我是相国千金，未婚夫是侯府世子。

我们门当户对。

但我刚刚得知，我不是真千金，我的婢女才是。

婚书名字一换，人人艳羡的天作之合，顿时成了个笑话。

彦清河直言：「你只是马奴之女，不配做侯府少夫人。」

「我已跟绮罗商量好，许你当个妾，一同进门。」

我没保住婚约。

连书院，也将我除名。

但是，除了嫁人，我还有别的去处。

成亲那天，我就走。

1

我刚刚成了马奴之女，卑贱低微。

曾经许我白头到老的未婚夫，今日上门换亲。

彦清河亲手撕了我们的婚书。

然后提笔，写了一封新的婚书，郑重交到父亲手里，名字是我的婢女，「徐绮罗」。不对，她如今不是婢女，是相国真千金。

我闭上眼，胸口像是压了一块巨石，又钝又疼。

彦清河看着我，语气淡然，不带一丝感情：「知意，别这副表情。」

「我没有对不起你。相反，是你，你的生母，欺我在先。」

我抬起头。

看着他，喉咙像是有什么东西堵得严严实实，发不出一点声音。

我从不知道，彦清河说话可以这般伤人。

他继续道：

「本来与我定亲的，是相国嫡女，而你只是奴婢跟马奴私通之女，并不配当这个侯府少夫人。」

我不说话，只是攥着袖子，指尖微微发抖。

咬着牙，努力忍着喉咙的哭咽。

「绮罗与你情同姐妹，她答应了我，可以纳你为妾。」

三言两语，他已经安排好下半辈子归宿。

「你们同一天进门便是。」

但，我只能从小门进去。

我面无表情，还是沉默。

彦清河似乎有些不耐，沉下来脸：「绮罗才是相国千金，这些年，你李代桃僵，她替你受了多少苦，你不是不知。你又白享受了多少荣华富贵，你也心知肚明。」

「她为正妻才是应当应分。」

「你能为妾，已经是最好的安排。」

我默然点头，表示我知道了。

低下头，眼眶刺痛，盈满了泪水，却被我硬生生忍着。

就在这时，传来一阵轻快的脚步声，一抹粉色襦裙从墙角闪过。

是绮罗。

我仓皇转身离开，不愿让人看见我的狼狈。

「彦哥哥，你来了吗！」

「彦哥哥，你看，这是我绣的嫁衣，好看吗？」

绮罗声音清凌凌的，带着掩不住的欢喜。

她要回了千金身份，再也不是卑躬屈膝的奴婢，还有一个如意郎君，怎叫人不欢喜。

从前她跟在我身边，总是偷偷去瞧彦清河，那点小儿女心思，我都懂，如今，得偿所愿，她每天脸上，都是化不开的甜蜜和欢欣。

并无人关心我这个马奴之女，高兴与否。

我越走越快，几乎是小跑着，然后摔进房间。

很痛。

眼泪啪嗒啪嗒落地。

我哭了一会，房门被敲响。

婢女低着头，小说声：「小……姑娘，大人和夫人说了，你有一个翡翠玉佩，还……请你归还。」

「……那是给绮罗小姐的。」

我哑了哑，沙声道：「稍等。」

我从妆台的小匣里，小心翼翼地拿出一枚玉佩，玉佩温润如玉，上面刻着「吉祥如意」四个字。

婢女接过玉佩，转身便走，全程没有多说一句话，也没有看我一眼。

是我十岁生日时，爹娘特意寻来的，那时，他们满眼都是希冀，愿我平安喜乐，一世无忧。

可是现在，我不是爹娘的女儿了。

东西，自然也不是我的了。

2

我是一个月前才知道，我只是个假千金。

一个月前，府里来了一个已返乡多年的妇人，是绮罗的母亲。还带来了一个隐藏多年的秘密。

她说，我才是她的女儿。

当年她被马奴奸淫，怀胎生产，不忍心女儿一辈子做奴婢，于是在与相国夫人生产的同日，铤而走险，悄悄换了两个女婴。

真正的相国千金，应该是我的婢女，绮罗。

如今她命不久矣，心中有愧，特来请罪。

但更多的，她想我回去尽孝，照顾病重的她。

