长安城的春日宴总是热闹非凡，贵女们穿着繁复华丽的曲裾深衣，三三两两聚在一起赏花谈笑。曲檀儿却悄悄从人群中溜了出来——她又被那些绕来绕去的诗词歌赋绕晕了脑袋。

"明明说的是赏春，为何偏要吟诗作对？"她小声嘀咕着，提着裙摆沿着一条开满桃花的小径走去。父亲常说她不谙世事，可那些贵女们谈论的嫁娶之事，她实在提不起兴趣。

转过一道回廊，曲檀儿突然发现自己迷了路。眼前是一片她从未来过的竹林，林中隐约可见一座亭子。

"有人吗？"她试探着问道，声音在竹林中显得格外清脆。

没有回应。曲檀儿犹豫片刻，还是向亭子走去。走近了才发现，亭中竟坐着一位身着墨色深衣的男子，正独自饮酒。

男子闻声抬头，曲檀儿顿时屏住了呼吸——他眉如剑锋，眼若寒星，面容俊美得近乎锋利，却又因唇角一抹若有若无的笑意而柔和了几分。

"此处乃禁苑，姑娘何以至此？"男子开口，声音低沉悦耳。

曲檀儿眨了眨眼，老实回答："我迷路了。"

男子似乎没料到如此直白的回答，微微一怔，随即轻笑出声："倒是诚实。你是哪家的小姐？"

"家父曲桓，现任大将军。"曲檀儿行了一礼，又忍不住好奇地问，"你呢？为何独自在此饮酒？"

"霍云深。"他简短答道，眼中闪过一丝玩味，"太尉霍明之子。至于为何在此……宴席喧闹，不如独处清静。"

曲檀儿眼睛一亮："你就是那个’冷面阎王’霍云深？"话一出口，她立刻捂住嘴巴，"对不起，我不是有意……"

霍云深不以为意，反而饶有兴趣地看着她："无妨。外界如何称呼我，我心中有数。倒是曲大将军的千金，竟如此……率真。"

他原想说"天真"，临到嘴边改了口。

曲檀儿不好意思地笑了笑，目光却被石几上摊开的竹简吸引："《孙子兵法》？你也喜欢这个？"

霍云深挑眉："姑娘懂兵法？"

"略懂一二。"曲檀儿眼睛亮晶晶的，"父亲常说我不务正业，可我觉得行军布阵比绣花有趣多了。"

霍云深来了兴致，指着竹简上一处问道："那依姑娘之见，’兵无常势，水无常形’当作何解？"

曲檀儿不假思索："就像我每次偷溜出府，走的路都不一样，这样管家就抓不到规律啦！"

霍云深先是一愣，随即大笑出声——这答案虽不合兵法正统，却意外地切中要害。

正当他想再问时，竹林外传来脚步声和甲胄碰撞声。

"禁苑重地，何人胆敢擅闯？"侍卫的喝问传来。

霍云深迅速起身，一把拉过曲檀儿藏在身后。侍卫转进竹林，见是霍云深，连忙行礼："霍公子，不知您在此……"

"这位是曲将军爱女，本公子邀来探讨兵法。"霍云深语气淡然，却不容置疑，"有何问题？"

侍卫哪敢多言，连声道歉退下。

待人走远，霍云深转身，发现曲檀儿正仰着脸看他，眼中满是崇拜："你好厉害！一句话就让他们走了。"

霍云深难得地感到一丝不自在："时候不早，我送姑娘回宴席吧。"

回程路上，曲檀儿叽叽喳喳说个不停，从兵法谈到边关趣闻，再到她养的那只总爱偷她发簪的狸猫。奇怪的是，霍云深并不觉得厌烦，反而时不时应和几句。

宴会场边，霍云深止步："就送到这里吧。"

曲檀儿有些不舍，但还是规矩地行礼道谢。转身走出几步，她突然回头："霍公子，下次还能向你请教兵法吗？"

霍云深看着阳光下她灿烂的笑颜，鬼使神差地点了点头。

当曲檀儿回到贵女群中，当霍云深重新出现在官员圈子时，两边都投来了惊讶的目光——谁也不知道，这位素有"冷面阎王"之称的太尉之子与大将军家的"笨蛋美人"是如何扯上关系的。

曲檀儿回到府中三日，脑海里仍不时浮现那张如刀削斧凿般的俊颜。她趴在案几上，指尖蘸了茶水，在檀木桌面上无意识地描摹着那个名字——霍云深。

"小姐！"丫鬟春桃急匆匆跑进来，吓得曲檀儿连忙用袖子抹去水痕。

"什么事慌慌张张的？"

春桃捧着一个精致的漆木匣子："霍府派人送东西来了，说是小姐那日在宫宴上落下的。"

曲檀儿一个激灵坐直了身子，接过匣子时心跳如擂鼓。打开一看，果然是那支她最喜欢的白玉簪——簪头雕成含苞待放的梨花，花蕊处一点翠绿，栩栩如生。

"奇怪，我明明记得簪在头上的……"她小声嘀咕，拿起簪子时，发现匣底还有一物——一卷竹简，用青色丝带系着。

春桃凑过来："呀，是兵书！《六韬》呢，小姐不是最爱看这个？"

曲檀儿展开竹简，一片薄薄的木牍从中滑落。上面一行苍劲有力的小字："闻曲小姐喜读兵书，特赠此卷，或有可切磋之处。——霍云深"

她的脸"腾"地烧了起来，连忙把木牍藏进袖中，又展开竹简细看。这《六韬》与她平日所读版本不同，边角处有许多朱笔批注，字迹与木牍上如出一辙。

"文伐篇……嗯？"曲檀儿发现一处批注特别长，凑近细读："’凡文伐十二节，节节相扣，然用之过度，反失其效。如孝武时王恢诱匈奴，初有小胜，后反中伏，损兵三万……’"

"小姐，将军回府了，叫您过去呢。"门外传来管家的声音。

曲檀儿慌忙将竹简和簪子藏进妆奁，理了理衣裙往外走。刚踏进父亲书房，就听见一声怒喝："霍明老贼，欺人太甚！"

曲桓背对着门，一拳砸在案几上，震得简牍哗啦作响。听到女儿脚步声，他勉强压下怒火转身："檀儿来了。"

"父亲为何动怒？"曲檀儿小心翼翼地问。

曲桓叹了口气："今日朝堂上，为父提议增兵北境，防备匈奴秋犯。那霍明却说什么’劳师远征，空耗国力’，硬是说服陛下暂缓增兵！"他重重哼了一声，"他儿子刚从西域回来，就不知天高地厚了！"

曲檀儿心头一跳："霍……霍公子？"

"就是那霍云深。"曲桓没注意女儿异样，自顾自说道，"年纪轻轻就当上了羽林郎将，倒是有几分本事。可惜跟他爹一样，心思诡谲，不是什么善茬。"

曲檀儿低头绞着衣带，心想那日在亭中，霍云深看起来并不像父亲说的那般可怕啊……

"檀儿？"曲桓皱眉，"为父说的话，你可记住了？离霍家人远些，尤其是那霍云深，人称’冷面阎王’，手上不知沾了多少血……"

"女儿记住了。"曲檀儿乖巧应声，心里却想着那卷《六韬》上的批注。能把兵法理解得如此透彻的人，怎会是无情嗜杀之辈？

回到闺房，曲檀儿迫不及待地取出竹简，就着烛光细细品读。读到"武韬·发启"一章时，她发现霍云深在"大智不智，大谋不谋"旁批道："善战者无赫赫之功，曲大将军北击匈奴三捷，正合此道。"

这是在……称赞父亲？曲檀儿咬着唇想，这与父亲口中的"霍家老贼"形象可大相径庭。她灵机一动，取来笔墨，在空白木牍上写道："霍公子所解甚妙。然家父尝言，匈奴狡诈，非雷霆手段不能震慑。公子以为如何？"

写完后她又觉得唐突，红着脸将木牍藏在了妆奁最底层。

翌日清晨，曲檀儿被春桃唤醒："小姐，表小姐来了！"

她揉着眼睛起身，刚梳洗完毕，林婉儿就袅袅婷婷地走了进来。这位表姐是母亲娘家侄女，生得柳眉杏眼，举止娴雅，是长安城中有名的才女。

"檀儿妹妹，"林婉儿亲热地拉住她的手，"听说前日宫宴上，你与霍家公子独处禁苑？"

曲檀儿手一抖，梳子掉在地上："表姐怎么知道？"

林婉儿掩口轻笑："整个长安都传遍了。都说曲家小姐胆识过人，连’冷面阎王’都敢招惹。"

"我们只是……讨论兵法……"曲檀儿耳根发热。

"傻妹妹，"林婉儿忽然正色，"那霍云深可不是好相与的。听闻他在西域时，曾一夜坑杀降卒三千。这样的人突然接近你，谁知道安的什么心？"

曲檀儿想起那双含着笑意的眼睛，怎么也无法将之和"坑杀降卒"联系起来。

林婉儿见她不信，压低声音道："霍家与曲家素有嫌隙，你可知二十年前陇西之战，霍明为争军功，险些害得你父亲全军覆没？"

曲檀儿愕然。父亲从未提起过这段往事。

"总之，离霍家人远些。"林婉儿拍拍她的手，忽然瞥见妆台上露出一角的竹简，"咦，这是……"

曲檀儿慌忙挡住："没什么，随便看看。"

林婉儿眼尖，已经看到"六韬"二字，意味深长地笑了笑："妹妹果然与众不同。对了，三日后上巳节，我们去曲江池踏青可好？"

送走表姐，曲檀儿长舒一口气。她犹豫再三，还是让春桃把回信连同那支白玉簪一起装匣，送往霍府——就当是礼尚往来，她对自己说。

春桃前脚刚走，管家又来通报："小姐，霍府派人回礼了。"

曲檀儿惊讶地看到，来的还是昨日那个漆木匣子。打开一看，除了她送还的白玉簪，又多了一卷《三略》，同样满是批注。她急切地翻找，果然在"军谶篇"处发现一张新木牍：

"曲小姐钧鉴：令尊所言极是。然兵无常势，匈奴今岁旱蝗并起，牛羊死伤过半，秋犯可能大减。强弩之末，势不能穿鲁缟，此时增兵反易激起拼死反扑。不知小姐以为然否？"

字迹力透纸背，却又不失清雅。曲檀儿捧着木牍，仿佛看到霍云深就坐在对面，眉目含笑地与她对谈。她忽然有了勇气，提笔在另一块木牍上写道：

"霍公子高见。然若不增兵，边关空虚，匈奴乘虚而入又当如何？家父曾言，用兵之道，宁可备而无用，不可用而无备……"

写完后，她犹豫片刻，又添了一句："公子所赠《六韬》批注精妙，受益匪浅。若蒙不弃，改日可否当面请教？"

