终低下头："娘教训的是。"

离开书房后，我立刻唤来心腹："去查查，最近谁在接近琅儿。"

雨后的庭院弥漫着泥土的清香，我却感到一阵刺骨的寒意。我的儿子，我倾注了全部心血的儿子，正在怀疑他的母亲。

三日后，父亲急召我回相府。

书房里除了父亲，还有一位身着绯色官袍的中年男子。那人面容冷峻，眉间一道疤痕格外醒目。

"明姝，这位是新任刑部主事柳寒江柳大人。"父亲介绍道，语气中有种刻意的平静。

柳？我心头一跳。

"久闻沈夫人大名。"柳寒江拱手行礼，声音如冰，"下官是柳如眉的表兄。"

我的指甲无声地掐入掌心。柳如眉，正是崔瑾那个外室的名字。

"柳大人年轻有为。"我强作镇定地回礼，"不知与家父商议何事？"

"柳大人接手了崔瑾案的后续调查。"父亲意味深长地看了我一眼，"有些细节需要核实。"

柳寒江从袖中取出一份文书："沈夫人，有证人称在崔瑾流放前夜，曾见您的贴身婢女去过关押柳如眉母子的地方。"

"不可能。"我断然否认，"那夜我在府中为琅儿准备科考用品，青杏一直随侍在侧。"

"是吗？"柳寒江冷笑，"那这个荷包，夫人可认得？"

他拿出一个绣着兰花的藕荷色荷包，正是我去年端午赐给府中管事嬷嬷的样式。

"府中下人所用之物，怎能作为证据？"我反唇相讥，"柳大人初入刑部，办案还是谨慎些好。"

"明姝！"父亲出声喝止，"柳大人奉旨查案，你当全力配合。"

我这才惊觉失态，连忙告罪。柳寒江却不再纠缠，告辞离去。

"父亲，此人来者不善。"待柳寒江走后，我急道。

父亲眉头紧锁："他不仅是柳如眉的表兄，更是李阁老的门生。崔瑾倒台让李阁老损失不小，这是冲着我们沈家来的。"

我这才恍然。原来崔瑾不过是一枚棋子，真正的对手一直隐藏在幕后。

"女儿鲁莽了。"我低声道。

父亲摇摇头："你近来心绪不宁，可是有事瞒着为父？"

我犹豫片刻，终是开口："琅儿...他在查他父亲的事。"

父亲面色骤变："糊涂！你当初就该听我的，送他去江南书院避避风头！"

"我舍不得..."

"妇人之仁！"父亲拍案而起，"你当柳寒江为何突然翻出旧案？定是有人向他透露了什么！"

我如遭雷击。难道琅儿...

回府的马车上，我忽感一阵眩晕，险些栽倒。青杏慌忙扶住我："夫人，您脸色很差。"

"无碍，许是这些日子没睡好。"我摆摆手，却突然想起月事已迟了半月。

一个可怕的念头闪过脑海。

当晚，我秘密请来相熟的郎中。诊脉后，老郎中面露难色："夫人...这是喜脉，已近两月。"

我如坠冰窟。两月前，正是崔瑾被革职前夕。那夜他醉酒回府，强行与我同房，口中还喊着柳如眉的名字。

"夫人...要留吗？"青杏小心翼翼地问。

我抚摸着平坦的小腹，心中翻江倒海。留下仇人的孩子？可这何尝不是我的骨肉？

"先不要声张。"我最终说道，"容我想想。"

次日清晨，我刚梳洗完毕，门房匆匆来报："夫人，琅少爷不见了！"

"什么叫不见了？"我手中的玉梳"啪"地掉在地上。

"少爷昨夜说去同窗家讨论课业，至今未归。老奴派人去问，那家人说根本没见少爷去过！"

我强自镇定："去请京兆尹帮忙寻人，但不要声张。"

一整天，我坐立不安。直到黄昏时分，崔琅才满身尘土回府，脸上还带着未消的怒意。

"去哪了？"我厉声质问。

他倔强地抿着嘴："城外。"

"为何撒谎？"

"我去找了柳大人。"崔琅突然抬头，眼中含泪，"娘，父亲是被冤枉的！柳大人说那些证据都是伪造的！"

我扬手给了他一记耳光。

崔琅捂着脸，不可置信地望着我。这是我第一次打他。

"谁准你私自接触朝廷命官？"我声音发抖，"谁告诉你这些大逆不道的话？"