她伸手抓住我的裙角，苦苦哀求：「闺女啊……我才是你娘啊，娘十月怀胎生你下来的啊……娘想你啊……」

那一刻，我脑子里一片混乱，只有一个想法：荒谬。

但偏偏有证可循。

爹娘去找了当年接生的产婆，产婆记得，她接生的相国千金的后腰上有个胎记。

而我……没有。

那胎记，在绮罗身上。

我茫然地看向四周，都是一双双陌生审视我的眼睛。

然后我看见，爹娘涕泪纵横，将绮罗揽进怀里，心疼极了：「我的乖女儿啊……这些你，受苦了啊！」

绮罗的眼里也有泪。

我呆呆地站在原地，看着跪在地上的老妇。

脸色苍白。

她……才是我的亲生母亲吗？

我不愿相信，还想问个明白，但父亲已经怒不可遏，命人将她活生生打死。

那天晚上，我一个人沿着河边走，狼狈异常。

我不知道自己想去哪里，停下来时，已经到了永安侯府。

彦清河是永安侯世子，我的未婚夫。

我们在灯会廊桥相识。

灯谜摊前，我想要最大的那盏花灯，他寸步不让，猜每一句灯谜都比我快那么一点。

最后，他赢走了凤凰花灯。

我要走时，他却把花灯递给了我：「你不是想要吗？」

彦清河眉目深邃，嘴边含着笑，半张脸笼在月光下，清俊逼人。

有些相遇，是命中注定。

后来，他来府上提亲，我们定下白首之约。

侯府嫡子，相国千金，我们应该是最门当户对的一对。

可是。

昨天我还是金尊玉贵的相国千金，如今，就只是一个奸生女。

没有人告诉我该怎么办。

心乱如麻之下，我想到了彦清河。

门扉咿呀一声打开。

彦清河站在我面前，眼里瞬间闪过一抹鄙薄和厌恶。

像一根针，狠狠扎进心窝。

痛彻心扉。

他嫌弃我。

我张了张嘴，想说话，但他先打断了我：「你的事，我都听说了。」

声音不咸不淡。

门扉只开了一条缝，我站在门外，风很冷。他说：「容我想想，你先回去。」

木门重重关上，我被拒之门外。

我愣愣地盯着那扇门，透心的凉。

他说的想想，就是新娘换人，绮罗当妻，我当妾。

既不算悔婚，也不会辱没侯府。

两全其美。

却没有人问过我，想不想当这个妾。

3

云麓书院门前，我被拦了下来：「请回吧，书院已将你除名。」

我呆愣了片刻，怔怔地问：「什么？」

开门的是当值的一个女学子。

她站在台阶上，笼着宽袖，高高在上地看着我，眼里有些讽刺的意味。

她懒得回答，只是转身回去。

不一会儿，抱出一堆东西出来，都是我在书院的文房四宝，诗书画集。然后一言不发，丢在我脚边，散落一地。

一幅行书在地上展开，被昨夜未蒸的一摊水浸湿，水墨晕开，一片模糊。

这幅画，之前还挂在学堂的墙上。

是书院女席里，写得最好的。

我弯下腰，颤着手指，将行书捡起。

这个瞬间，好像又有什么东西要从眼里涌出。

彦清河曾说过，他以后要袭爵，出入官场。为了配得上他，我读史写诗，德容妇功，一样都不敢落下。

我一直都很努力，不负父亲从小教导，也想彦清河争脸。

在书院学业有成，是入朝当女官的唯一途径，若我以后能当个女官，可以为侯府锦上添花。我一直想，以后当个好妻子，好儿媳。

如今，都成了奢望。

「为什么？」

那人嗤笑一声，满目轻蔑：「云麓书院不是人人都可进，里面的都是有头有脸的官宦世家子弟。」

「你？」她看我一眼，「就不要自取其辱了。」

圣人云，有教无类，出生成了我的原罪。

过往的努力、褒扬，全变得一文不值。

连学院都容不下我。

我卑微到尘埃里，低头求人：“我只想再见老师一次，不是求情，不会为难姑娘，只是谢老师栽培之恩。”

