我黎瑛瑛，乃漳南黎氏嫡女。

奈何奸人作祟，母亲被诬谋害婆母，愤而离家，一心清修，不想再与黎家有丝毫关系。

可惜肚中竟有了我，她便只能忍着恶心担着这黎家主母的虚名。

不过今日阿娘终于解脱了，黎家同意和离。

原因才不会是黎家良心发现，而是祖父死了，父亲再也没有掣肘，可以光明正大地扶正他心爱之人刘姨娘了。

而母亲，一介罪臣之女，自然是弃之如敝履，远之而后快。

真好！父亲母亲都解脱了，天下有情人终成眷属！皆大欢喜。

可，我呢？

黎家的人要把我带走，我跪在阿娘身前，紧抓她的裙角不放，求她留下我。

泪眼朦胧的我看不清楚她的表情，阿娘一言不发，只是默默蹲下身，掰开了我紧握着的手指，随后转身离去。

01

阿娘和我说过，黎家本是侯爵之家，世代簪缨。偏偏在先帝病危，众子夺位时，站错了队选错了人。

所以被当今皇帝夺了爵位，参与政变的皆被处死，流放九族。

而祖父一脉因游离于权力中心，并且祖父曾救过当今陛下，被陛下特许，回漳南老家生活。

黎家在漳南本就根基深厚，在祖父的苦心经营下，黎家富甲一方，日子过得并不比在京城差。

“二小姐别哭了，回黎府享尽荣华富贵不好吗？大好年华，何苦待在这冷清清的道观”伴我长大的常嬷嬷在身边劝解道。

“小姐也不必太担心，你母亲让我与你一同去，我就是怕你受委屈。”

“就是就是，小姐，你别怕常嬷嬷的嘴，你还不了解吗？”蕊儿也在一旁帮腔。

看着二人一唱一和，阿娘曾说在我及笄之前定会将我接出黎府，想到这儿我的心也安定了许多。

不就是一个黎府吗？不就是待那儿两年吗？

站在门口迎接的是黎家现在的当家主母，曾经的刘姨娘，做足了主人的气度，端庄大气。

站在她身旁的穿着明黄色上衣，梳着双环髻，发髻上还扎着用金丝线织成的红色发带的娇俏女孩，应该就是林嬷嬷说的比我大一岁的姐姐黎皎皎了

黎皎皎第一时间便扑进了父亲的怀抱，“爹爹，你去了几日，孩儿好想你啊！”父亲悄悄拿出了一个关节灵活的小木偶，逗得姐姐开怀大笑。

黎夫人也迎了上来，笑脸盈盈，刚刚还端庄肃立的她在父亲面前尽显娇媚之态。

一幅多么动人温馨的画面啊，可惜父亲身后还跟了一个我。

黎夫人也同样这么觉得等到他们把想说的话都说尽了，在管家的竭力提醒下，终于想起了我。

父亲刚刚还笑容可掬的脸逐渐变冷，“瑛瑛啊，这位你应该叫阿娘，这位是你皎皎姐姐。”

“见过刘大娘子，皎皎姐姐”我端端正正地欠身行礼。

“你这孩子怎么叫的如此生分，她虽不是你亲生阿娘，但也是黎家主母，你应当称呼一声阿娘。”父亲声音中有着一丝怒气。

“无妨无妨，孩子不懂事，只是个称呼罢了我们做大人何须计较这些。”

大娘子又蹲下身来，“孩子，你自小长在乡野，性子有些倔强是应该的，只是府中规矩诸多，我和你皎皎姐姐会慢慢教你的。”

“妹妹，你可要好好学，千万不要给黎家丢脸噢”

“多谢主母教诲，瑛瑛定当铭记于心”她们两人话说得是软软和和，却也让人心生几番防备之心。

“对了，瑛瑛，你的房子我早就命人收拾好了，就是宅子西北角的疏桐苑，你的母亲还在黎府的时候就住在那儿。”

来到疏桐苑，破旧褪色的大门，牌匾上的疏桐苑还残存着依稀难辨的墨迹。

推开门映入眼帘的是肆意生长的杂草，黎府的新主母，可真是会说场面话。

还好母亲早有预料，离开道观时备足了银两以及生活用品。

收拾收拾，尚且能住，更何况以刘大娘子的秉性，怎么可能让我在黎府中常住呢？

02

第二日，按照规矩我该去给父亲和刘大娘子和各位长辈请安。

我向那些叔叔伯伯们好生行礼，他们显露似笑非笑的表情和在后面小声嘀咕，以及那群贵妇人若有若无的讥讽，无非是觉得我乡野出生，还有一个不守妇道，不敬尊长，肆意妄为，还是罪臣之女的阿娘，定然不是什么好人。

可我今日的言行举止并无错处，一举一动皆按阿娘所说。

但他们说的也没错，我来黎府，可不是来当善人的，但毕竟刚来，先得忍。

不一会儿，在大人们的授意下，和我同辈的公子哥儿和小姐妹就过来了，皎皎姐姐拉过我的手，“瑛瑛妹妹，昨天我们见过的。

我来给你介绍一下，这位是二叔的独子，黎斐，比我们大两岁，这位是三叔的二女儿黎青青。”

皎皎身后还有好几位公子姐儿。

一一介绍完毕之后，皎皎和青青便邀我去府中花苑赏荷花。

来到荷花池旁，她们二人脸色骤变，还逼退了身边的下人。从满脸堆笑，现在却变得面若冰霜。

她们二人十分好看的眼睛里，却流露出十二分的蔑视。

“敢问二位，我刚刚是有得罪之处吗，如果有请一定要说出来。”这两人到底是什么意思。

“得罪之处，黎瑛瑛，你的存在就已经让人很不爽了。

若不是你母亲怀着你，早就被扫地出门了，不知廉耻地占着主母的位子这么久，可怜我母亲堂堂丞相的女儿，只能以妾自居。”黎皎皎已经恨得咬牙切齿了。

“呵呵，堂堂丞相之女，刘丞相不是早已放话，没有，这般，不讲礼仪廉耻的女儿吗？

你可去过你母亲在京城的娘家，拜见过当丞相的外祖？”我反唇相讥。

黎皎皎的脸变得煞白，一时语塞。

倒是跟在她身后的黎青青竟倏地向我扑过来，企图推我入水，以解黎皎皎心头之恨.