"我自己查的！"崔琅哭喊，"娘，您为什么要害父亲？为什么要害柳姨娘和珏弟？"

柳姨娘？我的心像被利刃刺穿。我的儿子，竟然叫那个外室姨娘？

"来人！"我厉声道，"把少爷关进祠堂，没有我的命令不许出来！"

当夜，我独自在房中垂泪。青杏匆匆进来："夫人，柳大人递了帖子，说查到了新证据，明日要来府上问话。"

我擦干眼泪，冷笑一声："好个柳寒江，竟敢挑拨我母子关系。"

"还有..."青杏犹豫道，"李阁老今日上奏，说今科会试有舞弊之嫌，点名道姓说咱们相爷徇私..."

我猛地站起，眼前一黑，险些晕倒。青杏连忙扶住我："夫人保重身子，您还怀着..."

"住口！"我厉声喝止，却为时已晚。

门外传来瓷器碎裂的声音。我推开门，只见崔琅面色惨白地站在廊下，脚边是打翻的茶盏。

"娘...您怀孕了？"他的眼神充满恐惧，"是...父亲的？"

我张了张嘴，却无言以对。

崔琅转身就跑，消失在夜色中。这一次，他没有再回来。

三日后，京郊发现了崔琅的玉佩，旁边是一滩早已干涸的血迹。

我抱着那枚染血的玉佩，三天三夜不吃不喝。父亲派来太医强行给我灌药，才保住了腹中胎儿。

柳寒江以查案为由，带人搜查了崔府。他们一无所获，却让全京城都知道，沈家的外孙失踪了，而沈家大小姐疑似有了身孕。

流言如野火般蔓延。有人说崔琅发现了母亲的不伦之事被灭口；有人说沈明姝怀的是柳寒江的孩子；更有甚者，说崔瑾一案全是沈家设计的阴谋。

一个月后，我强撑病体出现在太后举办的赏花宴上。一袭素白襦裙，衬得我越发憔悴。

"沈夫人节哀。"太后怜悯地拉着我的手，"琅哥儿吉人天相，定会平安归来。"

我垂泪谢恩，余光瞥见柳寒江正与几位御史低声交谈，不时看向我这边。

宴会中途，我故意"不慎"打翻茶盏，借更衣之机溜进了御花园的假山后。不多时，一个熟悉的身影如约而至。

"证据准备好了吗？"我低声问。

王御史从袖中取出一份密折："李阁老贪污河工银两的证据全在这里，足够他喝一壶的。但下官不明白，夫人为何不直接对付柳寒江？"

"打蛇打七寸。"我冷笑，"柳寒江不过是条走狗，李阁老才是幕后主使。"

"可琅公子..."

"我自有打算。"我打断他，"三日后早朝，你便上奏。"

分别时，王御史欲言又止："夫人...保重身体。"

我点点头，转身离去。腹中的小生命轻轻动了一下，仿佛在提醒我它的存在。

这个孩子来得不是时候，但我已决定留下它。不仅因为它是我血脉的延续，更因为它将成为我对抗柳寒江最有力的武器——如果他敢动琅儿一根汗毛，我就让全天下都知道，他逼死了一个孕妇的孩子。

回到宴席，柳寒江正向我走来。我抚摸着微微隆起的小腹，迎上他冰冷的目光。

这场战争，才刚刚开始。

雨水敲打着窗棂，我独坐绣房，手中针线机械地穿梭。腹中胎儿已四月有余，微微隆起的小腹再也掩藏不住。

"夫人，相爷急信。"青杏匆匆进来，递上一封火漆密函。

父亲的字迹潦草急促："李贼上奏称今科会试泄题，皇上已命三司会审。勿忧，切勿入宫。"

我捏紧信纸。父亲一生清正，怎会舞弊？这分明是李阁老趁我沈家势弱，落井下石！

正要回信，忽听前院一阵嘈杂。片刻后，管事嬷嬷慌张跑来："夫人，柳大人带人闯进来了！说是奉旨搜查琅少爷下落！"

我霍然起身，将绣绷狠狠掷于地上："好个柳寒江，真当我沈明姝是泥捏的不成！"

踏入前厅时，柳寒江正命人翻检书房。他今日着一袭墨蓝官服，腰间玉带在雨日里泛着冷光。

"柳大人好大的官威。"我冷笑，"擅闯命妇内宅，不知是哪条王法？"

柳寒江转身，眉间疤痕在阴沉天色下更显狰狞："奉圣谕查办崔琅失踪案。沈夫人阻挠，莫非心虚？"

他从袖中抽出一封信在我眼前一晃。我一眼认出是琅儿的笔迹，心脏猛地揪紧。

"这信..."