门人犹豫了一下，最终还是放了我进去。

我在后苑待了小半个时辰。

出来时，正值散学。

我是奸生子的事早已传得沸沸扬扬，众人频频侧目看我，闪过各种复杂的目光，交头接耳，却没人敢上来搭话。

我只是低着头，抱着书卷，快步往前走。

彦清河在台阶下等着。

他抬起头，目光落在我身上，动了动唇，似乎想说什么，但最后还是什么都没有。

我有自知之明，他不是在等我。

绮罗散学出门，彦清河越过我，快步走向她，脸上带着温馨的笑意。

最近阴雨绵绵，他是担心佳人绣鞋落灰。

父亲为弥补绮罗，恨不得将世上最好的东西都献给她，认亲的第二天，就为她要了一个书院的名额。

她可以像其他高门千金一般，出入书院，跟最好的大儒谈诗对弈。

绮罗站在我面前，眉眼弯弯，笑眯眯地看着我。

我静了一息，向她行了一个礼。

她很满意。

跟在绮罗身边的，跟着几个女同窗。

「绮罗，她还住在你家吗？」

「你也真是好心，竟然还留着她。要是我啊，知道自己如此不堪的出身，早自我了断了。」

奚落的话一声比一声高。

「她怎么还有脸来书院？」

我认得这几人。

她们学问平平，平日里看不惯我文章好，没少讽刺我爱出风头，只是碍于父亲身份，不敢把话说得明白。

如今是终于找到机会了，言语间毫不遮掩。

绮罗笑着抽出帕子，学着那些矫揉造作的世家小姐一般，掩着红唇，笑意盈盈：

「你们别这样说，我与知意一起长大。即便她身份低贱，家里也不差她一口饭吃。」

她顿了顿，带着几分怜悯：「此时她已很伤心，各位姐姐别说了。」

她替我辩解，但更伤人心。

而彦清河始终站在一边，冷眼旁观。

我像戏子一般，被嬉笑取乐。

上马车前，绮罗回头看我，大方道：「知意，快下雨了，一起坐马车回去吧。」

我轻声拒绝：「不了。」

我只是低着头，抱紧了胸前的东西。

老师给了我一封推荐信。

金陵的庆王王妃开办女学，是全大晟除了云麓书院以外，最好的书院。

有了推荐信，我就能进书院。

以前，我想的是相国府，想的是彦清河，成为他们需要的那样子。

如今，他们不要我了，那么我想试试，为自己活一下。

4

我已移居到客院。

徐相国不想落了个苛待养女的名声，特开恩，让我在相府待到出嫁。

但一个贱命没资格有下人，我院子冷冷清清。

这样很好。

没人知道我要做什么。

从箱匣里拿出私房钱，放荷包里装好，第二天去找了户部员外郎的小姐。

灵犀是唯一一个知道我身份后不嫌弃我的朋友。

我不想给她带来麻烦，所以约在了后巷。

后巷杂草丛生。

我到时，一只老鼠从丛蹿出。

我慌了一瞬，再一只老鼠蹿出时，我抬腿，一脚踩住。

以后就剩我一个人了，去金陵路途遥远，没什么好金贵的，就当提前适应吧。

不多时，小门悄悄打开，灵犀四下张望，才出了门。

她交给我一份新的路引和照身贴。

将我准备的银子推了回来。

她叉腰，佯作生气，眼睛通红：「我们是朋友，这只是举手之劳，不能要你钱。」

说着，她吸了吸鼻子。

「金陵那么远，你一定要保重。」

她还硬是塞给我几张银票。

我攥紧荷包，嘴里酸涩，千言万语，最后化作俯身一拜。

……

回到相府，经过水榭时，一声朗诵声传来。

我循声望了过去。

彦清河和绮罗在凉亭里。

绮罗展着一面绢扇，轻声念着上面的诗句，小脸羞红，字字缠绵动人。

绢扇情诗。

这一幕好生熟悉，彦清河以前也送过给我。

我站在暗处，苦涩一笑。

原来同样的戏码，换了别人，也可以这般轻松地深情款款。

此刻，我才知，这些日子白流了多少眼泪。

忽然，彦清河抬眼，远远地看了过来，嘴角的笑意僵住一瞬，眨眼间又恢复正常，好像没见到我一般。

……

我在客苑的石桌旁发呆。

手里无意思地婆娑着荷包，思绪飘得很远。

忽然，一片阴影投下。

我惊了一下，下意识将荷包捂住。

彦清河站在我身后，目光落在桌上，目光锐利，问：「这是什么？」

我面不改色：「没什么。」

手指突然一空。

他未经我同意，已将我荷包抽了过去。

荷包打开，露出一叠并不整齐的纸张。他拿出最上面的那张，又问：「你哪来那么多钱？」

我淡声道：「灵犀给的。」

「祝我新婚。」

彦清河弯了弯唇。

他低头，还想再翻。

那是我的贴身荷包，我们尚未成婚，他这举止，不是失礼，而是羞辱。

我站起来，夺过荷包，第一次在他面前发怒：「我现在，连自己一点东西都不能有了吗？」

彦清河脸色微沉。

半晌，改口问：「嫁衣绣好了吗？」

我攥着荷包，手指骨捏得发白。

彦清河，我不可能再为你绣嫁衣了。

我不想见他，只想他离我远远的。

再一次说谎：「早绣好了。」

……