我躲闪不及，下意识地扯住了黎皎皎的袖子，干脆一不做二不休，紧紧抓住了她，将她一同拉下了水。

留在岸上的黎青青见我俩在水里扑腾，慌了神，急忙大声呼救。

我和黎皎皎被闻声而来的下人捞了上来。

父亲和刘大娘子听到下人通报也匆匆赶到，

黎青青立马解释说是我为荷花的美丽而倾倒，不慎跌落，而黎皎皎生怕我出事，便跳下去救我。

好一个颠倒黑白，我正欲反驳，却被常嬷嬷轻捏了一下肩膀，“瑛瑛多谢姐姐以命相救，毕竟皎姐姐自己都还不会凫水，日后定有重谢。”

父亲听了此话后，眉头微蹙，看得出他对此事心有疑虑。

转身看着皎皎那副楚楚可怜，瑟瑟发抖的样子，她本就生得如画一般，更是惹人怜爱，谁又忍心去深究呢！

03

明月高悬，微风轻轻吹过树枝，月影浮动。

“常嬷嬷，今日你为何要拦我，是那黎青青

气急败坏将我推下水的。”

我心中十分不解。

“当时你们身边可有他人可以证明此事，你觉得你和皎皎在家主心目中孰轻孰重？”

“小姐，咱也不亏，看那个黎皎皎在水里的的样子像极了大扑棱蛾子。”

蕊儿还是这么会形容。

“常嬷嬷，你能给我讲讲当年的事，为何母亲会愤而离家，父亲母亲关系如此不睦，为何还要等到祖父故去三年后才和离。”

“唉，这些破烂事，小姐本是不想让你知道的，可如今你又被接回了黎府。”

十八年前，刘丞相还只是在漳南担任巡抚一职，奈何她的女儿刘妤看上了风华正茂的，与母亲有婚约在身的我的父亲。

二人不顾伦理亲情，暗通曲款，事情败露后。倒也是鹣鲽情深，刘妤宁愿断绝父女关系也要嫁入黎家。

我的父亲黎璋宁愿放弃大好前途，以科举为要挟，也要娶刘妤。

真真是一对璧人，我阿娘李筠儿包括李府上下怎能忍受如此大辱。

提出退婚，可偏偏身为颍州知府的外祖父被举报贪污受贿，证据确凿。

李家为了保住母亲，不得已将母亲嫁入黎府。

而黎家为了遮掩丑闻，稳住父亲，便捏着鼻子娶了我母亲，纳刘妤为妾。

母亲本想嫁鸡随鸡嫁狗随狗，和父亲刘妤这一对璧人井水不犯河水。

可偏偏那刘妤自幼就被宠坏了性情，哪里受得了府中的诸多规矩，嫁进来不到半年，便闹得鸡飞狗跳。

祖父祖母本就不喜她，如今更是厌恶，索性特意偏宠母亲。

父亲迫不得已拿出丈夫的气势，压住了刘妤，刘姨娘和父亲闹了好大一通，但终归是不敢造次了。

而父亲的科举之路也是屡屡受挫，乡试一举夺魁，成了解元。可会试便次次名落孙山。

最终心灰意冷，祖父也对他彻底失望，拼上老脸，几番运作。

父亲最终担任漳南管辖下漓县的县令一职，五年后又因政绩突出，以举人身份破天荒地升任漳南府通判一职，回了漳南。

母亲在这五年里，尽心尽力地操持宅内一应事务，照顾公婆。

除此之外，还积极兴办了几间商铺，如今漳南几家称得上号的商铺都有黎家的入股，每年光分红就有好几百两银子。

祖父母更是将母亲看作是亲生女儿一般。

彩云易散琉璃脆，世间好物不坚牢。

刘妤趁父亲回来后，几次三番想插手宅中事务，几番陷害，都被母亲机智化解。

再加上祖父母十分信任母亲，终究还是没有得逞。

祖母更是放话，只要有她在一天，就不可能让刘姨娘管家，升为平妻更是想都不要想。

也就是在这年冬天，祖母害了急病，陷入昏迷，生命垂危，请了无数神医妙手都束手无策。

恰巧此时，一过路的道士向黎家讨口热汤暖身子，他进院便说府中有邪气作祟，会使家中老人害病，要作法驱邪

祖父与父亲本是不信的，可祖母的情况十分危急，本着死马当活马医的心态，便也同意了。

可他一作法，便说这股邪气出自阿娘院中，除非阿娘离家，否则邪祟不除。

当时祖父勃然大怒，斥责这个道士装神弄鬼。

可祖母的病在这个道士的调理下的确又有好转，一时陷入两难。

府中上下人心惶惶，最后父亲想了个折中的办法，在宅中西北角的荒地新建了一座宅院，让阿娘迁居于此，而掌家之权都归了刘妤。

祖母在那道士的治疗下，病情逐渐好转，可神志不清，只认得祖父，其余人都不记得了。

那道士说是病情耽误太久所致，需精心调理。

同时治疗祖母的药物只有一年功效，因而每年冬天他都会来黎府，为祖母诊治。

那为何我母亲后面还是离开了呢？

“恰逢当时，你外祖父病故在了流放途中，你母亲派我去拿回李大人的一些遗物，想建一个衣冠冢。

待我回来之后，小姐已在道观了，个中缘由，我也不知道。”

