秋意，已浓得化不开，沉沉地压在九重宫阙之上。御花园里，昔日争奇斗艳的名花异草，如今只剩枯枝败叶，在萧瑟的寒风中瑟缩低语，徒留一地斑驳的金黄与焦褐，被宫人扫了又积，积了又扫，循环往复，如同这深宫中日复一日的死寂。暮色四合，最后一缕残阳挣扎着掠过巍峨宫墙冰冷的琉璃瓦顶，投下巨大而狰狞的阴影，将整座“玉宸宫”缓缓吞噬。宫殿的轮廓在渐深的灰蓝里显得格外森然，像一头蛰伏的巨兽，吞吐着无尽的孤寒。

柔嘉公主端坐于寝殿深处那面巨大的菱花铜镜前。镜面光可鉴人，映出一张足以令星辰失色的容颜。柳眉如烟，杏眸含水，肌肤细腻胜雪，唇瓣不点而朱。然而，那双本该顾盼生辉的眼眸深处，却沉淀着与这绝世容颜极不相称的空洞与郁色，仿佛一潭深不见底的寒泉，映不出半分暖意。纤长白皙的手指无意识地抚过妆台上摆放的一支赤金点翠衔珠凤钗，冰冷的触感顺着指尖直抵心尖。凤钗的尾羽尖锐而华丽，像一道无形的枷锁。她想起午后母后看似关切实则不容置喙的话语：“柔嘉，你父皇已在考量北境几个世家子弟，年节大宴时，该见见了。”每一个字，都像细密的冰针，扎在她早已紧绷的神经上。

“殿下，晚膳已备好，是您最爱的清炖乳鸽和银丝卷。”贴身宫女云袖轻手轻脚地走近，声音压得极低，带着一丝不易察觉的忧虑。她将一盏温热的参茶轻轻放在柔嘉手边，目光扫过公主略显苍白的脸颊和眼底淡淡的青影。“您午膳就用得少，夜里风凉，多少用些吧？”

柔嘉的目光从镜中移开，落在氤氲着热气的茶盏上，勉强牵起唇角，露出一个浅淡到几乎看不见的笑。“搁着吧，本宫…还不饿。”声音清越，却透着一股难以掩饰的疲惫。她抬手拢了拢鬓边一丝不乱的发髻，指尖微微发凉。“今日皇后娘娘那边，可有什么动静？”

云袖垂首，声音更低了几分：“回殿下，午后凤仪宫的李嬷嬷来送新贡的锦缎，话里话外…都在打听殿下近日的饮食起居，还特意问了您是否常去西暖阁那边……”西暖阁，毗邻那处废弃的佛堂。柔嘉的心猛地一沉，指尖蜷缩起来，掐进了掌心，带来一丝尖锐的痛感，才勉强维持住面上的平静。这深宫之中，处处是眼睛，步步是深渊。她端起参茶，袅袅热气模糊了她的视线，却驱不散心头那彻骨的寒意。她轻呷一口，温热的液体滑入喉间，却暖不了半分肺腑。

夜，终于深沉。更漏滴答，声声催人。玉宸宫内外，灯火次第熄灭，只余下廊下昏黄的宫灯在夜风中摇曳，投下幢幢鬼影般的晃动。白日里穿梭的宫人仿佛被这浓重的夜色吞噬，四下里一片死寂，唯有远处宫墙之上巡逻侍卫单调的梆子声，断断续续，更添寂寥。

“本宫心绪烦闷，想独自去小佛堂静心焚香，无需人随侍。”柔嘉的声音在空旷的寝殿响起，带着一丝刻意为之的疲惫与疏离。她披上一件素色的斗篷，兜帽遮住了大半张脸。

“是，殿下。”云袖低声应道，眼中担忧更甚。她熟练地屏退了殿内其他侍立的宫女太监，自己则悄然退至寝殿通往佛堂的必经回廊入口处，隐在廊柱的阴影里，像一尊沉默的雕像，警惕地倾听着四面八方的动静。夜风卷着落叶，在她脚边打着旋儿，发出沙沙的轻响。

柔嘉独自一人，踏着冰冷光滑的金砖地面，走向寝殿西侧一条幽深的甬道。心跳声在绝对的寂静中被无限放大，咚咚地撞击着耳膜，像一面失控的战鼓，擂动着紧张与渴望交织的旋律。甬道尽头，是一扇不起眼的、落满灰尘的乌木小门。她深吸一口气，冰冷的空气刺得肺腑生疼，颤抖的手推开木门。门轴发出“吱呀”一声轻响，在这寂静里显得格外刺耳，惊得她后背瞬间沁出一层冷汗。

门内，是早已废弃多年的佛堂偏殿。月光被高高的、蒙尘的菱花窗切割成几道惨白的光柱，斜斜投射进来，勉强照亮空气中漂浮的尘埃。残破的经幡垂落，佛像金漆剥落，在昏暗中露出模糊而悲悯的神情。空气里弥漫着陈旧的檀香、灰尘和腐朽木头混合的沉闷气息。这里，是他们唯一的方寸之地，是绝望深渊里偷得的一隙微光。

黑暗中，一个高大挺拔的身影，如同蛰伏已久的猎豹，从巨大的佛像阴影后无声无息地显现。是萧彻。他脱去了白日里象征身份的侍卫甲胄，只着一身玄色劲装，愈发衬得宽肩窄腰，身形利落。白日里那双总是低垂着、恪尽职守、锐利如鹰隼的眼眸，此刻在昏昧的光线下，灼灼燃烧着，里面翻涌着毫不掩饰的、足以焚毁一切的炽热爱恋，以及那爱恋之下更深沉、更令人窒息的挣扎与痛苦。

没有言语。目光交汇的刹那，空气仿佛凝固，随即被无形的烈焰点燃。压抑了太久的思念、恐惧、渴望，在这一刻轰然决堤。柔嘉几乎是扑过去的，像一只终于找到归巢的倦鸟，投入那熟悉的、带着夜露寒气和独特汗味的怀抱。萧彻的双臂瞬间收拢，铁箍般将她紧紧嵌入怀中，力道之大，仿佛要将她揉碎，融入自己的骨血。粗重的、压抑的喘息声在空旷的佛堂里交织回响，盖过了窗外的风声。

冰冷的石砖地面透过薄薄的裙裾传来刺骨的寒意，硌着柔嘉裸露的肌肤。但这寒意，很快就被更汹涌的热浪吞没。萧彻滚烫的唇带着不容置疑的掠夺气息，急切地覆上她的。这个吻，毫无章法，带着绝望的咸涩——不知是谁的泪水，亦或是汗水，在唇齿间弥漫开。他的手掌粗糙而有力，带着常年握剑磨出的厚茧，在她细腻的颈侧、后背游移，所过之处，激起一阵阵战栗。衣料在黑暗中摩擦，发出窸窣的声响，像情人间的密语，也像命运嘲弄的叹息。

