我那“恋爱脑”的好妹妹，为了一个满身马粪味的马奴，偷了传家宝翡翠白菜私奔，预备开启她的“新生”。

上一世，我发现后，心急如焚，不顾一切地冲出去，哭喊着，哀求着，最终“成功”拦下了她，保全了家族名声。

我那“麒麟子”弟弟，平日里道貌岸然，却与前来投奔、弱柳扶风般的表姑母林婉蓉，在供奉着列祖列宗牌位的宗祠偏房里，行那苟且之事。

上一世，我亲自出面，威逼利诱，将所有知情人封口，又匆匆把那哭哭啼啼的表姑母送去了城外庄子，这才勉强保住了他的青云路。

马奴被我派人打发后，妹妹果然“收心”，安分备嫁，许给了城中另一户官宦人家。

弟弟也未辜负我的“苦心”，科举得意，很快便与家世相当的张侍郎家定了亲。

一切看起来都那么圆满，人人称颂我这个长姐贤良。

可笑我以为能换来他们的半分真心。

七夕节当日，两人合谋将我毒哑，制造了我与家丁淫乱的假象。

父亲把我打发出去，弟弟却将我囚禁在狗笼中，被猎犬撕咬，折磨至死。

重生回到了，妹妹偷跑私奔的那个晚上，妹妹的身影在月光下拉得歪歪扭扭，像一出滑稽的皮影戏。

上一世，这两个白眼狼如此害我，让我死无全尸。

这一世，我倒要看他们如何踏入深渊！

1.

前世的七夕，像一条毒蛇，盘踞在我心头，日夜吐信。

那记忆，直到我阖眼，依旧清晰如昨，每个细节都带着刺骨的寒意。

七夕家宴，妹妹亲手捧来一碗莲子羹，烛光下她笑得比蜜还甜：“阿姐，这可是我专为你炖的，特意多放了糖，你快尝尝。”

我那时真是蠢，竟未察觉她眼底一闪而过的异样，只当是寻常姐妹间的亲昵。

那羹汤入口温润，甜得有些发腻，咽下后，喉间便渐渐涌上一股麻痹之感。

我想开口说话，却发现舌头僵硬，发不出半点声音。

没多久，弟弟沈祥领着父亲与几位族中叔伯，脚步匆匆，面色凝重地“恰巧”闯入我的院落。

房门被猛地撞开，他们“正巧”看见我与一个全然陌生的家丁衣衫不整，倒在榻上。

那家丁也是一脸茫然，随即惊恐万状。

父亲气得眼前发黑，指着我的手抖得像秋风中的落叶：“孽障！你做出此等败坏门风之事，我们沈家的脸都被你丢尽了！”

我拼命摇头，想解释，喉咙里却只能挤出“嗬嗬”的嘶鸣，像只被扼住脖颈的雏鸟，泪水不受控制地涌出，模糊了眼前的一切。

父亲别过头，不愿再看我一眼，声音冰冷得不带一丝温度：“祥儿，将她送去城外庄子，让她好生反省，没有我的吩咐，不许回来！”

我的好弟弟沈祥，倒是“孝顺听话”。

他亲自押着我，却并未将我安置在庄子里的房舍，而是直接把我扔进了后院那只用来关押凶猛猎犬的巨大铁笼。

铁笼锈迹斑斑，散发着刺鼻的腥臭与铁锈混合的怪味，地面是冰冷的泥土，混杂着犬类的排泄物，令人作呕。

沈祥每日都会“准时”来看我。

他站在笼外，衣冠楚楚，居高临下地欣赏着我蜷缩在角落的狼狈模样，听着笼中其他几只猎犬因饥饿而发出的阵阵低吼与涎水滴落声。

他甚至会弯下腰，凑近铁栏，脸上带着扭曲的笑意：“长姐，这庄子里的风光可还称心？你放心，弟弟我定会好好‘照料’你的。”

几日后，妹妹沈嫣也“盛装”前来看我。

她轻纱飘飘，宛如九天神女；我囚于笼中，污秽不堪，形同蝼蚁。

她站在笼外，用绣着精致芙蓉的丝帕掩着口鼻，眉头微蹙：“哎呀，长姐，这才几日不见，你怎么弄得这般……狼狈不堪，定是祥弟没能悉心照料。”

沈祥立刻在旁赔笑：“二姐说的是，是弟弟疏忽了，这就让它们好好‘伺候’长姐。”

说罢，他竟命人又牵了两条更为凶悍的饿犬扔进了笼子。

新来的恶犬红着眼睛，涎水拉得老长，一步步向我逼近。

我实在想不明白，我倾心呵护，从小一同长大的亲弟弟、亲妹妹，为何会对我怀有如此深重的怨毒与恨意？

他们站在笼外，饶有兴致地看着我被饿犬包围，听着我因恐惧发出的呜咽，脸上竟是毫不掩饰的笑意。

我用尽全身力气，从喉咙深处挤出嘶哑的质问：“为……什么？”

