新婚夜，夫君傅沉砚挑开我的盖头，眼神冷得像冰窟窿。

“沈晚辞？怎么是你？清露呢？”

他一把掐住我的下巴，力气大得几乎要捏碎骨头。

“你也配穿这身红？”

红烛高照，龙凤呈祥。

我疼得说不出话，只能死死攥着嫁衣下摆。

替嫁的屈辱，从这一刻，像针一样密密麻麻扎进心里。

我爹是江南富商沈万金。

妹妹沈清露，才是傅沉砚从小定亲的心尖尖。

可惜，三个月前，傅家遭了难。

傅沉砚的父亲卷入一场说不清的官司，家产抄没，门庭凋敝。

一夜之间，从云端跌落泥潭。

我那金尊玉贵的妹妹沈清露，立刻就“病”了。

病得缠绵病榻，连风都见不得。

病得听见傅家两个字，就咳得撕心裂肺。

我爹和我继母，愁得头发都白了。

不是愁傅家，是愁怎么保住和傅沉砚他舅舅、如今朝中新贵林尚书的这门远亲关系。

毕竟，傅沉砚是林尚书唯一的外甥。

“晚辞啊……”我爹搓着手，第一次用这么温和的语气叫我这个原配留下的“木头”女儿。

“你看，清露身子骨弱，受不得刺激。傅家如今是落了难，可沉砚那孩子，本事是有的，又有他舅舅在……”

继母王氏在一旁抹着并不存在的眼泪：“是啊晚辞，手心手背都是肉，娘也舍不得你。可傅家点名要嫡女，清露她……唉！你虽是养在庄子上，可族谱上，你才是正经的嫡长女啊！只有你能救沈家了！”

救沈家？

我心底一片冰凉。

我娘死得早，我从小被扔在乡下庄子自生自灭。

他们眼里，何曾有过我这个嫡长女？

现在傅家落难了，需要个“嫡女”去填坑，又想起我来了。

“傅家……会答应吗？”我听见自己干涩的声音。

“答应！怎么不答应！”我爹眼睛一亮，“沉砚那孩子最重诺！婚书上是沈家嫡女，是你！只要你去，傅家不会不认！你妹妹……唉，也是没福气。”

我懂了。

傅沉砚要的是婚约上的沈家嫡女，具体是谁，大概没那么重要。

尤其在他家道中落、前途未卜的时候。

而我爹，只想用我这个弃子，维系住那条通往林尚书的、摇摇欲坠的线。

我成了那根被推出去，两头拴着的线。

一头拴着沈家的“情义”，一头拴着傅家可能的翻身。

代价是我的一辈子。

“好。”我看着窗外灰蒙蒙的天，应下了。

没有哭闹，没有反抗。

像我过去十几年在庄子上一样，沉默地接受命运扔过来的任何东西。

只是心口那块地方，空落落地灌着冷风。

傅家果然认了。

虽然婚礼仓促又寒酸。

没有十里红妆，没有吹吹打打。

一顶小轿，悄无声息地把我从沈家侧门抬进了傅家同样冷清的侧门。

傅沉砚的母亲，傅老夫人，拉着我的手，满脸疲惫和歉意。

“好孩子，委屈你了。沉砚他……心里不痛快，你多担待些。日子总会好起来的。”

我低眉顺眼：“是，母亲。”