柔嘉仰着头，承受着他狂风骤雨般的吻，指尖深深嵌入他结实的臂膀。黑暗中，她只能看清他模糊的轮廓，感受到他灼热的体温和剧烈的心跳，以及那双即使在黑暗中，也亮得惊人的眼眸，里面翻腾着她熟悉又陌生的火焰——那是守护的欲望，也是占有的疯狂，更是沉沦深渊的恐惧。她笨拙而热烈地回应着，像一株濒死的藤蔓，紧紧缠绕着他这唯一的依靠。每一次触碰，每一次肌肤相亲，都带着饮鸩止渴的甘甜和深入骨髓的痛楚。她在他耳边发出破碎的低吟，像呜咽，又像祈求：“萧彻…萧彻…”仿佛呼唤这个名字，就能抓住这虚幻的片刻真实。

萧彻的动作带着一种近乎野蛮的力量，却又在最深处透出令人心碎的卑微与克制。他吻着她，像膜拜一件易碎的稀世珍宝，每一次探索都带着试探，每一次深入都伴随着僵硬的停顿。他能感受到怀中身体的柔软与芬芳，这感觉让他灵魂都在震颤，随之而来的是更汹涌的罪恶感，如同冰冷的潮水，几乎要将他灭顶。“她是九天明月，是金枝玉叶…我是什么？一个卑贱的武夫，连仰望都是亵渎…”这念头像毒蛇噬咬着他的心，“这是死罪…万劫不复的死罪…”可身体的本能却背叛了理智，他停不下来，也无法停止。保护她的誓言与占有她的欲望在灵魂深处激烈交锋，每一次碰撞都让他痛不欲生。

极致的、短暂的欢愉，如同黑暗中炸裂的烟花，炫目而短暂。当那阵令人窒息的浪潮退去，留下的只有更深的空虚和冰冷的恐惧，迅速从四肢百骸蔓延开来。萧彻的身体猛地僵住，仿佛大梦初醒。他几乎是狼狈地、迅速地松开怀抱，动作带着一种被烙铁烫到的惊惶。他踉跄后退一步，单膝重重跪在冰冷坚硬的地砖上，头颅深深垂下，紧握的拳头指节泛白，青筋毕露。粗重的喘息还未平复，声音却已恢复了白日里的冷硬与沙哑，每一个字都像从齿缝里艰难挤出，带着血腥味：“卑职…该死！卑职罪该万死！请殿下…降罪！”他不敢抬头，不敢再看那黑暗中诱他堕落的容颜。

柔嘉的心像是被一只无形的大手狠狠攥住，骤然抽痛。她急促地喘息着，整理着凌乱的衣襟，指尖冰冷，仍在微微颤抖。看着他卑微地跪伏在尘埃里的身影，那刚刚还与她肌肤相亲、给予她无尽温暖与慰藉的身躯，此刻却用最冰冷的距离划开了天堑。绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕住她的咽喉。她强压下喉头的哽咽，挺直了脊背，努力让声音听起来平稳、威严，带着属于公主的疏离与漠然：“…起来。今夜无事发生。退下吧。”空气里，情欲的暖昧气息尚未散尽，却已被绝望的寒意彻底冻结。

翌日，天光放亮。昨夜的旖旎与绝望，被冰冷的晨光撕得粉碎，仿佛从未存在。金銮殿方向传来悠扬肃穆的钟鼓声，宣告着新一日森严秩序的开启。

柔嘉公主端坐于正殿主位，接受几位宗室命妇的例行请安。她身着繁复华丽的宫装，云鬓高耸，珠翠环绕，仪态万方，唇角噙着一丝恰到好处的、温婉端庄的微笑。阳光透过高大的雕花窗棂洒在她身上，为她镀上一层圣洁的光晕，完美得如同玉雕的神女。只有她自己知道，这华服之下，昨夜被他触碰过的肌肤似乎还残留着灼热的印记；这端庄的笑容背后，是彻夜未眠的疲惫和心脏被反复凌迟的痛楚。

她的目光，状似无意地掠过殿门之外。那个熟悉的高大身影，身着锃亮的明光铠，腰悬佩剑，如同最忠诚的磐石，一动不动地值守在那里。阳光勾勒出他棱角分明的侧脸轮廓，紧抿的唇线透着一贯的冷硬与专注。他似乎完全沉浸在自己的职责里，目不斜视，仿佛殿内的一切繁华喧嚣都与他无关。柔嘉的指尖在宽大的袖袍下，不易察觉地蜷缩了一下，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的清醒。她迅速收回目光，端起案几上的青玉茶盏，掩饰那一瞬间的失态。茶水温热，却暖不了她冰凉的手心。

萧彻的目光，如同最精准的标尺，恪守着侍卫的本分，只投向殿前空旷的庭院和远处巡逻的同袍。然而，当殿内传来柔嘉公主与命妇们交谈时那清泠悦耳、却又带着一丝不易察觉倦意的笑声时，他如山岳般稳固的身躯几不可察地绷紧了一瞬。握着剑柄的手指骤然收紧，骨节发出轻微的脆响。那笑声像一根柔软的羽毛，轻轻搔刮着他心底最隐秘的角落，随即带来的却是更尖锐的痛楚和更深的自我厌弃。他强迫自己将头颅垂得更低，视线死死锁定脚下的金砖缝隙，仿佛那里蕴藏着救赎的经文。额角，一滴冷汗悄然滑落，没入冰冷的铁甲领口。

午后，柔嘉在云袖的陪同下，沿着结了一层薄霜的九曲回廊缓步而行，想去御花园透透气。心思恍惚间，脚下被一块微微凸起的金砖绊了一下，身体瞬间失衡，向前踉跄。“殿下小心！”云袖的惊呼声未落，一道黑影已如离弦之箭般从侧后方掠至！是萧彻！他本能地伸出手臂，稳稳地托住了柔嘉向下倾倒的肘弯。隔着几层柔软的衣料，那熟悉的、带着惊人热力的触感瞬间传递过来。

两人同时如遭雷击！

柔嘉的身体猛地一颤，几乎能感觉到他掌心传来的、透过衣料的滚烫温度和他手臂上贲张的肌肉力量。昨夜黑暗中的纠缠画面不受控制地涌入脑海，让她脸颊瞬间飞红，又迅速褪去血色。萧彻更是浑身僵硬，托着公主手臂的手如同被烈火灼烧，又像是被寒冰冻住，收也不是，放也不是。他能清晰地感受到那纤细手臂的柔软和脆弱，这触感像一道闪电，劈开了他努力维持的冰冷外壳，直击灵魂深处。巨大的恐慌攫住了他，血液仿佛瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。

