新帝登基三年，后宫只有皇后一人，帝后恩爱，羡煞旁人。

直到选秀开始，各府精心培养的世家贵女们入宫，皇后慌了——她绝食、装病、闹自杀，逼皇帝惩罚妃嫔，甚至假孕争宠。

她以为自己是穿越者就能为所欲为？

可惜，这深宫吃人，从来不讲道理，只讲手段。

她妄想凭借现代思维，在这深宫立于不败之地。

“娘娘，您的话本子看多了，这儿是皇宫，不是您的恋爱养成游戏。”

01

宫门在身后缓缓合上，发出一声沉重的闷响。

我抬眸，望着眼前这座金碧辉煌的囚笼——

朱红的宫墙高耸，琉璃瓦在阳光下折射出刺目的光芒，仿佛在无声地宣告：踏进这里，便再难回头。

“娘娘，请随奴婢来。”，引路的宫女低眉顺眼，声音轻得几乎听不见。

我微微颔首，指尖不动声色地抚过袖中的玉镯。

那是临行前母亲亲手为我戴上的，“昭儿，记住，从今日起，你不再只是定国公府的女儿，更是天家的妃嫔。一言一行，皆系全族性命。”

母亲的叮嘱犹在耳边，我深吸一口气，抬步向前。

华阳宫位于西六宫，虽非最尊贵之处，却也雅致非常。

刚踏入宫门，院内跪了一地的宫人，齐声道：“恭迎昭仪娘娘——”

我目光淡淡扫过，并未急着叫起，而是缓步走向正殿，殿内陈设华贵却不失清雅。

我伸手，指尖轻轻抚过案几上的梅花花瓣，唇角微勾。

——看来内务府倒是没敢怠慢。

“都起来吧。”，我开口，声音不疾不徐。

众人谢恩起身，却仍垂首屏息，不敢直视。

我目光落在最前排的掌事宫女身上：“你叫什么？”

“奴婢若兰，是华阳宫的掌事宫女。”，她伏低身子，姿态恭敬。

我轻笑一声，缓缓在首位坐下，指尖点了点桌案：“若兰，本宫不喜欢自作聪明的人。”

她身子一僵。

“从今日起，华阳宫的规矩，本宫说了算。”

我语气平静，却字字清晰，“若有人阳奉阴违，或与外头传递些不该传的话……”

我顿了顿，目光扫过众人：“本昭仪处置几个不忠的奴才，还是绰绰有余的。”

满殿寂静，连呼吸声都轻了几分。

若兰额头沁出冷汗，连忙叩首：“奴婢谨记娘娘教诲，绝不敢有二心！”

我微微颔首，这才露出一个笑容：“很好。都下去领赏银吧，青霜留下。”

众人如蒙大赦，纷纷谢恩退下。

待殿内只剩我与青霜二人，她终于忍不住低声道：“娘娘，今日是不是太严厉了些？”

我端起热茶，声音却透着冷意：“这宫里的人，哪个不是见风使舵的？若不立威，明日他们便敢爬到我头上。”

青霜是我从国公府带来的贴身丫鬟，自幼一同长大，最是知心。

她叹了口气，接下我手中的茶盏：“可这样一来，怕是会惹人非议……”

“非议？”

我轻笑，“你以为宫里的人会因我宽厚而善待我吗？”

青霜哑然。

我闭上眼，任由她帮我捏着肩颈，脑海中浮现出入宫前打探的消息——

皇上与皇后年少情深，曾许诺“一生一世一双人”，登基三年，后宫仅皇后一人。

如今选秀，不过是太后与朝臣以“皇嗣”为由逼迫的结果。

这样的皇后，怎会真心接纳我们这些“破坏誓言”的妃嫔？

“娘娘……”

青霜犹豫着开口，“明日要去拜见皇后娘娘，您准备如何应对？”

我睁开眼，指尖无意识地摩挲着袖口的花纹：“见机行事吧。在这宫里，有时候，太过于沉默反而比张扬更致命。”

02

次日清晨，天还未亮，青霜便唤我起身梳妆。

“今日是第一次觐见皇后，务必要庄重得体。”，她一边为我绾发，一边轻声道。

我望着镜中逐渐成型的凌云髻，点了点头：“用那支鎏金凤钗吧。”

——既不能太过素净，显得怯懦。也不能过于华丽，招人嫉恨。

凤仪宫位于后宫正中，气势恢宏。

我们抵达时，已有几位低位妃嫔在外等候。

见我来，纷纷行礼：“见过昭仪娘娘。”

我温和地点头示意，目光却瞥见不远处一位身着碧色宫装的女子正匆匆赶来，额上还沁着细汗。

“那是柳才人，”

青霜在我耳边低语，“父亲是江南织造，性子有些怯懦。”

我点点头，还未开口，凤仪宫的宫门已缓缓打开。

“皇后娘娘宣诸位娘娘、娘子进殿——”

众人忙整理衣冠，依次入内。

凤仪宫内，金碧辉煌。

皇后端坐上首，一袭正红凤袍，眉目如画，笑意温婉。

“诸位妹妹初入宫闱，本宫甚是欢喜。”

她声音柔和，仿佛真是一位宽厚的主母，“日后大家姐妹相称，不必拘礼。”

我垂眸行礼，余光却瞥见柳才人因紧张绊了一下，迟了半步才跪下。

殿内霎时一静。

皇后笑容未变，语气却凉了几分：“柳妹妹，宫规森严，礼不可废啊。”

柳才人脸色煞白，连忙叩首：“嫔妾知错，求娘娘恕罪！”

皇后轻叹一声，状似无奈：“既如此，便先去殿外跪一个时辰，静静心吧。”

满殿妃嫔噤若寒蝉。

我心中冷笑——好一个“姐妹相称，不必拘礼”。

觐见结束后，众人各自散去。

回宫路上，青霜低声道：“皇后娘娘今日这是……杀鸡儆猴？”

我望着宫道两侧高耸的红墙，淡淡道：“她是在告诉我们，她是后宫之主，是后宫所有人的主子。”

话音刚落，身后传来一阵脚步声。

“沈昭仪留步！”

回头望去，竟是那位镇国大将军之女——贤妃。

她一身绛紫宫装，英气逼人，几步追上来与我并肩而行。

“娘娘有何指教？”，我微笑行礼。

贤妃爽朗一笑：“指教谈不上，只是觉得沈昭仪方才在殿内镇定自若，令人佩服。”

我故作疑惑：“娘娘此话怎讲？”

“明人不说暗话，”

她压低声音，“皇后今日摆明了是要立威，你我都心知肚明。”

