＞我在后山捡到个浑身是血的姑娘，她虚弱地说自己是千年树妖。

＞“救命之恩，我帮你变金子！”她指尖一点，我破炕上滚出三颗金疙瘩。

＞我乐疯了，买电视买手表，顿顿下馆子。

＞直到发现金子要用我的寿命换——每变一次，我脸上就多道皱纹。

＞“别变了！”我按住她枯枝般的手。

＞她惨笑：“晚了，你买三大件那天…我抽干了你三十年阳寿。”

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后山那林子，邪性。

村里老人总念叨，说里头住着东西，轻易别进去。我王建国？嗨，就剩光棍一条，三十啷当岁，一人吃饱全家不饿的主儿，怕个球！穷比鬼吓人多了。那天我是真饿急眼了，琢磨着去深处踅摸踅摸，看能不能掏着窝野兔子，或者撞大运捡点山货换顿饱饭。肚子里那点玉米糊糊，早他娘的消化干净了。

越往里走，林子越密实，头顶上那点稀薄的天光都快被树叶子吞干净了。风呜呜地吹过树梢，听着跟鬼哭似的，一股子潮湿腐烂的泥土味儿直往鼻子里钻，还混着点若有若无的……铁锈味？我拨开一丛快有我高的刺儿棵子，脚底下被盘根错节的老树根绊了个趔趄，差点啃一嘴泥。

“哎哟我操！”我骂骂咧咧站稳，刚想踢那树根两脚出气，眼珠子就被前面几步远地上一大团黑乎乎的东西黏住了。

不是野兽。是个人！

心口猛地一跳，跟揣了只兔子似的砰砰乱撞。我壮着胆子往前凑了凑。是个女的！侧趴在那儿，身上那件绿不绿、灰不灰的旧褂子被撕扯得破破烂烂，露出底下惨白带血的皮肉。头发乱糟糟糊了一脸，看不清模样。最吓人的是她后背，斜斜一道大口子，皮肉翻卷着，血糊淋剌的，那颜色暗得发黑，还在极其缓慢地往外渗着粘稠的血水，把身下的枯叶都洇湿了一大片。

这荒山野岭的……该不会是撞见死人了吧？我腿肚子有点转筋，想掉头跑，可那双脚像被钉在了地上。

就在这当口，地上那人影极其微弱地动了动，喉咙里挤出一点破碎的、像是被砂纸磨过的气音：“……水……”

活的！我脑子一热，那点子穷光蛋的怕事心思瞬间被一股邪火盖了过去。妈的，见死不救，我王建国还算个爷们儿吗？再说了，万一……万一是个城里落难的知青啥的，救了她，指不定还能得点好处呢？这念头一冒出来，自己都觉得臊得慌，可饿肚子的人，哪还顾得上脸面。

我赶紧把肩上那个快散架的空麻袋片抖搂开，也顾不上脏了，胡乱铺在地上，咬着牙，心一横，小心翼翼地把那女人翻过来，挪到麻袋片上。手碰到她胳膊，冰得吓人，像摸着一块深秋的石头。她轻飘飘的，没啥分量，这更让我心里发毛。

“喂！醒醒！能听见不？”我一边试着把她往麻袋片里裹，一边压低声音喊她。那女人被我这么一动，似乎又清醒了一点点。眼皮费力地掀开一条缝，那眼珠子浑浊得厉害，一点光都没有，直勾勾地盯着我，看得我后脊梁一阵阵发凉。

“……人……”她嘴唇哆嗦着，声音又低又哑，像风穿过破窗户纸，“……别……怕……我……树……”她喘得厉害，胸口微弱地起伏，“……妖……千年……树妖……”

啥玩意儿？树妖？我手一哆嗦，差点把她又撂地上。脑子里嗡的一声，那些小时候听过的山精野怪、吸人阳气的鬼故事全涌上来了。跑！这念头无比强烈。可低头看看她那惨样，后背那吓人的伤口，还有那微弱得快断掉的呼吸……妈的，妖精混成这德性？比我还惨！

邪门就邪门吧！我王建国烂命一条，怕个鸟！万一……万一她真能变点啥好东西出来呢？这念头像根烧红的针，猛地扎进我贪心的骨髓里。

“操！管你是啥妖！先弄回去再说！”我骂了一句给自己壮胆，把麻袋片裹紧，往肩膀上一甩。嘿，还真不重。深一脚浅一脚，跟做贼似的，趁着天色还没彻底黑透，硬是把她从后山那鬼地方给背回了我的破窝。

我那家，说好听点叫家，其实就是村西头一个快塌了的土坯房，孤零零杵在那儿，跟村里别的房子都隔着老远，墙皮掉得跟长了癞似的。我把她放在我那唯一能称为家具的破炕上。炕席早就烂了，底下露着黑乎乎的土坯。家里连口热水都没有，我赶紧从水缸底刮了点浑浊的凉水，又翻箱倒柜找出条破得不成样子的旧毛巾，沾湿了，笨手笨脚地给她擦脸上、脖子上的血污和泥土。

