5

我不由自主地微微后退，额头直冒冷汗。

监正的双眼，仿佛能穿透我的皮骨，将我连魂带魄一寸寸剖开。

忽然他咧唇一笑，声音有些让人头皮发麻。

“天命所归，冤苦自现。铜镜已现裂痕，昭示鬼神，言尽于此。”

监正说罢，抱香三拜，再将檀香点燃，缓缓插于案前鼎内。

檀香一入鼎，铜镜便彻底碎成两半。

四周一时间议论纷纷，却又生怕招祸，只敢小声议论：

“这天子脚下，亡魂亲自喊冤，怕是生前受了天大的委屈。”

“谁人不知裴昀含冤而死？这铜镜裂开，怕是已经惹怒了下面的判官！”

“嘘！小声些！若让冥司神明听了去，可没你好果子吃！”

裴远之面色阴沉。

他突然冷笑一声，步上前来，厉声斥道：

“神道虚妄！我只问昭容，究竟为何亲手害我裴家血脉？可不是冤屈二字便能搪塞！”

说罢，一掌拍在祭案上，震得香灰四溅。

“都是些装神弄鬼的伎俩！若大理寺如此查案，不如直接求签卜卦算了！”

大理寺卿低低叹了一声，小声与左右差役交谈：

“这魂魄现冤，不知指向何人？”

“这当今状元裴公子命丧刀下，难道沈氏真有不白之冤？”

“可人证俱在，到下横尸，又岂容分说？”

“若真是冤屈，她为何避而不言，让满朝来猜？”

“此案委实诡谲，是福是祸，属实难料。”

裴远之忽然大步走向我，满脸愤恨，双目几欲喷火，

“满朝文武，谁不知是沈昭容你亲手将裴昀砍死？我身为父亲，十数载呕心沥血，只盼他金榜题名、扬我家门，如今一朝生死两隔……”

“你们这些人，为官昏庸无能，怎配在这掌断王法！”

“铜镜碎裂也好，魂魄喊冤也罢，不过都是虚妄假象！就算你们身为公卿，在本官心中也不过蝇营狗苟！”

裴远之被气得手指直哆嗦，狠狠对案几一脚，发出巨大的声响。

他厉声道：“真是岂有此理！若让神棍断案，那我等读书人还要学什么律令礼法？！”

然而此时，堂下百官见状，原本拘谨的情绪忽然如焰火般蔓延。

有人先是扔出一块烂菜叶，紧接着，有人从怀里掏出事先藏好的菜叶、瓦片、烂果皮一时间如雨点一般朝我砸来！

“沈氏心如蛇蝎，岂容苟活天地？”

“沈氏杀子，仗着身世倚势，就不该伏诛吗？！”

“害死亲骨肉，活着还有何用！”

一片砰然声中，烂菜叶溅得我满身满头都是。

碎瓦片擦过面颊，有一块忽然擦过额间，顿时血珠涌出，顺着鬓角滴落。

百姓们看见我受伤，不但不怜，反而投得越发起劲。

就连大理寺的差役，也只做捂鼻侧身之状。

“天道有轮回，杀子偿命！”

“沈昭容该死！”

我已分不清究竟是那些碎瓦片打在身上更疼，还是那些用言语划下的伤痕更深。

膝下已然站不稳，我拢了拢已被菜叶染脏的衣摆，将发髻拉紧，再也无言。

我静静闭上眼，若能在这一刻，被尖锐的瓦片穿胸裂骨，也或许就能下去见昀儿一面了。

6

第二天，我依旧被压在厅堂审问。

忽然街口传来一阵疾驰马蹄声，紧接着刑部的车驾停靠在大理寺外。

城里的百姓还未回过神来，大批锦衣华服、佩剑执戟的官吏，威风凛凛地步入案堂。

随他们而来的，还有两三队看客模样的闲人，正是这几年在各处茶楼说书讲案的说书人。

还有几名更夫，被两名差役压着，跪倒在堂前。

有个年纪大的更夫被大理寺少卿喝问，他讪讪爬起，拱手低头道：

“大人明鉴，小人只是夜巡打更，恰巧路过沈府，看见宅子里惨叫连连，便心知不妙。回来歇息后，忍不住将其敲鼓告知了数位邻里，可没过多久，满城皆知啦……”

