“小默子……”

“你的秘密，最好藏得足够深。”

“这深宫里的眼睛，可比你想的，要多得多。”

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一股混合着霉味、廉价熏香和淡淡血腥气的怪异味道直冲鼻腔，陈默猛地睁开眼，后脑勺的剧痛让他忍不住龇牙咧嘴。映入眼帘的是低矮的、糊着旧纸的房梁，身下是硬邦邦的土炕，盖着一床散发着馊味的薄被。

“醒了？醒了就赶紧起来！真当自己是主子了？”一个尖利刻薄的声音响起，一个穿着灰扑扑太监服饰、面皮蜡黄的中年人正叉腰站在炕边，眼神像刀子一样刮人。

陈默脑子嗡的一声，不属于他的记忆碎片汹涌而至——大胤王朝、皇宫、净身房、刚被“处理”完的、也叫陈默的小太监……以及最关键的一个信息：他，陈默，是冒名顶替进来的！原主在净身前一晚就因风寒咽了气，他这个同名同姓、刚穿越过来的倒霉蛋，就被急于完成任务的黑心人牙子打晕塞了进来顶缸。而净身房那个老太监，不知是眼花还是手滑，竟然……没割干净？！

一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他现在是个“假太监”！

“王……王公公？”陈默下意识地脱口而出，融合的记忆让他认出了眼前这位净身房里的管事之一，王德发，以刻薄寡恩闻名。

“哼，算你还有点记性！”王德发用脚尖踢了踢炕沿，“别装死，内务府新分派的差事下来了，你小子运气‘好’，被分到新进宫的秀女——林才人那里听差！”

秀女？才人？陈默眼前一黑。伺候后宫妃嫔？这简直是把他这颗定时炸弹往最危险的地方送！万一身份暴露……他不敢想下去。

“王公公，小的……小的刚净身，身子骨还虚，能不能……”陈默试图挣扎。

“虚？”王德发冷笑，三角眼里闪着精光，“杂家看你嗓门挺亮，精神头足得很！林才人刚入宫，位份不高，但也是正经主子！让你去是抬举你，少废话，收拾东西，立刻滚去‘漱玉轩’报到！误了时辰，仔细你的皮！”

在王德发阴冷目光的逼视下，陈默只能强撑着爬起，忍着下身的剧痛和内心的惊涛骇浪，穿上那身代表着屈辱和致命危险的靛蓝色太监服饰，步履蹒跚地走向未知的深渊——漱玉轩。

漱玉轩不大，位置也有些偏僻，但胜在清净雅致。陈默报到时，腿肚子都在打颤。领头的太监姓刘，是个沉默寡言的老实人，只简单交代了几句规矩，便让他负责院内的洒扫和传话跑腿。

他第一次见到林才人，是在一个午后。她坐在廊下，对着几盆开败的菊花发呆。十七八岁的年纪，容颜清丽，但眉宇间笼着一层化不开的愁绪，像一朵还未盛开就被风雨打蔫了的花苞。她并非绝色，却有种我见犹怜的脆弱感。

陈默低着头，大气不敢出，心里疯狂吐槽：“造孽啊！我一个二十一世纪大好青年，三流编剧，就因为吐槽甲方被雷劈了？劈就劈吧，穿成啥不好，穿成太监！还是个假的！伺候的还是个看起来就很麻烦的小主……苍天啊！”

日子在提心吊胆中度过。陈默谨小慎微，夹紧尾巴做人，努力扮演一个“合格”的小太监。他时刻注意保持弯腰驼背的姿态，说话捏着嗓子，走路迈着小碎步，生怕露出半点男儿气概。每次林才人叫他靠近回话，他都感觉心脏要跳出嗓子眼，生怕对方闻到什么不该有的气味（虽然他天天用皂角把自己搓得发红），或者注意到他喉结的细微起伏（他用高领内衬死死卡住）。

林才人似乎是个不受宠的。入宫月余，皇帝连一次都没召见过。宫里的下人最是势利，漱玉轩的份例常被克扣，冬日里的炭火都不够暖。陈默看到林才人冻得手指通红，还要强撑着练字，心里莫名有些不是滋味。

这天，内务府送来的冬衣料子，又是最次等的粗布，颜色灰暗，连棉花都絮得薄。负责林才人起居的大宫女红袖气不过，去找内务府理论，却被管事的太监阴阳怪气地顶了回来。

“才人，他们……他们欺人太甚！”红袖回来时，眼圈都红了。

林才人放下笔，看着那堆劣质衣料，沉默良久，最终只是轻轻叹了口气：“罢了，省着点用吧。总归……能御寒就好。”那声音里的无奈和认命，让陈默听得心里发堵。

陈默看着林才人单薄的身影，又看看那堆破布，脑子里属于现代人的思维开始疯狂转动。他前世为了写剧本，查过不少古代资料，其中就有关于纺织印染的。一个大胆的念头冒了出来。