妹妹沈嫣用丝帕轻轻扇着风，仿佛有些热了，声音却依旧甜美：

“为什么？阿长姐，你从小就喜欢摆出一副高高在上的姿态，不就是比我们早出生几年吗？凭什么事事都要你来做主，张口闭口为了家族，处处压着我们喘不过气！”

她顿了顿，眼神变得怨毒：“若不是你当初横加阻拦，我和驰奴哥哥早就在一起了，哪里还用受那些相思之苦！”

“还有阿弟，”她瞥了一眼沈祥，“阿弟与婉蓉表姑母情投意合，也是你这个冷血无情的女人从中作梗，害他们不能相守！”

“你就是个没人要的弃妇，自己得不到情爱，就见不得我们快活！”

她笑得花枝乱颤：“往后你就和这些畜生好好相处吧，反正，你们本就是同类，不是吗？”

听着她一句句诛心之言，我的意识开始涣散，身体的痛楚与心口的绞痛交织在一起。

弥留之际，我在心中立下血誓：什么狗屁手足至亲！若有来生，我定要这两个狼心狗肺的东西，血债血偿，不得善终！

2

近日宗族庆典，父亲也请出传家宝翡翠白菜。

全家上下人多眼杂，妹妹沈嫣也一反常态地积极，同母亲主动领了巡夜的差事。

她指挥着后院所有婆子、丫头们，按照时辰排班巡逻，口中说着辛苦，眼底却藏着几不可察的兴奋。

我与妹妹同住一个院子，前世的我，确实心疼她这份“辛劳”，夜夜点灯等她，备着汤水。

也就是这份多余的牵挂，让我撞破了她借巡夜之名，与那马奴在后院暗处私会的丑事。

驰奴，一个名字都透着股野性的马奴，倒是生得强壮，颇有几分粗犷的俊朗，惯会用些甜言蜜语哄骗无知女子。

府里的丫鬟、婆子，不少都与他有些不清不楚的牵扯。

沈嫣便是被他哄得失了心智，不仅将自己的私房钱尽数掏空供他花销，更是胆大包天到盗取传家之宝，只为与他私奔。

上一世，我查清一切后，念及姐妹情分，硬生生将这滔天大祸替她遮掩了过去。

我告诉她，驰奴并非良人，不过是个玩弄感情的骗子，同时与许多人纠缠不清。

她起初不信，只当是我嫉妒，恶意中伤，要拆散她的“良缘”。

我见她执迷不悟，只得用了些手段，言明若她再不回头，便将此事告知父母，并将那驰奴乱棍打死。

她若肯收心，我便留驰奴一命，只将他远远打发。

妹妹哭闹一场，最终还是同意了，后来倒也安分，顺利定下了一门不错的高门亲事。

可笑我当时还以为自己挽救了她，挽救了沈家的颜面。

如今，我望着房间内昏黄的灯光，安神香的余味似有若无地飘散。

这香，还是沈嫣前几日“孝敬”我的，说是能助眠。

此刻想来，恐怕也是为了方便她今夜行事。

我无声起身，悄然立在矮榻边的阴影里。

不多时，房门被轻轻推开一条缝，妹妹沈嫣的身影如描似画，双手紧抱着一个不小的包袱，做贼一般，轻飘飘地溜出了院门。

她包袱里是什么，我一清二楚。

苍天有眼，竟真的给了我一次重来的机会。

“长姐，冷血如你，就适合和畜生生活在一起！”

“不懂情爱的毒妇！”

