“夫人，大人昨夜又宿在西院。”

我摸着脚边油光水滑的黄狗，头也不抬：“哦。”

穿成虐文女主的第一天，我就悟了——

养男人不如养狗，争宠不如搞钱。

夫君冷落我七年，我乐得清闲，开铺子、养猫狗，小日子风生水起。

直到白月光作死假孕，老夫人怒拍桌案：“裴家嫡孙必须由你生！”

当晚醉醺醺的夫君闯进我院子：“知意，我们…”

我反手把蒙汗药下进合卺酒：“睡吧，梦里什么都有。”

后来我牵着黄狗离开裴府时，权倾朝野的前夫跪在雨里发疯：“你究竟有没有爱过我？”

我挠挠狗头：“旺财，你说呢？”

1

“夫人，大人昨夜又宿在西院。”

清晨，丫鬟小荷替我梳头时，低声禀报着这个毫无新意的消息。铜镜中的我神色未变，只是轻轻抚摸着脚边那只毛色油亮的黄狗。

“旺财，今天想吃什么？肉骨头好不好？”

七年前，裴家与沈家联姻，我作为沈家嫡女，嫁给了裴家嫡子裴铮。大婚当日，他掀开我的盖头，眼中没有丝毫温度，转身去了书房。后来我才知道，他在外游历时救了一个落水孤女萧雨柔，早已心有所属。

“夫人，您就不生气吗？”小荷替我插上玉簪，眼中满是不忿。

我轻笑一声：“生气？我为何要为一个不爱我的男人生气？”

这七年，我早已想通。裴铮不爱我，我也不爱他。我乐得清闲，经营着自己的几家胭脂铺子，收养些流浪猫狗。不用伺候公婆——裴铮父母住在祖宅；不用争宠——裴铮从不碰我；不用管事——府中中馈他自己管着。

这样的日子，不知道多少深闺妇人羡慕不来。

“姐姐好雅兴。”

一道娇媚声音从院门传来。不用回头，我就知道是谁。萧雨柔穿着一身桃红色纱裙，扭着腰肢走进来，发间的金步摇随着她的步伐叮当作响。

“萧姑娘。”我淡淡点头，继续逗弄着旺财。

她最恨我这种云淡风轻的态度，眼中闪过一丝恼怒，随即又扬起得意的笑容：“昨夜大人夸我穿红色最好看呢。”她故意拉了拉衣襟，露出脖颈上的红痕。

我微微一笑：“是吗？那真好。”

她见我不为所动，又走近几步：“正房夫人又如何？还不是只能独守空房。”

旺财突然抬头，冲她低吼一声。萧雨柔吓得后退，随即恼羞成怒：“畜生！”

“旺财，安静。”我轻抚狗头，抬头看向她，眼中带着怜悯，“萧姑娘，大清早的，何必来我这里找不痛快？大人宠你，你安心受着便是。”

她被我这种居高临下的态度激怒，正要发作，院外突然传来急促脚步声。

“夫人！”裴铮的贴身小厮在院门外站定，“老夫人突然到访，大人命我来告知夫人一声。”

我挑眉：“告知我？”七年了，裴铮去哪从不与我打招呼，今日倒是稀奇。

萧雨柔脸色一变：“大人为何不派人告诉我？”

小厮低头不语。我心中了然，看来是老夫人特意嘱咐要通知正妻。

“知道了。”我点点头，小厮退下。

萧雨柔脸色阴晴不定，最后狠狠瞪我一眼：“别以为老夫人来了就能改变什么！大人心里只有我！”说完甩袖而去。

我摇摇头，继续摸着旺财的毛：“女人何苦为难女人。”

小荷忧心忡忡：“夫人，老夫人突然到访，会不会…”

“与我们无关。”我打断她，“去准备些肉骨头，旺财该加餐了。”

傍晚时分，裴铮陪着一位雍容华贵的老妇人来到我院子。七年了，这是他第一次主动踏入我的地盘。我正坐在亭子里看账本，听到脚步声抬头，对上了一双锐利的眼睛。

“孙媳见过老夫人。”我起身行礼，举止得体。

裴铮比七年前更加英俊，一身靛蓝色锦袍衬得他气质非凡，只是看我的眼神依旧冰冷。

老夫人上下打量我，突然开口：“七年了，肚子还没动静？”

我差点笑出声，硬生生忍住：“回老夫人，大人鲜少来我院子。”

裴铮脸色一变，老夫人眼神锐利地扫向他：“铮儿，这是怎么回事？”

“祖母…”裴铮语塞。

老夫人冷哼一声：“我不管你有什么心思，裴家不能绝后。若明年此时还无子嗣，家业就交给你堂弟继承。”

说完，她意味深长地看了我一眼，转身离去。

裴铮脸色阴晴不定，最终看向我：“今晚我来你这里用膳。”

我差点笑出声：“大人确定？西院那位怕是会不高兴。”

他眉头紧皱：“你是我明媒正娶的妻子，我来你这里天经地义。”

我心中警铃大作。七年不闻不问，突然殷勤必有古怪。

“随大人便。”我唤来小荷，“去告诉厨房，大人今晚在这里用膳。”

裴铮似乎想说什么，最终只是深深看我一眼，转身离开。

小荷激动得脸都红：“夫人！大人终于回心转意了！”

我摇摇头，看着裴铮远去的背影，轻声道：“怕是黄鼠狼给鸡拜年…”

当晚，裴铮果然来了，还带了一盒首饰。我扫了一眼，都是时下流行的款式，可惜不是我喜欢的风格——倒像是萧雨柔会挑的。

“喜欢吗？”他问，语气生硬得像在问账目。

我微微一笑：“大人送的，自然喜欢。”反正明天就能换成银子，何乐不为？

用膳时，他几次欲言又止，最后只干巴巴地问了些铺子经营的事。我一一作答，态度恭敬而疏离。

饭毕，他站起身，犹豫了一下：“我今晚…”

“大人，“我打断他，“七年了，我们早已习惯各自生活。何必突然改变？”

裴铮脸色一变，眼中闪过一丝恼怒：“沈知意，你是我妻子！”

“是吗？”我轻笑，“那萧姑娘又是什么？”

他语塞，随即冷声道：“祖母今日说了，若我们再不…生子，家业就交给堂弟。”

原来如此。我心中冷笑，面上却不显：“所以大人是想借我的肚子生孩子？”

裴铮被我直白的话语震住，随即恼羞成怒：“这是你作为妻子的责任！”

我站起身，直视他的眼睛：“七年不闻不问，现在为了家业才想起我这个妻子？裴铮，你也太看得起自己了。”

他猛地抓住我的手腕：“你别不识抬举！”

旺财突然冲出来，冲他狂吠。裴铮一惊，松开了手。

“大人请回吧。”我揉着手腕，声音冰冷，“我沈知意虽是闺阁女子，却不是任人摆布的玩物。”

裴铮脸色铁青，最终甩袖而去。

我长舒一口气，瘫坐在椅子上。小荷担忧地看着我：“夫人…”

“没事。”我摆摆手，眼中闪过一丝锋芒，“看来，我们的好日子要到头了。”

旺财蹭了蹭我的腿，我摸着它的头，轻声道：“养男人还不如养狗，是吧？”

只是我没想到，这场风暴会来得如此之快。

2

老夫人离开后的第三天，我的院子突然热闹了起来。

“夫人，大人派人送来了新裁的春衫！”小荷捧着一叠精致的衣裙跑进来，脸上带着掩不住的喜色。

我放下手中的账本，扫了一眼那些鲜艳的料子——桃红、柳绿、鹅黄，全是萧雨柔平日爱穿的颜色。

“收起来吧，改日送到当铺去。”我淡淡道，重新拿起账本。

小荷的笑容僵在脸上：“夫人，这…这都是上好的云锦…”

“所以能当个好价钱。”我头也不抬，“去把西街铺子这个月的账目拿来。”

小荷欲言又止，最终还是抱着衣服退下了。

我望着她离去的背影，轻轻叹了口气。这丫头忠心，就是太天真。裴铮七年不闻不问，突然送衣服来，能安什么好心？

果然，傍晚时分，裴铮亲自来了。

他今日穿了一身月白色长袍，腰间系着同色玉带，衬得他越发挺拔俊朗。不得不承认，这副皮相确实能迷惑人。

“衣服可还合心意？”他站在门口，语气比往日柔和了许多。

我放下笔，起身行礼：“多谢大人厚赐。”

他走近几步，目光落在我素雅的藕荷色衣裙上：“怎么不穿新衣？”

“妾身习惯了素净。”我微微一笑，“那些衣裳太过艳丽，不如送给萧姑娘。”

裴铮眉头微皱：“那是特意为你选的。”

特意？我在心中冷笑。怕是让萧雨柔挑的吧。

“大人今日来，可是有事？”我岔开话题。

他沉默片刻，突然道：“今晚我在花厅设了宴，请你一同用膳。”

我心头警铃大作。七年了，除了必要的家宴，我们从未同桌而食。

“妾身…”

“不许推辞。”他打断我，语气又恢复了往日的强势，“你是我的妻子。”

我抬眼看他，只见他眼中闪过一丝烦躁。看来老夫人的威胁让他寝食难安。

“既是大人的意思，妾身自当遵从。”我低头应下。

裴铮似乎松了口气，转身离去前又补了一句：“穿新衣来。”

我看着他远去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。既然他要演戏，我奉陪到底。

“小荷，去把那件桃红色的拿来。”

花厅里灯火通明，桌上摆满了珍馐美味。我穿着那件桃红色襦裙踏入厅中时，裴铮明显愣了一下。

“你…”他眼中闪过一丝诧异。

我款款行礼：“大人可还满意？”

这颜色确实不适合我，衬得我肤色暗沉。但我偏要穿，偏要让他看清楚——他连我喜欢什么颜色都不知道。

裴铮很快恢复了常态，亲自为我拉开椅子：“坐吧。”

刚落座，他就夹了一块鱼肉放在我碗里：“记得你爱吃鱼。”

我盯着那块鱼，心中一片冰凉。我爱吃的是虾，最讨厌的就是鱼。成婚那日的合卺宴上，我就因吃鱼而起了疹子，他却忘得一干二净。

“多谢大人。”我拿起筷子，却不去碰那块鱼。

席间，裴铮一反常态地与我攀谈，从铺子经营问到日常起居，仿佛突然对我的生活产生了浓厚兴趣。我一一应答，既不热络也不冷淡。

酒过三巡，他的眼神开始飘忽，突然伸手覆上我的手背：“知意，这些年…是我亏待了你。”

我强忍着抽回手的冲动，抬眼看他：“大人何出此言？”

“我…”他刚要开口，厅外突然传来一阵骚动。

“放开我！我要见大人！”萧雨柔尖锐的声音穿透了门扉。

裴铮脸色一变，迅速收回手。下一秒，萧雨柔就闯了进来，身后跟着几个拦不住她的丫鬟。

她今日穿了一身大红洒金裙，发髻上的金步摇随着她的动作叮当作响。看到我身上的桃红色衣裙，她眼中闪过一丝嫉恨。

“大人！”她扑到裴铮身边，眼中含泪，“您为何不告诉柔儿今晚设宴？柔儿等了您一整晚…”

裴铮面露尴尬：“雨柔，你先回去，我晚些去看你。”

萧雨柔不依不饶：“大人是不是嫌弃柔儿了？自从老夫人来过，您就变了…”说着，她意有所指地瞥了我一眼。

我慢条斯理地夹了一筷子青菜，权当看戏。

裴铮安抚地拍拍她的手：“别胡说，你先回去。”

萧雨柔突然指着我尖叫：“是她！一定是她勾引大人！”她冲到我面前，扬手就要打，“贱人！你凭什么穿红色？这是大人最喜欢我穿的颜色！”

我稳稳抓住她的手腕，冷冷道：“萧姑娘，注意你的身份。”

“够了！”裴铮一把拉过萧雨柔，“别闹了！”

萧雨柔顺势倒在他怀里，梨花带雨：“大人，您说过只喜欢柔儿一人的…”

裴铮尴尬地看了我一眼，压低声音道：“你先回去，我晚些解释。”

我优雅地擦了擦嘴角，起身行礼：“大人既然有事，妾身先行告退。”

走出花厅，我还能听到萧雨柔的啜泣声和裴铮的安抚。转过回廊，我停下脚步，示意小荷先回去。

夜色已深，我隐在廊柱后，静静等待。

不出所料，约莫一刻钟后，裴铮搂着萧雨柔走了出来，往西院方向去。夜风送来他们的只言片语。

“…不过是为了家业…”裴铮的声音里满是不耐烦。

“那大人为何要她穿红色？那明明是柔儿的颜色…”萧雨柔抽泣着。

“哄哄她罢了，你也当真？”裴铮嗤笑一声，“她那种无趣的女人，怎比得上我的柔儿…”

我站在阴影里，手指深深掐入掌心。七年了，我早该对这样的羞辱免疫才对。

可心还是会痛。

第二日一早，我带着小荷出了府，直奔西街的胭脂铺子。

“夫人，您真要这么做？”林掌柜听完我的吩咐，面露难色。

我抿了口茶：“怎么，有问题？”

“那可是大人送的首饰衣裳…若是被发现…”

“放心。”我放下茶盏，“他不会注意的。这些年他送萧雨柔的东西，足够开三家铺子了。”

林掌柜叹了口气，终是应下了。

出了铺子，我又去了趟药铺，抓了几味药材。

回府路上，小荷终于忍不住问道：“夫人，您抓这些药做什么？”

我笑而不答。这些药材，有些是避孕的，有些…则是为萧雨柔准备的。

刚踏入院子，就看到老夫人身边的李嬷嬷等在门口。

“夫人，老夫人请您过去一趟。”

我心中一凛，面上却不显：“容我换身衣裳。”

李嬷嬷打量了一眼我朴素的衣裙，点头应允。

换衣时，小荷忧心忡忡：“老夫人突然找您，会不会是因为昨晚…”

“无妨。”我对着铜镜整理衣襟，“兵来将挡。”

老夫人的院子比我的大了一倍不止，处处彰显着主人的地位。进屋时，老夫人正在喝茶，见我来了，只是抬了抬眼。

“孙媳见过老夫人。”我恭敬行礼。

“坐。”她指了指下首的椅子。

我刚落座，她就开门见山：“铮儿昨夜去了西院？”

