阴雨连绵三日，终于在这日清晨歇了势头。虞府偏门外，一辆青篷马车碾过积水，缓缓停驻。

"姑娘，到了。"

丫鬟翠珠先跳下车，伸手扶下一位身着淡青襦裙的少女。那少女约莫十六七岁年纪，乌发如云，只简单挽了个髻，斜插一支素银簪子。她抬头望向虞府高大的院墙，眼中闪过一丝复杂神色。

"这就是父亲的家么..."虞清欢轻声呢喃，指尖无意识地摩挲着袖中一枚温润玉佩——这是生母留给她的唯一信物。

"三姑娘可算到了。"一个粗使婆子从偏门走出，上下打量了虞清欢几眼，眼中流露出几分轻视，"夫人和老爷都等急了，快随老奴进去吧。"

翠珠眉头一皱正要开口，虞清欢轻轻按住她的手，冲婆子微微一笑："有劳妈妈带路。"

穿过曲折狭窄的巷道，与正门处停驻的几顶华丽轿辇擦肩而过。轿中传来少女们银铃般的笑声，虞清欢目不斜视，却将那些议论声一字不漏地收入耳中。

"那就是虞家外室生的女儿？""听说在江南小户长大，能有什么教养...""嘘，小声些..."

正厅内，檀香缭绕。虞清欢垂眸行礼，姿态端庄得挑不出一丝错处。

"女儿清欢，拜见父亲、母亲。"

端坐上首的虞鸿德年约五旬，面容肃穆，眼中闪过一丝诧异——这个从未谋面的女儿，竟与他记忆中那个温婉的江南女子有七分相似。

"起来吧。"虞鸿德颔首。

"慢着。"嫡母王氏突然开口，她身着绛紫色锦缎衣裙，发间金钗闪耀，"听说你在江南时只学过些粗浅女红，连《女诫》都未曾通读？今日初次见面，便考考你规矩。"

厅内顿时安静。站在王氏身侧的嫡姐虞清瑶嘴角微翘，眼中满是幸灾乐祸。

虞清欢不慌不忙，再次福身："母亲明鉴。女儿虽长于江南，却不敢懈怠闺训。《女诫》七篇，女儿倒背如流。"

"哦？"王氏冷笑，"那便背来听听。"

虞清欢直起身子，声音清朗如泉："鄙人愚暗，受性不敏...此为《女诫》开篇。若母亲不嫌絮烦，女儿愿从末篇《和叔妹》倒背至首篇《卑弱》。"

王氏脸色一变。虞清欢已从容不迫地开始背诵，字字清晰，无一错漏。背至一半时，虞鸿德抬手制止。

"够了。"他眼中浮现满意之色，"看来柳氏将你教养得很好。"

虞清欢适时露出谦逊神色："母亲过世前常言，京城王氏乃诗礼大家，母亲您更是闺阁典范。女儿虽愚钝，却不敢辱没母亲门风。"

王氏神色稍霁。她最得意的便是娘家门第，如今被一个外室女这般奉承，心中不免舒坦几分。

"倒是个懂事的。"王氏瞥了丈夫一眼，"既然如此，便免了你的罚跪。日后在府中，需谨言慎行，莫要学那些轻狂做派。"

"女儿谨记母亲教诲。"

虞鸿德沉吟片刻，忽然道："半月后端阳宫宴，太后恩准四品以上官员携家眷入宫。清欢既已归家，便一同前往吧。"

王氏母女脸色骤变。虞清瑶急道："父亲！妹妹初来乍到，宫规森严，万一..."

"清欢举止有度，不输京中贵女。"虞鸿德一锤定音，"此事已定。"

退出正厅，虞清欢唇角微不可察地扬起。第一步，成了。

远处，虞清瑶怨毒的目光如影随形。

"这就是姑娘的住处？"翠珠瞪大眼睛，看着眼前略显破败的小院，匾额上"听雨轩"三个字已经斑驳褪色。

领路的婆子皮笑肉不笑："府里屋子紧张，三姑娘先将就着。老奴还有活计，先告退了。"说完转身就走，活像身后有恶鬼追赶。

虞清欢立在原地，静静打量这个生母曾经住过的地方。小院位置偏僻，离主宅有一段距离，院墙边几丛翠竹倒是长得茂盛，风过时沙沙作响。

"姑娘别难过，"翠珠低声道，"等老爷见了姑娘的好，自然会换好院子。"

虞清欢摇头："这里很好。"她抬脚踏入院中，青石板上苔痕斑驳，却有种别样的清幽。

推开正屋的门，一股霉味扑面而来。屋内摆设简陋，但看得出刚刚匆忙打扫过。一张榆木桌，两把椅子，一个衣柜，还有一张挂着素白帐子的床。

"这哪里像官家小姐的闺房！"翠珠红了眼眶，"连我们江南府上的丫鬟住处都比这强些。"

虞清欢不答，缓步走到窗前。窗棂上有一处不起眼的划痕，像是被什么利器刻意留下的。她伸手轻抚那道痕迹，忽然觉得胸口发闷——十六年前，生母是否也曾站在这个位置，望着同样的庭院？

"先把行李归置好。"虞清欢收回思绪，"尤其是那个红木箱子，小心些。"

翠珠应了声，开始忙碌。虞清欢则细细查看屋中每一个角落。在检查到床榻时，她发现靠墙的床板有些松动。用力一推，竟露出一个暗格！

暗格中放着一个锦囊，已经积了厚厚一层灰。虞清欢心跳加速，小心取出锦囊，里面是一本巴掌大的手札和几件首饰。

手札封面上写着"柳氏随笔"，正是生母的字迹。虞清欢刚要翻开，门外突然传来脚步声。

"姑娘，"翠珠慌忙进来，"孙嬷嬷来了！"

虞清欢迅速将锦囊塞入袖中，刚整理好衣裙，一个穿着褐色比甲、面容严肃的老嬷嬷已经站在了门口。

"老奴孙氏，奉夫人之命来教导三姑娘规矩。"老嬷嬷声音平板，眼睛却像钩子一样在屋内扫视，"三姑娘初来乍到，宫里的礼仪、府里的规矩，都得从头学起。"

虞清欢福身行礼："有劳嬷嬷了。"

孙嬷嬷大剌剌地受了礼，径直走到主位坐下："从今日起，每日辰时到午时，老奴会来教导姑娘。端阳节宫宴在即，姑娘若在宫中失仪，连累的可是整个虞府。"

"清欢明白。"虞清欢垂首，模样恭顺，眼角余光却在观察孙嬷嬷的一举一动。这老嬷嬷右手拇指上戴着一个翡翠扳指，不似寻常仆役能有的物件。

孙嬷嬷又训诫了一通，定下明日开始学规矩的时辰，这才起身离去。

翠珠送走孙嬷嬷，回来时小脸煞白："姑娘，这孙嬷嬷是夫人的心腹，最是严厉不过。去年有个小丫头打碎了夫人喜爱的茶盏，被她活活打断了手！"

虞清欢若有所思："去打听打听这孙嬷嬷的底细，尤其是她的家人情况。"她从袖中取出那个锦囊，"另外，找个可靠的小丫头，把这个藏到稳妥处。"

夜深人静，虞清欢借着烛光，终于翻开了生母的手札。

开篇是些日常琐事，但越往后，内容越是惊人。手札中详细记录了王氏与几位朝廷命妇的秘密往来，包括一些不可告人的交易。更令虞清欢震惊的是，生母在最后几页写道自己被人下毒，症状先是头晕目眩，继而咯血，最后昏迷不醒。

"若我不测，必是王氏所为。她忌惮我知晓她与威武侯夫人的秘密......欢儿，娘对不起你......"

字迹到这里已经凌乱不堪，最后几行几乎难以辨认。虞清欢双手颤抖，胸口像压了一块大石。她早知生母死因蹊跷，却没想到竟是如此明目张胆的谋杀！

"姑娘？"翠珠轻手轻脚地进来，"赵嬷嬷来了。"

虞清欢急忙收好手札："请她进来。"

赵嬷嬷是府里的老人，头发已经花白，走路有些跛，但眼睛依然明亮。她一进屋就关紧了门，未语泪先流："老奴终于等到姑娘回来了！"

虞清欢扶她坐下："嬷嬷认识我娘亲？"

"何止认识！"赵嬷嬷抹泪，"老奴原是先夫人带来的陪嫁，先夫人去后，就被派去伺候柳姨娘。柳姨娘待下宽厚，老奴这条命都是她救的......"她突然压低声音，"姑娘，柳姨娘不是病死的，是被人害死的！"

虞清欢心头一震："嬷嬷可有证据？"

赵嬷嬷从怀中掏出一块手帕，里面包着几片干枯的花瓣："柳姨娘去前几日，曾有人送了一盆西域奇花给她。姨娘喜爱非常，放在卧室日夜观赏。不出三日，就开始咯血......"

"花呢？"

"姨娘死后，那盆花就不见了。老奴偷偷藏了这几片花瓣，后来托人打听，说是什么’朱颜改’，是西域传来的毒花，花香能杀人于无形！"

虞清欢小心接过花瓣，凑近闻了闻，虽然时隔多年，仍有一丝甜腻的香气残留。她强忍心中悲愤："可知是谁送的花？"

"表面上是二姨娘送的，但老奴亲眼看见孙嬷嬷那天鬼鬼祟祟去过二姨娘的院子......"

正说着，外面突然传来脚步声。赵嬷嬷脸色一变，迅速收起花瓣，装作在给虞清欢梳头。

翠珠推门进来，小声道："姑娘，方才厨房的小桃来报，说孙嬷嬷的儿子嗜赌成性，前几日又欠了赌坊五十两银子。"

虞清欢眼中闪过一丝精光："知道了。翠珠，明日取六十两银子，悄悄送给孙嬷嬷。"

翠珠惊讶："姑娘这是......"