他几乎是弹跳般松开手，迅速后退一步，单膝跪地，头颅深埋：“卑职鲁莽！请殿下恕罪！”声音带着一丝难以抑制的颤抖。

周围的宫人这才反应过来，纷纷上前关切：“殿下受惊了！”“多亏萧侍卫反应神速！”“萧侍卫真是忠心护主！”七嘴八舌的赞叹声中，柔嘉勉强稳住心神，指尖冰凉一片。她深吸一口气，压下狂跳的心脏和翻涌的情绪，声音带着一丝不易察觉的微哑：“无妨…萧侍卫尽责，当赏。”她甚至没有勇气再看他一眼，匆匆扶着云袖的手，快步离去，留下一地惊魂未定的宫人和依旧跪在冰冷地砖上的萧彻。他保持着跪姿，垂下的眼眸深处，翻涌着后怕的惊涛骇浪，汗水早已浸透了里衣。

回到寝殿，柔嘉屏退左右，独自坐在窗边的琴案前。窗外，几株晚桂在寒风中瑟缩，香气已淡得几乎闻不见。她伸出微凉的手指，轻轻拨动琴弦。一串清泠如碎玉的音符流泻而出，渐渐汇聚成一首哀婉缠绵的曲子——《有所思》。琴声如泣如诉，在空旷的殿宇中低回盘旋，诉说着“闻君有他心，拉杂摧烧之。摧烧之，当风扬其灰！从今以往，勿复相思，相思与君绝！”的决绝与痛苦。然而，那指下的琴音，终究无法真正断绝，反而在尾音处拖曳出无尽的缠绵与不舍。

萧彻换防后，恰好行经寝殿外的高墙下。那熟悉的、带着无尽哀愁的琴音，丝丝缕缕，穿透厚重的宫墙，清晰地钻入他的耳中。他脚步猛地顿住，像被无形的绳索捆缚。高大的身躯在夕阳的余晖里投下长长的、孤寂的影子。他紧握着腰间的佩剑，指关节因用力而泛出青白色，手背上虬结的青筋突突跳动。那琴音如同最锋利的丝线，缠绕着他的心脏，越收越紧，带来窒息般的痛楚。他闭上眼，喉结剧烈地滚动了一下，仿佛要将那翻涌而上的苦涩硬生生咽回腹中。最终，他只是更深地低下头，加快脚步，近乎仓皇地逃离了那能将他灵魂撕碎的琴声范围。

时光在深宫日复一日的刻板中悄然流逝，窗外的景致由深秋的枯黄彻底转为严冬的肃杀。寒风裹挟着细碎的雪粒，敲打着紧闭的窗棂，发出簌簌的轻响。庭院里几株老树的枝桠在灰白的天幕下伸展，如同绝望者枯瘦的手臂。宫墙愈发显得高耸而冰冷，隔绝着一切暖意。

幽会，已成为支撑两人在这冰冷樊笼里活下去的唯一氧气，是饮鸩止渴的毒，也是续命的药。季节变换，那废弃佛堂太过阴冷，他们的秘密之地，悄然转移到了玉宸宫深处一间不起眼的暖阁夹层里。这里原是存放旧年节礼的所在，狭小、低矮，仅容两人转身，却因与主殿暖墙相连，又燃着小小的炭盆，竟奇迹般地隔绝了外界的酷寒，弥漫着一股干燥、温暖、混合着陈旧织物和微弱炭火气息的味道。这方寸之地，成了他们偷来的、摇摇欲坠的“桃源”。

又是一个风雪交加的深夜。窗外寒风怒号，卷着鹅毛大雪扑打着窗户，发出呜咽般的声响，更衬得这夹层里异常的“温暖”与宁静。炭盆里，暗红的木炭偶尔爆出几点细微的火星，发出噼啪的轻响，映照着两张靠得极近的脸庞。

这一次，情事的节奏不再像初时那般慌乱无措。绝望如同沉甸的底色，浸透了每一次触碰，却也让肢体间的纠缠多了几分绝望中的默契与深入骨髓的缠绵。黑暗中，粗重的喘息与压抑的呜咽交织。萧彻滚烫的唇沿着柔嘉颈侧细腻的肌肤一路向下，带着虔诚与毁灭交织的复杂情感。他的动作依旧带着不容置疑的强势，却也在细微之处流露出令人心碎的温柔。他宽厚的手掌带着薄茧，抚过她微微颤抖的脊背，试图熨平那深藏的恐惧与不安。

柔嘉紧紧攀附着他，像溺水者抓住唯一的浮木。黑暗中，一滴滚烫的泪毫无征兆地滑落，滴在萧彻裸露的、坚实的手臂上，带来一阵微小的、却异常清晰的灼热感。他动作猛地一顿，身体瞬间僵硬。

“怎么了？”他低沉沙哑的声音在她耳边响起，带着一丝不易察觉的慌乱，滚烫的呼吸拂过她敏感的耳廓。

柔嘉没有回答，只是将脸更深地埋进他的颈窝，细微的啜泣声再也压抑不住，肩膀轻轻耸动。冰冷的绝望和无法言说的恐惧，如同窗外肆虐的风雪，几乎要将她淹没。在这极致的亲密与脆弱中，一个从未有过的、疯狂而绝望的念头，如同野草般在她心底疯长，冲破了理智的堤防。她抬起头，泪水模糊的双眼在昏暗中努力寻找着他的轮廓，声音带着孤注一掷的颤抖，像濒死小兽的呜咽：“萧彻…带我走…好不好？离开这里…去哪里都好…天涯海角…”

“走”字出口的瞬间，萧彻全身的血液仿佛瞬间凝固！他如同一尊骤然冷却的石像，所有的动作、所有的热度都僵在了那里。狭小的空间里，空气仿佛被抽空，只剩下炭火偶尔的噼啪声和两人沉重如擂鼓的心跳。巨大的、冰冷的现实像一柄重锤，狠狠砸在他的心上，砸碎了他心底深处那一点点不切实际的幻想。

普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！他能带她去哪里？哪里能逃得过皇权的天罗地网？私奔？那是将公主推向万劫不复的深渊，是拉着她一起下地狱！他一个卑贱的侍卫，有什么资格？有什么能力？他连自己的命运都无法掌控！

那“走”字，像一把淬了毒的匕首，狠狠扎进了萧彻的心脏，带来灭顶的剧痛和无边的绝望。他能感受到怀中身体的颤抖和脆弱，那无声的泪水如同岩浆，灼烧着他的灵魂。巨大的痛苦和无力感几乎将他撕裂。他无法回应她的祈求，一个字的承诺都显得如此苍白而残忍。

