1惊鸿瞥

大楚永徽十九年春，紫禁城的御花园宛如被打翻的胭脂盒。八重樱簌簌落在九曲桥的汉白玉栏杆上，绛紫色的紫藤垂成帘幕，唯有那成片的碧桃树开得最为张扬，粉白花瓣在暖风中翻涌，恍若云浪拍打着朱红宫墙。

三十六名秀女身着鹅黄织金襦裙，裙裾上的金线绣着含苞待放的玉兰，恰似初春枝头未绽的花苞。她们在太监的引领下，沿着铺满细沙的甬道鱼贯而入。叶挽歌垂着眸，盯着自己绣着缠枝莲纹的月白软缎绣鞋。鞋尖上缀着的珍珠随着步伐轻晃，她却无心欣赏——三年前那场血雨腥风的灭门惨祸，此刻又在她脑海中翻涌。叶家满门的哭喊声，父亲被拖走时那决绝的眼神，还有自己躲在枯井里听着追兵脚步声的恐惧，都化作沉甸甸的石头，压在她心头。

“圣上驾到——”尖锐的嗓音像把银簪，瞬间划破这春日的旖旎。叶挽歌随着众人“唰”地跪成一片，冰凉的青砖透过单薄的襦裙渗进膝盖。她低垂的睫毛微微颤动，余光瞥见不远处九曲桥上明黄色的衣角掠过。不知怎的，鬼使神差般，她悄悄抬眼望去。

阳光穿过层层叠叠的桃枝，宛如给那道身影镀上了一层流动的金纱。萧承煜身着明黄龙袍，金线绣就的五爪金龙在衣袂间若隐若现，腰间白玉螭纹佩随着步伐轻轻摇晃。他负手而立，墨玉般的眼眸扫过跪伏的秀女，突然，目光如被磁石吸引，定在了叶挽歌身上。

叶挽歌鬓边斜簪的白桃绢花随着微风轻颤，衬得她巴掌大的小脸愈发苍白。她下意识咬住下唇，那双翦水秋瞳里倒映着漫天桃花，却比春日里的朝露还要清冽。当她与萧承煜四目相对时，分明看到皇帝眼底闪过一抹惊艳，那目光像是要将她整个人都看透。

萧承煜的喉结不自觉地滚动了一下，心中莫名泛起一阵涟漪。不知为何，那句“有美人兮，见之不忘，一日不见兮，思之如狂”突然跃上心头。他不由自主地向前半步，玄色皂靴碾碎了落在青砖上的桃花瓣。

“这是何许人也？”他的声音低沉，却带着一丝连自己都没察觉的急切。

太监总管王忠弓着腰，慌忙翻动手中的秀女名册，金丝眼镜在阳光下折射出细碎的光：“回圣上，此女乃扬州织造之女，姓苏，名挽月。”

萧承煜的目光依旧紧锁在叶挽歌身上，看着她睫毛轻颤，缓缓垂下头，发间的白桃绢花几乎要触到青砖。直到太后的呼唤从远处传来，他才如梦初醒，恋恋不舍地转身。转身时，袍角带起一阵风，卷着几片桃花扑在叶挽歌脸上，带着淡淡的龙涎香。

2暗流涌动

叶挽歌跪在原地，心跳如擂鼓。方才那短短一瞬，她在皇帝眼中看到的惊艳让她心中暗喜——计划的第一步成功了。可紧接着，苦涩便涌上心头。她清楚，这深宫之中，每一步都如履薄冰，这看似美好的开始，或许正是噩梦的序幕。她深吸一口气，指甲深深掐进掌心，将所有情绪都藏进眼底，静待这场权力与复仇的大戏开场。

暮春的雨丝如细密的银针，斜斜掠过椒房殿朱红廊柱，将檐角铜铃浸得发亮。叶挽歌立在窗前，指尖无意识摩挲着窗棂上斑驳的朱漆。三日前那道明黄圣旨犹在耳畔回响，金册玉印的分量似乎还压在肩头，可这份圣宠带来的不是欣喜，而是彻骨的寒意。

凤仪殿内，鎏金香炉中青烟盘桓，与悬在梁间的鲛绡帐缠绵交织。皇后佟氏端坐在九凤朝阳榻上，月白色翟衣绣满五彩云霞，十二支东珠步摇随着她的动作轻颤，映得那张施着铅华的脸愈发冷白。她捻着紫檀佛珠的手突然一松，浑圆的珠子“啪嗒”坠地，在汉白玉砖上撞出清越回响。

“一个小小的秀女，初入宫便封贵人，圣上对她倒是格外恩宠。”皇后指尖划过妆奁里的翡翠护甲，冷光映得眼尾细纹愈发深刻。

斜倚在美人榻上的德妃掩唇轻笑，海棠红的纱衣滑落半肩，露出抹胸处金线绣就的并蒂莲。她腕间的珊瑚手串随着动作相撞，发出细碎声响：“姐姐忘了云贵妃当年？新人总是这般不知天高地厚。”话音未落，殿外忽有宫女疾步而入，在皇后耳边低语几句。皇后握着护甲的手骤然收紧，掐出深深的月牙痕。