抬头，就撞进傅沉砚那双深不见底的黑眸里。

没有半分对新婚妻子的温度，只有审视，还有……浓得化不开的厌恶。

他厌恶我的出现，取代了他心中那个白月光的位置。

哪怕，是沈家亲手把我推到这个位置上的。

婚后的日子，比在庄子上更冷。

傅沉砚几乎不回家。

偶尔回来，也是满身酒气，眼神阴鸷。

傅家是真的穷了。

偌大的宅子，空荡荡的，仆役散了大半。

傅老夫人身体不好，常年吃药。

一家的担子，沉甸甸地压了下来。

没人指望我这个“替嫁”的、在乡下长大的“粗鄙”女子能做什么。

傅沉砚大概等着看我哭哭啼啼，或者灰溜溜跑回娘家。

我没有。

挽起袖子，把傅家荒废的后院整了出来。

撒上菜种，养上鸡鸭。

在庄子上十几年，别的没学会，养活自己的本事，刻进了骨子里。

我甚至找出傅老夫人年轻时用过的旧绣架，凭着模糊的记忆和一点点天赋，开始摸索着接一些绣活。

手指被扎得满是针眼，熬得眼睛通红。

换来的铜板，勉强补贴着家用，给老夫人抓药。

傅沉砚一次深夜回来，撞见我在油灯下绣一幅繁复的牡丹。

昏黄的灯光勾勒着我疲惫的侧脸。

他嗤笑一声，带着浓重的酒气：“装模作样给谁看？沈家的大小姐，还会这个？”

我没抬头，手指稳稳地穿过细密的缎面。

“不会，可以学。”

“学了想讨好谁？我？”他走近，高大的身影带着压迫感，阴影笼罩住我，“省省吧。看见你这张脸，我就想到清露现在该有多难过！”

心像是被那绣花针狠狠扎了一下。

密密麻麻的疼。

我吸了口气，声音平静：“夫君想多了。妾身只是想挣点钱，给母亲抓药。”

“母亲？”他像是听到了天大的笑话，猛地俯身，捏着我的下巴迫使我抬头看他。

距离太近，他眼底的猩红和嘲讽清晰得刺眼。

“沈晚辞，收起你这副贤良淑德的嘴脸！你和你爹一样，都是趋炎附势、捧高踩低的小人！你以为你替嫁过来，守着这个破家，我就会感激你？就会忘了清露？”

他甩开我，力道很大，我踉跄着撞在绣架上，针线篮子打翻在地。

“你记住，你占的是清露的位置！你欠她的，这辈子都还不清！”

他拂袖而去，带起一阵冷风。

我扶着冰凉的绣架边缘，慢慢蹲下去，一根一根捡起散落的丝线。

指尖冰凉。

油灯的火苗跳跃着，把我的影子拉得很长，很孤单。

眼泪终究没掉下来。

在庄子上饿肚子的时候，我就知道，眼泪是最没用的东西。

日子像磨盘一样，沉重地往前碾。

傅沉砚依旧对我视而不见，偶尔回来，不是冷嘲热讽，就是借酒装疯。

我像个影子，操持着这个家。

直到半年后的一天，傅家突然迎来了转机。

傅沉砚舅舅林尚书在朝中办成了一件大事，圣心大悦。

作为唯一的外甥，傅沉砚沾了光，得了个去京畿大营历练的实缺。

虽然官职不高，但前途光明。

傅家上下，喜气洋洋。

连带着傅沉砚看我的眼神，似乎也少了那么一点冰冷。

他离家赴任前夜，难得地进了我的房。

没有温存，只有例行公事的通知。

“我要去京畿大营了。家里……你好生照看母亲。”

“是，夫君。”我垂着眼，给他收拾简单的行囊。

“沈晚辞，”他站在门口，顿了顿，“这段日子……辛苦你了。”

语气依旧生硬，但比起之前的厌恶，总算有了点人味。

我指尖一顿，没说话。

他大概觉得已经仁至义尽，转身大步离开。

看着他的背影消失在夜色里，我摸了摸心口。

那里，似乎有了一丝微弱的暖意。

或许，石头也有焐热的一天？

只要我做得够多，够好。

只要我……一直在这里守着。

傅沉砚一走，傅家的日子似乎松快了些。

我依旧种菜，养鸡，做绣活。

绣技越来越好，接的活计价格也高了些。

傅老夫人的脸色红润起来，看我的眼神也多了真心的慈爱。

“晚辞，多亏了你。这个家，没你早就散了。”

“母亲言重了，都是应该的。”

我以为日子会这样平静地过下去。

直到傅沉砚离开的第三个月。

一个消息像炸雷一样劈进了傅家。

沈清露来了。

她不是一个人来的。

她坐着精致的马车，穿着绫罗绸缎，戴着珠翠，被丫鬟婆子簇拥着，像一朵精心养护的娇花，重新开在了傅家的门前。

脸色红润，哪里有半分病态？

她看见我，眼神里是毫不掩饰的得意和挑衅。

“姐姐，别来无恙啊？”声音娇滴滴的，能掐出水。

她身后，跟着一脸复杂的傅沉砚。

他风尘仆仆，显然是匆匆赶回。

他的目光，在看到沈清露时，瞬间融化成了春水。

那种温柔，是我从未见过的。

而在转向我时，又迅速冻结成冰。

带着一种被欺骗的愤怒。

“沈晚辞！”他几步冲到我面前，眼神像刀子，“你不是说清露病得快死了吗？啊？”

