我是个哑女，六岁被爹娘卖给了周家当童养媳。

及笄那年。

大哥周绍明瞧不上我，他上下打量我破旧的衣裙，一脸嫌弃。

二哥周祁安把打来的野味丢在我脚下，“大哥不要，我要。”

1

成亲当晚，许久不见二哥进屋。

我出去寻他，却听见他与大哥的对话。

“难为你了，你自小懂事，今日替大哥挡了这桩亲事，我定不会亏待你。”

“大哥，不过是个女人，你无需内疚，只是阿蝉那边我自知有愧，只能下辈子再娶她了。”

阿蝉，西街卖鱼人家的女儿。

原来，二哥早就心有所属。

我悄无声息回了屋，只觉命运不公，为何我出生就是个哑巴，为何兄弟二人都不喜欢我。

周绍明和周祁安是十里八乡有名的大孝子，周家二老年岁已高，娶我，不过是想二老早日抱上孙子。

成亲两个月，周祁安都不曾碰过我。

那日我正要沐浴，大哥闯入我房中，想强行与我发生关系。

“阿乔，这么久你肚子都没有动静，是不是二弟不行？”

“今晚，让大哥帮帮你们。”

周绍明硬生生朝我扑来。

我吓得全身发抖，想喊救命喊不出来，只能胡乱抓起东西往周绍明身上砸。

周祁安推门进来，愣了一瞬。

周绍明慌了神从我身上下来，说是我耐不住寂寞勾引了他。

我咬着嘴唇，拉着被撕破的衣裙，早已泣不成声。

“大哥，是我没管好自己的女人。”

周绍明摇头，假装惋惜，“二弟，摊上这么个女人，大哥都替你不值。”

明明不是这样的，这一地的狼藉，他看不到吗？我用手语解释，述说委屈。

周祁安双目猩红，冲我厉声吼道：

“贱人，还狡辩，老子不碰你，你就勾引大哥，你还要不要脸。”

“要不是爹娘非要留你，我早就把你休了。”

当初，我被卖到周家，周绍明和周祁安已经懂事，欺负我成了他们的家常便饭，好在周家二老还算明事理，对我虽算不上多好，倒也会护着我。

我一个哑巴，想走走不掉，想留却没有容身之处。

我时常安慰自己，周祁安虽嫌弃我，倒也没有动手打过我，已是幸运。

可一个月后，周祁安却变了。

2

阿蝉嫁给了大哥，两人成亲当晚，周祁安发了疯似的在房间里砸东西。

我知道，他的梦碎了。

我去阿蝉家买过鱼，是个善良又活泼的姑娘，眼里有星星，我从没见过那么好看的眼睛。

在我的印象里，阿蝉跟周祁安走的近些，因为周祁安经常会把打来的野味去换阿蝉家的鱼，一来二去，两人自然熟络。

大哥周绍明是个挑不起担，扛不起事的文人，喜欢去一些雅致地方，虽然家里并不富裕，却日日还做着考取功名的美梦。

万万没想到，这样的两个人会走在一起。

没多久，阿蝉便有了身孕。

不知道是不是我太敏感，总觉着阿蝉对我有一些敌意。

阿蝉怀孕后，家里的所有家务活落到了我一人身上。

照顾公婆，洗衣做饭，还有阿蝉的吃穿住行我全都要顾上。

入了秋，天气渐凉，阿蝉犯了咳疾，我用平日为人洗衣服攒的银两去药店，抓了几副孕妇能吃的止咳药。

我把药端到阿蝉面前，让她趁热喝下。

阿蝉看都不看，抬手打翻我手中的碗，还冒着热气的汤药全溅在我的手背上，我猛地把手往回缩。

大哥二哥闻声赶了过来。

周绍明抱住阿蝉，“哟！这是怎么了？”

周祁安无视我的存在，越过我看向阿蝉，眼里满是心疼，“大嫂，有没有伤着？”

阿蝉忍不住哭起来，用手指着我，“她想拿药毒死我的孩子！”

