我曾是京城第一绣娘苏璃，如今却是冷宫里的弃妃。

六年，我用精湛的绣艺，只为重获自由查明当年家族的冤案。

那日，我终于绣成一幅绝世《山河图》，托李公公秘密送出。

然而，那幅图却被慕容雪在御前冒名顶替，向景帝邀功。

我怒火中烧，绣出另一幅《九龙壁》。

可惜，还没来得及送出，便被柳贵妃的爪牙撕碎，她们讥讽我痴心妄想，这冷宫就是我的坟墓。

我心如死灰，却在次日得知，宫中突发疫病，冷宫被彻底封锁。

我以为这是死局，却未曾想，这是天赐的破局之机！

第1章

宫门“哐当”一声落了锁，外面有人尖叫，有人哭喊着捶门。

冷宫的天，像是塌了一块。

我推开窗，吱呀一声。

窗外，禁军的甲胄反着寒光，一排排长枪指着天，把路堵得死死的。

疫病。

这两个字，沉甸甸的，压在每个人心头。

“娘娘，我们会死吗？呜呜呜……”新来的小宫女春桃，浑身抖得厉害，话都说不清楚。

我拉开她紧抓着我袖子的手：“哭什么？省点力气。”

她被我噎了一下，缩着脖子退开了。

旁边的人，有的瘫坐在地，有的跪着，一股子绝望混着馊味儿在空气里飘。

我倒是出奇的冷静。

这病来得急，死得也快。

那些倒下的人，皮肤上起的红疹子，看着就怪，不像一般的疫病。

“苏主子，您……您可别过去！”管事太监张德海，平日里嗓门挺大，这会儿脸也白了，伸手拦我。

“晦气，太晦气了！”他看我走向一具刚断气的宫女，那眼神，跟见了鬼似的。

“晦气？”我嘴角动了动，没什么笑意，“人都死了，还讲究这些？”

我蹲下身，借着窗外漏进来的一点光，仔细看那宫女脖子上的红疹。

疹子很密，颜色发暗，排列得也怪。

柳贵妃那张得意的脸，在我眼前闪了一下。

这冷宫是她弄出来的，困了我这么久。

不过眼下，这高墙说不定能替我挡挡外面的麻烦。

冷宫药房里那点儿可怜的药材，被我翻了个遍。

找出几味清热解毒的草药，有总比没有强。

我把捣烂的药草敷在手臂的擦伤上，那是前几天柳贵妃的人“不小心”推我时弄的。

“娘娘，您这是……不信太医院？”张德海凑近了些，压着嗓子问，眼神飘忽不定。

我斜了他一眼，没接话：“太医院？他们这会儿哪还顾得上咱们这些冷宫里的人。”

他悻悻地闭了嘴。

我从怀里摸出一根细长的绣花针，针尖在烛火上燎了燎，火苗跳动，映着针尖一点亮光。

“春桃，打盆清水来。”

春桃哆哆嗦嗦地端了水过来。

我洗干净手，走到角落里另一个刚咽气的宫女旁边，她死的时候好像很痛苦，那表情还僵在脸上。

“苏主子！您要干什么！”张德海吓得叫出声，想上来拦我。

我没等他动。

绣花针轻轻扎进那宫女发紫的指尖。

一滴暗紫色的血珠子，慢慢渗了出来。

“收点东西。”我把血珠小心地抹在一块干净的旧帕子上，叠好了，塞进怀里，贴肉放着。

张德海和春桃看着我，那眼神，活像在看个疯子。

我没理他们。

这冷宫，别人都当是坟墓，对我来说，说不定是个机会。

夜里静得吓人，只有风刮过窗户的呜呜声。

我展开一张字条，是李公公在冷宫封锁前，托人偷偷塞给我的。

上面墨迹潦草，就八个字：“宫外异动，静待时机。”

指尖摸着那熟悉的墨迹，我爹，我苏家上下的血仇，一下子涌上来，压得我有点喘不过气。

疫病……红疹……

一个念头猛地闪过！

当年，苏家遭人陷害，满门抄斩，其中一条罪名，就是说我爹研究什么“巫蛊厌胜”，偷偷散播疫病，祸害宫里！

那些所谓的“证据”，卷宗上写的疫病症状，跟现在冷宫里这些人死前的样子，可不就是一回事吗？

这疫病，不是天灾！

是人祸！

第2章

我咳得胸口发闷，疫病这玩意儿，看来也找上我了。

那方帕子上的血迹已经暗沉，被我死死攥在手里，快揉烂了。

“苏主子，又……又一个不行了。”张德海的声音从门外飘进来，带着藏不住的累和怕。

我推开门，那股子死人味儿更冲了。

“知道了。”我嗓子沙哑，尽量让自己听着平静。

他瞅着我发白的脸：“您也……多保重。这鬼地方，能熬一天算一天吧。”