他只能更紧、更紧地拥抱住她，用尽全身的力气，仿佛要将她勒进自己的骨血，成为不可分割的一部分。他低下头，用滚烫的、带着血腥味的吻，封缄了她未尽的言语和绝望的泪水。这个吻，不再带着情欲的掠夺，而是充满了深沉的、无言的痛苦、刻骨的眷恋，以及…一种近乎悲壮的诀别意味。他只能用身体，用这绝望的缠绵，无声地诉说着他的答案——他的无能为力，和他至死不渝的守护。这无声的回答，比任何言语都更冰冷，更刺痛人心。

不知过了多久，风雪似乎小了些。萧彻缓缓松开怀抱，动作带着一种透支般的疲惫和沉重。他沉默地、仔细地替她整理好每一寸衣襟，系好每一个盘扣，动作缓慢而专注，像是在完成一件极其重要的仪式。昏暗中，他看不清她的表情，却能感受到那无声的悲伤如同实质般弥漫在狭小的空间里。

就在他转身准备如同来时般无声离去的那一刻，一只冰凉的小手突然抓住了他的手腕。萧彻身形一滞。柔嘉摸索着，将一个带着她体温的、小巧的丝质香囊塞进他粗糙宽大的掌心。香囊是素雅的月白色，上面用极细的银线绣着一对相依相偎的…孤雁（而非象征欢好的并蒂莲），针脚细密却略显稚拙。在雁首的位置，借着炭盆微弱的红光，萧彻看到一点极其微小、几乎难以辨认的暗红印记，像一滴凝固的血珠，又像一颗绝望的心。

他浑身剧震！猛地攥紧了那小小的香囊，坚硬的棱角深深硌进掌心，带来尖锐的痛感。他认得那针线，也猜得到那点暗红是什么。这小小的物件，仿佛承载了她全部无法言说的爱恋、绝望与孤注一掷的勇气，像一块烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤抖。

他喉结剧烈地滚动着，千言万语堵在胸口，最终却一个字也吐不出来。只是将那香囊死死攥在掌心，仿佛攥着自己那颗滚烫、破碎、永无归处的心。他深深地、深深地看了黑暗中的她一眼，仿佛要将她的身影刻入灵魂深处。然后，决然地转身，高大的身影如同融入暗夜的鬼魅，无声无息地消失在夹层入口的阴影里，只留下门扉轻轻合拢的微响。

柔嘉独自留在那尚有余温的狭小空间里，听着窗外风雪呼啸，感受着怀中骤然失去的暖意和空荡。炭盆里的火光渐渐微弱，黑暗重新聚拢，将她彻底吞没。她抱紧双臂，身体控制不住地轻轻颤抖。那点暗红…是她昨夜咬破指尖染上的。指尖的伤口还在隐隐作痛，提醒着她这偷来的片刻欢愉背后，是怎样的万丈深渊。她缓缓抬起手，指尖无意识地抚上自己依旧平坦的小腹，一丝极其细微、却让她瞬间手脚冰凉的异样感（或许是心理作用，或许是身体的微妙变化）悄然划过心头，快得让她抓不住，却留下了一片冰冷黏腻的阴影。

日子在一种看似平静、实则暗流汹涌的压抑中滑向年关。宫廷里渐渐有了过节的喜庆装饰，大红的宫灯开始悬挂，但这一切热闹，仿佛都与玉宸宫隔着一层无形的屏障。

清晨，柔嘉在云袖的伺候下起身梳洗。窗外的雪停了，难得的阳光透过窗纸照射进来，却驱不散她心头的阴霾。昨夜与萧彻在暖阁夹层的绝望缠绵，那点小腹的异样感，让她一夜辗转难眠。她坐在妆台前，看着镜中自己愈发苍白的脸色和眼底浓重的倦意，只觉得胸口一阵翻江倒海般的烦恶感毫无预兆地涌了上来。

“呕……”她猛地捂住嘴，侧过身，剧烈地干呕起来。胃里空空如也，只呕出一些酸涩的苦水。这突如其来的反应如此剧烈，让她眼前阵阵发黑，纤细的身体在晨光中脆弱得如同风中芦苇。

“殿下！”云袖大惊失色，慌忙放下手中的玉梳，扑过来轻拍她的后背，声音带着前所未有的惊慌，“您这是怎么了？可是早膳不合胃口？还是昨夜着了凉？”她一边焦急地问着，一边迅速倒了杯温水递到柔嘉唇边。

柔嘉就着她的手喝了几口水，勉强压下那股恶心感，虚弱地摆了摆手。她抬起头，正好对上云袖充满担忧、却又在瞬间掠过一丝了然的惊惧目光。云袖的视线，下意识地、极其迅速地扫过柔嘉平坦的小腹，又飞快地垂下，脸色在刹那间变得比柔嘉更加苍白。她伺候公主多年，对公主的月信周期了如指掌…上次葵水…似乎已迟了半月有余！再联想到公主近来的反常：嗜睡、食欲不振、情绪低落，以及深夜里那偶尔在殿外值守的、沉默如山的萧侍卫身影……

一个可怕的、足以让天地崩塌的猜想，如同最冰冷的毒蛇，骤然缠上了云袖的心脏！她端着水杯的手控制不住地剧烈颤抖起来，水波在杯中晃荡，几乎要泼洒出来。她看向柔嘉的眼神，充满了极致的恐惧和难以置信的绝望。

柔嘉捕捉到了云袖那瞬间的眼神变化。那眼神里的惊骇和恐惧，像一道冰冷的闪电，瞬间劈开了她连日来的侥幸和自欺欺人！她只觉得浑身的血液在这一刻似乎都冲向了头顶，又在下一秒冻结成冰，四肢百骸瞬间变得冰凉刺骨！她看着镜中自己苍白如鬼的脸，看着云袖那写满恐惧的神情，一个她最不敢想、最恐惧的念头，如同地狱的丧钟，在她脑海中轰然炸响！

她猛地捂住自己的小腹，身体控制不住地开始剧烈颤抖，如同秋风中最后一片枯叶。巨大的、灭顶的恐惧，第一次如此真实而冰冷地扼住了她的咽喉，让她几乎无法呼吸。窗外的阳光明媚刺眼，却照不进她瞬间沉入冰海的眼底。

那一声猝不及防的干呕，如同一道撕裂苍穹的惊雷，重重劈落在玉宸宫死水般的沉寂里。柔嘉捂着小腹，指尖冰凉。镜中映出她惨白如纸的脸，和云袖眼中那瞬间炸开的、无法掩饰的极致恐惧。那恐惧像淬了毒的冰锥，狠狠扎进她摇摇欲坠的世界。

“殿…殿下…”云袖的声音抖得不成样子，手中的温水杯盏“哐当”一声砸落在地，碎裂的瓷片和泼洒的水迹如同此刻她内心崩坏的写照。她扑通一声跪倒在地，冰凉的地面寒气直透膝盖，却不及心头的万分之一冰冷。“您…您上次的…月信…”后面的话，她死死咬住嘴唇，再不敢说出口，只是用那双盈满惊涛骇浪的眼睛，死死盯着柔嘉平坦的小腹，仿佛那里潜伏着足以吞噬一切的妖魔。