我笑而不语。

贤妃眯了眯眼，忽然道：“我出身武将世家，最讨厌这些弯弯绕绕。沈昭仪若有兴趣，不妨常来我宫中坐坐。”

说完，不等我回应，便大步离去。

青霜担忧地看着我：“娘娘，贤妃娘娘这是……”

我望着贤妃远去的背影，轻声道：“她是在找盟友。”

——而这深宫之中，最不缺的，就是明枪暗箭。

傍晚时分，皇上驾临凤仪宫的消息传遍六宫。

据说，皇上听闻柳才人被罚，不仅未责备皇后，反而赞她：“皇后治宫严谨，朕心甚慰。”

青霜为我斟茶的手微微一颤：“皇上与皇后的感情竟真如传闻所说……”

我接过茶盏，轻抿一口：“意料之中。”

03

自入宫那日与贤妃匆匆一晤，已过去半月有余。

这位将门之女倒是言出必行，三日前便递了帖子邀我同游御花园。

“娘娘，今日要戴这支金步摇吗？”，青霜捧着首饰盒轻声问道。

我摇了摇头，指尖划过盒中一支青玉簪：“用这个。今日皇后免了请安，贤妃娘娘邀我去赏梅，不必太过张扬。”

“娘娘们都入宫半个月了，连皇上的影子都还没见着。”，青霜的语气里带着些许不解。

我浅浅一笑，“急什么？这宫里的日子，且慢慢过呢。”

“娘娘，”

若兰在门外轻声禀报，“贤妃娘娘宫里的鹊枝来了，说是来接娘娘去梅林。”

我理了理衣袖：“让她稍候片刻。”

踏出殿门时，鹊枝正垂首立在廊下。

见我出来，立即行礼：“奴婢给昭仪娘娘请安，我家娘娘已在梅林候着了。”

我微微颔首。

御花园的梅林位于西北角，此时正值花期，远远望去如云霞般绚烂。

还未走近，便先听见一阵爽朗的笑声。

“沈妹妹可算来了！”

贤妃一身枫红色宫装，正站在一株老梅树下冲我招手，“再不来，这最好的景致可就要错过了。”

我缓步上前行礼：“让娘娘久等了。”

“哎，别这么拘礼。”

她一把拉住我的手，力道大得让我微微蹙眉，“我这个人最不耐烦这些虚礼。你看这株绿萼梅，可是皇上特意为皇后移栽的，如今倒让我们先赏了。”

我顺着她指的方向看去，果然看见一株罕见的绿梅，在满园红白中格外醒目。

“确实是珍品。”

我轻声道，“不过娘娘方才说……这是皇上为皇后娘娘栽种的？”

贤妃嗤笑一声：“可不是？咱们这位皇后娘娘啊，最爱的就是这种与众不同之物。总说什么寒风里什么彻骨……才能闻到花儿香……”

她凑近我耳边，压低声音，“就像她总爱说什么‘人人平等’，转头就罚柳才人跪了一个时辰。”

我垂眸浅笑，没有接话。

“说起来，”

贤妃忽然话锋一转，“沈妹妹可知道昨日凤仪宫又闹出什么事儿了？”

原来昨日皇后以“教导宫规”为由，将新入宫的几位妃嫔召去凤仪宫，让她们从早到晚地抄写《女则》。

偏巧白婕妤身子不适，中途告退，皇后当场就沉了脸。

“你猜怎么着？”

贤妃冷笑道，“今儿一早，白婕妤就被罚去佛堂抄经了，说是……那叫什么……绿茶白莲花矫情、不敬中宫。”

我轻轻抚过一枝横斜的梅枝：“白婕妤的父亲是礼部侍郎，皇后娘娘此举……”

“就是做给我们看的呗……”

贤妃猛地折断一枝梅花，花瓣簌簌落下，“不过是仗着皇上宠爱作威作福罢了！天天把她跟皇上的情谊挂嘴边，生怕咱们不知道皇上是她的少年郎似的。”

“娘娘慎言。”

我环顾四周，压低声音，“这宫里……耳目众多。”

贤妃却不以为然：“怕什么？我父亲是镇国大将军，如今边关局势不稳，皇上还要倚重他平定边关呢。”

她忽然抓住我的手腕，“沈妹妹，我看你是个明白人。咱们这些姐妹若再不联手，迟早要被皇后一个个收拾了。”

我正欲回答，远处忽然传来一阵骚动。

“皇后娘娘驾到——”

04

众人慌忙跪地行礼。

只见一袭正红凤袍从眼前掠过，带着淡淡的龙涎香气。

“都起来吧。”

皇后的声音温温柔柔的，却让人无端生寒，“本宫倒是不知道，今日梅林这般热闹。”

贤妃率先起身：“回娘娘的话，臣妾见今日天气晴好，特邀沈昭仪来一同赏梅。”

“是吗？”

皇后轻笑一声，目光落在我身上，“沈昭仪和贤妃入宫不久，关系就这般要好，真是难得。”

我福了福身：“承蒙贤妃娘娘抬爱。”

皇后缓步走向那株绿萼梅，指尖轻轻抚过花瓣：“这株梅树，是本宫最爱的一株，怎么？两位妹妹不会也喜欢梅花了吧？”

她忽然转身，直视贤妃，“贤妃妹妹可知，随意攀折御花园的花木，是违反宫规的？”

贤妃脸色一变：“臣妾……”

“本宫记得，”

皇后不紧不慢地打断她，“你们入宫时才重申过这条规矩，贤妃妹妹这是……明知故犯？”

我瞥了一眼贤妃手中的梅枝，心下了然——原来是在这里等着。

贤妃显然也意识到了，当即挺直腰背：“娘娘若要责罚，臣妾认罚就是。不过是一枝梅花，也值得娘娘这般大动干戈？”

空气瞬间凝固。

皇后的笑容僵在脸上，眼中闪过一丝怒意：“贤妃这是在指责本宫小题大做？”

“臣妾不敢。”

贤妃嘴上说着不敢，语气却硬得很，“只是觉得娘娘管理六宫日理万机，何必为这点小事劳神。”

“好，很好。”

皇后忽然捂住心口，脸色发白，“本宫原是一片好意，没想到……”

她话未说完，身子便晃了晃。

身旁宫女惊呼：“娘娘！快传太医！皇后娘娘旧疾复发了！”

场面顿时大乱。

当日傍晚，皇后的懿旨便到了重华宫——贤妃顶撞中宫，以下犯上，罚禁足一月，抄写《女诫》百遍。

消息传来时，我正在用晚膳。

“娘娘，”