地上那具僵硬的身子，我认得，是个宫女，前几天还找我要过半块干馍馍。

“张公公，”我开了口，“我想给她缝件像样的老衣裳。好歹，让她走得体面点。”

张德海愣了下，脸上带了点瞧不上的意思：“都什么时候了，苏主子还有这闲工夫？布料丝线，哪还有多余的？”

“总能找出些边角料。”我眼皮垂着，“活着够苦了，死了总不能还光着身子。”

他八成觉得我疯了，但死人这事儿晦气，他也不想多沾。

“随你。”张德海挥挥手，不耐烦地走了，“别给我添乱就成。”

我翻出几块还算干净的旧布头，都是大家平日里省着不舍得用的。

针线盒里，也就剩下些颜色发暗的零碎线头。

春桃远远地站着，不敢过来，小声抽搭着。

“别哭了。”我一边咳，一边拿起针线，“过来帮我剪布，还是想躺着等死？”

她吓得一哆嗦，哭声都给憋了回去，哆哆嗦嗦地挨了过来。

我确实在缝寿衣，但每一针下去，都在琢磨。

针脚怎么走，丝线怎么绕，才能在不扎眼的情况下，把东西藏进去。

指头给针尖扎破了，血珠子混着汗水往下掉，我顾不上这些。

想当年我苏璃的绣活儿，京城里谁不夸一句？这点小门道，难不倒我。

我摸了摸怀里，李公公给的那个小香囊，还带着点温乎气儿。

打开一看，里头不是香料，是一小撮颜色怪怪的粉末。

这是……特殊的染料！我爹以前提过，有些矿石染料，在特定的光底下会变色，或者用特制的药水一泡，藏着的颜色就能显出来。

李公公啊李公公，你可真是我的救星！

“娘娘，您的手……”春桃瞅着我红肿得走了形的手指头，声音发抖。

“没事儿。”我眼里只有那块布，那根针，还有那几根几乎看不见的特制丝线。

我要绣的，可不是什么普通的寿衣。

我要绣一幅《百鸟朝凤图》。

凤，自然是我自己。那些鸟，就是所有屈死的冤魂。

至于那只藏在百鸟里头的毒蝎子，就是柳贵妃！

“苏主子，您这是绣给谁的？这么……这么金贵……”张德海不知道什么时候又凑过来了，瞅着刚有了点眉目的绣品，口气怪怪的。

“给这冷宫，给我们所有人。”我头也没抬，“也给我自己。”

他大概觉得我彻底魔怔了，小声嘟囔了几句“晦气”，不痛快地走了。

我不在乎。

我的指尖像是活过来一样，病痛的折磨，反倒让我的精神头更足了。

一针，一线，都带着我那股子恨劲儿和不服输的劲儿。

“疫源在东”，我用秘色丝线，悄悄绣进一只不打眼的雀儿尾巴上。

“柳氏之手”，就化成凤凰翎毛里一道极难察觉的暗纹。

绣针穿过布料，发出细细的“簌簌”声，和我强压着的喘气声混在一块儿。

这幅《百鸟朝凤图》，不单是我要讨的公道，更是我活下去的唯一指望。

它必须送出去。

第3章

“苏主子……薨了！”

张德海的声音带着以前没有过的惊惧，这消息很快就传出了冷宫那道死寂的门。

我“死”得正是时候，宫里疫病闹得最凶，人心惶惶。

“可惜了，多好的一双手。”李公公的声音从门外传进来，有些发颤。

他按规矩进来“查验”，目光在我盖着白布的“脸”上停了片刻，又落到我露在被子外头，那双已经“僵硬”了的手上。

我躺在冰冷的木板上，听着他们一板一眼地确认我的死讯。

金蝉脱壳，李公公冒险递进来的，不光那张字条，还有一套不起眼的太监衣裳，和一些药，足够让另一个倒霉的疫毙者暂时“顶替”我。

眼看着“我”被一块破席子卷走，两个小太监抬着往外去。那扇沉重的宫门在我眼前慢慢合上，六年光阴，就这么隔开了。

再见了，苏璃。

我躲在暗处，指甲掐进了肉里。这不是告别，是新生，复仇的火苗，在我心里烧得更旺了。

“皇上，这是冷宫苏氏的遗物，《百鸟朝凤图》。”李公公跪在御案前，声音有些哑，双手高高捧着那幅绣品。

景帝正为宫外开始蔓延的疫情心烦，不耐烦地扫了一眼：“死了就死了，一个弃妃，遗物有什么好看的？”