我张了张嘴，喉咙像是被堵住。

看着眼前这对璧人，看着沈清露眼底的炫耀，看着傅沉砚毫不掩饰的疼惜和怒火。

心，一点点沉下去。

原来，他不是不知道。

他只是……选择相信他想相信的。

相信沈清露的“病”，相信我的“恶”。

“沉砚哥哥，你别怪姐姐。”沈清露柔弱无骨地靠向傅沉砚，泫然欲泣，“是清露不好，是清露身子不争气，让爹娘和姐姐为难了……姐姐她……她也是没办法才替我……”

她话没说完，意思却再明白不过。

是我，沈晚辞，贪慕傅家曾经的富贵（虽然那时已落魄），或者觊觎傅沉砚这个人，才“主动”替嫁，抢了妹妹的好姻缘！

傅沉砚的眼神彻底冷了。

他一把揽住沈清露的肩，像护着稀世珍宝。

“清露，你不用替她说话！她是什么东西，我清楚！”

他厌恶地看向我，仿佛我是地上的污泥。

“沈晚辞，你处心积虑嫁进来，不就是觉得我傅沉砚还有翻身的一天吗？现在，我告诉你，你打错算盘了！”

他搂着沈清露，从我身边走过，连一片衣角都不愿碰到我。

声音冰冷地砸进我耳朵里。

“清露回来了，你该滚回你该待的地方去了。”

该待的地方？

是乡下那个漏风漏雨的破庄子吗？

傅老夫人气得浑身发抖：“沉砚！你糊涂！晚辞才是你明媒正娶的妻子！这半年，是她……”

“母亲！”傅沉砚打断她，语气带着不容置疑，“儿子心里的人，从来只有清露！当初是不得已，才让她钻了空子！如今儿子有能力了，断不能再委屈清露！”

他看向沈清露，满眼深情：“清露身子弱，受不得委屈。这个家，只能有一个女主人。”

沈清露依偎在他怀里，对我露出一个胜利者的微笑。

傅老夫人看着儿子，又看看脸色惨白摇摇欲坠的我，长长叹了口气，闭上了眼。

“作孽啊……”

我站在那里，手脚冰凉。

看着他们相拥着走进正房，那里曾经是我和傅沉砚名义上的新房。

如今，正主回来了。

我这个赝品，连站在这里的资格都没有了。

周围的下人投来或同情、或鄙夷的目光。

我挺直了脊背，指甲深深掐进掌心。

疼。

但比不上心里的万分之一。

沈清露以“养病”为由，堂而皇之地住进了傅家最好的院子。

傅沉砚告了假，寸步不离地守着她。

仿佛要把过去缺失的时光都补回来。

我这个正牌夫人，成了府里最多余的人。

沈清露开始行使“女主人”的权力。

她嫌我种的菜土气，让人拔了，种上名贵的花草。

嫌我养的鸡鸭吵闹、肮脏，让人全部抓走处理掉。

她坐在我常坐的那个位置，用着我那架旧绣架，对傅沉砚娇嗔：

“沉砚哥哥，这绣架都旧了，配不上姐姐……哦不，是晚辞姐姐的手艺了。给我换个新的紫檀木的吧？我看城东那家……”

傅沉砚眼都不眨：“买。”

我辛苦维持的家，她轻飘飘几句话，就改换了天地。

她甚至“不小心”打翻了我熬给傅老夫人的药。

“哎呀！对不起晚辞姐姐，我不是故意的！这药味太难闻了，我一闻到就想吐……”她捂着胸口，楚楚可怜。

傅沉砚立刻紧张地扶住她，对我厉声呵斥：“沈晚辞！你怎么回事？明知道清露闻不得药味，还在这里熬？滚远点！”