这些事情过于蹊跷了，我一时间有些反应不过来。

还有这两天怎么不见祖母。

“小姐，我打听过了，老太太是今年才得知太爷过世，忧思过甚，又糊涂了起来。

闹着要去云州，据说那是她和太爷第一次相见的地方。

家主拗不过她，便让老太太去了，但今年冬天还是会回来的。”

“姑娘，你来黎府之前，小姐是特意嘱咐过你的，不问往事，勿追缘由。

这都是上一辈的恩怨了。”常嬷嬷语重心长。

“常嬷嬷，你放心吧，瑛瑛时刻谨记，不敢妄动。”

04

自上次落水事件已经过去三个月，这三个月倒是风平浪静，无事发生。

可我和蕊儿多次向那些老仆打听母亲当年离家之事，可他们一听不是扭头就走，就是三缄其口。

看来这事不简单啊！

而且在府中的日子好无聊，平时除了蕊儿，都没人陪我一起玩，常嬷嬷要管理院中事务，仆从。

为了保持我的淑女形象，我既不能去园中捉捉蝴蝶，更不能去溪中捕鱼。

我连吃饭都没有什么胃口了，整日蔫蔫的。

我虽牢记常嬷嬷说的“喜怒不形于色”，但还是被父亲看出了我心中的不快。

一日晚饭后将我叫到了他的书房，“瑛瑛，听说你在偷偷询问府中下人，你阿娘当年离家之事。”

“爹爹，我也只是好奇。”父亲突然这么一问，我有些不知所措。

“你本应和皎皎她们一样，在黎府享荣华富贵，娇养着长大。

可因你母亲离家，却沦落乡野，心生怨气，想要查明真相也是情有可原。”父亲一副理解我的样子。

“爹爹，我在道观和阿娘过得很好，虽衣食住行比不上黎府。

但自由自在，没有府中这么多规矩，更没有这么多闲言碎语。

我想知道当年真相，并非是怨怼这些年在乡野中长大，我只是替阿娘不值，外人都说她是因谋害婆母被赶出家门的，我想为她讨回一个公道。”我越说，脑子里便越多那些人议

论我娘的样子，眼泪夺眶而出。

父亲见我哭了，连忙为我擦拭眼泪。“唉，是为父错看你了，可我也不知道你母亲为何要执离家，并且一定要和离啊！”

“啊？”怎么会是这样。

“你母亲搬到疏桐苑的那天晚上，我去看她，和她说等你祖母病一好，就让她住回去，重新掌家。

我也狠狠惩治了府中那些说你母亲不详的人。

可那晚你母亲情绪激动，根本不听我的。

只说着要和离，这么多年，她为黎家付出良多，到头来竟比不过一个道士说的几句话

我那晚只当是你母亲情绪激动，想要发泄心中的不快。

可没成想，你母亲第二日就搬出黎家，去了静一观，说是要为你祖母祈福。

可这样一来，外界说你母亲克婆母，甚至谋害婆母的传闻就更真了。

我几次上门劝说，你母亲都避而不见。执意和离，直到她发现自己已有三月身孕，此事才暂缓。

本来是想等你生下后便将你带回黎府，我夫妻二人再和离。

可你娘生下你的那一刻，看着你粉雕玉琢般的小脸，就舍不得了。

我原以为你母亲会因为你回黎家，可她去求了你祖父，将你留在了她身边长大，但条件是不准和离。”

这也太出乎我的意料，母亲竟都是自愿承受这些，难道都是我的一厢情愿。

父亲抚摸着我的头，“当年的事太复杂，不是你一个小小孩子能承受得起的。

你在观中长大，你阿娘虽教你读书写字，但终究所学甚少。

所以我打算将你送去晏平书斋，

那儿的先生是我的多年好友，且不看重男女

之别。

认为女子也应读书写字明理，还开办了女子学堂。

你好好收拾收拾，去那儿好好学习。”

读书写字？怎么事情的走向和我想的一点儿也不一样。

我不应该在府中智斗恶毒小娘，凭借聪明才智探明真相，为我娘沉冤昭雪，大杀四方吗？

可还不等我拒绝，父亲开口了：“这也是你阿娘要求的，所以你定要好好求学，不负你娘所望。”

05

第三日凌晨，还在睡梦中的我就这么懵懵懂懂的被塞上了马车，送去了晏平书斋。

“姑娘没事，多少王公贵族家的女孩子都不一定能去书院读书呢，何苦待在人情复杂的黎府呢。”身边的常嬷嬷看着一脸愁容的我劝解道。

好熟悉的话术啊，从父亲的书房回来后，我越想越不对劲，明明府中就有开办私学，请了先生。

为何要舍近求远，将我送走，不对劲还是不对劲。

“姑娘你就别多想了，这既是家主的意思，

咱们就照做呗！反正到哪儿都饿不死。”