“皇上恕罪。”李公公的头垂得更低了，“奴才瞧这绣品……跟旁的不一样，苏主子去的时候，还念着呢，说是这辈子唯一的牵挂。”

“哦？”景帝这才抬眼，目光落在展开的绣品上。

那凤凰浴火，百鸟悲鸣，绣品透着一股浓烈的悲怆和不甘。

他看了许久，没说话。

“这苏氏……”景帝的声音有些飘忽，“进宫多久了？”

“回皇上，六年了。”

“六年……”他像是自言自语，又像是在回忆什么，“可惜了。”

随即，他像是要甩开什么不痛快似的：“既然是遗物，就按规矩办吧。”

李公公磕了个头，捧着绣品退下，袖子里的手却攥得紧紧的。

皇上，这是上心了。

翊坤宫里，柳贵妃正对着镜子描眉，一听苏璃死了，手里的螺子黛“啪”就掉在了地上。

她不但没生气，反而笑了起来，身子都有些晃：“好！死得好！本宫这几天眼皮老跳，原来是应在这儿！”

她站起身，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天色：“传本宫的旨意，苏氏虽然是个罪妃，好歹也伺候过皇上。赏些银子给冷宫那些奴才，好好安葬了，别让人说本宫刻薄。”

旁边的掌事宫女赶紧应声：“娘娘仁慈。”

柳贵妃冷笑一声，摸了摸自己光洁的脸蛋：“仁慈？本宫不过是让她死也死得明明白白，这宫里头，谁说了算！”

储秀宫那边，慕容雪正逗着新得的波斯猫，听到苏璃的死讯，嘴角翘了翘。

“姐姐，那苏璃一死，您那幅《山河图》可就真是独一份儿了。”贴身宫女凑趣道。

慕容雪轻轻哼了一声，伸手把猫脖子上那个挺贵的宝石项圈又紧了紧：“算她识相，死在冷宫里，也干净。省得本宫瞧见她那张脸就来气。”

她想起苏璃那双能绣出《山河图》的手，如今成了白骨，心里头就痛快。

“那《九龙壁》，她怕是没命绣出来喽。”慕容雪懒洋洋地说，“可惜了，本宫还想再开开眼呢。”话里头全是看热闹不嫌事大的意思。

我藏在李公公安排的宫外一处宅子里，换上了粗布衣裳。镜子里的脸还是那么白，但先前那股死气沉沉的劲儿，已经被一股子锐利给替了。

灶房那边，好像还咕嘟咕嘟熬着什么药。

“宫外的疫病，看样子要传开了。”李公公带来了新消息，脸色不太好看，“皇上已经下令查疫源，只是……怕是不容易查出来。”

我心里冷笑，当然不容易。

这盘棋，才刚开始下呢。

“李公公，”我开了口，太久没正经说话，嗓子有点沙哑，“我爹当年被说成是散布疫病，案卷还在刑部吗？”

李公公吃了一惊：“主子，您这是想……”

“不进老虎洞，哪能逮着老虎崽子。”我拿起桌上一把有点锈的剪子，一下下剪着烛花，火苗跟着一跳一跳的。

胸口那股闷痛好像轻了点，反而有种冷冷的兴奋。

景帝寝宫里，那幅《百鸟朝凤图》不知什么时候又被摆在了灯下。

他盯着那只浴火的凤凰，眼神复杂。

“传旨，”他开口，声音在安静的夜里听得特别清楚，“查！给朕查清楚，这个苏璃，进宫前到底是什么人，跟谁学的绣活！还有这绣品，一针一线，都给朕查明白了！”

一个小太监慌慌张张跑进来：“皇上！城西……城西也发现疫病了！”

景帝“霍”地站起身，脸都青了。

第4章

李公公哈着气，搓着手，带来的消息却像一团火，一下子把我心里那些盘算都给点着了：慕容雪被召进宫，皇上要亲自问话《百鸟朝凤图》的事！

我定了定神，心口那股子劲儿还在扑腾。

“林管家那边，都安排妥当了？”

“主子放心，宫外已经传开了，都说慕容才人那绣品来路不正。”李公公应着，声音也有些发紧。

我把一封信和一个小布包递过去，那布包瞧着不起眼。

“这东西顶要紧，”我叮嘱道，“让林管家想法子，等慕容雪跟皇上对质的时候，送到皇上跟前。”

布包里是我熬夜赶出来的“赝品”绣卷，针脚故意绣得生疏，里头却藏着苏家冤案的线索。

这一下，要是成了，就能活；要是不成，就彻底完了。

我舔了舔干得起皮的嘴唇，心里头又冷又热的。

翊坤宫里，慕容雪一把扑在柳贵妃脚边，头上的珠钗叮当乱晃，早没了平时的娇俏模样，哭喊着：“娘娘！娘娘救我！”