毛巾刚碰到她后背伤口边缘，她猛地抽搐了一下，喉咙里发出一声压抑不住的、极其痛苦的呻吟，眼睛骤然睁开了。那眼神不再是刚才的浑浊死寂，反而亮得吓人，像两簇幽绿的火苗在深不见底的井里燃烧，死死地钉在我脸上。一股子寒意瞬间从我脚底板窜到天灵盖。

“你……是……谁？”那声音嘶哑，带着一种非人的冰冷质感，冻得我骨头缝都发麻。

“我……我王建国啊！”我吓得往后一缩，手里的破毛巾差点掉地上，“后山……后山捡的你！看你快不行了，背……背回来的！我可没想害你！”我赶紧撇清，心都快跳出嗓子眼了。

她那双绿得瘆人的眼睛在我脸上逡巡着，像冰冷的蛇信子在舔舐。过了足足有十几秒钟，那眼中的绿芒才缓缓收敛了一些，但那股子非人的寒意依旧浓得化不开。她极其缓慢地、极其费力地抬起一只手。那只手瘦得皮包骨头，皮肤粗糙得不像话，指甲缝里全是干涸的黑泥。

“……恩……”她喉咙里滚出一个含糊的音节，眼睛依旧死死盯着我，像是在确认什么，又像是在酝酿着什么。然后，她枯枝般的手指，颤巍巍地指向我那张破炕的角落——那里只有一摊干掉的泥巴印子和几根烂稻草。

“金……”她又挤出一点气音。

金？金子？我脑子里嗡的一声，血都热了。还没等我反应过来，她指向炕角的手指，极其轻微地、极其诡异地勾动了一下。

嗤啦——！

一声极其细微、仿佛枯叶被瞬间碾碎的轻响，在我耳边炸开！紧接着，我那双被贫穷打磨得无比锐利的眼睛，清清楚楚地看到，就在她手指指向的那个破炕角落，空气像是水波一样极其短暂地荡漾了一下，凭空冒出来三个东西！

黄澄澄！圆溜溜！每个都有我大拇指头那么大！

它们滚落在坑坑洼洼的土炕面上，发出沉闷的、却足以让我灵魂出窍的“嗒……嗒……嗒”三声响。

金子！真的是金子！

我眼珠子差点从眼眶里瞪出来，嘴巴张得能塞进一个拳头。浑身的血“轰”的一下全冲到了头顶，耳朵里嗡嗡作响，心脏像发了疯的野驴在胸腔里尥蹶子，撞得我肋骨生疼。一股子滚烫的、带着腥甜的狂喜瞬间淹没了我，把我那点残存的恐惧烧得连灰都不剩。

“金……金子！”我喉咙里发出破风箱似的嗬嗬声，一个饿虎扑食就扑了过去，根本顾不上炕上还躺着个诡异的女人。那三颗金疙瘩被我粗糙得像砂纸的手死死攥住，沉甸甸，冰凉凉，那实实在在的触感，像电流一样瞬间击穿了我。是真的！不是做梦！我王建国要翻身了！再也不用吃那拉嗓子的玉米糊糊了！再也不用看村里人那种看癞皮狗一样的眼神了！

我猛地扭过头，看向炕上那个女人。她那双绿幽幽的眼睛正看着我，眼神里没了刚才那种纯粹的冰冷，似乎多了点……疲惫？还有一丝难以形容的复杂，像深秋潭水里映着的最后一点残阳。她极其缓慢地、幅度很小地点了下头，嘴角似乎想往上扯动一下，但终究没能成功，只牵动了脸上干涸的血痂。

“报……恩……”她声音更低了，像蚊子在哼哼，“……救……命……”

报恩！用金子报恩！这他娘的是哪路神仙开眼了，给我王建国送来的活财神啊！

“树……树娘娘！活菩萨！”我激动得语无伦次，攥着金疙瘩的手都在抖，“您歇着！您好好歇着！我这就去弄吃的！弄好的！您放心养着！”我跳下炕，像踩在棉花上，深一脚浅一脚地往外冲。脑子里只剩下一个念头：换钱！吃肉！老子要过神仙日子了！

那三颗金疙瘩，揣在我那件补丁摞补丁的破褂子最里层的口袋里，硬邦邦、沉甸甸地贴着我的皮肉，一路烫得我心尖都在哆嗦。我像做贼一样，七拐八绕，摸黑走了十几里山路，钻进了邻县一个藏在犄角旮旯、门脸破败得连招牌都看不清的金银回收铺子。