这次她没等春桃，亲自捧着匣子来到府门口，交给等候的霍府家仆。那中年仆从恭敬行礼："我家公子说，若小姐有回信，可随时差人送到西角门，找霍福即可。"

曲檀儿点点头，目送马车远去，心里像揣了只小兔子，扑通扑通跳个不停。

回到闺房，她对着铜镜插上那支白玉簪，忽然发现簪尾似乎有些松动。轻轻一旋，竟拧开了——中空的簪身里，藏着一卷薄如蝉翼的丝帛。展开一看，上面密密麻麻写满了小字，是对《六韬·虎韬》中"火战"一篇的详解，末尾还有一句：

"闻小姐喜读兵书，然闺阁中恐难觅良师。云深不才，愿效犬马之劳。"

曲檀儿捂着发烫的脸颊，把丝帛贴在胸前。父亲说他是"冷面阎王"，表姐说他"杀人如麻"，可这个会往发簪里藏兵书笔记的男子，怎么看她都觉得……有趣极了。

上巳节这日，曲檀儿借口头疼，推掉了与表姐同游曲江池的约定。等府中众人出门后，她立刻从床底下拖出一个包袱。

"小姐，真要这样吗？"春桃忧心忡忡地看着她换上男式深衣。

曲檀儿束起长发，戴上幞头，对着铜镜转了一圈："如何？"

镜中人一袭靛青色深衣，腰间系着革带，活脱脱一个俊俏少年郎。春桃叹气："像倒是像，可要是让将军知道……"

"父亲去校场了，日落才回。"曲檀儿压低声音，模仿男子腔调，"我乃曲家远亲，名唤檀郎，特来长安游学。"

西市书肆是她向往已久的地方。那里有从全国各地运来的珍本，甚至有西域胡商带来的异域典籍。父亲总说女子读太多书无用，可她就是忍不住。

穿过三条街巷，西市的喧嚣声渐近。曲檀儿心跳加速，手心渗出细汗。这是她第一次独自出门，没有丫鬟婆子跟着，没有护卫守着，自由得像只出笼的鸟儿。

书肆位于西市东南角，门前挂着"琳琅阁"的木匾。曲檀儿深吸一口气，迈步而入。

阁内光线昏暗，竹简、帛书、纸卷分门别类地摆放在架子上。三两个书生模样的人正在翻阅，见她进来，只略略抬眼便又低头。

曲檀儿如饥似渴地浏览着书目，忽然眼睛一亮——架顶有一卷《太公阴谋》，正是她遍寻不得的兵家秘籍！

她踮起脚尖去够，却差了一截。正着急时，一只修长的手越过她头顶，轻松取下了竹简。

"可是寻此物？"

身后传来低沉的男声。曲檀儿转身，只见一个身着墨蓝色深衣的男子站在面前，比她高出大半个头。那人约莫二十出头，眉目如画，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

曲檀儿呼吸一滞——是霍云深！虽然他只穿着普通士子的服饰，但那轮廓分明的面容她绝不会认错。

"多、多谢兄台。"她慌忙低头，刻意粗着嗓子道谢，生怕他认出自己。

霍云深将竹简递给她，眼中闪过一丝玩味："小兄弟对兵家阴谋之术也有兴趣？"

曲檀儿松了口气——他没认出来！她胆子顿时大了："略知一二。这《太公阴谋》与《六韬》一脉相承，却更重诡道。用兵之法，正奇相合，方能百战不殆。"

霍云深挑眉："哦？小兄弟高见。不知如何看待’兵者诡道’与’仁义之师’之说？"

"诡道乃手段，仁义为本心。"曲檀儿不假思索，"譬如卫青击匈奴，用兵诡诈，却保边境十年太平，此乃大仁。"

霍云深眼中讶色更甚："有意思。那若遇敌军诈降，又当如何？"

"当察其真伪。真降者抚之，诈降者……"她做了个劈砍的手势，"斩草除根。"

霍云深忽然笑了："好一个’斩草除根’。小兄弟年纪轻轻，见解倒是犀利。不知如何称呼？"

"在下……檀郎，河东人士。"曲檀儿信口胡诌，又反问，"兄台是？"

"姓霍，行七，人称霍七郎。"霍云深信口道来，眼睛却一直盯着她的反应。

曲檀儿心头一跳，强自镇定："原来是霍兄。幸会幸会。"

两人正说话间，门外突然传来打骂声。一个衣衫褴褛的老者被几个彪形大汉推搡着摔进书肆，怀中的简牍散落一地。

"老不死的，欠了债还敢跑？"为首的大汉一脚踩在竹简上，"今日不还钱，打断你的狗腿！"

老者跪地哀求："李爷宽限几日吧，小老儿刚进了批货，卖了就还……"

"呸！"那李爷一口唾沫吐在老者脸上，"就这些破烂，卖到猴年马月？"

曲檀儿气血上涌，一个箭步冲上前："住手！光天化日，欺凌老弱，还有王法吗？"

李爷上下打量她："哪来的小兔崽子？欠债还钱，天经地义！关你屁事？"

"他欠多少？我替他还！"曲檀儿摸向腰间，却猛然想起——为扮男装，她根本没带钱囊！

李爷看出她的窘迫，狞笑道："十两银子，拿出来啊！"

"我……"曲檀儿面红耳赤，却不肯退缩，"明日此时，我定送来！"

"哈哈哈！"李爷大笑，"毛都没长齐就学人逞英雄？"说着抡起拳头朝她面门砸来。

曲檀儿本能地闭眼，却听"咔嚓"一声脆响，预期的疼痛并未到来。睁眼一看，霍云深不知何时挡在了她面前，一手捏住李爷的手腕，竟将其生生折断！

"滚。"霍云深的声音冷得像冰，"再让我看见你们欺行霸市，断的就不只是手腕了。"

几个大汉扶起哀号的李爷，屁滚尿流地逃了。曲檀儿目瞪口呆地看着霍云深——这身手，这狠劲，难怪人称"冷面阎王"！

霍云深转身时，脸上寒意瞬间消融："檀小兄弟没吓着吧？"

曲檀儿摇头，赶忙扶起老者："老伯可有受伤？"

老者颤巍巍道谢："多谢两位公子仗义相助。只是那李虎是西市一霸，今日得罪了他，日后……"

"无妨。"霍云深从袖中取出一张令牌递给老者，"拿这个去京兆尹衙门找刘主簿，就说霍七郎让你来的。保你书肆平安。"

老者千恩万谢地去了。曲檀儿望着霍云深的侧脸，心中泛起异样的感觉——这个在父亲口中冷酷无情的男子，竟会为一个素不相识的书贩出手？

"檀小兄弟可有空闲？"霍云深忽然问，"前面茶馆的杏仁酪堪称长安一绝，不如边饮边聊？"

曲檀儿鬼使神差地点了头。

茶馆临窗的座位，阳光透过竹帘斑驳地洒在案几上。霍云深点了几样茶点，又特意要了碗杏仁酪推到她面前。

"尝尝。"

曲檀儿舀了一勺送入口中，顿时眼睛一亮："好甜！"说完才想起自己现在是"男子"，连忙压低声音，"嗯……不错。"

霍云深眼中闪过一丝笑意，不动声色地转移话题："檀小兄弟对《太公阴谋》如此热衷，可是有志从军？"

"我……"曲檀儿急中生智，"家父在边关任职，从小耳濡目染。"

"原来如此。"霍云深抿了口茶，"其实用兵之道，诡诈与否，全在目的。保家卫国，何计手段？"

曲檀儿放下勺子："可孙武云’上兵伐谋’，若能用计不战而屈人之兵，岂非更好？"

"善。"霍云深点头，"然匈奴蛮夷，不通礼义，有时唯有利剑方能讲理。"

两人你一言我一语，从孙子谈到吴起，从长平之战聊到漠北决战。曲檀儿惊讶地发现，霍云深的军事见解比父亲还要精深。而霍云深则越发好奇——这"少年"思路清奇，常有惊人之语，完全不似寻常子弟。

"霍兄在西域从过军？"曲檀儿听他讲起楼兰地形，忍不住问。

霍云深眸光一闪："小兄弟如何知晓？"

"啊……"曲檀儿暗叫不好，急中生智，"兄台手上茧子，一看就是常年握刀所致。加之对西域如此熟悉，想必……"

霍云深似笑非笑："好眼力。不错，我曾在西域待过两年。"

夕阳西斜时，曲檀儿才惊觉时辰不早："霍兄，我该回去了。"

霍云深也不挽留："今日与檀小兄弟相谈甚欢。不知日后可否再聚？"

"当然！"曲檀儿脱口而出，又赶紧补充，"呃，若有缘再会……"

"三日后，未时，我还在此处等你。"霍云深直视她的眼睛，"共论《尉缭子》，如何？"

曲檀儿心跳如鼓，点了点头。

离开西市，她七拐八绕确保没人跟踪，才从后门溜回府中。刚换回女装，春桃就急匆匆跑来："小姐，霍府又送东西来了！"

这次是一个扁平的木盒。打开后，里面竟是一把精致的短剑，剑鞘上刻着繁复的云纹。没有只言片语，但曲檀儿瞬间明白了——霍云深认出她了！

她羞得把脸埋进被褥里。他什么时候发现的？是在书肆？还是在茶馆？想到自己拙劣的伪装，还有那些高谈阔论……天啊！

短剑出鞘，寒光凛冽。剑身上刻着两个小字："藏锋"。

曲檀儿抚过那两个字，忽然明白了霍云深的意思——藏锋守拙，大智若愚。他看穿了她"笨蛋美人"外表下的另一面。

窗外，暮色四合。曲檀儿摩挲着短剑，嘴角不自觉地上扬。三日后，她该以什么面目去见他呢？

三日后，曲檀儿终究没敢赴约。

她躲在闺房里，那把"藏锋"短剑被藏在枕下，每晚睡前都要摸一摸才安心。春桃说霍府派人来问过两次，她都让回话说染了风寒。

真正的原因是，她不知道该如何面对霍云深。他明知她是女子还配合她演戏，这份默契让她心跳加速，却又害怕父亲知道后的震怒。

"小姐！出大事了！"春桃慌慌张张冲进房内，"东市那边出了怪病，一夜间倒了几十人！官府已经封了三条街巷！"

曲檀儿手中的木梳"啪"地掉在地上："什么病？可会传染？"

"听说是高热不退，浑身起红疹，咯血……"春桃脸色发白，"最可怕的是，已经死了七八个了。"

曲檀儿猛地站起身："备车，我要去慈幼局。"

"不行啊小姐！将军吩咐了，全府上下不得出门！"