我顾不上烫起的水泡，双手拼命挥动，用手语告诉他们，我没有，我没有想害阿蝉的孩子。

啪！

一记响亮的耳光打在我的脸上，周祁安，他动手打我。

我捂着脸，心里的委屈再也忍不住，哭了出来。

从前，他即使再讨厌我，也只是与我冷战，我当他是不爱我，嫌弃我，不至于是个没良心的。

可他今日却不分青红皂白，只凭那人一句话就认定是我的错，当初又何必要娶我。

周家二老回来见此情景，阿蝉哭得更大声，好像受委屈的只有她一人。

好在我买药之前就跟二老知会过，得到同意我才敢擅自给她用药。

事情真相大白。

“就算是我误会了你，可这药这么烫你就让我喝，分明是想烫死我。”

阿蝉撒娇地往周绍明怀里钻了钻。

我用手语告诉她们，大夫说要想药效好，只能趁热喝。

“夫君，她比划来比划去，到底在说什么呀？我一个也看不懂。”说完假装咳嗽了一声。

“一个哑巴，你管她说什么，夫君再去给你熬一副药，你先休息。”周绍明抱着阿蝉哄她。

我摸着起了水泡的手背，心里却凉到了谷底。

“大哥，我去吧，你在这好好陪大嫂，刚刚定是被吓到了。”

我注意到，周祁安望着阿蝉的眼里满是心疼。

3

自那以后，在照顾阿婵的事情上我更加仔细了，生怕出现什么披露。

我把洗干净的衣衫给主人家送去，意外得到一块还不错的布料，只是做大人衣服怕是不够，想着留给阿蝉肚子里未出世的孩子。

白天我要洗衣，深夜等大家都睡下，我一针一线开始缝制。

周祁安被我吵醒，得知我是在给阿蝉的孩子做衣衫时，眼里居然有了从未有过的柔情。

“你喜欢孩子？”

我自然是喜欢孩子的，只是不知道什么时候我会有自己的孩子。

“我们要个孩子吧。”周祁安熄灯，第一次履行了作为丈夫的职责。

次日，许是心里高兴，我的笑意全露在脸上，周祁安不同往日冷脸，竟给我夹菜。

我内心欢喜，盼着好日子就要来了。

阿蝉害喜，周绍明不厌其烦，“日日作呕，你这幅鬼样子让人看了就倒胃口，不吃了。”

周绍明拂袖而去，留下阿蝉以泪洗面。

我正想上前宽慰几句，周祁安早我一步坐到阿婵身边，“可还难受？要不要找个郎中来看看？”

阿蝉只觉委屈，哭得更大声了些。

周祁安满眼心疼，可碍于情面，也不好太过逾越。

周邵明连着几日都半夜才归，总能听见隔壁屋里传出来的吵架声。

连同周祁安也整夜辗转难眠。

眼看快要深秋，入冬后野味就更难打了，光靠二哥卖野味换来的银两多少有些囊中羞涩。

我又寻了几家缝补的活，至少一家人的口粮算是有着落了。

街上卖首饰的小贩见我抱着刚缝补好的衣衫，打趣道，“阿乔，难怪你家夫君这么疼你，你可真能干！”

我心里欢喜，却也不明白他为何这样说。

“怎么？他没给你？昨日他从我这花了几两银子买了个珠钗，一定是想给你个惊喜。”

小贩眉开眼笑，像是发现了什么不得了的事。

几两银子，那是我替人缝补上好几个月才能有的酬劳，二哥，原来你这么疼我。

只是这礼物太贵重了些。

我加快脚步回到家，二哥一定在等我，要给我惊喜哩！

经过院子，我隐约听见从阿蝉的房里传来二哥的声音。

“别伤心了，看我给你买的头钗，是你之前最喜欢的。”

“委屈你了，大哥那里，我会去劝劝他。”

头钗？难道？

“祁安，你带我走吧，这种日子我受够了。”阿蝉的声音。

“你现在已经是我大嫂，我不能对不起大哥。”

我惊得手里的菜蓝子掉在了地上，他们……

周祁安听到动静，把我拉入屋内，“你都听到了什么？”

我圆目狰狞，只恨自己不会说话。

“一个哑巴，就算听到又怎么样？她又不会说话，再说我们什么也没干。”阿蝉得意地看着我。

她头上的珠钗好生亮眼，比这屋子里的任何东西都亮眼。

“阿乔，大哥不在，我过来看看有什么要帮忙的，你别多想。”