柔嘉的身体猛地一颤，像被无形的重锤击中。手指尖微微蜷曲，带着一种濒死的僵硬。云袖未尽的话语，那眼神里传递的惊怖，像最锋利的刀刃，瞬间剖开了她连日来自欺欺人的侥幸。迟了半月的月信、莫名的倦怠、胸口的烦恶…所有的细微线索，在此刻串联成一条冰冷刺骨的铁链，将她拖向无底深渊。

巨大的、灭顶的恐惧如同冰海倒灌，瞬间淹没了她。四肢百骸的血液仿佛瞬间冻结，又在下一秒疯狂地逆流冲撞着太阳穴，带来阵阵眩晕。她下意识地捂住小腹，那里明明依旧平坦柔软，却仿佛有千斤巨石骤然压下，沉甸甸地，带着毁灭一切的分量。不是忧思过度…不是风寒侵体…是…是那个在绝望中偷来的、不被天地所容的孽果！

“不…不会的…”她失神地喃喃自语，声音细若蚊蚋，带着濒死般的颤抖。窗外的阳光明晃晃地刺进来，落在她身上，却感觉不到一丝暖意，只觉得那光芒刺得眼睛生疼，一片白茫茫的眩晕。整个世界在她眼前扭曲、旋转，最终只剩下无边的冰冷与黑暗。

………

“陈太医…本宫近来心神不宁，寝食难安，劳烦你为本宫细细诊脉，开些安神调理的方子。”柔嘉的声音在空旷寂静的寝殿内响起，竭力维持着平稳，却依旧透出一丝无法抑制的微哑。她端坐于屏风后的软榻上，伸出的手腕搭在脉枕上，细白如瓷，却隐隐可见皮肤下青色的脉络在微弱地跳动，泄露着主人的惊惶。

须发皆白的老太医陈安，曾因多年前一场宫廷风波受过柔嘉生母（一位早逝的妃嫔）的恩惠，平素对玉宸宫多有照拂。此刻，他低眉垂目，恭敬地伸出布满岁月刻痕的手指，轻轻搭上那截脆弱的皓腕。殿内落针可闻，只有炭盆里银霜炭燃烧发出的细微噼啪声，和云袖在旁压抑到极致的呼吸声。

时间在令人窒息的死寂中缓慢流淌。陈太医原本平静无波的眉头，在指尖感受到那脉象的瞬间，猛地一跳！他搭脉的手指几不可察地加重了力道，浑浊的老眼骤然睁大，瞳孔深处掠过难以置信的惊骇！那脉象…滑如走珠，往来流利…这分明是…是…喜脉！

陈太医如同被滚烫的烙铁灼伤，猛地收回手，身体筛糠般剧烈颤抖起来！他“噗通”一声重重跪倒在地，额头狠狠撞在金砖上，发出沉闷的响声，老泪纵横，声音嘶哑破碎，带着极致的恐惧：“殿下！殿下饶命啊！老臣…老臣什么都没诊出来！老臣该死！老臣该死！”他磕头如捣蒜，花白的头发散乱，每一记叩首都带着濒死的绝望。这深宫秘辛，沾之即死！他一家老小的性命，全系于公主一念之间！

柔嘉的心沉到了无底深渊。陈太医的反应，比任何言语都更残忍地证实了那个最可怕的猜想。她身体晃了晃，几乎要栽倒，被一旁死死咬住嘴唇、泪流满面的云袖用力扶住。看着地上抖成一团、磕头不止的老太医，一股同病相怜的悲凉和巨大的压力几乎要将她碾碎。

“陈太医…”柔嘉的声音异常平静，平静得可怕，仿佛灵魂已抽离了躯壳，“本宫只问你，此‘症’…可有‘药’可解？”每一个字，都像从冰水里捞出来，带着彻骨的寒意。

陈太医磕头的动作猛地顿住，抬起一张涕泪横流、惨无人色的老脸。他看着屏风后那模糊却散发着无形威压的身影，眼中充满了挣扎与恐惧。“殿下…此‘症’凶险异常…稍有不慎…便是…便是…

“本宫知道了。”柔嘉打断他，声音斩钉截铁，“开药。要最…最有效的。今日之事，若透出半个字…”她没有说完，但那未尽的威胁，比任何酷刑都更令人胆寒。

“…是！老臣…遵命！”陈太医的声音抖得不成样子，几乎是从牙缝里挤出。他颤抖着爬起来，哆嗦着从随身的药箱最底层，取出一个用油纸层层包裹的、散发着浓烈苦涩气味的小包。那动作，仿佛递出的不是药，而是断头台上的铡刀。他将药包双手举过头顶，如同捧着自己全族的性命。

云袖含泪接过那包如同烧红烙铁般的药，指尖冰凉刺骨。陈太医踉跄着退下，背影佝偻，仿佛瞬间老了十岁。殿门合拢，隔绝了外界最后一丝光线。

柔嘉独自坐在冰冷的黑暗里，手中紧攥着那包药。油纸粗糙的触感摩擦着掌心，浓烈的药味无孔不入，熏得她阵阵作呕。她低头，另一只手无意识地、极其轻柔地覆上自己依旧平坦的小腹。那里，一个微小的、由绝望与禁忌催生的生命，正在悄然生长。是她和萧彻…在这无望深渊里，唯一真实的联结，也是将他们彻底拖入地狱的锁链。

留下？念头刚起，眼前便浮现出父皇震怒扭曲的脸，母后冰冷嫌恶的眼神，朝堂之上沸反盈天的弹劾，萧彻被剥皮楦草、悬首城楼的惨状，九族尽诛的血流成河…还有那个孩子，一生都将背负“孽种”的烙印，在唾弃与鄙夷中挣扎求生，生不如死…不！绝不能！

打掉？亲手扼杀这融着她与萧彻骨血的生命…陈太医的话犹在耳边，她仿佛看到自己躺在血泊中，气息奄奄，丑闻如瘟疫般传遍宫廷，萧彻绝望崩溃，最终仍难逃一死…结局似乎并无不同，只是徒增一层亲手弑子的罪孽…

告诉萧彻？他那样的人…他会怎么做？以他刻入骨髓的忠诚和那不顾一切的爱，他定会做出最极端的选择！可能是拉着她亡命天涯，最终双双曝尸荒野；更可能是独自承担下所有罪责，用最惨烈的方式自绝于宫门之前，以求换取她一线渺茫生机…无论哪种，都是万劫不复！