那些恶毒的诅咒犹在耳畔，铁笼的腥臭与冰冷似乎还未散去。

我缓步走到烛台旁，对着跳动的火苗，轻轻吹了一口气。

灯灭了，屋内陷入一片黑暗，正如此刻我幽深莫测的心境。

好妹妹，我的好妹妹沈嫣，这一世，你可千万要和你的驰奴哥哥，私奔成功啊。

我等着看你们的好戏，等着看父母发现传家宝失窃时那精彩的脸色，等着看你从云端跌落泥潭的模样。

我甚至有些期待，明日一早，当母亲发现那翡翠白菜不翼而飞，而平日里最是“乖巧懂事”的二女儿也不见踪影时，会是何等光景。

沈嫣啊沈嫣，你以为盗走了传家宝，就能和你的情郎双宿双飞？

那驰奴是什么货色，我比你清楚，他爱的，不过是你的身份，你的钱财，还有你这轻易便能到手的身子。

至于弟弟沈祥，呵，他此刻大约还在婉蓉表姑母的院里流连吧。

前世他为了能与表姑母厮混，可没少捅我刀子。

这一世，我倒要看看，没了我的“阻拦”，他又能得意多久。

夜还很长，我一点也不困，索性披了件外衣，坐在窗边，静静等待着天亮。

3

天刚擦亮，院外便一阵骚动，脚步声杂沓纷乱，像是惊飞了林中宿鸟。

馨儿一溜小跑进来，脸上带着几分未散的惊惶，压低了声音：

“小姐，方才夫人带着好些人，气冲冲地去了二小姐院里，奴婢远远瞧着，没听清说了什么，只看到后来二小姐的贴身丫鬟小桃，哭哭啼啼地被两个壮硕婆子一左一右给叉了出来，腿都软了，路都走不成。”

我对着镜中人，慢条斯理地将一支玉簪插入发髻，镜中女子眉眼依旧，只是眼底多了些许自己才懂的深意。

母亲这么快就发现沈嫣跑了？比我预想的还早些。

小桃那丫头，胆子比针尖大不了多少，前世不过几句盘问，便吓得竹筒倒豆子，什么都招了。

这一世，想必也禁不住母亲的雷霆之怒。

我收拾妥当，款步走向主屋。

一进门，便闻到一股浓重的药味，母亲歪在榻上，鬓发微乱，太阳穴上贴着膏药，正用力按揉着额角，显然一夜未曾好眠，头风又犯了。

“母亲，”我屈膝行礼，“听闻您一早便去了我与妹妹的院子？可是出了什么事？”

母亲猛地睁开眼，眼神锐利，带着迁怒：“嫣儿出了这么大的事，你这个做长姐的，竟一点风声都未察觉？平日里让你多看顾她，你都当耳旁风了！”

我垂下眼睑，声音里带着恰到好处的委屈与茫然：“母亲息怒，妹妹究竟闯了何等祸事？女儿愚钝，实在不知。女儿自问，平日对妹妹已是尽心尽力，嘘寒问暖，不敢有丝毫懈怠。”

母亲烦躁地挥挥手，语气疲惫：“罢了罢了，说这些有何用！你向来是个闷葫芦，指望不上你，下去吧，别在我眼前碍眼。”

我依言退下，不出半个时辰，府里便悄悄传开了消息：二小姐沈嫣偶感风寒，身子不适，需静养，近日概不见客。

母亲果然还是选择了遮掩，为了她宝贝女儿的名声，为了沈家的脸面，她总有法子。

这份偏爱，我早已习惯，只是，这头风之症，怕是要缠绵许久，日日夜夜折磨她了。

宗族庆典热闹了几日，也到了尾声，宗亲们大多收拾好了行装，预备明日启程。

偏是这临行前一晚，几位德高望重的族老，也不知怎的，用过晚膳后，忽然兴致来了，说是要往宗祠去，给列祖列宗再上一炷香，顺道追忆一番往昔峥嵘。

父亲自然不敢怠慢，亲自陪同。

我那好弟弟沈祥，从来不会缺席这些场合，今日却一反常态，早早便不见了人影。

想来，是佳人有约。

一行人浩浩荡荡行至宗祠，宗祠肃穆，平日里除了洒扫的下人，鲜少有人踏足。

谁知他们刚踏进院门，还未及感慨，便隐隐约约听见偏殿方向传来些许异样的声响。

那声音，初时细微，断断续续，在寂静的夜里却格外清晰。

有族老耳尖，面露困惑，侧耳细听，随即脸色大变。

父亲的脸当场就黑如锅底，额上青筋突突直跳，他厉声呵斥随行的小厮：“去！看看偏殿里是什么腌臜东西在作祟！”

几个小厮领命，壮着胆子冲向偏殿，一脚踹开房门。

片刻之后，两个衣衫不整、发髻散乱的人被狼狈地拖了出来，跪在院中瑟瑟发抖。

众人定睛一看，顿时哗然。

那男子，不是旁人，正是沈家这一辈唯一的男丁，被寄予厚望的“麒麟子”沈祥！

而那女子，则是前些时日才来投奔沈家、平日里看着温婉贤淑的表姑母林婉蓉！

这可真是……好大一场戏。

母亲当场气的昏了过去。

父亲气得浑身发抖，指着沈祥半天说不出一个字，最后只从牙缝里挤出几个字：“家门不幸！家门不幸啊！”

他扬手便要打，被几位族老死死拉住。

“此等败坏门风之徒，留他何用！”

