我和江淮润之间隔着血海深仇。

我本是前朝公主，谁知一照改朝换代，江淮润登基，而我的父母皆殒命于火海中。

我为了活命，不得不日日戴着人皮面具，委身于江淮润身边做他的贴身婢女。

可令我惊疑的是，登基三年，江淮润却迟迟未立后。

直到有一日，我亲耳听见江淮润对掌印太监说道：“找到朝朝了？”

可朝朝是我的乳名啊。

1.

江淮润手中端着我捧上去的清茶，他迟迟未饮，一向清冷无波的眸子颤了颤。

我极少看到江淮润这幅模样。

自他登基以来，勤于政务，不近女色，纵使待人亦是矜傲孤涩，少言寡语。

冷清得就像山尖上的一片薄雪，无人可与之接近。

江淮润放下手中茶盏，手臂却不受控制地颤抖着。

他艰涩地开口：“朝朝在何处？朕要亲自接她回宫。”

掌印太监徐公公匍匐在地，将身子躬得更低了。

“回陛下，朝朝姑娘现下在……在锁春楼里。”

江淮润的眉头深深蹙起。

只因锁春楼是京城出了名的青楼。

“即刻封锁锁春楼，再带上锦衣卫，朕去接朝朝。”顿了顿，江淮润清冽的视线落在我的身上，他接着说道：“你和朕一起去。”

我垂着眸，淡淡应了一声“是。”

虽面上波澜不惊，可我的心里却隐隐泛起一圈波纹。

江淮润夺权篡位，杀我生父生母，他为何要如此苦苦寻我？

我能想到的理由只有一个——他想赶尽杀绝。

思及此，我的眸色更冷了几分，缓如深冬结了冰的湖面。

我一定要找到机会，亲手了结了江贼的性命不可。

可现下，我依然只能乖顺的跟在江淮润身后，随他去锁春楼接他口中所谓的“朝朝”。

在见到那个冒名“朝朝”的那一刻，连我自己都不禁错愕了几分。

这世间，竟还有长得与我如此相像的人。

女子一身粉裙薄衫，半透未透的衣裙把她的身形勾勒得极致曼妙。

她柔弱地曳坐在地，抬袖轻掩薄唇，眼中几滴清泪将落未落，我见犹怜。

江淮润立即朝我吩咐道：“拿朕的披风来。”我取过披风，正欲为女子盖上。

却被江淮润冷冷喝道：“你守在一旁便是，朕亲自来。”

江淮润从我手中取过披风，行到女子跟前。

那一刻，我看见他眸中堆积多年的薄雪似终于化开，只剩下满目的柔情。

江淮润开口，分外轻柔地对女子说道：“朝朝，苦了你了。”

女子闻言，眸中泪水似决了堤般，哭得梨花带雨。

江淮润为君多年，我早已见惯了他冷峻威厉的模样，却是头一遭见他如此刻这般手足无措的模样。

江淮润沉声将女子搂入怀中，怜惜的、愧疚的神色在他面上交错着。

他轻轻拍抚着女子的肩膀，哄道：“朝朝不哭，我带你回家。”

在这女子面前，他竟没有自称朕。

我忽然意识到，江淮润并非想赶尽杀绝。

他有多疼爱眼前这名女子自不必言说，可为何一定是“朝朝”呢？

我始终想不明白。

2.

江淮润把女子带回了宫中，除了上朝之外寸步不离。

“朕要立朝朝为后。”江淮润和徐公公说道。

我终于明白，原来江淮润三年不立后，是在等这个“朝朝”。

徐公公慌张跪在地上：“请皇上三思啊！”

江淮润蹙了眉，语气生冷：“朕要娶自己心爱之人为后，难道也要过问你们的意见？”

徐公公抹了一把额间的冷汗，解释道：“回陛下，奴才并非有意驳决陛下，奴才之言是为了朝朝姑娘着想啊。”

“哦？”江淮润挑了挑眉。

“陛下，朝朝姑娘毕竟是从风尘之地救回来的，如是直接立后，难免招致群臣不满，落人口舌，纵使为后也人心不稳，恐还会惹后宫嫔妃生妒，于朝朝姑娘不利啊。”