椒房殿内，八盏羊角宫灯将鲛绡帐染成暖橘色。叶挽歌跪坐在铺着蜀锦的软榻上，听着宫女们此起彼伏的奉承。“贵人这身茜色月华裙衬得肤色赛雪”“这双绣着金线凤凰的缎鞋，可是内务府特意赶制”……她垂眸望着裙裾上尚未绣完的鸳鸯，针脚在烛光下明明灭灭。父亲书房里那封被血浸透的密信，此刻仿佛正隔着层层衣料灼烧着心口。

暮色渐浓时，雕花木门“吱呀”轻响。身着桃粉襦裙的宫女托着描金漆盘款步而入，鬓边新摘的晚香玉沾着水珠，随着她的步伐轻轻摇晃。“贵人，这是御膳房特意为您熬的燕窝粥，用的是暹罗进贡的金丝燕。”宫女眼波流转，嘴角梨涡深深，却掩不住眼底一闪而过的阴鸷。

叶挽歌刚要伸手，身旁的小桃突然按住她的手腕。这个自幼陪她长大的丫鬟目光如炬，盯着漆盘里泛起油光的粥羹：“且慢。”银筷刚探入碗中，便泛起诡异的黑斑。小桃脸色骤变，将粥碗狠狠掼在地上，瓷片迸裂的脆响惊飞了梁间栖息的燕雀。

“说！谁指使的？”叶挽歌霍然起身，茜色裙裾扫落妆奁里的胭脂盒，丹蔻红的胭脂泼洒在地，宛如干涸的血迹。

宫女“扑通”跪倒，额头重重磕在青砖上：“贵人饶命！是……是德妃娘娘身边的崔嬷嬷，她说只要……”话音未落，殿外突然传来尖锐的通报：“圣上驾到——”

萧承煜大步跨进殿门，玄色织金蟒袍猎猎生风，腰间玉带扣撞出清脆声响。他扫过满地狼藉，目光在宫女惨白的脸上停留片刻，陡然冷如寒霜。听完来龙去脉，他猛地挥袖，案上的青瓷笔洗应声而碎：“德妃竟敢如此！传旨，禁足半月，崔嬷嬷杖责三十，即刻执行！”

待侍卫将宫女拖出殿外，殿内陷入诡异的寂静。萧承煜缓步上前，龙纹皂靴碾过地上的瓷片，发出细碎声响。他抬手想要抚上叶挽歌苍白的脸颊，却见她如受惊的小鹿般后退半步，绣着金线的裙摆扫过青砖，带起几片胭脂碎屑。

3迷雾重重

“朕吓到你了？”萧承煜的声音放得极轻，指尖悬在半空，似有若无的龙涎香萦绕在叶挽歌鼻尖。她垂眸福身，发间珍珠流苏轻晃：“臣妾惶恐。”余光却瞥见皇后宫中来人离去时，藏在广袖里的翡翠护甲泛着森冷幽光。这场风波，或许从一开始就不是德妃一人的独角戏。

盛夏的烈日炙烤着紫禁城，凤仪殿前的汉白玉地砖蒸腾着热浪，连廊下的铜鹤香炉都似要被融化。叶挽歌踩着金线绣牡丹的软缎宫鞋，裙裾扫过青砖时发出沙沙轻响。自德妃被禁足后，后宫表面风平浪静，可她知道，这平静下藏着的暗流，远比暴雨前的乌云更可怖。

殿内檀香混着冰镇酸梅汤的凉气扑面而来。皇后佟氏身着月白色缂丝鸾鸟纹华服，头戴九凤衔珠冠，鬓边那支鸽血红宝石步摇在烛光下流转着妖异的光——正是叶挽歌母亲当年的陪嫁之物。“妹妹快坐。”皇后亲自斟了盏碧螺春，护甲划过青瓷盏沿，发出细微的刺耳声响，“这君山银针是今春头茬，最是解暑。”

叶挽歌垂眸谢过，指尖触到茶盏时微微发颤。眼前的一切都让她想起三年前那个血色黎明，母亲被拖出府时，这支步摇的红珠上还沾着未干的血迹。“姐姐费心了。”她浅抿一口茶，看着水面漂浮的茶叶打着旋儿，像极了此刻她翻涌的心绪。

御花园内，各色牡丹开得癫狂。姚黄似金，魏紫如霞，唯有那株黑牡丹在阴影里泛着幽光，花瓣边缘卷着焦黑，宛如被火灼烧过。皇后挽着叶挽歌的手漫步花间，绣着并蒂莲的袖口扫过花枝，惊起几只粉蝶。“妹妹初入宫，若有什么不懂的，尽管来找姐姐。”她语气轻柔，可叶挽歌分明感觉到，那搭在她腕间的手，像条冰凉的蛇。

突然，远处传来铁链拖曳的声响。叶挽歌循声望去，只见两个侍卫架着个老妇人走来。那人身着补丁摞补丁的粗布衣，白发凌乱如草，脚踝处的铁链在青砖上拖出长长的血痕。“冤枉啊！叶相是被陷害的！”苍老的喊声刺破晴空。

叶挽歌瞳孔骤缩。那浑浊却熟悉的声音，还有颈间晃动的银锁——分明是儿时抱着她躲过战乱的张嬷嬷！她下意识向前半步，又猛地刹住。指甲深深掐进掌心，才勉强维持住脸上的平静。