曲檀儿已经麻利地换上一件素色深衣："慈幼局那些孩子无父无母，若染了病，谁管他们死活？我去年瘟疫时跟张太医学过几手，至少能帮上忙。"

她从箱底翻出一个布包，里面是各种药材——这是她偷偷准备的医囊，父亲一直不赞成她学医，说那不是贵女该做的事。

"可要是染上病……"

"我自有分寸。"曲檀儿系上面纱，"你守着门，若父亲问起，就说我睡了。"

慈幼局在东市附近的安仁坊，平日收留无家可归的孤儿。曲檀儿每月都会偷偷送来衣物吃食，这事连父亲都不知道。

马车越靠近安仁坊，街上的行人越少。到坊门前，一队官兵拦住了去路。

"奉京兆尹令，安仁坊许进不许出！"

曲檀儿掀开车帘："我是曲将军之女，来慈幼局帮忙。"

官兵面面相觑，不敢阻拦大将军的千金，又不愿放行。正僵持间，一个冷峻的声音从后方传来：

"曲小姐好大的胆子。"

曲檀儿浑身一僵，转头看见霍云深骑在一匹黑马上，身着官服，眉目冷肃。三日不见，他下颌线条更加锋利，眼下有淡淡的青影，显然多日未好好休息。

"霍……霍大人。"曲檀儿硬着头皮行礼，"慈幼局的孩子们……"

"已有五人发病，两人死亡。"霍云深语气平淡得像在说今日天气，"曲小姐还是回府为好。"

曲檀儿握紧了医囊："正因为如此，我才更该进去。我略通医术，能帮上忙。"

霍云深眯起眼："这不是儿戏。"

"我从不当人命为儿戏。"曲檀儿直视他的眼睛，"霍大人若担心担责任，大可当没看见我。"

周围的官兵倒吸一口凉气——还没人敢这么跟"冷面阎王"说话。

出乎意料的是，霍云深嘴角微不可察地扬了扬："既如此，曲小姐请便。"他侧身让开道路，"不过进去后，在疫除之前不得离开。"

"正合我意。"曲檀儿扬起下巴，示意车夫继续前行。

慈幼局比她想象得更糟。二十多个孩子挤在三间漏风的屋子里，染病的五个被隔离在后院柴房，只有一个老嬷嬷在照顾。

曲檀儿立刻行动起来：指挥健康的孩子烧水、煮醋熏屋、拆被褥做绷带。她亲自去后院照顾病患，给每个孩子擦身降温，喂药喂水。

"小姐金枝玉叶，何苦来这脏地方……"老嬷嬷抹着泪说。

曲檀儿正给一个昏迷的小女孩喂药："嬷嬷说哪里话，这些孩子比我更需要照顾。"

入夜后，她累得几乎站不稳，却仍坚持守在病童身边。屋外突然传来脚步声，霍云深带着两位医官走了进来。

"你……你怎么来了？"曲檀儿惊讶地问。

霍云深没回答，只是示意医官检查病患。年长的那位看完后摇头："确是痘疮，好在发现得早，还有救。"

"需要什么药材？"霍云深问。

"黄连、黄芩、金银花……"医官列了一串药名，"最要紧的是犀角，可这价贵……"

"用这个。"霍云深从怀中取出一个小包，"西域来的真犀角，应该够用。"

曲檀儿不敢相信自己的眼睛——这包犀角价值不菲，他竟然就这样拿出来了？

医官们去煎药后，屋里只剩他们二人。霍云深忽然伸手，拂去她额前散落的一缕发丝："累吗？"

这突如其来的温柔让曲檀儿鼻尖一酸，差点落泪。她强撑着摇头："不累。那些孩子才……"

话未说完，她的腿一软，险些栽倒。霍云深一把扶住她，手掌的温度透过衣袖传来："去休息。这里我看着。"

"不行，我答应过……"

"曲檀儿。"霍云深第一次直呼她的名字，"你若倒下，那些孩子怎么办？"

这句话说服了她。曲檀儿勉强走到隔壁屋子，刚沾枕头就昏睡过去。

不知过了多久，她被一阵哭声惊醒。外面天已大亮，一个小女孩正抽泣着说："阿姊死了……呜呜……"

曲檀儿冲进病房，只见最小的那个女孩静静躺在席上，已经没了气息。霍云深站在一旁，面色阴沉如水。

"都怪我……若我早些来……"曲檀儿跪在女孩身边，泪如雨下。

霍云深沉默地递过一块帕子："不是你的错。"

"那是谁的错？"曲檀儿抬头，泪眼蒙眬中看到霍云深下颌绷紧的线条，"这些孩子本就无依无靠，如今又……朝廷难道不该负责吗？"

"朝廷派了我来。"霍云深声音低沉，"是我做得不够。"

曲檀儿愣住了。这一刻的霍云深，与传闻中冷血无情的"阎王"判若两人。

接下来的日子如同噩梦。又有三个孩子发病，药材很快见底。曲檀儿日夜不休地照顾病患，整个人瘦了一圈。

第四天清晨，她正给一个孩子喂药，忽然眼前一黑，手中的药碗"咣当"落地。

"曲小姐！"老嬷嬷惊呼。

曲檀儿想说自己没事，却发不出声音。恍惚间，有人将她打横抱起，那怀抱温暖而坚实，带着淡淡的沉水香气息。

"热……"她无意识地呢喃，感觉自己被放在柔软的床铺上。有人解开她的衣领，用湿布擦拭她的脖颈和手臂。

"别怕。"霍云深的声音从很远的地方传来，"我在这里。"

高烧中的曲檀儿时而清醒时而糊涂。有一次她睁眼，看见霍云深坐在床边，手里拿着一卷竹简，眼下青影更重。

"水……"她微弱地说。

霍云深立刻放下竹简，扶起她小心喂水。水顺着下巴流下，他用拇指轻轻拭去，动作轻柔得不像话。

"第几天了？"曲檀儿问。

"第三天。"霍云深声音沙哑，"你吓死我了。"

曲檀儿想笑，却引发一阵咳嗽。霍云深连忙拍她的背，眉头紧锁："别说话，好好休息。"

"孩子们……怎样了？"

"都好转了。"霍云深替她掖好被角，"多亏你及时发现，用药又准。"

曲檀儿安心地闭上眼，又沉沉睡去。

再醒来时，春桃正坐在床边抹眼泪。见她醒了，小丫鬟又哭又笑："小姐可算醒了！将军急得不得了，要不是霍大人拦着，早把您抬回府了！"

"霍大人呢？"

"刚出去。"春桃压低声音，"小姐昏迷这些天，霍大人几乎寸步不离地守着您。药都是他亲自喂的……"

曲檀儿脸颊发烫，连忙转移话题："我睡了多久？"

"五天！"春桃夸张地比画，"霍大人请了太医来，说小姐是劳累过度，加上染了病气……"

正说着，霍云深走了进来。见曲檀儿醒了，他明显松了口气，挥手示意春桃退下。

"感觉如何？"他在床边坐下，伸手探她的额头。

曲檀儿下意识想躲，却被他另一只手固定住后脑："别动。"

他的手掌干燥温暖，贴在额上说不出的舒服。探完体温，霍云深又执起她的手腕把脉，动作娴熟得像个大夫。

"脉象平稳多了。"他放下她的手，"再休养几日便可痊愈。"

"谢谢你。"曲檀儿小声说，"为孩子们，也为我。"

霍云深摇头："该我谢你。若非你坚持进来，那些孩子……"他没说下去，转而道，"疫区已经解除封锁，你父亲派人来接你了。"

曲檀儿心头涌上一股莫名的失落："你要走了？"

"嗯。"霍云深站起身，"朝中还有事等我去处理。"

他转身欲走，又停住脚步，从袖中取出一个小布包放在床头："西域带来的蜜饯，对病后体虚有益。"

曲檀儿望着他的背影，忽然想起什么："霍云深！"

他回头。

"那把短剑……我很喜欢。"

霍云深嘴角微扬，没说什么，大步离去。

回府后，曲檀儿被父亲严厉训斥了一顿，罚禁足半月。但她不后悔——慈幼局的孩子们都活了下来，这比什么都重要。

禁足的第七夜，她正倚窗望月，忽然听见窗外石子轻叩的声音。探头一看，霍云深站在墙下，月光为他轮廓镀上一层银边。

"你……你怎么来了？"曲檀儿又惊又喜，声音压得极低。

霍云深变戏法似的从怀中掏出一个油纸包："西市张记的胡麻饼，刚出炉的。"

曲檀儿咽了咽口水——禁足期间，她的饮食被严格控制，嘴里都快淡出鸟来了。可墙这么高……

仿佛看出她的顾虑，霍云深轻轻一跃，攀住墙头，三两下就翻上了墙。他蹲在墙头，将油纸包递过来："趁热吃。"

曲檀儿接过饼，咬了一口，酥脆香甜，幸福地眯起眼："你怎么知道我爱吃这个？"

"猜的。"霍云深轻笑，"还带了杏仁酪，不过翻墙不方便拿。"

"你……"曲檀儿犹豫了一下，"为什么对我这么好？"

月光下，霍云深的眼神温柔得让她心颤："你说呢？"

曲檀儿心跳加速，不敢接话。霍云深也没逼她，只是讲起这些天的见闻：西域商队带来的新奇玩意，朝堂上关于瘟疫处理的争论……声音低沉悦耳，在夜色中格外清晰。

"时候不早，我该走了。"聊了约莫半个时辰，霍云深站起身，"明晚想吃什么？我带来。"

曲檀儿瞪大眼："你还来？"

"嗯。"霍云深说得理所当然，"禁足半月呢，总不能天天吃府里的清汤寡水。"

他纵身跃下墙头，消失在夜色中。曲檀儿捧着已经凉透的胡麻饼，嘴角不自觉地上扬。

这一晚，她做了个美梦。梦里没有瘟疫，没有身份之别，只有她和霍云深并肩坐在开满桃花的山坡上，阳光暖暖地洒在两人身上。

禁足解除后的第一日，曲檀儿就收到了林婉儿的请帖——三日后在曲江池畔举办上巳诗会，长安城有头有脸的闺秀都会参加。

"小姐，这……"春桃忧心忡忡地看着她，"您病刚好，将军怕是不允。"

曲檀儿咬着下唇。她向来不擅长诗词歌赋，每次诗会都出丑。但这次不同，她禁足半月闷坏了，渴望出去透透气。更重要的是……或许能遇见他。

"备笔墨，我回帖说去。"

春桃惊讶地瞪大眼睛："小姐真要……"

"顺便把我那本《诗三百》找来。"曲檀儿下定决心，"临阵磨枪，不快也光。"

三日苦读收效甚微。赴会这天，曲檀儿坐在马车里还在默背《关雎》，手指不自觉地绞着衣带。

曲江池畔，垂柳依依。十几位贵女已在亭中落座，见她到来，林婉儿热情地迎上来："檀儿妹妹可算来了！大家都惦记着你呢。"