江淮润沉下眸，指尖有一搭没一搭地轻轻落在扶手上。

“那按你说的，朕该如何？”

徐公公回道：“依奴才拙见，不妨先封朝朝姑娘为妃，暂执掌管六宫之权，一来可锻炼朝朝姑娘的能力，二来也能为朝朝姑娘巩固人心。”

江淮润沉吟片刻，采纳了徐公公的建议。

但见他大笔一挥，写下圣旨，末了却沉思再三，朝我吩咐道：“你去叫朝朝来。”

我低头应是，匆匆朝玉鸾宫行去。

“是皇上叫你过来的？”

女子染着指上鲜红的蔻丹，朝我瞥了一眼。

“是，姑娘，皇上想封你为妃，让奴婢来叫你过去一同商议。”

闻言，女子的面色逐渐变得阴沉。

她往头上簪了一枝金晖凤鸟步摇，便一言不发地起身行去。

步至途中，女子又回眸看了我一眼，冷声问道：“你跟在皇上身边多久了？”

我一愣，数了数日子，道：“回姑娘，三年了。”

连我自己都没想到，我这一忍，竟生生忍了三年。

奈何江淮润身旁总是有锦衣卫把守，我迟迟找不到下手的时机。

回了福宁殿，江淮润将女子搂在怀中，将笔毫塞入女子怀中，柔声问道：“朝朝，你想要什么样的封号？”

女子面上似有不满，却不敢过分表现出来，只是轻声娇嗔道：“皇上不是说要立我为后吗，可是骗我？”

言罢，女子眸中闪烁泪光。

江淮润立时慌了神，“乖，朝朝，朕不会骗你，只是这件事关乎国家社稷，还得从长计议。”

他轻轻抚了抚女子的发丝，道：“朕可以补偿你，什么都可以。”

女子眸光一闪，指向我道：“那就把她发配到浣衣局去。”

我呆立在原地。

若是去了浣衣局，那能近江淮润身的机会就更少了。

我跪下道：“不知奴婢犯了什么错？”

女子并不会理头，只是伏首在江淮润怀中低低啜泣道：“我知道我是从青楼里出来的，身份低微，众人瞧不起我，可不想连一个婢女都能欺侮到我头上。”

江淮润的眸子冷冷扫来，如冰锥一般刺在我的身上。

“杖刑二十，然后发配到浣衣局。”

3.

我哑然失措。

女子的嘴角缓缓绽出几分笑意，她又道：“皇上，我不喜欢朝朝这个名字，以后还是叫我怜儿吧。”

江淮润抬手为女子拭去眼角的泪，疼惜道：“朕都依你，那朕就封你为怜妃如何？”

女子欣喜地点了点头，江淮润便让她在圣旨上亲手写下这个“怜”字。

女子手握着笔，眉目中颇有些为难，迟迟不敢落笔。

半晌，女子道：“皇上，臣妾不会写字。”

江淮润抬起眸子，眸中的柔情渐渐散去，他微微眯起眼，略带猜疑地重新打量了一遍怜妃。

“你不会写字？”

我亦同时反应过来。

倘若怜妃意图冒充我，竟不知我当年才满京城，三岁作诗，八岁一曲新赋惊天下。

怜妃愣怔片刻，旋即捂着脑袋，示弱道：“皇上，臣妾当年被人掳进锁春楼时，不慎撞了脑袋，许多事都记不清了，就连如何提笔写字也都忘了。”

“嗯，原是如此”江淮润低低回应一声。

我却听得出来，他的语气中的温润与柔软渐近消散。

但江淮润仍是握着怜妃的手，带着她一笔一画在圣旨上写下“怜”字。

徐公公此时朝我走来，轻甩拂尘道：“周姑娘，这边来受刑吧。”