唉，蕊儿是那年她的家乡闹蝗灾，庄稼一点不剩。

她爹娘没办法，便将她卖给了人牙子，换了点米面钱。

人牙子嫌她长得一般，身材又粗，就将她卖到道观附近一户员外家里做下等奴婢。

主人家本就嫌弃她吃得太多，刚巧她又生病了，于是就在一个雨夜，将她丢在了河边。

恰巧清晨的时候，我娘乘船外出采买，看到了她，便将她捡了回来，悉心照料，救了她一命。

所以对于蕊儿来说，只要有口吃的，就心满意足了。

她和常嬷嬷你一言我一语地劝了我一路，讲得我脑门子生疼。

昏昏沉沉睡了过去。

走过七日的路程，书斋终于到了，这个书斋坐落在璃东山地处偏僻，附近有几个村子。

在这些村子之中，房屋最好最气派，地势最高的便是晏平书院了。

来迎接我们车马的是一个小书童，大概十岁左右的样子。

“这位就是漳南来的黎小姐来吧，小的这厢有礼了，请各位随我上山。”

这小孩人不大，倒是挺懂礼貌的，话也蛮多，还不等我问书院情况，就自顾自地说了起来。

“小姐你可是我们书斋第一个女学生呢，真厉害”

“第一个，可我听说柳先生开办女子学堂很久了。”

“是的，可是谁家会送女子来书斋呢，其实我们书斋，别说女子，连男子都没有几个呢。”

蕊儿问“你们书斋的那位柳先生人怎么样？”

“人怎么样，我不好评价，他是一个怪人。

满腹才学，但科考屡屡不中，后面心灰意冷，便继承了父亲的书斋。

可他人实在是太离经叛道了，极爱喝酒，常有狂悖之言。”

听上去这位先生绝对不是个无趣之人呢？

那小书童先引我们去了一处院子，“听说姑娘要来，先生欣喜若狂，特意寻了一处单独院子，供姑娘吃住，屋舍简陋，还请姑娘莫怪。”

这个院子虽小，只有三间房子和一个小厨房。但干净整洁，尤其是院墙的修竹和白色的墙面相映成趣。

并且有左侧院墙一道小门，直通书斋的后院。

“哪里的话，请问先生现在何处，我还未去拜见他呢？”

“先生他今日喝酒喝醉了，估计要明日才醒呢？我领姑娘四处瞧瞧吧！”

这儿是藏书阁，柳老爷子一生散尽家财，只为求书。

这藏书阁一般人可进不去，据说里面有很多古书，皆是孤本。

与藏书阁相对的便是学堂了，从窗外向里看去，只看到一堆五六岁的孩子在无人看管的学堂里肆意玩闹。

墨汁被他们挥得到处都是，这些孩子都没人管吗？

“这些是山脚农户的孩子，他们忙于农活，也没有时间照料这些孩子，天天光着屁股乱跑。

先生见了便劝说他们的父母送孩子来学宅，还承诺不要束脩，这才愿意将孩子送过来。”

这位先生真是奇怪。

“那这些孩子就整日如此这般闹吗？”

“不是的，平日里由公子和两三位年纪大些的学子们照看，只是这几日那些年纪大的学子们放假了。

而公子上山采药去了，这些孩子才没人管的，无妨，就要散学了。”

书院规模不大，半个时辰就已经逛完了。

我和蕊儿回到小院中休憩，常嬷嬷已经备好了晚饭。

我的忧愁早已烟消云散，这个书院，我可真是来着了。

次日清晨这可是我第一天上学，要给先生留个好印象，所以我一大早便去大门那儿等候。

来开门的不是昨日那个叫王二的小书童。

而是一位皮肤黝黑，目光清澈，长相俊朗的少年。

他诧异地看着我，“姑娘是不是走错地方了。”

“这位公子您好，我是黎皎皎，父亲送我来这上学，我就住在隔壁的院子。”我想我应该没有走错地方。

这位公子看着我竟然笑了，还是那种嘲弄的笑。口中喃喃，他还真能收到女学生。

“公子，是觉得我很好笑，还是觉得女子上学可笑？”我有点生气了。

“啊，我是柳昀，一想到我爹竟然真能招到女学生，为他感到高兴啊！”

“原来是柳公子啊，请问我可以进来了吗？”我一点不想仰着头站在门口和他说话。

“姑娘请进，刚刚是我失礼了，我这就带你去学堂见家父。”

我跟在他身后，闻到了一股淡淡的中药味。

进入学堂，我便看到一位和刚刚那位少年眉目相似的夫子，正站立在院中树下吟诗，他身材修长，气质像极了我之前见过的道长，一种亲切之感油然而生。

“爹，你的那位女学生来了”

柳夫子缓缓转过身来。

我急忙行拱手礼，“学生黎瑛瑛拜见夫子。”

“孩子，请起请起，你能摒弃世俗观念，来我这晏平书斋上学，是我柳昀霄的荣幸。

我见你的第一眼，就知道你和你阿娘一样，绝不是平常女子。”他语气激动极了

“多谢先生夸奖，小女子受之有愧。”

被他这么一吹捧，我都有些飘飘然。

在晏平书斋的日子过得飞快，转眼间快两年了。

中间祖母来看过我一次，她是个很慈祥的老太太，她拉着我的手，对我说“在这儿委屈你了，当年有些事情并非如传闻所言。

不过话说回来，你在这儿多读书习字是好事。

在你小时候，第一次见你，看你在山中肆意奔跑的样子，或许深宅大院的日子并不适合你。

但在这世间，走自己的路总归是很艰难的。”