父亲怒吼着，到底挣脱开，狠狠给了沈祥几个耳光，又命人将二人拖下去，各重打三十大板，然后即刻送往城外庄子，无令不得回府。

林婉蓉哭得梨花带雨，沈祥则是一脸死灰，连求饶都忘了。

馨儿回来时，兴奋得小脸通红，将宗祠那边的情景学了个七七八八，连父亲如何暴怒，族老如何劝解，沈祥和林婉蓉如何狼狈都描述得细致入微。

“小姐，您是没瞧见，那表姑母平日里装得跟个仙女儿似的，被拖出来的时候，那衣裳……啧啧，还有三少爷，脸都丢尽了！”

馨儿说得眉飞色舞，还不忘给我续上热茶。

我端起茶杯，吹了吹氤氲的热气，浅浅呷了一口。

窗外的夜色，似乎也温柔了几分。

4

弟弟与表姑母在宗祠厮混的风波未平，府里又炸开一锅。

妹妹沈嫣，那位平日里娇滴滴、弱不禁风的二小姐，竟卷了库房里那尊价值不菲的翡翠白菜，跟着个马奴私奔了！

消息如插翅一般，几个时辰内便在母亲院里炸开了。

父亲是听了管事妈妈哆哆嗦嗦的回报，脸色铁青地冲进母亲卧房的。

彼时母亲刚灌下一碗参汤，正歪在榻上，为她那“误入歧途”的宝贝儿子沈祥抹泪，听闻此事，一口气没上来，险些厥过去。

“逆女！逆女啊！”父亲的咆哮声震得屋顶的尘都簌簌往下掉。

紧接着便是母亲更为凄厉的哭喊，两人在内室吵嚷，砸东西的声音此起彼伏。

我站在廊下，听着里头的动静，只觉耳膜嗡嗡作响，馨儿在我身后，大气不敢出。

不多时，父亲怒气冲冲地从里头出来，一眼便瞧见了我，那眼神，像是要将我生吞活剥。

母亲被丫鬟搀扶着，跌跌撞撞跟了出来，发髻散乱，钗环不整，脸上泪痕交错，哪里还有平日半分当家主母的仪态。

她一见我，仿佛找到了宣泄的出口，尖声道：“老爷！都是她！都是这个丧门星！若不是她这个做长姐的没看好弟妹，嫣儿怎会学坏！祥儿又怎会被那狐狸精勾引！”

这话真是新鲜，我垂眸，掩去眼底的讥诮。

祥儿在宗祠行苟且之事，与我何干？

嫣儿与人私奔，难道是我牵的线不成？

父亲显然被母亲这番话引了火气，他几步跨到我面前，不等我开口，一个巴掌重重扇在我脸上。

火辣辣的疼，口腔里泛起一股铁锈味。

“跪下！”他怒吼，胸膛剧烈起伏，“你与嫣儿同住一个院子，她与人私通，偷盗家财，你敢说你一无所知？！”

我依言跪下，膝盖撞在冰凉的青石板上，微微发麻。

我抬起头，平静地迎上他的目光：“父亲息怒，女儿与妹妹虽同住一院，但妹妹大了，有自己的心思，女儿实难一一窥探。她平日行踪，女儿略知一二的，早已禀报过母亲。”

“你还敢狡辩！”父亲抬脚便踹。

“老爷，老爷息怒啊！”母亲哭喊着，话却是对着我来的，“你这个黑心肝的丫头！你妹妹平日见了什么人，做了什么事，你这个做姐姐的是死人吗？全然不知，眼睁睁看她被那些下作胚子拐了去！”

她喘了口气，又哭诉道：“还有祥儿！都怪你！若不是你平日里对家中女眷疏于管教，那林婉蓉怎会有机可乘，勾引了我的祥儿！我生养你这么个没用的东西，到底图什么！”

“如今嫣儿下落不明，祥儿又被逐出家门，你是不是得意了？“

”你是不是就盼着他们出事，你好捞好处？我告诉你，沈家的东西，没你的份！若是我的嫣儿和祥儿有个三长两短，我定要你给他们陪葬，让你也不得好死！”

母亲的咒骂声声入耳，恶毒至极。

我低着头，心中一片冰凉。

一母同胞，血脉相连。

可在这位母亲眼中，我大约连府里的一个摆件都不如。

从小到大，弟弟妹妹是她心尖尖上的肉，我是他们身边的粗使丫头，是他们犯错时的挡箭牌。

弟弟在学塾嘴馋，偷吃了同窗的点心被告状，回来后，母亲罚我与犯错的仆妇一同在院中罚跪，不许用饭，理由是我没有照顾好弟弟的饮食。

妹妹在别府宴会上与人争执，丢了沈家的脸面，回来后，父亲罚我跪祠堂，闭门思过，说我没有教导好妹妹何为闺秀风范。

桩桩件件，早已习惯。

只是此刻，听着母亲颠三倒四、歇斯底里的指控，我竟有些想笑。

她怕是气糊涂了，连沈祥厮混林婉蓉的罪过，也要算在我头上。

难道我还要日日夜夜守着沈祥，替他防着哪个女人对他暗送秋波不成？

“母亲，”我缓缓开口，声音里听不出什么情绪，

“弟弟大了，自有他的主张，牛不饮水如何强按头，至于妹妹……”我顿了顿，

“女儿确实不知她何时与人私定终身，更不知她会做出此等有辱门风之事，女儿自问，平日对弟妹已算尽心，只是人心难测，女儿亦无回天之力。”