这二十大板打得可真疼啊。

我死死咬着牙关，不让自己疼出声来。

只因如今这里是江淮润的王宫，我不愿自己在他的宫里落一滴泪。

直到杖刑结束，徐公公念在多年共事的情分上，送了一瓶创伤药给我。

浣衣局的嬷嬷听闻我是被皇上贬下来的，也纷纷落井下石。

宫里头的人都是些见风使舵的。

当年我还是贴身婢女时，这些人见了我无不是巴结讨好，如今却是恨不得让我将整个浣衣局的衣服都洗了。

这日，嬷嬷又抱来一把古琴扔在我的面前。

“这是怜妃娘娘的琴，怜妃娘娘有令，今日需得将她修好了。”

我蹙了蹙眉，道：“修琴这活儿也归浣衣局管？”

嬷嬷：“娘娘既然交代了，你照办便是，主子的事还轮不到你来议论。”

我抱着这琴，仔细端详了一番。

只见琴弦上的痕迹倒似是人为破坏。

我细想一番，方明白过来。

怜妃既意图冒充我，免不了要在江淮润面前弹奏那一曲新赋。

定是怜妃不会弹曲，才故意损坏古琴，又故意叫浣衣局的人来修，便是料定了浣衣局无人能修好这琴。

是夜，我抱着古琴端坐于亭中。

终于将最后一根琴弦搭好。

我抚动琴弦，一声清灵琴音自我指尖奏出。

月色清盈，落在我的身周，恍觉四野静谧。

我一时来了兴致，指尖飞快波动琴弦。

一曲熟悉的《惊春赋》自我指尖弹出。

空灵的琴声响彻深宫。

“是谁在那里弹琴？”

江淮润的声音远远传来。

4.

我心下一惊，慌忙丢下古琴跑开。

我躲在假山后，看见江淮润步入亭中。

他似是饮过酒，一双清眸中覆了些许醉意，倒比平日里看起来更真切些。

江淮润伸指抚上琴弦，向来冷峻清冷的一个人，此刻竟流露出几分失意。

他喃喃自语道：“朝朝，是你吗？”

怜妃不知何时出现在江淮润身旁，娇声道：“皇上在找臣妾吗？”

江淮润瞥了一眼怜妃，自嘲般笑了笑，只道：“你回去吧，朕今晚想一个人待会儿。”

“皇上……”怜妃缠着江淮润的胳膊。

却被江淮润冷硬地拨开，“回、去。”

他语气冷硬，怜妃被吓得不敢动弹，只好哂哂然回了宫。

江淮润独坐于亭中，伸指抚上琴弦。

满园的清寂月色照彻他孤寂的身影，江淮润久久望着月色。

他恍惚想起了幼时入邻国为质时的场景，诸皇子欺他辱他，唯有一个面容清稚的公主，朝他伸出手，给了他一块糖。

“我母妃常说，若是觉得苦的时候吃下这块糖便会好些。”

后来他听说那位公主乳名唤作朝朝，他便在心中暗暗发誓，此生非朝朝不娶。

许是醉意翻涌，江淮润一时觉得困倦，索性伏睡于亭中石台上。

此刻四周无人，我忽然意识到，这是我下手的最好时机。

一直隐在我袖中的匕首亮出。

我死死攥住手中匕首，朝江淮润一步步行去。

这些年来背负的血海深仇，终于可以解脱。

我扬起匕首，朝江淮润胸口扎去。

然而就在匕首离江淮润的胸口只有毫厘之差时，江淮润蓦地醒了过来。

我竟忘了江淮润自幼习武，对周遭环境的感知力异于常人。

江淮润蓦地睁开眼，握住匕首。

他眸光锐利，宛若寒芒般朝我身上扫来。

“是谁指使你的？”

我沉声不语，只是死命抓着匕首不放。

冷汗布满了我的额际，我拼尽所有力气也要刺穿江淮润的胸膛。

鲜血自江淮润的掌间涌出道。

我咬牙低声道：“江淮润，去给我的母妃和父皇偿命！”

谁料江淮润暗自借力，一挥袍袖，竟生生将我挥倒在地。

手中匕首坠地，在寂夜里发出清脆的声响。

同时与匕首掉在地上的，还有我脸上的人皮面具。

江淮润惊愕地僵在原地，眸中酒意褪去，唇齿不住地颤抖着。

“朝朝？！”

5.