我心头一跳，面色如常：“是。”

老夫人冷哼一声，将茶盏重重搁在桌上：“没出息的东西！被个狐媚子勾了魂！”

我垂眸不语，心中却在快速盘算。老夫人这是唱的哪一出？

“知意，“她突然唤我闺名，“你是个聪明人。裴家的嫡孙，必须出自你的肚子。”

我抬眼，对上她锐利的目光：“老夫人，这事…恐怕不是孙媳一人能决定的。”

“哼！”她站起身，走到我面前，突然伸手抬起我的下巴，“这张脸也不差，怎么就拿不住男人的心？”

我强忍着不适，平静道：“孙媳愚钝。”

老夫人松开手，转身从柜子里取出一个小匣子：“拿着。”

我疑惑地接过，打开一看，竟是一对成色极好的翡翠镯子。

“这是我当年的嫁妆。”她语气缓和了些，“铮儿性子倔，你得用些心思。”

我心中了然。这是要我主动勾引裴铮？

“多谢老夫人厚赐。”我低头道谢，心中却冷笑连连。

出了院子，我长舒一口气。看来老夫人是铁了心要我与裴铮圆房。可惜，她不知道的是——她的好孙子昨晚刚骂完我“无趣“。

回到自己院子，我随手将镯子扔进妆奁。这对镯子，明日就会出现在当铺里。

“夫人！”小荷慌慌张张跑进来，“不好了！萧姑娘带着人往这边来了！”

我挑眉。这是昨晚没闹够，今日还要继续？

刚站起身，萧雨柔就闯了进来，身后跟着两个膀大腰圆的婆子。

“沈知意！”她双眼通红，显然是哭过，“你凭什么把大人送你的首饰拿去变卖？”

我心头一跳。她怎么知道？我今早才…

不等我回答，她已冲到我的妆台前，一把掀开妆奁：“镯子呢？大人今早送你的翡翠镯子呢？”

我冷眼看着她发疯：“萧姑娘，这是我的院子，请你自重。”

“自重？”她尖笑一声，“你这个不要脸的贱人！表面装清高，背地里却变卖首饰勾引大人！”

我这才明白，她说的是裴铮今早送来的镯子——看来他为了讨好老夫人，动作倒是快。

“我的首饰，我想怎么处置就怎么处置。”我慢条斯理地坐下，“倒是你，一个没名没分的，有什么资格质问我？”

这句话彻底激怒了她。萧雨柔尖叫一声：“给我砸！把这贱人的东西都砸了！”

那两个婆子闻言就要动手。

“我看谁敢！”我厉声喝道，“我是裴家明媒正娶的正室夫人，你们今日敢动我房里一件东西，明日就等着被发卖出去！”

婆子们顿时犹豫了，看向萧雨柔。

萧雨柔气得浑身发抖：“你们怕什么？有大人在，谁也不敢动你们！给我砸！”

就在这剑拔弩张之际，院外突然传来一声咳嗽。

所有人回头，只见老夫人站在院门口，脸色阴沉得能滴出水来。

“好热闹啊。”她缓步走进来，目光如刀般扫过萧雨柔，“一个贱婢，也敢在正室夫人面前撒野？”

萧雨柔脸色刷地变白：“老…老夫人…”

老夫人看都不看她，径直走到我面前：“知意，这事你怎么看？”

我心中暗笑，这是要试探我？

“老夫人，“我轻声道，“萧姑娘年纪小，不懂规矩，孙媳不会与她计较。”

老夫人眼中闪过一丝赞赏，随即冷声道：“听见没有？这才是大家闺秀的气度！来人，把这个没规矩的东西拖出去，禁足一个月！”

萧雨柔不敢置信地瞪大眼睛：“老夫人！大人答应过让我…”

“闭嘴！”老夫人厉喝，“再敢多嘴，直接发卖出去！”

萧雨柔终于怕了，哭着被拖了出去。

老夫人又看向那两个婆子：“你们，自去领二十板子。”

处理完这些人，老夫人拍了拍我的手：“知意，别让我失望。”

我低头应是，心中却一片清明。老夫人哪里是替我出头，不过是借机打压萧雨柔，逼我就范罢了。

待老夫人离开，小荷终于忍不住哭了出来：“夫人，您受委屈了…”

我摇摇头，看着被翻得乱七八糟的妆台，眼中闪过一丝冷意。

萧雨柔，这才刚开始呢。

3

萧雨柔被禁足的第七天夜里，我正倚在窗边看书，忽听院门被人猛地踹开。

“沈知意！你给我出来！”

裴铮的声音带着明显的醉意，我心头一紧，迅速将书塞到枕下，整了整衣襟。还未等我起身，房门已被推开，一股浓烈的酒气扑面而来。

裴铮站在门口，衣襟半敞，眼中布满血丝。他手里拎着一个酒壶，摇摇晃晃地走进来，一脚踢翻了脚凳。

“大人醉了。”我站起身，保持着安全距离，“我让小荷去煮醒酒汤。”

“少假惺惺的！”他一把抓住我的手腕，力道大得让我皱眉，“你很高兴是不是？雨柔被禁足，你得意了？”

我试图挣脱，却被他拽得更紧：“大人误会了，禁足是老夫人的意思。”

“放屁！”他猛地将我拉到身前，酒气喷在我脸上，“肯定是你向老夫人告状！表面装得清高，背地里使这些下作手段！”

我强忍怒气，放缓声音：“大人，您醉了，先坐下歇歇。”

裴铮死死盯着我，突然冷笑一声：“怎么？现在知道讨好我了？”他伸手抚上我的脸，“老夫人说得对，你这张脸确实不差…”

我偏头避开他的触碰：“大人请自重。”

“自重？”他像是听到什么笑话，“你是我明媒正娶的妻子，我想怎样就怎样！”

说着，他一把将我推向床榻。我后背撞上床柱，疼得眼前发黑。裴铮趁机压上来，粗暴地撕扯我的衣襟。

“七年了，你也该尽尽妻子的义务了！”

我心中警铃大作，一边挣扎一边快速思索对策。硬拼力气我绝不是他的对手，必须智取。

“大人…”我忽然放软声音，“您弄疼我了…”

裴铮动作一顿，似乎没想到我会突然服软。

我趁机推开他一些，强忍恶心抚上他的胸膛：“既然大人想要，何必如此粗暴？”我指了指桌上的酒壶，“不如先喝点酒助兴？”

裴铮狐疑地看着我，但酒精已经麻痹了他的判断力。他咧嘴一笑：“这才像话。”说着放开我，转身去拿酒壶。

我迅速整理好衣襟，从袖中摸出一个小纸包。这是我从药铺买的蒙汗药，原本是为防萧雨柔准备的，没想到先用在了裴铮身上。

“大人，用我的杯子吧。”我拿出自己的茶杯，背对着他快速将药粉倒入，然后斟满酒。

裴铮接过杯子，一饮而尽。我松了口气，又给他倒了一杯。

三杯下肚，药效开始发作。裴铮的眼神越发涣散，说话也含糊起来。

“你…你给我喝了什么…”

“助兴的好东西。”我柔声道，扶着他躺下，“大人先歇歇，我去换身衣裳。”

裴铮还想说什么，但眼皮已经沉重得抬不起来。不一会儿，鼾声响起。

我长舒一口气，立刻叫来小荷：“去西院告诉萧雨柔，说大人醉在我这里了。”

小荷瞪大眼睛：“夫人？这…”

“快去。”我推她出门，“记得，要装作很慌张的样子。”

小荷似懂非懂地跑了。我转身看着床上烂醉如泥的裴铮，冷笑一声。今晚这场戏，我要让全府的人都看清楚他的嘴脸。

不到一刻钟，萧雨柔就闯了进来。禁足令显然已经被她抛到九霄云外。

“贱人！你对大人做了什么？！”她尖叫着扑向床榻，看到裴铮衣衫不整的样子，顿时红了眼，“你…你竟敢…”

我站在一旁，慢条斯理地整理衣袖：“萧姑娘，大人喝醉了，非要来我这里。我也很为难。”

萧雨柔气得浑身发抖，扬手就要打我。我早有准备，侧身避开。

“沈知意！”她歇斯底里地喊道，“你以为这样就能得到大人的心？做梦！”

我微微一笑：“我不需要他的心，只要尽到妻子的本分就够了。”

这句话彻底激怒了她。萧雨柔像疯了一样扑上来撕扯我的头发：“贱人！我杀了你！”

我任由她撕打，只是护住脸。动静很快引来了府中的下人，连老夫人也被惊动了。

“成何体统！”老夫人在李嬷嬷搀扶下走进来，看到屋内的情形，脸色铁青。

萧雨柔这才停手，跪在地上哭诉：“老夫人！夫人她…她给大人下药！”

我头发散乱，脸上还有几道抓痕，却保持着端庄的站姿：“老夫人明鉴，大人喝醉了来我这里，我不过是尽本分照顾他。”

老夫人看了看床上不省人事的裴铮，又看了看衣衫凌乱的我，眼中闪过一丝了然。

“都退下。”她挥退下人，只留下我和萧雨柔，“知意，你说实话。”

我低头道：“大人确实喝醉了，说要…圆房。但饮了几杯后就睡过去了。”我故意顿了顿，“萧姑娘可能是误会了。”

老夫人锐利的目光转向萧雨柔：“你不是在禁足吗？谁放你出来的？”

萧雨柔脸色刷地变白：“我…我听说大人醉了，担心…”

“担心？”老夫人冷笑，“我看你是无法无天了！来人，把她拖回西院，加罚一个月禁足！”

萧雨柔不敢置信地瞪大眼睛：“老夫人！明明是夫人她…”

“闭嘴！”老夫人厉喝，“再敢多嘴，直接赶出府去！”

萧雨柔被拖走后，老夫人意味深长地看了我一眼：“知意，你做得对。裴家的嫡孙，必须出自你的肚子。”

我低头应是，心中冷笑。她以为我会感激她的“主持公道“？殊不知今晚这场戏，我就是演给她看的。

老夫人离开后，小荷红着眼睛替我梳头：“夫人，您何必这样委屈自己…”

我看着铜镜中自己狼狈的样子，轻声道：“不委屈。今晚过后，全府都会知道，裴铮醉酒强闯妻子闺房，萧雨柔撒泼打人。你说，谁更丢脸？”

小荷似懂非懂地点点头。

“去睡吧。”我拍拍她的手，“明天还有场好戏呢。”

第二天一早，裴铮头痛欲裂地醒来，发现自己睡在我的床上，顿时变了脸色。

“昨晚…我们…”他声音干涩。

我早已穿戴整齐，正在梳妆：“大人放心，什么都没发生。”

裴铮松了口气，随即又皱起眉头：“那我怎么会…”

“大人喝醉了，非要圆房。”我转过身，让他看清我脸上的抓痕，“后来萧姑娘来了，闹了一场，老夫人也来了。”

裴铮脸色瞬间变得煞白：“什么？！”

我平静地讲述昨晚的事，故意略去下药的部分。裴铮听完，脸色一阵青一阵白。

“雨柔她…被加罚了禁足？”

我点头：“老夫人很生气。”

裴铮猛地站起身：“我去找老夫人解释！”

“大人要解释什么？”我冷笑，“解释您如何为了家业，醉酒强闯妻子闺房？”

裴铮僵在原地，不可置信地看着我：“你…你算计我？”

我站起身，直视他的眼睛：“大人言重了。我只是想让您知道，我沈知意不是任人摆布的玩物。”我走近一步，压低声音，“老夫人以家业相逼，您就迫不及待来找我圆房。这事若传出去，您脸上有光吗？”

裴铮眼中闪过一丝慌乱：“你威胁我？”

“不敢。”我后退一步，恢复恭敬的姿态，“只是提醒大人，做事要三思。”

裴铮死死盯着我，突然冷笑一声：“好，很好。沈知意，我倒是小看你了。”

他摔门而去，我长舒一口气，腿一软坐在了凳子上。这场博弈，我赢了第一局。

萧雨柔加罚禁足的消息很快传遍了全府。一个月不能出西院，对她这种张扬的性子来说，简直是酷刑。

我乐得清静，专心经营我的胭脂铺子。这日，我正在后院试验新的口脂配方，小荷慌慌张张跑进来。

“夫人！大人派人来说，三日后要在花厅设宴，庆祝老夫人六十大寿，要您准备出席！”

我手上动作一顿：“萧雨柔也会去？”

小荷点头：“听说大人特意求了老夫人，免了她剩下的禁足。”

我冷笑一声。果然，裴铮舍不得他的心上人受委屈。

“知道了。”我继续研磨花瓣，“去把上次那匹云锦拿出来，我要做件新衣裳。”

小荷瞪大眼睛：“夫人您…要盛装出席？”

我勾唇一笑：“当然。不仅要出席，还要让所有人都记住，谁才是裴家明媒正娶的正室夫人。”

三日后，我穿了一身湖蓝色绣银线牡丹的广袖长裙，发间只簪了一支白玉兰花步摇，既端庄又不失华贵。

小荷看着我，眼睛都直了：“夫人，您今天真美！”

我抿了抿口脂，镜中人唇若涂朱：“走吧，去会会我们的萧姑娘。”

花厅里已经坐满了宾客，大多是裴家的亲戚和裴铮的同僚。我缓步入内，立刻引来无数目光。

“这就是裴大人的正妻？好气质！”

“听说一直被冷落，看起来倒不像…”

“那萧氏不过是仗着几分姿色…”

窃窃私语传入耳中，我面不改色，径直走到老夫人面前行礼：“孙媳祝老夫人福如东海，寿比南山。”

老夫人今日心情好，拉着我的手向众人介绍：“这是我孙媳知意，沈家嫡女，最是贤惠端庄。”

众人纷纷称赞，我余光瞥见裴铮脸色复杂地站在一旁，身边是一身大红洒金裙的萧雨柔。她看我的眼神像是要喷火。

宴席开始后，我安静地坐在老夫人下首，举止得体。萧雨柔则一直缠着裴铮，娇声笑语不断，引得不少人侧目。

酒过三巡，萧雨柔突然站起身，娇声道：“今日老夫人大寿，雨柔斗胆献舞一曲，以助雅兴。”