柳贵妃一脚把她踢开些，绣鞋尖儿轻轻点在她肩上，不疼，却叫人脸热。

“瞧你这点出息！”

“皇上……他疑心那《百鸟朝凤图》不是我绣的！要问我细处！”慕容雪哭得话都说不囫囵。

柳贵妃眯了眯眼，指尖在旁边花梨木桌上轻轻划拉着，发出细微的“沙沙”声。

她哼笑一声：“慌什么，本宫早料到了。”

她站起身，走到窗边，外头天色阴沉沉的，跟她此刻的脸色似的。

“慕容雪，你不过是个饵。”

“娘娘？”慕容雪愣愣抬头。

“御前对质，你只管去。”柳贵妃转回来，嘴角那笑意，看得人发冷。

“要真有人敢多嘴，本宫自有法子。”

她从个描金匣子里拿出一卷东西，丢到慕容雪跟前：“这是苏璃的死证，冷宫的记录，仵作的验尸文书，都在这儿。”

“到时候，本宫就说，是有人拿死人说事，想搅混水！”

慕容雪瞅瞅那卷宗，又瞅瞅柳贵妃，身上一哆嗦。

“还有，”柳贵妃挨近她，声音压得低低的，“万一事情不对，这杯酒，你知道该怎么办。”

旁边宫女适时端上个托盘，上面一个小玉壶，一个小玉杯。殿里头，冷飕飕的。

御书房里静悄悄的。

景帝坐在龙案后头，不说话，就那么看着底下抖成一团的慕容雪。

那幅《百鸟朝凤图》摊在旁边的矮几上，上头的凤凰红得晃眼，把这屋子都衬得有些闷。

景帝开口了，声音不高，却沉甸甸的：“慕容才人，这凤凰尾羽，怎么用了七十二种针法？”

“臣妾……臣妾是想让它，让它更活泛些……”慕容雪舌头都快捋不直了。

“哦？那这凤眼，为何用金线绕着，不直接点睛？”

“这……是臣妾自个儿琢磨的……意思是，意思是凤眼看得远……”

景帝听完，也不说话了，就那么看着她。

慕容雪脑门上汗珠子直往下掉，这些话都是柳贵妃教的，可皇上怎么一点笑模样都没有？

“你对这绣品，瞧着……不大熟啊？”景帝慢悠悠地说。

慕容雪“噗通”就跪下了：“皇上明鉴！这真是臣妾一针一线绣的！要是有假话，叫我天打雷劈！”

慕容雪话音刚落，御书房门口有了动静。

一个小太监碎步跑进来，手里捧着个细长卷轴，交给了景帝身边的侍卫统领。

侍卫统领走到案前，压低声音：“皇上，宫外林管家托人送进来的，说是一件旧物，跟苏家有点关系。”

苏家？景帝眉心微微一动，摆了摆手。

侍卫统领便把那卷轴轻轻搁在御案一角。那卷轴瞧着旧，包头都毛了边，确实不起眼。

偏殿里，柳贵妃得了信儿，嘴角那丝笑意更深了些。

第5章

御书房里，气氛有点僵。

景帝手里捏着那卷糙了吧唧的“赝品”绣卷，另一只手是我的信，字写得歪歪扭扭。

“慕容才人，这又是个什么东西？”他问，听不出是高兴还是生气。

慕容雪早吓破了胆，腿一软就跪地上了，话都说不囫囵：“臣妾……臣妾不知道……皇上饶命啊！”

“不知道？”景帝的调子轻轻往上扬了扬。

话音刚落，门口影子一晃，柳贵妃款款地走了进来，她身后的宫女捧着个锦盒。

“皇上息怒，”她嗓音软糯，可那股子劲儿却不容人小瞧，“臣妾倒晓得这是怎么一回事。”

她使了个眼色，宫女便打开了锦盒，里头是一叠信，那墨迹，跟我那封信还真有几分像。

“这是苏璃那贱蹄子死前，写给慕容妹妹的亲笔信。”柳贵妃拈起一封，

“信上说啊，她晓得自己日子不多了，一身绣活儿没人传，就都教给了跟她要好的慕容妹妹。”

李公公传话过来，我虽不在场，也能想见柳贵妃那张颠倒黑白的嘴脸。

心里头，跟坠了块石头似的。

好个反客为主！

慕容雪跟捞着了救命稻草一样，磕头磕个不停：“是……是苏姐姐教臣妾的！她说她快不行了，让臣妾……让臣妾替她把这手艺传下去！那《百鸟朝凤图》，也是苏姐姐指点臣妾绣的！”