我下意识遮住面颊，慌不择路地跑开。

江淮润仍在我身后不断地呼唤着我，我不顾不管地跑回了浣衣局。

一整夜我都没有合眼。

我匆匆忙忙收拾好行李。

刺杀的事情既然已经败露，这皇宫我断然是不能再待了。

只是宫里有宵禁，宫门要到卯时才会开放。

我独自坐在屋檐下，一点点数着时辰。

天边不知何时下起了淅沥的细雨，一滴一滴似碎玉般砸在我的心头，搅得我思绪纷乱。

我怎么也想不明白，江淮润为何会如此苦苦寻我？

其实早有一个答案在我心底呼之欲出。

凭他对怜妃态度，不难看出，他喜欢“朝朝”。

“江淮润竟这般喜欢我……”我喃喃自语道。

可我和他之间隔着的是不共戴天之仇，我无论如何也不能对他手软。

天际泛起了鱼肚白，约莫到卯时了。

我背上包袱，决意出宫，只待江淮润下次南巡之际再寻机会刺杀。

然而才刚刚起身，前方就有宫女行来。

“周姑娘，怜妃娘娘有事召你。”

我蓦地一愣。

“快些吧，娘娘还在等着你呢。”宫女再一次催促道。

我不得不放下身上的包袱，硬着头皮去见怜妃。

玉鸾宫内，怜妃命宫人泼了一把冷水浇在我的面上。

所幸我今日出门前在脸上化了易容妆，普通的清水还不能洗去我脸上的妆。

只是到底不如人皮面具来得方便，依旧能看出我清致的眉眼。

怜妃捏住我的下颌，神色狠厉，浑不似平日里在江淮润面前柔弱的模样。

“还真是张俏脸，把皇上迷得神魂颠倒。”

言罢，怜妃一掌扇在我的脸上。

“是谁让你昨夜在晚风亭弹琴的！”

我垂下首，不卑不亢地回答道：“奴婢不知娘娘在说些什么，奴婢是个粗人，不会弹琴。”

怜妃冷笑一声，“还敢狡辩，本宫已遣人问过了，那琴是你修的，昨夜也只有你一人去了晚风亭！”

我伸手缓缓揩去唇角的血迹，抬头与之对视道：“娘娘既如此心虚，又何必冒充前朝公主呢？”

怜妃呼吸一滞。

“本宫听不懂你在说什么！”

她转过身去，不敢再与我对视。

尔后吩咐宫人道：“来人！把这不懂规矩的奴才拖到后院，沉井！”

不多时，便有几名宫人擒住我的手臂。

我死命挣扎，却到底敌不过几人的束缚。

几个人又用粗胜将我捆了起来，将我扔在枯井旁。

“周姑娘，这可是怜妃娘娘吩咐我做的，你以后若是做了鬼，千万别来找我们啊。”

说罢，几个人便要将我扔入井中。

“朕看谁敢动她！”

6.

我循着声音望去，只见江淮润急急跑来。

他应是一路疾奔而来，额上布满了密汗，停下步子时还在不断踹着粗气。

他身后，徐公公后一步赶来，气喘吁吁道：“皇上，您慢些！”

宫人们齐齐跪下，“皇上，是怜妃娘娘指使奴才们这么做的！”

江淮润恍若未闻，只是快步走到我跟前，替我解开身上的粗绳。

“朝朝，果真是你。”

我却往后退了一步，垂下眸子道：“皇上认错人了。”

“不，你就是朕的朝朝，朕不会认错。”

江淮润怜惜地捧起我的双颊，揩去我眼角的妆粉。

我抬起眸子，不由得冷笑一声。

“皇上的朝朝？我只是浣衣局一个卑微的奴婢，不敢与皇上扯上关系。”

江淮润愕然，瞬时便想了前些日子他将我发配到浣衣局的事。

江淮润回过头，厉声朝徐公公吩咐道：“去，查一下浣衣局里这些时日欺侮过朝朝的人都有哪些，一律发配边疆！”

“是，皇上。”