柜台后面坐着个干瘪老头，戴着副老花镜，镜片厚得跟瓶底似的。我把那三颗金疙瘩抖抖索索地放在油腻腻的柜台上时，他那双藏在厚镜片后面的小眼睛，像通了电的灯泡，“唰”地一下就亮了。他慢条斯理地拿起一颗，掂了掂分量，又凑到昏黄的灯泡底下，翻来覆去地看，还用指甲使劲掐了一下，最后拿起一块乌黑的试金石，用金疙瘩在上面划了一道。

那一道金痕，在乌黑的石头上，亮得晃眼。

老头撩起眼皮，浑浊的眼珠子透过镜片上沿扫了我一眼，那眼神，跟看一只误闯进米缸的老鼠没什么两样。“哪来的？”他声音沙哑，带着一股子烟袋油子味儿。

我心里咯噔一下，后背瞬间沁出一层冷汗，脸上却硬挤出点无赖相：“祖……祖上传的！家里实在揭不开锅了，您老行行好，给个实在价！”我故意把身上那件破褂子扯了扯，露出里头更破的里子。

老头鼻子里哼了一声，没再追问。他拿起一个脏兮兮的小戥子，动作慢得像电影里的慢镜头。秤砣挪动，小小的秤杆终于颤巍巍地平衡了。他拿起算盘，噼里啪啦一阵脆响，那声音在我听来简直就是仙乐！最后，他拉开抽屉，摸出一小叠厚厚的“大团结”，沾着唾沫数了两遍，又犹豫了一下，从里面抽回两张，才把剩下那厚厚一沓子钱，隔着柜台推到我面前。

“四百三。爱要不要。”他眼皮耷拉着，一副吃定我的样子。

四百三！我脑子里“轰”的一声，血又冲上来了。四百三十块啊！我王建国长这么大，别说揣这么多钱，就是见都没见过几次！这得买多少斤白面？多少斤猪肉？我喉咙发干，手抖得像得了鸡爪疯，一把将那沓子钱抓过来，紧紧攥在手心，那崭新的油墨味儿钻进鼻孔，简直比肉香还勾魂！我生怕老头反悔，胡乱把钱往怀里一塞，连声“谢”都没说，扭头就冲出了那间憋闷的小铺子。

外面的天早就黑透了，可我觉得眼前一片光明！怀里的钱像一块滚烫的烙铁，烫得我浑身燥热，脚步轻飘飘的，踩在泥地上像踩着云彩。路过镇供销社，隔着上了门板的窗户缝，我一眼就瞄见了摆在最显眼地方的——电视机！黑乎乎的方盒子，前面嵌着一块玻璃，顶上还竖着两根天线杆子，像个神气的将军。

“同志！那电视！十四寸的！多少钱？”第二天一大早，供销社刚开门，我就第一个冲了进去，指着那台电视机，声音都激动得变了调。

售货员是个胖乎乎的中年妇女，正打着哈欠织毛衣，撩起眼皮瞥了我一眼，又瞥了瞥我身上那身破烂，嘴角撇了撇：“三百二。工业券二十张。”那语气，带着毫不掩饰的轻蔑，仿佛在说“你买得起吗”。

我二话不说，直接从怀里掏出那厚厚一沓钱，“啪”的一声拍在玻璃柜台上，抽出三张“大团结”和两张十块的，又拿出早准备好的一小叠工业券（这玩意儿是昨晚我揣着剩下的钱，在黑市上咬牙高价买的）。“开票！”

那胖女人的眼睛瞬间瞪圆了，哈欠也忘了打，手里的毛线针都掉在了地上。她看看钱，又看看我，眼神像见了鬼，赶紧手忙脚乱地开票、点钱、收券。当我把那台崭新的、沉甸甸的“凯歌”牌十四寸黑白电视机抱在怀里时，感觉全世界都在我怀里！接着，我又杀向百货柜台。

“上海牌全钢手表！要最亮堂的那块！”我撸起破袖子，露出手腕。售货员这次不敢怠慢了，赶紧拿出几块让我挑。我挑了一块表盘锃亮、秒针走得咔咔响的，一百二十块钱！戴上手腕，那冰凉的金属表带贴着皮肤，沉甸甸的踏实感，美得我直想咧嘴笑。

最后，是那辆“永久”牌二八大杠自行车！乌黑锃亮的车身，银光闪闪的车圈，车把上还系着红绸子。一百八十块！我摸着那光滑的漆面，仿佛摸到了新媳妇的脸蛋儿。买！必须买！

等我骑着崭新的自行车，车把上挂着装手表的盒子，车后座捆着那台电视机，叮叮当当回到我那破房子门口时，天还没到晌午。村里那些端着碗在门口吃饭的、蹲墙根晒太阳的，眼珠子全直了。