帮忙？帮忙送珠钗？还是帮忙别的？

周祁安，你可曾帮过我半分？

我气不过，上去一把扯下阿蝉的头钗，许是我力气大，连同她的头发也扯下来几根。

痛得阿蝉大声喊叫。

我用力将珠钗扔到地上，用脚拼命地踩踏，我不知道，自己怎么就变成了大街上的疯婆子一般。

“死哑巴，你干什么？你疯了？”阿蝉用力推我，可她没我力气大。

周祁安上来就是一巴掌，把我甩在了地上。

“疯子！简直就是泼妇！”周祁安骂我。

我笑了。

“祁安，我怕！你看，珠钗都被她踩碎了。”阿蝉捡起地上碎裂的发钗，可怜兮兮地靠在周祁安身上。

“不怕，有我在，她不敢伤你，珠钗碎了我再给你寻一个就是，别伤心。”

周祁安拉着阿蝉的手，安慰道。

我用手语问周祁安，“这个珠钗是你送给她的？”虽然我知道答案，但还是想听他亲口承认。

“阿蝉最是喜欢这个珠钗，我买来送她有何不可？”

“我原以为你是个明事理的，没想到你这么小肚鸡肠，是我看错了你。”

我仿佛又看到成亲那晚周祁安眼底的厌恶。

“你就不怕我告诉大哥吗？”我打着手势。

“大哥早就知道我与阿蝉的关系，你去说也无妨，我行得端做得正。”

我确实没打算告诉大哥，一来我没有证据，二来周绍明与周祁安本就兄弟情深，怎么肯听我的说辞。

我对周祁安死了心，他也不愿再碰我，他们要如何随他们去吧。

4

几日后，我意外晕倒，被查出有孕。

周家二老喜上眉梢，周祁安看我的眼神多了些柔和，阿蝉自是一脸不屑。

家务活依旧是我干，我把洗衣的活停了，只接了些缝补的活。

阿蝉月份大了，全家守着她的肚子，希望她今年能给周家生个大胖小子。

从阿蝉的表情里，我并没有看到她对新生命到来的喜悦。

自从嫁入这个家，她就没有开心的笑过，我再没见过她那星星般的眼睛。

周邵明待她不好不坏，开心的时候给她带回些新鲜玩意，心情不好的时候两人直接就大打出手。

好几次我都能看见阿蝉的手臂上青一块紫一块。

我心疼她吗？不，我可怜她。

她不是没有手艺，从前在她爹的卖鱼铺里，她也是最会刨鱼的姑娘，那鱼刨得又快又干净。

可惜，再没见她杀过鱼，不知道当时的手艺还在不在。

周邵明乡试落榜，他把气撒在了阿蝉身上。

“老子供你吃供你穿，怎么就不能碰你了？”

“等我高中，你求老子碰你，老子都不碰，装什么清高。”

阿蝉大哭，说自己肚子大了，会伤到孩子。

“哭哭哭，就知道哭，你以为我不知道你跟二弟那些事，你就别做梦了，扫兴。”

周邵明拂袖而去，一夜未归。

两日后，官府来报，让我们去认尸，周邵明因醉酒跌落池塘淹死了，被人打捞上来报了官。

周家二老当场哭晕过去，阿蝉动了胎气，疑似早产。

最后孩子没保住，生下来是个死胎。

“老天爷啊！我们周家这是造的什么孽啊。”

“我家大郎算过命，以后定是大富大贵之人，这事有蹊跷，定是被人谋害啊，我要报官！我要报官！”

周家二老接受不了儿子去世的事实，在衙门前嚷嚷着要为儿子主持公道。

可结果依然是溺水身亡，只能早日入土为安。

阿蝉因孩子没了，不吃不喝。

周祁安安慰虚弱的阿蝉，“孩子没了，还会再有，你莫要伤害自己。”

阿婵蝉着周祁安痛哭，我走出房间，留下他们二人，今后的路不一定好走。

5

入冬后，我干活不再像之前那般利索了，本就不富裕的家庭，更加雪上加霜。

“哑巴，今天家里怎么没肉吃？”阿蝉用筷子在菜盘里来回挑拨。

我用手语比划，“肉价涨了，家里的银两不多，需要留一些过冬。”

“行了行了，你比划我又看不懂，你是不是把肉藏起来打算自己留着吃。”

阿蝉说完跑去厨房，找“赃物”。

平日我和阿蝉交流都是通过其他人传达，今日家里只有我和阿蝉，她不解我的意思，我只能跟在身后干着急，用手语不停跟她解释。

她不耐烦，用力推我，我顺势撞到灶台上，还好只是撞到后背。

周祁安正好回来看到这一幕。

阿蝉心虚，率先扑到周祁安身边，“我没推她，是她自己不小心撞上去的。’’