“慢着，”江淮润又唤道：“把怜妃打入大牢。”

怜妃闻声惊慌地从前院跑来，脚下步子不稳，又直接跌在江淮润身前。

“皇上不要被这妖女蒙蔽了眼睛，臣妾才是朝朝啊。”

江淮润扶着我站起身来，冷眼看着匍匐在地的怜妃。

“朝朝三岁作诗，八岁一曲《惊春赋》名动天下，而你大字不识一个，也敢冒充朝朝？”

怜妃死死扒着江淮润的鞋尖不撒手，眼中再次挤出几行泪水。

“皇上，臣妾是被贼人掳去时不慎摔伤了脑子，皇上一定要相信臣妾啊。”

江淮润厌弃地往后扯开一步，尔后看见我面颊上地掌印，眸底涌上疼惜。

“刚才，你是用哪只手打的朝朝？”江淮润一字一句问道。

“我……”怜妃趴在地上，整个身子俱在颤抖，根本不敢回答这话。

“既然不说，那便将两只手都废了。”

“皇上饶命啊，臣妾知错了，臣妾往后再也不敢了。”

江淮润没有理会怜妃的求饶，只是搂过我的肩膀，带我往福宁殿行去。

7.

殿里，我用皂角洗去面上的妆容。

江淮润朝我身侧坐过来，不解地问道：“朝朝，你为何要刺杀我？”

我缓缓抬起头，讽刺地看着他。

“那皇上以为我为何化名姓周？”

“那是周国的周！”

我字句铿锵地说道：“当年你入我周国为质时，母妃与我都待你不薄，你为何要打破两国交好，令我母妃与父皇皆殒命于火海之中！”

江淮润的眸子颤了颤，他盯着我看了良久，才道：“朝朝，若我说，当年攻进周国、放火抢掠的人不是我，你可信？”

我看着他身上的明黄龙袍，无奈地摇了摇头。

“你要我如何信，如今这天下称帝的人是你，你却说不是你做的？”

“当年执意攻打周国的人是我皇兄，我知晓此事时便立马赶赴周国。”

江淮润望着我，一双清眸里满是真挚。

他恳切道：“却不曾想，到底还是晚了一步，待我赶到时周国已是一片火海，我在火海里寻了整整三日，却只寻到令尊与令母的尸体，我命人将他们好生安葬，尔后平反皇兄，不得已才称帝，我心里一直相信你没有死，此后便一日不停地派人寻你。”

“可我竟不知，这三年来你日日都在我的身侧，我却丝毫没有发觉。”

我渐渐冷静下来，沉吟片刻，问道：“这只是你的片面之词，你要我如何信你？”

“若你愿意的话，可随我来诏狱里见一个人。”江淮润道。

我迟疑半晌，到底还是点了头。

8.

我跟着江淮润踏进阴冷潮湿的监狱里。

将将跨过门栏，我便被里头的阴风懂得瑟瑟发抖。

江淮润适时解下身间的外袍，欲为我披上。

我却下意识退开一步，语气清冷：“不必了，皇上还是为自己披着吧。”

江淮润面上闪过几分失落。

待走到诏狱最深处，我才终于看见江淮润所说的那人。

“呵，我已经和你说了很多遍，秦朝朝死在了火海里，你纵使问我一百遍，我也还是这个答案。”

江淮润嗤笑一声，“皇兄不妨睁开眼睛看看，我带谁来见你了？”

江疏严睁开眸子，望见站在江淮润身后的我，顿时瞪大了双目。

“秦朝朝，你居然没有死？！”

江淮润道：“我一直不杀你，就是为了等寻到朝朝这一天，让她亲自报仇。”

这一刻，我也终于辨认出来。

当年攻打周国之人并非江淮润，而是江疏严。

“不可能，这怎么可能……”江疏严惊慌失措，“当年我明明纵下大火，你怎么还能活着出来！”

我定定盯着江疏严，这些年隐忍许久的仇恨在眸底翻涌成涛。

“当年若非母妃拼死护着我，今日我也不可能站在这里。”

“江疏严，今日我定要替母妃父皇报辱国之仇，既然你纵火烧死了他们，那我便也让你尝尝殒命火海的滋味！”

言罢，江疏严便被人拖入火场之中，即刻执刑。

如此，多年来的仇恨总算得报。

江淮润带我去了当初他安葬母妃与父皇的墓地。

这里种满了梅花，鲜艳的腊梅衬着腊月里的雪色，正是母妃生前最喜爱的景致。

我点燃三根香烛，在墓碑前深深叩首。

“母妃，父皇，女儿为你们报仇了。”

9.