不等老夫人回应，她已走到厅中央，随着乐声翩翩起舞。不得不说，她舞姿确实曼妙，加上那身鲜艳的红裙，宛如一团燃烧的火焰。

舞毕，满堂喝彩。萧雨柔得意地环视四周，目光落在我身上：“听闻夫人也是琴棋书画样样精通，不如也献艺一曲？”

厅内顿时安静下来。所有人都知道，这是赤裸裸的挑衅。

裴铮皱眉，低声道：“雨柔，别闹。”

萧雨柔充耳不闻，挑衅地看着我：“夫人不会是不敢吧？”

老夫人脸色沉了下来，正要开口，我却站起身：“既然萧姑娘盛情，我便献丑了。”

我缓步走到琴案前坐下，指尖轻抚琴弦。这是一首《梅花三弄》，曲调清冷孤高，正合我意。

琴声响起，厅内鸦雀无声。我全神贯注于指间，仿佛回到了未嫁时的闺阁时光。那时的我，也曾幻想过夫妻琴瑟和鸣的美好未来。

一曲终了，余音绕梁。片刻寂静后，厅内爆发出热烈的掌声。

“好！不愧是沈家嫡女！”

“此曲只应天上有啊！”

“比那艳舞高雅多了…”

赞美声不绝于耳。老夫人脸上有光，亲自递了杯茶给我：“好孩子，辛苦了。”

我微笑谢过，余光看到萧雨柔脸色铁青，裴铮则神色复杂地看着我，眼中有一丝我读不懂的情绪。

萧雨柔不甘心，又开口道：“夫人琴技确实高超。只是不知为何七年都未能得大人欢心？莫非是…床笫之间不够…”

“雨柔！”裴铮厉声喝止，但话已出口，满座哗然。

老夫人气得浑身发抖：“放肆！”

我却不慌不忙，放下茶盏：“萧姑娘说笑了。大人公务繁忙，我身为正妻，自当体谅。”我看向裴铮，意有所指，“倒是萧姑娘，对床笫之事如此了解，莫非常与大人讨论？”

厅内顿时响起一阵窃笑。萧雨柔脸色涨红，裴铮更是尴尬得无地自容。

老夫人适时起身：“今日就到这里吧。知意，扶我回去休息。”

我恭敬地搀扶老夫人离席，将满厅的窃窃私语和萧雨柔怨毒的目光抛在身后。

这一局，赢得漂亮。

宴会过后，我的日子好过了不少。府中下人看我的眼神多了几分敬畏，连裴铮也收敛了许多，偶尔还会来我院子里坐坐，虽然依旧话不投机。

这日，我正在查看铺子的账本，小荷神秘兮兮地跑进来。

“夫人，西院出事了！”

我挑眉：“哦？”

“听说萧姑娘今早起来，脸上长满了红疹，又痒又痛，大夫看了都束手无策！”

我合上账本，嘴角微勾。算算日子，我掺在她胭脂里的药粉也该起效了。

“大人知道了吗？”

小荷点头：“知道了，急得团团转，请了好几个大夫呢。”

我站起身：“走，我们去’探望’一下萧姑娘。”

西院里乱成一团。还未进门，就听到萧雨柔的哭喊声：“滚开！都滚开！我不要见人！”

裴铮站在门外，一脸焦急。看到我来，他愣了一下：“你怎么来了？”

我一脸关切：“听说萧姑娘病了，特来看看。”说着递上一个精致的小盒子，“这是我铺子里特制的药膏，对红疹有奇效。”

裴铮怀疑地看着我：“你会这么好心？”

我面露委屈：“大人这话从何说起？我与萧姑娘虽有不和，但也不至于幸灾乐祸。”

正说着，屋内传来萧雨柔的尖叫：“是沈知意！一定是她下毒害我！大人，您要为我做主啊！”

裴铮脸色一变，看向我的眼神带上了怀疑。

我坦然迎上他的目光：“大人若不信，可以请大夫验看这药膏。”

裴铮犹豫片刻，还是接过盒子，让一旁的大夫检查。大夫闻了闻，又蘸了一点涂抹在手背上，片刻后惊喜道：“大人，这药膏确实有效！里面有几味珍稀药材，对皮肤病症极好！”

裴铮面露愧色：“知意，我…”

我摇摇头，表示不在意：“让萧姑娘试试吧。”

药膏送进去后，萧雨柔起初不肯用，后来实在痒得受不了，才勉强涂抹。不到一个时辰，红疹就消了大半。

裴铮对我的态度顿时好了许多，当晚甚至破天荒地留在我院子里用膳。

“没想到你对医术也有研究。”他语气中带着一丝赞赏。

我谦虚道：“不过是经营胭脂铺子，多少懂些皮毛。”

其实我比谁都清楚，萧雨柔的红疹就是我下的药引起的。解药自然也是我配的。这一招既让她吃了苦头，又让我在裴铮面前树立了宽宏大量的形象，一箭双雕。

用膳后，裴铮破天荒地没有立刻离开，而是坐在院子里赏月。我陪在一旁，心中却毫无波澜。

“知意，“他突然开口，“这些年…是我对不住你。”

我心中冷笑，面上却温柔似水：“大人言重了。”

他转头看我，月光下的侧脸棱角分明：“若我们重新开始…”

“大人，“我轻声打断他，“有些事，错过了就是错过了。”

裴铮神色一僵，随即苦笑：“也是。”他站起身，“时候不早，我先回去了。”

我行礼送别，看着他离去的背影，眼中一片清明。

这场戏，我会一直演下去，直到拿回属于我的一切。

4

萧雨柔脸上的红疹消退后，裴铮又开始频繁出入西院。府中下人们私下议论，说萧姑娘因祸得福，大人对她更加怜爱了。

我对此置若罔闻，专心经营我的胭脂铺子。这日，我正在后院研制新的香粉配方，小荷慌慌张张跑进来。

“夫人！不好了！萧姑娘她…她…”

我头也不抬，继续研磨花瓣：“她又作什么妖了？”

小荷喘着气：“她说她有孕了！大人高兴坏了，立刻去禀告老夫人了！”

我的手一顿，随即轻笑出声：“是吗？那真是…恭喜她了。”

小荷急得直跺脚：“夫人！您怎么还笑得出来？若她生下长子，您的地位就…”

“急什么。”我放下玉杵，擦了擦手，“是真是假还不一定呢。”

我太了解萧雨柔了。自从老夫人以家业相逼，裴铮不得不来我房里走动后，她就如坐针毡。如今突然宣布有孕，时机未免太巧。

“去打听一下，是哪位大夫诊的脉。”我吩咐小荷，“另外，查查这一个月裴铮都去过西院几次。”

小荷领命而去。我走到窗前，看着西院方向，嘴角勾起一抹冷笑。萧雨柔，你若真敢假孕争宠，我就让你知道什么叫搬起石头砸自己的脚。

傍晚时分，裴铮亲自来我院里告知这个“好消息“。

他脸上是掩饰不住的喜色，连脚步都比平日轻快：“知意，雨柔有孕了！”

我正绣着帕子，闻言放下针线，露出恰到好处的惊讶：“真的？恭喜大人了。”

裴铮似乎没想到我这么平静，愣了一下：“你…不生气？”

我莞尔一笑：“为何要生气？裴家添丁是喜事。”我故意顿了顿，“只是…老夫人那里…”

裴铮的笑容僵了僵：“祖母确实不太高兴，说庶出终究不如嫡出…”他看了我一眼，欲言又止。

我心中了然。老夫人想要的是我的孩子，继承家业的嫡子。萧雨柔就算生十个，也是庶出。

“大人不必忧心。”我柔声道，“孩子是无辜的。”

裴铮眼中闪过一丝感动：“知意，你真是…太善解人意了。”

我低头掩饰眼中的讥讽。他若知道我此刻心中所想，怕是要吓破胆。

“对了，“我状似无意地问，“是哪位大夫诊的脉？我想着送些补品过去，顺便问问有什么需要注意的。”

裴铮不疑有他：“是城东的刘大夫。不过不用麻烦了，我已经请了最好的嬷嬷照顾她。”

我点点头，记下这个刘大夫。若萧雨柔假孕，大夫要么是同谋，要么是被蒙骗。

裴铮又说了些无关紧要的话，临走时突然转身：“知意，今晚我来你这里用膳。”

我心头一跳，面上却不显：“大人不去陪萧姑娘？她有孕在身，更需要人照顾。”

裴铮神色复杂：“祖母说得对，嫡子更重要。”他上前一步，握住我的手，“我们…也该有个孩子了。”

我强忍着抽回手的冲动，勉强笑道：“随大人的意。”

裴铮满意地离开了。我立刻叫来小荷：“去查查这个刘大夫，特别是他和萧雨柔有没有什么交情。”

小荷刚走，老夫人那边就派人来请我。

老夫人的脸色很不好看，见我来了，直接开门见山：“那贱婢有孕了，你怎么看？”

我恭敬道：“回老夫人，若真有了，总是裴家的骨肉。”

“糊涂！”老夫人拍案而起，“一个贱婢生的庶子，怎能继承家业？”她锐利的目光盯着我，“知意，你必须尽快怀上嫡子！”

我低头应是，心中却在盘算另一件事。

“老夫人，“我小心翼翼地问，“萧姑娘有孕，可请了稳婆确认？”

老夫人眉头一皱：“怎么？你怀疑她作假？”

“孙媳不敢。”我连忙道，“只是觉得应该谨慎些。毕竟…这事关裴家血脉。”

老夫人若有所思地点点头：“你说得有理。我会派人去查。”她拍拍我的手，“你是个聪明的孩子。记住，裴家的嫡孙，必须出自你的肚子。”

我乖巧应下，心中却冷笑连连。他们裴家的香火，与我何干？

当晚，裴铮果然来我院里用膳。他还特意带了壶酒，显然是想灌醉我行房。

我早有准备，趁他不注意将我们的酒杯调换。几杯下肚，他眼神开始涣散，而我依旧清醒。

“知意…”他醉醺醺地凑过来，“你真美…”

我侧身避开他的拥抱：“大人醉了，我扶您去休息。”

裴铮不依不饶，一把将我拉入怀中：“今晚…我们…”他的嘴凑上来，酒气熏得我作呕。

我强忍恶心，装作娇羞道：“大人先去沐浴更衣吧，我…我害羞…”

裴铮咧嘴一笑，摇摇晃晃地站起身：“好…好…等我…”

他一走，我立刻叫来小荷：“怎么样？查到什么了？”

小荷低声道：“那个刘大夫确实可疑。他有个侄子在西院当差，而且…萧姑娘前几日偷偷见过他。”

我眼中精光一闪：“果然如此。”

“还有，“小荷继续道，“我打听到这一个月，大人只去过西院三次，而且都是白天…”

我冷笑。三次就怀上了？要么是萧雨柔天赋异禀，要么就是她在撒谎。

正说着，外面传来脚步声。我赶紧让小荷退下，自己则换上一副温柔笑脸迎向裴铮。

他沐浴更衣后清醒了些，但酒意仍在。一进门就抱住我：“知意…我们…”

我扶他到床边：“大人先躺下，我去换件衣裳。”

裴铮不疑有他，躺下后很快就打起了呼噜。我长舒一口气，和衣躺在软榻上。今晚算是躲过去了，但这不是长久之计。

第二天一早，裴铮醒来发现我们什么都没发生，脸色顿时阴沉下来。

“沈知意，你耍我？”

我装作委屈：“大人昨晚醉得厉害，一沾床就睡了…”

裴铮恼羞成怒：“少装蒜！你就是不想怀我的孩子！”

我低头不语，心中却道：你才知道？

裴铮摔门而去，我立刻叫来小荷：“去西院盯着，萧雨柔一定会有所行动。”

果然，不到午时，萧雨柔就挺着还不存在的“肚子“招摇过府，直奔我的院子。

“沈知意！”她一进门就尖声叫道，“你给大人灌了什么迷魂汤？他昨晚居然去了你那里！”

我慢条斯理地放下茶杯：“萧姑娘有孕在身，不宜动怒。”

萧雨柔冷笑一声，故意摸着平坦的小腹：“怎么？嫉妒了？”她凑近我，压低声音，“我告诉你，等我生下长子，你就等着被扫地出门吧！”

我微微一笑：“是吗？那我提前恭喜萧姑娘了。”我故意盯着她的肚子，“只是…这才一个月，萧姑娘就知道是长子了？”

萧雨柔脸色微变，随即又扬起下巴：“大人说了，不管是男是女，他都喜欢！”

“真令人感动。”我站起身，走到她面前，“萧姑娘，我很好奇，大人这一个月只去过西院三次，你是怎么怀上的？”

萧雨柔眼中闪过一丝慌乱：“你…你胡说什么？大人明明…”

“明明什么？”我逼近一步，“需要我找府中下人作证吗？”

萧雨柔后退一步，随即又挺起胸膛：“沈知意！你少在这里挑拨离间！我怀的就是大人的孩子！”

我冷笑一声，突然伸手去摸她的肚子。萧雨柔吓得连连后退，差点摔倒。

“你干什么？！”

我收回手，意味深长地笑了：“没什么，就是想沾沾喜气。”

萧雨柔脸色阴晴不定，最后丢下一句“疯子“，匆匆离去。

我看着她仓皇的背影，心中更加确定——她根本没有怀孕。

三日后，老夫人派人来请我。一进门，我就看到萧雨柔跪在地上哭得梨花带雨，裴铮则一脸尴尬地站在一旁。

“知意来了。”老夫人面色阴沉，“今天请你来做个见证。”

我故作惊讶：“这是…”

老夫人冷哼一声：“这贱婢假孕争宠，已经被我识破了！”

我心中暗喜，面上却露出不可置信的表情：“怎么会…”

萧雨柔扑过来抱住我的腿：“夫人！夫人救我！我不是故意的…我只是…只是太爱大人了…”

我强忍着踢开她的冲动，看向老夫人：“老夫人，会不会是误会？”

“误会？”老夫人一拍桌子，“刘大夫已经招了！这贱婢收买他作假，还给了他五十两银子封口费！”