他趁着夜深人静，偷偷溜进小厨房——那里有最关键的原料：草木灰（含碱）和坏掉的酸果子（含酸）。他凭着记忆，将粗布反复浸泡在草木灰水里脱脂，又用酸果子汁进行简单的媒染，最后放在后院通风处晾晒。几天后，那灰扑扑的粗布，竟然呈现出一种均匀而柔和的浅米黄色！虽然比不上贡品绸缎，但比之前那死气沉沉的灰布不知好了多少倍！

当陈默忐忑地将这处理过的布料呈给林才人时，整个漱玉轩的人都惊呆了。

“小默子，这……这是你弄的？”红袖摸着那变得柔软许多的布料，难以置信。

林才人眼中也闪过一丝惊异的光芒：“你竟懂染布之法？”

陈默赶紧低头，捏着嗓子道：“回小主，奴才……奴才以前在家乡，看村里的老人弄过，胡乱试了试，没想到成了。不敢说懂，只是……只是不想小主受冻。”他不敢说太多，生怕露馅。

林才人深深看了他一眼，那目光似乎要穿透他的伪装。陈默的后背瞬间被冷汗浸湿。良久，她才缓缓道：“倒是个有心的。红袖，就用这料子，给大家多做件厚实些的里衬吧。”

危机似乎暂时解除，陈默甚至感觉自己在这位小主面前，地位似乎微妙地提升了一点点？至少，红袖看他的眼神没那么挑剔了。

然而，命运似乎总爱戏弄他。几天后，一场突如其来的“意外”降临。

皇帝最宠爱的一只西域进贡的纯白色长毛猫“雪团儿”，不知怎的跑丢了。阖宫震动，御前总管下了死命令，必须在天黑前找到！据说那猫性子极烈，除了皇帝和从小伺候它的老太监，旁人近身就挠。

搜寻的动静闹得很大，连偏僻的漱玉轩也被波及。几个太监粗暴地闯进来翻查，惊扰了本就心神不宁的林才人。混乱中，陈默正低着头在院角清扫落叶，突然，一团雪白的影子闪电般从院墙角落的狗洞里钻出，慌不择路，直直地朝着陈默扑来！

陈默下意识地伸手去挡——那猫儿也像是吓坏了，没有攻击，反而一下子钻进了他宽大的太监袍袖里，瑟瑟发抖，只露出一双惊恐的蓝眼睛。

“雪团儿！在这里！”一个眼尖的太监立刻尖声叫起来。

呼啦一下，所有人都围了过来，包括闻声赶来的御前太监总管高公公。高公公看着陈默袖子里露出的猫头，脸色阴沉：“好小子，是你藏了御猫？”

陈默魂飞魄散，扑通跪下：“高公公明鉴！奴才冤枉！是这猫自己钻进来的！奴才绝不敢私藏御猫啊！”他感觉怀里的猫在发抖，自己的手也控制不住地抖。更要命的是，猫柔软温热的身体紧贴着他的手臂内侧，那触感……让他这个“假太监”的生理本能瞬间有了反应！虽然隔着几层衣服，但那种细微的变化在极度紧张下似乎被放大了无数倍，他感觉自己的脸腾地一下烧了起来，血液都涌向了不该去的地方。

“自己钻进去？”高公公眯起眼，狐疑地盯着陈默通红的脸和微微颤抖的身体，“那你抖什么？脸怎么这么红？莫不是……做了什么亏心事？”他走近一步，目光锐利如鹰隼，仿佛能看穿人心。

陈默的心跳得像擂鼓，大脑一片空白。完了！这下彻底完了！身份要暴露了！他几乎能想象下一刻被扒了裤子验明正身的恐怖场景……

就在这千钧一发之际，一个清冷的声音响起：

“高总管。”

林才人不知何时已走到廊下，面色平静，声音不大却带着一种不容置疑的镇定。

“雪团儿性子烈，小默子一个低等太监，岂有本事捉住它藏匿？方才本主看得清楚，确是那猫受惊，自行钻入他袖中避祸。他年纪小，乍见御猫又惊动了高总管大驾，吓得发抖脸红也是人之常情。”她顿了顿，目光扫过陈默，“况且，小默子前几日为本宫染布御寒，也算是个机灵忠心的。若他真有不轨之心，本宫这漱玉轩，怕也容不下他。”

高总管闻言，阴鸷的脸色稍缓。他看了看林才人，又仔细打量了一下陈默。林才人入宫虽不久，但毕竟是正经主子，她开口作保，分量不轻。而且林才人的话有理有据，这猫确实不好抓，一个低等小太监也确实没动机藏匿御猫。