黑暗中，柔嘉的指甲深深掐进掌心，留下月牙形的血痕，却感觉不到丝毫疼痛。巨大的恐惧、绝望、不舍、罪恶感…如同无数条冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏，疯狂噬咬。泪水无声地汹涌而出，滚烫地滑过冰冷的脸颊，滴落在紧握药包的手背上。

最终，一个念头如同磐石般压倒了所有混乱——保护萧彻！无论如何，不能让他知道！不能让他为了自己和孩子，走向必死的绝路！所有的罪孽，所有的痛苦，都由她一人来背负！这是她唯一能为他做的…也是她最后的救赎…哪怕代价是她的命，她的魂。

她猛地攥紧了那包药，指关节因用力而泛出惨白。冰冷的决绝取代了泪水，那双曾盛满爱恋与忧郁的眸子，此刻只剩下深不见底的、令人心悸的死寂。

一碗浓黑如墨、散发着刺鼻腥苦气味的药汁，静静置于案头。柔嘉独自坐在昏暗的寝殿深处，窗外是沉沉的夜。她没有点灯，只有清冷的月光透过窗棂，在地上投下斑驳的碎影，如同她此刻破碎的心。

她端起那碗药，冰冷的瓷碗触手生寒。药气冲入鼻腔，胃里又是一阵翻搅。她闭上眼，眼前闪过萧彻在黑暗中凝视她的灼热目光，闪过他宽阔温暖的胸膛，闪过他笨拙替她拭泪的粗糙手指…最后，定格在他挡在她身前，被利刃刺穿胸膛的噩梦景象！不！绝不能！

一咬牙，她仰头，将那碗苦涩腥膻的药汁，如同饮鸩，尽数灌入喉中！滚烫的液体灼烧着食道，带来剧烈的恶心感。她死死捂住嘴，强忍着不让自己吐出来，身体因巨大的抗拒而剧烈颤抖。药汁入腹，初时并无感觉，只有无尽的冰冷和苦涩在四肢百骸蔓延。

不知过了多久，一阵剧烈的、如同刀绞般的坠痛，毫无预兆地从小腹深处狠狠炸开！那疼痛如此猛烈，仿佛有无数把钝刀在里面疯狂搅动，要将她的五脏六腑生生剜出！柔嘉闷哼一声，瞬间蜷缩成一团，从软榻上滚落在地。冷汗如同开闸的洪水，瞬间浸透了单薄的寝衣，黏腻冰冷地贴在皮肤上。她死死咬住下唇，齿间弥漫开浓重的血腥味，却依旧无法抑制那从喉咙深处逸出的、如同濒死小兽般的痛苦呜咽。

“殿下！殿下！”一直守在殿外、心急如焚的云袖听到动静，不顾一切地冲了进来。看到柔嘉蜷缩在冰冷的地上，脸色惨白如鬼，浑身被冷汗浸透，痛苦地痉挛着，云袖的眼泪瞬间决堤。她扑过去，用尽全身力气想将柔嘉抱起来，触手却是一片冰凉湿冷。“来人…不！不能来人！”云袖猛地惊醒，死死捂住自己的嘴，将几乎冲口而出的呼救硬生生咽了回去。她只能徒劳地用身体温暖着柔嘉，用颤抖的手一遍遍擦拭着她额上不断滚落的冷汗，心如刀割，却无能为力。这炼狱般的折磨，只能由公主独自承受。

漫长的几个时辰，如同在地狱中煎熬。当那股足以撕裂灵魂的剧痛终于如同潮水般缓缓退去，留下的是彻骨的虚弱和一片冰冷的空茫。柔嘉瘫软在云袖怀里，气若游丝，连抬起一根手指的力气都没有了。身下冰冷的地砖上，洇开一小片深色的、带着浓重铁锈味的湿痕。她的眼神空洞地望着高高的藻井，那里只有一片化不开的、浓稠的黑暗。有什么东西…永远地离开了她的身体，也带走了她最后一丝活气。灵魂仿佛也随之抽离，只剩下一具空荡荡的躯壳。

从那天起，柔嘉公主便“染了极重的风寒”，玉宸宫彻底闭门谢客。她终日卧于榻上，形容枯槁，脸色是一种不见天日的惨白，眼窝深陷，曾经灵动的眼眸彻底失去了光彩，只剩下两潭深不见底的死水，映不出任何情绪。她不再说话，不再抚琴，连每日的汤药，也只是机械地被云袖喂下。整个人如同一尊失去了魂魄的玉雕，精致，冰冷，了无生气。

萧彻被调离了玉宸宫近身值守的岗位，只能在外围巡逻。他再也无法像过去那样，在殿外看到她偶尔投来的目光。每一次换防经过玉宸宫高墙下，他都只能从那扇紧闭的宫门和死寂的氛围中，感受到一种令他心悸的不祥。公主病了，病得很重。这消息像毒藤般缠绕着他的心。

他试图从云袖口中探听一二，得到的永远是宫女垂首恭敬却疏离的回答：“太医说需静养，谢侍卫关心。”那疏离，比刀锋更冷。终于，在一个飘着细雪的黄昏，他趁着云袖独自出来传话的空隙，不顾一切地拦住了她，将那个一直贴身藏着、几乎被他体温焐热的月白香囊，塞到云袖手中，声音沙哑低沉，带着无法掩饰的焦灼：“云袖姑娘…这个…请转交殿下。殿下她…究竟如何了？卑职…只求心安！”

云袖看着那熟悉的香囊，看着上面那点刺目的暗红，再看向萧彻写满痛苦、担忧和血丝的双眼，心中悲恸欲绝，却只能死死忍住。她默默接过香囊，转身回殿。

片刻后，寝殿的门被拉开一条细缝。柔嘉被云袖搀扶着，裹着厚厚的狐裘，出现在门后。她瘦得脱了形，宽大的狐裘下空荡荡的，脸色白得透明，仿佛一碰即碎。她的目光落在萧彻身上，那双曾经盛满爱恋与星光的眼眸，此刻只剩下深不见底的、冰冷的悲伤，和一种近乎死寂的…诀别。

萧彻的心瞬间被攫紧！他从未见过她如此模样！那眼神里的绝望和空洞，像一把冰锥，狠狠凿穿了他的心脏。他上前一步，声音因恐惧而变形：“殿下！您…”

柔嘉的目光掠过他写满痛楚的脸，掠过他紧握的拳头，最终落在他腰间佩剑冰冷的剑柄上。她不能！不能再给他一丝一毫的希望！必须斩断！彻底斩断这害人害己的孽缘！

就在萧彻因关切而本能地伸出手，想确认她是否安好的瞬间，柔嘉猛地抽回了被云袖搀扶的手！动作之大，带着一种近乎自残的决绝！那只月白色的香囊，从她宽大的袖口中滑落，“啪嗒”一声轻响，掉落在两人之间冰冷肮脏的雪地上。孤雁的刺绣瞬间被泥泞的雪水浸染。