裴铮脸色铁青：“雨柔，你太让我失望了！”

萧雨柔哭得更凶了：“大人！我只是一时糊涂…我怕您不要我了…自从老夫人逼您去夫人那里，您就冷落了我…”

裴铮闻言，神色有些松动。我见状，立刻火上浇油：“萧姑娘，你这样做，不仅欺骗了大人，还让老夫人空欢喜一场…”

果然，老夫人更加愤怒：“贱人！竟敢拿裴家血脉开玩笑！来人，给我拖出去打二十板子！”

萧雨柔尖叫起来：“大人！救我！我知错了…”

裴铮面露不忍：“祖母，她身子弱，二十板子会要了她的命…”

老夫人冷笑：“那就十板子，再禁足三个月！”她看向我，“知意，你觉得呢？”

我低头道：“老夫人做主便是。”我故意顿了顿，“只是…萧姑娘做出这种事，恐怕不适合继续住在西院了…”

老夫人点头：“说得对。从今日起，搬去北边那个小院子，没有我的允许，不准踏出院门一步！”

萧雨柔面如死灰，被婆子们拖了出去。裴铮想跟出去，被老夫人喝住：“站住！你还嫌不够丢人？”

裴铮讪讪地停下脚步。老夫人又训斥了几句，才放我们离开。

出了院子，裴铮突然叫住我：“知意…谢谢你刚才为雨柔求情。”

我心中冷笑。我那是求情？明明是火上浇油。

“大人言重了。”我柔声道，“萧姑娘也是一时糊涂。”

裴铮眼中闪过一丝感动：“你总是这么善良…”

我低头掩饰眼中的讥讽。善良？不，我只是在等待最佳时机，给她致命一击。

萧雨柔被关在北院后，我的日子清净了不少。裴铮消停了几天，又开始频繁来我院里走动，显然还没放弃生嫡子的念头。

这日，我正在院子里逗旺财玩，小荷急匆匆跑进来。

“夫人！北院出事了！萧姑娘她…她上吊了！”

我手一抖，狗食撒了一地：“死了？”

小荷摇头：“被救下来了。听说发现得早，只是晕了过去。”

我松了口气。不是我心软，而是她若就这么死了，未免太便宜她了。

“大人知道了吗？”

小荷点头：“知道了，已经赶过去了。”

我拍拍手上的食物残渣：“走，我们也去看看。”

北院比西院偏僻许多，屋子也简陋。我们到时，裴铮正守在床边，萧雨柔脸色苍白地躺在床上，脖子上有一道明显的勒痕。

“知意？你怎么来了？”裴铮看到我，有些尴尬。

我一脸关切：“听说萧姑娘出事，特来看看。”我走到床边，“萧姑娘，何必如此想不开？”

萧雨柔睁开眼，看到是我，眼中闪过一丝恨意，随即又泪眼婆娑：“夫人…我…我没脸活下去了…”

裴铮心疼地握住她的手：“别胡说，养好身子要紧。”

我站在一旁，冷眼看着这对痴男怨女。萧雨柔这一招以退为进，用得倒是巧妙。

“大人，“我柔声道，“萧姑娘需要静养，不如我们先出去？”

裴铮犹豫了一下，点点头。我们走到院外，他突然道：“知意…我想把雨柔接回西院。”

我心头一跳，面上却不显：“大人做主便是。”

裴铮似乎没想到我这么痛快就答应了，愣了一下：“你…不反对？”

我微微一笑：“萧姑娘受了这么大委屈，是该好好补偿。”我故意顿了顿，“只是…老夫人那里…”

裴铮脸色一僵：“祖母那边…还请你帮忙说几句好话。”

我低头掩饰眼中的冷意：“我尽力而为。”

裴铮感激地握住我的手：“知意，你真是…太贤惠了。”

贤惠？我在心中冷笑。我只是在等一个机会，一个能让她万劫不复的机会。

在我的“劝说“下，老夫人勉强同意让萧雨柔搬回西院，但仍不许她出府。

萧雨柔回来后，果然安分了许多。至少表面上是这样。

这日，我正在教小荷辨认药材，突然一个面生的小丫鬟慌慌张张跑进来。

“夫人！救命！”

我皱眉：“你是…”

小丫鬟扑通跪下：“奴婢是西院的粗使丫头小桃…萧姑娘她…她要打死我…”

我这才注意到她背上渗出的血迹，眉头一皱：“怎么回事？”

小桃哭诉道：“奴婢不小心打翻了萧姑娘的茶，她就用鞭子抽我…还说要把我卖到窑子里去…”她解开衣领，露出背上触目惊心的鞭痕。

我倒吸一口冷气。萧雨柔竟如此狠毒！

“小荷，去拿金疮药来。”我扶起小桃，“你先在我这里养伤，其他的以后再说。”

小桃连连磕头：“多谢夫人！多谢夫人！”

小荷拿来药膏，一边给小桃上药一边愤愤道：“萧姑娘也太狠心了！这么小的孩子…”

我若有所思地看着小桃的伤。萧雨柔如此暴虐，府中受害的恐怕不止小桃一人。若能找到更多证据…

“小桃，“我柔声问，“西院还有其他人被打吗？”

小桃点头如捣蒜：“多了去了！萧姑娘心情不好就打人，还专挑我们这些没靠山的…”她突然压低声音，“夫人，我还知道一个秘密…”

“什么秘密？”

小桃四下看了看，确定没人才道：“萧姑娘根本没怀孕！那刘大夫是她表哥，两人合起伙来骗大人的！”

我眼中精光一闪：“你怎么知道的？”

“我亲眼看见的！”小桃急切道，“萧姑娘给了刘大夫一包银子，还说’事成之后另有重谢’…”

我心中大喜，这真是意外收获！

“小桃，你可愿意把这些话告诉老夫人？”

小桃瑟缩了一下：“可是…萧姑娘会打死我的…”

我拍拍她的手：“别怕，有我在。”我看向小荷，“去请老夫人过来，就说…我有要事相商。”

小荷领命而去。我则让小桃详细回忆萧雨柔平日的恶行，一一记录下来。

老夫人来得很快，听完小桃的陈述后勃然大怒：“好个贱婢！竟敢如此欺瞒主子！”

我添油加醋道：“老夫人，萧姑娘不仅假孕欺骗大人，还虐待下人。这事若传出去…”

老夫人脸色阴沉：“来人，去把铮儿叫来！”

裴铮很快赶到，得知真相后脸色铁青：“雨柔她…真的假孕？”

小桃战战兢兢地重复了证词。裴铮听完，一拳砸在桌上：“岂有此理！”

老夫人冷声道：“这次绝不轻饶！”

我站在一旁，冷眼看着这一切。萧雨柔，你的好日子到头了。

5

萧雨柔假孕的事被揭穿后，老夫人勃然大怒，下令将她关进柴房反省三日。裴铮虽然气恼，但终究舍不得心上人受苦，第二日就偷偷把人放了出来，只让她禁足在西院。

我得知这个消息时，正在给旺财梳毛。

“夫人，大人也太偏心了！”小荷愤愤不平地帮我递梳子，“萧姑娘做出这种事，居然只禁足了事！”

我轻笑一声，继续手上的动作：“急什么，好戏还在后头。”

小荷不解地看着我。我没解释，只是问道：“小桃的伤怎么样了？”

“好多了，就是…”小荷欲言又止，“她害怕回西院。”

“不必回去了。”我放下梳子，“从今天起，她就在我院里当差。”

正说着，小桃慌慌张张跑进来：“夫人！不好了！萧姑娘的丫鬟翠儿在外面，说要带小桃回去！”

我眼神一冷：“让她进来。”

翠儿是个膀大腰圆的丫鬟，一进门就趾高气扬：“夫人，萧姑娘说了，小桃是西院的人，请您放人。”

我慢条斯理地喝了口茶：“回去告诉你家姑娘，小桃现在是我的人了。”

翠儿脸色一变：“这不合规矩…”

“规矩？”我冷笑一声，“萧姑娘假孕欺骗主子，按规矩该赶出府去。怎么，要我请老夫人来评评理？”

翠儿顿时蔫了，灰溜溜地退了出去。

小桃扑通跪下，连连磕头：“多谢夫人救命之恩！”

我扶她起来：“别怕，以后跟着我。”我顿了顿，“不过，你得帮我做件事。”

小桃毫不犹豫地点头：“夫人尽管吩咐！”

“我要你回忆一下，萧姑娘平日都虐待过哪些下人，把他们都找来。”

小桃眼睛一亮：“夫人要替我们做主？”

我笑而不答。萧雨柔，你以为禁足就完了？我要让你知道，得罪了不该得罪的人是什么下场。

三日后，裴铮突然被族中长辈叫去处理祖籍的田产纠纷，要离府半月。他前脚刚走，萧雨柔后脚就开始兴风作浪。

“夫人！厨房说从今日起，我们的份例减半！”小荷气冲冲地跑来禀报。

我正修剪着一盆兰花，闻言连眼皮都没抬：“谁下的令？”

“说是萧姑娘的意思。她现在掌着府中中馈，说…说夫人铺子赚得多，不必浪费府里的银子。”

我轻笑一声。萧雨柔这是报复我收留小桃呢。

“无妨。”我放下剪刀，“去把我妆奁最底下那个匣子拿来。”

匣子里是我这些年来变卖裴铮“礼物“攒下的银票，足足有五千两。我抽出一张递给小荷：“以后我们自己去外面买，想吃什么买什么。”

小荷瞪大眼睛：“夫人，这…”

“记住，“我意味深长地说，“别声张。”

从那天起，我院里的伙食不仅没差，反而比之前更精致了。萧雨柔派人来打探，只看到我们“节俭“地用着清粥小菜，却不知每日午时后，小荷都会从后门溜出去，带回各种美味佳肴。

这天，我们正在房里享用偷偷买来的水晶肘子，小桃突然慌慌张张跑进来。

“夫人！我看见翠儿鬼鬼祟祟地去了后门，跟一个穿黑衣的男人说话！”

我放下筷子：“可听到他们说什么？”

小桃摇头：“离得太远听不清，但我看见翠儿给了那人一包东西，那人给了她一包银子。”

我眉头一皱。萧雨柔在搞什么鬼？

“小荷，去打听一下，最近府里可有丢失什么东西。”

小荷很快带回消息：“夫人，库房管事说少了几件贵重药材，有人参、灵芝什么的…”

我心中一动：“去查查少了哪些药材，列个单子给我。”

当晚，我对着单子研究许久，突然发现这些药材若按一定比例配制，竟是一种慢性毒药！萧雨柔这是要毒死谁？老夫人？还是…我？

我立刻叫来小荷：“从今日起，我的饮食你亲自经手，不许假手于人。”

小荷脸色煞白：“夫人是说…”

我点点头：“萧雨柔怕是要对我下手了。”

接下来的日子，我格外小心，连茶水都要小荷先试过才敢入口。萧雨柔见我一直安然无恙，似乎急了，开始变本加厉地克扣我的用度，连炭火都减半供应。

时值深秋，夜里已经有些凉意。小荷气得直跺脚：“夫人，萧姑娘太过分了！这么冷的天，炭火都不给够！”

我正抱着旺财取暖，闻言笑道：“急什么，明日你去买些上好的银丝炭来，我们偷偷用。”

“可是夫人…”小荷忧心忡忡，“这样下去不是办法啊。”

我摸着旺财的毛，眼中闪过一丝冷意：“放心，她得意不了多久了。”

第二日，我“偶然“在花园“偶遇“了被解禁的萧雨柔。她穿着一身大红洒金裙，发间的金步摇叮当作响，看到我时，眼中闪过一丝嫉恨。

“姐姐也来赏花？”她假惺惺地笑道。

我淡淡点头：“萧姑娘气色不错。”

她得意地摸了摸自己的肚子：“是啊，大人说了，等我养好身子，我们就…”她故意不说完，挑衅地看着我。

我心中冷笑，面上却露出黯然神色：“恭喜萧姑娘了。”

萧雨柔见我这般反应，更加得意：“姐姐别灰心，虽然大人不喜欢你，但看在你这么’贤惠’的份上，总会给你留个位置的。”

我低头掩饰眼中的讥讽：“多谢萧姑娘关心。”

她见我不接招，冷哼一声，扭着腰肢走了。我看着她远去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。萧雨柔，你的好日子不多了。

当晚，我正准备就寝，突然感到一阵头晕目眩，差点栽倒在地。

“夫人！”小荷慌忙扶住我，“您怎么了？”

我强忍不适：“没事，可能是太累了…”

话未说完，一阵恶心涌上喉头，我干呕起来。小荷连忙端来痰盂，轻拍我的背。

等我缓过气来，小荷突然惊喜道：“夫人！您该不会是…有喜了吧？”

我一愣，随即摇头：“不可能。”裴铮虽然最近常来我院里，但我们从未圆房。

小荷却不死心：“要不要请大夫来看看？”

我本想拒绝，突然心念一动，改了主意：“好，明日请刘大夫来。”

小荷惊讶：“刘大夫？他不是…”

我微微一笑：“正是因为他与萧姑娘有交情，才要请他。”

第二日，刘大夫战战兢兢地来了。自从上次假孕事件后，他在裴府的地位一落千丈，见了我更是心虚不已。

“夫人哪里不适？”他低着头不敢看我。

我伸出手腕：“近日总是头晕恶心，劳烦大夫看看。”

刘大夫把了脉，脸色突然变得古怪起来：“这…夫人脉象如珠走盘，似是…喜脉。”

我心中一惊，表面却故作羞涩：“真的？”

刘大夫擦了擦汗：“应该没错…恭喜夫人了。”

我让小荷给了他一锭银子：“还请大夫暂时保密，我想亲自告诉大人。”

刘大夫连连点头，逃也似的走了。

他一走，我的脸色就沉了下来。这怎么可能？我明明没有…

突然，我想起前几日那阵头晕恶心。莫非…我被人下药了？

“小荷，“我沉声道，“去查查这几日的饮食，特别是刘大夫来之前的那顿晚膳。”

小荷很快带回消息：“夫人，那天的汤是厨房统一送的，西院也有一份…”

我眼中精光一闪。萧雨柔这是要做什么？让我“假孕“，然后再揭穿我，好让裴铮厌弃我？

“小荷，去告诉老夫人，说我有喜了。”