我看着地上泼洒的药汁，还有傅老夫人房里压抑的咳嗽声。

第一次，没有沉默。

我抬起头，看向傅沉砚。

“夫君，这是给母亲熬的药。”

“母亲？”沈清露抢着开口，声音甜得发腻，“沉砚哥哥，伯母的身体要紧。是我不好，我不该来添乱的……要不，我还是回去吧……”说着，眼泪就掉了下来。

“胡说什么！”傅沉砚心疼地搂紧她，转头对我，眼神像淬了毒的冰，“清露怀着我的骨肉，情绪不能激动！沈晚辞，你再敢惹她不痛快，我立刻休了你！”

怀……孕？

这两个字，像两把重锤，狠狠砸在我心上。

砸得我眼前发黑，几乎站立不住。

原来如此。

难怪她敢回来。

难怪傅沉砚如此不顾一切。

他们早就……珠胎暗结。

在我守着这个冰冷的家，在他偶尔施舍一点“温情”的时候。

他们已经有了孩子。

我像个彻头彻尾的笑话。

心口那块被短暂暖过的地方，瞬间冻裂，碎成了冰渣。

疼得我喘不过气。

我看着傅沉砚，这个我名义上的夫君。

第一次，清晰地在他眼中，看到了对我彻骨的厌恶和急于摆脱的烦躁。

为了他心爱的女人，和他未出世的孩子。

我算什么？

一块碍眼的绊脚石罢了。

我扯了扯嘴角，想笑，却只尝到满嘴苦涩。

“好。”我听见自己空洞的声音，“我滚。”

转身，一步一步，离开了那充斥着药味和他们浓情蜜意的地方。

每一步，都像踩在刀尖上。

傅沉砚说到做到。

几天后，一封休书砸在了我面前。

墨迹淋漓，力透纸背。

理由冠冕堂皇：不敬夫君，善妒，苛待贵客（指沈清露），无所出。

“签了它。”傅沉砚坐在主位，面无表情，仿佛在处理一件无关紧要的垃圾。

沈清露依偎在他身边，用帕子掩着唇，眼底是藏不住的快意。

傅老夫人坐在一旁，脸色灰败，几次想开口，都被傅沉砚冷硬的眼神挡了回去。

我拿起那封休书。

纸很轻，却又重逾千斤。

上面的每一个字，都像烧红的烙铁，烫在我的心上。

不敬？善妒？苛待？无所出？

这半年，我起早贪黑，操持家务，伺候婆母，甚至为了给他母亲抓药，熬红了眼睛绣花挣钱……

到头来，只换来这七出之条！

心，彻底死了。

也好。

这个地方，这个人，我早该看清了。

我拿起笔，没有犹豫，在休书上签下了自己的名字——沈晚辞。

笔锋很稳。

“从此以后，我与傅家，恩断义绝。”

我将休书轻轻放在桌上，声音平静无波。

傅沉砚似乎没料到我会如此干脆，愣了一下。

沈清露则是一脸掩饰不住的狂喜。

“算你识相。”傅沉砚冷哼一声，像是甩掉了什么脏东西，“收拾你的东西，立刻离开傅家。”

“我没什么东西可收拾。”我转身，目光扫过这间我住了半年、却从未有过归属感的屋子，“只有几件旧衣，还有……”

我的目光落在角落里蒙尘的旧绣架上。

那是傅老夫人给我的唯一念想。

“那个破架子，你要就拿走！”傅沉砚不耐烦地挥手，仿佛多看我一眼都嫌晦气。

“多谢。”我走过去，费力地搬起那架沉重的绣架。

它很旧，很沉。

就像我这半生，背负的屈辱和艰辛。

我咬着牙，一步一步，在傅沉砚冰冷的目光和沈清露得意的注视下，艰难地将绣架搬出了傅家大门。

身后，是沉重的大门轰然关闭的声音。

隔绝了两个世界。

我站在人来人往的街口，抱着冰冷的绣架，身无分文。

阳光刺眼，我却感觉不到丝毫暖意。

天地之大，竟无我容身之处。

回沈家？

那个亲手把我推进火坑的家？

不。

我宁愿死在街头，也不会再踏进沈家一步。

就在我茫然四顾，几乎要被绝望吞噬的时候。

一个带着点犹豫的声音在旁边响起。

“这位……娘子？需要帮忙吗？”