"雪中送炭，才能收买人心。"虞清欢淡淡道，"赵嬷嬷，我娘的事，还请继续打听。尤其是那个游医林墨，务必找到他的下落。"

夜深了，虞清欢独自站在窗前，望着院中摇曳的竹影。十六年前的谜团正在一点点揭开，而生母留下的手札和那几片毒花瓣，将成为她复仇的第一步。

端阳宫宴，将是她的第一个战场。

端阳节这日，天还未亮，虞府上下已经忙碌起来。

听雨轩内，虞清欢站在铜镜前，由翠珠为她梳妆。镜中的少女一袭淡紫色纱裙，腰间系着五彩丝线编织的香囊，发间只簪了一支白玉兰花簪，素雅中透着精致。

"姑娘今日定能艳压群芳！"翠珠笑嘻嘻地说，手里不停，将一支金步摇往虞清欢发髻上比划。

虞清欢轻轻摇头："今日宫宴，贵女如云，我们初来乍到，不宜张扬。"她取下金步摇，换上一对珍珠耳坠，"把那个荷包拿来。"

翠珠从妆奁底层取出一个绣着兰草的荷包，里面装着几个小巧的香囊。虞清欢挑出一个淡绿色的，放在鼻尖轻嗅——这是她特制的安神香，混合了薰衣草、茉莉和几味珍贵药材。

"听说太后近来失眠多梦，若有机会，献上这个或许能得她欢心。"虞清欢将香囊藏入袖中，眼中闪过一丝精光。

"三妹妹准备好了吗？"门外传来虞清瑶甜得发腻的声音，"再不出门，可要误了时辰了。"

虞清欢起身开门，只见虞清瑶一身大红织金裙装，满头珠翠，明艳如牡丹。她身旁站着一位穿粉色衣裙的少女，眉眼与虞清瑶有七分相似，但神情怯懦，是虞家二小姐虞清婉。

"多谢大姐姐关心。"虞清欢福了福身，目光在虞清瑶腰间的香囊上停留一瞬——那香囊的样式和颜色，竟与自己准备献给太后的有八分相似。

虞清瑶注意到她的视线，得意地摸了摸自己的香囊："妹妹看这个？是锦绣坊的新品，全京城只此一个呢。"

虞清欢微微一笑："很配大姐姐。"

三人来到前院，虞鸿德和王氏已经等在马车旁。虞鸿德看到虞清欢的装扮，满意地点点头；王氏则皱起眉，显然不满她如此素净的打扮。

"走吧。"虞鸿德简短地说，率先上了马车。

皇宫巍峨，朱墙金瓦在朝阳下熠熠生辉。虞清欢跟在家人身后，穿过一道道宫门，心跳不由自主地加快。这是她第一次踏入这个权力的中心，每一步都需谨慎。

端阳宫宴设在御花园的清凉殿。殿前一片开阔的草坪上，已经摆好了数十张矮几，贵妇贵女们按照家中男子的官阶依次入座。虞家位列中游，位置不算显眼，但也不差。

入座不久，内侍尖细的声音响起："太后娘娘驾到！皇上驾到！"

所有人立刻跪伏行礼。虞清欢低垂着头，只看到一袭明黄色龙袍和一抹绛紫色凤裙从眼前经过。

"平身。"一个温和的女声响起。

虞清欢这才敢抬头，看向上首。太后约莫六十岁年纪，面容慈祥但眼含威严；皇帝四十出头，眉宇间透着疲惫；皇后则一脸端庄，看不出喜怒。

宫宴开始，歌舞升平。贵女们轮流上前献艺，或弹琴或作画，争奇斗艳。虞清瑶表演了一支舞，确实技艺不凡，赢得不少掌声。

"虞爱卿，听说你家三姑娘刚从江南回来？"太后突然开口，目光越过众人，直看向虞清欢。

虞鸿德连忙起身："回太后，正是小女清欢。"

"过来让哀家瞧瞧。"

虞清欢心头一跳，从容起身，行至御前恭敬行礼。她今日特意选了不施粉黛的妆容，更显得清丽脱俗。

"果然是个标致的。"太后微笑，"江南水土养人，难怪这般灵秀。可会什么才艺？"

虞清欢声音清朗："回太后，臣女粗通药理，会制些香囊。听闻太后近日睡眠不安，特制了一个安神香囊，不知可否献上？"

太后眼睛一亮："哦？拿来瞧瞧。"

虞清欢从袖中取出那个淡绿色香囊，由宫女呈上。太后接过闻了闻，眉头舒展："这香气倒是特别，不似寻常香料那般冲鼻。"

"臣女在香方中加了一味江南特有的夜合花，有安神静气之效。"虞清欢解释道。

太后满意地点头，当场将香囊系在腰间："有心了。"

这一幕落在众贵女眼中，顿时激起无数嫉妒。虞清瑶脸色铁青，手中的帕子几乎要绞碎。

回到座位后，宫女开始上茶。虞清欢注意到虞清瑶与身旁一个穿鹅黄衣裙的贵女交换了眼色，那贵女随即起身，装作不经意地朝她这边走来。

"小心。"虞清欢低声对翠珠说，同时调整了坐姿。

果然，那贵女经过时"不小心"绊了一下，手中茶盏朝虞清欢倾斜。早有准备的虞清欢迅速侧身，同时衣袖"无意"中拂过虞清瑶的胳膊。电光火石间，滚烫的茶水没有泼在虞清欢身上，反而因虞清瑶被这一拂失了平衡，全数洒在了她自己华丽的裙装上。

"啊！"虞清瑶尖叫一声，跳了起来。大红衣裙被茶水浸湿，贴在身上，狼狈不堪。

殿内顿时一片寂静，所有人的目光都集中过来。太后皱眉："怎么回事？"

虞清欢抢先起身，一脸关切："大姐姐没事吧？"她转向太后，声音满是自责，"都怪臣女没接稳茶盏，溅湿了大姐姐的衣裳。"

虞清瑶气得发抖，却无法拆穿，只能咬牙道："不关妹妹的事，是臣女自己不小心。"

太后何等精明，一眼看穿其中猫腻，但只淡淡道："年轻人毛手毛脚的，以后小心些。虞大姑娘去换身衣裳吧。"

这场小风波很快过去，但虞清欢的表现已经引起了不少人的注意。她敏锐地察觉到一道特别的目光，转头望去，只见不远处一位身着月白色锦袍的年轻男子正若有所思地看着她。

男子约二十出头，面容俊朗，眉宇间透着几分书卷气，但眼神锐利如鹰。见虞清欢看过来，他举杯示意，唇角微扬。

"那是七皇子殿下。"翠珠小声提醒。

虞清欢心头一震，连忙低头行礼。七皇子周景珩，皇帝幼子，传闻中闲云野鹤般的人物，却也是朝堂上最令人捉摸不透的存在。

宫宴结束回府的路上，马车内气氛凝重。虞鸿德闭目养神，王氏脸色阴沉，虞清瑶则时不时瞪向虞清欢，眼中的恨意几乎要化为实质。

"清欢今日表现不错。"虞鸿德突然开口，"太后很少对初次见面的贵女这般青睐。"

王氏冷笑："不过是些小聪明罢了。"

虞鸿德不悦地看了妻子一眼："太后已经下旨，命清欢十日后入宫陪她礼佛。这是虞家的荣耀。"

王氏母女闻言，脸色更加难看。

回到听雨轩，虞清欢刚换下衣裳，翠珠就匆匆进来："姑娘，七皇子府上派人来了！"

虞清欢一怔："何事？"

"说是感谢姑娘的香囊治好了太后的失眠，特地送来谢礼。"

虞清欢整理好衣裙出去，只见院中立着一位中年男子，身着藏青色长袍，面容严肃。

"在下郑德海，七皇子府长史。"男子拱手行礼，"殿下命我送来谢礼，感谢虞小姐的香囊解了太后娘娘的失眠之苦。"

他递上一个精致的锦盒。虞清欢接过，打开一看，是一对上好的羊脂玉镯，温润如凝脂。

"这太贵重了，臣女不敢当。"虞清欢合上盒子，欲要退还。

郑德海不接，反而意味深长地道："殿下说，虞小姐的香囊中有一味药引极为罕见，不知是从何处得来？"

虞清欢心头一紧——那香囊中确实加了一味西域奇药"夜魂草"，是生母留下的秘方之一，常人根本无从知晓。七皇子如何识得？

"不过是江南常见的草药，不值一提。"她含糊回答，同时仔细观察郑德海的表情。

郑德海眼中闪过一丝诧异，随即恢复平静："殿下还问，虞小姐可会下棋？"

"略知一二。"

"三日后是殿下生辰，府上设了小宴。殿下特意邀请虞大人携家眷过府一叙，届时希望能与小姐手谈一局。"郑德海说完，不容拒绝地拱手告辞。

虞清欢望着郑德海远去的背影，眉头微蹙。七皇子的邀请看似平常，实则暗藏玄机。他怎会知道自己懂棋？又为何对香囊中的药材如此了解？

"姑娘，这是好事啊！"翠珠兴奋地说，"七皇子尚未娶正妃，若是看中了姑娘..."

虞清欢摇头："没那么简单。"她摩挲着玉镯，陷入沉思。

当晚，虞鸿德派人来传话，特许虞清欢从明日起参与管理府中部分事务，尤其是药材采购和女红制作。这是虞家小姐从未有过的待遇。

虞清欢站在窗前，望着院中摇曳的竹影。宫宴一战，她成功迈出了第一步。但七皇子的突然关注，意味着她已经被卷入了一个更大的棋局。

而这棋局中的对手，将不再只是后宅中的妇人。

七皇子府的请柬在虞家掀起了不小的波澜。

"老爷，清欢尚未正式入族谱，出席这等场合不合规矩。"王氏捏着烫金请柬，指尖发白。

虞鸿德皱眉："七皇子亲自下的帖子，难道要我推辞不成？清欢既然已经回府，入族谱不过是早晚的事。"

虞清瑶在一旁绞着帕子："父亲，女儿新学了一首曲子，正好在七皇子寿宴上献艺..."