“哼，”高总管从鼻子里哼了一声，算是给了林才人面子，他转向抱着猫的老太监，“赶紧把雪团儿抱走，好生伺候着！再有差池，仔细你们的脑袋！”他又冷冷瞥了陈默一眼，“算你小子走运！还不快谢过林才人！”

陈默如梦初醒，连忙朝着林才人方向重重磕头，声音发颤：“奴才……奴才谢小主恩典！谢高总管开恩！”

高总管带着人和猫呼啦啦走了，漱玉轩恢复了死寂。

陈默瘫软在地，浑身都被冷汗湿透，像刚从水里捞出来。劫后余生的巨大虚脱感让他几乎无法呼吸。刚才那一刻，他真的以为自己死定了。

脚步声停在身前。陈默抬起头，看到林才人正垂眸看着他，那双清澈的眸子里，不再是之前的愁绪和脆弱，而是带着一种洞悉一切的锐利和探究，仿佛能穿透他卑微的伪装，直抵他内心最深处的秘密。

她的声音很轻，只有他们两人能听见：

“小默子……”

“你的秘密，最好藏得足够深。”

“这深宫里的眼睛，可比你想的，要多得多。”

说完，她不再看他，转身缓步走回殿内。夕阳的余晖将她的影子拉得很长，投在冰冷的石阶上。

陈默跪在原地，浑身的血液似乎都凝固了。林才人那最后一眼和那句话，像一把冰冷的钥匙，瞬间打开了他心中名为恐惧的潘多拉魔盒。

她知道？

她什么时候知道的？

是染布时露出的破绽？是日常行为中不自觉流露的男性习惯？还是……刚才那致命的生理反应终究没能瞒过她近在咫尺的观察？

冷汗再次涔涔而下，比刚才被高总管质问时更甚。高总管要的是他的命，而林才人……她握着的，是比死亡更令人煎熬的、悬在头顶不知何时会落下的铡刀。

他挣扎着爬起身，踉跄着回到自己那间狭窄阴冷的偏房。关上门，背靠着冰冷的门板，他才敢大口喘息，心脏依旧狂跳不止。

林才人没有揭穿他，反而在危急关头救了他一命。为什么？是利用？是怜悯？还是……另有所图？在这步步惊心的皇宫里，一个手握他致命把柄的主子，比十个高总管还要可怕。

陈默看着自己身上这身靛蓝色的太监服，第一次如此清晰地认识到：这不仅仅是一层伪装，更是一道随时能将他拖入地狱的催命符。他原以为穿越成假太监已是地狱开局，现在才明白，这仅仅是地狱的第一层。

林才人那句轻飘飘的话，像烙印一样刻在他心里。他必须更加小心，万倍小心。每一个眼神，每一个动作，甚至每一次呼吸，都可能成为致命的破绽。

窗外的天色彻底暗了下来，漱玉轩陷入一片死寂的黑暗。陈默蜷缩在冰冷的炕上，睁着眼睛，毫无睡意。

未来的路，漆黑一片，布满了看不见的刀尖。而那个刚刚救了他，又用一句话将他打入更深恐惧的女人，成了这片黑暗中唯一能看见、却也是最不可预测的变数。

他穿越而来的宫廷求生剧本，在经历了身份危机、技能破局和生死考验后，终于翻开了更加诡谲、也更加危险的新篇章。他不再是单纯的“假太监”，而是成了一个被秘密捆绑在悬崖边缘的棋子。

生存，似乎才刚刚开始。

林才人那句轻飘飘却重逾千斤的警告，像无形的枷锁套在了陈默的脖子上。漱玉轩的日子表面恢复了平静，但陈默心中的惊涛骇浪从未停息。他变得更加沉默寡言，行动愈发谨小慎微，每一个毛孔都散发着“无害”的气息，连眼神都刻意保持着一种卑微的麻木，只有在独处时才敢流露出属于“陈默”的锐利和焦虑。

林才人待他并无不同，甚至偶尔会吩咐他做些稍微体面点的差事，比如整理书籍、研磨香料。但陈默总觉得，那双清澈眼眸落在他身上时，带着一种洞悉的审视。他不敢有丝毫懈怠，连走路时都下意识地夹紧双腿，生怕某个不经意的动作暴露了秘密。

盛夏来临，皇宫像个巨大的蒸笼。漱玉轩位置偏僻，树荫稀疏，更是闷热难当。内务府分配的冰块少得可怜，林才人主仆常常热得汗流浃背，寝食难安。红袖去讨要，照例被敷衍回来。