看着我略显疑惑的眼神，祖母顿了顿，“现在不懂，没关系。

你要记住可以不知道自己到底想要什么，但一定要知道自己不想要什么。”

祖母离开的时候偷偷给了我一个小匣子，里面是一些金银细软和田地铺面的契约。

阿娘每三月就会来一封信，寄来一些衣物和贴身用品。

但不知为何，阿娘在第二年就再未来过信了。

就像祖母说的，阿娘自己承担得已经太多了。我不能再成为她的负担了。

阿爹倒是几次派人送来书信，问我是否要回家过节，但我想了想还是算了。

在这儿读书的都是些平常人家的孩子，没什么弯弯绕绕，和他们相处都很愉快。

除了那个柳昀，整日不好好学习，就喜欢去山上采药，时常拿一些虫子来捉弄我。

不过之前我就住在山上，虫子可多了，他自然吓不到我！

当然也总会有人在背后议论纷纷，一个女孩子来学堂上什么学。

最过分的一次是有人恶作剧，把我的书藏起来了，在课桌上写了“大逆不道”四个字。

第二天柳昀帮我寻回了书，并将那个人押来给我道歉，先生也将他请出了书斋。

我便想着给他雕一个悬壶济世的医者磨喝乐，以示感谢。

可惜磨喝乐还没雕完，爹就派人来接我归家，说有要事耽误不得。

06

我和常嬷嬷还有蕊儿再一次踏上了归家的旅途。

出发的清晨，天色迷蒙，时不时有阵阵凉风，空气中弥漫的雾气把书斋整个包裹起来。

蕊儿站在我身侧，常嬷嬷在指挥仆役搬行李。

大家得知我要归家的消息，便都来送我了。

除了柳昀，王二跟我说他应该是趁清晨上山采药去了。

“那还真是可惜呢，柳公子不能亲手收下小姐昨天晚上刻了一整夜的磨喝乐了呢。”蕊儿在身后小声嘟囔。

“那烦请你将这个转送给他吧！”

“黎姐姐，你这次离开，还会回来吗？”王二期待地望着我。

“我，只要有机会，我一定会回来的。”

不知为什么，我心中升起一股强烈的不安感。

“小姐，快走吧，莫要耽误行程。”

行至半路，至漓县地界时，忽然狂风大作，不一会儿就下起了瓢泼大雨。

这场暴雨冲垮了前方的山路，我们只能绕道而行进入漓县县城。

可当时已至傍晚，城门已经快要关闭了。

车夫对这一带地势十分熟悉，提出可以在山林中一处无人山洞过夜。

“不行，小姐乃千金之躯，山林中过夜太过危险了。”常嬷嬷提出了反对。

可即便以最快的速度，也进不了城了。

“城外总有人家吧，只要备足银钱，借宿一晚未尝不可。”

正当纠结之际，前去探路的小厮回报，说再往前五里，有一家新开的客栈。

本打算第二天雨停了便走，可到了客栈当晚。常嬷嬷身体突逢不适，上吐下泻，还发起了高烧。

立马请了店家附近最好的郎中过来，可他水平有限，也瞧不出是什么病因。

只有开了几副药，退了烧，常嬷嬷年纪大了最少也要休息三日再继续赶路。

急着接我回家的李管事极其不同意再留三日的，说是耽误了行程。

“请问李管事，究竟是何事，如此重要。常嬷嬷年纪大了，我也是她一手带大的，现在的我岂能弃她于不顾。”

“唉，姑娘，我若是知道，定会告诉你的。”

管家也是一脸忧心。

“无论是什么，延期后果我定会自己承担。

大不了后面，我一人骑一匹快马，连夜归家。”“好吧”

这家客栈并不大，统共十五个房间。掌柜的和伙计加上放杂物的占去了四个房间，还剩下三间上房，七间普通客房，还有一个房间是个大通铺。

为了方便照顾常嬷嬷，我和蕊儿统共占了两间上房。

管家住了一间普通客房，剩下三名小厮加上那车夫占了两间普通客房。

因是新开的客栈且地处偏僻，暂时只有我们一行人入住。

也许我们是他家的第一批客人，入夜老板娘竟亲自来送热水，她是一个矮矮胖胖的大娘，人很和善，话也多，“姑娘，你可是我家的贵客，我瞧着你人既漂亮又大方。”

“老板娘哪里话，不过既是开客栈，为何开在这偏远之处。”

“姑娘不知道，最近漓县附近来了一伙贼人，专干打家劫舍之事，胆子大得很，盯着官道抢。故而我家将客栈开得偏了些。

不过还是很少有人家愿意给小厮住客房啊，一般都是睡大通铺的。

你家那个马夫特别尽责，有客房不睡，硬是要去守着马车睡。

你放心，我家伙计可仔细了，定不会让你家马车丢了的。”

老板娘说着活也干完了，便退了出去。

“明日记得去把和车夫住在一起的那个小厮叫过来，你先去歇息吧！”

但愿这一切只是我想多了。

07

第二日，常嬷嬷的身体好些了，可以下床走动了，便一点儿都闲不住，要为我梳妆。

“小姐，你手腕上那只金镯子呢？”常嬷嬷果然心细如发。

“许是这几日马车晃荡，不慎掉在车上了，让车夫找找便是。”

正说着，蕊儿正将那名和车夫同住的小厮带至门外，问了他和车夫相关的一些问题，和老板娘说的并无出入。

“姑娘，这个马夫的行为着实可疑。不如这样，一边要李管事细细盘问那马夫，另外让蕊儿带着人去马夫房里仔细搜搜。”