"都去。"虞鸿德一锤定音，"七皇子特意说了，携家眷同往。"

消息传到听雨轩，翠珠喜形于色："姑娘，机会来了！"

虞清欢却盯着铜镜中自己的倒影出神。镜中人眉眼如画，与生母有七分相似。她轻轻抚过镜面，仿佛触摸十六年前那个含冤而逝的灵魂。

"赵嬷嬷说的那个游医，有消息了吗？"

翠珠摇头："还没有。不过嬷嬷说，那林墨游医当年受过柳姨娘大恩，发誓必报。若是知道姑娘回来了，定会前来相见。"

虞清欢从妆奁底层取出一个小瓷瓶，倒出几粒淡绿色药丸服下。这是她按照生母手札上的方子配制的解毒丹，自入府以来，每日一粒，以防不测。

"姑娘，孙嬷嬷来了。"门外小丫鬟通报。

虞清欢迅速收好瓷瓶。孙嬷嬷进来时，她正在绣架前做女红。

"三姑娘，夫人命老奴来教导皇子府的规矩。"孙嬷嬷这几日态度明显和缓了许多——自从虞清欢"偶然"资助了她那赌徒儿子后。

"有劳嬷嬷。"虞清欢微笑，示意翠珠上茶。

孙嬷嬷抿了口茶，压低声音："老奴多嘴一句，姑娘明日去皇子府，千万小心二小姐。"

"哦？"虞清欢挑眉。

"二小姐这几日与威武侯府走得近，那侯府与七皇子...有些过节。"孙嬷嬷点到即止，转而开始讲解皇子府的礼仪规矩。

送走孙嬷嬷，虞清欢立刻吩咐翠珠："去查查威武侯府与七皇子的恩怨，还有，注意二姐姐这几日的动向。"

翠珠刚走，一个小丫头慌慌张张跑来："三姑娘，不好了！大小姐突然晕倒了，满身红疹，府里都乱了！"

虞清欢心头一跳，快步往虞清瑶的瑶光阁赶去。远远就听见王氏的哭喊声："我的瑶儿啊！这是怎么了！"

瑶光阁内乱作一团。虞清瑶躺在床上，面色潮红，身上布满疹子，呼吸急促。府医在一旁束手无策："夫人，大小姐这症状古怪，不似寻常疾病，倒像是...像是中毒..."

"中毒？"王氏厉声尖叫，目光如刀般刺向刚进门的虞清欢，"是你！是你害我的瑶儿！"

虞鸿德闻讯赶来，见状大怒："胡闹！清欢怎会做这种事！"

"老爷！"王氏扑到虞鸿德脚下，"这丫头回来才几日，瑶儿就遭此毒手！她定是记恨我当年..."

"母亲！"虞清瑶虚弱地打断王氏的话，眼中含泪，"女儿好难受..."

虞清欢冷静地观察着这一切，突然注意到窗台上摆着一盆盛开的花，花瓣鲜艳欲滴，花蕊中有些许霉斑。她缓步走过去，仔细查看。

"你干什么？"王氏警惕地问。

虞清欢不答，轻轻嗅了嗅花朵，然后环顾房间，目光落在梳妆台上一个打开的香粉盒上。她走过去，用手指蘸了一点香粉，在指尖捻开。

"父亲，"她转身，声音沉稳，"大姐姐不是中毒，是花粉过敏并发霉症。"

"胡说八道！"王氏厉喝。

虞鸿德抬手制止妻子："清欢，你懂医术？"

"女儿在江南时，曾跟随一位老郎中学过些皮毛。"虞清欢指向那盆花，"这是西域传来的’醉芙蓉’，花粉极易致敏。更糟的是，这几日阴雨连绵，花粉已经霉变，毒性更强。大姐姐又用了掺有同类花粉的香粉，两相叠加，才导致如此严重的症状。"

府医连忙检查花朵和香粉，连连点头："三小姐所言极是！"

"那该如何医治？"虞鸿德急问。

虞清欢从容道："首先移走花盆，开窗通风；其次用绿豆甘草汤解毒；再用薄荷叶煮水擦身止痒。"她顿了顿，"若是父亲信得过，女儿愿意亲自照顾大姐姐。"

虞鸿德欣慰地点头："就依你所言。"

王氏还想反对，被虞鸿德一个眼神制止。

接下来的三天，虞清欢衣不解带地照顾虞清瑶。她不仅亲自煎药，还耐心地为嫡姐擦身、喂食，毫无怨言。府中下人看在眼里，无不称赞三小姐贤良大度。

第四天，虞清瑶病情好转，虞清欢才回到听雨轩。刚进门，翠珠就神秘兮兮地凑过来："姑娘，您让我查的事有眉目了。威武侯世子赵承业与七皇子在兵部有过节，据说是因为军饷分配的事。而二小姐前日确实偷偷见过赵世子。"

虞清欢若有所思："难怪孙嬷嬷提醒我小心..."

"还有，"翠珠压低声音，"赵嬷嬷说，那个游医林墨有消息了，明晚会来见姑娘。"

虞清欢眼睛一亮："安排妥当，别让人看见。"

次日清晨，虞府门房突然来报：七皇子亲自登门，探望虞大小姐。

全府上下顿时忙作一团。虞鸿德匆忙出迎，王氏则喜出望外，急忙命人给虞清瑶梳妆打扮。

虞清欢冷眼旁观，心知七皇子此来绝非单纯探病。她换上一身淡绿色衣裙，悄悄去了府中的药圃——这是她近日获准管理的地方。

药圃中草药繁茂，虞清欢正在查看一片薄荷的长势，身后突然传来脚步声。

"这株紫苏长得不错。"

虞清欢心头一跳，转身看见一个身着月白色长袍的年轻男子站在药架旁，正是七皇子周景珩。他比宫宴那日更显俊朗，眉目如画，手中把玩着一片紫苏叶，姿态闲适，却掩不住眼中的锐利。

"参见殿下。"虞清欢慌忙行礼。

周景珩虚扶一下："不必多礼。本王听说虞大小姐病了，特来探望。听闻三小姐精通药理，将你姐姐医治好了？"

"略通皮毛，不敢当’精通’二字。"虞清欢垂眸，"大姐姐是花粉过敏，算不得大病。"

"是吗？"周景珩意味深长地看她一眼，"本王还听说，有人怀疑是下毒？"

虞清欢心头一紧，面上不显："误会而已。大姐姐用了霉变花粉制成的香粉，症状确实类似中毒。"

周景珩点头，突然话锋一转："你认识林墨？"

虞清欢猝不及防，险些失态。她强自镇定："殿下说的可是那位江湖游医？只闻其名，未见其人。"

"是吗？"周景珩从袖中取出一个小布袋，"这是他托我带给你的。"

虞清欢迟疑地接过布袋，打开一看，里面是一小包蓝色粉末和一张字条。字条上只有四个字："朱颜改"解。

她猛地抬头，正对上七皇子深邃的目光。

"殿下与林大夫..."

"旧相识。"周景珩轻描淡写，"他近日不在京城，托我转交此物。据说能解一种西域奇毒。"

虞清欢心思电转——七皇子为何会认识林墨？又怎知这解药与自己有关？是巧合还是...

"三小姐似乎对西域毒物很有研究？"周景珩突然问。

虞清欢谨慎回答："家母留下一些医书，略有涉猎。"

"哦？"周景珩似乎来了兴趣，"正巧本王近日得了一株西域奇花，花名’朱颜改’，三小姐可曾听说过？"

虞清欢心跳如鼓，这正是毒死生母的花！她强自镇定："略有耳闻。此花艳丽非常，但花粉有剧毒，可致人死地。"

周景珩点头："不错。更奇特的是，此花在中原难以存活，除非..."他意味深长地顿了顿，"有人专门培育。"

两人目光相接，各怀心思。虞清欢忽然明白，七皇子此来，探病是假，试探是真。

"殿下对花草如此了解，令人钦佩。"她转移话题，"听闻殿下寿宴邀请了西域乐师？"

周景珩微微一笑，顺着她的话题聊了下去。两人在药圃中边走边谈，从草药学到西域风情，竟有几分相谈甚欢的意味。

远处，王氏和虞清瑶站在廊下，看着这一幕，脸色阴沉如墨。

"娘，那小贱人竟勾搭上了七皇子！"虞清瑶咬牙切齿。

王氏眯起眼睛："别急，明日皇子府寿宴，自有她好看的。"

药圃中，周景珩似有所觉，回头看了一眼，正好捕捉到王氏母女离去的背影。他唇角微扬："三小姐，明日寿宴，期待与你手谈一局。"

虞清欢福身："臣女荣幸。"

送走七皇子，虞清欢立刻回到听雨轩，锁上门，仔细研究那包蓝色粉末。生母手札中确实提到"朱颜改"有解药，但配方已残缺不全。这包粉末若真能解毒，无疑是重要突破。

她小心收好解药，思绪却飘向七皇子。这位表面闲散的皇子，背后究竟藏着怎样的秘密？他与林墨是什么关系？又为何对自己的事如此了解？

明日寿宴，恐怕不会只是一场简单的宴会。

窗外，暮色渐沉。虞清欢点燃烛火，从暗格中取出生母的手札，就着灯光细细研读。在某一页的角落，她发现了一行之前忽略的小字：

"林墨非寻常游医，乃先皇后旧部..."

烛光摇曳，映照出虞清欢震惊的面容。先皇后，正是七皇子周景珩的生母！

七皇子寿宴这日，虞府门前车马喧嚣。

虞清欢站在镜前，让翠珠为自己戴上那对七皇子所赠的羊脂玉镯。镜中人身着淡金色衣裙，发间只簪一支白玉兰钗，素雅中透着高贵。

"姑娘今日定要小心，"翠珠一边整理衣领一边低声道，"昨夜林大夫送来的消息太吓人了..."

虞清欢眸色一沉。昨夜子时，游医林墨如约而至。那是个四十出头的精瘦男子，左脸一道疤痕从眼角延伸到下巴，眼神却清亮如少年。他带来的不只是"朱颜改"的解药配方，更有一个惊天秘密——生母柳氏之死，竟与当今太子有关！

"柳姨娘当年偶然发现王氏与太子府上的秘密往来，"林墨的声音在虞清欢脑海中回响，"太子为灭口，才赐下’朱颜改’..."