“站住。”叶挽歌开口时，声音竟比想象中镇定。侍卫愣住，转头看向皇后。佟氏眉间微蹙，翡翠护甲摩挲着腰间的鎏金香囊：“妹妹认识这老妇人？”

“不过觉得她可怜。”叶挽歌垂眸盯着地上的落花，胭脂色的牡丹被踩进泥里，“不知犯了何罪？”

“疯婆子罢了。”皇后轻笑，眼角的细纹里藏着刀，“在宫外散播前朝余孽的胡话。”她挥了挥绣帕，侍卫立刻拖着张嬷嬷往冷宫方向走去。老妇人凄厉的哭喊渐渐远去，叶挽歌望着那佝偻的背影，仿佛看见父亲被押赴刑场时，也是这般倔强地不肯低头。

回到椒房殿，叶挽歌倚着雕花床柱，终于支撑不住滑坐在地。小桃慌忙扶住她，触到她冰凉的手时惊呼：“小姐！”泪水夺眶而出，打湿了绣着并蒂莲的裙摆。“小桃，你看。”她颤抖着指向窗外，“那牡丹开得越艳，根下的腐土就越多。”

小桃顺着她的目光望去，只见院中的牡丹在暮色中妖冶异常，花瓣上的水珠折射着诡异的光，竟像是凝结的血珠。“小姐是说……”

“那支红宝石步摇。”叶挽歌攥住小桃的手腕，“还有张嬷嬷的出现，绝非巧合。当年父亲掌管户部，查到佟家贪墨军饷的证据……”她的声音越来越低，却像毒蛇吐信般字字惊心。

就在这时，殿外传来王忠尖细的嗓音：“苏贵人，圣上有请，去御书房。”

御书房内，沉香袅袅。萧承煜身着明黄龙袍，玉带扣上的螭龙纹在烛光下栩栩如生。他放下朱砂笔，案头摊着的奏折还未来得及收起，最上面那封弹劾扬州织造的文书，刺得叶挽歌眼疼。“挽月，看样东西。”他展开一卷画轴，绢布上的女子身着淡蓝襦裙，站在桃树下回眸浅笑。

叶挽歌的呼吸停滞了。那分明是她初入宫时的模样，连鬓边白桃绢花的角度都分毫不差。“自那日初见，朕便命画师摹了十遍。”萧承煜的指尖抚过画中女子的眉眼，龙涎香混着墨香萦绕在她鼻尖，“挽月，朕对你……”

“圣上的恩情，臣妾铭记于心。”叶挽歌后退半步，发间珍珠流苏摇晃着撞出细碎声响。张嬷嬷带血的铁链、皇后鬓边的红宝石、弹劾奏折上的字迹，在她眼前交织成网。“只是臣妾愚钝，还需时日学习。”

萧承煜的手僵在半空，随即轻笑出声。他将画卷小心收好，龙袍扫过案几，带起一片墨香：“好，朕等得起。”他的目光落在叶挽歌苍白的唇上，却不知，这看似深情的等待，与她背负的血海深仇相比，究竟能有几分重量。

入夏的闷热如一张密不透风的网，笼罩着紫禁城。叶挽歌斜倚在椒房殿的湘妃竹榻上，素白纱衣被汗水浸得微透，案头的冰鉴早已化尽，只余几缕残冰在青瓷盆里泛着冷光。檐角铜铃无风自动，发出细碎而杂乱的声响，仿佛预示着什么不祥之事即将发生。

忽然，天际划过一道惨白的闪电，紧接着是震耳欲聋的雷声，仿佛要将这苍穹劈开。暴雨倾盆而下，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，发出噼里啪啦的巨响，雨水顺着鸱吻倾泻而下，形成一道道水帘。叶挽歌猛地坐起身，望着窗外如墨的夜色，心中涌起一股难以名状的不安，仿佛有一双无形的手，正掐住她的喉咙。

急促的脚步声由远及近，夹杂着雨水的滴答声。小桃浑身湿透地撞开殿门，发髻松散，脸上不知是雨水还是泪水，发梢还往下滴着水，粉色宫裙沾满泥泞。“小姐！不好了，张嬷嬷…张嬷嬷被他们折磨死了！”她上气不接下气地喊道，声音里充满了恐惧和绝望。

叶挽歌只觉眼前一黑，身子晃了晃，险些栽倒在地。她死死抓住榻边的雕花栏杆，指节因用力而泛白，“你说什么？张嬷嬷她…”话音未落，一阵眩晕袭来，眼前的景象开始模糊。

小桃扑到她身边，哭着点头，肩膀不停地抽搐，“奴婢刚才偷偷去了冷宫，看到张嬷嬷浑身是伤，气息全无…她…她的指甲缝里还嵌着半块带血的碎玉，一定是想给我们留线索啊，小姐！他们这是在警告我们！”

叶挽歌的指甲深深掐进掌心，疼痛感让她逐渐恢复清明。眼中燃起熊熊的恨意，那目光仿佛能将这黑夜灼烧，“我知道，他们怕张嬷嬷说出当年的真相。小桃，你放心，血债血偿，我定要让那些人付出代价！”她的声音低沉而冰冷，字字句句都透着坚定。

