第一章

我十六岁及笄那日被渣爹用破轿抬进陌生院子。

红盖头下的喜服粗粝扎人，我攥紧袖口听屋外吵嚷。

有人说新郎官快咽气了，有人说冲喜能救命。

渣爹塞给我块帕子，说见血就喊人，转身出了屋子。

蜡烛火苗晃得人头晕，床上男人的咳嗽声越来越弱。

我数着烛泪滴落的次数，直到听见媒婆喊“人没了”。

哭喊声从四面八方涌来，我坐在床边不知该作何反应。

渣爹冲进屋扯掉我红盖头，骂我克夫，扔下一锭碎银就走。

他们说我是不祥之人，没人敢靠近，只有个少年默默搬来铺盖。

他说他叫何九霄，是新郎官捡来的小叔子，以后住西厢房。

这是我第一次见他，头发凌乱，眼神却干净得像山里的溪水。

丧礼办得潦草，渣爹没来，只有几个邻居帮忙烧纸。

何九霄沉默地劈柴、烧水、招待客人，没掉一滴眼泪。

夜里我躺在东厢房，听见西厢房传来翻动草席的声音。

第二日清晨，我在厨房煮粥，他背着弓箭进来打水。

我把盛好的粥推过去，他垂眼盯着碗，喉结动了动。

“喝碗粥再走。”我说，声音在空荡的厨房里显得突兀。

他伸手接碗时，指尖擦过我掌心，像被烫到般迅速缩回。

粥喝完，他把碗轻轻放在灶台，转身时衣角扫过我膝盖。

我望着他出门的背影，发现他衣裳补丁摞补丁，却洗得发白。

隔壁阿桃午后过来，扒着门框往院子里瞧，问那是谁。

“我小叔子，何九霄。”我低头择菜，指甲掐进菜叶里。

阿桃凑近我，压低声音说：“生得真俊，比村东头放牛的强十倍。”

我没搭话，她却越说越起劲，说我守寡可惜，不如找个依靠。

“他孤僻是孤僻，可你是嫂子，他还能不听你的？”她戳我胳膊。

这话让我手抖了下，择好的菜掉在地上，沾了灰。

傍晚何九霄回来，肩上扛着两只野兔，裤脚沾着泥土。

他把猎物放在厨房，洗了手就去劈柴，斧头起落有声。

我站在廊下看他，见他卷起袖子，露出小臂上的淡疤。

“小心别伤着。”话出口才觉冒昧，忙低头假装整理围裙。

他抬头看我，目光相接的瞬间，我慌忙转身进了厨房。

晚饭时我们面对面坐着，桌上只有咸菜和窝头。

我想开口说话，却不知说什么，只能盯着他动筷子的手。

他忽然停下，把窝头推给我，说：“你吃这个，我啃咸菜就行。”

我摇头，又推回去，他却固执地不肯接，眼神里有股倔劲。

最后我掰下一半窝头，塞进他碗里，他才默默拿起筷子。

夜里我躺在炕上，听见窗外有动静，起身看见何九霄在喂流浪猫。

他蹲在墙根，把掰碎的窝头放在地上，猫儿蹭他手背，他轻轻躲开。

月光照在他侧脸上，我忽然觉得，这个孤僻的少年，其实很温柔。

阿桃的话在耳边响起，我赶紧蒙上被子，心跳得厉害。

我知道这样不对，可每当听见他的脚步声，心里总会泛起涟漪。

或许是太孤单了吧，我对自己说，毕竟这院子里，只有我们两个人。

第二日清晨，我在厨房熬粥，看见他背着弓箭出门，又喊住他。

“今天别去太远的山，昨儿听人说有野狗。”我尽量说得随意。

他顿住脚步，回头看我，沉默片刻后点了下头，转身走了。

我望着他的背影，忽然发现，他的肩膀比刚来的时候宽了些。

锅里的粥咕嘟冒泡，我摸了摸发烫的脸，告诉自己只是担心而已。

可手指碰到他昨晚用过的碗，又忍不住想起他接碗时的模样。

第二章

接连几日秋风渐凉，我翻出箱底旧布想给何九霄缝件夹袄。

他坐在院子里擦弓箭，阳光落在他发梢，把凌乱的发丝照得有些金黄。

“衣服破了就换件新的，别总凑合。”我捏着针线，眼睛盯着他袖口的补丁。

他抬头看我，目光扫过我手中的布料，又迅速垂下，说：“不用麻烦。”

“不麻烦。”我把布料往身边拉了拉，“你过来量量尺寸。”

他犹豫片刻，放下弓箭走到我跟前，背对着我站得笔直。

我起身用布条量他肩宽，指尖不小心碰到他后颈，他猛地抖了一下。

“怎么这么怕人？”我轻声笑，心里却跟着颤了颤。

他没说话，耳朵却红了，像熟透的山果，在苍白的肤色下格外明显。

量完尺寸，他立刻退开两步，拿起弓箭又去擦，力道大得像是跟弓弦较劲。

傍晚果然下起雨，雨点噼里啪啦打在瓦上，我慌忙去收晾在绳上的衣裳。

何九霄从外头跑回来，浑身湿透，头发贴在脸上，怀里还抱着捆柴。

“先把湿衣服换了。”我喊他，伸手去接他怀里的柴。

他却往旁边一闪，说：“别碰，湿的。”

话音未落，他脚下一滑，踉跄着撞向我，我们一起摔在廊下。

他胳膊撑在我身侧，鼻尖几乎碰到我额头，呼吸声混着雨声，格外清晰。

“对、对不起。”他慌忙起身，手在裤腿上乱擦，却不敢看我。

我坐在地上，望着他通红的耳根，心跳得几乎要撞破胸膛。

“去换衣服吧，别着凉。”我低头整理裙摆，手指攥紧又松开。

他嗯了一声，转身时踢到脚边的水桶，水花溅在我裙角，湿了一片。

夜里雨越下越大，我听见西厢房传来咳嗽声，忙披了件外衣过去。

何九霄蜷在炕上，额头发烫，嘴唇却没有血色，比平日更显单薄。

“怎么不喊我？”我摸他额头，心里发慌，“是不是淋雨受凉了？”