"姑娘？该出发了。"翠珠的呼唤将虞清欢拉回现实。

她深吸一口气，将那个装着蓝色解药的小瓶藏入袖中暗袋，又检查了一遍腰间香囊——里面除了寻常香料，还混入了少量可解百毒的"清灵散"。

正厅里，虞家众人已齐聚。虞清瑶一身大红织金裙装，珠光宝气，见虞清欢进来，冷哼一声："三妹妹好大的架子，让全家人等着。"

虞鸿德皱眉："时辰刚好，何来架子一说？"他打量虞清欢的装扮，满意地点头，"清欢这身不错，不失大家风范。"

王氏眼中闪过一丝嫉恨，强笑道："老爷说的是。清欢，今日七皇子府上贵客如云，你可要谨言慎行，莫要丢了虞家的脸。"

"女儿谨记母亲教诲。"虞清欢福身，目光扫过站在王氏身后的二妹虞清婉。这个一向怯懦的庶妹今日穿着格外艳丽，眼神闪烁不定。

七皇子府位于皇城西侧的安仁坊，府邸宏伟却不奢华，处处透着文人雅士的清雅气息。宴会设在府中花园的临水轩，宾客三三两两，或赏花或品茗，气氛闲适。

虞家众人被引至席间。虞清欢刚落座，就察觉到一道锐利的目光。抬头望去，只见对面席位上一位身着锦袍的年轻男子正盯着自己，眼中满是轻蔑。

"那是威武侯世子赵承业，"翠珠小声提醒，"与七皇子不和。"

虞清欢微微点头，心下了然——这就是虞清婉私下会面的人。

宴会开始，七皇子周景珩一袭月白色锦袍，风度翩翩地出现，举手投足间尽显天潢贵胄的气度。他简短致辞后，宾客们开始自由活动。

"虞三小姐。"周景珩径直走到虞清欢面前，"可有兴趣与本王对弈一局？"

在场众人皆露惊讶之色。虞清欢从容起身："臣女荣幸。"

二人来到一处僻静的水榭，棋盘早已摆好。周景珩执黑，虞清欢执白，对弈开始。

"三小姐可知今日为何邀请你来？"周景珩落下一子，突然问道。

虞清欢不慌不忙地下了一着："殿下想必有话要问。"

周景珩轻笑："聪明。林墨应该告诉你了一些事。"

虞清欢指尖微顿："殿下与林大夫是何关系？"

"他是我母后的旧部，如今为我效力。"周景珩直视虞清欢，"你母亲之死，牵涉甚广。"

虞清欢心头一跳，强自镇定："殿下知道多少？"

周景珩不答，反而话锋一转："你可知当朝局势？"

"臣女深闺女子，岂敢妄议朝政。"

"无妨，此处只有你我。"周景珩落下一枚黑子，"太子与三皇子党争激烈，你父掌漕运，乃兵家必争之地。"

虞清欢思索片刻，谨慎落子："虞家向来中立。"

"表面如此。"周景珩轻笑，"但你嫡母与三皇子府往来密切，而你二妹近日与威武侯世子过从甚密——威武侯是太子党。"

虞清欢心头一震，没想到周景珩对虞家内情如此了解。

"殿下告诉我这些，有何用意？"

周景珩从袖中取出一张小纸条："这是今早截获的密报，我看不懂，或许你能解。"

虞清欢接过纸条，上面只有几组数字：3.5；7.2；1.8；4.1

她略一思索，忽然想起生母手札中提到的密码之法——数字代表诗集中的页数和字数。她随手从水榭书架上取下一本《诗经》，按照数字查找：

"慎...尔...言...也..."

"慎尔言也？"周景珩挑眉，"这是何意？"

虞清欢沉思片刻："《诗经》中此句出自《小雅·巧言》，全文是’慎尔言也，谓尔不信’——小心你说的话，因为没人会相信你。"她猛地抬头，"这是警告！有人要设计陷害某人，使其言而不信！"

周景珩眼中闪过赞赏："果然聪慧。"他压低声音，"今晚宴会上，会有人设计让你出丑。目的是通过你打击虞家，进而影响漕运归属。"

虞清欢心头一凛："多谢殿下提醒。"

"不必谢我。"周景珩凝视她，"我有我的目的。虞三小姐，可愿与我合作？"

"合作？"

"你帮我留意虞家与三皇子府的往来，我助你查明生母死因，报仇雪恨。"周景珩的声音低沉而有力，"更重要的是，我可以保护你。"

虞清欢抬眸与他对视："殿下为何选我？"

"因为你足够聪明，也足够隐忍。"周景珩轻笑，"更重要的是，你有不得不与我合作的理由。"

虞清欢沉默片刻，忽然道："殿下若真想夺嫡，眼下该做的不是结党，而是退让。"

周景珩挑眉："哦？"

"太子与三皇子相争，两败俱伤是迟早的事。"虞清欢声音极低，"殿下何不以退为进，主动请缨去边关？远离朝堂是非，暗中积蓄力量，待时机成熟，再..."

周景珩眼中精光一闪："好一个’以退为进’！"他忽地抓住虞清欢的手，"三小姐果然不凡！"

虞清欢正要抽回手，远处突然传来脚步声。两人迅速分开，装作专心对弈。

"殿下原来在这里。"虞鸿德带着王氏母女走来，"宴席就要开始了。"

王氏目光在二人之间逡巡，假笑道："清欢棋艺粗浅，怕是扰了殿下雅兴。"

周景珩淡然一笑："虞三小姐棋艺精湛，本王受益匪浅。"

虞清瑶眼中妒火中烧，正要开口，忽听一阵鼓乐声响起——宴席正式开始。

宴席设在临水轩正厅，数十张矮几呈扇形排列，七皇子居首座，宾客按身份入座。虞家位置居中，虞清欢恰好能看清全场。

酒过三巡，侍从捧上一张古琴："今日诸位贵客在座，不如行个雅令，请各位展示才艺？"

众人纷纷附和。几位贵女先后献艺，或歌或舞，各展所长。轮到虞家时，王氏突然道："清欢琴艺不错，不如献丑一曲？"

虞清欢心知这是陷阱——王氏明知她在江南只学过粗浅琴艺。但今时不同往日...

"女儿琴艺粗陋，恐污了诸位贵客清听。"她佯装推辞。

"无妨，"周景珩突然开口，"本王久闻江南琴艺独特，正好一饱耳福。"

虞清欢这才"勉强"应下，走到琴前坐下。指尖轻抚琴弦，她深吸一口气，忽然想起生母教她弹琴的时光——那温柔的女子，琴艺冠绝江南。

指尖拨动，一曲《广陵散》倾泻而出。琴音时而如金戈铁马，时而似幽涧寒泉，在场众人无不屏息。虞清欢全神贯注，仿佛将十六年的隐忍与悲愤都倾注在琴弦之上。

最后一个音符落下，满堂寂静，继而爆发出雷鸣般的掌声。

"妙极！"周景珩率先赞叹，"此曲只应天上有！"

虞鸿德满脸惊喜，王氏母女则脸色铁青。虞清欢从容回到座位，心中冷笑——这些年她暗中苦练琴艺，就是为了这一刻。

宴会接近尾声，侍从突然匆匆进来，在周景珩耳边低语几句。周景珩面色微变，起身告退："边关急报，本王需即刻入宫。诸位尽兴。"

宾客们纷纷起身恭送。虞清欢注意到周景珩临走前意味深长地看了自己一眼，心知必有要事。

回府的马车上，虞鸿德对虞清欢赞不绝口，王氏母女则一路沉默。刚进虞府大门，管家匆忙来报："老爷，宫里来人了，说边关大捷，太子殿下主持的军务立了大功，皇上龙颜大悦，要重赏相关官员！"

虞鸿德喜形于色："快准备朝服，我即刻入宫谢恩！"

虞清欢回到听雨轩，却总觉得此事蹊跷。边关大捷为何来得如此突然？七皇子匆匆入宫，与此事有何关联？

夜深人静时，翠珠悄悄引一人入内——正是游医林墨。

"小姐，"林墨从怀中取出一本发黄的册子，"这是当年太医院外诊记录，上面明确记载威武侯夫人向太子求取’朱颜改’一事。而当时，威武侯夫人与你嫡母王氏交好。"

虞清欢翻开册子，果然看到一行记录："建兴十二年五月初三，威武侯夫人求药’朱颜改’，言称府中有鼠患。太子赐药，嘱慎用。"

建兴十二年五月初三——正是生母发病前三日！

"还有这个，"林墨又取出一封信，"是柳姨娘生前所写，藏在我的药箱夹层，近日才被发现。"

虞清欢颤抖着打开信纸，生母熟悉的字迹跃入眼帘：

"墨兄：王氏与威武侯夫人密谋，欲借太子之手除我。我若有不测，请将此信交于欢儿。告诉她，娘亲爱她，望她平安喜乐，莫要报仇..."

泪水模糊了视线。虞清欢紧紧攥着信纸，十六年的谜团终于揭开——生母是被嫡母借太子之手害死的！

"小姐，"林墨低声道，"七殿下让我转告您，边关大捷是假，太子虚报军功，真正的危机还在后头。他请您务必小心，近日不要轻举妄动。"

虞清欢擦干眼泪，眼中燃起冰冷的火焰："告诉殿下，我自有分寸。血海深仇，不急于一时。"

窗外，一道闪电划破夜空，雷声隆隆，仿佛预示着即将到来的风暴。

太后寿宴的筹备消息传来时，虞府后院的桂花正开得灿烂。

"姑娘！大喜事！"翠珠提着裙摆跑进听雨轩，脸颊因兴奋而泛红，"宫里来旨，命姑娘入宫参与太后寿宴筹备，与安国公府、威武侯府的小姐们一同负责百寿图的制作！"

虞清欢从绣架前抬起头，眉头微蹙："百寿图？"

"是啊！这可是头等体面的事！"翠珠压低声音，"听说原本名单里只有嫡小姐，是太后亲自加上了姑娘的名字。"

虞清欢指尖的绣花针在空中顿了顿。自从端阳宫宴和七皇子寿宴后，她在京中贵女圈的名声渐起，但太后如此青睐，还是出乎意料。

"什么时候进宫？"

"明日辰时。"翠珠翻出一套湖蓝色衣裙，"姑娘穿这身可好？既不失体面，又不抢风头。"

虞清欢摇头："取那套藕荷色的。另外，把我前日调的香拿来，再备几方绣了暗纹的帕子。"

翠珠眼睛一亮："姑娘是要..."