“哎哟！建国！这……这哪来的？”隔壁的张婶第一个冲过来，围着自行车转圈，手指想摸又不敢摸，嗓门大得能震死苍蝇。

“捡的！”我故意把自行车铃铛按得震天响，下巴扬得老高，心里那叫一个痛快！看着他们脸上那震惊、羡慕、嫉妒混杂在一起的表情，比喝了半斤老白干还上头！过去那些瞧不起我的眼神，此刻都变成了最好的下酒菜。我王建国，也有今天！

接下来的日子，我彻底成了村里的头号人物，也彻底成了村里人茶余饭后嚼舌根的中心。我那破屋子，门槛都快被踏平了。当然，没人真关心我，都是来看稀奇的。

那台十四寸的黑白电视机，成了全村独一份的宝贝。一到晚上，我那破屋子里就挤满了人，炕上、地上、门槛上，坐的坐，蹲的蹲，连窗户外面都扒满了半大小子。屋子里弥漫着劣质旱烟味、汗臭味、还有小孩的尿骚味，混在一起，熏得人脑仁疼。屏幕上雪花点滋滋啦啦地闪，放的是《霍元甲》，满屋子人看得脖子伸得老长，眼珠子都不带眨的。

“建国！往左边挪挪！挡着了！”“声音！声音再大点！听不清！”吆喝声此起彼伏。我心里烦得要死，可脸上还得端着笑。烦？烦我也乐意！这他娘的是我王建国的电视！

我手腕上那锃亮的上海表，成了我新的标志。下地？下个屁！我王建国还用得着下地挣那点工分？我骑着那辆永久二八，故意在村里最热闹的土路上晃悠，把车铃铛摇得震天响。碰到熟人，尤其是以前斜眼看我的，我老远就撸起袖子，假装看时间，非得让那明晃晃的表盘在太阳底下反光，晃瞎他们的狗眼。

“哟，建国哥！这表真带劲！得一百多块吧？”有人凑上来问，眼里全是羡慕。

我“咔哒”一声，把表链子往手腕上一磕，发出清脆的响声，鼻孔朝天：“一百二！小意思！”那感觉，比三伏天喝了冰镇酸梅汤还舒坦。

下馆子更是成了我的日常。村头老张头开的那家小饭馆，以前我路过闻闻味儿都算奢侈。现在？我成了那里的常客，还是最阔气的那个。掀开油腻腻的蓝布门帘走进去，腰杆挺得笔直。

“老张！炒个回锅肉！要肥点的！再来盘花生米，半斤散白！”我嗓门洪亮，故意让整个小馆子里的人都听见。那装散白酒的锡壶往我油腻腻的小桌上一墩，发出“哐当”一声闷响。肥腻喷香的肉片送进嘴里，辛辣的劣质烧刀子顺着喉咙滚下去，那股子从胃里升腾起来的暖意和晕乎劲儿，就是神仙日子！

我吃得满嘴流油，故意把嚼肉的动静弄得很大，享受着周围那些端着素面、啃着窝头的人投来的或羡慕、或嫉妒、或鄙夷的目光。特别是看到以前笑话我穷得娶不上媳妇的刘癞子，此刻只能缩在角落吸溜着一碗清汤寡水的阳春面，我心里那股邪火就变成了得意，烧得更旺了。我故意夹起一大块油亮的肥肉，在他面前晃了晃，才塞进嘴里，夸张地吧唧着嘴。

“看什么看？想吃？叫声建国爷爷，赏你一块！”我喷着酒气，斜睨着他。刘癞子脸涨得通红，低下头，把面汤吸溜得更响了。周围响起几声压抑的嗤笑。

这种被人仰视、被人嫉妒的感觉，像最烈的酒，灌得我晕晕乎乎，忘乎所以。花钱？花！使劲花！老子有摇钱树！那破炕上躺着个能点石成金的活宝贝！这点钱算个屁！

每次我揣着新变出来的金疙瘩，或者醉醺醺、打着饱嗝从镇上、从饭馆里满载而归，带着一身酒肉臭气回到我那间渐渐被新物件塞满的破屋子时，绿腰——那个被我救回来的树妖，总是安静地蜷缩在炕角。

她的脸色越来越不对劲。最初几天还能看出点人样儿，带着点虚弱的苍白。后来，那点血色就彻底消失了，变成一种接近树皮的、灰蒙蒙的枯槁。她的头发，原本虽然乱，但还带着点深褐的光泽，现在却像秋天荒原上的枯草，干涩、发黄，毫无生机地散在枕头上。最扎眼的是她露在破被子外面的手，手指关节越来越突出，皮肤变得像老树的表皮，粗糙，布满细密的、仿佛皲裂般的纹路，指甲也呈现出一种暗淡的灰黄色。

她很少说话，大部分时间都闭着眼，像是在沉睡，又像是在忍受某种巨大的痛苦。偶尔睁开眼，那双曾经绿幽幽、带着冰冷妖异的眸子，如今也黯淡了许多，像蒙上了一层厚厚的尘埃。她看向我的眼神，极其复杂。有时候，我能捕捉到一丝极其细微的感激，像投入深潭的石子激起的微弱涟漪，但更多的时候，是一种深不见底的疲惫，一种近乎绝望的麻木，还有……一种我看不懂的、带着点悲悯的审视？