就在这时，殿外传来尖锐的通报声：“圣上驾到——”叶挽歌慌忙用帕子擦干眼泪，手指颤抖着整理凌乱的鬓发，又深吸一口气，努力让自己的表情恢复平静。

萧承煜身披玄色大氅，大氅边缘的金线绣龙被雨水晕开，整个人似从雨幕中走来。他快步踏入殿内，发梢滴落的水珠在青砖上砸出一个个小坑，脸上满是焦急，“挽月，这么大的雨，朕担心你害怕，特意来看你。”他的目光在叶挽歌苍白的脸上停留，带着毫不掩饰的关切。

叶挽歌福了福身，声音有些发颤，“臣妾多谢圣上关怀。这雨势太大，圣上龙体要紧，还是先换身干爽的衣服吧。”她不敢直视萧承煜的眼睛，生怕被他看穿自己眼底的悲伤与仇恨。

萧承煜却摆了摆手，大氅随手甩在一旁的屏风上，溅起一片水花，“不打紧，朕陪你说说话。”他在叶挽歌身边坐下，身上的龙涎香混着雨水的气息，萦绕在她鼻间。

两人正说着话，一道耀眼的闪电划破夜空，照亮了整个宫殿，紧接着是一声炸雷。殿中烛火瞬间熄灭，整个椒房殿陷入一片漆黑。叶挽歌下意识地惊呼一声，慌乱中抓住了身旁人的手。

萧承煜心中一喜，反手紧紧握住她的手，掌心的温度透过肌肤传来，“别怕，朕在。”他的声音低沉而温柔，带着令人安心的力量。

黑暗中，叶挽歌感受着那掌心的温度，记忆如潮水般涌来。小时候，每逢雷雨交加的夜晚，父亲也会这样紧紧握着她的手，给她讲有趣的故事，安慰她不要害怕。可如今，父亲早已不在人世，而眼前这个男人，虽然是掌控天下的皇帝，却也让她感受到了久违的温暖。她的心中防线，在这一刻开始悄然崩塌。

片刻后，宫女们举着灯笼匆匆赶来，烛火重新燃起。叶挽歌如梦初醒，慌忙抽回手，脸上泛起红晕，如天边的晚霞。萧承煜看着她害羞的模样，忍不住轻笑出声，眼中满是宠溺，伸手轻轻替她捋了捋额前凌乱的发丝。

这一晚，两人相谈甚欢。从《诗经》里的“关关雎鸠”到李.的豪放诗篇，从治国安邦的理想抱负到民间百姓的疾苦。叶挽歌惊讶地发现，这位高高在上的皇帝，也有不为人知的烦恼和无奈。他说起朝堂上的党争，眉头紧锁；谈及百姓的收成，眼神中满是忧虑。

不知不觉，雨渐渐停了。萧承煜起身告辞，月光透过窗棂洒在他身上，为他镀上一层银边，“挽月，明日朕带你去御马场骑马如何？”他的眼中带着期待。

4情丝难断

叶挽歌微微颔首，“臣妾遵旨。”她望着萧承煜离去的背影，心中五味杂陈。一方面，复仇的使命如巨石般压在心头；另一方面，这个男人的关怀与温柔，又让她情难自已。而此时，在黑暗的角落里，一双双眼睛正盯着椒房殿，新一轮的阴谋，正在酝酿之中。

六月的骄阳似火，将御马场的青石板晒得发烫，蒸腾的热气扭曲着远处的宫墙。场边垂柳蔫头耷脑，唯有拴马桩上的红绸在风中猎猎作响，为这燥热的天地添了几分躁动。叶挽歌身着猩红织金骑马装，腰间玄色蹀躞带嵌满和田玉，头戴的白纱帷帽被风吹得轻扬，隐约露出她英气的眉眼。这身装扮是内务府连夜赶制，金线绣就的飞鱼纹在阳光下泛着冷冽的光，恰似她此刻紧绷的心弦。

萧承煜一身月白劲装，腰间螭纹玉佩随着步伐轻晃，目光落在叶挽歌身上时骤然发亮：“挽月，你穿这身，真美。”他的声音不自觉放柔，连一旁牵马的侍卫都悄悄低下头，生怕惊扰了这缱绻的氛围。

叶挽歌垂眸福身，耳尖泛红，纱帽上的珍珠流苏轻颤：“圣上谬赞了。”可她心里却在盘算，这场看似甜蜜的邀约，不知藏着多少明枪暗箭。自从张嬷嬷惨死，她便明白，在这吃人不吐骨头的后宫，每一步都如履薄冰。

随着一声清越的马嘶，两人各自翻身上马。叶挽歌胯下的枣红马是西域进贡的汗血宝马，性子烈极，此刻却温顺地打着响鼻，似乎也被主人的英气所折服。马蹄踏碎满地阳光，叶挽歌的发带被风吹散，青丝如墨肆意飞扬，她的笑声混着马蹄声，惊起了柳树上的几只麻雀。