她哭得那个惨，真真是楚楚可怜。

“皇上您瞧，”柳贵妃装模作样地叹了口气，“苏璃的信里还说了她家里的冤枉事儿，求慕容妹妹往后有机会，替她苏家说几句公道话呢。”

她话锋一转，声音也跟着尖利起来：“我看啊，准是有人拿了苏璃的遗物，学着她的字，故意弄出这么个不像样的绣活儿，再配上这信，就是想赖在慕容妹妹头上，挑拨是非！”

“这心思，真够毒的！肯定是有人眼红慕容妹妹得宠，想拿死人做文章！”

我听着这些，手心里的骨头都快被自己捏碎了。

柳贵妃，你果然够狠。这一回，算我输你半步。

景帝半天没说话，眼神在那幅“赝品”和柳贵妃递上的“亲笔信”上来回扫着。

末了，他摆摆手：“既然这样，这事儿就交给贵妃办吧。”语气淡淡的，听不出什么，“慕容才人，你先下去。”

“谢皇上恩典！谢贵妃娘娘！”慕容雪跟捡了条命似的，连滚带爬地出去了。

柳贵妃嘴角得意地翘了翘，也福身告退。

御书房里，就剩下景帝一个人。

我输了吗？

不。

我能想到，景帝的指尖，肯定在那卷糙了吧唧的“赝品”上轻轻地蹭着。

那上头，有我苏家冤案的线索，有我特意留下来的、跟《百鸟朝凤图》路数一样，但又故意弄得很不像样的针脚。

这怀疑的念头啊，一旦冒出来，就会扎根长起来。

秘宅里，烛火一晃一晃的。

“主子，柳贵妃这手，可真够毒的。”李公公一脸愁容，“皇上看着是信了她，可……”

“可他心里的疑影只会更深。”我打断他，声音倒还算稳当。

说不泄气是假的，但更多的是不服输的劲儿。柳贵妃越是想盖住，就越说明她心里有鬼。

“李公公，”我瞅着他，“皇上那头，还有别的动静没？”

李公公把嗓门儿压得低低的：“皇上先前私底下叫了奴才过去，问了好些关于您……关于苏主子‘病故’前后头的事儿，还有那些个遗物是怎么来的。”

我心里咯噔一下。

“他都问了些啥？”

“问得仔细着呢，连您‘去之前’人怎么样，有没有留下什么话，那《百鸟朝凤图》是啥时候绣的，平日里跟人提过传手艺的事儿没有，都问了。”

果然，景帝没全信。

我走到窗户边，推开一条小缝。外头，天黑得跟墨似的。

“光靠绣品，还不够劲儿。”我轻声说，“柳贵妃能做假信，就能做假别的。我得拿出更实在的证物，让她赖都赖不掉的。”

李公公哈了哈腰：“主子有什么吩咐？”

我转过身，眼神跟刀子似的：“疫病。”

第6章

寝殿外头，咳嗽声一阵紧似一阵，比前几天听着更瘆人，一声声都透着绝望。

宫里这疫病，怕是真要闹翻天了。

我把最后一味药材碾成了细末，指尖上沾了些苦涩的药汁子。这些天，我几乎没合过眼，冷宫里那些染了疫病的东西，还有我爹医书上那些瞧着邪乎的记载，全在我脑子里翻来覆去地搅和。

源头……算是摸着了。

解药……也有了点谱。

可光这些，还不够。

我把写满了小字的信纸叠好，塞进一个不打眼的竹筒里，又放进去一小片干巴巴的皮，上面带着些怪异的纹路，那是从死了的人身上取下来的。

“李公公。”

“主子。”李公公的身影出现在秘宅门口，看着比上次更没精神，眼圈都黑了。

“这个，想法子递给皇上。”我把竹筒递过去，嗓子因为太久没好好歇着，哑得厉害。

他接过竹筒，手抖得厉害，那竹筒在他手里沉甸甸的。

“主子，这……这要是叫人知道了……”

“咱们还有别的路走吗？”我没等他说完，看着他的眼睛，“这疫病，是人捣的鬼。柳贵妃！她这是想拉着整个后宫，不，怕是整个京城给她垫背！”

李公公嘴唇动了动，最后牙一咬：“奴才……奴才这就去办！”

他明白，这信不光是苏家的最后一点指望，也是他自个儿的一点念想。

这信里头，不光写了疫病的根子和解药的方子，还有当年我们苏家被人栽赃的“巫蛊厌胜”，跟这次疫病的手法，简直是一个模子刻出来的。

柳！贵！妃！

我倒要让你瞧瞧，什么叫请君入瓮。

翊坤宫里，气氛也不轻松。

“娘娘，宫里头又死了好几个，连太医院的刘院判都染上了！”掌事宫女的声音里全是慌张。

柳贵妃正拿金勺子拨弄碗里的冰镇燕窝，听见这话，手里的动作顿了顿。

“慌什么？”她慢悠悠地说，“这种天灾，谁也没办法。正好，也叫那些不老实的，都给本宫消停点儿。”