“她一直在我面前用手比划，我根本不明白她要说什么。”

楚楚可怜，叫人好不怜惜。

周祁安提着袖角小心翼翼为她擦干眼泪。

“阿蝉不哭，是她自己撞上去的，不怪你。”周祁安柔声道。

“真的？”阿蝉止住哭声。

“我自然是信你的，你们跑厨房来做什么？可用过饭？”

周祁安这会儿想起来弄清楚事情的原委。

“她把肉藏起来自己吃，只给我吃素，你看我，都瘦了。”

“虽说现在孩子没了，可到底还在养病，我怎么这么命苦。”

阿蝉伸出白嫩细腻的胳膊，委屈巴巴地看着周祁安。

我忍着背痛连忙用手语解释，我并没有私藏肉，如果不信，我可以发誓。

“大嫂要吃肉，你给她做便是，银两我来想办法。”

呵！如果他能想到办法，何苦要靠我一针一线攒下的钱养这一大家子。

周祁安把我的话说给阿蝉听，阿蝉轻蔑地看了我一眼。

“算了，算了，你也是有身孕的人，就算你把肉藏起来自己吃，我能说什么，都是为了孩子。”

“还是阿蝉善良。”

周祁安看我没事，没再说什么。

周祁安力气大，很快便找到了搬运的工作，这份工作不轻松，他更衣时我能看见他背上那一条条鲜红的印子，每天要忙到天黑才回家。

不过，这一大家子的生计算是有着落了。

夜里，我睡的沉，一觉醒来已是天光大亮，身旁却不见周祁安，莫非昨晚没回来？

我开门正打算去寻，正巧对上周祁安衣衫不整慌慌忙忙从隔壁屋出来。

那是阿蝉的屋子。

“昨晚，是我喝醉了！要打要骂，随你！”周祁安跪在我面前。

“祁安！你怕她做什么，她不过是个哑巴。”阿蝉去拉周祁安。

周祁安推开她的手，说什么也不肯起。

这一刻，我不知道要说什么，我摸摸自己的肚子，忍不住哭了出来。

之前，周祁安他怎么伤我，怨我，我都挺了过来，我只道他与阿蝉从前的情谊，两人亲密了些，我睁一只眼闭一只眼，可如今却背着我做出这种事，我再无可忍，只求和离。

“我不同意，我不会与你和离，昨夜是我醉酒误事，这个错往后我定会弥补。”

周祁安说什么也不愿同我和离。

“祁安！这不是误会，我们是相爱的，我爱你，昨晚我是心甘情愿的。”

“是不是因为孩子？我可以为周家生很多很多孩子，真的，阿乔要和离，我们答应她。”

阿蝉早就按耐不住，听到我要和离，内心狂喜。

“大丈夫有所为有所不为，阿蝉，你是我大嫂，昨日是我们做错了。”周祁安厉声。

我没想到，周祁安竟还有一丝礼义廉耻。

可是，那又怎么样呢？做了便是做了，再无余地。

我用手语告诉周祁安，“孩子是无辜的，我会生下，我和你，再无可能。”