"安国公府的小姐爱香，威武侯府的喜好刺绣。"虞清欢唇角微扬，"既然同处一室，总该有些见面礼。"

次日清晨，虞清欢正要出门，虞清瑶带着丫鬟气势汹汹地拦在院门口。

"三妹妹好大的面子，"虞清瑶一身玫红色衣裙，妆容精致，眼中却满是嫉恨，"连太后娘娘都记得你这号人物。"

虞清欢福了福身："大姐姐言重了。妹妹不过是去打个下手。"

"少装模作样！"虞清瑶逼近一步，压低声音，"别以为攀上七皇子就高人一等。这京城里的贵女，哪个不是世家大族出身？你一个外室生的..."

"大姐姐，"虞清欢不慌不忙地打断，"时辰不早了，若是耽误了太后的事，恐怕父亲会不高兴。"

虞清瑶脸色一变，恨恨地让开路："咱们走着瞧！"

皇宫西侧的寿康宫偏殿内，几位贵女已经到齐。安国公嫡孙女沈如霜年约十八，气质清冷；威武侯嫡女赵静怡与虞清瑶同龄，眉眼间带着几分傲气；另外还有两位尚书家的小姐，都是京中有名的才女。

"这位就是虞三小姐？"赵静怡上下打量着虞清欢，语气不冷不热，"听闻琴艺不凡，今日总算得见。"

虞清欢从容行礼，取出准备好的香囊和绣帕："初次见面，一点小心意，不成敬意。"

沈如霜接过香囊闻了闻，眼中闪过一丝惊讶："这香气...可是加了龙涎香？"

"沈小姐好灵的鼻子。"虞清欢微笑，"确实加了一味龙涎，配以梅花、檀香，最是安神静气。"

赵静怡翻看着绣帕，也被那精巧的暗纹所吸引，态度顿时和缓不少。

太后身边的李嬷嬷进来，交代了百寿图的要求——需集齐一百种不同的"寿"字写法，绣在长卷上，寿宴当日呈献。

"太后娘娘仁慈，知道各位小姐擅长女红，特意将此重任相托。"李嬷嬷意味深长地看了众人一眼，"望诸位精诚合作，莫要辜负娘娘期望。"

众人领命，开始分工。虞清欢主动请缨负责最难的部分——搜集各朝名家书写的"寿"字。这工作繁琐费力，其他贵女乐得轻松，唯独沈如霜多看了她两眼。

"虞小姐为何选这最苦的差事？"休息时，沈如霜状似无意地问道。

虞清欢轻抿一口茶："久闻沈小姐精通书法，想借机请教。"

沈如霜挑眉："你怎知我懂书法？"

"安国公府世代书香，沈小姐的祖父更是当朝书法大家。"虞清欢微笑，"况且，沈小姐右手食指有茧，正是常年执笔所致。"

沈如霜眼中闪过一丝赞赏："虞小姐观察入微。"她压低声音，"小心赵静怡，她与令姐交好，今日怕是会有动作。"

虞清欢心中一凛，正要道谢，赵静怡已经带着其他几位贵女走了过来。

"两位说什么悄悄话呢？"赵静怡笑容甜美，眼中却无笑意，"百寿图事关重大，可别出了差错。"

虞清欢垂眸："赵小姐说的是。"

接下来的几日，虞清欢每日进宫，与几位贵女一同筹备。她谨言慎行，对赵静怡若有若无的刁难视而不见，专心完成自己的部分。同时，她暗中观察寿康宫的人员往来，记下每日进出宫门的权贵名单。

第五日午后，虞清欢提前完成搜集工作，向李嬷嬷告假半日，回府取些绣线。刚出宫门，一辆不起眼的青篷马车在她身边停下。

"虞小姐，"车帘掀起一角，露出郑德海严肃的面容，"殿下有请。"

虞清欢心头一跳，环顾四周无人注意，迅速上了马车。

马车七拐八绕，最终停在一处僻静的小院前。郑德海引她入内，周景珩正在书房等候，一袭墨色长衫，眉宇间透着疲惫。

"殿下。"虞清欢行礼。

周景珩示意她坐下："百寿图准备得如何？"

"进展顺利，再有五日便可完成。"

"很好。"周景珩从案头取出一封密信，"看看这个。"

虞清欢展开信纸，上面详细记录了边关战况——所谓"大捷"纯属虚构，实际情况是太子亲信冒进中伏，折损三万精兵，为掩盖败绩，才谎报军功。

"这..."虞清欢倒吸一口冷气，"若此事泄露..."

"边境已危如累卵。"周景珩沉声道，"北燕大军压境，不日将南下。太子为保地位，必会不惜一切代价掩盖真相。"

虞清欢思绪电转："殿下告诉我这些，是希望我..."

"你父亲掌管漕运，若战事爆发，粮草运输至关重要。"周景珩直视她，"太子党很快会逼迫他站队，我需要你确保他保持中立。"

虞清欢抿唇："殿下高看我了。我在家中人微言轻..."

"你有办法。"周景珩打断她，"三日后，兵部会有一份紧急军报入京，内容与边关有关。让你父亲’偶然’看到这份军报，剩下的，他自会判断。"

虞清欢沉默片刻，忽然问："殿下为何不亲自出面？以您的身份..."

"我已被太子派人监视，一举一动皆在他人眼中。"周景珩苦笑，"况且，你父亲与我有旧怨，不会轻信于我。"

虞清欢惊讶："什么旧怨？"

周景珩没有直接回答："时候不早，你该回去了。记住，此事关乎国运，也关乎你虞家存亡。"

回到虞府，虞清欢心绪不宁。刚进听雨轩，翠珠就匆匆迎上来："姑娘，您可算回来了！二小姐今日鬼鬼祟祟进了夫人的院子，老半天才出来。"

虞清欢眸光一沉："知道了。你去打听打听，父亲今晚在何处用膳。"

傍晚时分，虞清欢"偶遇"了刚从衙门回来的虞鸿德。

"父亲。"她福身行礼，"女儿刚从宫中回来，太后娘娘赏了些新茶，女儿煮了一壶，不知父亲可有闲暇品尝？"

虞鸿德略显疲惫，但看到女儿殷切的眼神，还是点了点头。

听雨轩内，茶香袅袅。虞清欢手法娴熟地沏茶，一边闲聊宫中见闻，一边观察父亲神色。

"父亲近日公务繁忙？看起来甚是疲惫。"

虞鸿德叹气："漕运上的事。太子催得紧，要调集大批粮草运往边关，说是为冬季储备。"

虞清欢心头一跳："边关不是刚获大捷吗？为何还需如此多的粮草？"

"为防万一吧。"虞鸿德抿了口茶，"嗯，这茶不错。"

虞清欢故作犹豫："父亲，女儿今日在宫中...听到一些传闻..."

"什么传闻？"

"说是...边关军报有异。"虞清欢压低声音，"安国公府的沈小姐无意中提到，她兄长在兵部看到一份密报，说北境其实..."

虞鸿德神色骤变："此话当真？"

"女儿不敢妄言。只是...若真有蹊跷，父亲调度漕运粮草，岂不..."

虞鸿德放下茶盏，面色凝重："清欢，此事切勿再提。为父自有主张。"

三日后，虞清欢正在寿康宫绣制百寿图的最后几个字，忽然听闻朝堂上发生大事——兵部侍郎当廷弹劾太子虚报军功，隐瞒边关败绩。皇帝震怒，下令彻查。

当晚，虞鸿德回府后直奔书房，闭门不出。深夜，虞清欢被唤去书房，只见父亲面色铁青，桌上摊着一份密函。

"清欢，"虞鸿德声音沙哑，"为父问你，那日你提到的边关军报，是从何处听来？"

虞清欢垂眸："沈小姐说，是她兄长在兵部偶然所见。"

"你与沈小姐交情如何？"

"泛泛之交。不过..."虞清欢犹豫片刻，"女儿与七皇子殿下有过几面之缘，他曾暗示过类似的消息。"

虞鸿德猛地抬头："七皇子？他为何告诉你这些？"

"女儿不知。"虞清欢一脸无辜，"或许...是因为女儿参与太后寿宴筹备，殿下想通过女儿传递什么消息？"

虞鸿德沉思良久，突然道："你可知今日朝堂上，是谁第一个站出来支持兵部侍郎的弹劾？"

虞清欢摇头。

"是安国公。"虞鸿德意味深长地说，"而安国公，是七皇子的老师。"

虞清欢心跳加速，但面上不显："父亲的意思是..."

"无事。"虞鸿德摆摆手，"为父只是觉得，七皇子此举...颇有深意。罢了，你回去吧。记住，今晚的谈话，不要告诉任何人。"

回到听雨轩，虞清欢刚关上门，就听见窗棂轻响。她警觉地回头，只见周景珩不知何时已站在窗前，月光为他镀上一层银边。

"殿下！"虞清欢压低声音，"您怎么..."

"做得好。"周景珩眼中带着赞许，"你父亲已经转变立场，今日在兵部会议上，他第一个提出暂停向边关运送粮草。"

虞清欢松了口气："殿下满意就好。"

"不过事情还没完。"周景珩神色凝重，"太子狗急跳墙，接下来会更加不择手段。你务必小心。"

"殿下为何冒险亲自前来？"

周景珩沉默片刻，突然道："我查到一些关于你母亲的往事。"

虞清欢浑身一僵："什么往事？"

"她可能...没有死。"

这句话如同一道惊雷劈在虞清欢头顶。她踉跄后退，扶住桌沿才没有跌倒："这不可能...我亲眼看见她下葬..."