他想坐起来，被我按住，只能低声说：“小毛病，睡一觉就好。”

“胡说。”我去厨房烧了热水，兑了毛巾给他擦脸，“得喝姜汤。”

他摇头，说：“没有姜。”

“有。”我想起渣爹走时留下的碎银，“你等着，我去镇上买。”

他伸手抓住我手腕，力气却不大，像片羽毛落在皮肤上：“别去，雨太大。”

我愣住，他的手很烫，掌心有薄薄的茧，是常年握弓箭磨出来的。

“那我去熬点热水，你先喝点。”我轻轻抽回手，转身时听见他叹气。

姜汤熬好端过去，他却不肯喝，说苦。

“喝了才能好。”我坐在床边，舀了一勺吹了吹，递到他嘴边。

他垂眼盯着汤勺，喉结动了动，张嘴喝了一口，眉头皱得紧紧的。

“再喝一口。”我又舀了一勺，这次他没躲，乖乖喝完。

火光映在他脸上，把睫毛的影子投在眼下，像两片小扇子。

我伸手替他理了理乱发，他忽然抓住我的手，放在唇边轻轻碰了碰。

我浑身一震，想抽回手，却被他握得更紧，掌心的茧擦过我手背。

“云璇。”他喊我名字，声音哑得像是含了沙，“别对我这么好。”

我心跳如鼓，喉咙发紧，想问为什么，却发不出声。

他松开手，转身面朝墙，不再说话，肩膀却微微发抖。

我坐在床边，看着他单薄的后背，忽然想起阿桃说的话。

“你是嫂子，他还能不听你的？”

这话在雨声里格外清晰，我鬼使神差地伸手，环住他的腰。

他猛地僵住，呼吸顿住，整个人像块石头般一动不动。

“九霄，你帮帮我。”我把脸贴在他背上，听见自己心跳如雷，“我不想再这么孤单了。”

他缓缓转身，眼睛里有火光在跳，指尖轻轻划过我脸颊，停在唇角。

“云璇。”他又喊我，这次带着颤音，“你知道自己在说什么吗？”

我点头，伸手勾住他脖子，把自己贴进他怀里。

他身上有雨水和草木的气息，混着些微汗味，不是什么香味，却让我心安。

他的吻落下来时，像片羽毛般轻，却又带着股狠劲，像是要把我揉进骨血里。

我攥紧他衣襟，听见窗外的雨越下越大，把世间万物都淋得模糊了。

这一晚，我们谁都没再说话，只有呼吸声和雨声交织在一起。

天亮时雨停了，阳光透过窗纸照进来，落在何九霄脸上。

他还睡着，睫毛轻轻颤动，嘴角有淡淡的红痕，是我昨晚咬的。

我轻轻起身，发现自己衣裳半敞，胸口有几点红痕，像落了几片花瓣。

心里忽然涌起愧疚，又带着些说不出的雀跃，像是做了件不该做的事，却又不想后悔。

院子里传来阿桃的喊声，我慌忙整理衣裳，回头看见何九霄已经醒了，正盯着我看。

“别出去。”他伸手抓住我手腕，眼神里有我看不懂的情绪，“就当什么都没发生过。”

我愣住，心里像被人泼了盆冷水，又凉又痛：“为什么？”

他别过脸，下颌线绷得极紧，半天才说：“你是我嫂子。”

这句话像把刀，扎进我心口，我忽然想起昨晚他喊我名字时的热切。

“可你昨晚……”我喉咙发紧，说不下去。

他松开手，翻身下床，背对着我穿衣服，声音闷得像是从井里传来：“是我错了。”

我望着他的背影，忽然觉得陌生，明明刚才还那么亲密，此刻却像隔了座山。

阿桃的喊声越来越近，我咬了咬牙，转身走出屋子，脸上还带着未干的泪。

“云璇，你咋哭了？”阿桃看见我，忙掏出帕子，“是不是那小子欺负你了？”

我摇头，想笑，却比哭还难看：“没事，眼里进了沙子。”

阿桃狐疑地往屋里看，压低声音说：“我可听说了，昨儿下雨，你们俩……”

“别说了。”我打断她，指甲掐进掌心，“以后别再来了。”

阿桃瞪大眼，还想再说，我已经转身进了厨房，把门重重关上。

锅里还剩半锅姜汤，凉透了，泛着苦涩的味道。

我盯着锅发呆，听见何九霄出门的脚步声，却没敢出去看。

直到他的脚步声消失在巷口，我才敢掀开帘子，看见院子里他晒的弓箭。

弓上缠着根布条，是我昨天量尺寸时用的，还没来得及拿回来。

手指抚过布条，忽然想起他昨晚的体温，那么烫，此刻却凉得像冰。

我知道，有些东西一旦开始，就再也回不去了，可我没想到，结束得这么快。

或许从一开始，就是我错了，不该对这个孤僻的少年抱有期待。

可心已经乱了，要怎么才能回到从前，做那个只知道煮粥劈柴的寡妇？

窗外有鸟雀飞过，叫声清脆，像是在笑我傻。

我擦了擦眼泪，拿起菜刀切菜，却不小心切到手指，血珠滴在案板上，像朵小红花。

原来有些伤口，不管多小心，终究还是会疼的。

就像我和何九霄，终究还是跨不过那道坎，做不成寻常夫妻。

可我还是忍不住想，昨晚的一切，到底是真的，还是一场梦？

厨房里飘起饭菜香，我却没了胃口，只盼着天黑，这样就不用面对他的眼神。

可该来的总会来，当何九霄的脚步声再次响起时，我的心跳又开始不受控制。

第三章

晨起我对着铜镜梳头，看见鬓角有根白发，指尖一抖，木梳掉在地上。

何九霄蹲身捡梳子，指尖擦过我脚背，又像被烫到般缩回手。

我们自那晚后再没说过话，他总是早出晚归，回来时身上带着陌生的草籽味。

灶台上的饭菜热了又热，他却只在夜里偷偷吃，像躲着什么洪水猛兽。

阿桃第五次来敲门时，我终于开门，她攥着我的手，眼神里全是担忧。

“村里都在传，说你跟小叔子不清不楚。”她压低声音，“王媒婆昨天去你渣爹那告状了。”