旁边几个更夫见状，连忙垂头附和：

“都怪我嘴快，只是和老张喝了两口热酒，顺嘴说了句沈府闹妖，便让人家传了个遍。”

大理寺丞微微摇头，目光扫向一众说书人：

“你们在各自茶楼酒肆传讲碎尸案的本事，未曾请旨就私传凶案由头，可知这是忤逆纲常、搅乱朝纲的重罪？”

领头的说书人三步并作两步，连连躬身，道：

“大人息怒！咱们讲的都是夜间更夫打更时姜巷口的异事，并未妄加猜测。”

“就是！咱们茶楼都是讲人情俗事，从不敢妄议权贵，只因这案子太过稀奇，才一夜传遍长安坊。”

说书人们你一言我一语，倒也有几分无辜。

旁边一位从未见过的大理寺小吏被这闹哄哄的场面弄得焦躁，他恶声恶气道：

“胡言乱语！大理寺早已示下，此案一律秘办，诸位竟敢私自传唱，若被论罪，不仅身家难保，且子孙仕途尽毁！”

这一刻，众人神色变幻。

这时师爷怒声一喝，瞪向我：

“沈昭容，你以为仗着夫君裴远之权势，便可瞒天过海？这人亲手杀子的奇案，百姓自会奔走相告，看你还如何自圆其说？”

大理寺少卿却向我投来深意的一瞥，带着莫测的试探。

我目视着公堂之外色，却在心里无声冷笑。

因为巡按车驾刚至时，我有意多看了两眼皇城的方向。

这一细微的动作没有逃过少卿之眼，他寻机叫住我，低声冷冷道：

“本官方才见你紧盯皇宫，你莫不是指望着天子降旨？”

我并不否认，只拢了拢散乱的发鬓，静静应对。

四周人声鼎沸，昨夜长安街忽然贴满写着《蛇蝎妇人十宗罪》的榜文。

上面写得绘声绘色，说我沈昭容如何心狠手辣、昼夜恶行，为母不仁，种种罪状，皆指向一桩我。

思及此处，我下意识抬手，轻轻摸了摸额角的伤。

碰触之时，一阵钝痛，却让我勾起一抹意味不明的冷笑，唇角亦随之上翘。

议论声越来越大，有人高声喊道：

“裴郎可怜，尚未及冠便惨死亲母刀下。沈夫人于心何忍啊？”

更有茶馆伙计忙不迭将写着我名字的榜文高挂门口，用朱笔添上一行行歪歪斜斜的新罪案。

京中百姓似疯魔了一般，我很快便成为了茶余饭后的谈资。

便在此时，大理寺堂后的老吏快步前来，将一纸诏令递至少卿手中。

众目睽睽下，大理寺少卿展诏宣读，声如洪钟：

“奉天承运皇帝，诏曰。沈氏昭容涉杀子大案，三司联审，真凶必明。限期三日，将案情查明，令大理寺、刑部、都察院共议，释民疑、安国纲。违者，坐视不理，皆以天下之法论处！”

一时间，当堂百吏人人变色，四下肃然。

少卿看着手中诏令，再次俯身近我，压低嗓音道：

“事已至此，真相难再遮掩。沈昭容，圣人都震怒乐，你还不肯说个明白吗？”

我依然一言未发，只是勾唇冷笑。

7

见我一直咬紧唇瓣不语，师爷走近几步，袖摆微动。

他轻轻笑道：

“昨日裴府设的是庆功宴，按理说，该请的人都来得齐了，无论宗族长辈，还是坊间里相熟的邻舍，都在座上。”

师爷继续道：

“旁人都说，裴夫人为人温良，裴大人持家有方，这样的门第，鲜有风言风语。”

“尤其裴大人身在吏部，素来清正，与太学接触频繁，家中公子裴昀还是此届榜首状元。”

“裴状元在书院时，循规蹈矩，与学舍同窗也相处和睦。”