青霜忧心忡忡地布菜，“贤妃娘娘这下……”

我夹起一箸时蔬：“她太冲动了。”

“可皇后娘娘分明是……”

“嘘。”

我制止她继续说下去，目光扫过殿外隐约的人影，“去把窗关上吧，起风了。”

05

三日后，皇后“病愈”，召众妃嫔前往凤仪宫请安。

踏入凤仪宫时，发现气氛比往日更加凝重。

皇后倚在软榻上，脸色仍有些苍白，却带着胜利者的微笑：“这几日本宫身子不适，多亏诸位妹妹安分守己，没给六宫添乱。”

众妃嫔纷纷道：“娘娘凤体康健是六宫之福。”

“尤其是贤妃妹妹，”

皇后目光扫过空着的座位，“虽然性子急了些，但认错态度倒是诚恳。抄写的《女诫》本宫看过了，字字工整。”

我垂眸掩去眼中的讥讽——

以贤妃的性子，怎会乖乖认罚？

“说到抄书，”

皇后忽然看向我，“听闻沈昭仪写得一手好字？”

我手指无意识蜷缩了下，恭敬答道：“嫔妾拙笔，不敢当娘娘夸赞。”

“沈妹妹太谦虚了。”

皇后笑意更深，“本宫想着，既然贤妃要静思己过，不如就由沈昭仪暂代她打理的那部分宫务？”

我暗叫不好——这是要将我架在火上烤。

若接受，势必得罪贤妃；若拒绝，又是不识抬举。

正斟酌着该如何回应，忽听外面传来太监尖利的通传：

“皇上驾到——”

皇上一身明黄龙袍踏入殿中，众人慌忙跪迎。

“都平身吧。”

皇上的声音低沉威严，目光却一直停留在皇后身上，“皇后身子可大好了？”

皇后瞬间红了眼眶，声音也软了几分：“劳皇上挂念，臣妾已无大碍。”

我看着帝后二人旁若无人的亲密，心中冷笑——好一对鹣鲽情深的夫妻，却要我们这些无辜女子做他们感情的祭品。

“皇上，”

皇后忽然开口，“臣妾正与姐妹们说，想让沈昭仪暂代贤妃协理的部分宫务……”

皇上这才将目光转向我，眼中闪过一丝审视：“沈昭仪？定国公家的女儿？”

我连忙行礼：“嫔妾参见皇上。”

“起来吧。”

皇上淡淡道，“皇后既然看重你，你便好好从旁学着。不过……”

他话锋一转：“贤妃性子是急了些，但念在其父镇守边关有功，这禁足就先免了吧。抄写《女诫》不可废，以示惩戒。”

皇后脸色微变，随即又恢复笑容：“皇上圣明。”

离开凤仪宫时，青霜小声道：“娘娘，皇上这是……在打皇后娘娘的脸？”

我望着远处巍峨的宫墙，轻声道：“皇上保的可不是贤妃，是边关那二十万铁骑。”

青霜垂首噤声。

“在这九重宫阙里，情爱薄如蝉翼。皇权——容不得私情，容不得妇人之仁，容不得半分忤逆。”

06

自那日皇上驳回皇后对贤妃的处罚后，凤仪宫安静了许多。

皇后称病免了连日请安，皇上倒也没去看她，反而去了两次贤妃的重华宫。

——这宫里的风向，似乎有些微妙，不知是否与前朝有关。

“太后娘娘设宴，邀六宫嫔妃三日后于寿安宫茶话宴一聚。”

青霜念完帖子，抬头看我：“娘娘，要去吗？”

我将手中的《昭明文选》搁下，指尖在封订书册的棉绳上轻轻拨弄：“太后亲自下帖，谁敢不去？”

“听说太后这次设宴，特意嘱咐要让新入宫的妃嫔们都好好打扮。”

青霜压低声音，“外头都在传，这是要给皇上……”

我了然。

太后不满皇后专宠多年，如今宫里终于进了新人，自然不会放过这个机会。

“把那套天水碧的裙子备好。”

我淡淡道，“首饰用珍珠的，不必太张扬。”

青霜犹豫：“会不会太素净了？若是皇上……”

“皇上若真有心选人，不会只看衣裳。”

我打断她，“何况，第一个承宠的，未必是好事。”

茶话宴当日，寿安宫热闹非凡。

太后高坐上首，满头银丝却精神矍铄，一双眼睛锐利得能看透人心。

皇后坐在她右下首，脸上挂着得体的微笑，可捏着帕子的指节却隐隐发白。

我随着众妃行礼，余光扫过在场众人——

贤妃一身橙红色宫装，明艳动人；白婕妤穿着月白纱裙，清丽如仙；柳才人着浅蓝色长裙，娇俏可人……

“都起来吧。”

太后笑呵呵道，“今日就是品茶吃酒，不必拘礼。你们这些孩子，平日里在宫里也闷得慌，正好松快松快。”

众人谢恩，依次入席。

宴至半酣，太后忽然道：“哀家记得白婕妤琴艺极佳？不如弹一曲助兴。”

白婕妤慌忙起身：“臣妾献丑了。”

早有宫人备好琴案。

她指尖轻拨，一曲《高山流水》潺潺流出，如珠落玉盘，清越动人。

皇上终于抬眸，目光落在她身上。

皇后的帕子攥得更紧了。

一曲终了，满座喝彩。

太后满意地点头：“好！皇帝觉得如何？”

皇上淡淡一笑：“确实不错。”

就这么四个字，皇后的脸色已经难看得挂不住了。

太后趁热打铁：“柳才人的舞也是一绝，不如……”

“母后。”

皇后突然出声打断，脸上挤出一丝笑，“皇上近日政务繁忙，怕是没精力欣赏这么多才艺。不如改日再……”

“皇后多虑了。”

太后不咸不淡地截住她的话，“皇帝年轻力壮，难道连看支舞的精力都没有？”

皇后脸色煞白，张了张口，半晌只吐出一句，“母后说的是。”

柳才人怯怯地上前，跳了一支《霓裳羽衣舞》。

她腰肢柔软，眼波流转，时不时含羞带怯地瞟向皇上。

皇上虽未说话，目光却一直没离开她。

贤妃在我耳边低语：“皇后怕是要气疯了。”

我轻抿一口桃花酒，没有接话。

07

宴席散后，消息像长了翅膀似的传遍六宫——

皇上当晚召了柳才人侍寝。

凤仪宫的宫人跪了一地。

“娘娘！”

青霜匆匆跑进来，“出事了！皇后娘娘突发心疾，皇上连夜赶去凤仪宫了！”