这种眼神，像一根细小的冰刺，偶尔会扎进我被酒精和金钱麻痹的神经里，让我在某个酒醒的清晨，看着满屋子的“奢侈品”，心里没来由地“咯噔”一下，泛起一丝丝说不清道不明的寒意和心虚。

“喂，”有一次，我揣着刚卖掉两颗金疙瘩换来的厚厚一沓钱，带着满身酒气进屋，看着她那枯树皮似的脸，心里那点不安又冒头了，“你……你这变金子，没啥说道吧？对你自个儿……没啥坏处吧？”我含混不清地问，眼睛却不由自主地瞟向她那双枯枝般的手。

绿腰的眼皮极其缓慢地掀开一条缝，那双灰蒙蒙的眸子看向我，没什么神采，却像能穿透我的皮囊，看到我骨头缝里的贪婪和恐惧。她沉默了很久，久到我以为她又昏睡过去了，或者根本懒得搭理我。

“……有……得……有……舍……”她终于开口，声音嘶哑得几乎难以辨认，像枯叶在寒风里摩擦，“……天……道……如……此……”每一个字都吐得极其艰难，说完，她便疲惫地闭上了眼睛，仿佛这几个字已经耗尽了她残存的所有力气。

有得必有舍？天道如此？这没头没脑的话像一团湿冷的雾气，罩在我心头，让我那点因为金钱而膨胀的得意劲儿泄掉不少。舍？她舍什么？看她那半死不活的样子……难道变金子真的伤她元气？这念头让我有点烦躁。妈的，管她呢！她自己说的报恩！我救她一命，她给我金子，天经地义！她一个树妖，死不了吧？

我把这点不安强行压下去，用新买的打火机点了一支带过滤嘴的“大前门”，狠狠吸了一口，劣质烟草的味道呛得我直咳嗽。看着袅袅升起的青烟，我安慰自己：老子供她吃供她喝（虽然也就是些粗粮馍馍和凉水），没让她再流落荒山，这还不够？这点金子，是她该我的！

然而，那点被强行压下去的不安，并没有真正消失，反而像一颗埋在心底的毒种子，悄悄汲取着我日益膨胀的虚荣和挥霍的养分，等待着破土而出。

那天，我又揣着刚变出来的两颗金疙瘩，准备去镇上潇洒。出门前，我对着那面新买的、裂了条缝的破镜子整理我那件涤卡“的确良”外套的领子——这是我最体面的一件衣服了。镜子模糊得很，只能照出个大概轮廓。可就在我捋头发的时候，目光无意间扫过镜子里自己的额头。

一道纹路。

一道浅浅的、却无比清晰的纹路，横亘在我的眉心上方，像用小刀轻轻划了一下。我愣了一下，下意识地凑近镜子。光线太暗，镜子太破，看不太真切。我伸手去摸，指尖能清晰地感受到那道皮肤的凹陷。以前……有这道纹吗？我使劲回想，好像……好像没有吧？我才三十出头，穷是穷了点，但以前脸上光溜得很，最多有点风吹日晒的粗糙。

心里那点不安猛地又窜了上来，比之前任何一次都强烈。我甩甩头，骂了一句：“妈的，肯定是这几天酒喝多了，熬夜熬的！”肯定是！人有钱了，想得多，自然显老！我强行把这念头压下去，揣好金疙瘩，推着自行车出门了。

可自打那天起，我就跟中了邪似的，有事没事就往那面破镜子前凑。越看，心里越毛。那道抬头纹，它似乎……变深了？而且，好像不止一条了？旁边隐隐约约又多了两道浅浅的细纹。更让我心惊肉跳的是，有一次我咧嘴笑，想看看自己戴上手表、穿上新衣有多精神，镜子里的嘴角旁边，竟然也出现了两道极其细小的、向下撇的纹路！

法令纹？！

我心里“咯噔”一下，像被一只冰冷的手攥住了。三十出头的壮劳力，脸上哪来这么多褶子？以前风吹日晒干苦力，脸皮是又黑又糙，可那是皮实，不是老相！这他妈不对劲！

恐慌像冰冷的藤蔓，瞬间缠住了我的心脏，越收越紧。我猛地扭头，看向炕角那个蜷缩着的、仿佛已经和破炕融为一体的身影。

绿腰依旧闭着眼，呼吸微弱得几乎感觉不到。她露在破被子外的手，枯槁得更加触目惊心。那已经不能称之为手了，简直就是两根蒙着层灰败树皮的枯枝！指关节嶙峋地凸起，皮肤干裂得厉害，布满深深的、仿佛龟裂大地般的纹路，指尖甚至呈现出一种死气沉沉的灰褐色。