“你只不过是周家的童养媳，有什么资格说这种话，周家养你本就仁至义尽，离开周家，你又能去哪里过活。”阿婵戏谑于我。

周家养我至今，我自是感恩戴德，当初大哥二哥瞧不上我，可我依然愿嫁，就是想还了这份恩情，这些年，我为人洗衣缝补，贴补家用，照顾二老，这恩情算还完了吧。

“别说了，本就是我们有错在先。”周祁安凶了阿蝉。

“我不会与你和离，这段日子麻烦你照顾二老，我搬出去住，待你气消我再回来。”周祁安自知理亏，收拾包就出门。

“祁安！我怎么办？你不要我了吗？”阿蝉哭着拉扯他的衣袖。

“大嫂，我们不能一错再错了！”周祁安愤然离去。

6

周祁安离开，生活好似恢复了往日的平静。

唯一变的可能就是阿蝉，她居然开始替人杀鱼了。

她只半日替人杀鱼，半日在家磨刀。

她说杀鱼除了手法，还要刀快，这样一刀下去，才不会伤及鱼的内脏。

我和她的交流依然很少，她不愿学手语，觉得麻烦，我亦不爱强迫别人，所以作罢。

那日，阿蝉问我能不能把周祁安还给她。

我一脸茫然，不知如何回答。

她告诉我，她和周祁安本就互生情愫，只因我横插进来，终是错过，周祁安爱的是她。

我没有说话，这是事实。

可二哥为人正直，我不是一点都没有动心，当初他嫌弃我，我不敢高攀，后来他要我同他生孩子，我心甘情愿，这，也是爱吧！

我摸摸已隆起的肚子，他亦是我孩子的父亲。

真要我拱手相送，终究是舍不得。

我对周祁安的恨意一点一点在消退。

阿蝉突然双目猩红，手拿杀鱼刀抵在我的肚子上，“要不是你肚子里怀了他的孩子，他怎么可能不要我。”

我惊恐万分，好像下一秒就要被她开膛破肚。

“你不过是个哑巴，拿什么跟我争，周家二老愿意收留你，也不过是想让你给周家传宗接代，你得意什么！”

阿蝉越说越激动。

我不敢惹怒她，只用力喘着粗气，想让自己平静下来。

“你以为祁安就算回来是因为你吗？那是他孝顺，他必须给周家留后。”

“爹！娘！孩儿回来了。”周祁安的声音从外面传来。

阿蝉眼疾手快，我还没反应过来，她已经在自己的脸上化了一刀，又顺势把刀扔在我的脚下。

“啊！”

阿蝉双手捂住脸痛苦呻吟。

周祁安走进院子，冲了过来，“阿蝉，阿蝉你怎么了？”

只见阿蝉右脸鲜血直流。

“是阿乔，她说我勾引你，她要毁我容貌。”阿蝉哭着说。

周祁安双眼猩红，质问我，“都是我的错，你有什么冲我来便是，何苦要伤她？”

我拼命摆手，告诉他不是我，我没有。

“难不成阿蝉诬陷你，她脸都伤成这样了，你还有什么话说。”

我捡起刀，告诉他这是杀鱼刀，我从没用过。

周祁安根本不听我的解释，他说阿蝉自嫁入周家就没再杀过鱼，怎会用刀。

“我把爹娘和阿蝉都交于你，就是觉得你善良，没成想，你心思居然这么恶毒，是我看错了你。”

“今日，如若不是我来看爹娘，怕是你早已对阿蝉下了毒手。”

周祁安抱着阿蝉去找郎中。

我百口莫辩，罢了，再解释亦是徒劳。

伤口不深，阿蝉却不依不饶，要周祁安留下来陪她。

我因有孕，周祁安决定不再追究此事，让我平安待产。

月份太大，我辗转反侧无法入眠，来到院中欲解烦闷。

忽听周家二老房里有动静，我怕有异，站在屋外听了听，屋内传来周祁安的声音。

“大哥不在，我替大哥照顾阿蝉有何不妥？”

“阿蝉是你大嫂，理当避嫌，阿乔现在怀了我们周家唯一骨血，你可不能再给我弄没了。”周家二老说话。

“我就是看她肚子里有我们周家的种，才对她百般忍让，因为她，阿蝉受了多少委屈。”

“再忍忍，我知你不喜欢阿乔，可咱们家没那个条件，娶媳妇那是要花钱的，等她生下孩子，娘同意你娶了阿蝉便是，再等等。”

“娘同意我娶阿蝉？”

“你大哥不在了，小叔娶大嫂不算有违常理，娘就剩你一个儿子，自然是向着你的。”

“谢谢娘！”

我悄悄回了自己的屋子，浑身止不住地在发抖。

这么多年，周家未给过我片刻家的温暖，我竟以为，有了孩子，二哥就能回心转意。

我太天真了！

我连夜收拾包袱，趁他们都已入睡，悄悄地离开了周家。

阿蝉说的对，离开周家我又能去哪？

眼看天快亮了，我找了条船，想让船家送我离开，可我从未出过镇子，说不清要去哪里。

我手忙脚乱打着手语，船家一头雾水，直到周祁安找到我。

他把我拖了回去，扔在厨房，“好你个贱人，带着周家的种你敢跑，我让你跑！我让你跑！”

一根手指粗细的树枝抽打在我身上，我拼命躲闪，用手护住腹部。

周家二老闻声赶来，上前拉着周祁安，“住手，别打了，我孙子还在她肚子里呢！你这是要断周家的后啊！”