"我还在查证。"周景珩轻声道，"但有一点可以确定——当年的事，比你想象的更复杂。太子、你嫡母、威武侯府，都只是棋子。"

虞清欢脑中一片混乱，无数疑问涌上心头。但没等她开口，远处突然传来一阵嘈杂声。

"有人来了。"周景珩迅速退到窗边，"记住，太后寿宴是关键。那幅百寿图...务必亲自呈上。"

话音未落，人已消失在夜色中。

几乎同时，翠珠慌张地敲门："姑娘！不好了！府里进了刺客，老爷命所有人到前院集合！"

虞清欢强自镇定，整理好衣裙出门。她心知肚明，这"刺客"恐怕是冲着七皇子来的。而更令她心神不宁的是周景珩最后那句话——

母亲可能还活着？

太后寿宴当日，整个皇宫张灯结彩，喜气洋洋。

虞清欢站在铜镜前，由翠珠为她戴上那支七皇子所赠的白玉兰钗。镜中人身着淡金色绣百蝶穿花裙，外罩一层轻纱，端庄中透着灵动。

"姑娘今日定要小心，"翠珠一边整理衣襟一边低语，"昨夜那场大火来得蹊跷，若不是姑娘恰好不在听雨轩..."

虞清欢眸色一沉。昨夜三更，听雨轩突发大火，她珍藏的生母遗物几乎焚毁殆尽。若非周景珩密会时提醒她将重要物件随身携带，恐怕所有证据都已化为灰烬。

"百寿图可带好了？"

翠珠点头，小心翼翼地捧出一个锦盒："姑娘放心，奴婢亲自检查了三遍。"

虞府门前，车马齐备。虞鸿德面色凝重，王氏母女则盛装华服，虞清瑶一身大红织金裙装，见虞清欢出来，冷哼一声："三妹妹好大的架子，让全家人等着。"

虞清欢福身行礼："女儿来迟了。"她目光扫过王氏身后低眉顺眼的虞清婉，这个二妹今日格外安静，眼神却闪烁不定。

"走吧。"虞鸿德简短地说，率先上了马车。

皇宫正阳门前，车马如龙。虞清欢随家人穿过一道道宫门，心跳不由自主地加快。今日这场寿宴，表面是喜庆场合，实则暗流涌动——太子的命运、七皇子的谋划、甚至她自己的复仇大计，都可能在此见分晓。

寿宴设在太和殿前广场，数百张矮几呈扇形排列，皇室居中，文武百官及家眷依次而坐。虞家位置靠前，可见皇帝对漕运总督的重视。

"太后娘娘驾到！皇上驾到！皇后驾到！"

所有人跪伏行礼。虞清欢低垂着头，只见一袭明黄龙袍和绛紫凤裙从眼前经过，随后是太子、三皇子、七皇子等皇室成员。

"平身。"太后温和的声音响起。

虞清欢这才敢抬头，看向上首。太后一身绛紫寿字纹礼服，精神矍铄；皇帝面容疲惫但强打笑容；皇后端庄威严。太子周景瑄约三十出头，面容英俊却透着阴鸷；三皇子周景琛与太子有七分相似，但眼神更为锐利；七皇子周景珩一袭月白色锦袍，风度翩翩，在众皇子中格外醒目。

寿宴开始，歌舞升平。轮到贵女献礼环节，虞清欢与几位参与筹备的小姐一同上前。

"臣女等恭祝太后娘娘福如东海长流水，寿比南山不老松。"沈如霜作为代表致辞，随后示意虞清欢，"这幅百寿图乃集百位名家书法之’寿’字，由臣女等精心绣制，恭献娘娘。"

虞清欢捧着锦盒上前，恭敬呈上。太后命人展开长卷，只见各色"寿"字或端庄或飘逸，绣工精美绝伦，引来一片赞叹。

"好精巧的针线！"太后细细欣赏，忽然在一处停顿，手指轻抚过某个"寿"字的特定笔画，"这个字..."

虞清欢心跳加速——那是她特意安排的"玄机"。这个"寿"字取自前朝书法大家颜真卿的《祭侄文稿》，其笔画间暗藏记账符号。太后年轻时曾随先帝处理朝政，对这些符号极为熟悉。

太后眼中闪过一丝异色，但很快恢复如常："哀家甚是喜欢。来人，赏。"

虞清欢退回座位，余光瞥见太子正与威武侯世子赵承业低声交谈，两人神色紧张。她知道，太后已经发现了那个"寿"字中暗藏的信息——太子贪污军饷的账目片段。

宴席过半，酒酣耳热之际，赵承业突然起身："陛下，臣有本奏！"

皇帝皱眉："今日太后寿辰，朝政明日再议。"

"此事关乎皇室清誉，臣不敢不报！"赵承业义正言辞，"臣发现有人借寿宴之机，行不轨之事！"

全场哗然。皇帝无奈："讲。"

赵承业直指虞清欢："虞家三小姐与七皇子私通款曲，借筹备寿宴之便传递密信，意图不轨！臣有证据！"

所有人的目光瞬间聚焦到虞清欢身上。虞清瑶嘴角勾起一抹冷笑，王氏则假装震惊地捂住嘴。

虞清欢面色不变，心中却飞速思索对策——赵承业敢当众发难，必有准备。她余光扫向周景珩，见他神色镇定，略略安心。

"胡言乱语！"虞鸿德拍案而起，"小女清清白白，赵世子岂可血口喷人！"

赵承业冷笑："虞大人莫急。"他从袖中取出一封信，"这是七皇子写给虞三小姐的情诗，昨日截获于虞府后门。字迹经太傅辨认，确系七皇子亲笔。诗中暗藏边关军情，分明是私通外臣！"

太监将信呈上御览。皇帝看后脸色阴沉，太后却若有所思。

"虞三小姐，"皇帝沉声问，"你有何话说？"

虞清欢从容起身，行至御前跪下："回陛下，臣女冤枉。这封信绝非七殿下所写。"

"哦？你如何确定？"

"因为..."虞清欢抬头，目光清澈，"七殿下若要传信，绝不会用如此拙劣的暗语。况且..."她从袖中取出一封信，"臣女这里才有一封真正的密信，是赵世子与北燕商人的往来书信，昨日有人匿名送至臣女手中。"

全场震惊。赵承业脸色大变："胡说！那必是伪造！"

太后突然开口："呈上来。"

太监将信呈上。太后与皇帝一同查看，只见信中详细记录了赵承业与北燕商人交易军械的时间地点，甚至还有分赃记录。

"这..."皇帝龙颜大怒，"赵承业，你作何解释？"

赵承业面如土色："陛下明鉴，这...这定是有人栽赃！"

"栽赃？"七皇子周景珩突然开口，声音清冷，"那这枚印章又作何解释？"他从怀中取出一枚玉印，"这是从那名北燕商人身上搜出的，上面刻的可是赵世子的私印？"

赵承业踉跄后退，被侍卫当场拿下。

寿宴气氛骤变。皇帝下令彻查，太子脸色铁青，三皇子则若有所思地看向虞清欢。

风波稍平，宴席继续。虞清欢刚回到座位，就有宫女来请："虞三小姐，太后娘娘宣您后殿说话。"

太后在后殿暖阁单独召见了虞清欢。老人家褪去了宴席上的慈祥，目光如炬："丫头，那百寿图上的玄机，是你刻意为之？"

虞清欢跪下："臣女不敢欺瞒。家母当年冤死，与太子有关。臣女...只是想求一个公道。"

太后沉默良久，叹道："你与你母亲真像。"

虞清欢心头一震："太后认识家母？"

"柳如烟当年是哀家身边的女官，后来..."太后似有难言之隐，"罢了，往事不提。今日之事，你做得很好。但切记，过刚易折。"

"臣女谨记太后教诲。"

太后从腕上褪下一只玉镯，戴在虞清欢手上："这镯子跟了哀家五十年，今日赐你。见此镯如见哀家，可保你平安。"

虞清欢受宠若惊，重重叩首。

回到宴席，寿宴已近尾声。离宫时，周景珩在宫门处"偶遇"虞家众人。

"虞大人，"周景珩彬彬有礼，"今日之事，连累令爱受惊，本王甚感歉疚。"

虞鸿德连忙回礼："殿下言重了。小女能得殿下垂青，是虞家的福气。"

周景珩看向虞清欢，眼中情意不加掩饰："三小姐蕙质兰心，本王甚是倾慕。若虞大人不弃，本王欲请父皇赐婚，不知意下如何？"

此言一出，虞家众人神色各异。虞鸿德惊喜交加，王氏母女面如死灰，虞清婉则低着头看不清表情。

虞鸿德正要回答，虞清欢突然轻咳一声："殿下厚爱，臣女愧不敢当。婚姻大事，还需从长计议。"

周景珩会意："自然。本王会正式请媒人上门。"

回府的马车上，虞鸿德对虞清欢赞不绝口，王氏母女则一路沉默。刚进虞府大门，管家匆忙来报："老爷，三皇子府上来人了，说有要事相商！"

虞鸿德面色一变，匆匆去了书房。虞清欢回到听雨轩，刚关上门，翠珠就慌张地跟进来："姑娘，不好了！奴婢刚才看见二小姐鬼鬼祟祟去了夫人的院子，手里还拿着什么东西！"

虞清欢眸光一沉："知道了。你去..."

话音未落，窗外突然传来一声轻响。虞清欢警觉地回头，只见窗棂上插着一支箭，箭上绑着一封信。

翠珠吓得捂住嘴。虞清欢镇定地取下信，展开一看，只有寥寥数字：

"子时，后花园假山。事关你母生死。——林墨"

虞清欢心头狂跳。生母生死之谜，今夜能否解开？

子时将至，虞府一片寂静。

虞清欢披上墨绿色斗篷，对镜确认藏在袖中的匕首和香囊——香囊里除了寻常香料，还混入了能让人瞬间昏迷的"醉仙散"。

"姑娘，太危险了！"翠珠急得直搓手，"万一是陷阱..."

"所以才要你守在院里。"虞清欢系好斗篷，"若我寅时未归，立刻去找赵嬷嬷，让她传信给七皇子。"

翠珠还想劝阻，虞清欢已悄然推门而出，融入夜色。

十月的夜风已带寒意，虞清欢贴着墙根前行，避开巡夜家丁。后花园假山在月光下投下狰狞黑影，她屏息凝神，缓步靠近。

"林大夫？"她压低声音呼唤。

没有回应。只有风吹过竹林的沙沙声。

虞清欢右手握紧匕首，左手捏着香囊，又向前几步。突然，她脚下一绊，险些摔倒。低头一看，地上赫然躺着一人！

月光下，那人面色青紫，嘴角渗血，左脸一道疤痕从眼角延伸到下巴——正是游医林墨！

"林大夫！"虞清欢急忙蹲下探他鼻息，还有微弱呼吸。她迅速取出随身携带的解毒丹，塞入林墨口中。

林墨眼皮颤动，艰难地睁开眼："小...小姐...快...走..."他颤抖的手从怀中掏出一块染血的帕子，"这...你母亲..."