小荷瞪大眼睛：“夫人！您明明…”

我冷笑一声：“萧雨柔想玩，我就陪她玩个大的。”

老夫人得知我“有孕“，高兴得亲自来看我，还带了许多补品。

“好孩子，终于盼到这一天了！”她拍着我的手，笑得合不拢嘴，“裴家的嫡孙，总算有着落了！”

我故作羞涩地低头：“还要等大夫确诊…”

“刘大夫不是说得很清楚了吗？”老夫人不容置疑地说，“从今日起，你好好养胎，府里的事不用操心。”

我乖巧应是，心中却在盘算下一步。萧雨柔得知这个消息，一定会有所行动。

果然，当晚小桃就慌慌张张跑来报告：“夫人！翠儿刚才鬼鬼祟祟地去了药铺！”

我精神一振：“可知道她买了什么？”

小桃点头：“我偷偷跟着，听见她要买藏红花和麝香！”

我眼中寒光一闪。这两味药都是活血化瘀的，孕妇用了极易流产。萧雨柔这是要对我下手了！

“小荷，去告诉老夫人，说我身子不适，想请她派个信得过的嬷嬷来照顾我。”

老夫人很快派来了心腹李嬷嬷。我故作虚弱地躺在床上，对李嬷嬷道：“嬷嬷，我总觉得有人要害我的孩子…”

李嬷嬷立刻警觉起来：“夫人放心，老奴一定寸步不离！”

我感激地点头，心中却冷笑。萧雨柔，你的死期到了。

三日后，裴铮回府。他刚进门，老夫人就喜气洋洋地告诉他我“有孕“的消息。

裴铮一脸震惊地冲进我院里：“知意，你真的…”

我靠在床头，羞涩地点头：“大夫说是喜脉。”

裴铮神色复杂，有惊喜，有疑惑，还有一丝我看不懂的情绪。他坐到床边，握住我的手：“太好了…我终于要有嫡子了…”

我强忍着抽回手的冲动，柔声道：“大人喜欢男孩？”

“当然！”裴铮眼中闪着光，“我要教他骑马射箭，读书写字…”

正说着，小荷端着一碗药进来：“夫人，该喝安胎药了。”

裴铮接过药碗：“我来喂你。”

我正要接过，突然闻到药里有一丝异样的气味。这根本不是安胎药！

我猛地抬头看向小荷，只见她脸色苍白，微微摇头。我顿时明白了——这药被人动了手脚！

“大人，“我柔声道，“药太烫了，先放着吧。”

裴铮不疑有他，把药碗放在床边小几上。就在这时，院外突然传来一阵骚动。

“大人！大人救命啊！”萧雨柔哭喊着闯了进来，身后跟着拦不住她的李嬷嬷。

裴铮脸色一变：“雨柔？你怎么来了？”

萧雨柔扑到裴铮脚边，哭得梨花带雨：“大人！我听说夫人有孕，特来道喜，可李嬷嬷却拦着不让我进…”

裴铮扶起她：“别哭了，李嬷嬷也是职责所在。”

萧雨柔抽抽搭搭地站起身，目光却落在那碗药上。她眼中闪过一丝异色，突然“不小心“撞了一下小几。

药碗应声而落，药汁洒了一地。

“哎呀！”萧雨柔故作惊慌，“我不是故意的…”

我冷眼看着她演戏，突然捂住肚子呻吟起来：“啊…我的肚子…”

裴铮大惊失色：“知意！你怎么了？”

我痛苦地蜷缩起来：“疼…好疼…”

李嬷嬷经验丰富，立刻上前查看，随即惊呼：“不好！夫人见红了！”

裴铮脸色煞白：“快请大夫！”

一阵忙乱后，刘大夫被急匆匆请来。他诊脉后，面露难色：“夫人…小产了…”

裴铮如遭雷击：“怎么会…明明刚才还好好的…”

萧雨柔在一旁假惺惺地抹泪：“都怪我…要不是我打翻了药碗，让夫人受了惊吓…”

我虚弱地睁开眼，声音颤抖：“不…不是药碗…”我指向地上那滩药汁，“是药…药有问题…”

萧雨柔脸色骤变：“夫人这是什么意思？难道怀疑我下毒？”

我冷笑一声，看向刘大夫：“大夫，劳烦你验验那药。”

刘大夫战战兢兢地取了药汁检验，片刻后脸色大变：“这…这药里加了大量藏红花和麝香！孕妇喝了必定流产！”

裴铮勃然大怒：“谁熬的药？！”

小荷扑通跪下：“大人明鉴！药是奴婢亲手熬的，绝没有加这些东西！”她突然想起什么，“对了！熬药时翠儿来过，说是帮萧姑娘取东西…”

萧雨柔尖叫起来：“胡说！翠儿根本没去过厨房！”

李嬷嬷突然开口：“老奴可以作证，翠儿确实去过厨房。老奴看见她鬼鬼祟祟地在药罐前转悠…”

萧雨柔脸色惨白：“你们…你们合起伙来污蔑我！”

我虚弱地开口：“大人…萧姑娘前日派翠儿去药铺买了藏红花和麝香…这事药铺伙计可以作证…”

裴铮脸色阴沉得可怕：“雨柔，你还有什么话说？”

萧雨柔慌了神：“大人！不是我！是…是夫人自己不想怀你的孩子，自己下的药！”

我冷笑一声：“刘大夫，你再给我诊诊脉。”

刘大夫不明所以，但还是照做。片刻后，他面露疑惑：“奇怪…夫人脉象平稳，根本不像是小产…”

裴铮一愣：“什么意思？”

我缓缓坐起身，脸上哪有半点虚弱：“因为我根本没有怀孕。”

满室哗然。萧雨柔瞪大眼睛：“你…你骗人！刘大夫明明说…”

我冷笑：“刘大夫说的喜脉，是我让他这么说的。”我看向裴铮，“大人，我根本没怀孕，何来流产？萧姑娘这是不打自招啊！”

裴铮终于明白过来，脸色铁青：“沈知意！你竟敢…”

“我竟敢什么？”我冷冷打断他，“若不是萧雨柔做贼心虚，怎会中计？她明知我没怀孕，却还要用堕胎药害我，这不是明摆着要置我于死地吗？”

萧雨柔瘫软在地，面如死灰。裴铮看看她，又看看我，眼中怒火与羞愧交织。

“来人！”他终于开口，“把萧雨柔关进柴房，等我发落！”

萧雨柔被拖走后，裴铮复杂地看着我：“你早就知道？”

我点头：“从她派人去买藏红花那一刻起。”

裴铮沉默良久，突然道：“对不起…”

我摇摇头，不想听他的忏悔。这场戏演到这里，已经够了。

“大人请回吧，我累了。”

裴铮欲言又止，最终叹了口气离开。他走后，小荷忍不住问：“夫人，您为什么不趁这个机会让大人赶走萧姑娘？”

我望着窗外的月色，轻声道：“赶走？太便宜她了。”

萧雨柔，这才只是开始。我要让你尝尝，什么叫生不如死。

6

萧雨柔被关进柴房后，我过了几天清净日子。裴铮似乎对她彻底失望了，不仅没去看她，还派人严加看管。

这日清晨，我正在院子里修剪花枝，小荷急匆匆跑来。

“夫人！不好了！萧姑娘病了，大人请了大夫去看！”

我手中的剪刀一顿：“什么病？”

“说是高烧不退，满嘴胡话。”小荷撇撇嘴，“装的吧？”

我放下剪刀，若有所思。萧雨柔可不是那么容易认输的人，这场“病“必有蹊跷。

“大人什么反应？”

小荷压低声音：“大人本来不想管，但听说她喊着大人的名字，又心软了…”

我冷笑一声。果然，狗改不了吃屎。

“走，我们去’探望’一下萧姑娘。”

柴房在后院最偏僻的角落，阴暗潮湿。还未进门，就听到里面传来萧雨柔虚弱的呻吟声。

裴铮站在门外，眉头紧锁。看到我来，他脸上闪过一丝尴尬：“知意…”

我微微颔首：“听说萧姑娘病了，特来看看。”

裴铮欲言又止，最终叹了口气：“她病得不轻…”

我径直推门而入。柴房里，萧雨柔躺在简陋的草铺上，脸色苍白如纸，额头上覆着一块湿布。看到我进来，她眼中闪过一丝恨意，随即又变成楚楚可怜的模样。

“夫人…”她气若游丝地唤道，“我…我知道错了…”

我站在床边，居高临下地看着她：“萧姑娘这是怎么了？”

一旁的刘大夫擦了擦汗：“回夫人，萧姑娘染了风寒，加上…心有郁结，所以…”

我心中冷笑。心有郁结？怕是装病博同情吧？

“那可要好好医治。”我故作关切，“需要什么药材，尽管开口。”

萧雨柔虚弱地摇头：“不…不必了…我这种罪人，死了也好…”

正说着，她突然剧烈咳嗽起来，竟咳出一口血来！

裴铮见状，立刻冲进来扶住她：“雨柔！”

我眯起眼睛。这血未免太假了些，颜色鲜红得不自然。

“大人…”萧雨柔泪眼婆娑地抓住裴铮的手，“柔儿…柔儿不行了…只求大人…原谅柔儿…”

裴铮面露不忍：“别胡说，你会好的。”

萧雨柔趁机靠进他怀里：“大人…柔儿真的知错了…”她突然看向我，眼中闪过一丝挑衅，“柔儿愿意做牛做马…伺候夫人…”

我差点笑出声。这戏演得，真够拙劣的。

“萧姑娘言重了。”我柔声道，“既然病得这么重，还是先养好身子要紧。”我看向裴铮，“大人，柴房阴冷，不如让萧姑娘搬回西院养病？”

裴铮惊讶地看着我：“你…不介意？”

我微微一笑：“人命关天。”

裴铮眼中闪过一丝感动：“知意，你真是…太善良了。”

善良？我在心中冷笑。我只是在等一个机会，一个能让她万劫不复的机会。

萧雨柔搬回西院后，果然“病情“迅速好转。不过她学乖了，暂时没敢来招惹我，只是变着法地缠着裴铮。

这日，我正在教小桃认字，小荷慌慌张张跑进来。

“夫人！老夫人请您立刻过去！”

我放下书卷：“怎么了？”

小荷凑到我耳边：“听说萧姑娘有孕了！”

我手中的茶盏差点打翻：“什么？”

“千真万确！刘大夫刚诊出来的，大人高兴坏了，立刻去禀告老夫人了！”

我眉头紧锁。这怎么可能？裴铮这段时间根本没去过西院…除非…

“走，去看看。”

老夫人的院子里气氛凝重。我刚进门，就听到裴铮激动的声音：“祖母，这次是真的！刘大夫说已经两个月了！”

老夫人冷哼一声：“两个月？那不是她被关柴房前就…”

我缓步入内，众人立刻安静下来。裴铮看到我，脸上闪过一丝尴尬。

“知意…”

我平静地行礼：“恭喜大人了。”

老夫人拉过我的手：“知意，这事…”

我微微一笑：“老夫人放心，孙媳不是那等善妒之人。”我看向裴铮，“既然萧姑娘有孕，自然要好生照料。”

裴铮没想到我这么通情达理，一时竟不知说什么好。

老夫人叹了口气：“罢了，既然有了，就生下来吧。不过…”她锐利的目光扫向裴铮，“嫡庶有别，你心里要有数。”

裴铮连连点头：“孙儿明白。”

离开老夫人院子后，裴铮追上我：“知意…谢谢你。”

我停下脚步：“大人谢我什么？”

“谢谢你…不计前嫌。”裴铮眼中满是愧疚，“我保证，就算雨柔生下孩子，你依然是裴家唯一的正室夫人。”

我心中冷笑，面上却温柔似水：“大人言重了。萧姑娘有孕是喜事，我高兴还来不及呢。”

裴铮感动得不知如何是好，竟伸手想抱我。我侧身避开：“大人还是去看看萧姑娘吧，她有孕在身，需要人照顾。”

裴铮讪讪地收回手，转身离去。我看着他远去的背影，眼中一片冰冷。

萧雨柔，你以为这样就能翻身？做梦！

当晚，我辗转难眠，起身来到书房，翻出一本小册子。这是我这几个月来记录的裴铮行踪——哪日去了哪里，宿在何处，一清二楚。

按照萧雨柔说的两个月身孕，那受孕之日应该是…我翻到那一页，眼神一凝。

那天裴铮根本不在府中！他去城外寺庙为老夫人祈福，住了一晚才回来！

我合上册子，嘴角勾起一抹冷笑。萧雨柔，你这次死定了。

不过，直接揭穿她未免太便宜她了。我要设个局，让她自己跳进来。

第二天一早，我“恰好“在花园遇见裴铮。

“大人，“我故作犹豫，“有件事…不知当讲不当讲。”

裴铮疑惑地看着我：“什么事？”

我压低声音：“关于萧姑娘的身孕…我总觉得有些蹊跷。”

裴铮脸色一变：“什么意思？”

“大人可还记得，萧姑娘说有孕两个月，那受孕之日…大人不是去城外寺庙了吗？”

裴铮如遭雷击，脸色瞬间变得煞白：“你…你是说…”

我连忙摆手：“我并非怀疑萧姑娘，只是…觉得奇怪。不如再请个大夫看看？”

裴铮眼中怒火与怀疑交织：“好…我这就去请王太医！”

我拦住他：“大人且慢。若贸然请太医，萧姑娘必定起疑。不如…”我凑近他耳边，低声说了几句。

裴铮听完，神色复杂地看着我：“知意…你为何要帮雨柔？她那样对你…”

我苦笑一声：“我只是不想大人被人蒙蔽。”

裴铮感动地握住我的手：“谢谢你…我这就去安排。”

三日后，府中突然传出消息——我有孕了！

这次可不是装的，而是我特意请了最有名的李大夫来诊脉，当着老夫人的面宣布的。

老夫人喜极而泣，拉着我的手不住念叨裴家有后了。裴铮虽然知道这是计划的一部分，但眼中还是闪过一丝期待。

消息传到西院，萧雨柔果然坐不住了。当晚，她就挺着还不明显的肚子来“道喜“。

“姐姐有孕了？真是可喜可贺！”她假惺惺地笑着，眼中却满是嫉恨。

我靠在软榻上，轻抚平坦的小腹：“同喜同喜。萧姑娘也有孕在身，咱们府上真是双喜临门。”