萧承煜勒住缰绳，看着前方那道火红的身影，嘴角不自觉上扬。可这笑意还未达眼底，便被一声凄厉的马嘶生生打断。只见叶挽歌的枣红马突然人立而起，前蹄疯狂蹬踏，喉间发出痛苦的嘶吼。她死死攥住缰绳，腰腹用力想要稳住身形，可马匹剧烈的挣扎让她逐渐失去平衡。

“挽月！”萧承煜脸色骤变，猛地挥鞭疾驰而来。他的黑马如离弦之箭，转眼间便冲到跟前，长臂一揽将叶挽歌捞到自己马上。她发间的茉莉香混着汗水的咸涩扑面而来，怀中的人儿还在微微颤抖。

“没事吧？”萧承煜的声音沙哑，滚烫的呼吸扫过她耳畔。他的手紧紧搂着她的腰，仿佛要将她揉进自己骨血里。

叶挽歌脸色煞白，盯着不远处疯狂刨地的枣红马，声音发颤：“臣妾没事，只是这马……”话未说完，随行侍卫已按住马匹检查，片刻后，侍卫举起断成两截的缰绳，刀刃切割的整齐断面在阳光下泛着冷光。

萧承煜的脸色瞬间阴沉如暴雨前的乌云，龙纹皂靴重重踏在地上，惊起一片尘土：“查！给朕把御马监所有人都押来！还有，封锁宫门，一只苍蝇都不许飞出去！”他的声音里带着滔天怒意，让在场所有人都忍不住跪地颤抖。

回到椒房殿，叶挽歌瘫坐在绣榻上，冷汗浸透了后背。窗外的蝉鸣愈发刺耳，她盯着案上的冷茶，杯中倒影里自己的眼神一片冰冷。小桃急匆匆跑进来，鬓角的碎发被汗水黏在脸上：“小姐，奴婢打听到了，昨夜德妃宫里的绿芜往马厩去了三趟！”

“果然是她。”叶挽歌冷笑，指尖摩挲着腰间玉佩，那是父亲临终前塞给她的，此刻触手生凉，“禁足半月就按捺不住了？”她的眼中闪过一丝狠厉，就像当年在乱葬岗徒手挖出叶家玉牌时的决绝。

话音未落，王忠尖细的嗓音在殿外响起：“苏贵人，圣上宣您去御书房！”

御书房内，檀香混着墨汁的味道令人窒息。萧承煜背对着门站在书案前，明黄龙袍上的金线盘龙仿佛在翻涌。他转过身时，手中的奏折被拍在案上，发出闷响：“挽月，你看看这个。”

叶挽歌接过奏折，弹劾扬州织造的字迹刺得她眼眶生疼。上面罗列的罪状详尽得可怕，连去年漕运多报的三石粮食都写得清清楚楚。她的指甲深深掐进掌心，却依旧保持着平静：“圣上，臣妾养父为官清廉，这定是有人栽赃陷害！”

萧承煜上前半步，龙涎香混着酒气扑面而来，他的目光像鹰隼般锐利：“挽月，你是不是有什么事情瞒着朕？”他的手指抬起，却在即将触到她脸颊时猛地顿住，悬在半空的手微微发颤。

叶挽歌心脏狂跳，强作镇定地福身：“臣妾不敢……只是担心养父安危。”她垂眸时，余光瞥见萧承煜腰间新换的玉佩——正是昨日她在马厩捡到的，德妃宫里特有的缠枝莲纹。原来，这场试探，从御马场的惊马就已经开始了。

暮夏的蝉鸣稠得化不开，椒房殿的葡萄架下漏下斑驳日光，叶挽歌却觉得遍体生寒。她指尖抚过古籍上“朋党”二字，墨迹突然晕染成三年前刑场上的血色。小桃跌跌撞撞的脚步声惊飞了檐下筑巢的燕子，那丫头鬓角沾着草屑，怀中紧抱的锦囊还滴着冷宫墙缝里的青苔水。

“小姐，这锦囊藏在冷宫第三间牢房的砖缝里，霉味重得很……”小桃的声音带着颤音，看着叶挽歌骤然惨白的脸，后半句咽回了喉咙。

打开锦囊的瞬间，檀香混着霉味扑面而来。那块龙纹玉佩虽蒙着灰，却掩不住雕工的精致——正是父亲常说“见玉如见君”的贴身之物。泛黄的信笺展开时发出细碎的脆响，熟悉的字迹让叶挽歌指尖发抖，砚台里的墨汁突然打翻，在青石板上洇出一片墨色泪痕。

“佟氏私通北狄……铁证藏于……”字迹在泪水中模糊成一片，最后那句“吾女当自强”被指甲抠出了纸痕。叶挽歌猛然想起父亲被押走时，袖口露出的半块玉佩反光，原来真相早已藏在身边，却让她蹉跎了三年光阴。

“小姐？”小桃的声音像是从很远的地方飘来。叶挽歌抬头，看见铜镜里的自己双眼通红，鬓边的珍珠坠子随着颤抖轻轻摇晃，恍若母亲悬梁那晚，妆奁里跌落的步摇。

“是佟家。”她将玉佩紧紧攥在手心，龙纹硌得掌心生疼，“当年父亲查到佟国舅私卖军马给外敌，他们便先下手为强……”话音未落，殿外传来皇后驾到的通报，尾音拖得老长，像一把钝刀在割她的神经。