陈默看着林才人苍白着脸，用湿帕子一遍遍擦拭额角的虚汗，眉头紧蹙地批阅着内务府送来的、关于缩减份例的“说明”文书，心中那股属于现代人的不平之气又冒了出来。他前世虽是个三流编剧，但好歹生活在物质丰富的时代，何曾见过如此苛待？

“硝石……”一个念头闪过。他记得硝石溶于水会吸热降温，是古代制冰的关键材料！皇宫里肯定有这东西！炼丹、做火药、乃至制作某些颜料都可能用到。

他借口去杂役库房领取扫帚簸箕，在堆积如山的杂物里小心翻找。果然，在一个落满灰尘的角落里，他发现了几个装着白色结晶的破旧陶罐，上面贴着褪色的标签，模糊写着“地霜”（硝石的别称）。他心跳加速，趁人不备，飞快抓了几大把用旧布包好塞进怀里。

回到漱玉轩后院一个废弃的角落，陈默找来了两个大小不一的铜盆。小盆里装上干净的井水，放在大盆里，然后在大盆的水中倒入硝石粉末。他屏住呼吸，紧张地观察着。

神奇的事情发生了！大盆里的水迅速变得冰冷刺骨，小盆里的水表面，竟然真的开始凝结出一层薄薄的冰晶！虽然远不如大块的窖冰，但足以制造凉意！

他如法炮制，做了几盆，小心翼翼地端到林才人起居的偏殿门口通风处。凉气丝丝缕缕地渗入闷热的室内，效果立竿见影。

“咦？怎么突然凉快了些？”红袖最先感觉到异样，好奇地走出来。

“奴才……奴才见小主热得难受，想起以前听人说过一个土法子，用硝石和水能引凉气，就……就斗胆试了试。”陈默低着头，声音压得极低，生怕引来不必要的关注。

林才人放下笔，走到门口，感受着那难得的、带着水汽的凉意，目光复杂地落在陈默身上，又扫了一眼那简陋的制冰装置。她没有多问，只轻轻点了点头：“有心了。红袖，把冰盆挪进来些，小心别弄湿了地面。”语气依旧平淡，但陈默捕捉到她眼底一丝转瞬即逝的赞许。

硝石冰盆成了漱玉轩的秘密武器，虽然制出的冰量少质次，但聊胜于无，大大缓解了酷暑之苦。

然而，深宫之中，哪有不透风的墙？尤其当这“新奇”玩意儿出现在一个不受宠的才人宫里时。

几天后，麻烦上门了。

来的是贵妃宫里的掌事太监周公公，带着两个小太监，趾高气扬。

“林才人安好。”周公公皮笑肉不笑地行了个礼，眼神却像探照灯一样在殿内扫视，“贵妃娘娘这几日身子不爽利，听闻您这儿有个会弄‘冰盆’的机灵奴才？娘娘想瞧瞧是个什么新鲜玩意儿，顺便借去给娘娘宫里也弄弄，解解暑气。娘娘说了，若是好，重重有赏！”

林才人心中一凛。贵妃是后宫仅次于皇后的实权人物，性格骄横跋扈，她的“借人”，往往有借无还，或是借机发难。她下意识地看了一眼垂手立在角落的陈默。

陈默头皮发麻。去贵妃宫里？那可是龙潭虎穴！人多眼杂，规矩森严，稍有不慎就可能万劫不复！而且，贵妃的人来“借”，分明是听到了风声，有意试探或刁难。

“周公公，”林才人声音依旧温和，却带上了几分不易察觉的疏离，“小默子不过是个粗使太监，笨手笨脚，弄的不过是些上不得台面的土法子，冰也粗糙得很，恐污了贵妃娘娘的眼。若娘娘需要冰，我这就让红袖去内务府再催催，定让他们把最好的冰给娘娘送去。”

“哎哟，才人这是哪里话！”周公公笑容不变，眼神却冷了下来，“娘娘说了，不拘什么法子，能解暑就是好的。再说了，一个奴才而已，才人难道还舍不得？贵妃娘娘的旨意，杂家可不敢违拗啊。”话里话外，已是抬出了贵妃压人。

气氛瞬间凝滞。林才人知道，再推脱就是明着得罪贵妃了。

“既然如此，”林才人深吸一口气，看向陈默，“小默子，你就随周公公去一趟吧。记住，谨言慎行，仔细伺候贵妃娘娘，莫要丢了漱玉轩的脸面。”

“奴才……遵命。”陈默的心脏几乎要跳出胸腔，他知道，真正的考验来了。

贵妃的“长春宫”富丽堂皇，远非漱玉轩可比。陈默被带到一个偏厅等候，空气里弥漫着浓郁的香料味，压得人喘不过气。他眼观鼻鼻观心，极力降低存在感。

过了一会儿，一个慵懒而娇媚的声音传来：“哦？就是这小太监会弄那凉快的玩意儿？抬起头来，让本宫瞧瞧。”