父亲甩开母亲的手，又狠狠踹了我一脚，正中小腹，疼得我眼前一黑。

“废物！”他啐了一口，满面怒容地拂袖而去，任凭母亲在身后如何哭喊“老爷”，也未曾回头。

母亲见父亲走了，哭声一顿，随即转向我，眼神怨毒：“你等着，你给我等着！”

我伏在地上，慢慢喘匀了气。

5

回到我那冷清的院子，小腹处的钝痛仍未消散，每一次呼吸都牵扯着，提醒我方才的屈辱。

馨儿一见我，连忙迎上来，压低了声音：“小姐，芸儿回来了。”

我点点头，示意她进来。

不多时，芸儿敛声屏气地进屋，先是规规矩矩地行了个礼，才抬起头，面色有些风尘仆仆，眼神却依旧沉静。

“小姐，奴婢回来了。”

“事情如何？”我呷了口茶，试图用温热的茶水驱散身体的寒意和痛楚。

芸儿垂首道：“如小姐所料，沈嫣和那马奴一路往北，去了汉、辽交界的一个小镇，那马奴谎称是他的故乡，哄得沈嫣以为觅得了良宿，欢天喜地地计划着日后的好日子。”

她顿了顿，语气里带上了一丝不易察觉的讥讽：“谁知，安顿下来的第二晚，那马奴便将她迷晕，转手卖进了当地一家私寮，奴婢打探清楚了，那马奴得了银子，当夜就跑得无影无踪了。”

我端着茶杯的手微微一顿，随即若无其事地将茶杯放回桌上，嘴角勾起一抹极淡的弧度，真是好一出郎情妾意，转眼就成了财货两讫。

“她呢？”

“起初自然是不从的，哭闹、绝食，什么法子都用尽了，后来见逃脱无望，大约也是认命了。”

芸儿的声音平稳无波，“听说，她倒也‘识时务’，不出半月，竟也做得有声有色，在那私寮里还有了些‘名气’。”

“奴婢离开前，听说有一位常往来汉辽之间的皮货商人，对她很是上心，几乎是日日都去捧场，出手也阔绰，说是时时都离不开她。”

“哦？商人？”我挑了挑眉，这倒是个意外之喜。

“是，听说姓张，颇有几分家资，经常出入各世家望族。”

我从妆奁的暗格里取出一叠银票，递给芸儿：“这些你拿着，不必直接给她，你想法子，暗中‘帮衬’一下那位张商人，让他能更顺利些，早日将我的好妹妹从那‘水深火热’之中‘解救’出来。”

芸儿接过银票，眼中闪过一丝了然：“奴婢明白。只是小姐，为何要……”

我笑了笑，那笑意却未达眼底：“她不风风光光地回来，母亲又怎会知道，她千娇百宠的好女儿，究竟经历了怎样‘精彩’的人生？”

芸儿垂下眼：“奴婢这就去办。”

看着芸儿退下，我慢慢踱到窗边。

沈嫣啊沈嫣，两辈子你都为了所谓的“爱情”奋不顾身，这一世，我倒要看看，这“爱情”究竟能给你带来什么。

你以为逃出沈府便能天高海阔？这出戏，才刚刚开始呢。

我为你精心准备的“归家大礼”，可还等着你亲自拆封。

6

母亲的病一日重似一日，汤药不断，却不见起色。

我每日晨昏定省，雷打不动地去她院外问安，回应我的，无非是丫鬟冷冰冰的“夫人歇下了”或是她隔着门传来的几声不耐烦的咳嗽。

这日，我刚从母亲院外出来，便听得府里起了不大不小的骚动，下人们交头接耳，说二小姐回来了。

果然，没过多久，母亲院里的丫鬟便喜气洋洋地出来，说夫人精神好了许多，甚至能多用半碗燕窝粥了。

至于沈嫣是如何对父母解释她这趟“失踪”的，我不得而知。

父亲的脸色依旧沉着，但眉宇间的暴戾之气消减了些，许是觉得失而复得，已是万幸。

母亲那里，则是全然的欣喜若狂，拉着沈嫣的手嘘寒问暖，泪眼婆娑，仿佛她那宝贝女儿只是出门赏了趟花，而非与人私奔险些败坏门楣。

我站在一旁，看着这母慈女孝的场面，心中一片平静。

当晚，府里摆了家宴，为沈嫣“压惊洗尘”。

连被父亲罚去庄子上反省的沈祥，也特地被接了回来。

席间，父亲宣布了安庆侯府不日将举办赏荷宴，明言有为各家适龄子女选亲之意，嘱咐母亲务必上心，为沈嫣和我好生准备。

母亲闻言，精神又是一振，苍白的脸上泛起一丝病态的红晕，连声应下：“老爷放心，妾身定会好生操持，绝不让嫣儿和……她姐姐，在侯府宴上失了我们沈家的体面。”