萧雨柔眼中闪过一丝慌乱，随即又笑道：“是啊…大人可高兴坏了。”

我故作关切：“萧姑娘身子可好？我听说有孕头三个月最是要小心…”

萧雨柔挺了挺肚子：“好着呢！大人日日都来看我，还说要给孩子取名字呢！”

我心中冷笑。裴铮这几日明明都在我这边，她这谎撒得也太拙劣了。

“是吗？”我微微一笑，“那真是太好了。”

萧雨柔见我不接招，有些失望，又寒暄了几句就告辞了。她走后，屏风后的裴铮阴沉着脸走出来。

“她撒谎！我这几天根本没去过西院！”

我安抚地拍拍他的手：“大人别急，好戏还在后头。”

我的“孕事“传开后，老夫人立刻派了四个嬷嬷日夜照顾我，连饮食都要亲自过目。萧雨柔那边虽然也有赏赐，但明显差了一截。

这日，我正在院子里晒太阳，小桃慌慌张张跑来。

“夫人！翠儿又去药铺了！这次买的是…是红花！”

我眼中精光一闪。红花，活血化瘀的药材，孕妇禁用。萧雨柔这是要对我下手了！

“去告诉大人，就说…明日我想去寺庙上香，求菩萨保佑孩子平安。”

裴铮得知后，立刻明白了我的计划，配合地安排明日出行事宜。

第二天一早，我们一行人浩浩荡荡出发去城外的灵隐寺。我故意在萧雨柔院前大声嘱咐下人：“好生照顾萧姑娘，我去去就回。”

马车行至半路，我突然“腹痛如绞“，裴铮“惊慌失措“地命车夫调头回府，同时派人快马加鞭去请李大夫。

回府后，我直接被抬进房里，不一会儿，李大夫匆匆赶到，“诊断“后宣布我误食了活血之物，有小产之兆。

老夫人闻讯赶来，又惊又怒：“怎么回事？好端端的怎么会…”

我虚弱地躺在床上，泪眼婆娑：“我也不知道…今早只喝了一碗厨房送来的燕窝粥…”

老夫人立刻命人去查。不一会儿，厨娘战战兢兢地被带上来。

“老…老夫人…那燕窝粥是…是萧姑娘身边的翠儿送来的…说…说是萧姑娘特意为夫人准备的…”

老夫人勃然大怒：“把那贱婢带上来！”

萧雨柔被带来时，还一脸茫然：“老夫人，这是…”

“啪！”老夫人一记耳光甩过去，“贱人！竟敢谋害裴家子嗣！”

萧雨柔被打懵了，捂着脸哭道：“老夫人明鉴！柔儿没有…”

“没有？”老夫人冷笑，“那燕窝粥里的红花是怎么回事？”

萧雨柔脸色刷地变白：“红…红花？我不知道啊…”

裴铮突然开口：“雨柔，你昨日派翠儿去药铺买红花，药铺伙计可以作证。”

萧雨柔慌了神：“我…我是买来自己用的…我月事不调…”

李大夫突然插话：“萧姑娘有孕在身，怎会用红花？这不是自寻死路吗？”

萧雨柔语塞，随即又狡辩：“那…那红花不是我下的！一定是有人陷害我！”

我虚弱地开口：“萧姑娘…我自问待你不薄…你为何…”

萧雨柔见我这般，突然发狂般扑过来：“贱人！你陷害我！”

裴铮一把拦住她，厉声喝道：“够了！”

萧雨柔瘫坐在地，哭得梨花带雨：“大人…柔儿冤枉啊…”

裴铮冷冷地看着她：“冤枉？那你解释解释，为何你根本没有怀孕，却谎称有孕？”

满室哗然。萧雨柔如遭雷击，脸色瞬间惨白：“大…大人…”

裴铮一挥手，王太医从屏风后走出：“老夫为萧姑娘诊过脉，根本没有孕象。所谓的喜脉，不过是服用了某种药物造成的假象。”

萧雨柔面如死灰，突然指着我尖叫：“是她！是她陷害我！”

我“虚弱“地摇头：“萧姑娘…我为何要陷害你？”

“因为…因为…”萧雨柔语塞，突然转向裴铮，“大人！您忘了柔儿为您挡的那一刀吗？您说过会照顾柔儿一辈子的！”

裴铮眼中闪过一丝动摇，但很快又恢复冰冷：“雨柔，你太让我失望了。”

老夫人怒不可遏：“贱婢！不仅假孕争宠，还谋害主母！来人啊，给我拖出去打三十大板，再赶出府去！”

萧雨柔尖叫着被拖了出去。裴铮想说什么，被老夫人一个眼神制止。

“铮儿，你若再为这贱婢求情，就别认我这个祖母！”

裴铮低下头，不再言语。

我靠在床头，冷眼旁观这一切。萧雨柔，你终于自食恶果了。

萧雨柔被打了三十大板，血肉模糊地丢在了府外。裴铮终究不忍心，偷偷派人给她送了银两和伤药。

我得知后，并不意外。裴铮若真那么绝情，反倒不像他了。

这日，我正在查看铺子的账目，小荷兴冲冲跑进来。

“夫人！好消息！萧姑娘被赶出城了！”

我挑眉：“哦？”

“听说大人给了她一笔银子，让她回老家去。可她刚出城就遇到劫匪，银两被抢了个精光！”

我手中毛笔一顿：“劫匪？”

小荷点头：“是啊！真是恶有恶报！”

我若有所思。这也太巧了些…

“她现在在哪？”

“听说在城外的破庙里栖身，伤还没好，又染了风寒，怕是…”小荷做了个抹脖子的动作。

我放下毛笔：“备马车，我们去看看她。”

小荷瞪大眼睛：“夫人！您还去看她？她那样对您…”

我微微一笑：“总要做个了断。”

城外的破庙残垣断壁，寒风呼啸。还未进门，就闻到一股血腥和腐臭混合的气味。

萧雨柔蜷缩在角落里，身上盖着破旧的草席。听到脚步声，她艰难地抬起头，看到是我，眼中顿时迸发出刻骨的恨意。

“你…来看我笑话？”她声音嘶哑，早已不复往日的娇媚。

我示意小荷在外面等，独自走到她面前：“不，我来告诉你真相。”

萧雨柔冷笑：“什么真相？”

“你知道为什么劫匪会抢你吗？”我蹲下身，与她平视，“因为那是我安排的。”

萧雨柔瞳孔骤缩：“你…！”

“还有，“我继续道，“你知道为什么王太医会拆穿你假孕吗？”我轻笑，“因为我早就知道你那’两个月身孕’是假的——那日裴铮根本不在府中。”

萧雨柔脸色惨白：“你…你算计我！”

我摇摇头：“是你自己作恶多端，自食恶果。”我站起身，“萧雨柔，你落到今天这步田地，怨不得别人。”

她突然疯狂大笑，笑声中带着无尽的怨毒：“沈知意！你以为你赢了？我告诉你，裴铮心里永远都有我！他永远都不会爱你！”

我平静地看着她：“我不需要他的爱。”我转身欲走，又回头道，“对了，忘了告诉你——我根本没有怀孕。那碗燕窝粥里的红花，是我自己加的。”

萧雨柔瞪大眼睛，随即歇斯底里地尖叫起来，抓起地上的石头朝我砸来。我轻松避开，头也不回地走出破庙。

小荷迎上来：“夫人，她…”

“走吧。”我掸了掸衣袖，“她活不过这个冬天了。”

回府的路上，我望着窗外的飞雪，心中一片平静。萧雨柔终于得到了应有的报应，而我…也该为自己打算了。

我以为萧雨柔的事就此了结，却没想到还有更大的风波等着我。

这日深夜，我正熟睡，突然被一阵急促的敲门声惊醒。

“夫人！夫人快开门！”是小荷的声音，带着哭腔。

我连忙披衣起身，一开门，小荷就扑了进来：“夫人！不好了！老夫人…老夫人中毒了！”

我心头一震：“怎么回事？”

“老夫人晚饭后突然口吐白沫，昏倒在地！大夫说是中毒了！”小荷哭道，“现在府里乱成一团，大人下令搜查各院，结果…结果…”

“结果什么？”我心头涌起不祥的预感。

小荷颤抖着说：“在…在我们院子的花盆下…找到了毒药…”

我如遭雷击，瞬间明白了——这是栽赃！而且时机如此巧妙，就在萧雨柔被赶出府后…

“夫人！怎么办啊？大人已经带人往这边来了！”

我强迫自己冷静下来：“别慌。”我快速思索着，“去把旺财牵来，再把我妆奁最底下那个匣子拿来。”

小荷刚把东西取来，院门就被猛地踹开。裴铮带着一群家丁气势汹汹地闯进来，脸色阴沉得可怕。

“沈知意！”他厉声喝道，“你好大的胆子！竟敢毒害祖母！”

我平静地看着他：“大人何出此言？”

裴铮一挥手，一个家丁捧着一个纸包上前：“这是在你们院子花盆下找到的！与祖母中的毒一模一样！”

我冷笑一声：“大人就这么确定是我下的毒？”

“不是你还有谁？”裴铮怒道，“自从雨柔离府，祖母就中毒，而你一直对雨柔…”

我打断他：“大人这是欲加之罪何患无辞。”

裴铮被我激怒，厉声道：“来人！把沈氏关进柴房！等祖母醒了再发落！”

家丁们上前要抓我，我猛地打开匣子，取出一块令牌：“我看谁敢！”

众人一见令牌，顿时僵在原地——那是御赐的贞节牌坊令，是当年我父亲为国捐躯后，皇上特赐给我母亲的。

裴铮也愣住了：“你…”

我冷冷道：“裴铮，我父亲为国捐躯，我母亲守节而终，皇上亲赐此牌，保我沈氏清白。今日你无凭无据，仅凭一包不知谁埋的毒药就要定我的罪？”

裴铮语塞，脸色一阵青一阵白。

我继续道：“若老夫人有个三长两短，我沈知意以死谢罪。但若查明真相与我无关…”我冷笑一声，“我要你裴铮跪着向我道歉！”

说完，我主动走向柴房：“不必你们押送，我自己去。”

裴铮站在原地，脸色阴晴不定。我知道，他动摇了。

柴房的门在身后关上，我靠在冰冷的墙上，长舒一口气。这场博弈，才刚刚开始…

7

柴房里阴冷潮湿，我裹紧衣衫，靠在墙角。外面风雨交加，雷声轰鸣，仿佛在为我鸣不平。

“夫人…”小荷的声音从门缝里传来，伴随着轻微的抽泣声。

我挪到门边：“小荷，你怎么来了？”

“奴婢…奴婢给夫人送些吃的…”她从门缝塞进来一个油纸包，里面是两个还温热的馒头。

我心中一暖：“傻丫头，别哭。我没事。”

小荷压低声音：“夫人，老夫人醒了！”

我精神一振：“真的？她说什么了？”

“还没见到大人…李嬷嬷拦着不让…”小荷的声音透着不安，“夫人，奴婢总觉得不对劲…”

我眉头一皱。李嬷嬷是老夫人的心腹，为何要拦着？

“小荷，你去打听打听，老夫人醒后都说了什么，见了谁。”

小荷应声离去。我啃着馒头，思绪万千。老夫人中毒这事太过蹊跷，偏偏在我院中找到毒药，时机也太过巧合…

除非…有人想一石二鸟，既除掉老夫人，又嫁祸于我！

正想着，柴房的门突然被推开。裴铮站在门口，脸色阴沉，眼中却有一丝我看不懂的情绪。

“知意…”他声音沙哑，“祖母醒了。”

我平静地看着他：“老夫人可说了什么？”

裴铮摇摇头：“她…神志不清，只说要见你。”

我心头一跳：“见我？”

裴铮神色复杂：“祖母坚持说…下毒的不是你。”

我冷笑一声：“所以大人是来放我出去的？”

裴铮面露愧色：“我…我当时太着急了…”

“不必解释。”我站起身，拍了拍衣裙上的灰尘，“带我去见老夫人。”

老夫人的房间里弥漫着浓重的药味。她躺在床上，面色灰败，看到我进来，浑浊的眼中闪过一丝光亮。

“知意…”她虚弱地伸出手。

我上前握住：“老夫人，您感觉如何？”

老夫人摇摇头，气若游丝：“我…我时间不多了…”

裴铮跪在床边：“祖母别胡说，您一定会好起来的！”

老夫人苦笑一声，突然看向李嬷嬷：“你…出去。”

李嬷嬷面露难色：“老夫人，您需要人照顾…”

“出去！”老夫人突然提高声音，随即剧烈咳嗽起来。

李嬷嬷只得退下，临走时意味深长地看了我一眼。

老夫人等门关上，才艰难地开口：“知意…毒…不是我下的…”

我心头一震：“那是谁？”

老夫人眼中闪过一丝恐惧：“是…是…”

她突然瞪大眼睛，指着窗外：“她…她回来了！”

我和裴铮同时回头，只见窗外电闪雷鸣，一个黑影一闪而过！

裴铮立刻冲出去查看，却什么也没发现。等他回来时，老夫人的呼吸已经变得急促起来。

“祖母！”裴铮握住她的手。

老夫人艰难地喘息着：“铮儿…小心…她不是…”话未说完，她的手突然垂下，眼睛也闭上了。

“祖母！”裴铮失声痛哭。

我探了探老夫人的鼻息，心中一沉：“老夫人…走了。”

裴铮伏在老夫人身上痛哭，我则盯着窗外，回想着老夫人临终的话。”她回来了“…”她不是“…这是什么意思？

突然，我注意到窗台上有一小片红色的布料，像是从衣服上扯下来的。我悄悄将它藏入袖中。

老夫人的死让裴府陷入一片混乱。我被暂时解除了嫌疑，但仍被软禁在自己院中。

这日深夜，我正对着烛光研究那片红布，突然听到窗外有轻微的响动。

“谁？”我警觉地站起身。

窗子被轻轻推开，一个熟悉的身影翻了进来——是小桃！

“小桃？”我惊讶地看着她，“你怎么…”