"崔琅亲笔所书，指证其母沈氏谋害亲夫，残害庶子。"柳寒江声音不高，却字字诛心，"更言沈氏腹中胎儿来历不明，有辱门风。"

我耳边嗡鸣，几乎站立不稳。琅儿竟恨我至此？

"荒谬！"我强撑镇定，"小儿胡言，也配为证？"

柳寒江忽然逼近，他身上松墨气息混着雨水的潮湿扑面而来："沈夫人，你当真不知崔琅去向？"

我与他四目相对，看到他眼底闪过一丝我读不懂的情绪。

"若我知道，何必终日以泪洗面？"我反问。

一个差役突然从内室奔出："大人！在少爷枕下发现此物！"

柳寒江接过那物件，脸色骤变。我凑近一看，竟是一块沾血的青铜残片，上面刻着古怪符文。

"这是..."

"道家敕令。"柳寒江神色凝重，"而且是皇室专用的那种。"

我心头剧震。琅儿怎会有这种东西？

柳寒江将残片收入袖中，忽然压低声音："沈夫人，此事已非简单的失踪案。若想令郎平安，三日后酉时，独自到城西玄都观。"

我还未及回应，他已转身喝令收队。官兵撤走后，我双腿一软，跌坐在椅上。

"夫人！"青杏慌忙扶住我，"您脸色煞白，要不要请太医？"

我摇摇头，突然感到腹中一阵绞痛。低头一看，裙摆上已晕开一抹刺目的鲜红。

太医诊脉后连连摇头："夫人忧思过度，胎象不稳。若再不安心静养，只怕..."

"我儿可有恙？"我急问。

"小公子暂且无恙，但..."老太医欲言又止，"夫人脉象奇特，老朽行医四十载未曾见过。胎儿心跳...似乎比常人快了许多。"

我心头一颤："什么意思？"

"或许是多心了。"太医避而不答，"老朽开几副安胎药，夫人务必静养。"

送走太医，我命人煎药，自己则去了崔琅的房间。自从他失踪，我日日都要来此坐上一会儿。

琅儿的床榻整洁如常，枕边还放着《论语》注疏。我摩挲着书页，忽然发现封皮内侧似有异物。拆开一看，竟是一张薄如蝉翼的纸片，上面密密麻麻写满了小字。

"娘亲如晤：儿已知晓父亲冤案真相。柳氏非普通外室，乃当年柳尚书嫡女。父亲与她早有婚约，却被沈家强行拆散。外祖父为攀附李家，不惜构陷柳家谋反..."

我的手不住颤抖。原来琅儿查到了这么多！

"...儿更发现一桩惊天秘密。父亲书房暗格藏有半块龙纹玉璧，与先帝驾崩谜案有关。儿已将此物交予可信之人保管。若儿遭遇不测..."

字迹到此戛然而止。我胸口如压巨石，几乎窒息。琅儿到底卷入了什么阴谋？

"夫人！"青杏慌张跑来，"宫里来人了，说太后急召您入宫！"

我匆忙将字条藏入袖中："可知何事？"

"说是...说是李阁老参了相爷一本，皇上震怒，要当面对质！"

我眼前一黑，腹中又是一阵剧痛。但此刻已顾不得许多，父亲危在旦夕！

慈宁宫内气氛凝重。太后端坐上位，皇帝面色阴沉地站在一旁。父亲跪在殿中，官帽已被摘去。

我强忍腹痛行了大礼，抬头时看到李阁老得意之色一闪而过。

"沈氏，你可知罪？"皇帝劈头便问。

我伏地叩首："臣妇愚钝，不知圣意。"

"李爱卿参奏沈相泄露会试题目，更指你沈家私藏先帝遗物，意图不轨！"皇帝将一叠奏折掷在地上，"你可有话说？"

我心跳如鼓。先帝遗物？莫非就是琅儿信中提到的龙纹玉璧？

"陛下明鉴！"父亲突然高声道，"老臣对天起誓，绝无泄题之事！至于先帝遗物，更是无稽之谈！"