我执棋的手一顿：“柳才人呢？”

“听说……皇上刚歇下就被叫走，柳才人一个人被晾在寝殿，哭了一夜。”

我轻轻落下一枚黑子，棋盘上白子的退路顿时被截断。

“果然。”

次日清晨，众妃去凤仪宫请安时，殿内气氛凝重得能滴出水来。

皇后倚在榻上，面色苍白，眼下却带着淡淡的青黑，显然一夜未眠。

柳才人坐在末位，眼睛红肿，显然哭了许久。

“柳才人。”

皇后柔声开口，语气却冷得像冰，“昨夜本宫身子不适，扰了妹妹的好事，真是过意不去。”

柳才人连忙站起来行了一礼：“嫔妾不敢……”

“有什么不敢的？”

皇后轻笑，“侍奉皇上是天经地义的事，只是……”

她忽然坐直身子，目光如刀：“妹妹可知，妾室之流，最忌贪心不足？昨日才承宠，今日就摆出这一副委屈模样，是做给谁看？”

柳才人忙跪下连连叩首：“嫔妾没有……”

“没有？”

皇后冷笑，“那你哭什么？是嫌皇上昨夜离开，委屈你了？还是觉得本宫这个皇后碍着你的路了？”

字字诛心。

满殿妃嫔噤若寒蝉，谁也不敢出声。

我冷眼旁观，心中了然——

皇后这是在敲打众人。

柳才人之后，谁还敢承宠？

从凤仪宫出来，贤妃一把拉住我：“你看到了吗？皇后她……”

我示意她噤声，低声道：“娘娘慎言。”

“慎言什么？”

贤妃咬牙切齿，“她自己生不出皇子，还不让别人亲近皇上？凭什么！”

我环顾四周，将她拉到僻静处：“娘娘若真想对付皇后，光发脾气可没用。”

贤妃眯起眼：“你有主意？”

我轻声说了几句。

她的眼睛渐渐亮起来：“好！就按你说的办！”

当夜，皇上竟又召了柳才人侍寝。

凤仪宫再次“突发心疾”。

可这次，皇上没去。

他只派了个太医，自己却在柳才人那里留到天明。

“皇后娘娘有旨，即日起，六宫妃嫔每日晨昏定省，不得有误。”

凤仪宫的掌事太监站在殿前，声音尖细，一字一句地宣读着皇后的懿旨。

我垂首听着，手中盘着一串白玉珠，听说是能静心凝神。

静心？

在这深宫里，谁又能真正静得下心？

自那日皇上未理会皇后的“心疾”，执意留宿柳才人处后，凤仪宫便接连下了三道旨意——先是缩减各宫用度，再是增设女官督查宫规，如今又要求每日两次请安。

摆明了，皇后就是要折腾人。

“娘娘，”

青霜替我披上外裳，低声道，“今日还要去凤仪宫吗？您昨夜咳了半宿……”

我轻轻摇头：“皇后正等着抓错处，不去便是授人以柄了。”

08

凤仪宫内，炭火烧得极旺，暖如春日。

皇后端坐上首，一袭湖蓝色宫装，发间凤钗金灿夺目。

“今日天冷，辛苦诸位妹妹跑这一趟。”

她笑容温婉，目光却冷，“只是宫规不可废，本宫也是不得已。”

众妃嫔齐声道：“娘娘言重了。”

皇后的视线扫过众人，忽然停在白婕妤身上：“白妹妹脸色怎么这般差？可是昨夜没睡好？”

白婕妤身子一僵，低声道：“嫔妾……只是有些畏寒。”

“是吗？”

皇后轻笑，“本宫还以为，妹妹是心里不痛快呢。”

殿内霎时一静。

“嫔妾不敢！”

“不敢什么？”

皇后端起茶盏，慢条斯理地撇着浮沫，“不敢怨本宫让你带着病晨昏定省？”

字字如刀。

我冷眼旁观，心中冷笑——皇后可真是咄咄逼人。

白婕妤不过前日承宠了一次，就被她如此当众折辱。

“娘娘，”

我忽然开口，“白婕妤身子弱，不如让她先起来吧。地上凉，若是病了，反倒辜负了娘娘一片关爱之心。”

皇后目光一凝，直直看向我。

我坦然迎视，唇角挂着恰到好处的恭敬笑意。

半晌，皇后才淡淡道：“沈昭仪倒是心善。罢了，都起来吧。”

白婕妤感激地看了我一眼。

离开凤仪宫后，贤妃一把拉住我：“你疯了？竟敢当着皇后的面替白婕妤说话？”

我缓步走在宫道上，声音压得极低：“正因当着她的面，才必须说。”

贤妃皱眉：“什么意思？”

“皇后今日能当众折辱白婕妤，明日就能轮到你我。”

我轻声道，“若无人敢出声，她只会变本加厉。”

贤妃若有所思。

“况且，”

我微微一笑，“你以为白婕妤会忘了我今日之举吗？”

——在这深宫，施恩，是要挑时候的。

果然，当晚我的案几上便多了一方绣帕，角落里绣着小小的白梅。

青霜低声道：“白婕妤身边的宫女悄悄送来的，说是谢娘娘今日相助。”

我抚过帕子上细密的针脚，唇角微勾：“收起来吧。”

正说着，若兰匆匆进来：“娘娘，我方才听外头的洒扫太监说，柳才人被皇后罚去佛堂抄经了！”

我一怔：“为何？”

“皇后派人截了柳才人给皇上送去的参汤，说是……那参汤里头多放了一味药材，犯了忌讳。”

“皇上可知此事？”

若兰摇头：“皇上今日在御书房议事，尚未知晓。”

我沉思片刻，忽然道：“去把我那套《心经》取来。”

青霜愕然：“娘娘要……”

“礼佛。”

我微微一笑，“听闻佛堂的梅花开了，正好去赏一赏。”

09

佛堂位于后宫僻静处，推门进去时，柳才人正跪在蒲团上抄经，单薄的背影微微发抖。

“柳才人。”，我轻唤一声。

她回头，露出一张泪痕斑驳的小脸：“沈、沈昭仪……”

我示意青霜将带来的手炉递给她：“天冷，妹妹当心身子。”

柳才人接过手炉，眼泪扑簌簌落下：“娘娘，我当真没有在参汤里乱加东西……那参汤的方子是太医院和御膳房配的，我怎能擅自改动？”

“我信你。”

我轻拍她的手，“但眼下，你得忍。”

“忍到何时？”

她哽咽道，“皇后娘娘分明是……是……”