小桃浑身湿透，脸色苍白：“夫人…奴婢有要事禀报！”

我连忙给她倒了杯热茶：“慢慢说。”

小桃颤抖着从怀里掏出一封信：“这是…这是奴婢从李嬷嬷房里偷出来的…”

我展开信纸，只见上面写着：“事已成，速除沈氏。”

我倒吸一口冷气：“这是…”

小桃压低声音：“夫人，奴婢还看见…看见萧姑娘回来了！”

我手一抖，茶水洒了一地：“萧雨柔？她不是被赶出城了吗？”

小桃点头：“是啊！可奴婢亲眼看见她半夜溜进李嬷嬷房里！”

我脑中灵光一闪，立刻拿出那片红布对比——正是萧雨柔常穿的那种红色！

“小桃，你还听到什么了？”

小桃回忆道：“奴婢听见萧姑娘说什么’老夫人死了，下一个就是沈知意’…还说…还说她等了十年，终于可以报仇了…”

报仇？我心头一震。萧雨柔和老夫人有什么仇？

“夫人…”小桃突然哭起来，“奴婢还听说…大人要休了您，娶萧姑娘做正妻！”

我冷笑一声：“他休想。”

小桃擦了擦眼泪：“夫人，我们该怎么办？”

我沉思片刻，突然想到一个主意：“小桃，你去帮我找一样东西…”

第二天一早，裴铮突然来我院里，脸色阴沉。

“知意，“他开门见山，“祖母已经下葬，我们该谈谈了。”

我平静地看着他：“谈什么？”

裴铮避开我的目光：“祖母临终前说…下毒的不是你。但毒药确实是在你院中发现的…”

“所以？”

“所以…”裴铮艰难地说，“我想…我们暂时分开一段时间比较好。”

我挑眉：“大人的意思是…”

“我给你一封休书，你回娘家住一段时间。”裴铮终于看向我，“等事情查清楚了，你再回来。”

我差点笑出声。这是要把我赶出裴府，好给萧雨柔腾位置？

“大人，“我冷冷道，“老夫人刚走，尸骨未寒，你就要休妻？”

裴铮面露愧色：“不是休妻，只是暂时…”

“不必说了。”我打断他，“要休我可以，但必须当着全族人的面说清楚，我沈知意犯了哪条七出之罪！”

裴铮被我逼得无话可说，最终恼羞成怒：“沈知意！你别不识好歹！”

我冷笑一声：“大人这是心虚了？”

裴铮怒视着我，突然压低声音：“知意，我是为你好…有人要你的命！”

我心头一跳：“谁？”

裴铮刚要开口，院外突然传来一阵骚动。接着，一个熟悉的声音响起：

“大人！大人救命啊！”

我和裴铮同时转头——是萧雨柔！她穿着一身素白孝服，跌跌撞撞地跑进来，扑进裴铮怀里。

“大人！柔儿好怕…那些人要杀柔儿…”

裴铮愣住了：“雨柔？你怎么…”

萧雨柔抬起泪眼，露出脖颈上的一道伤痕：“柔儿差点死在城外…幸好老天有眼，让柔儿活着回来见大人…”

裴铮心疼地查看她的伤口：“怎么回事？”

萧雨柔抽抽搭搭地说：“柔儿被赶出城后，遇到劫匪…他们抢了银子不说，还要…还要…”她哭得说不下去了。

我冷眼旁观这场戏，心中冷笑连连。萧雨柔这演技，不去戏班子真是可惜了。

裴铮安抚地拍着她的背：“别怕，回来了就好…”

萧雨柔突然看向我，眼中闪过一丝怨毒：“夫人…夫人为何要派人杀柔儿？”

我挑眉：“我？”

萧雨柔躲进裴铮怀里：“劫匪亲口说的…是裴府夫人花银子雇的他们…”

裴铮震惊地看着我：“知意…这是真的吗？”

我冷笑一声：“大人信吗？”

裴铮语塞，萧雨柔却哭得更凶了：“大人！柔儿死里逃生，只为见大人最后一面…如今见到了，柔儿死也瞑目了…”说着就要往柱子上撞。

裴铮连忙拦住她：“别做傻事！”

我看着这场闹剧，突然拍手鼓掌：“精彩，真是精彩。”

两人同时看向我。我缓步走到萧雨柔面前：“萧姑娘，你说我雇凶杀你，可有证据？”

萧雨柔瑟缩了一下：“劫匪…劫匪亲口说的…”

“是吗？”我冷笑，“那劫匪长什么样？穿什么衣服？用的什么武器？”

萧雨柔语塞，随即又哭起来：“当时…当时太黑了…柔儿没看清…”

我步步紧逼：“那他们抢了你多少银子？”

“五…五十两…”

“五十两？”我挑眉，“大人给你的不是一百两吗？”

萧雨柔脸色一变：“我…我记错了…是一百两…”

裴铮疑惑地看着她：“雨柔，我给你的明明是二百两…”

萧雨柔彻底慌了：“大人…柔儿受了惊吓，记不清了…”

我冷笑一声，突然从袖中掏出那片红布：“萧姑娘，这布料眼熟吗？”

萧雨柔脸色刷地变白：“这…这是什么…我不认识…”

“不认识？”我冷笑，“那晚老夫人临终前，指窗外说’她回来了’，随后我在窗台上发现了这片红布。”我逼近一步，“萧姑娘，那晚你就在窗外，是不是？”

萧雨柔连连后退：“胡说！我被赶出城了，怎么可能…”

“是吗？”我转向裴铮，“大人，老夫人临终前说’她不是’…你想知道她不是什么吗？”

裴铮脸色凝重：“什么意思？”

“意思是…”我盯着萧雨柔，一字一顿，“她不是真正的萧雨柔！”

萧雨柔如遭雷击，尖叫起来：“你胡说！”

我不慌不忙地从怀中掏出一封信：“这是小桃从李嬷嬷房里偷出来的。上面清楚地写着’事已成，速除沈氏’。”我看向裴铮，“大人可知，李嬷嬷和萧姑娘是什么关系？”

裴铮茫然摇头。萧雨柔则面如死灰，突然转身就要跑。

“拦住她！”我厉声喝道。

院外的家丁下意识地拦住萧雨柔。她疯狂挣扎，突然从袖中掏出一把匕首，朝我刺来！

“贱人！我杀了你！”

裴铮一个箭步上前，一把抓住她的手腕。匕首当啷一声落地，萧雨柔也被制服。

“雨柔…你…”裴铮不敢置信地看着她。

萧雨柔突然疯狂大笑：“裴铮！你这个蠢货！你以为我是真心爱你吗？”她眼中迸发出刻骨的恨意，“我接近你，就是为了报仇！”

裴铮如遭雷击：“报…报仇？”

萧雨柔狞笑道：“十年前，你祖母判了我父亲死刑，害得我家破人亡！我忍辱负重这么多年，就是为了今天！”

我冷冷插话：“所以你就毒杀老夫人，还想嫁祸于我？”

萧雨柔怨毒地看着我：“都是你！要不是你，我的计划早就成功了！”

裴铮浑身发抖：“那…那劫匪…”

“是我自己安排的！”萧雨柔歇斯底里地喊道，“我故意受伤回来，就是为了亲手杀了你们！”

真相大白，裴铮如遭五雷轰顶，踉跄着后退几步。

我则冷冷地看着萧雨柔：“李嬷嬷是你的人？”

萧雨柔冷笑：“她是我父亲的旧部，潜伏在裴府多年，就为了帮我复仇！”

正说着，院外突然传来一阵喧哗。接着，几个衙役押着李嬷嬷走了进来。

“大人！”为首的衙役拱手道，“这老婆子想逃跑，被我们拿住了！”

萧雨柔见状，彻底崩溃，疯狂咒骂起来。衙役们将她和李嬷嬷一起押走，等待她们的将是律法的严惩。

院子里终于恢复了平静，只剩下我和呆若木鸡的裴铮。

“知意…”他声音嘶哑，“我…”

我抬手制止他：“不必说了。”我转身走向屋内，“裴铮，我们和离吧。”

裴铮如遭雷击，冲上来拉住我：“不！知意，我知道错了…给我一个机会…”

我甩开他的手：“机会？”我冷笑一声，“我给过你太多次了。”

裴铮跪了下来，泪流满面：“知意…我糊涂…我被蒙蔽了…求你…”

我看着他，心中再无波澜：“裴铮，爱是装不出来的。你爱萧雨柔也好，恨她也罢，都与我无关了。”

说完，我头也不回地走进屋内，留下裴铮一人跪在院中，悔恨交加。

三日后，我收拾好行装，准备离开裴府。这三年来的种种，如同一场噩梦，如今终于要醒了。

小荷红着眼睛帮我整理衣物：“夫人…真的要走吗？”

我点点头：“傻丫头，别哭。你愿意跟我走吗？”

小荷连连点头：“奴婢跟定夫人了！”

我笑着摸摸她的头：“好，那我们一起去江南。我在那边有个铺子，正好需要人打理。”

正说着，裴铮突然出现在门口。他憔悴了许多，眼中满是血丝。

“知意…”他声音沙哑，“能…能再谈谈吗？”

我示意小荷先出去，然后平静地看着裴铮：“大人还有何事？”

裴铮痛苦地看着我：“一定要走吗？”

我点头：“必须走。”

“为什么？”他声音颤抖，“萧雨柔已经伏法，我们…我们可以重新开始…”

“裴铮，“我打断他，“你还不明白吗？我们之间的问题从来不是萧雨柔。”我直视他的眼睛，“是你从未尊重过我，从未把我当成平等的伴侣。”

裴铮语塞，眼中闪过一丝羞愧。

“这三年，“我继续道，“你冷落我，羞辱我，为了家业才勉强亲近我…如今又有什么脸面留我？”

裴铮跪了下来：“我知道错了…我真的知道错了…”他抓住我的手，“给我一个弥补的机会…我保证…”

我抽回手：“太迟了。”我拿起早已写好的和离书，“签字吧。”

裴铮看着和离书，手抖得厉害，最终还是签了字。

“知意…”他声音哽咽，“至少…让我送你…”

我摇摇头：“不必了。”我拿起包袱，最后看了一眼这个住了三年的地方，“裴铮，后会无期。”

走出裴府大门时，阳光正好。我深吸一口气，仿佛卸下了千斤重担。

小荷和小桃已经在马车旁等我。旺财兴奋地围着我打转，我摸摸它的头：“走，我们回家。”

马车缓缓驶离裴府，新的生活，即将开始。

8

江南的春天来得比京城早许多。我站在新买的宅院前，看着工人们忙碌地搬运家具，心中一片宁静。

离开裴府已经三个月了。这三个月里，我在扬州城最繁华的街市买下了一间铺面，重新经营起胭脂水粉的生意。凭着沈家祖传的配方和我的手艺，“沈记胭脂“很快在扬州城打响了名号。

“夫人，这批新到的茉莉花要放在哪里？”小荷抱着一筐鲜花从马车上下来，脸颊红扑扑的。

我指了指后院：“先放在阴凉处，等会儿我来处理。”

小荷应声而去，小桃则忙着指挥工人摆放家具。旺财在新院子里撒欢，追着一只蝴蝶跑来跑去。

看着这一幕，我不禁莞尔。这才是生活该有的样子——自由、充实，没有勾心斗角，没有无谓的纷争。

“夫人，顾家派人来下帖子了。”小桃拿着一个精致的帖子走过来。

我接过一看，是扬州首富顾家的赏花宴邀请。自从我的胭脂铺在扬州城小有名气后，不少大户人家都向我抛来了橄榄枝。

“去回话，说我一定准时赴约。”

小桃领命而去。我转身回到临时搭建的工坊，开始调配新一季的胭脂。江南气候湿润，女子们更喜欢轻薄透气的妆容，这与京城的浓妆艳抹大不相同。

正当我专心研磨花瓣时，小荷慌慌张张跑进来：“夫人！门口…门口…”

我放下玉杵：“怎么了？”

“裴…裴大人来了！”

我的手一抖，玉杵掉在地上，发出清脆的声响。裴铮？他怎么会找到这里？

还未等我回过神，一个熟悉的身影已经出现在工坊门口。三个月不见，裴铮消瘦了许多，眼下带着浓重的青黑，显然这段时间过得并不好。

“知意…”他的声音沙哑得不成样子。

我迅速收敛情绪，平静地捡起玉杵：“裴大人远道而来，有何贵干？”

裴铮眼中闪过一丝痛色：“你…你非要这么生疏吗？”

我示意小荷先出去，然后直视裴铮：“我们早已和离，本就该保持距离。”

裴铮上前一步：“知意，我知道错了…这三个月我…”

“裴大人，“我打断他，“如果你是来叙旧的，恕我公务在身，不便奉陪。”

裴铮被我冷淡的态度刺痛，眼中浮现痛苦之色：“知意…我找了你三个月…踏遍了大半个江南…”

我冷笑一声：“怎么？裴大人是觉得我卷走了裴府的家财，特地来追讨的？”我从抽屉里取出一张银票，“这是当初你给我的补偿，一分不少，拿回去吧。”

裴铮如遭雷击，踉跄后退：“我不是为了钱…我是…”

“为了什么？”我冷冷地看着他，“裴铮，我们已经没有关系了。请你离开。”

裴铮突然跪了下来，这个曾经骄傲的男人，此刻泪流满面：“知意…求你…给我一个弥补的机会…”

我愣住了，没想到他会做到这一步。

“我知道我错了…错得离谱…”裴铮声音哽咽，“这三个月，我每天都在后悔…后悔当初为什么不好好珍惜你…”

我深吸一口气，压下心中翻涌的情绪：“裴铮，起来吧。男儿膝下有黄金，别让我看不起你。”

裴铮固执地跪着：“除非你原谅我…”

“原谅？”我苦笑一声，“裴铮，有些伤害不是一句道歉就能抹去的。”我转身背对着他，“你走吧，别再来打扰我的生活。”