周祁安打红了眼，这才喘着粗气停下来。

我像只受了惊吓的小猫蜷缩在角落，眼里只有恨！

今日的屈辱，我必报之！

周祁安罚我关在厨房整整一天一夜，周家二老求情，才答应让我回屋养胎。

我自知他们人多势众，想再逃走已无可能，还需从长计议。

我清楚，腹中的孩子就是我的保护伞，只要孩子还在，他们断不敢对我下手。

可等生下孩子，怕是我也失去了价值。

周祁安依旧每日天黑才回家，阿蝉自从周祁安回家住，也不出去杀鱼了。

即使我承诺不会再逃，但他们还是心有余悸，非要让阿蝉看管我。

真是多余！

其实，我是怕阿蝉的，我怕她对我和孩子下手，毕竟白天没有其他人在家。

她和周祁安之间的阻碍一直是我。

“我知道你在想什么，你放心，我不会动你。”

“祁安让我看着你，你要是在我手上出了事，他绝对不可能原谅我。”

“不过你也别高兴的太早，我再等几个月，等你肚子里的孩子生下来，我就让祁安休了你。”

阿蝉把瓜子壳吐在我脚边。

她确实不傻。

“你既喜欢二哥，为什么还要嫁给大哥？”

这个问题我一直都想不通，阿蝉明明那么喜欢周祁安，怎么还肯嫁给周绍明？真要是因为赌气，未免也太任性了些。

阿蝉怔了怔，眼里竟多了些许怨恨，半晌，她突然大笑。

“周绍明，这个畜生，我恨不得亲手将他千刀万剐！”

“死了好，我和祁安终于可以在一起了，哈哈哈……”

我不寒而栗，这还是我最初见过的阿蝉吗？

“你不爱大哥？你们明明……”

明明有过一个孩子，明明也会像寻常夫妻一般打情骂俏。

还没等我说完，阿蝉厉声，“我是被他逼的，那日他把我从铺子里骗出来，说是祁安有东西交于我，可到了约定的地点，他竟然把我……我没脸见人，只能嫁他。”

阿蝉的话犹如一记重磅压得我喘不上气来，只道这世间女子皆是命苦。

“二哥知道吗？”

阿蝉摇摇头，“自是不敢告诉他，以他的性子不知道会闹出什么祸事，我也知他兄弟情深，何苦叫他为难。”

“所以大哥死的时候，你才一点也不难过。”

周绍明躺在县衙门前，阿蝉看着周家二老哭天喊地，她不哭不闹，安静地像是什么也没发生过。

我以为她是太过悲伤，忘了怎么哭。

直到后来孩子意外流产，孩子？难道孩子……

“孩子是你故意要流掉的？”我用手摸着肚子，再指指她的肚子。

阿蝉笑的比之前更大声了些，“你个哑巴也不傻嘛，他周绍明都死了，留着孩子有何用，只要没了这个孩子，我和他就结束了，我就还是原来的阿蝉，祁安心里的阿蝉。”

我告诉阿蝉，我也差点被周绍明欺负，只不过比她幸运一些。

我还告诉她，周家二老原本就是要把我给周绍明的，只是周绍明瞧不上我，才轮到了周祁安。

周家二老助纣为虐，周绍明才落得如此下场。

阿蝉若有所思，像是听懂了又像是没听懂。

可她怎会不清楚，周家二老对她态度的转变，作为旁人的我全看在眼里。

要不是周祁安护着，她早就被扫地出门了，怎会让她留在周家多吃一口饭。

7

我的肚子越发大了，眼看就要临盆。

阿蝉无心看管我，因为她忙着准备嫁衣。

待我生产后，她就要嫁给周祁安。

给主家缝补的活我从没断过，我带着缝补好的衣物送到府上，正巧碰上从外归来的老夫人。

虽叫老夫人，可看着比周家二老还年轻。

听府上人说，这家老夫人心善，大部分时间都呆在佛堂，今日一见确是如此。

老夫人见我面生，又挺着大肚子，命人找了把椅子给我坐。

我打着手语谢老夫人，老夫人略显惊讶。

“怎么？不会说话？”

“回老夫人，阿乔这是在感谢老夫人赐座。”管家与我接触多些，明白我的意思。

“哦？这哑疾是天生的还是后来造成的？可看过郎中，能否医治？”

我告诉老夫人，是天生的，无药可医。

说完之后，我竟在老夫人眼里看出一丝惋惜。

“可惜了！”