话音未落，远处突然传来一阵急促的脚步声。虞清欢来不及多想，将帕子塞入怀中，迅速躲到假山后。

"搜！那丫头肯定来了！"一个粗犷的男声喝道。

火把的光亮越来越近。虞清欢屏住呼吸，看到三个黑衣人正在搜查林墨周围。其中一人踢了踢林墨的身体："死了。"

"那丫头没来？不可能啊，信明明送过去了。"

"再等等。"

虞清欢心跳如鼓，额头渗出冷汗。她认得那个声音——是嫡母王氏的陪嫁家丁王虎！看来这果然是个陷阱。

就在此时，远处突然传来一阵喧哗："走水了！听雨轩走水了！"

虞清欢心头一震——调虎离山！翠珠还在听雨轩！

黑衣人也被惊动："怎么回事？"

"不管了，先撤！夫人交代的事要紧。"

待黑衣人离去，虞清欢立刻奔向听雨轩。远远就看见冲天的火光，府中下人正忙着提水救火，场面混乱不堪。

"翠珠！"虞清欢大喊，却被浓烟呛得连连咳嗽。

"姑娘！"翠珠灰头土脸地从人群中挤出来，"您没事太好了！"

"怎么回事？"

"奴婢也不知道，突然就起火了！"翠珠哭道，"幸亏姑娘不在，那火像是从内室烧起来的，眨眼间就..."

虞清欢握紧拳头，指甲深深掐入掌心。生母留下的手札、解药配方、证据...所有一切都在火中化为灰烬。若非林墨那封密信引她出门，此刻她恐怕也已葬身火海。

嫡母这是要置她于死地！

"老爷来了！"有人喊道。

虞鸿德衣衫不整地赶来，面色铁青："清欢呢？清欢在哪？"

"父亲，我在这里。"虞清欢上前。

虞鸿德一把抓住她的肩膀，上下打量："你没事就好！怎么回事，好好的怎么会起火？"

虞清欢垂眸："女儿也不知。多亏翠珠发现得早，否则..."

王氏带着虞清瑶匆匆赶来，假惺惺地抹泪："天爷啊，幸好三丫头没事！这火起得蹊跷..."

虞清欢冷眼看着王氏表演，忽然注意到她袖口有一抹黑色灰渍——那是火油燃烧后的痕迹！

"母亲关心，女儿感激。"虞清欢福了福身，声音虚弱，"只是女儿有些头晕..."

虞鸿德连忙吩咐："快请大夫！清欢先去客房休息。"

回到临时安排的客房，虞清欢锁上门，这才取出林墨给的那块染血帕子。帕子上绣着一朵兰花，正是生母最爱的花样。展开帕子，里面包着一枚残缺的玉佩，只有半截，上面刻着半个家徽和"如烟"二字。

"如烟..."虞清欢轻抚玉佩，这是生母的闺名。林墨临死前拼命要交给她的，必是重要线索。

她仔细检查帕子，在角落发现一行几乎被血污掩盖的小字："先皇后旧物...七皇子..."

这是什么意思？生母的玉佩为何与先皇后有关？七皇子又知道多少？

天蒙蒙亮时，翠珠悄悄进来："姑娘，七皇子派人来了，说请您过府一叙。"

虞清欢沉吟片刻："告诉来人，我随后就到。"

七皇子府的书房内，周景珩一改往日闲适模样，面色凝重地听完虞清欢的讲述。

"林墨死了？"他拳头重重砸在桌上，"是我害了他。不该让他冒险去查那件事..."

虞清欢取出那半块玉佩："殿下可认得此物？"

周景珩一见玉佩，脸色骤变。他从颈间取出一根红绳，上面赫然挂着另外半块玉佩！两块残玉合在一起，严丝合缝，组成一个完整的凤凰家徽。

"这..."虞清欢震惊地看着周景珩。

"这是我母后的家徽。"周景珩声音低沉，"当年她遭人陷害，临终前将这半块玉佩交给我，说另外半块在一个最重要的人手中..."

虞清欢脑中一片混乱："可我母亲怎会有先皇后的玉佩？"

周景珩深吸一口气："因为我怀疑...柳姨娘可能就是我母后当年的贴身侍女，柳如烟。"

"什么？"

"十六年前，母后遇害后，她最信任的侍女柳如烟也失踪了。不久后，虞府多了位柳姨娘。"周景珩目光灼灼，"时间、年龄、名字都对得上。而且..."

他取出一幅画像展开。画中女子与虞清欢有七分相似，正在为先皇后梳头。

虞清欢浑身颤抖："这...这是我娘？"

"很可能。"周景珩点头，"若真如此，那么你母亲的死，就不仅仅是后宅争斗，而是与先皇后被害一案有关。"

虞清欢如坠冰窟。所有线索突然串联起来——生母发现的秘密、太子的灭口、嫡母的参与...一切都指向一个巨大的阴谋。

"殿下，"她突然抬头，"您到底是谁？"

周景珩沉默片刻，突然扯开衣领，露出锁骨处一个火焰形胎记："我不仅是七皇子周景珩，更是先皇后唯一的嫡子。当年母后遇害前，将我托付给现在的淑妃抚养，对外宣称淑妃所出。"

虞清欢倒吸一口冷气。这意味着，周景珩才是名正言顺的太子人选！

"这些年，我表面闲散，实则暗中积蓄力量。"周景珩眼中燃起火焰，"边关三十万大军，已在我掌控之中。如今太子罪行渐露，是时候反击了。"

虞清欢却摇头："殿下，现在还不是时候。"

"为何？"

"太子虽失圣心，但根基仍在。三皇子虎视眈眈，威武侯等武将仍效忠于他。"虞清欢分析道，"殿下若贸然行动，只会逼他们联手。"

周景珩皱眉："那依你之见？"

"以退为进。"虞清欢目光坚定，"殿下可主动请缨去边关’戴罪立功’——毕竟赵承业是你揭发的。离京后，暗中调兵遣将，等待最佳时机。"

周景珩摇头："太慢了。如今你已打草惊蛇，太子党不会坐以待毙。昨夜的大火就是明证！"

两人各执己见，争执不下。最终，周景珩沉声道："清欢，我知你心思缜密，但有些事，需用男人的方式解决。"

虞清欢心头一刺："殿下是嫌我妇人之仁？"

"我不是这个意思..."

"清欢虽为女子，也知进退之道。"虞清欢起身，声音微颤，"殿下若执意强攻，恕我不能相随。"

周景珩抓住她的手腕："你要去哪？虞府已不安全！"

"天下之大..."

"别任性！"周景珩难得失态，"我在城南有处别院，你先住那里。其他的...容后再议。"

虞清欢挣开他的手，却也知道他说得有理："...多谢殿下。"

离开七皇子府时，郑德海匆匆赶来："虞小姐，虞府又出事了！有人在你房间废墟中发现了一具尸体，虞大人正命人全城搜捕你！"

虞清欢如遭雷击："什么尸体？"

"一个年轻女子，烧得面目全非，但身形与你相似。现在全府都以为你葬身火海了。"

虞清欢瞬间明白过来——这是嫡母的毒计！制造她已死的假象，日后即便她再出现，也可诬为冒名顶替。

"姑娘，现在怎么办？"翠珠急问。

虞清欢沉思片刻，突然笑了："既然’虞清欢’已死，那我便’死’个彻底。"她转向郑德海，"请转告殿下，他的别院，我暂且住下了。"

当夜，虞清欢以纱巾蒙面，悄悄入住周景珩安排的"竹雨别院"。院子不大，但清幽雅致，仆役都是周景珩的心腹。

梳洗罢，她独坐窗前，望着院中潇潇竹影。生母遗物虽毁，但那些记忆和教诲已融入骨血。周景珩的身份揭秘，让她重新审视两人关系。而战略上的分歧，更是考验。

"姑娘，"翠珠轻声进来，"七殿下派人送来了这个。"

那是一个精致的檀木匣子。虞清欢打开，里面竟是一本崭新的手札和一套笔墨。手札扉页上，一行苍劲有力的字：

"有形之物可毁，无形之智长存。——景珩"

虞清欢指尖轻抚那行字，唇角不自觉扬起。或许，他们的分歧，终会找到平衡点。

窗外，一轮明月高悬。明日又将如何？谁也不知。但有一点确定——这场博弈，才刚刚开始。

入住竹雨别院的第七日，虞清欢收到了第一封密信。

"姑娘，门外有个小乞丐送来的。"翠珠递上一张折叠成方胜的纸条。

虞清欢展开纸条，上面只有寥寥数字："太子已动，速离。"

她指尖一颤，纸条飘落在地。太子终于狗急跳墙了！

"翠珠，收拾细软，我们..."