我转头。

是一个穿着干净布衣、挎着个木箱子的年轻男子，看起来像个走街串巷的手艺人。他看着我脚边的绣架，又看看我苍白的脸，眼神里带着纯粹的善意和担忧。

“我看你……好像很吃力？”

那一刻，积攒了太久的委屈和绝望，几乎要冲破眼眶。

我死死咬住下唇，把泪意逼回去。

摇了摇头，又点了点头。

“我……没地方去。”

声音嘶哑得厉害。

那年轻工匠挠了挠头，有些不好意思：“我姓陈，叫陈墨，在城西租了个小院子，开了个小小的木工铺子，也兼着给人修修家具。前面不远……你要是不嫌弃，可以先到我那铺子后院歇歇脚？我看你……脸色很不好。”

他指了指不远处一个不起眼的街角。

那一刻，他递过来的，不是怜悯。

是一根救命的稻草。

我看着他清澈的眼睛，点了点头。

“多谢陈大哥。”

声音带着劫后余生的颤抖。

陈墨的铺子很小，后院只有一间简陋的杂物房。

他手脚麻利地帮我腾出一小块地方，安顿好那个旧绣架。

“地方小，你先将就着。我去给你倒碗水。”

他转身出去了。

我环顾着这间堆满木料、弥漫着木头清香的狭小空间。

虽然破旧，却意外的干净、踏实。

没有傅家的冰冷算计，没有沈家的虚情假意。

只有一种久违的、脚踏实地的感觉。

陈墨端着一碗清水进来，还有些局促：“只有这个了……娘子你别嫌弃。”

“叫我晚辞就好。”我接过碗，温热的触感透过粗瓷传到掌心，暖意一点点蔓延开。

“沈晚辞。”

“好，沈姑娘。”陈墨憨厚地笑了笑，“我看你带着绣架，你会刺绣？”

“会一点。”我捧着碗，小口喝着水。

“那……正好！”陈墨眼睛一亮，“我认识城东锦绣坊的掌柜娘子，她人特别好，铺子里一直缺好绣娘！她的手艺可精贵了，给的工钱也公道！要不……我明天带你去试试？”

锦绣坊？

我知道那家铺子，是城里数一数二的绣庄，专供达官贵人。

我低头看着自己粗糙的、布满针眼和老茧的手。

在傅家，它只配种菜养鸡，熬药伺候人。

现在，它或许能换回一点尊严？

“好。”我抬起头，眼神里终于有了一点微弱的光，“麻烦陈大哥了。”

锦绣坊的掌柜娘子姓赵，约莫四十岁，眉眼精明，但眼神清正。

她看到我带来的几件旧日绣活（幸好当初没被沈清露搜刮走），眼睛一下子亮了。

尤其看到一幅我在油灯下熬了无数个夜晚完成的《蝶恋花》小屏风时。

“这针法……这配色！灵动！有灵气！”她爱不释手，“姑娘，你这手艺，埋没了！”

她当即拍板，让我留下。

工钱按件计，好的绣品，一幅能给到一两银子甚至更多！

还允许我暂时住在铺子后面的小耳房里。

“铺子后面正好空着一小间，堆点杂物，收拾一下就能住人。总比你一个姑娘家在外面飘着强。”赵娘子很爽快。

我感激得几乎落泪。

“谢谢赵娘子！我一定好好干！”

陈墨也替我高兴：“太好了沈姑娘！我就说你行的！”

我看着赵娘子温和的笑脸，看着陈墨真诚的眼睛。

还有那间虽然狭小、但完全属于我的、堆满布料的耳房。

第一次觉得，呼吸是顺畅的。

傅沉砚，沈家，那些压得我喘不过气的过往……

似乎被这间小小的、充满布匹和丝线香气的屋子，暂时隔绝在了外面。

我的世界，终于有了一小块，干净的、能立足的地方。

靠自己的双手。

我把所有的力气都用在了绣花上。

在庄子上磨出的耐性，在傅家被逼出的坚韧，此刻都化作了指尖的千丝万缕。

赵娘子没看错。

我对色彩和图案有种天生的敏锐，加上心无旁骛，绣出的东西格外生动鲜活。

很快，我的绣品就在锦绣坊挂出了名头。

尤其是大幅的《芙蓉锦鲤》《松鹤延年》，被城里的富户争相订购，价格也水涨船高。

赵娘子笑得合不拢嘴，给我的分成也越来越多。

我用攒下的钱，先还了陈墨帮我垫付的房租和饭钱。

“陈大哥，谢谢你当初帮我。”