不等她说完，我接过她的话，声音极轻，“你放心吧，皇上既已宠幸过你，就绝不会任由你出事的。”

柳才人睁大泪眼：“姐姐的意思是……”

“好好抄经。”

我将经书放在她面前，“字要工整，心要静。皇上……总会看到的。”

两日后，皇上果然去了佛堂。

听说柳才人当时正专心抄经，连皇上进来都未察觉，直到眼前出现一片明黄衣角，才慌忙叩首。

翌日，圣旨便下：柳才人温婉恭顺，晋为美人，赐居兰林轩。

“你早就料到会如此？”，贤妃瞪大眼睛看我。

我执起一盏热茶：“柳美人父亲是江南织造，据闻皇上如今正需江南世家支持。皇后打压她，皇上岂会坐视不理？”

贤妃恍然大悟：“所以你才特意去佛堂……”

我抬眸看她，“我不过顺水推舟罢了。在这后宫里，多一个朋友，就少一个敌人。”

“凤仪宫那边……”，贤妃的话被一阵慌乱的脚步声打断。

青霜匆匆从外间进来：“皇后娘娘有喜了！已有三个月，皇上已经摆驾凤仪宫了。”

贤妃瞪大了眼睛，惊得说不出话来。

“知道了，去取那对白玉送子观音来，”

我的声音平静得像是谈论今日的天气，“记得让太医院验过。”

我们到凤仪宫时，皇上正握着皇后的手低声细语，神情温柔。

皇后倚在鸾凤榻上，一袭浅粉色常服衬得她愈发楚楚可怜，只是抚着小腹的手太过刻意，像是生怕别人不知道那里正孕育着“龙种”。

“臣妾恭贺皇上、娘娘。”

起身时，我余光瞥见贤妃嘴角讥诮的弧度。

皇后笑吟吟地赐座，又转向皇上，声音柔软，“臣妾近日总觉得乏力……”

“娘娘安心养胎才是。”

贤妃突然打断，“听说头三个月最是要紧，万一……”

“贤妃！”

皇上厉声喝止，我瞧见皇后眼底闪过一丝得意。

10

接下来的日子就像是一场精心编排的折子戏。

一会儿有人因“脂粉味冲撞”被罚抄宫规，一会儿又有人因“琴声惊扰”被罚跪，我宫里的谢宝林也因为“惊动凤驾”挨了皇后身边嬷嬷的几巴掌后禁足。

皇后像一只织网的蜘蛛，借着“养胎”的名头，将丝线一点点收紧。

某个雨夜，白婕妤的贴身宫女浑身湿透地撞开我的殿门时，我就知道网要收了。

怡芳殿里乱作一团，陈太医从白婕妤的香囊里抖出些褐色粉末，高喊“是麝香”。

皇后面无血色地倚在皇上怀里，说白日里就闻到白婕妤身上有异香。

“臣妾没有！”

白婕妤醒转时声音嘶哑，“那香囊是今早突然出现在妆奁里的！”

皇上的眼神冷得像三九天的冰凌：“搜查各宫。”

我在偏殿找到青霜时，她正被两个嬷嬷按着手画押。

她左脸肿得老高，嘴角渗着血丝，看见我时眼睛亮了一瞬又迅速黯淡下去。

“奴婢冤枉……”

她的声音哑得不成调，“奴婢连麝香长什么样都不知道……”

“谁准你们动本宫的人？”，我的声音像是淬了冰。

为首的嬷嬷不慌不忙地行礼：“回娘娘，在这丫头房里搜出了这个。”

她递来一张皱巴巴的油纸，上面沾着些褐色粉末。

青霜被拖走时，雨下得更大了。

我跪在冰冷的青石板上，看着她的衣角消失在雨幕里。

皇后抚着尚未显怀的肚子，说为了“腹中龙种积福”，只将青霜发配浣衣局做苦役。

她说话时眼睛一直看着我，像是在欣赏一条被拔去毒牙的蛇。

贤妃夜晚来访时带着一身酒气。

“我们得联手。”

她将酒杯重重砸在案几上，“今日是青霜，明日就会是你我。”

我直视着她，“娘娘有何高见？”

“春猎。”

她凑近我，酒气混着玫瑰花香扑面而来，“我要为皇上挡箭。”

我猛地抬头，她却笑得恣意：“放心，只会是皮肉伤。”

她的指甲划过案几，发出刺耳的声响。

春猎那日阳光灼人。

贤妃穿着绯色骑装冲向御驾时，所有人都以为她要惊驾。

直到那支箭扎进她右臂，鲜血染红半边衣袖，我才明白什么叫“狠角色”。

皇上抱着她往大帐疾奔时，她在众人面前气若游丝地说：“臣妾……只求为皇上分忧……”

贤妃“重伤”恢复后，皇上便赐了贤妃协理六宫之权。

她雷厉风行地重查了“麝香案”，找到了当时那个指认青霜的嬷嬷。

严刑之下，嬷嬷供出是凤仪宫的锦瑟让她栽赃陷害的。

虽然最终没能牵扯到皇后，但好歹还了青霜清白。

青霜回来那晚，我亲自为她清洗伤口。

浣衣局的苦役让她手上布满裂口，一碰热水就疼得直抽气。

“奴婢以为再也见不到小姐了……”，她哽咽着说不下去。

我轻轻梳通她枯黄打结的发，铜镜里映出我们模糊的影子。

“在这深宫里，活着有时候比死更需要勇气。”

窗外的雨又开始下了，绵绵不绝，像是永远都不会停。

11

贤妃协理六宫后，凤仪宫的态度忽然变了。

皇后称病免了晨昏定省，整日闭门不出，连皇上都很少见。

宫人们私下议论，说皇后这一胎怀得艰难，连太医都换了几拨。

可贤妃却总觉得哪里不对——她查过太医院的脉案，皇后这几个月的记录太过工整，连一次寻常的孕吐都没有。

“这不合常理。”

贤妃坐在我宫里，指尖敲着案几，“我娘生我弟弟时，头三个月吐得连水都喝不下，皇后倒好，除了乏力，连个不适都没有。”

我低头抿了口茶，没有接话。

有些事，点到即止最好。

贤妃眯了眯眼：“我让人去查了陈太医的底细——他有个侄女原本在尚衣局当差，前些日子突然被调去了凤仪宫。”

我指尖一顿：“娘娘想怎么做？”

“查。”

她冷笑，“协理六宫的权力不用白不用。”