彦清河看着低着头的徐知意，心里有些堵，闷得发慌。

疏远，冷淡。

知意从没对他这样过。

他知道她心里难过。

他不想这样的。

但是，真正的相国千金是绮罗，知意身份摆在那，尊卑有别。他不能冷落真正的相国千金，去讨好一个马奴的奸生女。

只要想到这，他就不受控制地，说出话并不好听。

最后，彦清河沉默片刻，冷淡开口：「我走了。」

徐知意没有抬头，只是矮下身，跟府里的奴婢一样，恭恭敬敬地行了礼。

5

婚礼前两月的初五，是下聘的吉日。

前院很热闹，丫鬟仆人们放下手里的活，跑去前面看热闹。

我在房里静坐，不动如山。

书案上堆的都是这些日子我收集的江南地方志。

出发金陵前，我要好好看完。

这时，一个丫鬟走了过来，低着头，轻声说：「未来姑爷送了许多聘礼来，请姑娘去清点。」

一份长长的礼单递上。

我合上礼单，跟了出去。

院子里，箱匣一字排开，里面的东西堆得满满当当。

白鹤，琴瑟和鸣。

同心结，夫妻同心。

和合二仙，举案齐眉。

连玉如意上，雕的都是我喜欢的并蒂双莲的图案。

我伸出手，将那玉如意拿起。

下面压着一张红纸，我还没来得及细看，管家脸色走了过来，脸色一变：「知意姑娘，这都是给绮罗小姐的聘礼。」

我愣了一下，手指僵在半空。

这才看清，下面的红纸，写的是绮罗的名字。

刚才叫我来的丫鬟已经不见了。

周遭看热闹的下人表情各异。

我立在原地。

看着管家一件件聘礼地点了过去，都是绮罗的。最后，一锭银元宝，计在了我的名字上。

一锭银圆，卖断了十几年养育恩情。

心脏传来刺痛。

我苦笑了一下。

头一回知道，除了难堪，还有尴尬，也能让人无地自容。

晚上，丫鬟敲响了我的门，相国夫人要叫我去前厅问话。

夫人坐在主位，面色沉沉。

绮罗依偎在她肩上，眼睛红红的，像是刚哭过。

原因是她满腹欣喜地去看自己的聘礼，发现好几件都碎了，而今天，唯一一个打开礼箱还碰过的人，就是我。

我垂下眼，平静反驳：「不是我。」

「管家看到的，我只是摸了一下。」

「碎不了的。」

绮罗从母亲怀里抬头，她养了多日，已是一副娇贵的模样，红着眼：「知意，你别误会，我没有怀疑你，只是……」

「只是今日就你一个人碰过……母亲不放心，所以……」

我再次强调：「我有没有弄坏，管家不是全程看着吗？当场还有许多下人，一一问过就是。」

「怎么只问我一个？」

我有些咄咄逼人。

相国夫人的脸色已经很难看。

最后，她挥手让我退下。

我不知她信不信我，但看我的眼神都是失望。

大概是不信的。

最后，她挥了挥手，示意我退下。

然而，这事还没完。

本是家事，却不知怎么传了出去，满城皆知。

都说，我被绮罗抢了千金之位，怀恨在心，蓄意报复。

一个未过门的妾室，弄坏了永安侯府聘礼，无疑是没把侯府放在眼里。

没多久，侯夫人将我叫去府上。

见她之前，彦清河先把我带到一边。

无人处，脸色阴沉，斥我：「徐知意，你怎么做那么蠢的事！」

我昂起细脖，倔强回望。

我没错，不必自轻自贱。

「你以前什么都有，还跟她计较那些聘礼做什么？」

他气急败坏，俊秀的脸上写满不耐：「我纳你为妾，已让侯府脸面丢尽，如今你又传出善妒恶名，你要让我无地自容？」

我只是冷冷地说：「我没逼你娶我。」

一直都是他自作主张。

他不就是觉得，我一个马奴之女，能嫁给他侯府世子当妾室，已经是这辈子能攀到最高的高枝么？

他便是这样认为，我非嫁他不可。

彦清河愣了下，语气更冷：「够了！」

拂袖转身：「还有两个月成亲，你安分点。」

「不然，我也保不了你。」

我目不斜视，越过他，去往内院。

侯府夫人是要训诫我，她深谙内宅人心魍魉，怕我这个妾室进门后不分尊卑，欺压正室，所以要给我一个下马威。

我一声不吭，也不反驳。

只一味点头，像个任人拿捏的软柿子。

最后，她说得没意思了，嘲弄一句：「不愧是马奴生的，嘴巴哑了吗？」

我面无表情，懒得解释，从善如流。

「老夫人说的是，小女受教。」

我无所谓他们说什么了。

两个月后，我就走。

6

成亲最后一个月，很太平，眨眼就过了。

迎亲那天，锣鼓喧天。

永安侯府世子和相国千金的大婚，寻常不多见，满街百姓都争先去看。

绮罗一身大红嫁衣，头戴凤冠，眼睛扑闪扑闪的，脸上满是新嫁娘的娇羞。

夫人亲手为她盖上盖头，两人含泪送别。

门前，八抬大轿，彦清河满面春风。

我一个人，孤零零地坐在妆台前，听着外头喜乐齐鸣，响彻长街。

我侧耳听着，听到鼓乐声渐行渐远，这表示，宴清河已经将他的新娘子接走了。

我屋里只有一个婆子帮我梳发，外头停着一顶小轿，准备从侯府后门抬我进去。