一个可怕的、让我浑身血液都快要冻结的念头，像毒蛇一样猛地钻进我的脑海：她变成这样……是因为变金子？那我脸上这些该死的皱纹……难道也是因为金子？！

有得必有舍……天道如此……

她嘶哑虚弱的声音，此刻无比清晰地在我脑子里炸响，每一个字都带着冰冷的回音。

“不……不可能！”我低吼出声，像是在反驳那个可怕的念头，又像是在给自己壮胆。我踉跄着冲到水缸边，舀起半瓢浑浊的凉水，劈头盖脸地浇在自己头上。冰冷的水顺着脖子流进衣服里，冻得我一哆嗦，可脑子里的惊涛骇浪却丝毫没有平息。

我冲到炕边，像一头困兽，死死盯着绿腰那张枯槁灰败的脸。恐惧和一种被欺骗的愤怒在我胸腔里燃烧：“喂！醒醒！你给我说清楚！这到底怎么回事？我脸上的褶子……是不是……是不是因为你变金子？！”我的声音因为激动和恐惧而尖锐得变了调。

绿腰被我粗暴的吼声惊动，极其缓慢地睁开了眼睛。那双曾经幽绿冰冷的眸子，此刻只剩下浑浊的灰暗，像蒙着厚厚尘埃的琉璃珠。她看着我，眼神里没有任何意外，只有一种浓得化不开的、近乎死寂的疲惫，还有一丝……难以言喻的悲哀？她似乎想说什么，嘴唇极其轻微地翕动了一下，却没能发出任何声音。

就在这时，一阵剧烈的咳嗽毫无征兆地爆发出来！她枯瘦的身体像秋风中的落叶般剧烈地颤抖、蜷缩，那咳嗽声撕心裂肺，空洞得可怕，仿佛要把五脏六腑都咳出来。咳着咳着，她猛地侧过头，“哇”地一声，吐出了一小滩东西。

不是血。

是几片枯黄卷曲的……树叶！还有一小撮暗褐色的、像是朽烂木屑般的渣滓！

那几片枯叶落在脏污的炕席上，刺眼得如同死亡的标记。一股浓烈的、混合着腐败草木和铁锈味道的腥气瞬间弥漫开来。

我像被一盆冰水从头浇到脚，浑身的血液瞬间凝固，连呼吸都停滞了。看着那几片枯叶和木屑，再看着绿腰吐完后彻底瘫软下去、气若游丝的样子，最后猛地扭过头，死死盯住破镜子里自己额头上那几道清晰得刺目的皱纹……

“啊——！！！”

一声惊恐到极点的、不似人声的尖叫从我喉咙里迸发出来！我明白了！我他妈全明白了！这哪是报恩？这他妈是拿我的命在换钱！用我的寿命，换那些该死的金疙瘩！每变一次金子，她枯槁一分，而我，就老上一分！我脸上的每一道褶子，都是催命的符咒！

巨大的恐惧和滔天的悔恨瞬间将我淹没，像冰冷的海水灌满了我的口鼻，窒息感扼住了我的喉咙。我双腿一软，“扑通”一声跪倒在冰冷坚硬的泥地上，身体筛糠般抖个不停。完了！我王建国完了！我他妈要被自己的贪心害死了！

镜子里的那张脸，仿佛一下子老了十岁，写满了绝望。

不行！我不能死！我还年轻！我还没活够！金子……金子我不要了！钱我也不要了！电视手表自行车，全他妈的见鬼去吧！我要我的命！

这个念头像最后的救命稻草，让我从无边的恐惧和悔恨中挣扎出一丝力气。我几乎是手脚并用地爬到炕边，一把抓住绿腰那只枯枝般的手腕。入手冰凉、坚硬、硌手，完全没有活人的柔软和温度，像抓着一截真正的、即将腐朽的枯木！

“停！停下！别再变了！听见没有！别再变金子了！”我嘶吼着，声音因为极度的恐惧而扭曲变形，眼泪鼻涕糊了一脸，“我不要了！我什么都不要了！你别再变了！求你了！”我像个疯子一样摇晃着她枯瘦的手臂，仿佛这样就能阻止那可怕的进程。

绿腰被我剧烈的动作晃得又是一阵痛苦的闷咳。她艰难地睁开眼，那双灰暗浑浊的眸子定定地看着我，眼神里竟然没有多少意外，反而带着一种……尘埃落定的平静？甚至，在那死水般的眼底深处，我似乎捕捉到了一丝极其微弱、却无比清晰的……怜悯？