沈嫣归家后，整个人都透着一股说不清道不明的韵致，不再是先前那个骄纵任性的小姑娘，眉梢眼角带着几分刻意收敛的风情，举手投足间，竟有了几分勾人的意味。

母亲说她是“大姑娘了，懂事了”，我却只觉得好笑。

赏荷宴那日，母亲到底身子不济，便只让我们姐妹二人前往，由沈祥护送。

天刚蒙蒙亮，沈嫣的院子便热闹起来，衣箱首首饰匣子摊了一地。

我到时，她正对着镜子比划一支赤金点翠凤头钗，见我进来，眼皮都未抬一下。

“姐姐来了。”她声音淡淡的，带着一丝不易察觉的得意。

我也不恼，在一旁坐下，静静看着她折腾。

衣裳换了一套又一套，从素雅的月白到明艳的绯红，再到娇嫩的鹅黄，她似乎都不满意。

首饰更是挑花了眼，金的、玉的、珍珠的、宝石的，每试一套，都要对着镜子左顾右盼许久，嘴里还不停地挑剔着丫鬟们的手脚。

“这件如何？”她终于举起一件五彩鸾鸟绣纹的宫装长裙，裙摆上用金线银线绣满了繁复的花纹，在晨光下流光溢彩，确实华丽夺目。

“妹妹眼光真好，”我适时开口，语气诚恳，“这件衣裳颜色鲜亮，绣工又精致，最衬妹妹的好颜色。只是……”我故作为难地顿了顿。

“只是什么？”沈嫣立刻追问，有些不悦地蹙起了眉。

“只是这颜色太过夺目，怕是会显得……嗯，有些招摇？”我小心翼翼地措辞，

“不过妹妹天生丽质，定能压住这身华服的，况且，今日宴会非同一般，妹妹若想出彩，自然要与众不同些。”

她狐疑地打量着我，又看看镜中的自己，那裙子确实美，美得有些过分张扬。

丫鬟婆子们早已围了上来，七嘴八舌地赞叹：“二小姐穿这身太好看了！”

“简直是仙女下凡！”

“这颜色才衬得出二小姐的身份！”

沈嫣听着奉承，脸上的疑虑消散了些，但眉头依旧微蹙：“真的？不会太……俗气？”

“怎会？”我微微一笑，走近几步，替她理了理并不存在的褶皱，“妹妹难道忘了，安庆侯府的赏荷宴，也是各家公子小姐争奇斗艳的场合，妹妹这一身，定能拔得头筹，艳压群芳。”

她被我说得心动，又对着镜子转了几个圈，最终还是定了这件五彩华服，脸上也露出了满意的笑容。

我垂下眼帘，掩去眸底的笑意。

那马奴将她卖入私寮，老鸨为了让她尽快“接客”，想必没少用些俗艳的衣裳首饰打扮她，这五彩斑斓的调调，怕是已经刻进了她的审美里。

安庆侯府的赏荷宴设在府内最大的观荷园，此刻已是人头攒动，衣香鬓影。

各家公子小姐们三五成群，吟诗作对，抚琴吹箫，好不热闹。

我依旧是一身素净衣裙，安静地坐在席间，偶尔与相熟的几位夫人小姐寒暄几句，不多言语。

沈嫣则如鱼得水，她那身五彩华服在人群中确实扎眼，引来不少目光，有惊艳的，自然也有探究和鄙夷的。

她却毫不在意，顾盼生辉，很快便与几个平日里交好的小姐妹凑到一处，叽叽喳喳地不知在说些什么，时不时朝我这边投来一瞥，带着几分不屑和炫耀。

我知道，她今日是有备而来，芸儿曾提过，沈嫣在私寮为了讨好客人，练出了一副好嗓子。

果然，几轮才艺展示过后，便轮到了沈嫣。

她深吸一口气，提着那繁复的裙摆，袅袅娜娜地走到场中早就备好的小台之上。

灯光下，那五彩鸾鸟裙更是熠熠生辉，配上她刻意做出的楚楚动人之态，倒真有几分眩目。

“小女沈嫣，献丑一曲，望各位见笑。”她声音婉转，带着一丝恰到好处的羞怯。

乐声起，她轻启朱唇，歌声果然清亮婉转，如黄莺出谷，又带着几分勾人的靡靡之音，与她平日娇纵的嗓音大相径庭。

一曲《凤求凰》，被她唱得千回百转，引得不少年轻公子侧目，她眼波流转，顾盼自得，显然对自己的表现十分满意。

歌声将歇未歇，就在她最后一个婉转的高音即将落下之际，异变陡生！

“嘎——嘎——”