三日后，贤妃以“彻查六宫用度”为由，带人进了凤仪宫的库房。

皇后勃然大怒，称贤妃惊扰皇嗣，要皇上严惩。

可贤妃早有准备——她从库房的角落里翻出了一包药渣，经太医验看，竟是一种能伪造喜脉的异域奇药。

皇上震怒，连夜召皇后对质。

凤仪宫的烛火亮到天明，最终传出旨意——皇后“误信偏方”，以致脉象有异，禁足思过。

那一夜，六宫无人安眠。

皇后被禁足，凤仪宫的门庭骤然冷落。

偶尔有宫人路过，也只听见里头传来瓷器碎裂的声响，伴着宫女们压抑的啜泣。

皇上近日都不曾踏足，仿佛那个曾经宠冠六宫的女子，一夜之间成了禁忌。

直到那日清晨，一个扫洒的太监在太液池边发现了掉落在湖边的凤钗。

“皇后娘娘跳湖了！”

宫人们乱作一团，等把皇后救上来时，她已面色青白，只剩一口气。

皇上闻讯赶来，看到的就是这样一幕——他曾经深爱的女子浑身湿透地躺在榻上，脸色苍白，奄奄一息……

“宁儿……”

皇上的手在发抖，“何至于此？”

皇后睁开眼，泪水顺着苍白的脸颊滑下：“陛下……愿得一人心，白首不相离……”

皇上沉默良久，最终长叹一声，将她拥入怀中。

12

谁都没想到，皇后复宠的速度会如此之快。

跳湖事件后，皇上不仅解了她的禁足，还时常去凤仪宫探望。

更令人意外的是，皇后竟如同当年一般，又接连献上几条良策——什么“以工代赈”，什么“平籴法”……条条直指当下天灾导致的民乱。

皇上龙颜大悦，当朝赞她“贤德无双”。

[又闻皇后提出“唯才是举”之策：天灾易治，人祸难防。门阀世家私囤粮草、把持科举，江州灾民流离失所，亦有世家推波助澜。

当广开恩科，不论出身选拔人才。寒门学子无宗族掣肘，必能实心用事。

陛下龙颜大悦，开恩科，设特科，凡有一技之长者皆可应试。]

“真是可笑！”

看完我父亲给我写的家信，贤妃气得摔了茶盏，“一个连《论语》都背不全的人，突然还能治国了？”

“娘娘何必如此动怒，皇后此举确实是良策。”，我安抚着贤妃。

贤妃腾地坐直，锦帕随手一甩，“妹妹这是什么意思？你也觉得皇后有治国之才？你可知道，她这可是在针对我们这些京城世家，到时候你我的父兄……”

我被她怒气冲冲的样子逗笑了，“开恩科选拔寒门学子、打压世家门阀囤粮垄断的手段，确实是利国利民的好事。可她未考虑到，这些根深蒂固的百年世家早已盘根错节。如此急功近利，只会牵一发而动全身……”

“你的意思是……”

“咱们只管好好瞧着，皇后是怎么搬起石头砸自己的脚的。”

端午宴上，皇后一袭凤袍，容光焕发地坐在皇上身侧。

她的肚子依旧平坦，可再无人敢提“假孕”二字。

“诸位妹妹近日辛苦了。”

皇后举杯，笑意盈盈，“尤其是贤妃妹妹，协理六宫着实不易。”

贤妃紧紧捏着酒杯，却不得不强笑着应和。

皇后又看向我：“沈昭仪近日清减了不少，可是身体不适？”

我垂眸：“谢娘娘关怀，臣妾一切安好。”

她轻笑一声，转头对皇上道：“陛下，臣妾想着，既然贤妃妹妹协理六宫事务劳累。沈昭仪博闻多才、善解人意，不如着她多承圣宠几日，也好替贤妃妹妹分忧一二？”

皇上颔首：“皇后安排便是。”

宴席散后，贤妃一把拉住我：“她这是在挑拨离间，要分化我们！”

我望着凤仪宫的方向，轻声道：“帝后情深，这后宫，如今可还是她的天下。”

白婕妤有孕的消息，是在一个午后传遍六宫的。

皇上大喜，当即晋她为昭容，赐居延春阁，又派了两位太医轮流照看。

凤仪宫那边静悄悄的，皇后又称病免了众人的请安。

“她定是没憋什么好招！”，贤妃歪在我宫里的湘妃竹榻上，正往嘴里丢了颗瓜子，“咔嚓”咬得脆响。

果然，不出半个月，白昭容身边的宫女便悄悄来报，说皇后派太医换了她的安胎药方。

“娘娘，这方子奴婢偷偷拿给张太医瞧了，”

那宫女声音发抖，“里头有一味莪术，孕妇用了会……”

我抬手止住她的话，展开药方细看。

纸上的字迹工整，可剂量却微妙得险恶——莪术分量恰好卡在不会立即见效，却能慢慢损及胎儿的界限上。

“去告诉白昭容，这几日的药都倒进花盆里。”

我将方子递给一旁的贤妃，“你怎么看？”

贤妃看完药方，冷笑一声：“皇后这是学聪明了，知道一下子弄死太显眼，改用钝刀子割肉？”

“我们硬碰硬讨不到好。”

我轻声道，“不如换个法子。”

“什么法子？”

我抬眸：“让太后娘娘知道。”

寿安宫，太后倚在罗汉榻上，听完我的话后，久久不语。

“哀家早说过，她不是个安分的。”

太后终于开口，手里捻着一串佛珠，“上次假孕的事，皇上心软饶了她，如今倒变本加厉。”

我低头：“臣妾人微言轻，只能来求太后做主。”

“你是个懂事的。”

太后看我一眼，“不过这事哀家不便直接插手。前些日子，江南织造递了折子，说皇后推行的‘新税法’在地方上惹出不少乱子……”

我心思一动：“臣妾明白了。”

13

一月后，朝堂上突然有多位大臣联名上奏，称皇后“干预朝政，善妒失德”。

指责新政不合祖制，搞得民不聊生——

地方赋税收不上来，新上任的寒门官员不是卷入贪腐事件，就是卷入地方纠纷。

更棘手的是，原本受灾的江州，因为有些世家断了粮道，流民反而比之前更多了。

漕运改革也出了大问题。

龙骨水车虽好，可制造需要大量铁料，而铁矿大多掌握在世家手里。

铁矿不足，水车生产延误，铁匠罢工……

朝堂上，大臣们轮番上奏，更有人翻出皇后假孕欺君、迫害妃嫔的旧事。

皇上脸色阴沉地退了朝，径直去了凤仪宫。

那夜的动静很大。

有宫人说听见皇后声嘶力竭地喊“臣妾没有”，也有人说看见皇上摔了茶盏。

第二天一早，圣旨就下来了——皇后“体弱需静养”，六宫事务暂由贤妃与我协理。

凤仪宫的宫门重重合上。

我去看望白昭容时，她正坐在窗边绣小衣裳。

“多亏姐姐和贤妃娘娘庇护，”