慕容雪在下头坐着，脸白得跟纸似的，一听到“死”字，身子就忍不住哆嗦了一下。

“姐姐说的是。”她勉强笑了笑，“就是……外头都在传，说这疫病……”

“传什么？”柳贵妃冷冷地扫了她一眼。

“说……说这疫病来得怪，不像天灾……”

“蠢东西！”柳贵妃把金勺子往桌上重重一搁，燕窝都溅出来几滴，“这种时候，什么瞎话传不出来！给本宫查！看是谁在后头嚼舌根，一起收拾了！”

御书房内，景帝看着李公公递上来的竹筒，眉头皱得死紧。

“这是什么？”

“回皇上……”李公公跪在地上，头垂得低低的，“是……是冷宫苏主子……托奴才临死前……临死前一定得交给皇上的东西。”

景帝拿东西的手停住了。

苏璃？

他示意李公公打开。

那封写满了字的信，还有那块干枯的带着纹路的皮，摊在他跟前时，景帝的脸，一下子就黑了。

他一个字一个字地看，看得慢，看得仔细。

越看，他捏着信纸的手就越紧，指节都发白了。

“巫蛊厌胜……疫病……”他低声念叨着，声音里头带着点儿自己都没察觉的抖。

当年苏家的案子，他刚登基，好多事都是先帝和柳家办的。他不是没怀疑过，可……

“传朕密旨！”景帝猛地抬起头，眼睛里是从来没有过的冷光，“立刻派龙骧卫，暗中查柳贵妃和她那些人最近的动静！特别是跟太医院、宫外买药材有关的，都给朕盯紧了！”

“再查！苏家当年那案子的所有卷宗，给朕重新拿来！”

李公公趴在地上，心里那块大石头总算落下一半。

皇上，这是信了。

他想起那幅《百鸟朝凤图》，想起那凤凰羽毛里藏着的暗纹，想起苏璃那双本该绣出大好河山的手。

“苏璃……”他轻声念着。

一个小太监急匆匆跑进来：“皇上！城里疫病……疫病又重了！柳……柳大人府上，也报了有人染疫！”

景帝“霍”地站了起来。

第7章

“封！所有相关宫苑，即刻封锁！”景帝的声音里像是裹了冰碴子，在御书房里荡开。

他指尖按着那份摊开的密报，手背上青筋都绷起来了。那上面一桩桩一件件，柳家的罪，疫病的根子，还有苏家旧案的那些个疙瘩，看得他太阳穴一抽一抽地疼。

李公公垂着脑袋站在一边，连呼吸都放轻了。

“去，把柳氏那些人，凡是沾了边的，全给朕抓起来！”景帝猛地一挥手，密报被他甩在案上，“一个都不许漏！”

“嗻！”殿外侍卫统领应了声，甲胄哗啦一响，人已经快步出去了。

我坐在秘宅的窗边，李公公刚把宫里的消息带过来。

手里的茶早就没了热气，水面纹丝不动。

柳贵妃，你的好日子，可算是到头了。

倒也没什么大喜大悲的，就是觉得，熬了这么些年，这口气，总算能舒坦些了。

这六年，真不是一般的长。

翊坤宫里头。

柳贵妃正心烦意乱地拨弄着一支金步摇，殿里头那股子香气腻得慌，闷得人有些喘不上来。

“娘娘，不好了！禁军……禁军把宫门给围住了！”一个小太监连滚带爬地跑进来，话都说不利索。

“慌什么！”柳贵妃嘴上骂着，可捏着步摇的手，却抖得厉害。“本宫是贵妃！哪个不长眼的敢动我？”

她这话音还没落稳呢，景帝已经带着一身寒气，大步迈了进来。

“柳氏，你可知罪？”他声音不高，却沉甸甸的，砸在人心里。

柳贵妃脸一下子就白了，硬撑着站起来：“皇上？您这是什么意思？臣妾犯了什么错儿？”她想笑，那笑比哭还难看。

景帝冷哼了声，把一叠供状摔在她跟前：“自个儿看！”

柳贵妃的眼神一扫过那些熟悉的戳印和名字，瞳孔都缩紧了。

“不……这不是真的！他们这是在诬陷臣妾！皇上，您可得信臣妾啊！”

“诬陷？”景帝一步步走近，“那这疫病是怎么回事，你说说？苏家当年的案子，你又怎么解释？”