“可惜——”他话锋一转，顿了顿。

师爷眸色流转，按在案上的折扇轻点桌面：

“太学那边已经查问清楚，说裴昀在学馆一向温和，名声端正。

但近来竟有人私下传闻，好像裴状元对一位世家公子生了龙阳之好的心思，甚至送过香囊。这桩风月传得满城皆知，夫人可曾听闻？”

我抬眸，半晌，只是点头。

裴昀素有才名，生得俊俏，性子却比常人寡淡几分。

前不久他同我谈及此事，面色涨红，我们还大吵了一架。

师爷见我终于有了回应，又柔声问我：

“夫人可知，送香囊的那位，究竟是哪家贵胄？”

我心头一阵涩意。

我诚然知晓坊间流言，但裴昀一向自持，未曾与人有龙阳之好，一切都是无稽之谈。

我缓缓摇首，转开眼眸不作答。

大理寺少卿见状便拍案而起，喝声疾厉：

“如此看来，沈氏你便是还怕儿子败坏家门名声，才使出毒手！天下怎会有这样你这样的母亲！”

师爷却是对少卿弯腰拱手道：

“如今世道，龙阳之好却是被世间不容，但还不至于因此事就杀自己儿子。”

他折扇一收，“听闻裴府世代书香，夫人更是通情达理。再说坊间传闻许多，但是这等风言哪里可信？又与裴家何干？”

师爷目光如刃，见我依旧摇头，语气渐柔。

“依我看，未见得与裴府有关。”

他转而一笑，却又突然问道：

“不如我们谈谈裴大人罢。”

我心头骤然一紧，手中的玉佩被我死死攥着。

“坊间皆知，裴远之做事清明，为人宽厚。他在太学为官年久，许多寒门子弟因裴大人受益，加餐添衣。”

“近月来吏部传言，裴大人已入户部尚书候补名单！”

8

他是不是户部尚书。与我又有何干系？

我与他之间的情分，早在多年前便已消磨殆尽，只剩一纸枯淡的合约。

我们早就言明，待儿子裴昀一经殿试，便分道扬镳，也省得彼此纠缠。

大理寺少卿垂首翻阅着我的和离书，语气森冷：

“裴夫人，你心怀不满尚且罢了。然裴大人位高权重，子嗣显赫，本应母凭子贵……你却执意请来和离书，即便府邸仆妇皆低声议论，你也无动于衷。如今，裴昀方登榜首，你居然挥刀杀了自己的亲儿。这……你究竟意欲何为？”

我苦笑摇头，低首不语。

正此时，另一名少年捕快却带着消息快步跑来。

“中宫皇后暗慕裴昀，数次于御花园以诏书招见，皆为私心所动。”

“为此，皇后娘娘视裴家夫人如眼中钉，时常使唤宫人暗中羞辱，处处加害……”

“裴远之为巴结皇后家族，频频为萧玉璃开设夜私讲席，亲授经义，竟忘却妻子独守空闺，儿子忍辱负重。”

大理寺少卿冷哼一声，神情复杂。

直至此时，他却笑吟吟地望向我，言辞透着意味深长：

“沈夫人，你自始至终闭口不言，可是因此心存顾忌？难道你畏惧萧氏权焰滔天？”

我闭眼，掌心微颤，嗓音已是枯槁。

尚未出言，师爷却倏地摇头，大声反驳道：

“不对！纵使中宫多有刁难，若是你意在报复，也该冲着皇后与萧氏下手，缘何以刀刃加于亲骨肉？裴昀何罪之有？！”

“你丈夫偏助旁人欺辱你，你便将亲生骨血推入死地？岂有此理！”

我仍旧不愿辩白分毫。

堂中气氛愈发窒息，捕快无计可施，只得传唤裴远之一同问询。

裴远之步履仓促，目光冷漠中透着一丝焦灼。

“裴大人，许久未见，可得大喜，如今您升任吏部尚书，正是春风得意！”

裴远之先是错愕，旋即自嘲一笑：

“呵，裴家长子已化尘埃，这半壁荣华算得了什么！”

言罢，却低头掩饰目中难测的愧意与怨恨。

少卿话锋微转，又道：

“听闻裴大人常为中宫皇后讲经授艺，实乃风雅盛事。不知为中宫设私塾时，可曾分心教导过其他嫔妃？”