李阁老冷笑："那崔琅枕下发现的青铜敕令作何解释？那可是只有皇室才能用的符文！"

我猛地抬头："陛下！臣妇之子崔琅失踪多日，生死未卜。李大人此刻提及，莫非知道些什么？"

李阁老脸色微变："休得胡言！"

"够了！"太后突然拍案，"皇帝，此事蹊跷甚多，不可妄下论断。沈相乃三朝元老，岂会做出此等大逆之事？"

皇帝沉吟片刻："母后教训的是。但为公允起见，即日起沈相禁足府中，待查清真相再做定夺。"

离开皇宫时，我后背已被冷汗浸透。刚出宫门，一个小乞丐塞给我一张字条就跑。展开一看，只有寥寥数字：

"琅安，欲见，今夜子时玄都观。——旧友"

我攥紧字条。这字迹陌生，却偏偏署"旧友"。是陷阱还是转机？

回府后，我强打精神检视崔瑾留下的物品。在一个尘封的箱底，我发现了几封烧毁一半的信件。拼凑残页，勉强能辨出些字句：

"...玉玺已妥善藏好...先帝遗诏关乎国本...柳家灭门实为灭口...崔兄务必小心，李非善类..."

我双手发抖。崔瑾竟卷入玉玺和遗诏这等惊天秘辛？难怪他会遭毒手！

窗外雷声大作，暴雨倾盆而下。我抚摸着隆起的腹部，做出了决定。

今夜子时，无论龙潭虎穴，我都要闯一闯这玄都观！

子时的玄都观阴森可怖。这座废弃的道观因闹鬼传闻，平日无人敢近。

我独自提灯前行，青杏原要跟随，被我严词拒绝。若真有危险，不能连累她。

观内蛛网密布，神像残破。忽听一阵窸窣声，我猛地转身，灯影里走出一个熟悉的身影——

"柳寒江？"我惊愕万分。

他做了个噤声的手势，拉着我闪入偏殿。确认无人跟踪后，他才低声道："沈夫人胆子不小，真敢独身赴约。"

"那字条是你写的？"我厉声问，"琅儿在哪？"

柳寒江神色复杂："我若说崔琅不在我手中，你可信？"

"不信！"我冷笑，"你处处针对我沈家，如今又拿我儿做文章，究竟意欲何为？"

"我针对沈家？"柳寒江忽然苦笑，"沈明姝，你可知我表妹柳如眉为何会成崔瑾外室？"

我一怔。

"二十年前柳家满门抄斩，只有如眉被家仆救出。崔瑾曾许诺照顾她，却为攀附沈家背弃诺言。"柳寒江眼中燃起怒火，"而你父亲，正是当年构陷柳家的主谋之一！"

我如遭雷击："不可能！"

"证据确凿。"柳寒江从怀中取出一份泛黄奏折，"这是你父亲亲笔所写，诬告我舅父私藏玉玺意图谋反。"

借着灯光，我认出那确实是父亲早年笔迹。一阵天旋地转，我扶住墙壁才没跌倒。

"所以...你接近琅儿..."

"我从未接近崔琅。"柳寒江摇头，"那孩子是自己查到这些的。他失踪前，曾来找过我，说要为父亲平反。"

我心跳几乎停滞："然后呢？"

"然后他就再没出现过。"柳寒江神色凝重，"但我怀疑，他可能发现了比柳家冤案更危险的秘密。"

一声异响突然从殿外传来。柳寒江猛地将我护在身后："有人！"

殿门轰然洞开，十余个黑衣人持刀涌入。为首者阴笑："柳大人，沈夫人，深夜密会，好不风雅啊！"

我认出那是李阁老的贴身侍卫！

柳寒江拔剑出鞘："沈夫人快走！"

混战中，我被推搡到神龛后。忽然有人捂住我的嘴，一个熟悉的声音在耳边轻道："娘亲，是我..."

"琅儿？！"我几乎哭出声来。

崔琅衣衫褴褛，但眼神清亮。他塞给我一块冰凉物件："这是父亲藏的半块玉璧，关乎先帝死因。娘亲务必交给太后！李阁老他们来了，儿得先走！"

我还未来得及说话，他已钻入暗道消失不见。远处传来柳寒江的痛呼，我咬牙将玉璧藏入怀中，从后窗翻出。

腹部传来撕裂般的疼痛，但我不能停。雨水冲刷着面庞，我分不清是泪是雨。

沈家、崔家、柳家，三家的恩怨背后，竟隐藏着如此惊天的宫廷秘辛！

而我的琅儿，此刻又身在何处？

暴雨倾盆的深夜，我跌跌撞撞回到沈府偏院，怀中紧揣着那半块冰凉的玉璧。青杏见我浑身湿透、裙摆染血，吓得几乎晕厥。

"夫人！您这是..."