她拉着我的手，眼眶发红，“否则这孩子……”

“别说晦气话。”

我拍拍她的手，“如今你只管安心养胎，其他的有我和贤妃。”

她点点头，忽然压低声音：“我父亲来信说，江南那边已经联络好了几位大人，会继续上折子……”

皇上去看过白昭容后，还特意绕道来了我的华阳宫。

“朕听说，是你发现了药方有问题？”，他坐在上首，目光复杂。

我恭敬道：“臣妾只是碰巧略通药理。”

“你倒是谦逊。”

皇上沉默片刻，“皇后她……近来情绪不稳，朕已经让太医好好诊治了。”

“娘娘凤体要紧。”

我温声道，“有贤妃姐姐帮着打理六宫，皇上大可放心。”

他深深看我一眼，忽然问：“沈昭仪，你觉得皇后是个怎样的人？”

我仿若不解其意，斟酌道：“娘娘……性子要强了些，但对皇上一片真心。”

皇上苦笑一声：“是啊，一片真心……”

他没再说什么，起身离去时，背影竟有几分萧索。

贤妃协理六宫后，第一件事就是撤换了太医院里几位皇后的人

“这下看她还怎么兴风作浪。”

贤妃得意地抿着茶，“接下来就该……”

“娘娘，”

我轻声打断，“过犹不及。”

她挑眉：“什么意思？”

“皇上对皇后……终究有情分在。”

我慢慢道，“我们逼得太紧，反而会让皇上心软。”

贤妃若有所思地点点头，忽然笑道：“难怪太后喜欢你。还有皇后提出新政这件事，幸好你及时提醒了我。你果然是个明白人。”

我当然明白，在这个皇权与世家共治天下的时代，骤然斩断利益链，就像生生剜去百年老树的盘根错节。

那些皇后引以为傲的“超前思维”，稍有不慎将会成为撕裂王朝根基的利刃。

14

皇后被夺了六宫之权，凤仪宫成了一个漂亮华丽的囚笼。

皇上起初还常去看她，带着几分愧疚、几分怜惜。

可每次去，皇后不是闭门不见，便是冷言冷语。

有一回，我随贤妃去取账册，正巧撞见皇上站在凤仪宫外，里头传来瓷器碎裂的声响，接着是皇后带着哭腔的喊声——

“陛下既已厌弃臣妾，何必再来惺惺作态？当年说好的一生一世，如今看来，不过是句笑话！”

皇上的手按在宫门上，骨节发白，最终却只是叹了口气，转身离去。

经过我们身边时，他脚步顿了顿，目光扫过我手中的账册，淡淡道：“辛苦你们了。”

贤妃待他走远，冷笑一声：“原来年少情深，也可以走到两看相厌？”

皇后闹得最厉害的那日，是白昭容举行册封礼的喜庆日子。

皇上在明德殿设宴，众妃嫔依次献礼。

白昭容孕中不适，行礼时晃了晃身子，皇上连忙亲自扶住，关切之情溢于言表。

就在此时，殿外突然传来一阵骚动——

皇后一身素衣闯了进来，发间只簪一支玉簪，衬得脸色惨白如纸。

“陛下好兴致。”

她声音轻得发飘，“臣妾在凤仪宫病得下不了床，您倒好，在这里……”

她的目光扫过白昭容隆起的腹部，冷笑一声，“也是，新人笑靥如花，旧人自然该识趣些。”

满殿死寂。

皇上脸色铁青：“皇后，你失仪了。”

“失仪？”

皇后忽然笑起来，“陛下如今看我，哪哪都不顺眼了是吧？当年你说我率真可爱，如今倒成了失仪……呵，古今之情，原是相通。凉薄之人，如何偕老？”

“够了！”

皇上猛地拍案而起，“来人，送皇后回宫！”

皇后甩开上前搀扶的宫人，直直盯着皇上：“陛下可还记得，当年您亲口说过，此生绝不负我？如今我不过是想要个解释，您就连听都不愿听了？”

皇上的眼神渐渐冷了下来：“皇后，你是在质问朕？”

“质问？”

皇后惨笑，“臣妾哪敢啊。只是替陛下想想，将来史书上会怎么写——帝后情深？还是色衰爱弛？”

“啪！”

一记耳光响彻大殿。

皇后偏着头，一行清泪从眼角滑下。

皇上看着自己的手，似乎也被这一巴掌惊住了。

“你……”

皇后的声音发抖，“你打我？”

皇上的手慢慢攥紧：“皇后言行无状，即日起禁足凤仪宫，无朕旨意，不得踏出宫门半步！”

那夜下了一场暴雨。

我站在廊下，看着雨水冲刷着宫道上的青石板，只觉凄凉。

青霜为我披上外裳，轻声道：“娘娘，凤仪宫那边……听说皇后一直跪在殿里，不肯用膳，也不让太医诊治。”

我望着雨幕中模糊的宫灯：“皇上呢？”

“去了，在宫门外站了半个时辰……又走了。”

我轻轻叹了口气。

皇后终究不明白，在这深宫里，帝王之爱从来不是平等的两情相悦，而是一场恩赐。

她仗着年少情深步步紧逼，却忘了龙椅上的那个人，早已不是当年与她花前月下的少年郎。

15

两日后，太后召我去了寿安宫。

“听说皇后病了？”，太后拨着佛珠，语气平淡。

我垂眸：“臣妾不知详情，只听太医说……是郁结于心。”

太后冷笑一声：“她这是自作自受。”

说着从案几上拿起一份奏折，“你看看。”

我展开一看，是钦天监的折子，说近日天象有异，恐中宫失德所致。

“哀家已经和皇上说了，”

太后慢慢道，“国虽不可一日无后，但更不可有失德之后。”

我的思绪猛地绷紧：“太后意思是……”

“先让她在凤仪宫好好反省吧。”

太后看着我，“你和贤妃，要替哀家多分忧。”

离开寿安宫时，阳光正好。

我眯起眼，忽然想起入宫前母亲说过的话——

“这宫里的女人，要么学会低头，要么……学会让人低头。”