陈默缓缓抬头，飞快地瞥了一眼上首软榻上斜倚着的贵妃。云鬓高耸，珠翠环绕，容颜艳丽逼人，只是眼神里带着居高临下的审视和一丝不易察觉的玩味。

“奴才叩见贵妃娘娘。”陈默的声音捏得又尖又细，几乎变了调。

“嗯，看着倒还老实。”贵妃随意地挥了挥手，“听说你用硝石就能弄出冰来？就在这儿，弄给本宫瞧瞧。”

无数道目光瞬间聚焦在陈默身上。他强自镇定，在太监搬来的铜盆前操作起来。动作尽量显得笨拙生疏，倒硝石时还“不小心”撒了一些在地上，引来旁边宫女太监的窃笑。

很快，小盆里的水表面结出了薄冰。贵妃伸出涂着鲜红蔻丹的手指，轻轻碰了碰冰面，指尖传来的凉意让她挑了挑眉。

“倒是有几分意思。”她收回手，用手帕擦了擦指尖，目光重新落在陈默身上，带着探究，“你这法子，是从哪儿学来的？”

陈默的心提到了嗓子眼：“回……回禀娘娘，是奴才以前在乡下……听村里的老道士说的，说是……说是炼丹的副产物，奴才……奴才就是瞎试试……”他故意把话说得结结巴巴，逻辑混乱，显得愚笨不堪。

“道士？”贵妃轻笑一声，笑声里听不出喜怒，“一个乡下小太监，懂得倒是不少。本宫问你，除了弄这冰，你还会什么？”

“奴才……奴才就会扫地、打水、做点粗活……”陈默把头埋得更低。

贵妃没再追问，只是盯着他看了许久。那目光像冰冷的蛇信，舔舐着他每一寸裸露的皮肤。陈默的后背已经被冷汗浸透，感觉每一秒都无比漫长。

“罢了，”贵妃似乎失去了兴趣，懒洋洋地靠回软榻，“法子本宫看过了，稀松平常。人嘛……”她拖长了语调，陈默的心几乎停止跳动，“本宫也不为难你一个小太监。周德海，赏他几个钱，打发回去吧。”

“谢贵妃娘娘恩典！”陈默重重磕头，感觉死里逃生。

然而，就在他准备起身告退时，贵妃似乎不经意地又开口了，声音不大，却像惊雷炸响在陈默耳边：

“对了，本宫听说，前些日子高总管找御猫时，也在林才人那儿见过你？当时……你好像吓得不轻啊？”

陈默浑身血液瞬间凝固！贵妃竟然连那件事都知道了？而且特意在此刻提起！

他强迫自己镇定，声音带着恰到好处的惶恐：“回娘娘，是……是的。御猫突然钻进奴才袖子，奴才……奴才从未见过这等阵仗，高总管又……又威仪深重，奴才实在……实在是吓得魂都没了……”

“哦？只是吓的？”贵妃的尾音微微上扬，带着一丝不易察觉的冷意，“本宫怎么听说，你当时脸红得厉害？莫不是……有什么隐疾，或者……别的什么缘故？”

轰——！陈默只觉得五雷轰顶！贵妃果然在怀疑！她和高总管之间……难道有什么联系？或者她只是想借机敲打林才人？

冷汗顺着额角滑落，滴在地上。他能感觉到旁边周公公等人投来的、如同实质般的探究目光。他必须回答，而且要快！要打消她的疑心！

“娘娘明鉴！”陈默的声音带着哭腔，几乎是喊出来的，“奴才……奴才当时被猫抓了！那猫钻进袖子时，爪子挠了奴才胳膊一下！又疼又吓，奴才……奴才一时没忍住，又怕主子怪罪不敢喊疼，憋得脸通红……奴才该死！奴才该死！”他一边说，一边猛地撸起自己左臂的袖子，露出几道早已结痂、但依旧清晰可见的淡红色抓痕——那是他前几天在后院搬石头时不小心划伤的，位置恰好合适！

这豁出去的举动和那几道真实的伤疤，暂时转移了焦点。贵妃看着那伤疤，又看了看陈默那张涕泪横流、充满恐惧和委屈的脸，眼中的疑色似乎淡去了一些。

“哼，倒是个没用的。”贵妃嫌弃地挥了挥手，“行了行了，哭哭啼啼像什么样子！滚吧！”

“谢娘娘！谢娘娘开恩！”陈默如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去，直到走出长春宫很远，他才敢扶着冰冷的宫墙大口喘息，心脏狂跳得几乎要从喉咙里蹦出来。