我心口一紧，想起渣爹那张贪婪的脸，指甲掐进掌心：“他说什么？”

“说要把你卖到城里当通房。”阿桃叹气，“云璇，你得想办法啊。”

院子里传来脚步声，何九霄背着猎物站在门口，脸色比平日更苍白。

“你们聊，我去镇上换米。”他把野兔放在地上，转身就走，脚步快得像是在逃。

我望着他背影，忽然想起昨晚听见他在院子里叹气，声音轻得像片羽毛。

“你俩到底怎么了？”阿桃戳我胳膊，“那天我看他眼神，明明……”

“别说了。”我打断她，弯腰捡起野兔，摸到皮毛下凸起的骨头，“他嫌我是寡妇。”

阿桃愣住，半天没说话，最后轻轻抱了抱我：“要不跟我去县城，我表姐在绣坊——”

“不了。”我摇头，把野兔放进厨房，“我哪也不去。”

午后渣爹果然来了，进门就骂我伤风败俗，伸手要拽我走。

我躲在灶台后，攥着菜刀的手直发抖，听见院外传来何九霄的脚步声。

“想带走她，先过我这关。”他挡在我身前，脊背挺得笔直，像棵被风雨吹折又站直的树。

渣爹上下打量他，冷笑一声：“你算哪根葱？她是我卖出去的货，我想咋处理就咋处理。”

何九霄没说话，从腰间拔出猎刀，刀刃在阳光下泛着冷光，吓得渣爹后退半步。

“滚。”他只说一个字，声音却像冰锥，扎得人耳朵疼。

渣爹骂骂咧咧走了，临走前瞪着我：“你等着，老子有的是办法治你！”

院子里只剩我们两人，何九霄把猎刀插回腰间，手指蹭过我发梢，又迅速收回。

“以后别开门。”他说，声音里有我没听过的温柔，“有我在。”

我想抓住他的手，想问他昨晚为什么在我窗外站了半宿，却终究没开口。

夜里我听见西厢房有动静，起身看见何九霄坐在炕上，手里攥着块碎布。

是我缝到一半的夹袄，布料上还沾着我的针脚，歪歪扭扭的像条毛毛虫。

“对不起。”他忽然开口，声音沙哑，“那天晚上，我不该……”

“别说了。”我打断他，月光照在他脸上，把他的睫毛照得半透明，“我不后悔。”

他猛地抬头，眼里有光在晃，像山里的溪水漫过石头，又很快暗下去。

“我配不上你。”他低头看那块布，“你该找个好人家，生儿育女，过正经日子。”

我想笑，却笑不出，喉咙里像塞了团乱麻：“你觉得我还有正经日子吗？”

他起身靠近我，指尖几乎要碰到我脸，却在最后一刻蜷成拳头：“云璇，忘了我吧。”

我摇头，伸手抓住他手腕，把他按在墙上，像那天雨夜他对我做的那样。

他浑身僵硬，却没推开我，任由我吻他唇角，吻他下巴，吻他跳动的喉结。

“九霄，你这里有没有我？”我贴在他耳边问，听见自己声音里的颤栗。

他闭着眼，额头抵着我额头，呼吸灼热：“有。”

一个字，像惊雷炸开，我还没来得及欢喜，就听见他接着说：“所以更不能害了你。”

我愣住，看着他推开我，从柜子里拿出包袱，里面装着几件旧衣裳和猎刀。

“我明天就走。”他不敢看我，“去山里，再也不回来。”

我觉得可笑，又觉得可悲，原来在他心里，喜欢我是害人，离开才是救赎。

“好。”我听见自己说，声音平静得像是在说别人的事，“我帮你收拾行李。”

他抬头看我，眼里有痛楚闪过，却还是点头：“谢谢。”

谢字像把刀，扎进我心口，我转身去拿包袱，却碰倒了桌上的油灯。

火苗窜起来，照亮他惊慌的脸，我忽然不想救火，只想让这把火烧掉所有荒唐。

何九霄却扑过来，用被子盖住火苗，指尖被灼伤，冒出青烟。

“你疯了？”他抓住我肩膀，眼里有怒火，“要是烧了房子，你怎么办？”

我望着他受伤的手，忽然笑了：“你不是要走吗？房子烧了，我自然跟你走。”

他愣住，手指轻轻抚过我脸颊，像是要把我的模样刻进骨子里：“云璇，别闹了。”

我抓住他受伤的手，放在唇边轻吻，尝到咸涩的味道，不知是汗还是泪。

“我没闹。”我说，“从你第一次接我递的粥时，我就没闹过。”

他忽然吻我，用力得像是要把这辈子的力气都用完，牙齿磕到我嘴唇，渗出血。

我尝到铁锈味，却不肯松开，直到他把我抱到炕上，扯掉我衣襟，露出肩膀。

他的吻落在我锁骨上，像雨点般密集，又像羽毛般轻柔。

我攥紧他头发，听见他闷哼一声，掌心的茧擦过我腰间，激起一片战栗。

“云璇，云璇。”他不停喊我名字，像是在念咒，又像是在求救。

我想说我在，却发不出声，只能用指尖在他后背划出痕迹，像在画一幅永远不会完成的画。

天亮时他还睡着，手臂压在我心口，睫毛上挂着水珠，不知是泪还是汗。

我轻轻推开他，穿上衣裳，看见他包袱里掉出块碎银，正是渣爹当年留下的那块。

我把碎银放回包袱，转身走出屋子，迎面撞上阿桃，她手里攥着张纸，脸色惨白。

“云璇，不好了。”她把纸递给我，“你渣爹去衙门告了，说何九霄拐带嫂子！”