“苏家？苏璃那个贱蹄子？”柳贵妃像是被踩了尾巴的猫，尖声叫起来，“她早就该死了！是她自个儿命不好！”

“所以你就用同样的手段，害忠臣，放疫病，把这宫里搅得鸡犬不宁？”景帝的声音陡然拔高，“你这心肠，可真够毒的！”

柳贵妃站不稳，踉跄着往后退，一下子撞在冰凉的柱子上，头上的金钗玉环叮叮当当掉了一地。

她看着景帝眼里那股子从没有过的冷意，这才明白，全完了。

“是……是我做的……”她瘫在地上，嗓子都哑了，“可我也是没办法啊！皇上……”

“住口！”景帝喝止她，“都这时候了，还想耍嘴皮子？”

慕容雪被押进来的时候，一瞅见柳贵妃那副狼狈样，吓得腿都软了，扑通就跪在地上磕头：

“皇上饶命！皇上饶命啊！臣妾什么都不知道！都是柳贵妃让臣妾干的！”

不用亲眼瞧，我也能想出她那副德行。

真是又可怜又可笑。

景帝连个眼神都没给她：“一并带下去，好好审。”

“皇上！你不能这么对我！”柳贵妃突然跟疯了似的想扑向景帝，被侍卫死死按住了。

“我背后……我背后还有人！你动了我，他们不会饶了你的！”

她眼里闪过一丝古怪的光，嘴唇动了动，还想说什么。

景帝眉头拧了一下，摆了摆手。

侍卫立刻拿了块布，塞住了她的嘴。

“呜……呜呜……”柳贵妃绝望地扭动着，最后还是被拖了下去，只留下一串呜咽声。

事情，算是了了。

仇，也算是报了。

可柳贵妃最后那句话……

像根细针似的，在我心里扎了一下，不深，但有点别扭。

御书房里，灯还亮着。

景帝望着窗外黑沉沉的夜，半晌没说话。

小炉上的水咕嘟咕嘟响着，添了几分暖意。

李公公小心翼翼地端了杯参茶过去：“皇上，夜深了，喝口热的吧。”

景帝接了茶，却没喝，手指头轻轻在杯壁上摩挲着。

“李福海，”他忽然出声，“那个苏璃……你觉得，她真死了吗？”

李公公心里咯噔一下，赶紧躬身道：“奴才不敢胡说。”

景帝转过头，眼神挺深地看着他。

“传朕的旨意，”他顿了顿，“林德忠护驾有功，赏。你……也一样。”

“奴才，谢主子隆恩。”李公公深深地叩了个头。

第8章

御书房的烛火跳动着，映得景帝的脸也明明暗暗。

李公公躬身立在一旁，额角渗着细密的汗珠。

“她还活着。”景帝的声音很轻。

李公公的头埋得更低：“是，陛下。苏主子……苏璃她，一直在等一个机会。”

是我，为自己创造了这个机会。

景帝没再说话，屋里静得只听见烛火“噼啪”的响动。

过了一会儿，他才开口：“宣她。”

我走进御书房，身上还是那件洗得发白的粗布衣。

冷宫六年，风霜早就刻在了骨子里。

“罪女苏璃，参见陛下。”我平静地跪下，没抬头看他。

“抬起头来。”景帝的声音听不出喜怒。

我依言抬头，迎上他的目光。

六年了，他依旧是那个高高在上的皇帝，而我，早就不是当初的苏家大小姐了。

他的目光锐利，像是在细细打量我。

“你就没什么想说的？”他问。

“陛下想听什么？”我反问，声音平平的，“听我哭诉冤屈？还是听我痛骂那些害我的人？”

他似乎顿了一下。

我吸了口气，那些压在心底多年的事，一下子都涌了上来。

“苏家满门忠烈，我爹苏世贤，一辈子为国尽忠，却落了个勾结外敌、巫蛊厌胜的罪名，满门抄斩。”

我的声音很稳，字字清晰。

“柳家那些人，狼子野心。柳贵妃，更是心狠手辣。”

“她嫉妒我的绣活儿，更怕我苏家在朝中的名声。”

“那幅《山河图》，是我的心血，被慕容雪抢了功劳，背后就是柳贵妃捣的鬼。她不单单要功劳，还要把我跟外面彻底隔开。”

“冷宫那场瘟疫，也是她安排的。她想让知道内情的人，都死得干干净净，没法开口。”