曲檀儿行礼问好，发现席间除了闺秀们，还有几位年轻公子——这是少有的男女同席诗会。她心跳加速，目光扫过每个人，却没找到那个想见的身影。

"今日我们玩个新花样。"林婉儿笑吟吟地宣布，"击鼓传花，花停时持花者须对上一句诗，并对下一句。对不上来者，罚酒一杯。"

鼓声响起，绢花在众人手中传递。第一轮花停在一个绿衣少女手中，她从容对出"青青子衿，悠悠我心"，又出了个"所谓伊人"让下家对。几轮下来，气氛渐渐热络。

曲檀儿手心冒汗，心中默念着记得的几句诗。突然，鼓声戛然而止——绢花正落在她手中！

"请曲小姐对’昔我往矣，杨柳依依’。"上家的黄衣少女微笑道。

曲檀儿脑中一片空白。这诗她背过，可下一句是什么？"今我来思"后面……是"雨雪霏霏"还是"杨柳霏霏"？

亭中安静下来，所有人的目光都集中在她身上。林婉儿看似关切地提醒："妹妹可是忘了？要不……"

"今我来思，雨雪霏霏。"

一个低沉的男声从亭外传来。众人回头，只见霍云深一袭墨色深衣立于柳树下，阳光透过枝叶在他身上投下斑驳光影。

"霍大人！"闺秀们纷纷起身行礼，眼中闪着惊喜的光。

霍云深略一颔首，目光却落在曲檀儿身上："路过此地，见诸位才子佳人雅集，冒昧打扰了。"

林婉儿眼中闪过一抹异色，很快又挂上笑容："霍大人来得正好。不如一起玩？"

霍云深婉拒："军务在身，不便久留。"他转向曲檀儿，"曲小姐，令尊托我带句话，说晚膳时等你回去。"

曲檀儿会意，连忙起身："多谢霍大人传话。诸位，檀儿先行告退了。"

离开亭子，她长舒一口气。霍云深走在她身侧，两人沿着曲江池畔的小径慢慢前行。

"谢谢。"曲檀儿小声道，"要不是你，我今天又要出丑了。"

霍云深从袖中取出一个小纸卷递给她："《诗三百》里常考的名句，我都标出来了。背熟这些，下次诗会就不怕了。"

曲檀儿接过纸卷，心头涌上一股暖流："你……你怎么知道我不擅长这个？"

"猜的。"霍云深唇角微扬，"毕竟曲小姐的兴趣在兵书而非诗词。"

两人走到一处僻静的柳荫下，霍云深突然停下脚步："其实今日不是偶遇。"

"啊？"

"我知道你会来诗会，特意过来的。"霍云深直视她的眼睛，"自从慈幼局一别，已有半月未见。"

曲檀儿耳根发热，低头盯着自己的鞋尖："我……我被禁足了。"

"我知道。"霍云深声音柔和下来，"每晚我都去你院墙外站一会儿。"

曲檀儿猛地抬头："你...！"

"听春桃说你恢复得不错。"霍云深眼中含着笑意，"那丫头警惕性太差，我站在树下她都没发现。"

曲檀儿又羞又恼，却不知该说什么。霍云深忽然正色道："后日西郊有马球赛，想去看看吗？"

"可父亲……"

"我会安排。巳时三刻，你在西角门等，我派人来接你。"

曲檀儿犹豫了一下，点点头。霍云深似乎松了口气，从怀中取出一本小册子："这个也给你。《乐府诗选》，比《诗三百》有趣些。"

回府的马车上，曲檀儿翻开小册子，发现里面不仅有霍云深工整的批注，还在某些诗旁画了小小的剑、马或弓箭——显然是他认为她会感兴趣的内容。她忍不住微笑，将册子贴在胸前。

马球赛这天，曲檀儿借口去慈幼局看望孩子们，顺利溜出府门。西角门外，一个面生的小厮引她上了一辆不起眼的马车。

车内竟备好了男装。

"霍大人说，请小姐更衣后再去马球场。"小厮隔着车帘道，"这样方便些。"

曲檀儿红着脸换上男装，又将头发束成男子式样。马车行驶约莫半个时辰，停在了西郊马球场外。

霍云深已在门口等候。见"他"下车，霍云深眼中闪过一丝惊艳："檀……檀公子这边请。"

马球场人声鼎沸，两人找了处不太显眼的位置坐下。场中骑士们策马奔驰，球杖挥舞间尘土飞扬。曲檀儿看得目不转睛，不时为精彩进球欢呼鼓掌。

"想试试吗？"霍云深突然问。

曲檀儿连连摇头："我骑术平平……"

"我教你。"霍云深不由分说拉起她的手，"正好有匹温顺的小马。"

半个时辰后，曲檀儿已经能骑着马小跑，甚至尝试着挥了几杆。霍云深骑着一匹高大的黑马跟在她身侧，随时准备出手相护。

"手腕再放松些。"他指导道，"对，就是这样……"

曲檀儿按照他的指示调整姿势，果然击球更加精准。她兴奋地转头想分享喜悦，却发现霍云深正凝视着她，眼神温柔得不可思议。

"怎么了？"她下意识摸了摸脸，"我脸上有东西？"

霍云深摇头："只是想起第一次见你，也是这样阳光灿烂的样子。"

回程路上，两人共乘一骑。曲檀儿坐在前面，后背紧贴着霍云深的胸膛，能清晰地感受到他有力的心跳。夕阳西下，将两人的影子拉得很长，合二为一。

"明日我要离京几日。"分别时，霍云深突然说，"去洛阳办点军务。"

曲檀儿心头涌上一股失落："多久回来？"

"快则三五日，慢则旬余。"霍云深犹豫了一下，轻声道，"会想我吗？"

曲檀儿脸"腾"地红了，低头盯着自己的鞋尖，微不可察地点了点头。

霍云深笑了，伸手拂去她发间的一片柳叶："回来带洛阳的牡丹糕给你。"

霍云深离京的第五日，曲檀儿正在后院教春桃辨识草药，管家匆匆来报："小姐，霍府来人，说是有急事找您！"

来的是霍云深的贴身小厮霍忠，一脸焦急："曲小姐，我家少爷养的猎犬不知吃了什么，口吐白沫，眼看就不行了！少爷临走时吩咐，若府中有急事就来找您……"

曲檀儿二话不说，抓起医囊就往外走。到了霍府，她发现所谓的"猎犬"其实是只半大的黑犬，此刻正痛苦地抽搐着。

"是中毒了！"她检查后断定，"快去煮绿豆甘草汤！"

经过一番抢救，黑犬总算转危为安。曲檀儿又开了张解毒的方子，嘱咐霍忠按时喂药。

"曲小姐医术高明！"霍府的老管家连连道谢，"这狗是少爷从小养大的，宝贝得很。若有个闪失，老奴万死难辞其咎。"

曲檀儿摆摆手："举手之劳。对了，它叫什么名字？"

"黑云。"老管家笑道，"少爷说它跑起来如乌云掠地，故取此名。"

正说着，院中传来一阵喧哗。几个小厮抬着个满脸是血的少年冲了进来："管家！阿城从屋顶摔下来了！"

曲檀儿立刻上前查看："左腿骨折，额头伤口需缝合。"她麻利地打开医囊，"准备热水、干净布条，再找两块木板来！"

处理完伤患已是黄昏。曲檀儿洗净手上的血迹，发现院子里不知何时聚了十几个霍府下人，都用崇拜的眼神看着她。

"曲小姐，能教教我们怎么包扎伤口吗？"一个年轻小厮鼓起勇气问，"我们常跟着少爷外出，万一..."

曲檀儿欣然应允。接下来的几天，她每天都来霍府，一边查看黑云和阿城的恢复情况，一边教下人们战场急救之术。

第五天下午，她正示范如何用布条固定骨折的手臂，忽然察觉到一道目光。抬头望去，霍云深不知何时回来了，正倚在廊柱上静静地看着她，眼中满是温柔的笑意。

"霍……霍大人！"小厮们慌忙行礼。

霍云深挥挥手示意他们继续，走到曲檀儿身边："我回来了。"

简单的三个字，却让曲檀儿心头一热。她强自镇定："事情办得顺利吗？"

"嗯。"霍云深从怀中取出一个油纸包，"洛阳牡丹糕，答应你的。"

众人识趣地退下，院子里只剩他们二人。曲檀儿打开油纸包，香甜的气息扑面而来。她小心地掰下一块放入口中，顿时眼睛一亮："好吃！"

霍云深看着她满足的样子，眼神柔和："这几日我不在，听说你天天来府上？"

曲檀儿点头，把救狗和救人的事简单说了。霍云深听完，突然握住她的手："谢谢你。"

他的手很大，掌心有常年握剑留下的茧子，温暖而粗糙。曲檀儿心跳如擂鼓，却舍不得抽回手。

"明日休沐，想去城南看新开的牡丹吗？"霍云深轻声问。

曲檀儿红着脸点头。霍云深笑了，拇指轻轻摩挲她的手背："那明日巳时，老地方见。"

当晚，曲檀儿翻来覆去睡不着。窗外月光如水，她取出霍云深送的诗集，发现里面夹着一张纸条："一日不见，如三秋兮。"

她将纸条贴在胸前，嘴角不自觉地上扬。

与此同时，霍府书房内，霍云深对着烛光出神。桌上摊开的是父亲刚送来的密信——关于二十年前那场导致霍曲两家结怨的陇西之战的新线索。

"少爷。"霍忠轻声进来，"查清楚了，黑云中的毒不是意外。有人在它的食盆里下了药。"

霍云深眼神一冷："谁？"

"还没查到。但……"霍忠犹豫了一下，"老奴觉得，自从曲小姐常来府上，怪事就多了起来。前日西厢房无故起火，昨日马厩的栏杆突然断裂……"

霍云深面色阴沉如水："加派人手保护曲小姐，但别让她察觉。"

霍忠退下后，霍云深从暗格中取出一方素帕——是曲檀儿上次来府上时落下的。他轻轻抚过帕角绣的小小梨花，眼中闪过一丝挣扎。

窗外，一轮明月高悬。两个年轻人，一个甜蜜无眠，一个忧思难解，却都想着同一个人。

城南的牡丹园美不胜收。曲檀儿穿梭在花丛中，不时凑近嗅闻花香。霍云深跟在她身后，眼中含笑。

"这株’青龙卧墨池’开得最好。"他指着一朵紫黑色牡丹介绍道，"传说武则天冬日游园，下令百花齐放，唯牡丹不从，被贬洛阳。这花便是其中一种。"