我脑袋嗡的一声，纸页在手里沙沙作响，上面写着“通奸罪”三个大字，刺得人眼睛疼。

身后传来脚步声，何九霄披着衣服出来，看见我手里的纸，眼神瞬间冷下来。

“我去自首。”他说，伸手去拿那张纸，“只要你没事。”

我想骂他傻，想抱住他，却听见巷口传来衙役的脚步声，还有渣爹得意的笑声。

“就是他们！伤风败俗，该浸猪笼！”渣爹指着我们，眼里闪着贪婪的光。

何九霄把我护在身后，猎刀已经出鞘，刀刃映着他紧绷的脸：“你先走，我断后。”

我摇头，攥紧他袖口：“要走一起走，要死一起死。”

他看着我，忽然笑了，笑容里有苦涩，有释然，还有我看不懂的温柔：“好，一起。”

衙役冲进来时，何九霄拉着我往后门跑，却被绊倒在地，他用身体护住我，肩膀被衙役的棍子打中。

“放开她！”他怒吼，声音里带着血味，“所有事都是我干的，跟她无关！”

我哭着去拉他，却被衙役推开，看着他被铁链锁住，押上马车，眼里的光一点点熄灭。

“云璇，等我。”他隔着人群喊我，“我会回来的。”

我想点头，却只能看着马车远去，扬起的尘土迷了眼，模糊了他的身影。

阿桃扶住我，轻声说：“别难过，我去县城找表哥，或许能帮忙……”

我摇头，摸了摸胸口，那里空落落的，像是被人挖走了一块肉。

第四章

何九霄被抓走那日，我在巷口站到日落，直到阿桃把我拖回院子。

她烧了热水替我擦手，我才发现指甲缝里嵌着他的血，暗红的，像朵干花。

“别慌，我表哥在县城当差，说不定能通融。”阿桃攥着我的手，掌心有汗。

我摇头，想起衙役甩在他身上的铁链，那声音像冰锥扎进耳朵，怎么都忘不掉。

“云璇？”阿桃在窗外喊，“王媒婆说你渣爹收了钱，要把你卖到窑子去。”

我握紧猎弓，指甲掐进木头：“他敢。”

第二日我去衙门递状纸，班头斜眼瞧我，指节敲着桌面：“通奸罪，你还敢来喊冤？”

“我没通奸。”我攥紧袖口，“是我逼他的，他是清白的。”

班头笑出声，露出黄牙：“有意思，哪有女人替野男人顶罪的？”

“他不是野男人。”我喉咙发紧，“他是我男人。”

这话出口，屋里几个人都笑了，班头笑得直拍桌子，眼泪都出来了。

“行啊，你要顶罪也行。”他扔给我一张纸，“按手印，明天就把你俩一起押去府衙。”

我拿起笔，笔尖在墨水里晃了晃，想起何九霄说过的话：“别闹了。”

墨迹晕开，像团黑雾，我咬咬牙，在纸上按了红手印。

阿桃在衙门外等我，看见我手上的印，猛地抓住我手腕：“你疯了？通奸要浸猪笼的！”

“他不该死。”我抽回手，指甲划过她掌心，“我已经害了他一次，不能再害第二次。”

阿桃叹气，从兜里掏出块饼：“先吃点东西，我带你去见我表哥。”

县城比村里热闹，人来人往，没人在意两个乡下姑娘，更没人在意我们心里的苦。

阿桃表哥在茶楼当跑堂，见了我们直摇头：“府衙刚换了新知府，最恨伤风败俗的事。”

“求你想想办法。”阿桃拽着他袖子，“云璇要是被浸猪笼，何九霄也活不成。”

他低头擦桌子，声音轻得像蚊子：“除非有人肯花钱打点，可你们……”

“我去求渣爹。”我说，“他要钱，我给他。”

阿桃瞪大眼：“你哪来的钱？”

我没说话，转身往村里跑，路过铁匠铺时，看见墙上挂着把匕首，刀刃闪着冷光。

渣爹家的门虚掩着，我听见屋里有女人笑声，推开门，看见他正搂着个胖女人喝酒。

“哟，稀客啊。”他看见我，醉眼眯成缝，“怎么，想通了？跟老子去城里享清福？”

“放了何九霄。”我攥紧裙角，“你要多少钱，我给。”

他哈哈大笑，胖女人也跟着笑，胸前的肥肉直晃：“你能有多少钱？卖屁股攒的？”

我忍下恶心，说：“我去镇上做工，按月给你钱，直到还清。”

渣爹挑眉：“做工？就你这克夫相，哪个铺子敢要你？”

“我能种地，能砍柴，能打猎。”我想起何九霄的弓箭，“什么都能做。”

胖女人扯了扯渣爹袖子，小声说：“别跟她废话，窑子那边还等着呢。”

渣爹点头，冲我招手：“过来，让老子看看你值多少钱。”

我后退半步，摸到腰间的匕首，是刚才在铁匠铺顺的，刀柄还带着体温。

“别过来。”我掏出匕首，刀刃对着他，手却在抖，“再过来我就捅死你。”

渣爹愣住，胖女人尖叫一声，躲到桌子底下。

“反了反了！”他抄起酒壶砸过来，“老子养你这么大，你敢跟老子动刀子？”

酒壶擦着我耳边飞过，砸在墙上碎了，酒水顺着墙流下来，像血。

“放了何九霄，我永远不回来。”我说，“不然我跟你同归于尽。”

他盯着我手里的匕首，忽然笑了，笑得前仰后合：“好啊，有种你就捅，反正你娘就是被你克死的，多克一个老子，你也不在乎吧？”

这话像重锤砸在心上，我眼前发黑，匕首掉在地上，发出清脆的响声。

“捡起来啊。”他逼近我，酒气熏得人作呕，“捅啊，不是很有种吗？”