回宫后，江淮润邀我晚膳时与他一起用膳。

徐公公笑呵呵地同我说道：“朝朝姑娘，皇上这些年来可向来都是一个人用膳，皇上性子寡淡，嘴上虽不说，奴才却都是看在眼里，皇上是真真将姑娘捧在心尖上的。”

我没有应声，心湖里却漾开了涟漪。

可误会虽已消散，在我心中，江淮润仍是敌国的人，如今坐拥着父皇曾今的江山。

夜里头用膳时，江淮润不断为我夹菜。

江淮润：“朝朝，你太清瘦了，该多吃些。”

我抿了抿唇，放下手中的碗筷，“江淮润，你不必待我如此好。”

江淮润愣住了，手中的筷子僵在半空中。

“可是朝朝，我想娶你，想立你为后。”

江淮润目光真切地望着我。

那双眸子里从前满是薄雪，可如今眸光投落在我身上，却温软得像一片春水。

我几乎有些不敢面对他的目光，只有埋下头，道：“我毕竟是周国的公主。”

江淮润也明白过来了。

江山死，社稷死，公主侥幸苟活于世，却做了敌国之君的皇后，该令九泉之下的子民们何等寒心。

“我明白了，朝朝。”

此后，江淮润再没有言语。

这场晚膳，终究是在沉默中度过。

10.

经那之后，江淮润再没有向我提过立后的事。

也没有再来朝明宫中寻我。

我心想，大抵江淮润是放弃了吧。

翌日，我再度收拾好行囊，决意离宫。

此间事了，大仇得报，我再没有留在这座宫城里的理由。

我择了一个静谧的雪夜出宫。

临在宫门口，我回望了一眼福宁殿。

那座大殿里仍是燃着烛灯，静谧冷清。

江淮润大抵还在批阅奏折吧。

我回过首，纵使他待我再好，我亦不可留恋其间。

带着江淮润给我的御令，我方可自由出入宫门。

出了宫，我租了辆马车离去。

一夜清寂月色伴我独行。

我本该感到解脱的，却不知为何，只觉心中空了一块。

身后蓦地传来呼声——“朝朝！”

这道清冽的、温润的、再熟悉不过的声音在马车后响起。

车夫回过道：“姑娘，后头似是有人在唤你。”

我拉下车帘，踌躇片刻，到底还是说道：“不必搭理，接着赶路便是。”

身后的马蹄声愈来愈急促。

我手心里的帕子不自觉被我绞得皱巴巴的，我只觉整颗心也绞在了一块儿。

马车突然停了下来。

我问道：“怎么回事？”

车夫回道：“姑娘，那人的马拦在前面，我们过不去啊。”

江淮润的声音从马车外传来：“朝朝，让我再见一见你，好不好？”

我几乎能从他的声音听出“卑微”二字。

夜色沉寂寂的，恍惚天地间只余下了我和江淮润之间的僵持。

良久，江淮润又唤了一声：“朝朝？”

犹豫许久，我还是下了马车。

夜色里，我望见江淮润那双清润真挚的眼眸，恍若初春时消融的冬雪。

见到我的第一刻，江淮润便情不自禁地将我揽入怀中。

他的怀抱太过汹涌、炽烈，几乎抱得我喘不过气来。

直到我挣扎了片刻，道：“江淮润，我喘不过气了。”

江淮润才满怀愧疚地将我从怀里放了出来。

“朝朝，我想明白了。”

我有些不解：“你明白什么了？”

“是我思虑欠妥，”江淮润道：“我怎可让你做敌国的皇后。”