我一个妾，是没资格让新郎迎亲的。

婆子动作粗鲁，嘴里念叨着：“姑娘真是好福气，能嫁入侯府为妾，这是多少人，求都求不来的事！」

我让她出去，我自己梳妆换衣。

她本来就不乐意伺候我，我这么一说，她便毫不犹豫，放下梳子退了出去。

我对着铜镜，满满疏发，然后，将衣服一件件穿上。

嫁衣下，穿的是素衣便服。

走前，我想拜别养父母。

婆子去请示回来，大声说：「相国大人和夫人说了，他们不是你身生父母，受不起一跪，姑娘不必拜别。」

「以后别给他们丢脸就是。」

我已经走在回廊上，脚下一顿，定在原地。

我沉默片刻，轻轻「嗯」了一声，好像有东西在胸腔里一点点破碎，无声无息，却扎得我鲜血淋漓。

「我知道了。」

我转了方向，自己盖上盖头，钻进小轿。

绮罗的大婚仪仗很大，经过渭河廊桥时，乌泱泱一群人堵在桥上，走得很慢。

我的小轿，远远地，停在河边。

「萱娘子，我想更衣。」

婆子皱了皱眉，见我一副腹痛难忍的模样，便点了点头。

「你小心些，那边是河。」

「更衣完了，就一会自己上轿。」

婆子不再多看我一眼，摇着扇，跟轿夫一起坐到树下纳凉。

河边是一处比人还高的芒草。

我早先已在这里做好准备，探好路。

我快步钻入芒草。

嫁衣、红盖头、绣鞋，一一脱下，然后丢入河里，所有人的注意力都在桥上，没人注意到我。

半刻钟后，我已拧着包袱，像寻常民妇一样，走在路上，混在人群里。

喜轿往北，是绮罗的荣华富贵。

我往南，是未卜前路。

从此，世上再无徐知意。

7

迎亲回程路上，彦清河特意问了随从：「知意的喜轿出门没有？」

小厮笑答：「出发了，跟在后面呢。」

彦清河笑了笑。

终于娶到知音了。

以前他就想看知意穿嫁衣的样子，今日终于得偿所愿。

他想了想。

有些愧疚。

这些日子他冷落她了。

如今进了侯府大门，就是他的人，到时再哄哄就是。

他和知意，来日方长。

去侯府统共只有四里，但仪仗隆重，堵在廊桥，走得有些慢。

彦清河忍不住频频回头，目光越过绮罗的喜轿，看向人群的最后面。

人太多，他看不清。

他又问小厮：「知意的轿子呢？」

小厮恭敬回答：「老夫人吩咐，妾室的喜轿要在少夫人进门后两时辰后才能进。现在，应该是停在路边等着了。」

「好。」

彦清河点点头，不禁催马儿走得再快些。

府里高朋满座。

彦清河将喜新娘迎入府后，拜堂，问神，还有宾客迎来送往。

直到入洞房前，才稍微有些喘息的时间，人也有些醉，脚步轻浮。

此时，他注意到，府里下人有些慌乱，几人交头接耳后，又匆匆离去。

隐隐约约，他听到一个熟悉的名字。

心里猛地一跳，酒意醒了大半。

是知意吗？

「是夫君吗？」

隔着门板，绮罗清叫住了他：「是夫君来了吗？」

喜婆匆匆赶来，笑着提醒：「世子，春宵一刻值千金，有什么事，明天再说吧。」

彦清河勉强点头，却在喝交杯酒时，手一抖，酒杯哐当一声摔在桌上，砸醉了茶盏，碎成几片。

就是这么一声，彦清河的心脏狠狠一跳。

绮罗忙说了一句岁岁平安。

然后，给他重新斟了一杯酒。

彦清河没有接，而是猛然起身，转身就往外走。

绮罗揪住他袖子，泪眼婆娑：「夫君……」

她知道他想去哪里。

但新婚夜，他这一步出去，明日，她徐绮罗的名字，就是京城笑柄。

彦清河笑得很牵强：「我只是去醒醒酒。」

他甩开绮罗的手，脚步虚浮地往西厢走去。

那本来是安置妾室的院子。

房里，如今，漆黑一片，空无一人。

彦清河脸色一白，抓住一个小厮，厉声问：「人呢？」

「知意呢！」

小厮跪下，瑟瑟发抖，眼神躲闪：「小的，小的……不知……有什么事，世子爷，明天再说吧。」

彦清河已经预感不好。

他连问了几个人，答案都是一样：“明日再说”。

都瞒着他。

最后，是心腹赶来，并且带来了一只湿漉漉的红绣鞋。

「知意姑娘在半路下了轿。」

「我们在河里，找到这个。」

彦清河眼前一黑，几乎站不稳。

「世子！」

有人在叫他。

「夫君！」

绮罗追了出来，看见彦清河疯了一样，奔出门去，在门槛处，重重摔了一跤。

然后狼狈爬起，消失在黑夜里。

红灯笼高挂，明晃晃地映出他眼角的一点泪光。

彦清河跑了好久，跌跌撞撞，跑到了廊桥下。

夜凉如水，渭河漆黑一片。

他惊飞了一群野鸭，扑棱棱掠过，除此之外，什么都没有。

四周空蒙。

他的心，也空了。

又疼得厉害。

「知意……」

直到此刻，他才发现自己错得离谱。

他给知意做了选择，他以为，是最好。

殊不知，她也能做选择。

宁为玉碎，不为瓦全。

她选了自己想走的路。