凤仪宫的方向，传来一声悠长的钟响。

那日，下了入冬以来的第一场雪。

钦天监的奏折一道接着一道，说中宫失德，天象示警。

前朝的折子也雪片似的飞来，江南织造、边关将领、六部言官，纷纷上书请废后。

皇上在乾元殿闭门三日，最终——

皇后没有被废，但是皇上派人取走了她的凤印和册宝，又将她幽禁在清凉殿。

凤印被收回的那天，贤妃笑得畅快，拉着我的手说：“总算除了这个祸害。”

而我看着那方被捧走的金印，想的却是——下一个执掌它的人，会是谁？

皇上晋我为德妃那晚，踏着积雪来了华阳宫。

他喝了不少酒，眼底带着几分恍惚，握着我的手：“沈卿，朕这些日子……很累。”

我靠在他肩头：“陛下保重龙体。”

“你知道吗？”

他忽然道，“她……她昨日在清凉殿闹着要见朕，说朕忘恩负义，说朕违背誓言……”

他的声音低了下去，“可朕给过她机会，很多次……”

我轻轻拍着他的背，像安抚一个迷路的孩子：“娘娘只是一时想不开。”

皇上苦笑一声，将脸埋进我的颈窝：“沈卿，你不会让朕失望的，对不对？”

我望着窗外的飞雪，轻声道：“臣妾永远是陛下的人。”

我去清凉殿看皇后那日，雪后初晴。

推开门时，她正坐在窗边，一袭素衣，头发松松挽着，再无往日神采飞扬的模样。

听见动静她也没回头：“皇上来看我了？”

“娘娘。”，我唤了一声。

她猛地转身，眼中的光彩瞬间熄灭：“是你啊。”

清凉殿比我想象的好一些，桌上甚至还摆着没动过的点心。

“来看我笑话？”

皇后冷笑，“德妃娘娘如今春风得意，何必来这晦气地方。”

我在她对面坐下：“娘娘何必如此？皇上心里……还是有您的。”

“有我？”

她忽然笑起来，笑得眼泪都出来了，“他若有我，就不会听信谗言弃了我！他若有我，就不会一个接一个地纳妃！他若有我……”

她的声音戛然而止，死死盯着我，“你们这些封建社会的人根本不懂！一生一世一双人的爱情，你们永远都不会懂！”

我静静看着她歇斯底里的样子，忽然觉得她既天真又可笑。

“娘娘，”

我慢条斯理地整了整衣襟，“您知道兰因絮果这句话吗？这里是皇宫，不是您的话本子。”

她的表情凝固了。

“用您的话说，这个社会如今就是这样的：皇上是君，我们是臣。”

我起身，居高临下地看着她，“您错就错在，把君恩当成了情爱。”

走出清凉殿，青霜为我披上狐裘，小声道：“娘娘，贤妃娘娘在等您。”

我点点头，最后回头看了一眼。

皇后站在窗前一动不动，像一尊褪了色的泥塑。

贤妃依旧在御花园的梅林里等我，见我来了，笑着折下一枝红梅别在我鬓边：“恭喜妹妹了。”

我抬手抚了抚花瓣：“姐姐说笑了，我有什么可恭喜的。”

“装什么傻……”

我摇摇头，打断她的话：“皇上不会的。”

“为何？”

我看向远处巍峨的宫殿，轻声道：“因为皇上需要的，从来不只是一个妻子。”

贤妃若有所思。

风起，吹落枝头积雪。

我伸手接住一片飘落的雪花，看着它在掌心慢慢融化。

帝王之爱终会消散，空有那些名头有什么意思，唯有握紧权柄，方能一世安稳。

16

夜深了，华阳宫的烛火早已熄灭，只余一盏烛灯。

我一袭单衣走到妆台前，铜镜里映出一张熟悉又陌生的脸——柳叶眉，丹凤眼，唇色浅淡，是世家贵女该有的端庄模样。

我轻轻抚上自己的脸颊。

十九年了啊……

我至今还记得前世最后的光景——手术室刺眼的白光，心电监测仪刺耳的警报，医生们徒劳的抢救。

再睁开眼时，我成了一个刚出生的婴儿，被裹在华贵的锦缎里，耳边是产婆喜气洋洋的贺喜声：“恭喜国公爷，是位千金！”

定国公府的嫡女，生来尊贵。

可没人知道，这个婴孩的身体里，装着一个来自异世的灵魂。

起初，我也以为这是上天给我的恩赐。

穿越小说里的女主角们，哪个不是靠着现代知识混得风生水起？

我也曾偷偷在纸上画过各种现代工具的草图，想过改良纺织工艺，甚至幻想过开女子学堂，成为这个世界的大女主……

直到七岁那年。

我随母亲和祖母去庄子上游玩，亲眼看见一个佃户的女儿因为偷摘了几个果子，被管家命人按在板凳上打板子。

小女孩的哭喊声撕心裂肺，而我的祖母，那个平日里最是慈爱的贵妇人，只是皱了皱眉：“没规矩的东西，打死也是活该。”

那一刻，我忽然明白了——

这里不是人人平等的时代，而是吃人不吐骨头的封建王朝。

有权有势，你就是个人；无权无势，你就是蝼蚁。

我烧掉了那些“离经叛道”的笔记，开始认真跟着嬷嬷学规矩。

女红、琴棋、诗词歌赋，甚至是后宅阴私手段，我学得比谁都认真。

十五岁及笄那年，母亲拉着我的手说：“昭儿，你要记住，我们这样的家族，女子最大的价值就是维系荣耀。”

我乖巧地点头——

在这阶级分明的父权社会，爱情是最靠不住的东西，唯有权力，才能让我活下去。

镜中的女子忽然笑了。

我拉开妆匣最底层的暗格，取出一枚小小的铜钥匙，打开一个锁着我前世记忆的铁盒。

盒子里有一张泛黄的纸，上面歪歪扭扭地画着各种现代化工具的草图，下面写了一句只有我能看懂的英文——allmenarecreatedequal.

“人人生而平等。”

我轻轻念出这句话，忽然觉得可悲。

在这个世界上，人从出生起就被分为三六九等。

贵女失节尚可青灯古佛，平民女子犯错就是沉塘溺毙。

就连皇上对皇后的那点“深情”，也不过是建立在绝对皇权之上的施舍。

我将纸张凑近烛火，看着它慢慢蜷曲、焦黑，最终化为灰烬。

窗外传来更鼓声。

三更天了。

我锁好铁盒，重新躺回榻上。

明天还要去寿安宫给太后请安，或许还要应付皇上突如其来的“恩宠”，又或许要防着新晋妃嫔的明枪暗箭……

但没关系。

我——国公府的嫡女，知道该怎么在这吃人的皇宫里，活得长长久久。

[全文完]

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