常嬷嬷不愧是阿娘指定留在我身边的人，虽然病着，思路着实清晰。

果然在马夫床铺下搜出了那只金镯子，千真万确让他抵赖不得。

李管事立马绑了他，待到进城时便要把他送往官府，那马夫自然是大喊冤枉。最后被人扔进柴房，看管起来。

午时，客栈众人都在吃饭，我支开看守的小厮。

推开柴房门，只见那被绑的跟粽子一样的马夫瘫倒在地，嘴也被堵得严严实实。

马夫的眼睛死死盯着蕊儿手上拿的那块烧饼，口中发出呜呜的声音。

我做出一个噤声的手势，他连连点头。

“想吃吗？那你就得把你知道的都告诉我。

如有隐瞒，我保证你的下场定会比今日更惨。”

蕊儿在我的示意下，把他口中的那块破布拿开了。

“小姐，我真的没有私藏您的金镯子，定是有人要蓄意诬陷我。”

“你知道，我想知道的不是镯子。并且漓县如今的县令大人，可是我爹旧日的部下，一手提拔，还有你的父母妻儿，你再好好想想。”借爹爹虚张一下声势。

“我，我若说出来，您可定要饶我一命啊！”

“那是自然”，此时的马夫整个人都匍匐在地上。

“这漓县附近的土匪，听说您要经过，便想着要大捞一笔。其中一个贼人是我的同乡，便找到了我，希望我将行程告知一二，到时候会分给我一大笔钱。”

你可真是好大的胆子，蕊儿在旁愤怒地说。

“所以现在你已将我们在客栈的消息告知了那贼人”

“因为大雨，临时改变了路线，我还没来得及，就被你们发现了，不过他们应该就埋伏在进城的路上”

“蕊儿，把烧饼给他”

等他吃完，再堵上他的嘴。

“蕊儿，拿纸笔来，还有那只信鸽。”

事情果然不出我所料，可车夫说的话也不能全信，客栈中是否还有同伙更未可知。

派人报官，不知官府底细，这也只是马夫一人之言，未必能说服他们出手相救，更有可能打草惊蛇。

蕊儿看出了我心中不安，“小姐，那群贼人都是冲着你来的，你先跑吧！”

既是冲着我来的，又怎会轻易放过我，这群贼人又怎会知道我会回府，不如将计就计。

我将此事告与了常嬷嬷，也提醒了掌柜的和李管事要多加防范。就怕那贼人等不及，今晚就来客栈动手。

丑时，窗户外面突然传来了几声猫叫，恍惚间我似乎看到了人影飘过。

我拿出阿娘赠我的匕首，让蕊儿在窗户旁备好滚烫的开水。

“瑛瑛妹妹，别怕，是我，开下门。”是柳昀的声音，我的心中倏地一下轻松了。

不由得又担心起来“你怎么一个人单独来了，这儿太危险了。”

“放心，我已经让人快马加鞭，拿着我爹的亲笔信再加上你黎府的声势。

官府会暗中派人埋伏，按你说的，将计就计，瓮中捉鳖”，柳昀镇定自若“再者说，那县令是我爹的至交，你爹又是他的上司，若真抓住了贼人，也是他的政绩。”

柳昀说的的确有几分道理，县令没有理由拒绝出手。

现在就差让那车夫去传递消息了。

08

当看到我缓缓从马车上走下来的那一刻，我清楚地看到，刘大娘子的笑凝滞在了脸上，手死死地抓着身旁嬷嬷的手。

两年了，她依旧不太喜欢我归家啊！

原来父亲火急火燎地把我叫回来，是让我去履行与何家的婚约。

“别看何家家世不显，那何启瑄的爹娘又都去世了，但他本人可谓年少英才，才二十三四，便已进士及第，前途不可限量。”

“爹爹，我和他从未见过，也不了解彼此性格。”

“这你放心，这孩子一直在家中私塾读书，我最为了解。”我还是一脸愁容。

爹爹靠近我，压低声音说“刘大娘子可是跟我磨了很多次，要将皎皎嫁与他，我一直没松口，这门婚事可是你祖父去世前特地为你谋划的。”

怪不得，刘妤要费尽心思与山匪合谋，要阻我回家，甚至还要毁我清白。

“你若是如此不识好歹，那就让皎皎嫁，本来启瑄就和皎皎是青梅竹马。”爹爹气得将茶杯掷在了我脚下。

“爹爹别生气，女儿先告退了。”

大娘子啊大娘子，你若是想嫁皎皎，直接和我说就是了，何必白白送我这么大一个把柄。

回到疏桐苑，蕊儿兴奋地向我跑过来：“小姐，我听前院的人说，大人特别喜欢柳公子，为了感谢他护送你归家，送了好多东西呢。”

“嗯嗯，他的确值得。柳昀有跟爹爹说别的吗？”心中忽然有了期待。

“柳公子怕是知道您的婚约了”常嬷嬷在身后来了这样一句话，我的心情又慢慢地沉入谷底。

看来明天有必要找刘大娘子聊一聊了。

09

还不等我去找刘大娘子，她的女儿黎皎皎到是先找上门来了。

她出落得比两年前更漂亮了，柳叶眉，一双似笑非笑的桃花眼，永远像含着一汪秋水，望着令人生怜。她带来了

可她一开口依旧是那么令人厌恶，“黎瑛瑛，你必须嫁给何公子，别不识好歹。”

“我若嫁给他，岂不是浪费了你阿娘对你的一番筹谋。我可是听说，你两青梅竹马，何公子进京赶考时，还一往情深呢，这么快你就变心啦。”