8

两个月后，我赶在秋收前，到了金陵。

鞋子都走破了，整个人都狼狈不堪。

我敲响了崇文书院的大门。

接过推荐信，管事漫不经心地扫了几眼，随即合上，摇了摇头，递还给我：「走吧，这里不收你。」

管事说，写信的褚先生，是朝中吏部尚书的胞弟，兵部多次削减金陵军费，是庆王政敌。

「崇文书院怎么敢收你？」

他又看了我的照身贴，眉头拧得更紧：「马奴之女，能读什么书，还敢称才女？」

我咬着牙。

一颗心沉到了谷底。

我并不知道褚先生和庆王之间，有弯弯绕绕的朝堂龃龉。

我眼眶一热，心酸得想掉泪，两个月的辛苦和委屈差一点就在这一刻爆发。

可我生生忍住。

这里四顾茫茫，身后没有父母亲朋，禹禹独行的路上，只有自己。

什么都要自己争取。

徐知意。

你已经争到金陵了，还怕什么。

我咬着牙，抬起头，硬气道：「师者，无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存。」

「崇文学院建立之初，不就是为了打破学分贵贱，贱民不得入学，不得科举，不得入仕的陋习吗？」

「若先生觉得小女学问差，尽管来考。」

我一口气说完，管事看着我，目瞪口呆。

我深吸了一口气，正欲转身离去。

管事突然脸色一变，朝我身后行了个礼。

是庆王妃。

庆王妃已年逾四十，穿着农妇的粗布麻裙，但那身华贵气度不减，不怒自威，眼神又冷又锐利。

我规矩行礼后退到一边，低下头，忐忑不安。

也许，她并非传言那般，不顾世俗，率性坚勇。

书院，也只是普通书院。

「说得好。」

庆王妃忽然开口，声音清冷，却带着一丝赞许。

她看向管事，严厉道：「我竟不知书院什么时候多了这些规矩。」

「崇文书院乃教化之地，只要有心向学，什么人来不得？」

管事脸色煞白，连连请罪。

庆王妃接过推荐信，一目三行，心情很好：「那老匹夫，倒是给我推荐了个人才。」

她问我叫什么名字。

我抬起头：「眠云，小女叫顾眠云。」

眠云机尚在，未忍负初心。

9

六年时间。

我从书院学生，到学院女夫子。

如今，已是庆王府幕僚，文书女官。

圣上年老，身体江河日下，一纸圣旨，将各地亲王召回京伴驾。

我随王妃回京。

再见宴清河和徐绮罗，是在诗会上。

京城诗风盛行，人人会作诗，姑娘公子们一首拿得出手的诗，能给娘家或夫家争气。

京城每半一旬，总会有些诗会。

王妃刚回京，便跃跃欲试，办了一场诗会。

诗会上。

王妃高居首位。

我在旁边，眉目不惊。

我相貌有些变化，诗会上，不少人认出我来，窃窃私语，但不敢高声询问。

因为人人都知道，我是庆王妃的左膀右臂，金陵才女。

我视若无睹，低着头，帮王妃抄录各人斗诗的诗句。

期间，一道炽热的视线落在我身上。

我抬起眼，远远地看见彦清河正看着我。

他神色复杂。

闪过迟疑和惊喜，最后，竟带着些近乡情怯的犹豫。

嘴唇动了动，几欲张口说话，却又闭上了嘴。

绮罗坐在他旁边，欲言又止。

我收回目光。

几轮下来，各有佳作。

唯独绮罗，文墨极差，应付得生硬勉强，飞花令时，只能抛给彦清河。

彦清河脸色阴沉，给她圆了回去，堪堪挽回侯府颜面。

诗会结束，众人渐渐散去。

京城永远不缺闲言碎语。

「谁不知道庆王府人才济济，永安侯府少夫人是怎么觉得人家是脓包，居然敢出席请王妃的诗会，真是自取其辱。」

「胸无点墨，还不如以前的马奴之女呢。」

有人警觉提醒：「嘘，别乱说。人家现在是庆王府的红人，金陵城出名的才女，所作诗词，千金难买。」

彦清河脸色沉沉，远远地将绮罗甩在身后。

绮罗一脸委屈，亦步亦趋地追上：「夫君，等等我……」

娇俏的脸上，看不到一丝快乐。

明明不大的年纪，脸上却挂着淡淡的苦意，像蒙着一沉灰。

彦清河嫌弃她，没有才学，丢尽他的脸。

一如当年。

嫌弃我，马奴之女，也丢尽他的脸。

10

「知意。」

「真是你。」

庆王妃办诗会不是为了附庸风雅。

一次诗会，我已经将如今京城各家学问人品摸了个半透，结识了不少才俊。

接下来，我会很忙。

登上马车前，一道熟悉的声音叫住了我。

是彦清河。

早上雾气很重，他停在离我三步之遥的地方，清俊依旧，只是瘦削了些。

我遣开侍女。

有些话，是要说清楚的。

我站在马车下，怀里抱着画卷，神色淡淡：「不知世子，有何见教？」

彦清河定定地看着我，声音有些颤抖：「我以为你死了。」

说这话时，他眼里好像有些泪光。

我是回京才知道，他们都误会了什么。

我解释：「我没有想要死，我只是想走。」

为他轻生，不值得。