“我已决定了，归复周国领土，还如从前一般，两国交好，永不犯境。”

我微微蹙起眉，道：“可父皇已经离世，谁能统领周国？”

江淮润伸出手，轻柔地抚上我的发梢。

而这一次，我没有再躲避。

“朝朝，去做女帝吧，你值得的。”

我的呼吸一滞，心下震撼不已。

一方面而言，江淮润所说的提议是我从未设想过的道路。

另一方面，他身为一国之君，竟甘愿将江山拱手相让，为我做到这个地步。

“可这毕竟是你拼杀来的江山，你的臣民们又如何会同意？”我说道。

江淮润温温笑道：“当年我本就不同意皇兄攻打周国，这方土地原本就应该是周国的土地，我们靖国土丰民安，也不该做这抢夺的事情。”

“更何况。”

江淮润捧起我的手，温热的指缘在我的掌心里反复摩梭着，像一片柔软的湖汪。

“朝朝，于我而言，你比万千江山更重要。”

11.

江淮润在次日颁布了诏令，归复周国领土，由我接任周国皇位。

群臣议论纷纷，民心动荡不安。

而我登基以后，做的第一件事便是开放女子求学的新政。

如此，又有大批群臣上奏谏言。

一封又一封奏疏积满了整个福宁殿。

我对此无动于衷，我知道，要做一个好的君王，最紧要之事不是和群臣之间辩驳个胜负出来，而是真正的为民做事。

令我没想到的是，江淮润竟站出来为我说话。

“你们当中有些臣子，是前朝周国的臣子！你们的公主仍在竭力光复周国荣耀，你们如今大行反对，还对得起提拔你们的先帝吗，对得起你们的家国吗！”

众朝臣们纷纷愧疚地低下了头，不敢发一言。

我望着拼命为我激辩的孤绝身影，不自禁地笑了笑，只觉得这个腊月竟也分外暖和。

后一个月内我大力推行新政，减免农民赋税，鼓励开垦荒地，周国经济蒸蒸日上。

偶尔微服私访时，我能听见田地里农名们的讨论声。

“如今的女帝真好啊，是一个真正能体谅民心的皇帝。”

“是啊，从前农税压得我踹不过气来，如今日子是越来越有盼头里。”

我坐在马车里，微微一笑。

送往福宁殿的谏言奏疏也越来越少，大臣们少有偏见。

只是朝臣们却对后位一事有了意见。

“女帝当政数月，却迟迟没有立后，依臣之见，后位不可悬空，不如从几个世家子弟中挑选？”

我垂首思虑片刻，点了点头，道：“也是，那便由诸爱卿拟好名单画像呈送福宁殿吧。”

12.

是夜，宫人们为我点好烛灯。

我挥了挥袖，示意宫人们都退下。

殿内长桌上摆放着大臣们送来的名单与画像。

我随意挑起一副，眸光不经意地在画像上扫了扫。

殿门口传来敲门声。

我不耐地蹙了蹙眉，道：“不是叫你们退下吗？”

门口的人没有回话。

片刻后，一道温润的声音在我身后响起。

“朝朝，不要与旁人成婚，好不好？”

我的心倏然跳了跳。

尔后，江淮润从我手中夺过画像，将其扔进了烛台。

紧接着，他又把桌上所有名单与画像一并扔进了烛台中焚烧干净。

“你不是应当在靖国吗？”我问道。

江淮润伸指抚上我的眉梢，一双焦灼的视线却一刻也没从我身上离开过，像是生怕我跑了似的。

“我听闻诸臣要你立后的事了，你要我如何坐得住？”

我开口道：“可是国不可一日无后。”

江淮润倏地将我揽入怀中，

他身间的松雪气息在我的鼻息间蔓延。

我听见他一字一句郑重道：“朝朝，我心悦你。”

“我欲两国联姻，你可愿意？”

江淮润仍是小心翼翼地征求着我的意见。

“可自古以来，哪有两帝之间联姻的先例？”

“那我便偏要开了这道先河。”

明月洒落在他眸间，灼光熠熠。

13.