回到漱玉轩，陈默整个人都虚脱了。他将贵妃赏的几个铜板交给红袖，只说贵妃嫌他笨手笨脚，便打发回来了。林才人听完红袖的回报，只淡淡“嗯”了一声，目光掠过陈默依旧苍白的脸和微微颤抖的手，什么都没问。

但当晚，陈默在自己那间小破屋里，收到了一张压在门缝下的纸条。上面只有一行娟秀的小字，墨迹未干：

“冰盆甚好，然锋芒过露。贵妃多疑，高总管记仇。慎之，再慎之。”

陈默捏着纸条，指尖冰凉。林才人！她果然什么都知道！她不仅知道他的秘密，还洞悉了贵妃的试探和高总管的记恨！这哪里是提醒？分明是告诉他，他的处境比她之前警告的还要凶险万分！

贵妃的疑心并未完全消除，高总管那阴鸷的眼神更是如芒在背。而唯一握着他最大把柄的林才人，她的态度却始终暧昧不明。她救他，用他，提醒他，却从未表现出丝毫的信任或依赖。她就像在下一盘棋，而陈默，只是她棋盘上一枚随时可以牺牲的、带着致命缺陷的棋子。

更大的风暴似乎正在酝酿。几天后，一个更坏的消息传来：林才人那位远在边关的父亲，林将军，在一场与北方蛮族的遭遇战中，因“轻敌冒进”，中了埋伏，虽拼死杀出重围，但折损了不少兵马。朝中已有御史弹劾其“指挥失当”、“丧师辱国”。

消息传到漱玉轩，林才人把自己关在房里整整一天，滴水未进。再出来时，脸色惨白如纸，眼神却平静得可怕。宫里的风言风语更加猖獗，连带着漱玉轩的份例被克扣得几乎无法维持基本生计。

陈默看着林才人强撑的背影，心中五味杂陈。他意识到，林将军的失利，很可能成为压垮林才人、乃至整个漱玉轩的最后一根稻草。而作为漱玉轩的一员，尤其是一个背负着巨大秘密的假太监，一旦林才人彻底失势，他的下场只会比现在凄惨百倍！

就在这时，高总管的身影，再次出现在漱玉轩门口。他身后跟着两个面无表情的健壮太监。

“林才人，”高公公的声音带着公事公办的冰冷，“内务府查点旧档，发现漱玉轩新进人员中，有一名叫‘陈默’的净身文书，似乎……有些笔误不清。为防疏漏，需带他去敬事房，重新核对验看。”

“验看”二字，像两把冰冷的匕首，狠狠刺进陈默的心脏！

空气仿佛瞬间凝固了。林才人站在台阶上，身形似乎晃了一下，但很快稳住。她看向高总管，又看向面无人色的陈默，眼神深处，第一次出现了剧烈的挣扎。

陈默只觉得手脚冰凉，大脑一片空白。高总管终于还是动手了！以“文书笔误”这种冠冕堂皇的理由，要带他去验身！净事房那种地方，进去还能是“验看”那么简单吗？这分明是要置他于死地！

他下意识地看向林才人——这个唯一知道真相、也曾救过他的女人。她会怎么做？再次救他？还是……为了自保，将他当成弃子？

高总管的目光也落在林才人身上，带着一丝不易察觉的压迫和等待。整个漱玉轩，死一般的寂静，连蝉鸣都消失了。

林才人深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，正要开口……

突然，一阵急促而杂乱的脚步声由远及近，伴随着一个太监惊慌失措的呼喊，打破了这致命的死寂：

“报——！八百里加急军报！北狄王庭异动，边关……边关告急！陛下急召兵部及诸位阁老议事！”

高总管脸色骤变！边关告急？这可是天大的事！他狠狠地瞪了陈默一眼，又飞快地扫过林才人，似乎在权衡利弊。最终，他从牙缝里挤出一句：“杂家先去御前！至于你……”他指着陈默，眼神阴冷如毒蛇，“待杂家回来再行处置！给我看好他！”说罢，带着人急匆匆地转身离去。

危机，在千钧一发之际被突如其来的军国大事暂时打断。但陈默没有丝毫庆幸。高总管临走前那怨毒的眼神告诉他，这事绝不算完！军情紧急，总有处理完的时候。到那时，他的死期，恐怕就到了！

林才人看着高总管离去的方向，又看了看几乎瘫软在地的陈默，嘴唇抿得发白。她眼神中的挣扎化为了某种决绝。

“把他……先带下去。”她对红袖低声吩咐，声音带着一丝不易察觉的颤抖，随即转身快步走回殿内，并紧紧关上了房门。

陈默被红袖扶起，带回了自己的小屋。门被关上，却没有上锁。他靠着门板滑坐在地，浑身冰冷。

军报？北狄？林将军刚失利，北狄就大举进犯？这仅仅是巧合吗？高总管的突然发难，是否也与此有关？林才人最后那决绝的眼神，又意味着什么？

他感觉自己被卷入了一个巨大而黑暗的旋涡。林才人父亲的危机，贵妃的猜忌，高总管的杀机，还有他自己那随时可能引爆的身份秘密……这些线索像无数条冰冷的毒蛇，缠绕交织，勒得他喘不过气。