她用尽全身残存的力气，挺直了那摇摇欲坠的脊背，声音冰冷、生硬、没有一丝温度，如同淬了寒冰的利刃，狠狠劈向萧彻，也劈向她自己早已破碎的心：“萧侍卫！注意你的身份！本宫如何，与你何干？！退下！”每一个字，都清晰无比地砸在萧彻的耳膜上，也砸碎了他最后一丝侥幸。

萧彻伸出的手僵在半空，整个人如同瞬间被抽走了所有生气，脸色在刹那间褪尽血色，变得比地上的雪还要惨白！他看着地上那沾满泥污的香囊，看着柔嘉眼中那冰冷刺骨的疏离和决绝，一股难以言喻的剧痛从心脏瞬间蔓延至四肢百骸，痛得他几乎无法呼吸。他踉跄着后退一步，高大的身躯在细雪中晃了晃，仿佛下一刻就要栽倒。最终，他深深地、深深地垂下头，单膝跪地，行了一个最标准、也最冰冷的礼：“…卑职…遵命。”声音沙哑得如同砂纸摩擦。他艰难地起身，甚至没有再看地上那孤雁一眼，转身，一步一步，踏着冰冷的积雪，如同走向自己的刑场，消失在暮色沉沉的宫道尽头。背影孤寂，绝望，带着一种被彻底摧毁的荒芜。

寝殿的门在柔嘉身后缓缓合拢。门关上的刹那，她强撑的所有力气瞬间抽离，身体一软，直直向后倒去，被泪流满面的云袖死死抱住。滚烫的泪水终于冲破冰封的堤坝，汹涌而出，她却死死咬住嘴唇，没有发出一丝声音，只有身体在云袖怀中无法控制地剧烈颤抖，如同秋风中的最后一片枯叶。那无声的恸哭，比任何嚎啕都更令人心碎。亲手将最爱的人推入绝望的深渊，这痛，比剜心更甚。

年关将近，宫廷上下张灯结彩，筹备着盛大的“祭天大典”。金銮殿前宽阔的丹墀广场上，旌旗招展，仪仗森严。沉重的礼乐声回荡在空旷的天地间，带着一种庄严肃穆的威压。皇亲国戚、文武百官依序而立，鸦雀无声。

柔嘉公主在云袖的搀扶下，缓缓行至属于她的位置。她穿着一身繁复厚重的祭天礼服，宽大的裙摆逶迤在地，更衬得她身形单薄如纸。厚重的脂粉勉强掩盖了她脸上病态的苍白，却遮不住眼底那深重的、化不开的疲惫与死寂。阳光刺眼，她微微眯着眼，只觉得那光芒如同无数细针，扎得她头晕目眩。每走一步，都像踩在刀尖上，小腹深处残留的隐痛和失血过多的虚弱，让她几乎站立不稳，只能死死抓住云袖的手臂，指尖冰凉。

萧彻作为负责外围警戒的侍卫统领之一，身披重甲，按剑肃立在丹墀广场边缘的高阶之下。他的位置，恰好能远远望见那抹被华服包裹、却脆弱得仿佛随时会消散的身影。几日不见，她似乎更瘦了，像一支在寒风中即将燃尽的残烛。她低垂着眼睑，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下浓重的阴影，隔绝了外界的一切，也隔绝了他。那日在玉宸宫门前她冰冷的眼神和话语，如同最锋利的冰凌，日夜穿刺着他的心脏，留下无法愈合的伤口。他紧握着剑柄，手背青筋虬结，冰冷的铁甲也隔绝不了心头那蚀骨的痛楚和不祥的预感。一股寒意，顺着脊椎悄然爬升。

冗长的祭文念诵完毕，钟鼓齐鸣，达到高潮。皇帝身着十二章纹衮服，在百官的注视下，缓缓走向祭坛中央，准备点燃那象征国运的圣火。所有人的目光都聚焦在帝王身上，气氛庄重到了极点。

就在这万籁俱寂、心神凝聚的刹那！

变故陡生！

一名身着低级内侍服饰、一直低眉顺眼混在队伍边缘的人影，眼中猛地爆发出疯狂怨毒的光芒！他如同鬼魅般从袖中抽出一柄泛着幽蓝寒光的淬毒匕首，身形暴起！然而，他的目标并非高高在上的帝王，而是——站在宗室女眷队列前方，身体虚弱、反应迟缓的柔嘉公主！

“贱人！祸乱宫闱！去死吧！”一声充满刻骨恨意的嘶吼划破肃穆！那淬毒的匕首，带着同归于尽的决绝，撕裂空气，狠辣无比地直刺柔嘉心口！速度之快，角度之刁钻，时机把握之精准，显然是蓄谋已久！

“护驾——！”尖利的惊呼和怒吼瞬间炸响！场面一片大乱！

柔嘉只觉一股冰冷的杀机瞬间将她锁定！她茫然地抬起头，瞳孔中映出那急速放大的、闪着幽蓝寒光的匕首锋刃！死亡的阴影如同冰冷的巨掌，瞬间攫住了她的心脏！身体因虚弱和惊骇而彻底僵住，连躲避的本能都丧失了！她甚至能看到刺客眼中那扭曲的、疯狂的笑意！

完了…这是她脑中闪过的唯一念头。也好…终于解脱了…萧彻…对不起…

电光火石之间！

一道玄黑色的身影，如同撕裂空间的闪电，带着一往无前的决绝和超越极限的速度，从高阶之下暴射而来！是萧彻！他目眦欲裂，眼中只剩下那抹即将被毒刃吞噬的脆弱身影！所有的痛苦、绝望、守护的誓言、刻骨的爱恋，在这一刻化作了焚尽一切的爆发力！

时间仿佛被无限拉长！柔嘉眼睁睁看着那个熟悉的高大身影，带着一种义无反顾的、近乎悲壮的姿态，决然地、精准无比地插入了她与那夺命匕首之间！他张开双臂，用自己最宽阔、最坚实的胸膛，为她筑起最后一道血肉之躯的屏障！

“噗嗤——！”

一声沉闷到令人牙酸的利器入肉声，清晰地传入柔嘉的耳中！那柄淬毒的匕首，带着巨大的冲力，尽根没入萧彻的左胸！位置精准得可怕！

时间，在那一刻彻底静止！

柔嘉的瞳孔骤然收缩到极致！整个世界的声音仿佛瞬间被抽空，只剩下那匕首刺入血肉的恐怖声响，在她脑海中无限放大、轰鸣！她看到萧彻的身体猛地一震！看到他口中瞬间喷涌出大量鲜红滚烫的血沫，如同盛放的彼岸花，溅落在她素色的宫装前襟上，迅速洇开一片刺目惊心的猩红！那滚烫的液体，带着他生命的温度，灼烧着她的肌肤，也灼穿了她的灵魂！