皇后今日穿了件蜜合色缂丝团花襦裙，头戴的点翠凤冠少了两支珠钗，却在鬓边别了枚红宝石蝴蝶簪——正是叶挽歌母亲的陪嫁之物。“妹妹可愿陪姐姐去散散心？”她的笑容温柔，眼底却闪过一丝猫捉老鼠的戏谑。

偏僻宫殿的铜锁被打开时，铁锈簌簌落在叶挽歌手背。推开门的瞬间，她猛地屏住呼吸——满墙的画像铺天盖地，有她晨起梳妆的侧影，有她赏花时的浅笑，甚至有她跪在御花园的背影。最中央那幅与真人等高的立像，她身着淡蓝襦裙站在桃树下，连睫毛上的露珠都栩栩如生。

“很像，是不是？”皇后的声音从身后传来，叶挽歌闻到她身上熟悉的沉水香，与记忆中母亲的脂粉味重叠，“云贵妃十七岁入府，圣上为她种了满宫的碧桃。可惜啊，她去得早，圣上便把这腔思念，都转嫁到妹妹身上了。”

叶挽歌的指尖划过画像边缘，发现落款处写着“承煜亲绘”四个小字，墨迹比其他画都要新。她忽然想起萧承煜看她时，那偶尔恍惚的眼神，原来自己从来不是“苏挽月”，只是个行走的影子。

“替身？”皇后轻笑，护甲划过画像上的桃花，“妹妹该庆幸有这张脸，否则凭你罪臣之女的身份，早就和那老嬷嬷一样，烂在冷宫里了。”

这句话如同一记重锤，砸得叶挽歌耳畔轰鸣。张嬷嬷临死前嵌在指甲缝里的碎玉，此刻在她袖中硌得生疼。她转身时，看见皇后嘴角的冷笑，突然想起父亲信中写的“佟氏女善用攻心”，原来这一切，都是早就设好的局。

“挽月！”萧承煜的声音惊破了凝滞的空气。他大步流星地走进来，明黄龙袍在青砖上投下狭长的影子，看见满墙画像时，脚步猛地顿住。

叶挽歌指着中央那幅画，泪水在眼眶里打转：“圣上是来缅怀云贵妃，还是来看您亲手画的替身？”她的声音里带着连自己都惊讶的尖锐，像是把这几月的委屈都揉进了刀尖。

萧承煜的脸瞬间变得惨白，伸手想要触碰她，却在看见她后退半步时，手指蜷缩成拳：“朕承认起初是因为相似……但后来每一次相处，朕眼中只有你，不是任何人的影子。”他的声音里带着破釜沉舟的恳切，却在叶挽歌掏出龙纹玉佩时，骤然凝固。

“这是我父亲的东西。”叶挽歌将玉佩拍在案上，玉坠子撞击桌面发出清脆的响声，“他因揭发佟家罪行被灭口，而您的皇后娘娘，正是这场阴谋的帮凶。”

5真相大白

萧承煜的瞳孔骤缩，盯着玉佩上的龙纹，像是突然被抽走了力气，跌坐在椅子上。殿外的蝉鸣突然消失了，只剩下檐角铜铃在微风中发出细碎的哀鸣。叶挽歌看着他震惊的神情，心中却没有预想中的畅快，反而涌起一股酸涩——原来最锋利的刀，从来不是仇恨，而是真相剥开时，那刺骨的冰冷。

“挽月，朕……”萧承煜的声音沙哑，伸手想要抓住她的手腕，却被她侧身避开。她看着这个曾让她动摇的男人，忽然想起冷宫墙上的血字，想起张嬷嬷至死未闭的双眼。

“臣妾告退。”她福了福身，转身时，画像上的“自己”正对着她微笑，那抹笑容里带着讽刺，又带着怜悯。原来这深宫之中，从来就没有“真心”二字，有的只是算计与利用，还有永远见不得光的真相。

暮色如浓稠的墨汁，缓缓浸透椒房殿的每一处角落。叶挽歌蜷缩在铺着蜀锦的榻上，泪水无声地滑落，打湿了枕畔的并蒂莲刺绣，洇开一片片深色的痕迹，宛如她破碎的心。檐角的铜铃在晚风中发出细碎而呜咽的声响，与她压抑的啜泣声交织在一起，更添几分凄凉。

小桃跪坐在榻边，手中攥着已经湿透的帕子，看着主子这般模样，眼眶也跟着泛红。烛光摇曳，将她俩的影子投射在墙上，忽明忽暗，仿佛随时都会消散。“小姐……”小桃哽咽着，却不知该说些什么才能安慰眼前这个心碎的人。

叶挽歌转过脸，双眼红肿，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“小桃，你说，我该怎么办？”她的手指无意识地揪着锦被，“我本以为，圣上对我的感情是真的，没想到，不过是因为我像别人。”那些曾经让她心动的温柔话语、关切眼神，此刻都化作尖锐的刺，一下下扎在她心上。

小桃叹了口气，伸手轻轻抚平叶挽歌凌乱的发丝：“小姐，不管怎样，我们的目的是查明当年的真相，为老爷报仇。”她顿了顿，眼中闪过一丝希冀，“或许，圣上对您的感情，现在已经不一样了呢？他这些日子的付出，不像是假的……”