曲檀儿俯身细看，花瓣上的露珠在阳光下闪闪发亮："花也有骨气呢。"

"就像某人。"霍云深意有所指，"宁可染病也要救人的倔劲儿。"

曲檀儿脸一热，转移话题："你在洛阳可还顺利？"

霍云深笑容微敛："办了些军务。"他似乎不愿多谈，转而从怀中取出一个小木盒，"给你带的另一件礼物。"

盒中是一枚精致的银簪，簪头做成小小的牡丹花苞，与她最爱的梨花簪风格相似。曲檀儿爱不释手："好漂亮！"

"我帮你戴上？"

霍云深绕到她身后，轻轻将簪子插入发髻。他的手指不经意间擦过她的耳垂，惹得她一阵轻颤。

"很适合你。"他退后一步欣赏，眼中满是柔情。

回程时，两人并肩走在城南的小路上。霍云深突然问："檀儿，你可知道霍家与曲家的过节？"

曲檀儿脚步一顿："听父亲提过一些。说是二十年前陇西之战，你父亲……呃……"

"抢功冒进，害得你父亲险些全军覆没。"霍云深平静地接话，"战后我父亲升了爵位，你父亲却因损兵折将受了责罚。"

曲檀儿小心翼翼地问："真是这样吗？"

霍云深望向远方："我不清楚。那时我才三岁。但……"他犹豫了一下，"最近我在查一些事。若有结果，第一个告诉你。"

他的表情太过严肃，曲檀儿不由得担心起来："出什么事了吗？"

"还不确定。"霍云深勉强笑了笑，"别多想。对了，过几日是元宵灯会，想去看看吗？"

曲檀儿眼睛一亮："想！"

"那到时候我来接你。"

分别时，霍云深欲言又止，最终只是轻轻捏了捏她的手："照顾好自己。"

元宵节前一日，林婉儿突然登门。她带来一盒精致的点心，说是特意为曲檀儿准备的。

"妹妹明日可去灯会？"林婉儿状似无意地问。

曲檀儿点头："表姐也去吗？"

"自然。"林婉儿抿嘴一笑，"听说霍公子也会出席。妹妹与他……近来可好？"

曲檀儿脸一热："我们只是……偶尔讨论兵书……"

林婉儿意味深长地"哦"了一声："我还以为……"她突然压低声音，"妹妹可知霍公子为何对你如此特别？"

曲檀儿心头一紧："什么意思？"

"陇西那边出了点事。"林婉儿凑近，"有边将私自调兵，险些引发与羌人的冲突。陛下震怒，下令彻查。而那边将……姓曲。"

曲檀儿手中的茶杯差点打翻："不可能！我曲家子弟绝不会……"

"我也不信。"林婉儿叹气，"可霍公子奉旨查办此事，突然接近你……妹妹冰雪聪明，应该明白我的意思。"

曲檀儿如坠冰窟。霍云深接近她，是为了查曲家的罪证？

"我……我不信……"她声音发抖。

林婉儿握住她的手："我也不愿相信。但防人之心不可无。明日灯会，妹妹不妨试探一二。"

送走表姐，曲檀儿坐立不安。她想起霍云深突然问起两家过节，想起他说"在查一些事"...难道真如表姐所说？

元宵夜，长安城灯火如昼。曲檀儿穿着杏色深衣，发间簪着霍云深送的牡丹簪，在春桃陪同下出了门。

霍云深如约在西角门等候。见她出来，他眼前一亮，正要上前，却见曲檀儿后退了半步，神色戒备。

"檀儿？"他疑惑地问。

"霍大人。"曲檀儿生疏地行礼，"陇西的事，查得如何了？"

霍云深面色骤变："谁告诉你的？"

这个反应等于确认了林婉儿的话。曲檀儿心如刀割，强忍泪水："所以是真的……你接近我，就是为了查曲家的罪证？"

"不是这样的。"霍云深急切地上前，"我可以解释……"

"不必了。"曲檀儿转身就走，"祝霍大人早日查清真相，升官晋爵。"

"檀儿！"霍云深一把抓住她的手腕，"听我说……"

曲檀儿猛地甩开他："别碰我！"

这一声引来周围行人侧目。霍云深不得不松开手，压低声音："事情很复杂。给我三天时间，我一定给你一个交代。"

曲檀儿头也不回地走了，融入熙攘的人流中。春桃小跑着跟上："小姐，怎么了？"

"我们回家。"曲檀儿咬牙道，一把扯下发间的牡丹簪塞给春桃，"扔了它。"

春桃不敢多问，只好收起来。两人没走多远，林婉儿突然从人群中走出："檀儿妹妹！真巧啊。"

曲檀儿红着眼眶："表姐……"

"我都看见了。"林婉儿挽住她的手臂，"那霍云深果然居心叵测。走，表姐带你散心去。"

她不由分说拉着曲檀儿往最热闹的灯市走去。春桃刚要跟上，却被林婉儿的丫鬟有意无意地拦住了。

灯市中央搭着高高的灯楼，上千盏花灯组成飞禽走兽、神仙人物的造型，美轮美奂。林婉儿指着最高处的一盏走马灯："妹妹看那灯，转得多好看。"

曲檀儿勉强抬头，却无心赏灯。她满脑子都是霍云深震惊的表情……他在震惊什么？是被拆穿的慌乱，还是……

"妹妹有心事不妨跟表姐说说。"林婉儿体贴地说，"是不是那霍云深……"

"他说事情很复杂，要三天时间给我交代。"曲檀儿低声说，"表姐，会不会有什么误会？"

林婉儿眼中闪过一抹异色："他能有什么交代？无非是花言巧语哄骗你。妹妹啊，男人最会骗人了，尤其是霍家男人。"

她拉着曲檀儿往人少处走："我父亲说过，二十年前那场仗，明明是霍明通敌卖友，却反咬一口说曲将军冒进……"

"通敌？"曲檀儿震惊地停下脚步，"父亲从未提过！"

"这种事怎好明说？"林婉儿叹气，"如今历史重演，霍家又要陷害曲家……妹妹，你得提醒曲将军早做准备。"

曲檀儿心乱如麻。表姐的话与霍云深的态度在她脑中交战，她不知道该相信谁。

另一边，霍云深站在灯市入口，远远望着曲檀儿的背影。霍忠悄无声息地出现在他身侧："少爷，查清楚了。陇西那边确有曲家子弟私自调兵，但……"

"但什么？"

"那曲校尉说是接到密令，手令盖的是老爷的印。"

霍云深眼神一凛："不可能。父亲这几月都在京中，从未签发过什么调兵手令。"

"更奇怪的是，"霍忠压低声音，"那曲校尉坚持说送信的是林家的人。"

"林？"霍云深猛地转头，"林婉儿父亲？"

霍忠点头："老奴觉得此事蹊跷，已派人去陇西详查。另外……"他犹豫了一下，"老爷今晚秘密见了几个边关将领，像是在谋划什么。"

霍云深面色阴沉如水。他最后看了眼曲檀儿的方向，转身离去："回府。我要查父亲的书房。"

霍府书房内，霍云深点燃一盏小灯，仔细检查父亲的桌案。抽屉都上了锁，但这难不倒他——小时候父亲教过他开锁的技巧。

第三个抽屉里，他找到了一封未写完的密信，内容让他血液凝固——父亲正在罗织曲家"通敌叛国"的罪证，计划在三日后的朝会上发难！

"为什么……"霍云深握信的手微微发抖。即使两家有怨，也不该用这种手段……

他继续翻找，在暗格中发现了一本旧册子——二十年前陇西之战的军情记录。随着阅读，他的表情从震惊到愤怒，最后化为深深的痛苦。

"原来如此……"他合上册子，眼中寒光闪烁，"好一个一石二鸟之计。"

突然，外面传来脚步声。霍云深迅速将东西归位，闪身躲到屏风后。进来的是他父亲霍明和管家霍福。

"事情安排得如何了？"霍明问。

"都已妥当。"霍福恭敬回答，"陇西那边的人证三日后到京，再加上我们准备的物证，足够坐实曲桓通敌之罪。"

"云深这几日可有异动？"

"少爷似乎有所察觉。今日还派人去陇西查探……"

霍明冷笑："无妨。等他心上人的父亲下了大狱，看他还能翻出什么浪花来。"

脚步声远去后，霍云深从屏风后走出，面色苍白如纸。他在书桌前静立良久，最终下定决心般转身离去。

曲府这边，曲檀儿辗转难眠。三更时分，窗外突然传来轻微的敲击声。她警觉地坐起："谁？"

"是我。"霍云深的声音从窗外传来，"檀儿，我有要事相告。"

曲檀儿犹豫了一下，还是开了窗。霍云深翻窗而入，身上带着夜露的湿气。月光下，他的脸色异常凝重。

"长话短说。"他低声道，"我父亲计划三日后诬告曲家通敌叛国。你必须提醒曲将军早做准备。"

曲檀儿倒吸一口冷气："为什么告诉我这些？"

"因为我查清了真相。"霍云深眼中闪过一丝痛苦，"二十年前陇西之战，真正通敌的不是霍家，也不是曲家，而是……林家。"

"什么？"曲檀儿不敢相信自己的耳朵，"这不可能！表姐她……"

"林婉儿父亲当时是监军，暗中勾结匈奴，设计让霍曲两家互相猜疑。"霍云深快速解释，"如今历史重演，林家又想借霍家之手除掉曲家。"

曲檀儿脑中一片混乱："证据呢？"

"在这里。"霍云深从怀中取出一本小册子，"我父亲的书房找到的。当年林监军通敌的密函抄本。他一直留着，大概是为了必要时要挟林家。"

曲檀儿翻看册子，手微微发抖："那陇西的事……"

"也是林家设计。他们伪造我父亲的手令，诱使曲家子弟调兵，再反咬一口。"霍云深握住她的手，"檀儿，我知道你现在很难相信我，但请给你父亲看这个。明晚此时，我再来找你商量对策。"

曲檀儿看着两人交握的手，心乱如麻。她该相信这个背叛过她信任的人吗？可若他说的是真的……

"好。"她最终点头，"我会给父亲看。"

霍云深似乎松了口气。他伸手轻抚她的脸颊，眼中满是复杂的情绪："保重。"

说完，他如来时一般悄然消失在夜色中。

曲檀儿捧着那本可能关系曲家生死的册子，感到一阵前所未有的恐惧与孤独。窗外，一轮冷月高悬，仿佛在无声地注视着这场即将到来的风暴。

天刚蒙蒙亮，曲檀儿就抱着册子冲进了父亲的书房。曲桓正在晨练，见她慌慌张张的样子，眉头一皱："成何体统！"

"父亲，大事不好！"曲檀儿气喘吁吁地将册子递上，"霍家要诬告我们通敌叛国，三日后朝会发难！"