彦清河沉默了半晌，动了动手指，心腹恭敬上前，给他递上了一些东西。

他像对待什么珍品似的，一一在我面前展开。

绢扇、长笛，玉佩。

都被他保存得很好。

我记得，那年灯会相遇，匆匆一别，走时，我连他是谁都不知道。

后来，在诗会相遇。

他遥遥看我一眼，提笔在倦扇上题诗一首，技惊四座。

他从杏花微雨里过来，将绢扇送给了我。

那时，他舒眉朗目，看着我，点点笑意：「我可知道你是谁了。」

那玉佩，是他去江南平乱，分离半年，回来第一时间送给我的。

长笛，是他躬身向工匠学习，亲手所刻。

但这些东西，我走的时候，都留在了喜轿里。

我不要了的。

彦清河双手捧着，眼里都是希冀。

他硬是要把东西塞给我，期望我能收下，原谅他。

我低眉，声音很轻：「我不要了。」

彦清河眉目微微下沉，眼里闪过一抹轻而易察的伤心，他哑道：「我下过聘，你本来是的人……」

我轻笑出声：「聘礼，那一锭银子么？」

彦清河脸色一僵，一个难堪又可笑的表情凝在脸上。

从前，他说我的聘礼要最灿烂的琉璃，开得最艳的花，十里红铺，八抬大轿，让我做最幸福的新娘。

但这些，都许给了另一个人。

我早看透了，自始至终，他想娶的，只是相府千金。

无论这个人是谁。

我从袖中翻出一锭银子：「还给你了。」

他哑声问：「为什么？」

他说，现在我是庆王府幕僚，身份不一样了，他可以向父母求情，许我一个平妻之位。

我们，还可以回到从前。

他说得急，伸手想抓我的手。

我后退一步，他大手落了个空。

时过境迁，如今我看他，心如古井，无论是心疼，不甘还是别的。

什么情绪都没有。

我神色平静，道：「不为什么。」

「因为我不想像绮罗一样，困在高院里，揣测夫君喜欢我，还是她，抑或别的什么人。」

「不用担心你哪天又嫌弃我是马奴之女。」

「然后被人羞辱，我的孩子也是马奴之后。」

彦清河脸色瞬间变得惨白，眼底根根血丝。

他踉跄了一下，几乎站不住。

除了他，我还有很多别的东西，值得我去追寻。

我继续说：「世子，我现在是庆王府顾眠云，以前的徐知意，已经死了。」

宴清河深吸了一口气，闭上了眼，眼睫微颤。

「是我不好……」

失去了你。

天色渐暗，细雨飘下，水珠挂在碎发上，滴滴莹亮。

侍女撑着油纸伞走过来，低声提醒：「姑娘，时候不早，赵公子等着呢。」

我点点头。

抬脚登上马车。

催着马夫：「走吧。」

「等等！」

彦清河叫住了我。

我没有下车，而是撩起车帘，垂眉看他。

他肩头已湿了一片，神情肃穆：「我知你不会回头，但是，知意，我也不想你有事。」

他叫我不要涉入党争，离开庆王府。

庆王多年远离朝廷，争不过太子。

我波澜不惊：「如果是这样，更不必说了。」

我在谷底仰望悬崖的时候，是庆王妃拉了我一把。

车帘放下，无论是彦清河的忠告，还是雨声，都被隔绝在外。

11

我的身世在京城本就不是秘密，但有人借题发挥，在京中传得沸沸扬扬。甚至以此挑拨庆王和相国府关系。

这日，我抱着书卷，从檐下走过，听到下人躲懒时的闲言碎语。

「顾姑娘以前是相国府的千金，后来才知道是假的。」

「这事，也不知真假。」

「昨天相国大人来，好像就是为了这事。」

我停下脚步，通体发寒，心里好像被什么东西刺了一下。

哪怕我已跟过去释怀，却总有人不想放过我。

侍女皱眉：「姑娘？」

我将书卷给了侍女，交代她拿去书房放好，然后转身去了王妃房里。

王妃好像早料到我会来，并不诧异。

我双膝跪下，俯身长拜。

「你这是在做什么？」

「奴婢有负王妃提拔，是我骗了王妃，特来请罪。」

我不觉得自己有错，但是人言可畏。京中暗潮汹涌，若有人以此攻讦庆王府，我难辞其咎。

说到底，都是因为我出身。

如附骨之疽。

我额头贴地，不敢看她。

「怯了？」

我抬起头，王妃在书案后端坐，眼光冷冽。

眼里闪着的是野心。

王爷王妃都是做大事的人，身边能人异士，用人唯才。唯一不能有的，就是怯。

我眨眨眼，挺直了腰，心里那股不安渐渐压了下去。

她问：「你说，你叫什么名字。」

我答：「我叫……顾眠云。」

12

这场风波很快就平息了下去。

庆王亲自出面，怒斥了谣言我身世的人。

亲王一字千金，他说我是顾眠云，就是顾眠云。无人再敢拿这个事嚼舌根，因为这无疑是在挑衅庆王。

而被斥的人当中，就有徐相国和永安侯。

谣言，就是从他们府里出来的。

庆王跟这两家本就是政敌，如此，更是水火不容。

彦清河来找过我几次。

侍女跟我说，他在门口等了许久，只想见我一面，当面道歉。

我坐在窗边，窗下静水河深，手中古籍静静翻过一页。