黎皎皎好看的眉眼拧作一团，哼了一声，气呼呼地走了。

用了早膳，刘妤的那位贴身嬷嬷来了，“我家大娘子这儿有一封信，姑娘看了一定会很感兴趣。”

打开信封，里面竟然是半块阿娘的玉佩。

信中还写着，若想知道阿娘的下落，明日午时青云观后山璧玉亭中单独相见。

“小姐，不能去，万一有诈呢？”蕊儿在一旁十分担心。

“为了阿娘，即便是龙潭虎穴，我也要去闯一闯。”

“小姐我陪你去”蕊儿一脸的视死如归。

“我有更重要的事要交与你”

青山观山清水秀，风景绝美，但也因地处偏僻，人迹罕至，刘妤早已在这儿等候多时了。

她一见我，竟扑通一声跪下，“姑娘，是我鬼迷心窍，不该暗害于你。我日夜忧思，辗转反侧，心中全是愧疚。”

见到此情景，我心中只想发笑。恶人怎么会因作恶而睡不着觉呢，只是因为失败罢了，

“刘大娘子，多说无益，你说知道我阿娘消息，是真是假。”

刘妤抹了眼泪，慢慢地直起身来。“你阿娘从未放下过她爹，也就是你外祖父的死。

她始终认为你外祖父是冤枉的，这些年来，抛夫弃女，一直在搜罗证据，如今正在京城准备告御状呢。”

“你说的有何证据”

“证据？姑娘冰雪聪明，不会想不通吧！”

刘妤说的话绝不能全信，“所以，你想要我干什么，放心，我不会嫁给何公子的。”

“很简单，我给你一笔钱，你去京城寻你阿娘，不要再回黎家。”

“若是你在路途中再暗害我，我该向谁申冤呢？”看样子，爹爹并不知道此事。

“听着姑娘是不愿意喽”刘妤的神色骤变，眼神狠辣，终于要装不下去了。

“我也想不通，爹爹向来疼爱姐姐，我又不愿意与何公子成婚，再加上大娘子你巧舌如簧，说服爹爹应该并不难，你又何必如此大费周章。

至于去京城寻我娘，我自会安排，不用大娘子安排了。”

“唉，你和你阿娘一样，永远不知道认命，偏偏要敬酒不吃吃罚酒。”

我的头突然好晕，眼前的事物渐渐变得模糊，似乎听不到声音了，只看见刘妤恶狠狠的脸和那一张一合的嘴。

我还是晕了过去。

10

“死丫头，跟我斗，着无色无味的迷烟可还受用。”

“大娘子，丞相府的人马明日就到，我都打点好了，就把她关在璧玉亭旁三里处的一个山洞内，任谁也找不到。”

“嗯，把这丫头交给父亲，既可以拿住李筠儿，又能让皎皎顺理成章地嫁给何公子，真是一箭双雕。”