"嘘——"我制止她的惊呼，将玉璧藏入妆奁暗格，"备热水，任何人不得入内。"

浸在热气氤氲的浴桶中，腹中绞痛才稍稍缓解。窗外电闪雷鸣，恰如我纷乱的心绪。琅儿还活着！可他为何又要逃？那玉璧又藏着什么秘密？

"夫人，太医来了。"青杏在屏风外轻唤。

"让他等着。"我迅速更衣，忽见妆台上玉璧在闪电照耀下泛着奇异青光。鬼使神差地，我将其举起对准烛光——

"啊！"我险些失手掉落。

玉璧投射在墙上的不是普通光影，而是一幅精细的宫城地图！其中一条红线自玄武门蜿蜒至西北角的冷宫，那里标着一个刺目的朱砂记号。

先帝驾崩处。

"夫人？"青杏听见惊呼，探头进来。

我迅速收起玉璧："请太医进来。"

老太医诊脉后眉头紧锁："夫人胎象大乱，恐有早产之兆。必须卧床静养，万不可再劳心劳力。"

我敷衍地应着，心思全在那玉璧上。先帝十五年前暴毙冷宫，官方说法是误食丹药，但父亲曾私下提过，先帝尸身有挣扎痕迹...

"夫人！"青杏的惊呼将我拉回现实，只见太医面色凝重地捧着我的手腕，"您的脉象...老朽从未见过如此奇特的胎息，这胎儿心跳竟如龙吟..."

我心头一震："什么意思？"

太医欲言又止："或许是老朽耳背...总之夫人务必静养。"

送走太医，我立刻命人备轿："去相府，现在！"

相府书房，父亲见到玉璧投影后脸色煞白："这...这是..."

"父亲知道这是什么，对吗？"我紧盯着他。

父亲颓然坐倒："当年先帝驾崩前夜，曾秘密召见我与柳尚书。他拿出传国玉玺和密诏，说要废太子改立皇长孙..."

"皇长孙？"我愕然，"先帝不是只有今上一个儿子吗？"

"皇长孙是先帝长子所出，出生时天现异象，肩有龙形胎记。先帝视为祥瑞，养在深宫。"父亲声音发抖，"但在先帝驾崩前三个月，皇长孙突然失踪..."

我忽然想起太医说的"胎息如龙吟"，不由抚上腹部。

父亲继续道："先帝怀疑是太子——也就是当今皇上——害了皇长孙，决定废储。谁知次日先帝就暴毙了...柳尚书坚持要查，不久就被扣上谋反罪名..."

"所以..."我浑身发冷，"构陷柳家的真凶是..."

"李阁老当时是太子太傅。"父亲老泪纵横，"他逼我伪造证据，否则就要灭我沈家满门..."

我如坠冰窟。所以柳寒江说的都是真的？我们沈家真是柳家灭门的帮凶？

腹中突然一阵剧痛，我弯下腰，感到一股热流顺着腿根淌下。

"明姝！"

恍惚中听到父亲惊慌的呼喊，接着便是撕心裂肺的疼痛。我被抬进内室，产婆们手忙脚乱地围上来。

"夫人难产！快去请太医！"

剧痛持续了整整一天一夜。在意识模糊之际，我仿佛看到柳寒江满身是血地站在床前，将一个襁褓放入我怀中。

"龙纹玉璧...合二为一..."他的声音似从很远的地方传来，"孩子...胎记..."

我挣扎着看向怀中婴儿，只见那小小的肩胛上，赫然有一块殷红如血的龙形胎记！

再次醒来已是三日后。青杏哭着告诉我，我生产那日李阁老发动政变，以"谋逆"罪名将父亲下狱，太后被软禁在慈宁宫，皇上则"突发重病"不能理政。

"柳大人那日浑身是血闯进来，说李阁老要杀您灭口。"青杏抽噎着，"是他帮接生婆救了您和小公子..."