她极其缓慢地、极其艰难地摇了一下头，幅度小得几乎看不见。干裂灰败的嘴唇极其微弱地翕动着，像是在积蓄最后一点力气。

“……晚……了……”她的声音微弱得像风中残烛的最后一点火星，却带着一种冰冷的、斩断一切生机的力量，狠狠砸在我的心上。

我摇晃她的手猛地僵住，心脏像被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止跳动。

晚了？什么晚了？！

她那双仿佛蒙着死亡阴影的眼睛，依旧死死地看着我，那里面翻涌的复杂情绪——悲哀、怜悯、还有一丝难以言喻的……解脱？

“……买……三大……件……那……天……”她每吐出一个字，都像是用尽了全身的力气，身体不受控制地微微抽搐，“……你……要……得……太……多……我……抽……干……了……”

她喘息着，每一次吸气都像破风箱在拉扯，那双灰暗的眼睛里，最后一点微弱的光也似乎在迅速流逝。

“……三……十……年……”

三十年？！

这三个字像三颗烧红的子弹，接连射穿了我的头颅！我脑子里“轰”的一声巨响，眼前瞬间一片漆黑，耳朵里只剩下尖锐的、持续不断的嗡鸣！仿佛整个世界都在这一刻彻底崩塌、粉碎！

三十年……我的阳寿？！就在我得意洋洋地推回电视机、自行车，戴上手表，享受全村人羡慕嫉妒恨的目光那一天……被……被抽干了？！

我张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同濒死野兽般的抽气声，却一个字也吐不出来。浑身的力气，连同着最后一丝侥幸，都在这一刻被彻底抽空。我像一滩彻底烂掉的泥，顺着冰冷的炕沿，软软地滑倒在地。

三十年……三十年啊！我王建国，才三十出头……等于说，我剩下的日子……可能……可能就只剩下……几年？几个月？甚至……几天？

巨大的、冰冷的绝望，比死亡本身更可怕的感觉，像无边无际的黑色潮水，瞬间将我彻底吞没。我瘫在冰冷肮脏的泥地上，目光空洞地望着破屋顶上垂下的蛛网，身体一阵冷一阵热，控制不住地剧烈颤抖。那些金疙瘩带来的狂喜，那些炫耀时的得意，那些下馆子时的痛快……此刻都变成了最恶毒的嘲笑，一下下啃噬着我濒临崩溃的神经。

三十年……买三大件那天……抽干了……

这几个词像淬了毒的钢针，一遍遍在我脑子里搅动，带来尖锐的剧痛和彻底的冰冷。

不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一个世纪。一阵更剧烈、更空洞、仿佛要将灵魂都咳出来的咳嗽声，把我从无边的死寂中猛地拽了回来。

我僵硬地、如同生锈的机器般，一寸寸扭过头。

绿腰枯槁的身体蜷缩得像一只烧焦的虾米，在破炕上剧烈地痉挛。她枯枝般的手死死捂着嘴，指缝间，不是血，而是不断涌出的、更多枯黄卷曲的树叶和暗褐色的木屑！那些腐朽的碎屑粘在她灰败的下巴上，粘在肮脏的破被子上，散发出浓烈的死亡气息。

她的咳嗽声越来越微弱，身体抽搐的幅度也越来越小。那双曾经幽绿冰冷的眼睛，此刻只剩下最后一点灰蒙蒙的微光，像即将燃尽的烛火，微弱地跳动了一下，然后，彻底地、缓缓地阖上了。

她的胸口，那极其微弱的起伏，也终于彻底停止了。

一股难以形容的、混合着巨大恐惧、无边悔恨和一种莫名悲凉的寒气，瞬间冻结了我的四肢百骸。我看着她，看着这个被我救回来、又最终被我亲手推向死亡边缘（或许已经死亡？）的树妖，看着她枯槁如朽木的躯体和嘴边那些刺目的枯叶……

一个念头，如同最后的闪电，劈开了我混沌绝望的脑海：不能让她死在这里！绝不能！

这个念头来得如此强烈，甚至压过了我对自身寿命将尽的恐惧。也许是因为残存的一丝良知在垂死挣扎？也许仅仅是因为害怕？害怕她的尸体在我这破屋里腐烂，引来无法想象的灾祸？我不知道。我只知道，我必须立刻、马上把她弄走！弄回后山！弄回那片邪性的林子！

一股不知从哪里榨取出来的力气，猛地灌注到我瘫软的身体里。我像弹簧一样从地上弹起来，动作快得不像我自己。我一把掀开炕上那床又脏又硬的破被子，也顾不上她身上那些枯叶和木屑的腐朽气息，更顾不上她那枯槁身体硌手的触感。我咬紧牙关，使出吃奶的力气，将她那轻飘飘却又死沉死沉的冰冷身体抱了起来。

她的身体冰冷僵硬，像一截刚从冻土里挖出来的枯木。我胡乱扯下炕上那床唯一还算厚实点的破棉被——那是我前些日子刚用“金疙瘩”钱新弹的，厚实暖和——把她从头到脚，严严实实地裹了起来，裹成一个臃肿的棉被卷。仿佛这样，就能隔绝她身上散发出的死亡气息，也仿佛这样，就能掩盖我内心的无边恐惧。