叶挽歌摇摇头，苦涩地笑了笑，笑声里满是自嘲：“不一样又如何？那些美好的回忆，原来都建立在谎言之上。”她闭上眼睛，脑海中不断闪过和萧承煜相处的画面——御花园里的初遇、雨夜中的守护、御马场的驰骋，可如今，每一幕都变得那么讽刺。

就在这时，殿外突然传来一阵嘈杂的脚步声和推搡声，紧接着，雕花木门被猛地撞开。德妃身着玫瑰紫织金宫装，头戴九凤衔珠钗，妆容艳丽，眼中却闪着恶毒的光。她身后跟着一群宫女太监，手中拿着各种物件，气势汹汹地闯了进来。

“苏贵人，你好大的胆子，竟敢诅咒皇后娘娘，你可知罪？”德妃叉着腰，居高临下地看着榻上的叶挽歌，嘴角勾起一抹得意的冷笑。

叶挽歌一愣，强撑着坐起身，脸色苍白如纸：“德妃娘娘此话何意？臣妾何时诅咒皇后了？”她的声音虽然虚弱，却透着一股倔强。

德妃冷哼一声，从袖中掏出一个扎满银针的人偶，在众人面前晃了晃：“这是在你宫中搜出来的，上面还写着皇后娘娘的生辰八字，你还想抵赖？”那人偶做得栩栩如生，眉眼间竟有几分皇后的模样，密密麻麻的银针插在人偶身上，看着就让人不寒而栗。

叶挽歌心中猛地一惊，转头看向小桃，只见小桃也是满脸震惊，连连摇头：“小姐，奴婢没有做过啊！这一定是有人栽赃！”

“德妃，你这是血口喷人！”叶挽歌猛地站起身，裙摆扫过榻边的茶盏，“哐当”一声，茶盏摔在地上，碎片四溅，“我根本不知道这东西从何而来！”她气得浑身发抖，眼中满是愤怒与不甘。

德妃却不为所动，一甩手中的丝帕，尖声下令：“来人，把苏贵人押到凤仪殿，听候皇后娘娘发落。”几个太监立刻上前，想要抓住叶挽歌的胳膊。

就在这千钧一发之际，一道熟悉的身影如疾风般冲了进来。萧承煜身着玄色常服，玉带歪斜，显然是匆忙赶来。“住手！”他的声音如雷霆般炸响，眼中燃烧着熊熊怒火，“德妃，你未经朕的允许，擅自闯入贵人宫中，还栽赃陷害，该当何罪？”

德妃脸色瞬间变得惨白，双腿一软，“扑通”一声跪在地上，身子不停地颤抖：“圣上明鉴，臣妾也是为了皇后娘娘的安危……”她的声音越来越小，头也低得几乎贴到地面。

萧承煜冷哼一声，袖袍一挥：“朕会彻查此事，若你敢冤枉好人，朕定不轻饶。”他的目光扫过众人，众人纷纷低下头，不敢与他对视。

处理完德妃等人，萧承煜快步走到叶挽歌身边，眼中满是心疼：“挽月，跟朕来。”他的声音放得很轻，生怕再刺激到眼前这个脆弱的人。

御书房内，檀香袅袅，却无法驱散空气中的压抑。萧承煜看着叶挽歌，轻声说道：“挽月，朕知道你现在心中有怨，朕不奢求你立刻原谅朕，但朕希望你能相信，朕对你的感情，是真心的，和云儿无关。”他的眼神真挚而恳切，伸手想要握住叶挽歌的手，却在半空停住。

叶挽歌看着他，心中的恨意和委屈如决堤的洪水般涌上来：“圣上让臣妾如何相信？这宫里的每一个人，都想置臣妾于死地，而臣妾，不过是个替身，连自己的身份都是假的。”说到最后，她的声音几近崩溃。

萧承煜一愣，脸色瞬间变得煞白：“你说什么？身份是假的？挽月，你到底是谁？”他向前一步，眼中满是震惊与不可置信。

叶挽歌知道，此刻已经到了不得不坦白的时候。她深吸一口气，挺直脊背，眼中闪过一丝决然：“圣上，臣妾本姓叶，乃已故宰相叶明轩之女。当年叶家被陷害，满门抄斩，臣妾侥幸逃脱，为了查明真相，才伪造身份入宫。”

萧承煜震惊地后退一步，撞到身后的书案，案上的笔墨纸砚一阵晃动：“你说什么？叶明轩是你的父亲？当年的案子，朕也觉得疑点重重，只是佟家势力庞大，朕一时无法彻查。”他的声音里带着懊恼与自责。

叶挽歌眼中闪过一丝希望，她抬起头，直视着萧承煜的眼睛：“圣上真的愿意为臣妾查明真相？”

萧承煜坚定地点点头，上前一步，握住叶挽歌的手：“朕答应你，一定会彻查当年的案子，还叶家一个清白。挽月，朕知道你心中有恨，有怨，但朕希望，你能给朕一个机会，让朕用真心来打动你。”他的手掌温暖而有力，传递着坚定的信念。