“老夫人，阿乔虽是哑女，但懂事乖巧，做活更是细致，不比寻常人家差。”

老夫人点点头，命管家多取些银两给我，我不肯要，只道无功不受禄。

说来也怪，从那以后，我每每去府上送衣服总能碰到老夫人，像是刻意在那等着我。

管家说，老夫人与我是有眼缘的，每次见过我之后心情总会大好，吃的也比平时多一些。

这栋宅子虽大，却只有一两个婆子与小厮，一个管家，丫鬟都没得几个，当真是冷清。

老夫人有个儿子在京城任职，两人相见甚少，这么想，老夫人是想找个人说说话吧。

可我一个哑巴，又能陪她说什么呢。

“几个月了？看着是快要生了。”老夫人摸了摸我的肚子。

我回她，八个月了。

“这眼看就要生了，你丈夫舍得让你出来做活？”老夫人是个心善的，她怎知世上还有她从未见过的苦难。

我告诉她，我只是周家的童养媳，丈夫有喜欢的姑娘，马上要成亲了。

“岂有此理，居然还有这种忘恩负义之人，成了亲有了孩子，理当珍惜才是。”老夫人拍案而起，吓得一旁的婆子直接跪在地上。

我见此情形，以为自己说错了话，欲跟着跪下。

老夫人扶起我，“莫怕，我不是在生你的气。”

我这才安下心来，挨着坐在她身旁。有一瞬，我觉得自己好像有了母亲。

我拿着从主家领回的报酬放进罐子，打算过些日子添置一些孩子的物品，早做准备总是好的。

“哟，存了不少银两嘛，想不到你个哑巴还能赚钱，从前真是小瞧你了。”

阿蝉不知什么时候出现在我身后。

我抱着钱罐子，小心翼翼用布包好，放进柜子。

“我还缺一套成亲的首饰，之前嫁过来那套被周绍明拿去当了，你的那套借我。”

阿蝉伸手向我讨要。

我摇摇头。

成亲的时候，我穿的是平日的衣裙，全身上下只有盖头是红的，首饰更是想都不敢想。

没有酒席，没有祝福，连合欢酒也不曾有。

“我用完还你，我看你也拿不出什么像样的东西，要不是手头紧，何苦找你借，谁稀罕。”

阿蝉的眼睛四处搜寻，以为是我不愿借她。

我打着手语，告诉她，不是不借，是没有。

“算了算了，你比划我也看不懂，我再想其它办法吧。”阿蝉离开。

我松了口气，摸了摸肚子，还好，她没有再纠缠。

几日后，我担心的事还是发生了。

罐子里的银钱不翼而飞，我知道，是阿婵。

我抱着钱罐子去找她，阿蝉正从外面回来。

“这银子是我生孩子的钱，你不能拿。”我指着罐子，怒目圆睁。

“不就生个孩子，哪用得着那么多银子，不是还要两个月才生吗，早着呢。”

“那银子我已经给钱老板了，定是不能退的，你再继续攒呗。”

阿蝉越过我要进屋，我拉着她，被她反手推倒在地，肚子撞在了一堆还没劈完的柴火上。

身下瞬间鲜血直流，我疼痛难忍，早已缩成一团。

阿蝉见状，吓得跌倒在地，大喊流血了！流血了！

她跑出院子，片刻后她带来个产婆，周家二老一同赶了回来。

“造孽啊！造孽啊！这孩子还没足月呢！”周家二老在屋外哭天喊地。

孩子没保住，死胎。

怀胎八月，孩子已然成型，我当真不明白，老天会何要这么折磨我。

周祁安几乎是连滚带爬来到我床前，我紧紧抱着孩子不愿撒手，他第一次在我面前哭成了泪人。

总归是自己的孩子，哪有不爱的。

8

我一心寻死，都被周祁安救下，他说人死不能复生，活着的人应当好好活着。

阿蝉见我寻死觅活，语气轻蔑，“祁安，你何必救她，连个孩子她都保护不了，留着有什么用！”

“我与她毕竟夫妻一场，总不能看着她白白去送死。”

“你与她是夫妻，那我呢？你说过会娶我的，我等了你这么久，你何苦说这样的话来伤我。”

周祁安不说话，安蝉拿起桌边的剪刀对准自己的颈脖。

“今日，你是要我还是要她？我不逼你，但我断不会与她一个哑巴一起分享你。”