曲桓接过册子，起初不以为意，但随着翻阅，脸色越来越凝重："这……这是从哪里来的？"

"霍云深昨夜送来的。"曲檀儿咬了咬唇，"他说二十年前陇西之战，真正通敌的是林监军，如今林家又想借霍家之手害我们。"

曲桓"啪"地合上册子，在房中来回踱步："霍云深为何要帮我们？"

"女儿也不明白……"曲檀儿绞着手指，"但他冒险送来这个，应该不是骗局。"

曲桓沉思片刻，突然大步走向书架，从暗格中取出一封泛黄的信："其实为父一直有所怀疑……当年战后，我收到这封匿名信，指称林监军与匈奴勾结。但无凭无据，我不敢轻举妄动。"

曲檀儿接过信，上面的字迹已经模糊，但依稀能辨："...林贼通敌，嫁祸曲霍……小心……"

"父亲，我们该怎么办？"

曲桓面色阴沉："若霍明真要诬告，必已准备周全。我们需找到确凿证据，证明林家才是幕后黑手。"

"女儿去找！"曲檀儿不假思索地说。

"胡闹！"曲桓厉声喝道，"这是掉脑袋的事，你一个姑娘家……"

"正因为我是姑娘家，才没人防备。"曲檀儿急中生智，"父亲想想，谁会怀疑曲家的’笨蛋美人’能干什么大事？"

曲桓一怔，重新打量起女儿。不知何时，那个只会撒娇耍赖的小丫头已经长大了，眼中闪烁着他不曾见过的坚毅光芒。

"太危险了。"他最终摇头，"我会派人……"

"来不及了！"曲檀儿抓住父亲的手臂，"霍云深说只有三天。父亲目标太大，一举一动都有人盯着。而我……"她顿了顿，"我可以利用林婉儿。"

父女俩密议良久，最终曲桓勉强同意让女儿试一试，但必须带上他精心训练的两个暗卫。

曲檀儿回房后，立刻让春桃去林府送信，邀表姐午后过府一叙。

林婉儿如约而至，一进门就关切地问："妹妹脸色怎么这么差？昨夜没睡好？"

曲檀儿红着眼眶，将霍云深给的册子递给林婉儿："表姐你看，霍云深昨夜突然送来这个，说是什么证据……我完全看不懂，又不敢给父亲看，怕他担心……"

林婉儿接过册子，快速浏览，眼中闪过一丝慌乱："这……这明显是伪造的！霍家为了陷害我父亲，真是无所不用其极！"

"我也这么想！"曲檀儿装作天真地点头，"所以想请表姐拿给林伯父看看，该如何应对。"

林婉儿将册子收入袖中："妹妹放心，我这就回去告诉父亲。霍家如此卑鄙，必遭报应！"

送走林婉儿，曲檀儿嘴角微扬——第一步成功了。林家父女看到这本册子，必定会去检查他们自己的罪证是否安全，而她派去跟踪的暗卫会顺藤摸瓜……

果然，傍晚时分暗卫回报：林婉儿离开曲府后直奔兵部，借父亲之名调阅了某份档案，随后去了城西一处隐秘宅院。

"继续盯着，尤其注意进出那宅院的人。"曲檀儿吩咐道。

夜深人静时，霍云深如约而至。他黑衣劲装，腰间佩剑，比平日更添几分肃杀之气。

"如何？"他一跃入窗就急切地问。

曲檀儿将日间发现简要告知，霍云深眼中闪过赞赏："聪明。林家若有罪证，多半藏在城西那宅院里。"

"我打算明日借拜访之名去查探。"曲檀儿说。

霍云深摇头："太危险。林婉儿已经起疑，必会加强防备。"

"那怎么办？三日期限转眼就到……"

霍云深沉思片刻："兵部。林家父女若有勾结，必有文书往来。若能找到原件……"

"我去。"曲檀儿不假思索地说。

"你？"霍云深挑眉，"兵部守卫森严……"

"正因为如此，才没人会防备一个迷路的贵女。"曲檀儿狡黠一笑，"明日兵部刘大人家小姐举办诗会，我受邀参加。"

霍云深凝视着她，突然伸手轻抚她的脸颊："你变了。"

曲檀儿一怔："什么？"

"第一次见你时，你是个迷路的小姑娘。"霍云深声音低沉，"如今却敢为家人闯龙潭虎穴。"

曲檀儿心头一热，垂下眼帘："人总会成长的。"

"小心。"霍云深最终点头，"我会派人接应。若遇危险，立刻撤退。"

他转身欲走，曲檀儿突然拉住他的衣袖："等等...你为什么要帮我们？"

月光透过窗纱，在霍云深轮廓分明的脸上投下斑驳光影。他沉默良久，才轻声道："因为……我不能眼睁睁看着你受伤。"

这个回答让曲檀儿心跳加速。她还来不及追问，霍云深已经翻窗而出，消失在夜色中。

次日午后，曲檀儿盛装出席兵部侍郎千金的诗会。她故意迟到，进门时连连道歉："实在对不起，我马车走错路了……"

刘小姐不以为意，笑着引她入座。诗会进行到一半，曲檀儿借口更衣溜了出来。凭着父亲曾经描述的兵部布局，她很快找到了档案室。

门口有守卫，但她早有准备。假装迷路的样子，她跌跌撞撞地走向守卫："这位大哥，请问净房在哪儿？我……我实在找不到了……"

守卫见是个娇滴滴的贵女，放松了警惕："小姐走错了，净房在东廊……"

"东廊？"曲檀儿一脸迷茫，"可丫鬟说是在这边……哎呀！"她故意绊了一下，扑向守卫。

守卫下意识伸手去扶，曲檀儿趁机将早就藏在手中的迷药拍在他脸上。不过几息，守卫就软倒在地。

她迅速从守卫腰间摸出钥匙，闪身进入档案室。室内满是灰尘，显然少有人来。她直奔"陇西"分类，却一无所获。

"会在哪儿……"她焦急地翻找，突然想起霍云深说过，重要文件往往藏在最不起眼处。她的目光落在"屯田"分类上——陇西确有屯田……

果然，在一堆屯田文书中，她找到了标记为"陇西军报"的卷宗。打开一看，里面赫然是二十年前林监军与匈奴往来的密函原件！

"找到了！"她小心地将密函藏入袖中，又将卷宗恢复原状。

刚出档案室，远处就传来脚步声。曲檀儿急中生智，将衣领扯乱，头发拨散，靠在墙上轻声啜泣。

来人是个年轻书吏，见她这副模样，惊讶地问："小姐怎么了？"

"我……我迷路了……"曲檀儿泪眼婆娑，"想找净房，却走到这里……还摔了一跤……"

书吏见她楚楚可怜，不疑有他，好心地将她送回诗会场地。刘小姐见她"受惊"的样子，连忙派人送她回府。

一回到家，曲檀儿立刻让暗卫去通知霍云深：证据到手了！

当夜，霍云深再次翻窗而入。曲檀儿将密函递给他，详细讲述了白天的经历。霍云深听得心惊肉跳："太冒险了！若被当场抓住……"

"值得。"曲檀儿坚定地说，"父亲说这密函上的印鉴和暗记做不得假，足以证明林家通敌。"

霍云深沉吟道："还不够。我们还需要证明现在林家仍在勾结外敌，陷害曲家。"

"城西那宅院……"

"我去查。"霍云深断然道，"你已冒险一次，这次换我。"

曲檀儿想反对，但看到他眼中的坚决，只好点头："小心。"

霍云深正要离开，突然转身将她拉入怀中，紧紧抱了一下："明日朝会，无论发生什么，记住我站在你这边。"

这个突如其来的拥抱让曲檀儿呆住了。等她回过神，霍云深已经离去，只余一缕沉水香的气息萦绕不散。

第三日清晨，曲府大门被禁军撞开。为首的将领高声宣读圣旨："曲桓通敌叛国，即刻收监查办！"

曲桓从容就缚，暗中对女儿使了个眼色。曲檀儿强忍泪水，装作惊惶失措的样子扑向父亲："不要抓我爹爹！你们弄错了！"

"小姐请让开！"将领不耐烦地推开她。

曲檀儿"跌坐"在地，哭得梨花带雨。禁军离去后，她立刻擦干眼泪，从暗格中取出早已准备好的奏折和证据，直奔皇宫。

宫门前，侍卫自然不放她进去。曲檀儿早有准备，高举起父亲的金印和奏折："我乃曲桓之女，有要事面圣！事关边关安危，若耽误了，你们担待得起吗？"

她平日娇憨可人，此刻却气势逼人。侍卫犹豫间，一队人马从宫内出来——正是早朝结束的百官。

曲檀儿一眼就看到了人群中的霍云深。他微不可察地点了点头，随即高声说道："这不是曲小姐吗？何事如此着急？"

"霍大人！"曲檀儿演技爆发，哭诉道，"我父亲被冤枉了！我有证据证明真正通敌的是林家！"

此言一出，百官哗然。霍明脸色大变，厉声喝道："胡言乱语！来人，把这疯女子赶走！"

"且慢。"一个威严的声音传来。众人回头，只见皇帝銮驾不知何时已到宫门，"既有关边关安危，朕倒要听听。"

金銮殿上，曲檀儿跪伏在地，双手呈上密函和奏折。皇帝仔细阅读后，面色越来越沉："霍爱卿，此事你如何看？"

霍明上前一步："陛下，此女为救父亲，不惜伪造证据诬陷忠良……"

"陛下！"霍云深突然出列，"臣有本奏。"

皇帝挑眉："讲。"

霍云深从袖中取出一叠文书："这是臣近日查获的林家与匈奴往来密函，以及伪造霍家印信调兵的证据。另有林家管家口供为证，请陛下过目。"

霍明不敢置信地瞪着儿子："你……"

"此外，"霍云深继续道，"昨夜臣带人搜查城西一处宅院，抓获三名匈奴密探，起获大量密函。其中就有林大人指使他们陷害曲将军的亲笔信。"

林监军面如土色，扑通跪地："陛下明鉴！臣冤枉啊！"

"冤枉？"曲檀儿抬起头，眼中含泪却声音清亮，"那为何兵部档案室会有林大人二十年前通敌的密函原件？为何林家要伪造霍家手令诱使我曲家子弟调兵？又为何……"她指向殿外，"林家的管家此刻正试图逃出长安？"

皇帝震怒，当即下令拿下林监军，释放曲桓，并命霍云深全权查办此案。

退朝后，曲檀儿在宫门外等候。见到霍云深出来，她飞奔过去："我父亲呢？"

"已经释放了。"霍云深微笑道，"回去就能见到。"

曲檀儿喜极而泣，不顾旁人眼光，一把抱住霍云深："谢谢你……没有你，曲家就完了……"