敬事房的“验看”只是被推迟，并未取消。高总管随时可能回来。林才人紧闭的房门后，是在为父亲忧心如焚，还是在谋划着什么？

陈默知道，自己不能再坐以待毙了。林才人或许是棋手，但他绝不能只做棋子。他必须利用自己唯一的优势——不属于这个时代的见识和机智，在这死局中，搏出一条生路！

他强迫自己冷静下来，开始疯狂地回忆所有关于林将军、北狄、乃至朝堂格局的碎片信息。同时，他的耳朵死死听着外面的动静，尤其是林才人房门的声响。

深宫的夜，危机四伏，杀机暗藏。短暂的喘息之后，更猛烈的风暴，正在酝酿成型。陈默的假太监求生之路，走到了最凶险的悬崖边缘。而他唯一的武器，只剩下那颗在恐惧中疯狂运转的、来自现代的大脑。

高总管那句“待杂家回来再行处置”像淬毒的冰锥悬在陈默头顶。漱玉轩的空气凝滞如铁，林才人紧闭的房门后，隐约传来瓷器碎裂的闷响，是她无声的悲愤。陈默蜷缩在偏房冰冷的角落，死亡的寒意刺骨。林将军的冤案与他假太监的身份绞成死结，唯一的生路，是破局！

他强迫大脑高速运转，过滤融合的记忆碎片：

地理疑云：北狄主力应陈兵西线，为何突袭东线林将军防区？

朝堂暗线：弹劾林将军的御史，与高总管私交匪浅。

战报蹊跷：号称“主力”的东线敌军攻势疲软，更像佯攻。

一个惊悚的推测炸开：北狄真正目标是防御空虚的西线“落雁关”！东线败局是内鬼勾结外敌构陷林将军，为西线奇袭铺路！一旦落雁关失守，大胤危矣，而他和林才人必成替罪羔羊！

求生的本能压过恐惧。陈默猛地撞开林才人房门，无视红袖阻拦，压低嘶吼：“小主！将军遭人构陷！北狄东线是虚招，西线落雁关才是真目标！若失关，江山倾覆，将军百死莫赎！”

林才人霍然转身，眼底血红，声音却冰寒彻骨：“狂言乱政，若错，凌迟亦不足惜！”

“奴才能证！”陈默豁出去，抓起炭笔在破布上疾画简陋地图，“东线敌军行军迟缓，粮道却直指西线——这是声东击西！请小主将此图与推测密呈御前！迟则生变！”

林才人死死盯着地图，又看向陈默决绝的眼，指节捏得发白。最终，她一把夺过布片，眼中挣扎化为孤注一掷的决然：“备衣！本主要面圣！”

金銮殿上，杀机四伏。林才人以“代父请罪”为由跪在丹墀下，陈默扮作哑仆垂首侍立。皇帝正为东线败绩震怒，高总管侍立御座旁，阴冷的目光如毒蛇般缠绕着陈默。

当林才人呈上地图与推测，高总管尖利的声音立刻刺破大殿：“妖言惑众！罪将之女，安敢妄揣军国大政，乱陛下圣听？其心可诛！”殿内群臣噤若寒蝉。

皇帝眉头紧锁，狐疑不定。就在此刻，陈默猛地扑倒在地，以炭笔在光洁的金砖上疾书，字字惊心：“奴才有实证！东线所俘敌军，衣甲陈旧，多为老弱病残——此乃疑兵！北狄精兵必在西线集结！”

“报——！八百里加急军报！”一名传令兵浑身浴血，踉跄冲入大殿，嘶声裂帛：“西线落雁关昨夜遭五万北狄铁骑夜袭！守关副将殉国！关隘……失守了！”

死寂！落针可闻！皇帝脸色瞬间铁青，龙袍下的手剧烈颤抖。陈默的预言，竟成血淋淋的现实！高总管面无人色，踉跄后退一步。

“好！好一个声东击西！”皇帝暴怒的目光扫过高总管，最终钉在陈默身上，“你这奴才！既知此计，可有良策解西线之危？！”

陈默深吸一口气，提笔再书，融合现代战术思维：“奴才斗胆三策：一，令东线林将军残部即刻佯攻，牵制当面之敌，使其不敢分兵西援；二，精选京畿禁军八千，轻装简从，夜行昼伏，火速驰援西线；三，派遣死士小队，绕道敌后，焚烧其囤于‘黑石谷’之粮草！断其根本！”