裴远之眸光微冷，直视对方：

“太学学子皆可赴学堂听课，岂能厚此薄彼！为人夫子，讲学传道，自是本分。”

师爷拈着胡须，意味深长地看着他。

“怪不得能做户部尚书，心思果然深沉，见识也不凡。至于分上厚薄，那也无可厚非。毕竟是皇后，有所偏颇，旁人心里都明白。”

裴远之的面色越发阴沉。

他眼中浮现暴怒，袖袍一甩。

“你们既非御史台，何须苦苦打探本官事务？我如今只要你们严惩凶手！杀我爱子的恶妇，如今还未审判，你们却只知妄加猜测，实乃欺人太甚！”

师爷却看不惯他的模样，冷声讥道：

“你就一点不想知道，令夫人为何要以残忍手段加害令郎？”

裴远之眉头紧锁，一步上前，衣袍卷地，怒火几乎要将人焚烧。

他厉声道：“我不想知道！我只要她偿命！”

我在一旁轻哼一声。

裴远之呵，裴远之，你一贯披着忠孝仁义的皮囊示人，终于按捺不住那伪善的面具了。

9

府中众人俱怔在原地，呼吸几乎停滞。

裴远之这才意识到自己方才失了分寸，

“我只是要你们早日擒拿凶手！”

“不愿见昀儿魂魄在九泉之下徘徊无依！”

旁边师爷看了我一眼，语气带上几分不以为然：

“裴大人夫妻数十载，竟能这般绝情，未免叫人侧目罢。”

听见这话，裴远之的怒火反而更盛，猛地转向他呵斥：

“你有儿女妈？你可曾体会至亲离世之痛？若你孩儿横死街头，怕也要立誓让凶徒血债血偿！”

一旁的大理寺少卿闻言，只得拦下他，沉声道：

“裴大人乃朝中栋梁，还请注意言辞！”

裴远之愤愤把头转开，就在气氛僵持之际，有人疾步而入，大声道：

“仵作方才有了结论，裴昀身上的伤是被一刀刺入心脏致命的！”

“但有一事蹊跷，裴昀应死于前天夜里三更，而非昨日清晨！”

“怎么可能？”众人齐声惊疑。

师爷错愕道：

“可昨日正是裴昀功成宴，会客云集，诸人都言是沈夫人当众将他斩首！”

“众人都是先闻惨叫，再见沈昭容在裴昀遗体之上疯砍。”

空气似得凝结，所有人的目光无声落在我身上。

可我只冷静垂眸，不发一言。

这时，门外又闯进一名捕快踉跄而入，气喘吁吁道：

“头儿，不好了！宫中又传、来消息，说是有人见过裴大人与皇后私下有过亲密解除！”

闻言裴远之顿时怒不可遏，须发皆竖：

“胡言乱语！凭空污蔑人名节，无耻至极！”

捕快却添油加醋地道：

“传言还不止此，坊间甚至流出画卷，上面清清楚楚，正是裴大人与萧玉璃于书房共处一室！”

裴远之一时面色陡然苍白，旋即定下心神，嗤笑一声：

“谁会当真？纵有画卷，焉知不是画师构陷？岂能信之！”

大理寺少卿似笑非笑，从袖中取出一幅细描小影，摊在案上，语气疑惑：

“既然裴大人不承认，倒是请诸位共观，此画既非佚名溷作，是宫中画师纪实。”

画卷打开，却见裴远之，正捧卷为萧玉璃讲解。

“诸位可有觉察不妥？”

旁人窥探，皆觉画面不过寻常，唯有一少年眼尖，低声惊呼：

“莫不是那后窗下的影子……似是有个少年？”

师爷急切招呼我：“沈夫人，快来，您瞧瞧，画中的可是裴昀？”

我上前一步，眼眶发热，细细辨别。

我已哽咽不成声，“那便是昀儿……原来他早知一切，只是将秘密深藏心底。”

师爷神色一变，若有所悟地自言自语：

“若当真如此，那萧玉璃根本不是心仪裴昀，而是因裴昀窥见了不能为外人道的隐情？”