霍云深轻轻回抱她，随即松开："快回去吧。你父亲需要你。"

"你呢？"

霍云深眼中闪过一丝复杂："我还有事要处理……林家的事还没完。"

曲檀儿想追问，却见他已转身离去，背影挺拔如松，却又透着一丝说不出的孤寂。

回到府中，曲桓果然已经归来。父女俩相拥而泣，曲桓感慨道："为父从前小看你了。这次多亏你和霍家小子……"

"父亲，霍家为何要帮我们？"曲檀儿终于问出心中疑惑。

曲桓叹了口气："霍明是霍明，霍云深是霍云深。那小子……比他父亲正直多了。"

当晚，曲檀儿正准备就寝，窗外又传来熟悉的敲击声。霍云深一身风尘，显然刚忙完公务。

"都处理好了？"她急切地问。

霍云深点头："林监军已经认罪，供出了二十年前的阴谋。陛下龙颜大怒，下令彻查林家。"

"那……霍伯父呢？"

"父亲……"霍云深苦笑，"他参与诬告，也被革职查办了。"

曲檀儿倒吸一口冷气："那你……"

"我主动请缨戍边赎罪。"霍云深平静地说，"三日后出发。"

"什么？"曲檀儿如遭雷击，"你要走？"

霍云深深深地看着她："我必须去。这不仅是为了霍家，也是为了……"他顿了顿，"给我们一个未来。"

曲檀儿鼻子一酸，强忍泪水："多久？"

"一年。"霍云深轻抚她的脸颊，"若我能立下军功，回来便可向陛下请求赐婚。"

"婚……"曲檀儿脸"唰"地红了，"谁说要嫁给你了！"

霍云深笑了，那笑容温柔得让她心颤："那就等我回来再问。"

他俯身，在她额头上轻轻一吻，随即转身跃出窗外，消失在茫茫夜色中。

曲檀儿摸着被吻过的地方，又哭又笑。一年……三百多个日夜……她会等他，无论多久。

三日转瞬即逝。

曲檀儿整夜未眠，天不亮就坐在窗前，望着东方渐渐泛白的天空。春桃轻手轻脚地进来，手里捧着一套素色深衣。

"小姐，穿这套吧。"

曲檀儿摇头，从衣柜深处取出一件石榴红的曲裾："穿这个。"

春桃瞪大眼睛——小姐平日从不穿这样鲜艳的颜色。但她没多问，默默地帮曲檀儿梳妆。发髻梳得一丝不苟，插上那支霍云深送的牡丹银簪，再薄施脂粉，掩盖哭肿的眼睛。

"小姐真要去送行？"春桃小心翼翼地问。

曲檀儿对着铜镜抿了抿口脂："嗯。"

"可将军说……"

"父亲那边我自有交代。"

天色尚早，街道上行人稀少。曲檀儿的马车远远跟着出征的队伍，直到安化门外才停下。这里已经聚集了不少送行的人，她撑着油纸伞站在人群边缘，目光搜寻着那个熟悉的身影。

出征的将士们列队而立，黑压压一片，铠甲在细雨中闪着冷光。霍云深作为副将，骑马立在队伍前方，一身玄甲，英挺如松。他没有戴头盔，雨水顺着他的脸颊流下，却不见他擦拭。

礼官开始宣读出征诏书，冗长的文字在雨声中模糊不清。曲檀儿只盯着霍云深，生怕漏看一眼。诏书读完，将领们齐声领命，队伍开始移动。

"不……"曲檀儿手中的伞掉在地上。他们就这样走了？连道别的机会都没有？

队伍渐行渐远，送行的人群也开始散去。曲檀儿站在原地，雨水打湿了她的衣裙和发髻，牡丹簪上的银花沾了水珠，显得更加晶莹。

突然，她提起裙摆，朝着队伍离去的方向奔去。

"小姐！"春桃惊呼，但曲檀儿已经冲了出去。

雨水打在脸上，模糊了视线。曲檀儿深一脚浅一脚地在泥泞中奔跑，发髻散了，簪子歪了，可她顾不上这些。

"霍云深！"她声嘶力竭地喊道。

声音淹没在雨声中。队伍继续前行，没有人回头。

曲檀儿咬牙加快速度，绣花鞋早已沾满泥浆，裙摆被路边的荆棘剐破，可她浑然不觉。

"霍云深！等等！"

这一次，队伍后方有几个士兵回头张望。曲檀儿用尽全力奔跑，终于离队伍越来越近。

"霍将军！有人追来了！"一个士兵高声喊道。

霍云深勒马回头，只见一个红衣女子在雨中狂奔，像一团火焰在灰暗的天地间燃烧。即使隔着雨幕，他也能认出那是谁。

"檀儿？"他不敢置信地低语，随即调转马头，朝她奔去。

两人在泥泞的官道上相遇。霍云深翻身下马，曲檀儿已经扑进他怀里，浑身湿透，颤抖得像片落叶。

"你怎么……"霍云深的声音哽住了。

曲檀儿仰起脸，雨水和泪水混在一起："我还没说完话，你不许走！"

周围的士兵们识趣地退开一段距离，但仍能看清这一幕。霍云深用披风裹住她冰凉的身子："什么话？"

"我……"曲檀儿深吸一口气，"我愿意嫁给你！一年也好，十年也罢，我都等你回来！"

霍云深瞳孔骤缩，仿佛被这突如其来的告白击中了心脏。他紧紧抱住她，力道大得几乎让她喘不过气："傻瓜……这么大的雨……"

"我怕不说就来不及了……"曲檀儿抽泣着，"你要平安回来，一定要……"

霍云深捧起她的脸，用拇指轻轻拭去她脸上的雨水和泪水："我答应你。"他从颈间取下一块温润的白玉佩，戴在她脖子上，"这是我从小戴到大的护身符，现在交给你保管。"

曲檀儿从湿透的袖中掏出一个绣着并蒂莲的香囊："这是我亲手绣的平安符，里面有慈恩寺求来的护身经文……"

霍云深郑重地接过，贴在胸前："有它在，我定平安归来。"

远处传来催促的号角声。霍云深不舍地松开手："回去吧，别着凉了。"

曲檀儿摇头："我看着你走。"

霍云深翻身上马，最后看了她一眼，决绝地转身离去。曲檀儿站在原地，看着他的背影渐渐消失在雨幕中，直到再也看不见，才慢慢转身回城。

回府的路上，行人纷纷对这位浑身湿透、却面带笑容的贵女侧目而视。曲檀儿浑然不觉，只是紧紧握着胸前的玉佩，仿佛那是世间最珍贵的宝物。

曲桓早已在府门等候，见她这副模样回来，又是心疼又是恼怒："胡闹！堂堂将军之女，当街追男人，成何体统！"

曲檀儿不卑不亢地行了一礼："女儿知错，但无悔。"

曲桓瞪着她，最终长叹一声："罢了罢了……进屋换衣服吧，别着凉了。"

换好干净衣裳，曲檀儿坐在窗前，望着连绵不断的雨丝。春桃进来通报："小姐，霍府派人来了，说是霍夫人请您过府一叙。"

曲檀儿一怔："霍夫人？"

"就是霍公子的母亲。"

曲檀儿连忙重新梳妆，乘马车前往霍府。一路上，她心跳如鼓——霍云深的母亲为何突然要见她？

霍府比曲府更为宏伟，但此刻门庭冷落——霍明被革职查办后，许多门客都已离去。管家引她穿过重重庭院，来到后宅一处清雅的小院。

霍夫人是位端庄秀美的妇人，眉眼间与霍云深有几分相似。见曲檀儿进来，她温和地招手："曲小姐，快请坐。"

曲檀儿规规矩矩地行礼，心中忐忑不安。

"今日冒雨相邀，实在唐突。"霍夫人亲自为她斟茶，"只是云深临走前特意嘱咐，要我多照看你……"

曲檀儿耳根一热："霍公子他……"

"那孩子从小性子冷，难得对谁这么上心。"霍夫人眼中含着笑意，"今早有人来报，说曲家小姐冒雨追送出征队伍……我就知道，他为何如此挂心了。"

曲檀儿低头绞着手指："夫人不怪我唐突就好……"

"怪你？"霍夫人轻笑，"我年轻时也曾做过类似的事呢。"

她起身从内室取出一封信："云深留给你的。"

曲檀儿接过，小心地拆开。信纸上是他熟悉的笔迹：

"檀儿：若你读到这封信，说明母亲已经认可了你。此去边关，归期未定。家中母亲年迈，望你代我常去看望。另，书房东墙第三列书架后有一暗格，内有我这些年收集的兵书笔记，你可随意取阅。一年之后，若我平安归来，必十里红妆迎你过门。云深"

一滴泪落在信纸上，晕开了墨迹。曲檀儿慌忙擦拭，生怕弄坏了这珍贵的文字。

"傻孩子。"霍夫人递过一方绣帕，"云深选择戍边赎罪，就是为了有朝一日能光明正大地娶你。霍曲两家的恩怨，该结束了。"

曲檀儿抬头，泪眼蒙眬中看到霍夫人慈爱的目光："夫人……我能常来陪您说话吗？"

"求之不得。"霍夫人笑着握住她的手，"我早想有个女儿陪我说说话了。"

从那天起，曲檀儿的生活有了新的规律：上午跟父亲学习管家理财，下午去霍府陪伴霍夫人，晚上研读霍云深留下的兵书笔记。每隔十日，她会写一封长信，托霍府的商队带去边关。

边关战事频繁，回信往往要等上一两个月。每次收到霍云深的信，曲檀儿都会反复读上无数遍，直到信纸起皱。他的信总是简短务实，说边关的风沙，说军营的生活，偶尔提及战事，却从不细说危险。只有字里行间偶尔流露的思念，让曲檀儿知道他同样在数着日子。

秋去冬来，长安下第一场雪时，曲檀儿收到了一个木匣，里面是一朵风干的雪莲。"边关最高的雪山上采的，"信上写道，"像你一样，在严寒中依然绽放。"

她将雪莲做成香囊，日夜佩戴。

冬尽春回，上巳节这天，曲檀儿照例去霍府陪霍夫人赏花。刚进门，就见霍夫人满面春风地迎上来："檀儿，好消息！云深在边关立了大功，陛下龙颜大悦，说要重赏呢！"

曲檀儿喜极而泣："他……他何时能回来？"

"快了。"霍夫人拉着她的手，"最迟不过下月。"

接下来的日子，曲檀儿度日如年。她重新布置了闺房，绣好了嫁衣，甚至偷偷学着酿酒——霍云深曾提过喜欢西域的葡萄酒，她想给他一个惊喜。

五月初五，端午节这天，曲檀儿正在霍府陪夫人包粽子，突然外面一阵喧哗。管家跌跌撞撞地跑进来："夫人！少爷……少爷回来了！"