话音未落，院外突然传来一阵嘈杂声。虞清欢快步走到窗前，只见一队官兵已将别院团团围住，为首的正是威武侯府的家将。

"搜！七皇子谋反证据就在此处！"

虞清欢心头一震——谋反？这是栽赃！她迅速环顾四周，抓起桌上的手札和玉佩塞入怀中："翠珠，后门走！"

两人刚冲出房门，就听见前院传来打斗声。虞清欢拉着翠珠转向西侧小径，那里有一道隐蔽的角门。刚跑到半路，一个黑影突然从假山后闪出！

"三姑娘，别来无恙。"

虞清欢猛地刹住脚步——是孙嬷嬷！但此时的孙嬷嬷一改往日卑微模样，眼中透着狠毒，手中一把明晃晃的短刀。

"夫人让我问候您。"孙嬷嬷阴森森地笑道，"说您既然’死’了，就该死得彻底些。"

翠珠挡在虞清欢身前："姑娘快走！"

孙嬷嬷一刀刺来，翠珠惨叫一声，肩头鲜血直流。虞清欢趁机抓起一块石头砸向孙嬷嬷面门，老嬷嬷吃痛后退。虞清欢扶起翠珠，拼命向后门跑去。

刚出角门，一辆马车疾驰而至。虞清欢正要躲避，车帘掀起，露出赵嬷嬷焦急的脸："姑娘快上车！"

马车飞奔出城，虞清欢才稍稍喘过气来。翠珠肩上的伤已简单包扎，面色苍白但无生命危险。

"赵嬷嬷，怎么回事？"

"太子发动政变了！"赵嬷嬷声音发抖，"昨夜宫中传出消息，皇上突发重病，太子监国。今早七皇子府被围，说是搜出了龙袍玉玺...虞大人也被软禁在府中！"

虞清欢脑中飞速运转。太快了！太子这是要一举铲除所有反对势力，包括七皇子和虞家这样的中立派。

"我们去哪？"

"老奴带姑娘去乡下躲躲。"

虞清欢摇头："不行。太子既已动手，必定布下天罗地网。我们需要一个他绝对想不到的地方。"

她思索片刻，突然道："去北山废庄！"

北山废庄是虞家多年前废弃的一处别业，地处偏僻，几乎被人遗忘。马车在崎岖山路上颠簸了半日，终于抵达。

废庄破败不堪，但尚可遮风避雨。安顿好翠珠，虞清欢独自站在院中，望着远处京城方向升起的浓烟，心如刀绞。周景珩现在如何？父亲是否安全？

"姑娘，进屋吧，夜里凉。"赵嬷嬷拿着披风走来。

虞清欢刚要转身，突然听见一阵马蹄声！她迅速拉着赵嬷嬷躲到墙后。只见一队人马举着火把逼近，为首的正是王氏的心腹王虎！

"搜！那丫头一定躲在这里！"

虞清欢暗叫不好。赵嬷嬷急道："姑娘快走！老奴拖住他们！"

"不行，我不能丢下你们..."

"姑娘！"赵嬷嬷从怀中掏出一封信，"这是柳姨娘当年留给你的，老奴一直没机会给你。快走！只有你活着，才能为我们报仇！"

虞清欢含泪接过信，借着月光从后院小门逃出。刚跑出不远，就听见废庄内传来打斗声和惨叫。她咬破嘴唇才忍住没有哭出声，强迫自己继续向前跑。

山路崎岖，荆棘划破了她的衣裙和皮肤。不知跑了多久，虞清欢终于力竭，靠着一棵大树滑坐在地。她颤抖着打开生母的信：

"欢儿：若你读此信，娘已不在人世。娘本名柳如烟，乃先皇后贴身侍女。先皇后非病逝，乃被太子生母李贵妃毒杀。娘亲目睹一切，携先皇后嫡子逃出宫外。那孩子肩有火焰胎记，后被淑妃收养，即今七皇子周景珩。娘为保护他，隐姓埋名，却终难逃毒手。望你二人相认，共报此仇..."

信纸从虞清欢手中飘落。原来如此！周景珩真是先皇后嫡子，而生母竟是他的救命恩人！难怪他对自己的事如此上心...

远处火把的光亮逼近，追兵来了！虞清欢强撑起身，继续向深山跑去。忽然，她脚下一空，整个人跌入一个隐蔽的山洞中。

洞内漆黑一片，虞清欢摔得头晕目眩。待她适应黑暗，才发现这是个不大的洞穴，角落里竟堆着些干粮和水囊！看来是猎户的临时落脚处。

洞外，追兵的脚步声和呼喊声渐近。虞清欢屏住呼吸，一动不动。

"妈的，那丫头跑哪去了？""继续搜！夫人说了，活要见人死要见尸！"

声音渐渐远去。虞清欢松了口气，这才感到浑身疼痛。她靠在洞壁上，借着微光重新读生母的信，泪水模糊了视线。

原来一切早有定数。她与周景珩的相遇，不是偶然，而是命运的安排。

三日后，干粮将尽，虞清欢决定冒险出洞。她撕下衣裙下摆，将生母的信和玉佩贴身藏好，又用泥土涂抹脸和手臂，伪装成村妇模样。

刚出山洞，她就听见山下传来阵阵钟声——是皇宫的丧钟！整整九响，意味着...皇帝驾崩了！

虞清欢心头大震。太子这是迫不及待要登基了！她必须尽快找到周景珩。

夜幕降临，虞清欢悄悄摸回废庄。庄内寂静无声，只有几具尸体横陈——赵嬷嬷和翠珠都不在其中，或许还有生机！

她在废墟中翻找，终于在一处暗格中发现了赵嬷嬷藏着的几两碎银和一把匕首。正要离开，忽听马厩方向传来呻吟声。

"翠珠？"虞清欢轻声呼唤。

"姑...娘..."微弱的声音从草堆中传出。

虞清欢扒开草堆，只见翠珠浑身是血，奄奄一息。"他们...把赵嬷嬷...带走了...说要用她...引您出来..."

虞清欢含泪为翠珠包扎："别说话，我带你走。"

"不...姑娘快走...去找七殿下...他在...西山大营..."

翠珠气绝身亡。虞清欢痛哭失声，但时间紧迫，她只能匆匆掩埋了翠珠，向西山方向赶去。

西山大营距此三十里，虞清欢走了一整夜。黎明时分，她远远望见军营旗帜，却不敢贸然靠近——万一周景珩已被捕，这里可能已是太子的人。

她躲在山坡上观察良久，终于看到一个熟悉的身影——郑德海！他正与几名将领交谈，神色凝重。

虞清欢等郑德海独处时，扔了块石子引起他注意。郑德海警觉地回头，见到草丛中狼狈不堪的虞清欢，大惊失色。

"虞小姐！你怎么..."

"带我去见殿下！快！"

七皇子军帐中，周景珩正在研究地图，一见虞清欢，手中的笔啪嗒落地。他三步并作两步上前，一把将她搂入怀中。

"我还以为你..."他的声音微微发抖。

虞清欢强忍泪水，简明扼要地讲述了经过，又取出生母的信。周景珩看后，眼中燃起熊熊怒火。

"果然如此！太子母子害我生母，如今又害我养母淑妃..."他拳头捏得咯咯响，"我已调集边关十万精兵，三日内可抵京城。"

虞清欢摇头："硬攻不可取。太子既敢政变，必定控制了禁军和城门。强攻只会造成无辜伤亡，反而坐实了你谋反的罪名。"

"那依你之见？"

"舆论战。"虞清欢眼中闪着智慧的光芒，"太后寿宴上，我们埋下的线索该派上用场了。太子贪污军饷、勾结外敌的证据，应该已经通过太后之手上达天听..."

周景珩眼前一亮："你是说..."

"皇上若真驾崩，为何不见发丧？太子只是宣称皇上病重，说明他还有顾忌。"虞清欢分析道，"我们可以散布消息，说太子软禁皇上，意图篡位。同时，你以勤王之名率兵入城，直指太子谋反。"

郑德海忍不住插嘴："可太子控制了城门和禁军..."

"我有办法。"虞清欢从怀中取出太后赐的玉镯，"见此镯如见太后。守城的陈将军是太后娘家侄孙，见到此物，必会放行。"

周景珩凝视虞清欢，眼中满是赞叹："就这么办。"

三日后，京城外。

虞清欢身着男装，与周景珩并骑而立。身后是黑压压的勤王之师。城门上，守将陈瑜面色凝重。

"七殿下，太子有令，任何人不得入城！"

虞清欢高举玉镯："陈将军，可认得此物？"

陈瑜一见玉镯，脸色大变："这...这是..."

"太后懿旨，太子谋逆，软禁皇上，命七殿下率兵勤王！"虞清欢声音清亮，"陈将军是要助纣为虐，还是忠君爱国？"

城墙上骚动起来。陈瑜犹豫片刻，突然下令："开城门！"

城门轰然洞开，勤王军队长驱直入。太子党措手不及，仓促应战。虞清欢与周景珩直奔皇宫，沿途不断有百姓加入——太子恶行早已传遍京城。

皇宫内，太子正逼皇帝写传位诏书。突然，殿门被撞开，周景珩持剑而入。

"逆贼！"太子拔剑相向。

"父皇！"周景珩跪地，"儿臣救驾来迟！"

老皇帝虚弱地抬头："珩儿...朕就知道...你会来..."

虞清欢上前，呈上太子勾结北燕、贪污军饷的证据："陛下，太子谋逆已久，此其罪证。"

太子见大势已去，突然狂笑："周景珩！你以为赢了？你母后是怎么死的，你知道吗？她..."

一支羽箭破空而来，正中太子咽喉！众人回头，只见威武侯世子赵承业站在殿外，手中弓箭尚未放下。

"逆子谋反，臣大义灭亲！"赵承业高声喊道，随即转身就跑。

周景珩正要追，虞清欢拉住他："先救皇上要紧！"

三日后，尘埃落定。太子伏诛，三皇子被贬为庶人，威武侯府满门抄斩。皇帝下诏，立周景珩为太子，同时为十六年前冤死的先皇后平反。

虞家因王氏勾结太子获罪，但虞鸿德因检举有功，仅被罢官免职。王氏在狱中畏罪自尽，临终前写下供状，承认毒杀柳姨娘一事。

又是一个月圆之夜，重建的听雨轩内，虞清欢对着生母的灵位上香。身后脚步声响起，周景珩一袭白衣，手持圣旨而来。

"清欢，"他声音温柔，"父皇已为我们赐婚。"

虞清欢转身，月光下两人相对而立。她接过圣旨，却道："殿下，清欢有一请。"

"但说无妨。"

"清欢愿与殿下共治天下。"她取出一卷绢帛，"这是清欢拟的’新政十条’，包括减轻赋税、兴办女学、整顿吏治..."

周景珩展开绢帛，越看眼中光彩越盛："好！正合我意。"他握住虞清欢的手，"从今往后，这江山，我们一同治理。"

三月后，太子大婚典礼上，虞清欢一袭凤冠霞帔，与周景珩携手登上高台。台下万民欢呼，台上两人相视一笑。

风起云涌，终究尘埃落定。从虞府不受待见的庶女，到母仪天下的太子妃，虞清欢走了一条最险的路，却一步都没有踏错。

因为她深知：在这吃人的深宫里，只有掌握规则的人，才能制定规则。

[全文完]