陈墨憨厚地摆手：“嗨，举手之劳！沈姑娘你太客气了！看你现在过得好，我就放心了。”

他还特意帮我加固了那个旧绣架，修好了松动的榫卯。

“这架子是好料子，老物件了，结实着呢，再用几十年都没问题！”

摸着光滑的架子，我心里暖暖的。

日子像织布机上的梭子，忙碌而充实。

我搬出了锦绣坊的耳房，在附近租了个小小的、但干净独立的院子。

院子里，我种上了几株耐活的月季。

还买了一只温顺的小黄狗看家。

闲暇时，我坐在院中，对着那架老绣架飞针走线。

阳光洒在身上，小黄狗趴在脚边打盹。

安宁得有些不真实。

偶尔，会听到一些关于傅家的消息。

傅沉砚在京畿大营很得赏识，升了职。

他和沈清露的孩子出生了，是个男孩，傅家大摆筵席。

傅老夫人身体似乎不太好……

听到这些，心湖会泛起一丝微澜，但也仅仅是微澜。

就像石子投入深潭，很快沉底，消失无踪。

那个叫傅沉砚的男人，和那段不堪的过往，在我拼命织就的新生活里，渐渐褪色成了模糊的背景。

直到那场大火。

那是个深秋的夜晚，风很大。

我刚绣完一幅《寒梅图》，吹了灯准备歇下。

突然，外面传来喧天的锣响，还有撕心裂肺的呼喊：

“走水啦！走水啦！傅家！傅家着大火啦！”

傅家？！

我的心猛地一沉，像被一只无形的手攥紧。

几乎是本能地，我冲出了院门。

远远就看到傅家的方向，火光冲天！浓烟滚滚！映红了半边夜空！

风助火势，噼啪的燃烧声和哭喊声、呼救声混杂在一起，像人间地狱。

我脑子一片空白，只有一个念头——

老夫人！

那个在我初入傅家、孤立无援时，给过我一丝善意的老人！

我拔腿就往火场跑。

火太大了。

傅家大门洞开，里面乱成一团。

丫鬟仆役哭喊着往外逃，提着水桶的人往里冲，杯水车薪。

“老夫人呢？老夫人出来没有？”我抓住一个逃出来的婆子，厉声问。

那婆子吓得魂飞魄散：“不……不知道啊！火是从后院起的！老夫人……老夫人住西厢房！好像……好像没见出来！”

西厢房！

那里离起火的后院最近！

我推开人群，不顾一切地往里冲。

浓烟呛得我睁不开眼，灼热的气浪扑面而来。

“晚辞！你疯了！回来！”是陈墨的声音，他听到动静也赶来了，死死拉住我。

“放开我！老夫人还在里面！”我嘶吼着，用尽力气挣脱他，一头扎进了火海。

“晚辞！”

身后是陈墨惊恐的喊声。

火。

到处都是火。

房梁在头顶发出不堪重负的呻吟，燃烧的碎木不断砸落。

我凭着记忆，捂着口鼻，跌跌撞撞冲向老夫人的西厢房。

门被倒下的柜子堵住了！

里面传来微弱的咳嗽声！

“老夫人！是我！晚辞！”我用力拍门。

“晚……辞？”里面传来老夫人气若游丝的声音，“快走……别管我……”