我与江淮润大婚的日子定在了十五。

正是晴好月圆时。

两国百姓皆夹道相迎，山尖上的梅花簌簌而落。

江淮润一身大红喜服打马而来，身姿清绝飒爽。

其眉宇间的霜雪早已消融，只有藏不住的欢喜。

我身着凤冠霞帔，端坐在花轿之中，心也随着花轿的晃动而微微起伏。

透过花轿的缝隙，我看到街道两旁百姓们脸上洋溢着的笑容，心中满是温暖与感慨。

江淮润从马上走下来，掀开花轿的帘子，伸出手迎我下轿。

我伸手搭在江淮润的掌心上，温温的暖意与松雪的清芬自指尖弥漫。

从轿上行下来，江淮润揽过我的腰肢，牵着我朝大殿行去。

今日两国朝臣也来相庆，东华门前的大道上，尽是拱手相贺的大臣。

他们今日没有穿官袍，皆是穿上了最喜庆的那一身袍服。

一瓣梅花从宫墙外飘落进来。

我愣了神，想起了火海中母亲拼死护着我时所说的话。

“朝朝，你一定要好好活下去，替为娘和你父皇一起好好活下去，去看更广阔的世界，去体会世间的欢喜情爱，阿娘不希望你活在仇恨当中。”

那时的我瑟缩在母亲怀中，哭个不停，只觉得天都要塌了。

母亲为我拭去眼角的泪珠，不断安慰我：“朝朝，若有朝一日，你能寻到自己的幸福，阿娘便化作梅花来看你。”

我伸手接住这瓣梅花，喉头哽咽。

“阿娘......”

江淮润搂过我的肩膀，轻轻拍抚着我。

我知道，那是他安慰的方式。

但听江淮润温柔道：“朝朝，你看，母妃她在祝福我们呢。”

我抬眸望向他，眼中泪光闪烁，却也满是幸福。

时至酉时，冬日里天黑得总是快些。

月上柳梢，月华如水般流泻满室。

我端坐于福宁殿内。

艳红喜气的霞帔披在我的头间，我听见门口传来推门的声音。

尔后，那道熟悉的松雪气息在屋内肆意弥漫。

身旁的如意秤被拿起，江淮润轻轻挑开我头间的霞帔。

我适时仰头望向他，月色洒落满身，江淮润一瞬失了神。

自与他相处以来，我极少浓妆艳抹。

如今这一身红妆喜服，倒衬得我整个人若雪中红梅般妍丽。

良久，江淮润才想起放下手中的如意秤。

他坐在我的身侧。

我从旁端起合卺酒，江淮润却抽过我手中的酒盏，将其置于一旁。

江淮润道：“酒是偏苦偏涩之物，朝朝，我不愿你吃一丁点儿苦。”

我挑了挑眉，笑道：“可大婚之夜不喝合卺酒，那该喝什么？”

他从喜盘里拿出两块糖糕，将其中一枚递给我。

“幼时你给了一块糖糕给我，你和我说：若是觉得日子太苦的时候，吃上这块糖糕就会好很多。这句话，还有这块糖糕的味道我一直记在心里。”

说罢，江淮润拿起糖糕喂向我。

我轻轻咬下一口，愣了神。

“这味道……”

这味道和母妃所做的糖糕味道，相差无几。

“朝朝，这是我亲手做的糖糕，我几乎做了上百次，才还原出这种味道。”

我们以糖代酒。

糖糕的甜腻沁着舌尖与喉头。

江淮润轻轻捧起我的脸颊，尔后闭上双眸。

紧接着一张清冽柔软的唇覆在了我的唇间。

糖糕的清甜在唇齿间迸开。

我本以为如江淮润这般的人，他的吻定然是汹涌的、炽烈的。

可此刻，他只是轻柔的抚着我的发梢，如蜻蜓点水般浅尝辄止的一吻。

仿佛生怕我碎了似的。

“朝朝，我倾慕你这件事，从十余年前便开始了，往后亦然。”

此后的岁月里，我与江淮润相敬如宾，琴瑟和鸣，两国交秦晋之好，两帝共治，民生富庶。