“呃…”萧彻发出一声沉闷的痛哼，高大的身躯失去了所有支撑，如同被折断的山岳，向后轰然倒下！

“不——！！！”一声凄厉到不似人声的尖叫，终于冲破柔嘉被恐惧冻结的喉咙！所有的伪装、所有的克制、所有的宫廷礼仪，在这一刻彻底粉碎！她不顾一切地扑上前，在萧彻的身体重重砸落冰冷金砖之前，用尽全身力气抱住了他！

好重！他的身体沉重得不可思议。温热的、带着浓重铁锈味的鲜血，从他胸前的创口和口中汩汩涌出，迅速染红了他玄色的侍卫服，也浸透了她华贵的宫装，粘稠、滚烫，带着生命急速流逝的触感。柔嘉死死抱着他，双手徒劳地想要捂住那不断涌出鲜血的伤口，泪水如同决堤的洪水，混合着他的血，在她苍白的脸上肆意纵横。

“萧彻！萧彻！看着我！看着我啊！”她撕心裂肺地哭喊着，声音破碎不堪。

萧彻躺在她的臂弯里，身体因为剧痛而微微抽搐着，脸色以肉眼可见的速度灰败下去。他艰难地睁开眼，那双曾经锐利如鹰隼、也曾为她燃烧着炽热爱火的眼眸，此刻蒙上了一层死亡的灰翳，却依旧努力地、深深地凝视着她。他的目光，贪婪地描绘着她的眉眼，仿佛要将她的模样刻入轮回。那目光里，没有痛苦，没有恐惧，只有无边无际的、深沉如海的眷恋，和一种…终于得偿所愿的释然与解脱。

他沾满鲜血的手，极其艰难地、颤抖地抬起，似乎想要触碰她满是泪痕的脸颊。然而，那沉重的伤势耗尽了他最后一丝力气，手臂抬到一半，便颓然垂下。他用尽生命最后的余烬，气若游丝，每一个字都带着血沫的咕哝声，却清晰地传入柔嘉的耳中，如同最后的誓言：

“殿…下…别哭…”他的嘴角极其艰难地向上扯动，似乎想给她一个安抚的微笑，却最终只化为一抹微弱到几乎看不见的弧度，带着无尽的满足，“卑职…终于…护住…您了…”

话音未落，他凝视着她的眼眸中，最后一点光芒如同燃尽的烛火，倏然熄灭。紧握的手彻底松开，一颗小小的、被鲜血浸透的月白色香囊，从他松开的手心滑落出来，孤雁的刺绣，已被染成刺目的暗红。

他的头，无力地歪倒在她的臂弯里，眼睛，却依旧望着她，未曾闭合。

“萧彻——！！！”柔嘉紧紧抱着他尚有余温却迅速冰冷下去的身体，发出一声痛彻心扉、仿佛灵魂都被撕裂的悲鸣！那声音凄厉绝望，穿透了混乱的广场，直刺九霄！她将脸深深埋在他染血的颈窝，身体剧烈地颤抖着，哭得撕心裂肺，肝肠寸断！整个世界在她眼前彻底崩塌，化为一片血色的虚无。那滚烫的血，那冰冷的身体，那未闭的双目，成为她余生永远无法挣脱的梦魇。

刺杀风波最终被定性为“前朝余孽针对皇室的疯狂报复”。刺客当场被乱刃分尸，死无对证。而用生命护卫公主、忠勇可嘉的侍卫统领萧彻，被皇帝下旨追封为“忠勇伯”，极尽哀荣，厚葬于京郊。他的“英勇事迹”被大书特书，成为皇家侍卫忠诚的典范，供后人瞻仰。无人知晓，那冰冷的墓碑之下，埋葬着一个怎样炽热而绝望的灵魂，以及一段被皇权与礼法彻底碾碎、不容于世的禁忌之恋。

柔嘉公主因“受逆贼惊吓”及“哀伤忠仆为护己而亡”，心力交瘁，一病不起。皇帝怜惜，特准其在玉宸宫静养，免去一切请安朝会，亦不再提婚嫁之事。

玉宸宫，彻底成了一座华丽的坟墓。

春去秋来，庭院里的花开了又谢，谢了又开。阳光透过雕花的窗棂，在地上投下变幻的光影。柔嘉总是独自一人，穿着一身素得没有任何纹饰的衣裙，静静地坐在窗边那张宽大的贵妃榻上。她不再抚琴，琴案上早已蒙尘。她不再去任何地方，连寝殿的门都很少踏出。

她的手中，永远紧攥着那个小小的香囊。月白色的丝缎早已被摩挲得失去了光泽，孤雁的刺绣被暗红的血迹浸透，凝固成一种永恒而狰狞的印记，与她宫装上那片永远无法彻底洗净的淡褐色血痕遥相呼应。她低着头，长久地凝视着掌心的香囊，指尖一遍遍抚过那冰冷的、带着血锈的孤雁，仿佛在抚摸一个永远无法愈合的伤口，又像是在触碰那个早已逝去的、带着血腥味的温暖怀抱。

云袖默默地守在一旁，看着公主日渐消瘦，看着她的眼神一日比一日空洞，看着她的生命如同燃尽的香灰，一点点在无声中寂灭。她试过劝慰，试过找来公主曾经喜欢的玩意儿，但柔嘉只是淡淡地看一眼，便再无反应。她的灵魂，仿佛已经随着那日丹墀上喷涌的鲜血和倒下的身躯，一同逝去了。

殿内静得可怕，只有更漏滴答，声声催人老。

窗外，又是一年春光明媚。几只新燕在檐下欢快地啁啾，筑着新巢。柔嘉缓缓抬起头，望向窗外那片生机勃勃的景象。阳光落在她苍白得近乎透明的脸上，那双曾经倾倒众生的眼眸里，却只有一片荒芜的、凝固的死寂。那里映不出春光，映不出新绿，只映着永恒的寒冬和那片挥之不去的血色。

她低下头，将那只染血的香囊紧紧贴在冰冷的心口，仿佛那是她仅存的、最后的温度。干裂的嘴唇微微翕动，一丝微弱到几不可闻的气音，如同叹息，又如同最深的诅咒与祈愿，轻轻飘散在空旷死寂的宫殿里：

“萧彻…下辈子…愿你我…生于寻常巷陌…”

一滴浑浊的泪，终于挣脱了枯涸的眼眶，缓缓滑过她瘦削凹陷的脸颊，带着一生的悲欢与绝望，无声地坠落，“啪嗒”一声，轻轻砸在冰冷坚硬的金砖地面上。泪珠碎裂，瞬间洇开一小片深色的湿痕，随即又被干燥的空气迅速吸走，不留一丝痕迹。

如同那被深宫高墙彻底埋葬的、不见天日的爱情与生命。

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