“您别说话！省力气！”我咬着牙，用尽全身力气去撞那柜子。

木头滚烫，灼痛了我的手臂。

浓烟钻进肺里，呛得我几乎窒息。

就在我感觉快要撑不住的时候，柜子终于被我撞开了一条缝！

我挤了进去。

老夫人倒在地上，已经昏迷。

我背起她，老人枯瘦的身体轻得让我心酸。

火舌舔舐着门框，出去的路几乎被火焰封死！

热浪和浓烟让我头晕目眩。

背上的老夫人越来越沉。

绝望像冰冷的蛇，缠上我的脖子。

难道……要死在这里了吗？

就在我力竭倒下的一瞬间。

一个身影，带着一身水汽，如同天神般（不，是狼狈不堪地）冲破火帘，冲了进来！

是傅沉砚！

他头发散乱，脸上黑一道白一道，昂贵的锦袍被火烧得焦黑破烂，手臂上还有一道狰狞的血口子。

他看到我，确切地说，是看到我背上昏迷的老夫人，猩红的眼睛里瞬间爆发出狂喜和一种……难以言喻的复杂情绪。

“娘！”

他冲过来，一把从我背上接过老夫人。

动作带着失而复得的颤抖。

“走！”他低吼一声，一手抱着老夫人，另一只手……竟然伸过来，紧紧抓住了我的胳膊！

那只手，滚烫，有力，带着不容置疑的力度。

他几乎是半拖半抱着我，用身体挡开砸落的燃烧物，在火海中开辟出一条生路。

冲出去的那一刻，冰冷的空气涌入肺腑。

我瘫软在地，剧烈地咳嗽，贪婪地呼吸。

外面响起一片欢呼和哭喊。

“出来了！老夫人出来了！”

“少爷！是少爷！”

傅沉砚小心翼翼地把老夫人交给赶来的大夫和下人。

他转过身。

火光映照下，他高大的身影在我面前投下阴影。

他低头看着我。

我脸上全是黑灰，头发被烧焦了一绺，手臂和后背火辣辣地疼，狼狈得像刚从灶膛里扒拉出来。

他也没好到哪里去。

我们就这样，在劫后余生的混乱和火光中，沉默地对视着。

他脸上沾着灰，汗水混着血水流下来，眼神复杂得像一团纠缠的乱麻。

震惊？后怕？难以置信？还有一丝……我看不懂的、深沉的痛楚？

他张了张嘴，似乎想说什么。

喉咙滚动了几下。

最终，却一个字也没吐出来。

只是那眼神，死死地钉在我身上，像第一次真正认识我这个人。

“晚辞！晚辞你怎么样？”陈墨拨开人群冲过来，看到我凄惨的样子，眼圈都红了，赶紧脱下外袍裹住我，“吓死我了！你怎么敢往里冲啊！不要命了！”

他扶着我，声音都在抖。

傅沉砚的目光，瞬间从我的脸上，移到了陈墨搀扶着我的手上。

那刚刚还翻涌着复杂情绪的眼神，倏地沉了下去。

变得比身后的寒夜还要冷。

他抿紧了唇，下颌线绷得像刀锋。

深深地看了我一眼。

那一眼，包含了太多东西。

有未散的惊悸，有冰冷的审视，还有……一丝难以捕捉的、被冒犯似的愠怒？

他没再看我，也没再看陈墨。

转身，大步走向被众人围着的、昏迷的老夫人那边。

只留下一个被火光照得忽明忽暗、异常冷硬的背影。

傅家烧毁了大半。

好在老夫人被及时救出，经过救治，虽然受了惊吓，但性命无虞。

傅沉砚手臂的伤也不算太重。

只是沈清露和她那个刚出生没多久的儿子，据说当时被丫鬟护着，从另一边逃了出来，只是受了惊吓，并无大碍。

这场大火，烧掉了傅家的宅院，似乎也烧掉了一些无形的东西。

傅沉砚变得很忙。

忙着处理火灾后的烂摊子，忙着安置家人，还要兼顾京畿大营的差事。

但他看我的眼神，彻底变了。

不再是单纯的厌恶和冷漠。

那里面多了审视，多了探究，还有一种……让人喘不过气的沉重。

他开始频繁地出现在锦绣坊附近。

有时是骑马匆匆路过，目光有意无意地扫过铺子。

有时是陪着沈清露来选料子（沈清露每次看到我，都像看到苍蝇一样嫌恶，拉着傅沉砚就走）。

更多的时候，是他一个人，站在街角的阴影里，沉默地看着我在铺子里低头刺绣的身影。

那目光，沉甸甸的，像无形的枷锁。

赵娘子都察觉了，私下问我：“晚辞，那位傅大人……是不是……”