我，刘妤，当今丞相刘令韫只有我这么一个女儿。可惜我生母身份低微，只是一个不受宠的妾室，且在我五岁时便撒手人寰。

好在当时的刘家主母一心想要个女儿，便把我接到她房中抚养，她待我如亲生女儿一般，及笄之前我过得十分快活。

爹爹当时还不是丞相，只是一介巡抚，可他一心想往上爬。为了讨好达官贵人们，他竟要将我送给那残暴肆虐的秦王冲喜做妾。

秦王是先皇的亲兄弟，十分得先皇信任，无论先皇的哪个儿子做皇帝，他都是圣上的叔父。

没办法，我跪下去求主母，求她怜我三分，救我一命。

可毕竟她不是我的亲娘，比起我，她的丈夫，她的儿子们前途更为重要。

所以她狠心拒绝了我，果然，人的命还得自己去挣。

那年，青山观，我偶然间遇到了前来为母祈福的黎璋。

他一表人才，文质彬彬，待人亲和有礼。且黎家向来家风正直，黎府老爷和主母素有贤名，善良温厚。

于是，在他的必经之处上，我假意落水，他果然舍身相救。

一来二去，我两慢慢熟稔起来，可他已有婚约在身。一直以来，都以礼相待，从未有半分逾矩之处。

可爹爹就要将我送给秦王了。

于是在那次聚会中，我不顾名节，将黎璋约至福临寺，用迷烟晕倒了他，和他躺在同一张床上。

又安排侍女请来两家大人，这下可推脱不得。

黎璋不愧是正人君子，他觉得此事有损于我的名节，决意要娶我，要和李家小姐退婚。

黎府的大人主母也不忍我被拖回家去活活打死，但更不想放弃和李家的婚事，只要李家同意，便可让我做平妻，否则只能为妾。

枉我苦心筹谋，到头来还是要看他人脸色。

凭什么啊，正当我绝望之际，转机悄然而至。

阿娘告诉我，那颍州知府李斌几次上书，参秦王在颍州的金矿草芥人命，账目不清，且还有强抢民女等恶行。

惹怒了秦王，爹爹决定李斌的乌纱帽为秦王纳投名状。

这可比把我送过去，当妾冲喜可靠的多，更能得秦王的心。同时李家败落，黎府便只能娶我为妻。

可人心终究难测，黎家对那李筠儿情深义重，执意要娶她为妻，保她一命。

此时的爹爹春风得意，哪管我是为妻为妾，宣布与我恩断义绝后，便举家迁往京城。

其实黎家对我不错，黎璋一心扑在公务上，也未有偏宠。

可我就是不甘，为何我要低那李筠儿一头。但我又劝我自己，这或许就是我为自己所能挣到的最好的命了。

何况我还生下了皎皎，我看着她白白嫩嫩的小手，粉扑扑的小脸，便下定决心，我一定不能让她走我的老路。

可黎璋自从回府任职后，与那李筠儿越发亲密，对当年的事也有所察觉。

与我日渐疏离，我偷偷写信求助母亲，母亲教我几招，可黎府大人和主母对李筠儿信任极了，水泼不进针扎不进。

机会来了，可巧老太太病了，我买通熬药的侍女，偷偷加了一味药，这病就愈发严重起来。

可巧来了一位术士，他医道的确高超，而且他说的话我爱听极了。李筠儿确实是个祸害，要请出黎府。

于是不费吹灰之力，我得到了掌家之权，而那李筠儿和黎璋大吵一架，竟自请离府。

命运终于开始眷顾我了，正当我得意之时。那李筠儿竟然怀孕了，我虽当家，却还是要屈居于她之下，好在生的是个女儿。

我忍辱负重多年，熬死了老头子，熬走了李筠而，终于当上主母。

许是当上了主母，刘家竟又对我亲热起来，还将皎皎接去京城小住了半年。

可就是这半年，皎皎彻底被京城的富贵迷了眼。

回来后，看不上这个看不上那个，竟一心要嫁往京城。

可巧刘家又来信说在京城皎皎寻到了一门好亲事，这下皎皎的心便彻底飞走了。

不顾她与何公子的青梅竹马之情，更不顾母女之情，我苦苦相劝京城的婚事未必好，可她置若罔闻。

可巧李筠儿搜集了诸多证据，要为李家翻案。刘家找到我，让我找机会抓住黎瑛瑛，借此要挟李筠儿。

路上的山匪让她躲过了，这次她可逃不掉了刘家的人应该已经把她接走了，黎瑛瑛和你阿娘一同去死吧！

何公子已经前来上门提亲，“去，让皎皎准备好。”

11

他们坐等右等，等来的却是我，刘大娘子瞬间面色惨白，跌坐在地。

“刘大娘子，你的皎皎应该已经去京城享尽荣华富贵了。”

我让蕊儿悄悄告诉黎皎皎，刘大娘子要将我送往京城替她成婚，而她则留下来嫁给何公子。

她一听，急得不得了，便偷偷来山洞把我换了出来，那刘府做事的人心急，竟没有查验，便直接将她带走了。

父亲在旁边先是懵了一下，随后怒不可遏，“你们到底背着我，搞了多少事情。”

刘大娘子立马跪向爹爹，“求您，派人去把皎皎追回来吧！”

我不禁冷笑一声，“您早知如此，何必当初呢。”

爹爹先让人将崩溃的刘大娘子带了下去，“瑛瑛，你先好好讲讲，这到底怎么回事！”

于是我将归家途中，差点被山匪所掳以及幕后主使是刘大娘子等事全部告诉了爹爹。

爹爹迟迟不敢相信刘妤竟如此狠毒，直到柳昀送来了山匪亲笔画押的口供。

“爹爹，我不想嫁给何公子，女儿也还不想嫁人，求您成全。”

“罢了罢了，我舍下这张老脸，去与何家退亲。”

“多谢爹爹”，不过柳昀你在偷笑什么。

没想到，等爹爹开口说要退亲之后，那何公子没有一点愠色，反而喜笑颜开。

整得众人一头雾水，爹爹不知所措，生怕他是受了刺激。

何公子立马解释，原来他在黎府私塾读书时，就和黎青青早已两心相许。

他正愁该如何开口退掉原本与我的婚事呢。

父亲下令将刘妤送去了青山观，要她在那儿好好反省自己的过错，终生不得踏入黎府半步。

至于黎皎皎，她早已伤透了父亲的心，长叹一声“随她去吧，生死有命，富贵在天，路终究是她自己选的。”

尾声

正厅内，红烛摇曳，高堂之上，新人缓缓

步入。在司仪的唱喏声中，何公子正和青青行三拜之礼，一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。

蕊儿在旁边悄声说：“小姐，你何时与柳公子行礼啊！”

我瞬间红了脸，低声训斥她胡闹。

正巧，门外有人通报，阿娘从京城赶回来了，身后还带着神情木然，精神涣散的黎皎皎。

据说她到京城后，刘家人见她貌美，便想将她送给年老的秦王。

可刚一入秦王府，秦王便被贬了，她也受尽凌辱。

阿娘见她可怜，便想办法将她带回来了。

外祖父的冤屈在阿娘的坚持和正义之士的帮助下终于洗清。

秦王和刘丞相所做之事被公之于天下。

刘丞相被处死，其余人皆流放三千里。

秦王毕竟是陛下的叔父，被夺取封号，贬为平民。

秦王这些年来，仗着是陛下的叔父，行事乖张跋扈，多番插手政事，陛下早就想拔除这颗眼中钉肉中刺了。

而外祖父的冤情正巧提供了突破口，所以结果才能如此大快人心。

阿娘在外祖父沉冤昭雪后便来信，询问我是否要跟随她去往北方经营商队。

我自然是答应了，可爹爹也跟我提过我的婚事。

可我还不想就这么结婚生子，我想和阿娘去看看这大好河山。

柳昀也自觉医术还有待精进，决心跟随师父去往南方求学问道，治病救人，搜集药方。

我与柳昀约定，三年之后，待我们都实现心中所愿，再见。

春风，春暖，春日，春长，春山苍苍，春水漾漾。

趁这大好春光，再出发。