策略简洁狠辣，直指要害。兵部尚书眼中精光爆射，脱口而出：“此策可行！”

高总管眼见陈默竟得圣眷，眼中怨毒几乎化为实质，尖声道：“陛下！此奴身份诡谲，才华横溢却藏身深宫为阉宦，定是敌国细作无疑！为保江山社稷，臣请即刻验明正身，以绝后患！”数名侍卫应声上前，直扑陈默。

千钧一发！林才人倏然挺直脊背，声音清越如玉石相击，响彻大殿：“陛下！臣女以项上人头及林家满门忠烈担保！此人名唤陈默，乃家父麾下‘影卫’！为传递此绝密军情，不惜自残其身，假扮阉人混入宫中！其左臂之上，有我林家暗卫独有的‘苍鹰’刺青为凭！陛下若疑，可当场查验！”

陈默愕然！原主左臂确有一道旧疤！他毫不犹豫，猛地撕开左袖——一道狰狞的旧伤痕暴露在众目睽睽之下！林才人竟在电光石火间，将这疤痕指认为“刺青”，赌皇帝此刻心系国难，无暇深究！

皇帝锐利的目光扫过陈默臂上渗着新鲜血迹的纱布（陈默在殿前暗中自伤伪饰），又看向案头刚刚送达的西线初现转机的捷报（疑兵被牵制，粮草起火），胸中郁气稍缓。他疲惫地挥挥手：“罢了！非常之时，行非常之事！若尔三策能定西线，解我大胤倒悬之危，今日种种，朕便与你功过相抵！”

七日鏖战，西线捷报频传。林将军残部死战牵制东线敌军；禁军奇兵如神兵天降，配合守军夺回落雁关；黑石谷粮草被焚，北狄军心大乱，溃退百里。林将军“轻敌冒进”之冤随之昭雪，官复原职，加封镇西侯。高总管因“延误军情”、“构陷忠良”等罪被革职查办，其背后勾结北狄、构陷林家的阴谋网络也被连根拔起。

皇帝欲厚赏陈默。他却伏地不起，泣声恳求：“奴才微末之功，全赖陛下洪福与小主大义！奴才别无他求，唯愿此生为奴为仆，终身侍奉林才人左右，以报救命再造之恩！”——他深知宫廷漩涡险恶，唯有留在林才人身边，借其羽翼遮蔽，方是上策。

皇帝感其“忠义”，允其所请。

尘埃落定，漱玉轩重归寂静。月色如洗，庭中败菊在夜风中轻颤。林才人屏退左右，与陈默相对而立。

“今日殿上之言，”她声音清冷，带着一丝不易察觉的疲惫，“半真半假。家父麾下，从未有过‘影卫’之名号。”

陈默背脊一僵。

林才人目光落在他身上，深邃难辨：“但你的秘密，我依旧会替你守住。”

“为什么？”陈默声音干涩，“小主为何甘冒奇险，救我于必死之境？”

林才人缓步走向那丛秋菊，指尖拂过残败的花瓣，唇边勾起一抹苍凉的笑意：“深宫如狱，朱墙似铁。你我皆是困于其中的囚鸟。留你，不过是…留一把或许能斩断锁链的刀罢了。”

陈默心头剧震。原来，她救他，亦是自救。他们之间，早已超越了主仆，成了一条绳上的蚂蚱，是这吃人深宫中，唯一能彼此依存的困兽。

三月后，新帝登基，大赦天下。林才人以“为父祈福、为国祝祷”为由，上表请旨离宫，前往江南名刹带发修行。皇帝感念林家忠勇及她“献策”之功，恩准所请。

宫门开启的刹那，晨曦微露。陈默——不，此刻他已恢复了本名陈烨，作为林才人的“忠仆”随侍车旁。他最后一次回望那巍峨森严的朱红宫墙，如同褪下一件沉重染血的旧袍。袖中，是他小心保存的硝石样本与染布秘方。

马车辘辘驶离皇城。车内，林才人（如今该称林姑娘）掀开车帘，望向远处葱茏的江南烟雨，唇角微扬，声音轻快了几分：“江南盛产桑蚕，却少上乘的印染之技。听说，那里缺个有本事的染料商人？”

陈烨（陈默）躬身行礼，阳光落在他挺拔的肩背上，喉结自然地滚动了一下，声音沉稳而清晰：“陈烨此生，唯姑娘马首是瞻。”

车帘落下，隔绝了旧日的腥风血雨。假太监的身份如烟云散尽，深宫中的权谋倾轧与那一点于绝境中滋生的、难以言明的信任与温情，已悄然铸就了他在这异世安身立命的刃与盾。前路漫漫，然宫门之外，已是新生。

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