"柳寒江呢？"我虚弱地问。

"留下这个就走了。"青杏递过一封血书。

我展开一看，只有寥寥数字："玉璧乃传国玺钥，婴儿关乎国本。琅安，勿寻。——柳"

怀中婴儿突然啼哭，我轻轻拍哄，仔细端详那块龙形胎记。它栩栩如生，仿佛随时会腾空而起。

"夫人，外头都在传..."青杏欲言又止，"说小公子不是老爷的种，是您和柳大人的..."

我冷笑："李阁老放的风声吧？"低头轻吻婴儿额角，"不管你是谁的孩子，娘都会护你周全。"

正当此时，院外突然传来嘈杂声。接着一群侍卫闯了进来，为首的正是李阁老！

"沈夫人气色不错啊。"他阴冷地笑着，目光落在我怀中襁褓上，"这就是那个野种？"

我抱紧孩子："阁老擅闯命妇内室，不怕言官参奏？"

"言官？"李阁老大笑，"现在满朝都是我的人！沈相已招供谋反，明日午时问斩。至于你..."他伸手要夺孩子，"这孽障也得死！"

我猛地从枕下抽出匕首："你敢！"

李阁老后退一步，怒喝："来人！把这对母子拿下！"

千钧一发之际，窗外突然射入一支羽箭，正中李阁老肩膀！紧接着一阵喊杀声由远及近。

"保护夫人！"是柳寒江的声音！

混战中，我护着婴儿蜷缩在床角。忽然一个黑衣人翻窗而入，我举起匕首就要刺去——

"娘亲！是我！"

"琅儿？！"我几乎不敢相信自己的眼睛。崔琅一身夜行衣，脸上多了道疤痕，但眼神更加坚毅。

"没时间解释！"他塞给我另半块玉璧，"把这与您那块合在一起，对准月光！李阁老谋害先帝的证据全在里面！太后在玄武门等您！"

我还未及反应，他已转身投入战斗。我咬牙将两块玉璧拼合，刹那间一道金光冲天而起，在空中投射出一幅栩栩如生的画面——

先帝躺在龙榻上，李阁老正将毒药灌入他口中！旁边站着的赫然是当年的太子、如今的皇上！

"妖妇施法！杀了她！"李阁老见状怒吼。

柳寒江浴血杀到我身边："走！我带你去见太后！"

玄武门城楼上，白发苍苍的太后正被叛军围攻。见我们到来，她浑浊的眼中突然迸发出精光。

"玉璧...合璧了？"她颤声问。

我跪地呈上合二为一的玉璧。太后抚摸着上面的纹路，老泪纵横："果然是传国玺钥...先帝临终前将它一分为二，就是怕落入奸人之手..."

"太后明鉴！"李阁老带兵追至，狞笑道，"沈氏母子勾结柳寒江谋反，臣请就地正法！"

太后突然挺直佝偻的背脊，厉声喝道："李肃！你看看这是谁！"

她亲手解开婴儿襁褓，露出那块龙形胎记。在场将士无不哗然。

"十五年前皇长孙失踪，实则是柳尚书拼死将他救出。"太后声音响彻城楼，"如今真龙归来，尔等还要助纣为虐吗？"

李阁老面如死灰："不可能！那小孽种明明已经..."

"已经被你害死了？"柳寒江冷笑上前，"可惜柳尚书早有防备，用自己的孙子替换了皇长孙。"

我脑中轰然作响。所以...我怀中的孩子是...先帝嫡长孙？那琅儿给我的玉璧中的影像...

"先帝遗诏在此！"太后从袖中抽出一道明黄绢帛，"立皇长孙为储君！今上得位不正，与李肃合谋弑君篡位！御林军何在？"

城下将士面面相觑，突然齐刷刷跪倒："恭迎真龙归位！"

李阁老见大势已去，突然拔剑向我刺来！柳寒江飞身挡在我面前，剑锋穿透他的胸膛！

"柳寒江！"我失声惊呼。

他嘴角溢血，却露出解脱般的微笑："表妹...我终于...赎罪了..."

崔琅带兵一拥而上，将李阁老制服。太后抱着婴儿走向城楼最高处，在朝阳初升之时，高举那枚完整的龙纹玉璧。

"传国玉玺在此，新君即位！"

万道金光中，我恍惚看到柳寒江的灵魂化作一缕青烟，消散在晨风中。怀中的婴儿突然停止啼哭，睁开了那双如墨玉般清亮的眼睛。

那眼神，像极了当年那个在雨中向我伸出手的少年探花郎。