曲檀儿手中的粽叶掉在地上。她不敢相信自己的耳朵："真的？"

"千真万确！队伍已经到明德门了，陛下亲自出迎呢！"

霍夫人喜极而泣："快，备车！我们去迎他！"

马车疾驰向明德门，曲檀儿的心跳得比马蹄还快。远远地，就看到城门外旌旗招展，禁军列队。皇帝的金辇停在最前方，文武百官分列两侧。

霍夫人的马车被拦在外围，只能远远观望。曲檀儿急得直跺脚，忽然灵机一动，掏出霍云深给的玉佩给侍卫看："我是霍将军的未婚妻，请让我过去！"

侍卫犹豫了一下，放她们通行。

典礼已经开始。霍云深跪在皇帝面前，一身戎装，比去年离家时更加精瘦，肤色也深了不少，但眼神依然锐利如鹰。

"...霍卿戍边有功，生擒匈奴左贤王，扬我国威。朕心甚慰，特封为骁骑将军，赐爵关内侯……"

曲檀儿站在人群边缘，目不转睛地看着他。仿佛心有灵犀，霍云深突然转头，目光穿过重重人群，直直落在她身上。

那一瞬间，周围的一切都模糊了。曲檀儿只看到他嘴角微微上扬，眼中盛满柔情。

典礼结束后，霍云深向皇帝告罪，大步朝她走来。曲檀儿想跑过去，腿却像生了根一般动弹不得。

"我回来了。"他在她面前站定，声音有些沙哑，"提前两个月。"

曲檀儿想说些什么，却哽咽不能言。霍云深伸手拭去她脸上的泪水，轻声道："别哭。我说过会回来娶你，现在，我来兑现诺言了。"

皇帝赐婚的圣旨三日后送达曲府。

曲檀儿跪接圣旨，双手微微发抖。明黄的绢帛上，朱砂御笔写着"天作之合"四个大字，婚期定在六月初六，据说是钦天监算出的黄道吉日。

"谢陛下隆恩。"她伏地叩首，起身时发现宣旨太监身后还站着一个人——霍云深。

他穿着常服，墨蓝色的深衣衬得肩宽腰窄，比一年前更加挺拔。阳光从他身后照过来，为他镀上一层金边。曲檀儿一时恍惚，仿佛回到了初见时的那个春日。

"曲小姐。"霍云深行礼，眼中含笑，"别来无恙。"

"霍将军……"曲檀儿回礼，声音轻得像羽毛。

宣旨太监识趣地告退，留下两人在庭前相对而立。一年的分离，让重逢显得有些不真实。曲檀儿偷偷掐了下手心，疼得皱眉——不是梦。

"疼吗？"霍云深突然问。

"啊？"

"边疆有个土方子，掐疼了要吹一吹才好。"他一本正经地说着，拉起她的手，轻轻吹了吹她掐红的手心。

温热的气息拂过皮肤，曲檀儿耳根发烫，连忙抽回手："霍将军何时学会调笑人了？"

"在边关的时候。"霍云深眼中闪着狡黠的光，"每晚睡前，我都会想象重逢时该如何逗你。想了三百多种法子，这是最简单的一种。"

曲檀儿又羞又喜，低头绞着衣带："那……其他的三百多种呢？"

"来日方长，慢慢试。"霍云深低笑，"今日可有空闲？我想带你去个地方。"

"哪里？"

"禁苑。"

禁苑的桃花又开了，与一年前他们初遇时一样绚烂。霍云深带着曲檀儿穿过重重宫门，来到那座熟悉的亭子。

"还记得吗？"他指着亭子，"当时你就站在那里，说迷路了。"

曲檀儿点头，嘴角不自觉地上扬："你当时可冷淡了，问我是哪家的小姐。"

"因为我一眼就认出你是曲桓的女儿。"霍云深拉着她在亭中坐下，"想着’这丫头胆子不小，敢独自闯禁苑’。"

曲檀儿惊讶："你知道我是谁？那你还……"

"正因为知道，才更好奇。"霍云深目光柔和，"你父亲口中的’笨蛋美人’，居然对《孙子兵法》见解独到。"

"所以你后来送我兵书，是想试探我？"

"一开始是。"霍云深坦然承认，"后来……就是单纯想看你批注的回信。你的想法总是出人意料。"

曲檀儿想起那些通过木牍往来的"纸上谈兵"，不禁莞尔："那时我还以为你是个正经人呢。"

"现在不正经了？"

"更不正经了。"曲檀儿笑着躲开他伸来的手，"霍将军注意形象，这可是禁苑。"

霍云深环顾四周，突然压低声音："其实今日我带你来，是有样东西要给你看。"

他从怀中取出一卷帛书，小心翼翼地展开。上面密密麻麻写满了小字，还画着些奇怪的符号。

"这是……"

"匈奴王庭的布防图。"霍云深眼中闪过一丝锐利，"我花了半年时间绘制。有了这个，未来十年匈奴都不敢轻易犯边。"

曲檀儿倒吸一口冷气："这……这是军国机密啊！"

"所以只给你看。"霍云深将图卷好收回怀中，"檀儿，我答应过要给你一个未来。这不仅是一纸婚约，更是边疆的太平。"

阳光透过桃花，在他脸上投下斑驳的光影。曲檀儿突然明白，这个男子给她的不仅是爱情，还有他全部的信任与抱负。

"我也有东西给你看。"她解开随身携带的布包，取出一叠装订整齐的纸页，"这是我这一年整理的医案，包括战场急救、瘟疫防治……还有你母亲教我的几个秘方。"

霍云深翻阅着，越看越惊讶："这些都是你写的？"

"嗯。"曲檀儿点头，"陪霍夫人说话时，她教了我不少医术。后来我又去慈幼局实践……想着将来在边关或许用得上。"

霍云深凝视着她，眼中满是骄傲："曲小姐果然不再是’笨蛋美人’了。"

"那当然。"曲檀儿扬起下巴，"我可不能给霍大将军丢脸。"

两人相视而笑，桃花随风飘落，仿佛时光倒流回初遇的那一天，只是这一次，没有猜疑，没有算计，只有满心满眼的欢喜。

六月初六，天公作美，晴空万里。

长安城万人空巷，百姓们都挤在街头，争相观看霍将军迎亲的盛况。霍云深果然兑现诺言，十里红妆从曲府一直排到霍府，聘礼的队伍足足走了半个时辰。

曲檀儿穿着亲手绣的嫁衣，发髻上的牡丹金钗是霍云深新送的。盖头落下前，父亲红着眼眶对她说："丫头长大了……霍家小子有福气。"

拜堂时，隔着盖头，曲檀儿能感觉到霍云深灼热的视线。他牵红绸的手稳健有力，拜天地的动作一丝不苟，却在"夫妻对拜"时故意压低声音说了句："终于抓到你了。"

宴席上，霍云深被灌了不少酒，却始终保持着清醒。直到夜深人静，宾客散尽，他才带着微醺的酒气进入洞房。

喜秤挑起盖头的瞬间，曲檀儿看到的是他亮得惊人的眼睛。

"夫人。"霍云深轻唤，声音沙哑。

这个称呼让曲檀儿心头一颤。她低头抿唇，却瞥见他腰间挂着的香囊——正是她一年前送的平安符，已经有些旧了，却依然整洁。

"你还留着……"

"当然。"霍云深解下香囊，从里面取出一张泛黄的纸，"里面的经文，救了我两次。"

曲檀儿展开纸，发现背面有两处暗红的痕迹——是血迹。

"这是……"

"一次箭伤，一次刀伤。"霍云深轻描淡写地说，"没事，都好了。"

曲檀儿心疼地抚上他的胸膛，果然摸到两处疤痕。霍云深抓住她的手，贴在唇边轻吻："值得。"

红烛高烧，映照着床帐上交缠的身影。窗外，一轮明月静静地看着这对历经磨难终成眷属的有情人。

婚后的日子平淡而充实。霍云深在兵部任职，曲檀儿则跟着霍夫人学习主持中馈。闲暇时，两人常在书房讨论兵法和医术，一个教排兵布阵，一个教救死扶伤，竟琢磨出一套专门针对战场伤患的救治体系。

一年后，他们在长安城南开了间医馆，专门收治退伍的老兵和穷苦百姓。曲檀儿亲自坐诊，霍云深则训练了一批懂得战场急救的学徒。渐渐地，"霍氏医馆"声名远播，连宫里的御医都来请教。

第三年，霍云深升任大将军，奉命镇守西北。曲檀儿随夫赴任，在边关建立了更大的医营，不仅救治汉军将士，也收治归顺的胡人伤患。她的医术日益精湛，尤其擅长处理刀剑伤和瘟疫，被边关军民尊称为"活菩萨"。

第五年，曲檀儿诞下一对龙凤胎。哥哥取名霍定边，妹妹取名霍安宁，寓意边疆安定和平。两个孩子从小在军营长大，一个爱舞刀弄枪，一个喜欢摆弄药材，恰似父母的翻版。

岁月如梭，转眼十年过去。霍云深因战功赫赫被召回长安，任太尉一职，位列三公。曲檀儿的医馆也开到了长安，收徒授业，著书立说，成为一代医学大家。

每年桃花盛开时，霍云深都会向皇帝请旨，带曲檀儿去禁苑赏花。两人坐在初遇的亭子里，一个批阅军报，一个撰写医案，偶尔相视一笑，无需言语。

他们的故事在长安城中传为佳话。有说书的将这段传奇编成话本，取名《笨蛋美人驯夫记》，在茶楼酒肆传唱。每当听到这个戏名，霍云深都会挑眉看向夫人："到底是谁驯服了谁？"

曲檀儿但笑不语，只是悄悄握住他的手。十指相扣间，两枚款式相同的戒指轻轻相碰——那是他们用边关带回的玄铁打造的，寓意坚贞不渝。

又是一年上巳节，已经位极人臣的霍云深带着夫人和两个孩子微服出游。曲江池畔，一群年轻的贵女正在玩曲水流觞的游戏。其中一个穿粉色衣裙的姑娘不慎迷路，撞到了霍云深身上。

"对、对不起……"小姑娘慌张地道歉，抬头看见霍云深冷峻的面容，吓得后退半步。

曲檀儿从丈夫身后探出头，笑眯眯地问："哪家的小姐？怎么一个人跑到这里来了？"

"我……我是崔御史家的……跟姐妹们走散了……"小姑娘红着脸回答。

霍云深与曲檀儿相视一笑。他蹲下身，平视着小女孩："别怕，我带你回去。"

阳光透过柳枝，在地上投下斑驳的影子。两大两小四个身影渐行渐远，身后是满城盛放的桃花，一如多年前的那个春日。

[全文完]

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