身后传来压抑的啜泣声，然后是沉重的脚步声渐渐远去。直到确认他离开了，我才松开了紧握的拳头，掌心已经被指甲掐出了深深的月牙痕。

顾家的赏花宴在三日后的午后举行。我穿了一身淡紫色的纱裙，发间只簪了一支白玉兰花簪，既不失礼数，又不显张扬。

顾家的宅院比裴府还要大上许多，亭台楼阁，假山流水，处处彰显着主人的财力。我被丫鬟引到后花园，那里已经聚集了不少扬州城的贵妇千金。

“这位就是沈记胭脂的东家吧？果然气质不凡。”一位穿着华贵的中年妇人笑着迎上来。

我福了福身：“沈氏见过顾夫人。”

顾夫人亲切地拉着我的手：“不必多礼。你的胭脂我用了，果然比京城来的还要好。”

我谦虚地笑笑：“顾夫人过奖了。”

正寒暄着，一个清朗的男声从身后传来：“母亲，这位是…”

我转身，只见一位身着月白色长袍的年轻男子站在那里，眉目如画，气质温润。

顾夫人笑着介绍：“这是我儿顾瑾。瑾儿，这位就是沈记胭脂的东家，沈夫人。”

顾瑾向我拱手行礼：“久闻沈夫人大名，今日一见，果然名不虚传。”

我回礼：“顾公子谬赞了。”

顾瑾的目光在我脸上停留了片刻，突然道：“沈夫人可是京城人士？”

我一愣：“正是。顾公子如何得知？”

顾瑾微微一笑：“听口音有些像。家父曾在京城为官，我幼时也在京城住过几年。”

顾夫人适时插话：“瑾儿，别光顾着说话，带沈夫人去赏花啊。”

顾瑾做了个请的手势：“沈夫人，这边走。”

我跟着顾瑾漫步在花园中，他博学多才，对各种花卉的习性如数家珍。谈话间，我发现他不仅精通诗词歌赋，对医术也颇有研究。

“沈夫人的胭脂配方独特，想必对药材也有研究？”顾瑾问道。

我点头：“略懂一二。家父生前喜好医道，留下了一些典籍。”

顾瑾眼睛一亮：“改日可否借阅？”

“当然可以。”

我们越聊越投机，不知不觉已近黄昏。临别时，顾瑾亲自送我上马车，还送了一盒上好的茶叶。

“沈夫人，改日可否登门拜访？”他眼中带着真诚的期待。

我微笑点头：“随时欢迎。”

马车缓缓驶离顾府，我回头望去，顾瑾仍站在原地目送，身影在夕阳下拉得很长。

接下来的日子忙碌而充实。胭脂铺的生意越来越好，我不得不雇了几个帮手。小荷和小桃也渐渐适应了江南的生活，一个帮我打理铺面，一个负责家务。

顾瑾如约来访，还带来了几本珍贵的医书。我们在后院的小亭子里品茶论医，相谈甚欢。他是个很好的倾听者，从不打探我的过去，只聊当下和未来。

这日，我们正在讨论一种新的口脂配方，小桃突然慌慌张张跑进来。

“夫人！裴…裴大人又来了！”

我手中的茶杯差点打翻。顾瑾敏锐地察觉到了我的异样：“沈夫人，需要我回避吗？”

我勉强笑笑：“不必。是我的一位…故人。”

正说着，裴铮已经闯了进来。他看到顾瑾，脸色瞬间阴沉：“这位是…”

我站起身，平静地介绍：“这位是顾家公子顾瑾。顾公子，这位是…”

“我是知意的丈夫。”裴铮冷冷打断我。

顾瑾惊讶地看向我。我摇头：“裴大人说笑了。我们早已和离。”我转向裴铮，“裴大人今日前来，又有何事？”

裴铮眼中闪过一丝痛色，随即又强硬起来：“知意，我有话单独跟你说。”

顾瑾识趣地起身：“沈夫人，我先告辞了。改日再续。”

我想挽留，却找不到合适的理由，只能送他到门口。顾瑾临走时低声道：“若有需要，随时派人到顾府找我。”

我感激地点点头。

送走顾瑾后，我冷着脸回到院子：“裴铮，你到底想怎样？”

裴铮眼中满是嫉妒：“你和他什么关系？”

“与你无关。”我冷冷道，“如果没有正事，请你离开。”

裴铮突然抓住我的手：“知意，跟我回京城吧…我保证…”

我甩开他的手：“裴铮！我们已经和离了！你还要纠缠到什么时候？”

裴铮眼中闪过一丝疯狂：“我不接受和离！你是我明媒正娶的妻子，这辈子都是！”

我被他偏执的态度吓到了，后退几步：“你疯了…”

“我是疯了！”裴铮声音嘶哑，“疯了一样想你…这三个月我夜不能寐，一闭眼就是你…”

我深吸一口气，强迫自己冷静下来：“裴铮，过去的已经过去了。我现在过得很好，请你不要来打扰我的生活。”

裴铮痛苦地看着我：“知意…给我一个机会…就一次…”

我摇头：“太迟了。”

裴铮突然跪了下来：“知意…我求你…”

我别过脸不去看他：“小桃，送客！”

小桃战战兢兢地走过来：“裴…裴大人，请…”

裴铮缓缓站起身，眼中是我从未见过的绝望：“好…我走…”他转身离去，背影萧索，“但我会等你…一直等…”

看着他远去的身影，我腿一软，坐在了石凳上。小荷连忙给我倒了杯热茶：“夫人…您没事吧？”

我摇摇头，心中五味杂陈。裴铮的突然出现，打破了我好不容易建立的平静生活。

接下来的日子，裴铮没有再来打扰我，但我却从街坊口中得知，他在扬州城买了一处宅院，似乎打算长住。

顾瑾倒是常来拜访，每次都带着新奇的礼物——有时是一株珍稀的花草，有时是一本难得的医书。我们之间的交往越发亲密，但我始终保持着一定的距离。

这天，顾瑾邀请我去游湖。春日的瘦西湖美不胜收，我们乘着一叶小舟，在湖心缓缓而行。

“沈夫人似乎有心事？”顾瑾敏锐地问道。

我摇摇头：“没什么，只是想起一些往事。”

顾瑾没有追问，只是轻轻拨动琴弦，弹奏起一曲《春江花月夜》。琴声悠扬，与湖光山色相得益彰，让我暂时忘却了烦恼。

回程时，天色已晚。顾瑾坚持送我回家，刚到门口，就看到一个熟悉的身影站在那里——又是裴铮！

他手里捧着一束鲜花，看到我和顾瑾一起回来，脸色瞬间变得铁青。

“知意…”他强压怒火，“这么晚才回来？”

我皱眉：“裴大人，我说过不要再来打扰我。”

裴铮不理我，冷冷地看向顾瑾：“顾公子，天色已晚，你与有夫之妇同游，不妥吧？”

顾瑾不卑不亢：“裴大人，据我所知，您与沈夫人已经和离。”

裴铮眼中闪过一丝狠厉：“那只是她一厢情愿！我从未同意！”

我忍无可忍：“裴铮！和离书上有你的亲笔签名，白纸黑字，你还想抵赖？”

裴铮突然抓住我的肩膀：“知意！你为什么就是不明白？我爱你啊！”

顾瑾立刻上前：“裴大人，请自重！”

裴铮一拳挥向顾瑾：“滚开！这是我们的家事！”

顾瑾轻松避开，反手制住裴铮的手腕：“裴大人，请冷静。”

裴铮挣了几下没挣脱，脸色越发难看：“顾瑾！你敢碰我？你知道我是谁吗？”

顾瑾平静地说：“不管您是谁，在扬州城对一位女子无礼，就是不对。”

裴铮怒极反笑：“好…很好…”他突然甩开顾瑾的手，“知意，你会后悔的！”

说完，他愤然离去，将那束鲜花狠狠摔在地上。

我长舒一口气，向顾瑾道谢：“多谢顾公子解围。”

顾瑾摇头：“举手之劳。”他犹豫了一下，“沈夫人，裴大人似乎不会轻易放弃。你…需要帮助吗？”

我苦笑：“这是我自己的事，不该牵连你。”

顾瑾认真地看着我：“沈夫人，若你愿意…我可以保护你。”

我心头一跳，明白他话中的含义，却不敢回应。过去的伤痕太深，我还没准备好开始新的感情。

“顾公子，我…”

顾瑾善解人意地打断我：“不必现在回答。无论你做什么决定，我都尊重。”

我感激地点点头。

裴铮果然没有放弃。他开始变本加厉地纠缠我，每天不是送花就是送礼物，甚至在我铺子对面租了间茶楼，整天坐在那里盯着我的一举一动。

扬州城开始流传各种风言风语，有人说我水性杨花，抛弃丈夫；也有人说裴铮仗势欺人，纠缠不休。

这日，我正在铺子里清点货物，突然听到外面一阵骚动。走出去一看，只见裴铮带着几个衙役站在门口。

“沈知意，“裴铮冷冷地说，“有人举报你偷税漏税，衙门要查封你的铺子！”

我气得浑身发抖：“裴铮！你无耻！”

裴铮眼中闪过一丝愧疚，但很快又强硬起来：“只要你跟我回京城，我保证…”

“休想！”我厉声打断他。

衙役们开始贴封条，周围的商户纷纷探头张望，窃窃私语。就在这千钧一发之际，一个清朗的声音传来：

“且慢！”

顾瑾带着几个官差快步走来：“刘大人，这是怎么回事？”

为首的衙役见到顾瑾，立刻恭敬行礼：“顾公子，小的奉命查封这间铺子…”

顾瑾拿出一纸公文：“这是知府大人的手令，沈记胭脂的税银一文不少，何来偷税漏税之说？”

衙役们面面相觑，不敢妄动。裴铮脸色铁青：“顾瑾！你非要与我作对？”

顾瑾平静地说：“裴大人，以权谋私，欺压良民，这若传到京城御史耳中…”

裴铮被戳中痛处，咬牙切齿：“好…很好…我们走着瞧！”

他愤然离去，衙役们也灰溜溜地跟着走了。我长舒一口气，向顾瑾道谢：“又麻烦你了。”

顾瑾摇头：“举手之劳。”他犹豫了一下，“沈夫人，裴铮不会善罢甘休。我有个提议…”

“什么提议？”

“嫁给我。”顾瑾直视我的眼睛，“只有这样才能彻底断绝裴铮的念想。”

我震惊地看着他：“顾公子，你…”

顾瑾认真地说：“我不是乘人之危。这几个月相处，我是真心爱慕夫人。”他顿了顿，“当然，若夫人不愿意，我绝不勉强。”

我心中翻江倒海。顾瑾确实是个良配，可我…

“顾公子，能给我三天时间考虑吗？”

顾瑾欣然同意：“当然。无论你做什么决定，我都尊重。”

这三天里，我辗转反侧，难以入眠。一方面，我确实对顾瑾有好感；另一方面，过去的阴影让我不敢轻易踏入另一段婚姻。

第三天傍晚，我独自来到瘦西湖边，想理清思绪。夕阳西下，湖面泛着金色的波光，美得让人心醉。

“我就知道会在这里找到你。”

我回头，看到顾瑾站在不远处，手里拿着两盏花灯。

“顾公子…”

顾瑾走过来，递给我一盏花灯：“听说对着花灯许愿，很灵验的。”

我接过花灯，心中一片柔软。我们并肩站在湖边，看着花灯缓缓飘远。

“顾公子，“我轻声问，“你真的不介意我的过去吗？”

顾瑾摇头：“每个人都有过去。我爱的是现在的你，和未来的你。”

我沉默片刻，又问：“那如果我答应你，你能保证…”

“我保证尊重你，爱护你，绝不让你受半点委屈。”顾瑾认真地说，“若违此誓，天打雷劈。”

我看着他真诚的眼睛，终于点了点头：“好。”

顾瑾欣喜若狂，小心翼翼地握住我的手：“知意…我可以叫你知意吗？”

我微笑着点头。

就在这温馨的时刻，一个暴怒的声音从身后传来：“放开她！”

裴铮不知何时出现在湖边，眼中满是疯狂和嫉妒。他冲上来就要打顾瑾，却被顾瑾轻松避开。

“裴大人，请自重。”顾瑾冷冷地说。

裴铮不理他，直直地看向我：“知意…你真的要嫁给他？”

我坚定地点头：“是。”

裴铮如遭雷击，踉跄后退：“为什么…为什么是他…”

“因为他尊重我。”我平静地说，“裴铮，爱不是占有，是成全。如果你真的爱我，就祝福我吧。”

裴铮眼中泪光闪烁：“我…我做不到…”他转身狂奔而去，背影狼狈不堪。

顾瑾轻轻搂住我的肩膀：“没事了。”

我靠在他肩上，看着远处的花灯渐渐消失在夜色中，心中一片宁静。

过去的伤痕或许永远不会完全愈合，但至少，我有了重新开始的勇气。

一个月后，我和顾瑾举行了简单的婚礼。没有大操大办，只邀请了亲近的朋友和顾家的几位长辈。

婚后的生活平静而幸福。顾瑾信守承诺，不仅尊重我的每一个决定，还全力支持我扩大胭脂铺的生意。我们常常一起研究新的配方，他精通医理，给了我很多专业的建议。

这日，我正在后院晾晒新采摘的花瓣，小荷急匆匆跑来：“夫人！京城来消息了！”

我接过信一看，是以前裴府的丫鬟偷偷寄来的。信中说，裴铮自我成婚后就一蹶不振，终日借酒浇愁，前不久因为醉酒骑马，摔断了腿，现在卧病在床。

我轻叹一声，将信烧掉。裴铮落到这步田地，虽是他咎由自取，但我心中仍有一丝不忍。

“在想什么？”顾瑾不知何时站在我身后，轻轻环住我的腰。

我将头靠在他肩上：“没什么，只是觉得人生无常。”

顾瑾了然：“听说裴铮的事了？”

我点点头。

“要回去看看他吗？”顾瑾问道。

我摇头：“不必了。有些缘分，断了就是断了。”

顾瑾吻了吻我的发顶：“你总是这么善良。”

我转身面对他，认真地说：“瑾郎，谢谢你给了我新的人生。”

顾瑾温柔地拭去我眼角的泪：“傻丫头，余生还长，我们一起慢慢走。”

夕阳西下，将我们的影子拉得很长很长，最终融为一体，再也不分彼此。

[全文完]

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