一句话掀起惊涛骇浪。

“快将此事启禀圣上！”大理寺少卿大声吩咐。

裴远之却神色骤乱，凤眸一敛，依旧嘴硬辩白：

“画卷之中，不过师生对话，不必惊动圣上！”

不仅是我，衙门里精明的师爷与仵作也俱已察觉端倪。

甚至巷里皆有传言，茶楼里三三两两暗语纷飞：

“裴公子寻得了什么天大秘密，结果却……”

“世家豪门真是步步惊心，日日算计，裴公子如今竟是被灭口而死！”

“他究竟死于何人之手？会是血脉相连的亲父？还是另有他人？”

10

裴远之徘徊在偏厅内，脸色愈发难看。

“你们净会弄风造浪！便是我做过负心之事，也断不至于亲手害死自己的亲子！”

师爷斜睨了他一眼，语带刺意地道：

“可眼下，正是裴大人升迁吏部尚书的紧要关头。”

“若为仕途，抛弃亲骨肉，这世上也并非没有这种人。”

裴远之气得险些掀案，

“你们这些人，堂堂大周律令竟成了儿戏？只凭传言与臆测，便欲屈我于死地？”

师爷皱紧眉头，迟疑间亦觉不妥，缓声出言道：

“倘若裴大人真对亲子下此毒手，沈氏又何必百般设局？直接上衙通禀便是，她又图什么？”

众人目光齐刷刷落在我身上。

我只抬眸，冷冷望了裴远之一眼。

裴远之咬牙，忽起一计，

“难道就不能是……前日昀儿在太学还春榜时，途遇劫匪，被流矢所伤，不幸殒命！我的夫人沈昭容因知我与皇后有染，遂迁怒于我，妄想借诬罪以毁我一生？”

师爷长叹一声，又带几分狐疑地看了我一眼。

气氛僵持未决，恰逢另一捕快疾步入厅，低声禀告：

“萧皇后现下卧病凤鸾宫，暂未恢复可出。”

大理寺卿少卿快蹙眉，“怎的突然入病？”

“听闻……是自残所致。”

厅内众人齐齐变色。

“听说……萧皇后为躲避裴大人的胁迫，不得不以死谢罪。”

众议哗然，指责之声不绝于耳。

裴远之面色铁青，指着我，声嘶力竭：

“沈昭容，你便如此丧心病狂？将裴府搅得天翻地覆也不算罢了，如今连朝堂也大乱，你可满意了？”

几名捕快赶紧上前，强按裴远之，喝令他冷静。

大理寺少卿双目喷火，

“裴远之！你且安分！皇后自杀，裴昀惨死，此二事又有何等关联？”

他来回踱步，眉头紧锁，复又开口：

“沈昭容必定知晓什么内情，却苦于无凭，才以如此法子引起三司公断，让天下人皆知天理昭昭。”

她眸色锐利，“皇后何时出事的？”

身后吏员答道：“正值昨日早上申时，宫中有太医为证。”

捕快再问：“而裴昀遇害，乃昨日夕时方酉。”

师爷惊诧出声：“也未免太巧了些！”3

大理寺少卿一排脑门推理出了真相。

前天夜里，国舅萧承烨为了替皇后保密出轨之事，一箭穿心，将我昀儿生生钉死在宫道之上。

那一夜，裴远之与我奔赴宫前，为昀儿收敛尸身。

我泣不成声，要当堂状告萧承烨杀子灭口。

裴远之却跪地苦劝，

“国舅权重，咱们斗他不过……”

可我骂他懦弱无能，正欲闹上公堂，却不防被他一拳打晕。

及至醒来，手足全缚，身侧只有冷冷一具儿子的尸骨。

决心已定，我豁出此身，剁碎儿子的尸骨，引得三司共审。

裴远之和皇后当庭被捕，一纸圣旨，发配至岭南，终身不得踏入京畿。

国舅萧承烨因弑害功臣子嗣，秋后问斩，于午门之下首级落地，血溅金阶，还我公平。

我捧起昀儿残破骨骸，埋在沈家祖坟。

“昀儿，这世间公道自有天报。”