我弯腰去捡匕首，却被他一脚踢开，接着被按在墙上，动弹不得。

“你以为老子怕你？”他掐住我脖子，“老子早就想卖你了，克夫的贱货！”

我呼吸困难，眼前闪过何九霄的脸，他说“有我在”时的眼神，像山里的火把。

“放开她！”阿桃的声音从门口传来，接着听见重物倒地的声音，渣爹松开了手。

我跌在地上，大口喘气，看见阿桃举着板凳，浑身发抖，板凳腿上沾着血。

“快走！”她拽起我，“再不走就来不及了！”

我们跑出村子，身后传来渣爹的叫骂声，还有狗吠声。

“对不起。”我攥着阿桃的手，看见她手腕上的淤青，“连累你了。”

她摇头，眼里有泪：“别说了，先去县城躲躲，我表哥认识个货郎，能带你出城。”

我想拒绝，却知道无处可去，何九霄还在牢里，而我，已经没了退路。

夜里我们住在破庙里，阿桃靠在墙上打盹。

庙外传来梆子声，三更了，不知道他在牢里冷不冷，有没有饿着。

我摸出怀里的碎银，是从渣爹屋里偷的，想着明天托人带给何九霄，让他买件厚衣裳。

可转念又想，牢里的人，哪能用得上银子，不过是我的执念罢了。

阿桃忽然惊醒，抓住我手腕：“云璇，你听，好像有人来了。”

庙门吱呀一声开了，月光照进来，映出个熟悉的身影，背着弓箭，一瘸一拐。

“九霄？”我不敢相信自己的眼睛，慌忙起身，却撞翻了供桌。

他抬头看我，脸上有血痕，左眼肿得睁不开，却笑了，笑得比阳光还亮。

“我逃出来了。”他说，声音沙哑，“带你走，去很远的地方，没人认识我们。”

我想跑过去抱他，却听见身后传来马蹄声，还有衙役的呼喝：“在那里！别让他跑了！”

何九霄攥紧我的手，眼神瞬间冷下来：“跟紧我，别回头。”

我们跑出庙门，往山里跑，他的腿伤让他跑不快，却始终护着我，用身体挡住身后的箭。

“别管我！”我哭着喊，“你自己跑！”

他摇头，指尖捏得我手腕生疼：“我说过，有我在，就不会让你出事。”

箭镞擦过他肩膀，血珠溅在我脸上。

身后的呼喝声越来越近，我看见前面有悬崖，停下脚步：“没路了。”

何九霄转头看我，眼里有决绝，像那天雨夜抱着我时的眼神。

“跳下去。”他说，“下面有河，能活。”

我望着深不见底的悬崖，攥紧他的手：“你怕吗？”

他笑了，吻了吻我额头：“不怕，只要跟你一起。”

衙役的灯笼越来越近，火光映在他脸上，我忽然觉得，这样也好，至少我们在一起。

“云璇，我爱你。”他在我耳边说，声音轻得像片羽毛，“下辈子，我一定堂堂正正娶你。”

我想说我也爱你，却被他抱紧，接着失重的感觉袭来，风在耳边呼啸，像他的心跳。

坠落的瞬间，我看见他眼里的光，那么亮，像星星，照亮了整个黑暗。

水面袭来的那一刻，我握紧他的手，听见自己心里的声音：“何九霄，我不后悔。”

然后，所有的疼痛和恐惧都消失了，只剩下无边的黑暗，和他怀里的温度。

第五章

我在河边醒来时，喉咙里灌着泥沙，咳出的水混着血沫。

右肩剧痛，抬手摸见木刺扎进皮肉，转头看见何九霄趴在浅滩上，一动不动。

“九霄？”我爬过去推他，他半边身子浸在水里，头发缠着水草。

他眼皮动了动，嘴角溢出气泡，指尖摸索着抓住我手腕，却没力气握紧。

“别睡，醒醒。”我扯开衣襟按在他伤口上，布料瞬间被染红，“我们得找大夫。”

他摇头，声音弱得像游丝：“没用……官府通缉……”

“别说了。”我抹掉他脸上的泥，摸到他额角冰凉，“我背你走，找个隐蔽的地方。”

费了好大劲才把他挪到岸上，他的血滴在我裙摆，像开了一路的红花。

林子里有间破草棚，棚顶漏光，地上堆着猎人留下的兽皮。

我把何九霄放平，用匕首割开他衣裳，箭镞卡在肩胛骨，周围皮肉翻卷。

“忍着点。”我攥住箭杆，牙齿咬着布条，“一、二——”

他闷哼一声，身体绷紧，箭镞带出一块肉，血喷在我脸上，腥甜刺鼻。

“对不起，对不起。”我手抖得厉害，用兽皮压住伤口，“马上就好。”

他扯动嘴角，想笑，却咳出血沫：“云璇……你哭了。”

我这才发现脸上有泪，混着血水往下淌，滴在他胸口：“我没哭，你看错了。”

他抬手想擦我眼泪，却无力地垂落，眼神渐渐涣散：“别管我了……你走。”

“不走。”我握住他的手，贴在脸上，“我说过，要一起生，一起死。”

他闭上眼，喉结滚动，像要说什么，却再没力气开口。

夜里我抱着他取暖，听见远处有马蹄声，火把光在林子里晃。

“搜仔细点，别让那对奸夫淫妇跑了！”是班头的声音，带着醉意。

何九霄忽然睁眼，手指抠进我后腰：“他们来了……你从后门走。”

“我不！”我把他往草棚深处拖，摸到墙根有个土洞，刚好能藏人。

“进去。”我推他进洞，“我引开他们，天亮就回来接你。”

他攥住我手腕，指甲掐进我皮肉：“别去，他们会杀了你。”

“不会的。”我低头吻他额头，“我就说你抢了我，逼我跟你走，他们会信的。”

他摇头，眼里有恐惧，是我从没见过的恐惧：“云璇，别骗我……”