几声刺耳的鸦鸣划破了悠扬的乐曲，众人皆是一愣。紧接着，不知从何处，一只乌鸦，如同得了号令一般，直冲着台上光彩照人的沈嫣扑去！

“啊——！”沈嫣哪里见过这等阵仗，吓得花容失色，尖叫出声。

乌鸦也不知怎么回事，专往她头上、身上那鲜艳的五彩鸾鸟图案上啄去，仿佛那裙子是什么吸引它的吃食，又或是与它们有仇。

沈嫣抱头鼠窜，华丽的裙摆被踩得不成样子，精心梳就的发髻散乱不堪，珠钗环佩掉了一地，哪里还有方才的半分风光。

她一边躲闪，一边凄厉地哭喊：“走开！你这只死鸟！滚开啊！”

场面顿时大乱，宾客们纷纷避让，尖叫声、惊呼声此起彼伏。

侯府的家丁护院连忙上前驱赶乌鸦，却收效甚微，那鸟儿像是认准了沈嫣一般。

就在这混乱之中，一个侯府的小厮慌慌张张地跑了进来，上气不接下气地禀报：

“侯爷，夫人们！府外……府外来了一位张姓的胡商，说是他养的一只鸟儿因为寻到了家里的逃妾，恐怕冲撞了贵府的宴会，特来赔罪！”

“张姓胡商？”我端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，嘴角那抹弧度再也按捺不住。

真是说曹操，曹操就到。

话音未落，就见沈嫣披头散发，衣衫不整地冲了出来，脸上也不知是被鸟爪划了还是自己抓的，几道血痕分外显眼。

她神情惊恐，状若疯癫，一边跑一边凄厉地哭喊：“沈祥！沈祥救我！哥哥——！你在哪里啊！”

那小厮被沈嫣这副模样吓了一跳，连忙应道：“三少爷？小的方才在前院都找遍了，没见着三少爷的人影啊！”

说着，他求助似的看向我，又看看主座上的侯爷。

我放下茶杯，慢条斯理地开口，声音里带着一丝恰到好处的困惑与担忧：

“哦？弟弟也不见了？这可奇了，前院那么大地方都寻不到，难不成……是贪玩跑到后花园去了？侯府的后花园景致也是极好的，莫不是赏景迷了路？”

我故作关切地建议，“还是再派些人手，仔细往后院各处僻静些的亭台楼阁、假山洞里都找找看吧，可别出了什么岔子才好，这黑灯瞎火的，万一磕着碰着就不好了。”

侯府管事听闻，不敢怠慢，立刻又加派了人手，提着灯笼火把往后花园寻去。

不多时，一阵更大的喧哗声从后花园深处传来，夹杂着女人的尖叫和男人的怒喝，还有物件摔碎的声音。

很快，便有家丁面色古怪地回来禀报，说是在后园一处极为隐蔽的假山洞里，找到了沈祥。

只是……找到他时，他并非一人。

与他同在一处的，还有安庆侯府一位庶出公子新纳的美妾。

两人衣衫不整，情状狼狈，被堵个正着时还在拉拉扯扯，任谁看了都明白发生了什么。

一时间，整个赏荷宴彻底成了一场闹剧。

沈家的脸面，今夜算是丢了个干干净净，比那被乌鸦啄烂的五彩华服还要破败。

我端坐席间，看着眼前这精彩纷呈的大戏，只觉小腹处的旧痛似乎都消散了不少。

7

归家时，沈祥已不成人形，被侯府的家丁拖了回来，丢在冰冷的青石板上，浑身血污交错，衣袍撕裂，哪里还有半分平日里沈家麒麟儿的矜贵与傲慢。

他口中呜咽，眼神涣散，显然是吃足了苦头。

紧随其后的，是书院山长派来的小厮，面无表情地立在庭中传话：“沈老爷，我家山长说了，沈祥德行有亏，品行败坏，已不堪为读书人表率，即刻起，从书院除名。”

言罢，小厮一拱手，转身便走，不带一丝拖沓。

父亲气得浑身发抖，指着地上瘫软的沈祥，半晌说不出一个字。

偏在这时，先前宴会上的那位张姓胡商竟也寻上了门。

他大摇大摆地走进来，肩上那只黑鸟依旧神气活现。

胡商嗓门洪亮，带着浓重的异域口音：“沈老爷！把我那逃跑的妾室交出来！莫要以为躲在府里，我就奈何不得！”