叶挽歌看着他，心中那座被仇恨和失望筑起的冰山，似乎在这一刻，开始有了融化的迹象。烛火摇曳，映照着两人紧握的手，在这充满阴谋与算计的深宫中，这份感情，能否冲破重重阻碍，迎来曙光？

金銮殿外的青铜香炉飘起袅袅青烟，与漫天飘飞的白纸钱混在一起，恍若一场盛大的招魂仪式。叶挽歌身着素白杭绸长裙，外罩玄色纱衣，腰间系着父亲留下的龙纹玉佩，站在丹陛之下。她的发间未戴任何珠翠，只别着一支檀木簪子，却比往日任何时候都要庄重肃穆。

殿内传来激烈的争吵声，时而高亢，时而低沉。叶挽歌盯着自己映在汉白玉砖上的影子，双手紧紧交握，指甲几乎掐进掌心。这一天，她等了太久太久，久到以为自己会在仇恨中腐烂，却没想到，竟真的能等到拨云见日的一刻。

“带佟国舅！”萧承煜的声音透过殿门传来，威严中带着一丝冷冽。叶挽歌抬头，看见几个侍卫押着浑身颤抖的佟国舅走进殿内。曾经不可一世的国舅爷，此刻却如丧家之犬，华服皱巴巴的，冠冕歪斜，脸上满是惊恐。

一件件罪证被呈上朝堂：记载着私通外敌的密信、贪污军饷的账本、陷害叶明轩的伪证……每一样都让佟家众人面如土色。当那封父亲临终前写的血书展开时，殿内一片哗然。叶挽歌闭上眼睛，泪水终于夺眶而出——父亲，女儿终于为您洗清冤屈了。

“佟氏一族，私通外敌，陷害忠良，其罪当诛！”萧承煜的声音如洪钟，震得殿内的烛火都微微晃动，“即日起，佟家抄家灭族，皇后佟氏废为庶人，打入冷宫！”

殿外，叶挽歌听见身后传来此起彼伏的惊叹声、议论声，却仿佛置身事外。她的目光落在远处的宫墙上，那里爬满了藤蔓，在秋风中轻轻摇曳，宛如当年叶家满门被抄时，那些在风中挣扎的枝桠。

回到椒房殿，叶挽歌换下素衣，穿上萧承煜送她的月白锦袍。镜中的女子眼角还带着泪痕，却多了几分释然。小桃站在一旁，看着主子终于露出轻松的神情，也跟着红了眼眶。

“小姐，一切都过去了。”小桃轻声说道，递上一盏温热的茶。

叶挽歌点点头，刚要说话，殿外传来通报：“圣上驾到。”

萧承煜身着常服，脚步轻快地走进来，眼中带着一丝忐忑。他走到叶挽歌面前，看着她眼中未干的泪痕，心中满是愧疚：“挽月，朕来晚了，让你受了这么多苦。”

叶挽歌摇摇头，嘴角微微上扬：“不，圣上，您为臣妾做的一切，臣妾都记在心里。没有您，臣妾恐怕永远无法为父亲报仇。”

萧承煜轻轻握住她的手，掌心的温度透过肌肤传来，让叶挽歌心中一暖。他看着她，眼中满是深情：“挽月，现在，你的仇报了，真相也大白了，你愿意留在朕身边吗？朕对你的感情，从见到你的第一面起，就已经不再是因为你像云儿，而是因为你是你，独一无二的叶挽歌。”

叶挽歌抬头，对上他真挚的目光。曾经，她以为他的温柔都是假象，是对云贵妃的怀念；曾经，她以为自己永远无法放下仇恨，无法相信爱情。可如今，看着眼前这个为她披荆斩棘、洗净冤屈的男人，她心中的冰雪终于彻底融化。

“圣上，臣妾愿意。”叶挽歌轻声说道，眼中泛起泪光。这一次，她没有回避，没有犹豫，而是主动回握住他的手。

从此，椒房殿的檐角铜铃不再呜咽，而是随着两人的笑声发出清脆的声响。萧承煜常常在批完奏折后，带着叶挽歌去御花园赏花，看碧桃纷飞；或是在雨后的清晨，陪她去御马场骑马，看她在风中肆意飞扬。而叶挽歌，也终于敢在他面前放下所有防备，露出真心的笑容。

这日，两人携手漫步在御花园，萧承煜忽然停下脚步，指着满树的碧桃说道：“挽月，你看，这些碧桃开得真美。当年种这些树，是因为云儿喜欢，可现在，朕只觉得，它们比不过你眼中的星光。”

叶挽歌抬头看他，只见阳光透过花枝，洒在他脸上，温柔了眉眼。她忽然想起初见时的场景，想起那句“有美人兮，见之不忘，一日不见兮，思之如狂”。原来，真正的缘分，从来不是替身的错觉，而是两颗心在历经磨难后，终于靠近、相惜。

6情深不悔

深宫依旧是那个深宫，阴谋诡计从未断绝。但叶挽歌知道，只要有萧承煜在身边，她便不再是孤独的复仇者，而是被真心呵护的爱人。而那段刻在心底的情诗，终将成为他们爱情的见证，在这红墙绿瓦间，续写着属于他们的传奇。