马蹄声更近了，我掰开他的手，捡起地上的箭杆，转身跑出草棚。

“在这儿！”班头看见我，挥鞭冲过来，“臭婊子，还想跑？”

我往反方向跑。

“求你们，别杀他。”我被衙役按在地上，泥土塞进嘴里，“都是我逼他的……”

班头踹我肚子，疼得我蜷成一团：“逼他？老子看你俩在床上挺快活啊！”

周围响起哄笑，有人扯我头发，有人踢我腰，我咬着牙不喊，怕他们听见草棚方向的动静。

“把她绑起来，带回县城。”班头擦着刀上的血，“那小子受了伤，跑不远。”

我被扔上马车时，看见天边泛起鱼肚白，草棚方向没有动静，心里稍安。

或许他能趁机逃走，逃到更远的山里，再也不回来，这样我就算死，也值了。

马车颠簸着进村，路过自家院子时，我看见渣爹站在门口，冲班头谄媚地笑。

“辛苦了，晚上请各位喝酒。”他搓着手，眼神落在我身上，“这贱货可算逮住了。”

班头拍他肩膀：“少不了你的好处，窑子那边已经付了定金。”

我闭上眼睛，任由他们把我拖进柴房，绳子勒进手腕，火辣辣地疼。

柴房里有股霉味，混着粪便味，我靠着墙坐下，听见外头渣爹跟班头分钱的笑声。

“那小子要是抓到了，一并卖去矿上。”班头说，“省得日后找麻烦。”

渣爹连声应是，笑声像夜猫子，听得人毛骨悚然。

我摸了摸腰间，匕首还在，是跳崖时掉出来又捡回来的，刀刃已经卷了口。

如果他们要带我走，我就用这把刀，跟他们同归于尽，反正何九霄已经逃了，我活着也没意义。

夜里下起雨，柴房漏雨，雨水顺着墙缝流进来，打湿了我的衣裳。

后半夜听见狗叫，接着是砸门声，有人喊：“抓住了！那小子往山上跑，被猎户射伤了！”

我猛地起身，撞得头磕在房梁上，眼前发黑，却死死盯着门口。

“带过来！”班头的声音里有酒气，“老子要好好审审这对奸夫淫妇！”

门被推开，何九霄被拖进来，浑身是血，左小腿骨头戳出皮肉，在地上拖出长长的血痕。

“九霄！”我扑过去，被衙役一脚踹开，“你们放开他！他快死了！”

何九霄抬头看我，想笑，却只能扯动嘴角，血从他嘴里滴下来，落在我手背上。

“对不起……”他说，声音轻得像片羽毛，“没忍住……想看看你……”

我摇头，攥住他的手，发现他掌心全是冷汗，比死人还凉：“别说了，我们会没事的。”

班头掏出鞭子，抽在何九霄背上：“挺深情啊？老子让你们深情！”

鞭声响起，何九霄身体猛地抽搐，血珠溅在我脸上，我想替他挡，却被铁链锁住。

“求你，别打了。”我哭着磕头，“我什么都听你的，别打他了！”

班头一脚踩在何九霄伤口上，他闷哼一声，晕了过去：“现在知道求我了？早干嘛去了？”

我看着何九霄惨白的脸，忽然觉得心里有什么东西碎了，彻底碎了，再也拼不起来。

雨越下越大，柴房里的积水漫过脚踝，冰冷刺骨，可我感觉不到冷，只觉得心已经死了，比这雨水更冷。

何九霄的呼吸越来越弱，我贴在他耳边，轻轻说：“九霄，我爱你，下辈子，我一定先找到你。”

他眼皮动了动，指尖轻轻捏了捏我手指，像是回应，又像是告别。

然后，他的手松开了，永远地松开了，像片落叶，飘进了无边的黑暗。

我望着他空洞的眼睛，忽然笑了，笑声混着雨声，连我自己都觉得可怕。

原来人在极度悲伤时，真的会笑，笑命运的可笑，笑自己的愚蠢，笑这世间的不公。

现在，他走了，我活着还有什么意义？不如随他去，反正这人间，早已经不值得留恋。

我摸出腰间的匕首，握紧刀柄，对准自己的心口，嘴角还带着笑。

“云璇，等等。”何九霄忽然开口，声音清晰得像是在耳边，“别难过，我在等你。”

我愣住，低头看他，却发现他嘴角紧闭着，刚才的话，不过是我的幻觉。

原来，我已经疯了，疯到听见死人说话，疯到以为他还活着。

没关系，很快就好了，等我划破这层皮肉，就能见到他了，在那个没有痛苦的地方，永远在一起。

刀刃刺破衣裳的瞬间，柴房的门被炸开，火光映红了天，我听见阿桃的喊声。

我在昏暗的屋子里醒来，闻到刺鼻的药味。右肩缠着绷带，指尖动了动，摸到粗糙的麻布床单。

“醒了？”阿桃凑过来，眼睛肿得像桃子，“吓死我了，你整整睡了三天。”

我张嘴想说话，喉咙干得发疼，视线扫过四周，土坯墙，木窗棂，是阿桃表姐的绣坊。

“他呢？”话出口才发现声音沙哑，像破了洞的风箱。

阿桃眼神闪躲，低头绞着帕子：“云璇，你先喝药，大夫说你伤了元气……”

“何九霄呢？”我抓住她手腕，指甲掐进她皮肉，“别骗我，我要听实话。”

她叹气，从怀里掏出块带血的碎布，是我缝的夹袄衣角：“衙役走后，我去柴房……他已经没气了。”

碎布落在我胸口，像块烧红的铁，烫得人喘不过气。我想笑，却扯动伤口，疼得直抽气。

“他们把他扔在哪儿了？”我扯掉肩上的绷带，“我要去捡他的骨头，不能让野狗叼了。”

“别去！”阿桃按住我，“官府贴了告示，说他是逃犯，曝尸三日……”

“放开我！”我挣扎着下床，右腿使不上劲，摔在地上，“他一个人在那儿，会怕的。”