父亲强压怒火：“胡商先生，你莫不是弄错了？我沈府上下，岂会有你的妾室？”

胡商冷笑一声，指着人群后瑟瑟发抖的沈嫣：“便是她！错不了！我那妾室身上，纹着一只特制的鸟儿图案，是用秘法血纹上去的，我这宝贝鸟儿，闻着味儿就能找到！”

他拍了拍肩上的鸟，那鸟儿竟配合地“嘎”了一声，死死盯住沈嫣。

沈嫣面色惨白，连连后退，却被几个家丁拦住了去路。

父亲额上青筋暴跳，厉声喝道：“来人！取家法！取家谱！”他已是怒极，声音都带着颤。

母亲听闻这接二连三的变故，又见沈嫣可能真与胡商有染，眼前一黑，身子一软，直挺挺地倒了下去，口角歪斜，手脚开始不受控制地抽搐，竟是急火攻心，中风了。

一时间，厅堂内哭喊声、怒骂声、下人慌乱的脚步声混作一团。

我带着馨儿，静静退回了自己的院子，将这满室的喧嚣隔绝在外。

果然，没过多久，院门便被敲响。

沈嫣披头散发，脸上泪痕交错着方才被鸟爪划出的血痕，扑通一声跪在我面前，声音嘶哑：“长姐……长姐救我……我不想被那胡商带走……求求你了……”

她膝行几步，从身后侍女手中接过一碗莲子羹，颤巍巍地捧到我面前：“长姐，这是我……我亲手为你熬的，你尝尝……救救我……”

我看着她哭得红肿的眼睛，还有那碗热气腾腾的莲子羹，心中冷笑。

她端起碗，作势要递给我，手腕却不经意地一晃，羹汤险些洒出。

我伸手接过，指尖却在她手腕上一拨，趁她惊呼之际，已将莲子羹悄无声息地倒入旁边的茶壶，又迅速从茶壶中斟满一杯茶水，递还给她。

“好妹妹，这莲子羹闻着便香甜，姐姐留着一会儿喝，定不会辜负了你的这份心意，你看你，嗓子都哭哑了，先喝杯茶润润喉。”

沈嫣一愣，大约是没想到我会如此，但眼下她六神无主，又急于求我，便也顾不得多想，接过茶杯，仰头便饮了下去。

饮毕，她张口欲言，却只发出“呜呜……呃呃……”的怪声，喉咙里像是被什么东西堵住，一个字也说不出来。

她惊恐地捂着自己的脖子，看向我的眼神充满了难以置信和恐惧。

我微微一笑，扶起她：“妹妹莫急，许是方才哭得太厉害，伤了嗓子，歇歇便好了。”

最终，父亲为了保全沈家所剩无几的颜面，选择了断尾求生。

他命人将沈嫣和沈祥的名字从家谱上划去，正式逐出家门。

那胡商得了人，也不多言，竟真从怀里掏出一条细细的皮绳，一端系在沈嫣的脖颈上，另一端牵在手中，如同牵着牲畜。

沈嫣不能言语，只能发出绝望的呜咽，被他拉扯着，踉跄地跟在几条高大的猎犬之后，一同被带离了沈府。

我站在廊下，看着她狼狈不堪地爬行出门槛，倒也觉得此情此景，与她十分相称。

至于沈祥，被逐出家门后，便被我早已安排好的人手悄悄截下，绑回了城外的庄子。

我让人将他扔进了前世囚禁我的那个狗笼子，每日只给些残羹冷炙。

隔三差五，我会亲自去“探望”一番，欣赏他从不可一世的沈家三少爷，沦为笼中困兽的种种丑态，听他徒劳的咒骂与哀求。

父亲接连失去了最疼爱的两个孩子，又目睹了母亲的中风不起，大受打击，精神日渐萎靡，竟开始痴迷于求神拜佛，寻仙问道。

妄图再生几个儿子延续香火，或是求得长生不老之药。

一时间，沈府之内，各路“道长”、“仙师”、“活菩萨”络绎不绝，乌烟瘴气。

我乐得清静，反而趁机与其中几位看着还算有些“真本事”的江湖术士暗中结交，不动声色地让他们在献给父亲的“仙丹”、“符水”中，稍稍加了些猛料。

如此这般，不过两个月的光景，父亲也步了母亲的后尘，瘫倒在床，口不能言，手不能动，只剩一双眼睛还能转动，却也日渐浑浊。

偌大的沈府，如今便只剩下我一人能主事。

拨开那层血脉亲情的虚伪面纱，剩下的，便是有仇报仇，有怨报怨。

这感觉，倒也痛快！

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