外面天已经黑透了，浓墨一样的夜色笼罩着死寂的村庄。我扛着那个沉重的棉被卷，像扛着一具真正的棺材，深一脚浅一脚地冲出破屋，一头扎进冰冷刺骨的夜风里。夜风呼啸着刮过我的脸，刮过我额头上那几道仿佛用刀子刻出来的深刻皱纹，带来刺骨的寒意。

我甚至不敢走大路，只敢沿着村后最偏僻、最荒凉的野地，朝着后山的方向亡命狂奔。脚底下是坑洼的泥地、丛生的荆棘、冰冷的溪水……我什么都顾不上了，摔倒了就立刻爬起来，棉被卷滚落在地，我也立刻扑上去重新扛起。心里只有一个念头在疯狂呐喊：快！快！把她送回去！送回那片林子！离我远远的！

终于，那黑黢黢、如同巨兽般匍匐的后山轮廓出现在眼前。那片邪性的林子，在惨淡的月光下，张开了它幽深黑暗的怀抱。我像看到了最后的避难所，用尽最后一丝力气，扛着棉被卷冲了进去。

一直冲到林子深处，找到当初发现她的那片地方。那里，几棵巨大的老树盘根错节，在黑暗中投下浓重的、扭曲的阴影。空气里，弥漫着和那天一样的、潮湿腐烂的泥土和枯叶的味道，还夹杂着那若有若无的、令人作呕的铁锈腥气。

我再也支撑不住，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，肩上的棉被卷也重重地摔落在厚厚的枯叶层上。

我大口大口地喘着粗气，冰冷的空气刀子一样割着喉咙。心脏在胸腔里疯狂擂动，撞得我眼前阵阵发黑。冷汗浸透了破烂的内衫，紧紧贴在冰冷的皮肤上。

我瘫坐在冰冷的枯叶上，背靠着一棵粗糙的老树树干，望着地上那个无声无息的臃肿棉被卷，望着这片吞噬了我和她命运的黑暗林子。巨大的疲惫和更深沉的绝望，像冰冷的潮水，一点点漫过我的头顶。

完了。一切都完了。

我哆嗦着手，下意识地伸进裤兜，想摸根烟出来压压惊。手指在空荡荡的裤兜里摸索着，只触到粗糙的布料。什么都没有。钱？早就在挥霍和这几天的恐慌中，不知不觉花得干干净净了。烟？更没了。

就在这时，我的指尖在裤兜最深的角落，意外地触碰到了一个东西。一个小小的、硬硬的、带着点卷曲边缘的玩意儿。

我疑惑地把它掏了出来。

惨淡的月光，透过浓密树冠的缝隙，吝啬地洒下一点点微弱的光。借着这微光，我看清了手里的东西。

一片叶子。

一片心形的叶子。

但它不再是当初绿腰受伤时，我给她擦拭伤口时看到的那种带着生机的绿色。这片叶子很小，只有我拇指指甲盖那么大，边缘微微卷曲着。它的颜色……是一种极其黯淡、死气沉沉的灰黄色，像被烈火烧焦后又冷却的余烬。叶脉纹路倒是异常清晰，纵横交错，深深嵌在叶肉里，摸上去异常粗糙，像老人手背上凸起的青筋。

这片叶子，什么时候跑进我裤兜里的？是她挣扎时无意掉落的？还是……她最后留下的什么印记？

我捏着这片枯槁灰败的心形小叶，指尖传来它粗糙冰冷的触感。它轻飘飘的，毫无分量，仿佛一阵风就能吹走。可就是这片小小的、死去的叶子，此刻却像一块烧红的烙铁，狠狠烫在我的心上！

三十年阳寿……换来了什么？

换来了一屋子冰冷崭新的、如今看来无比讽刺的“三大件”？

换来了一段短暂如烟花、最终只剩下无尽空虚和恐惧的“富贵”？

换来了一脸深刻的、足以证明我愚蠢和贪婪的皱纹？

换来了……手里这片毫无生机的枯叶？

悔恨，像无数条冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了我的心脏，疯狂噬咬！那滋味，比死亡本身更痛苦百倍！我猛地攥紧了拳头，那片枯叶被我死死攥在手心，粗糙的叶脉硌着我的皮肉。身体里最后一点支撑也被彻底抽空，我像一滩彻底烂掉的泥，瘫倒在冰冷潮湿、散发着腐朽气息的枯叶堆里。

夜风穿过黑漆漆的林子，呜咽着，像无数冤魂在哭泣。月光惨白，照着我额头上那几道深如刀刻的皱纹，也照着地上那个裹着破棉被、无声无息的棉被卷。

我攥着那片枯叶，蜷缩在厚厚的、冰冷的落叶层里，像一只被打断了脊梁的野狗。

后山的风，真冷啊。