阿桃哭着抱住我，泪水滴在我手背：“云璇，你看看自己，伤成这样，怎么去？”

我望着窗外的月亮，想起何九霄说过，山里的月亮像银盘，能照亮回家的路。

可他现在连个家都没有，只能躺在乱葬岗，被风吹，被雨淋，没人替他收尸。

“我要给他立块碑。”我攥紧那块碎布，“刻上他的名字，何九霄，我的男人。”

阿桃没再说话，只是哭，哭得整个屋子都在晃，像那年的暴雨，要把人淹死。

第三日我偷偷溜出绣坊，拄着木棍往县城乱葬岗走。伤口崩开，血渗进衣裳，每走一步都像踩在刀尖上。

乱葬岗弥漫着腐臭味，乌鸦在树上叫，我踩着杂草找他，直到看见那截熟悉的裤脚。

他躺在泥水里，头发盖住脸，身上的伤爬满蛆虫，右手指尖还保持着攥东西的姿势。

“九霄。”我跪下去替他拂开头发，他眼睛被啄瞎了，嘴唇裂开，露出牙齿，“是我，云璇。”

没有回应，只有乌鸦扑棱翅膀的声音。我摸出怀里的碎银，放在他手心，握住他的手。

“你看，我把银子还给你了。”我笑了，眼泪掉进他嘴里，“当年渣爹留下的，你一直收着，对不对？”

他的手冰凉，没有温度，像块石头。我解开外衣，把他的手贴在我胸口，让他感受我的心跳。

“以前你总说我是嫂子，现在不用怕了。”我吻他发臭的额头，“没人能分开我们，连阎王爷都不行。”

远处传来脚步声，我慌忙用外衣盖住他的脸，转身看见阿桃跑过来，身后跟着个货郎。

“快走！”她拽我起来，“官府的人马上就来烧尸了！”

我摇头，甩开她的手：“我要带他走，不能让他们烧了他。”

货郎蹲下摸了摸何九霄的脉搏，忽然抬头：“他还有气！”

我愣住，盯着他胸口，果然有微弱的起伏，像片被风吹动的叶子。

“快，帮我抬他！”我扯下腰带，捆住他伤口，“去镇上找大夫，不管花多少钱！”

阿桃和货郎架起他，我在前面开路。

大夫掀开何九霄眼皮，摇头说：“伤到心脉了，熬不过今晚。”

我把碎银全拍在桌上：“救他，求你了，我给你当牛做马。”

大夫叹气，转身去抓药，我坐在床边，握住何九霄的手，贴在唇边呵气。

“别睡，听见没有？”我轻声说，“你说过要带我去很远的地方，不能食言。”

他喉咙动了动，挤出半句话：“云……苦……”

我这才发现他嘴角有药汁，忙用帕子擦干净：“不苦，等你好了，我给你做甜汤。”

夜里我趴在他胸口听心跳，一下，两下，像沙漏里的沙子，慢慢流尽。

“云璇……”他忽然睁眼，眼神清明，像回到了刚见面时的模样，“对不起……”

“别说了。”我按住他嘴唇，“你只要好好活着，什么都不用说。”

他摇头，指尖划过我脸颊，像片羽毛：“下辈子……我做哥哥……你做妹妹……”

我想笑，却哭得浑身发抖：“好，下辈子你早点来找我，别让我等太久。”

他笑了，嘴角渗出血，却笑得那么甜，像那年春天我偷摘的野莓。

然后，他的手落了下去，心跳声也停了，像盏油尽的灯，终于灭了。

我坐在床边，握着他渐渐变冷的手，直到天亮，直到大夫来收尸，直到阿桃把我拖走。

半个月后，渣爹带人来抓我，说窑子老板等不及了，要先验货。

我没反抗，任由他们绑住我。

马车拐过山脚，我忽然看见林子里闪过一道黑影，背着弓箭，像极了他。

可我知道，那不是他，他已经走了，永远不会回来了。

眼泪又流下来，我摸了摸胸口，那里空落落的，像被人挖走了心脏，只剩一个血洞。

或许这就是我的报应，爱上不该爱的人，害死了最爱的人，现在要去承受这世间最肮脏的折磨。

第六章

马车停在青石板路时，我闻到脂粉味混着尿骚味，胃里翻涌。

老鸨捏着帕子掀开帘子，涂着丹蔻的指甲戳我脸：“长得倒是水灵，就是太瘦了。”

渣爹点头哈腰：“您多调教几日，保管肥嘟嘟的招人疼。”

我被拖进后门，穿过昏暗走廊，听见楼上传来男人笑声，像夜枭啼叫。

“给她洗干净，今晚接客。”老鸨扔给龟奴一锭银子，“头茬货，得卖个好价钱。”

龟奴应着，拽我进柴房，水桶里的水泛着油花，漂着几根毛。

“自己脱，还是老子帮你脱？”他咧嘴笑，黄牙上沾着菜叶。

我攥紧袖口，摸到藏在袖里的碎瓷片，是马车上偷偷掰的。

“我自己来。”我往后退，后背抵着墙，“你出去，我洗完就喊你。”

他挑眉，伸手摸我屁股：“小娘们还害羞？老子见多了——”

碎瓷片划破他手腕，血珠溅在我脸上，他惨叫着后退，我趁机撞开他，往门外跑。

“抓住她！”老鸨的喊声从身后传来，“别让这贱货跑了！”

走廊尽头有扇木门，我撞开门，冲进后院，看见墙角有个狗洞，刚好能钻过人。

刚爬出去一半，后腰被木棍打中，疼得我蜷成一团，龟奴抓住我头发，往地上撞。

他抽出皮带，“看老子不抽死你！”

皮带抽在背上，火辣辣地疼，我数着鞭数，直到第十下，眼前一黑，昏了过去。

再醒来时，躺在雕花大床上，手腕脚踝被铁链锁住。

老鸨坐在床边，端着参汤：“识相点，好好接客，少受皮肉之苦。”