我说得很平静，好像在说别人的事儿。

冷宫里那些烂掉的尸首，那些哭喊声，还有我没日没夜赶出来的绣品，被人撕碎的绝望，都变成了现在嘴里的话。

胸口堵了六年的那股气，好像随着这些话，一点点散开了。

身上一下子觉得好累，但我知道，我得站直了，把话说完。

景帝一直没吭声，听着我说。

他的手指，在龙案上轻轻敲着，一下，又一下。

“你说的这些，有证据吗？”他终于开口，声音有点哑。

“证据？”我嘴角动了动，“柳贵妃那些事，陛下不是已经查清楚了？至于我苏家的冤案，当年的案卷，哪个字不是用血写上去的！”

“我爹从来不信什么鬼神，哪来的巫蛊厌胜？他一辈子堂堂正正，怎么会勾结外敌？”

“陛下，您是皇上，您自己心里该有数！”

御书房里又是一片安静。

过了好一会儿，他长长地叹了口气。

“是朕……疏忽了。”他站起来，走到我跟前，“苏家的案子，朕会下令重审。牵扯到的人，一个都不会放过。”

“朕会恢复你苏家的名誉，追封你父亲。”

他顿了顿，好像在想什么：“至于你……朕可以恢复你的位份，甚至……”

“不必了。”我打断他，话说得很坚决，“苏璃早就死在冷宫了。现在站在陛下跟前的，只是一个想给家里讨个公道的孤女。”

“我想要的，不过是苏家清白，还有……自由。”

自由。这两个字，我说得很清楚。

景帝看着我，眼神有些复杂。

“自由……”他低声重复了一遍，好像在琢磨这两个字。

他背着手走了几步：“你想要什么样的自由？”

我没马上回答。

“这事儿，朕会考虑的。”他最后说，“你先下去歇着吧。李福海，好好照看。”

“谢陛下。”我又磕了个头，站起来，转身走了。

一走出御书房，身上好像一下子轻快了不少，像是卸掉了个大包袱。

李公公领着我，往一处偏殿走。

“苏主子……不，苏姑娘。”李公公小声说，“您受苦了。”

我摇了摇头。

第9章

御书房里。

景帝打量了我好一会儿，才慢慢说：“朕下了旨，给苏家平反。”

“谢陛下。”我站得笔直。

他眼里闪过一丝意外：“苏璃，你……真不想回宫？朕能恢复你的妃位。”

“陛下。”我轻轻打断他，“以前的苏璃，早死在冷宫了。活着的这个，只想做回苏璃，安安静静绣点东西。”

我从袖子里摸出一小卷布，摊开。

上头绣的不是宫里头常见的大红大紫，是些嫩生生的小花，翅膀扇得仿佛要飞起来的鸟儿，还有几条鱼儿在水里摆着尾巴，针脚细密，却透着一股子鲜活劲儿。

“这是我这几天琢磨的新针法。我想着，把苏家这点手艺传下去，传到宫外，给那些真喜欢绣活的人。”

我抬头看他，“陛下，我想要自由。”

他伸出指头，在绣片上那只扑棱翅膀的鸟儿身上轻轻碰了下，收回了手。

“朕要是不答应呢？”

“那我就在这宫里待一辈子，当个绣娘，绣自己想绣的，不看谁脸色。”

景帝没吭声。

过了好一阵，他忽然笑了。

“好个苏璃”他提起笔，在明黄绢布上写了字，盖了玉玺。

“朕今天，就给你个封号——『绣仙』。”

“往后，这天底下，你想去哪儿就去哪儿，没人敢管你。”

“苏璃，谢陛下。”我深深弯腰行礼。

这“绣仙”俩字，不光是个名号，也是个护身符。

这回，我是打心底里乐意。

一脚迈出宫门，我浑身都轻快了。

六年了，总算又闻着宫墙外头那股子过日子的风了。

街边小贩的吆喝，远处谁家锅里炖肉咕嘟咕嘟地响，饭菜的香气一阵阵飘过来。

“听说了吗？皇上给苏家平反了！还给那位苏姑娘封了个什么『绣仙』，让她出宫了！”

“哎哟，苏家可算熬出头了。那位苏姑娘，真不简单！”

京城的茶馆里，这事儿传得沸沸扬扬。

都说景帝在朝堂上公开给苏家洗清了冤屈，还提了我自个儿选了出宫，听说满朝文武都挺吃惊的。

这些事，我都没怎么往心里去了。

离了京城，我一路往南，奔向我的新日子。

到了江南水乡，正下着濛濛细雨。

我在小镇集市上，看见个七八岁的小丫头，正吃力地学着绣帕子。

帕子角上绣着对鸳鸯，歪歪扭扭的，可那股不服输的劲儿，看得真真儿的。

我走过去，轻声问她：“小妹妹，这针法，我教你好不好？”

她抬起头，一双黑亮的眼睛瞅着我，带着点儿防备，又有些好奇。

我笑了。

苏家的绣活，看来是断不了了。