周祁安用力夺下她手中的剪刀扔在地上，“这是干什么？阿蝉，你知道我不能没有你。”

阿蝉得到她想要的答案，转头看向我，“看到了吧，祁安爱的是我，你只是个没人要的哑巴。”

“谁说她没人要？”一道有力又熟悉的声音从门口传来。

两个婆子和几名家丁，一个管家，还有老夫人此时就站在门口。

“来人，掌嘴。”老夫人发话。

两名家丁一左一右把阿蝉扣下，蜷膝而跪，其中一名婆子走上前，往阿蝉脸上重重扇了两个巴掌，眼见有血迹从嘴角冒出。

“住手，你们是什么人？”

周祁安欲上前阻扰，奈何被家丁拦下打倒在地。

管家扶起地上生无可恋的我，老夫人走近，抬手将我额间凌乱的秀发挽回耳后，“孩子，你受苦了！”

看到老夫人的这一刻，我再也止不住，抱着她嚎嚎大哭，好似这样便能把心里的委屈全都哭出来。

见我好些，老夫人柔声说道，“孩子，你可愿意随我回去？离开这个伤心之地？”

我泪眼朦胧，一个劲的点头，愿意，我自然是愿意，只要能带我离开这里，就是当牛做马我也愿意。

“你们凭什么把人带走？就算我们不要她，她也是周家的人，还轮不到你们上门抢人，我要报官。”

阿蝉厉声。

啪！又是一巴掌。

“来人啊，来人啊，光天化日的打人啦！”周家二老闻声赶来。

只见两个婆子一人一个，把周家二老捆绑在地。

管家说道：“也不睁大你们的狗眼瞧瞧，在你们面前的可是薛老夫人，再敢冲撞，小心你们的脑袋。”

“薛老夫人？当今圣上面前的红人薛将军的母亲，薛老夫人？”

“正是！”管家面不改色。

周祁安吓得腿脚发软，只一个劲磕头，“薛老夫人饶命，饶命啊！小的不是有意冒犯。”

老夫人看着周祁安，“你们对阿乔做的事我早有耳闻，今日，我便收她为义女，从此她就是薛家的人，跟你们周家再无瓜葛。”

我震惊不已，我何德何能做这个义女，她今日救我于水火，哪怕只是个奴婢，我也甘愿去的。

“阿乔是我们花钱买回来的，养她这么大，你休想就这么带走。”周家二老急了。

“管家，拿些银两给他们，往后他们要是再敢来叨扰小姐，给我打出去。”老夫人发话。

“是！”

自此，我成了薛家义女，有了母亲。

9

我问母亲，为何要收我为义女？我无才无艺，论相貌也非出众，尤其我这天生的哑疾。

母亲说，她有过一个女儿，但早年夭折，如若能活下来，该是我这般年纪。

她说与我投缘，我经历坎坷，却不卑不亢，那日从管家嘴里听说我生下死胎起了不想活的念头，想到了自己年轻时的样子，于是来寻我。

怎知正好看见周祁安和阿蝉的所作所为，于是想把我带走。

我靠在母亲的双膝上，感受着内心从未有过的温暖，宁静。

母亲，谢谢你！后半生，我定拿命护你！

我成为薛家义女的事，很快传遍街头巷尾。

有人说我是飞上枝头变凤凰，有人说我是终于脱离苦海。

周祁安很快迎娶了自己的大嫂阿蝉，周祁安拿着薛家给的钱开了家卖鱼铺，阿蝉干起了自己的老本行，杀鱼。

两年后，阿蝉的肚子依然没有消息，夫妻二人日日吵架。

周家二老借由阿蝉不孝顺公婆对她大打出手，阿蝉失手用杀鱼刀刺死了周家二老。

阿蝉斩首那天，我站在人群，我远远瞧见阿蝉的眼里竟没有一丝恐慌，是解脱。

周祁安来府上找过我，我避而不见。

他又命人送了封信给我，大抵是说，自从和阿蝉成亲后，才想起我的好，阿蝉已不是他心目中的阿蝉，他希望我能回心转意。

我将信扔进了火盆，周祁安，你未免太自信了些。

周祁安不罢休，试图闯入府里要见我，结果被家丁打断了一条腿，再不敢来了。

远在京城的薛将军派人来接母亲去团聚，母亲执意要带上我，我自然是愿意的，母亲在哪，哪里就是我的家。