我别过脸，看见铜镜里的自己，脸上有血痕，头发乱糟糟的，像疯子。

“你男人已经死了，”她捏着我下巴灌汤，“你就算死，也没人收尸。”

参汤呛进鼻子，我咳嗽着吐出来，溅在她锦缎衣裳上。

她皱眉起身，对门口喊：“把张公子请进来，教教这小蹄子规矩。”

男人进门时带着酒气，肥头大耳，肚子像怀孕三月，手上戴着金戒指。

“听说你是处子？”他搓着手靠近，“老子最喜欢调教烈女。”

我往床里缩，铁链哗哗作响。

“别过来。”我握紧拳头，“我会咬断你的舌头。”

他大笑，扯掉腰带：“来啊，老子就喜欢带刺的玫瑰。”

我闭上眼睛。

“何九霄，”我在心里喊，“快来带我走，我撑不住了。”

男人的手撕开我衣襟，忽然听见楼下有人喊：“官差来了！查私盐！”

老鸨慌慌张张跑进来，拽起男人：“快走快走！从后门！”

我松了口气，眼泪却止不住，原来连老天都在玩我，让我在绝望中看见希望，又亲手掐灭。

后半夜来了个姑娘，悄悄给我送水，十七八岁，脸上有颗媒婆痣。

“我叫小莲。”她低声说，“以前也跟你一样，反抗过，没用的。”

我盯着她脖子上的掐痕，“他们会杀了我吗？”

小莲摇头，替我擦嘴角的血：“不会，会先打断你的腿，再扔去街头乞讨。”

我摸了摸脚踝的铁链，想起何九霄骨折时的惨状，忽然笑了：“那样也好，能去乱葬岗陪他。”

小莲愣住，眼里有同情：“你男人是怎么死的？”

“被我克死的。”我扯动嘴角，“所有人都说我克夫，可我偏要爱他。”

她叹气，从怀里掏出块饼：“吃点吧，明天还要接客呢。”

“谢谢。”我把饼渣攒在手心，“以后别管我了，免得连累你。”

天亮时来了两个婆子，架着我去接客，路过走廊，看见墙上挂着幅画。

“不许看！”婆子扯我头发，“贱蹄子也配看这么贵的画？”

我垂下眼，想起何九霄屋里的空墙，他说等攒够钱，要挂幅山水。

“山水有什么好？”我当时笑他，“不如挂块肉，还能解馋。”

他也笑，说我贪心，眼里有星光，现在想来，那是我这辈子最开心的时刻。

客人是个书生，喝得醉醺醺，看见我就哭，说我像他表妹，被恶霸抢去做小妾。

“你逃吧，”他含糊不清地说，“我帮你打掩护，反正我也活不长了。”

我盯着他腰间的银锁，想起何九霄的猎刀，忽然问：“你有刀吗？”

他愣住，从靴子里掏出把匕首，递给我：“当心点，别被抓到。”

第七章

逃亡的过程不算顺利，我在漫天飞雪里醒来时，听见马蹄声碾碎薄冰。

有人用狐裘裹住我浑身是伤的身体，指尖触到我手腕脉搏时，低叹一声：“还有救。”

马车里燃着炭盆，我望着车顶金丝绣的花纹，想起何九霄坟头的杂草，喉咙动了动：“放我回去。”

救我的人是个中年妇人，戴着帷帽，看了我好半晌才开口，“小姑娘，你有爱人吗？”

我别过脸，盯着她袖口的珍珠坠子。

“他叫何九霄。”我听见自己沙哑的声音，“上个月初七死的，左小腿有旧骨折。”

妇人握住我手，掌心有厚茧，不像养尊处优的贵妇人：“我知道，我儿子也死在牢里，上个月十五。”

妇人摘下帷帽，露出左眼角的疤，像道新月：“我丈夫是教书先生，被人诬告私通民女，活活打死。”

我愣住，看见她眼里的痛，和我镜子里的一模一样。

“我姓沈，”她替我盖好被子，“在京城开医馆，你跟我回去，学治病救人。”

我想拒绝，一时又不知道该去哪里，也或许是相似的经历打动了我。

“好，我跟您走。”

沈夫人点头，指尖抚过我结痂的眼皮。

马车驶进京城，医馆在后街，门楣挂着褪了色的灯笼，沈夫人扶我下车，伙计们见了我脸上的伤，都没说话。

“这是云姑娘，”沈夫人掀开药房门帘，“以后跟着我学医，谁也不许议论她的过去。”

有人低声应是，我闻到浓重的草药味，混着烧焦的艾绒味。

“先治腿。”沈夫人戴上棉手套，“可能会疼，忍忍。”

三个月后我能拄拐走路，沈夫人教我认药草，指着黄芪说：“这味药补气，你男人要是活着，该多喝。”

我没说话，用镊子夹起晒干的车前草，想起何九霄说过，车前草煎水治咳嗽，他小时候喝过。

窗外明月如盘，我摸出藏在枕头下的猎刀，刀刃映出我的脸，比半年前老了十岁。

“九霄，”我对着月光轻声说，“今天学了止血药，要是你还活着，就不用流血而死了。”

没有回应，只有刀刃上的月光，轻轻晃了晃，像他生前每次看我时，眼里的星光。

日子一天天过去，我能独自给病人换药，能辨认百种草药，却再也没笑过。

沈夫人说我眼里有座坟，埋着不该埋的人，我没否认。

春去秋来时，我收到消息，渣爹死了，掉进粪坑淹死的，阿桃生了个女儿，取名叫“念秋”。

我对着何九霄的坟头烧了张纸，告诉他这个消息，纸灰飘在松枝上。

“你看，恶人有恶报，”我用树枝拨弄火堆，“可好人却没好报，你说，这世道是不是疯了？”

松枝在火里噼啪作响，我忽然想起他最后一笑，那么甜，那么苦，像这世间的悲欢，永远说不清。

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