我头也不抬：「不必了。」

但彦清河不依不饶，一连三日都等在门口。

都没能见到我。

我站在阁楼，昨夜又下了一场雨，水雾弥漫，像隔着一层纱，看什么都朦胧不清。

雨中，绮罗打着伞来门口找过他。

两人牵牵扯扯，我听不到他们说了什么，最后只看到绮罗被伤透了心，掩面而去。

「姑娘，要见世子吗？」

书册又翻一页。

我还是那句：「不见。」

我很忙，没空去想那些爱恨情仇。

我的人生，有比那些更重要的东西。

年底，王妃在京城开办学堂，她请得动退隐的大儒，告老还乡的大将文臣。这些人，有些曾也是贱民出身。

书院的柱石上有一首诗：「莫以出身论英雄，千古豪杰尽望尘。」

那些因出身被拒于书院外的学子，都有了一个去处。

我在书院任女座夫子，还要处理王府文书，忙得不可开交。

同年，太子被废，民声极高的庆王被册封太子。

直到第二年立春，皇上驾崩，全国缟素。

之后，庆王登基，天下易主。

13

一朝天子一朝臣。

庆王登基后的第一件事，便是朝臣的大洗牌，身为新皇政敌的相府和永安侯府赫赫在列。

顾相国告老，荣归故里，实际与罢官无异。

而永安侯被削爵位，全家远贬安南，那是极远的南疆边陲。

他们出发端州前，我动身去永安侯府，敲响了大门。

下人开了门。

彦清河站在门后，眼下青黑，神色憔悴，是一副山河日渐的颓废。

见到我，双眼一亮：「你来了。」

「我找绮罗。」

他神色一僵，眼里闪过一丝失落，却还是侧身让我进了门。

绮罗正在收拾行囊，不知所措。

她拿起一次瓷瓶，侍女小心提醒她，路途遥远，新装要轻便。

她茫然点头，又放下，然后茫然看着四周。

「绮罗。」

我轻轻唤她。

她缓缓转头，怔怔地看着我。

多少年了，我们没有坐下来好好说说话。

绮罗屏退了众人，未语先泪流。

她哭着跟我说对不起，有些心里话，现在不说，以后便没机会了。

「知意，我很后悔。」

「我以前做的那些事，我只是怕……」

「娘从小就把我丢在侯府，没有人爱我，我做了一辈子奴婢，我受够了。我喜欢世子，我只是怕你把他抢走……」

「我也想像你一样，这样，世子的心，就永远在我这里了……」

她哽咽得厉害，说得断断续续。

其实我都知道。

她嫁入侯府，日子过得并不舒坦。

刚开始时，跟彦清河确实有过一段相敬如宾的日子，她学着我的穿衣打扮，举手投足，学着我早晨时读书背诗，学我的闺秀风范。

但她做了十几年奴婢，即便样样学我，也都是画虎成犬。

她诗画平平，跟彦清河没有共同话题，也融不进京城贵圈。

渐渐地，彦清河对她也就淡了。

她在侯府，只是一个维系侯府和相府关系的工具，符号。

我静静听着。

给她递上一块方巾。

她哭得更凶了。

她说，如果当年她们没有换回来就好了，她不知道自己身世，可以安安分分做一辈子奴婢，不会好高骛远。

绮罗泣不成声：「小姐，是我错了。」

我点点头，表示知道了。

我曾经也恨她的。

恨她，为什么我们情同姐妹，一朝身份调转，她像变了个人似的，咄咄逼人。

她伤过我的心。

但是，也被彦清河伤了心。

我们半斤八两。

这些都是她心里话，憋在心里许久，没有人可以诉说。

我听了许久，等她哭够后，我也该走了。

走之前，我回头说：「绮罗，你不用学别人，你就是你。只有自己的东西，别人才抢不走。」

我出了门，绮罗追了出来。

泪眼婆娑，嘴唇颤了许久：「知意，那年我以为你死了……我真的好后悔，好难过……」

「你还活着，真好……」

我看着她，笑了笑：「嗯，我原谅你了。」

14

安南闭塞，教化落后。

文墨再好，在安南也无人问津。

在那里，绮罗不用端她的大小姐做派，她会种桑养蚕，纺纱织布。

意外地，她适应得很好。

永安候一家，书生百无一用，生活上反而都要仰仗她。

她很忙，忙得没时间去计较夫君到底爱谁更多，也不用去琢磨谁谁谁的心思，更不用去拜访讨好哪个高门宅邸。

她在那里，好像找到了自己的路。

我在京城，已经进入内阁，当了朝中的朝廷的文书女官，新皇和皇后的左膀右臂。

后来，我收到过绮罗的信。

送信的驿马，从夏至走到隆冬，走了几个月才送到我手里。

她给我讲。

安南有水果，香甜软糯，金灿澄黄，可惜不耐保存，我吃不上。

那里鱼类很多，她发明了各种吃法。

还有四季如春，花开常在，京城看不到这样的美景。

在哪里，也没有人计较她的过去。

我把信放好。

挺好的。

我们一南一北，各有人生。

或许过几年，皇上想起他们，我们还能再聚。

（完）

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