我摇摇头，打断她：“赵娘子，我跟他没关系了。”

我不想再跟那个漩涡有任何牵扯。

我只想守着我这方小小的绣架，过平静的日子。

然而，树欲静而风不止。

老夫人能下地走动后，亲自来锦绣坊找了我一次。

老人家瘦了很多，精神却还好。

她拉着我的手，老泪纵横。

“晚辞……我的好孩子……那天要不是你……我这把老骨头就交代在里面了……沉砚那个混账……他对不起你啊……”

她絮絮叨叨说了很多。

说傅沉砚回去后发了疯一样调查起火原因（最后查实是后院厨房用火不慎）。

说他把自己关在书房里整整一天。

说他手臂上的伤一直没好利索，却不肯好好休息。

“晚辞，我知道，是傅家亏欠你，是沉砚瞎了眼！”老夫人紧紧攥着我的手，“可孩子，你能不能……再给他一次机会？他现在……他心里苦啊，我看得出来……”

我轻轻抽回手，给她倒了一杯热茶。

“母亲，”我还是用着旧日的称呼，语气却疏离而平静，“您好好保重身体。过去的事，就让它过去吧。我现在……挺好的。”

老夫人看着我平静无波的眼睛，重重地叹了口气。

浑浊的眼里，满是痛惜和无奈。

她知道，有些东西，碎了就是碎了。

再难弥补。

老夫人走后没多久。

一个更意想不到的人找上了门。

是沈清露。

她没带丫鬟，一个人，穿着素净（大概是想博同情），眼圈红红的，站在我租住的小院门口。

看到我开门，她“噗通”一声就跪了下来！

“姐姐！我求求你！你救救沉砚哥哥吧！”

我吓了一跳，下意识后退一步。

“你做什么？起来！”

“不！姐姐你不答应，我就不起来！”沈清露哭得梨花带雨，“沉砚哥哥他……他快不行了！”

傅沉砚不行了？

我心头猛地一跳，随即又冷静下来。

“他怎么了？”

“他……他手臂的伤一直没好，又忙着处理火灾和公务，累倒了！高烧不退，人都糊涂了！嘴里……嘴里一直念着你的名字！”沈清露抬起泪眼，里面是真切的恐惧和……一丝不甘心？

“姐姐，我知道过去都是我的错！是我对不起你！可孩子不能没有爹啊！求你看在往日的情分上，看在老夫人的面子上，去……去见他一面吧！大夫说，他这是心病……”

她哭得情真意切，仿佛真的只是一个为丈夫担忧的妻子。

我看着她。

看着她眼底深处那抹藏不住的算计和嫉恨。

心一点点冷下去。

“沈清露，”我平静地开口，“傅沉砚是死是活，与我何干？”

她像是没料到我会如此绝情，哭声一滞。

“姐姐！你怎么能这么狠心！他……”

“我狠心？”我打断她，嘴角扯出一抹冰冷的弧度，“当初休书甩在我脸上的时候，是谁更狠心？你怀着身孕登堂入室的时候，是谁更狠心？现在他病了，你倒想起我这个‘姐姐’了？”

我俯视着她，一字一句：

“沈清露，收起你这套把戏。傅沉砚是你的夫君，是好是歹，都是你的事。别再来烦我。”

说完，我转身就要关门。

“沈晚辞！”沈清露猛地站起来，脸上的柔弱瞬间褪去，只剩下扭曲的恨意和疯狂。

“你得意什么？你以为你救了他娘，他就会回心转意吗？做梦！他心里只有我！只有我和他的孩子！你不过是个被他休掉的弃妇！是个没人要的贱……”

她的话戛然而止。

因为一道冰冷刺骨的声音，在她身后响起。

“你说谁……是弃妇？”

我和沈清露同时转头。

只见巷口，傅沉砚静静地站在那里。

脸色苍白得吓人，嘴唇干裂，左臂吊着绷带，整个人瘦了一大圈，颧骨都凸了出来。

显然病得不轻。

但他的眼神，却锐利得像鹰隼。

死死地盯着沈清露。

那目光，带着从未有过的失望、震怒，和……心寒。

沈清露的脸，瞬间褪尽了血色，煞白如纸。

“沉……沉砚哥哥？你……你怎么来了？你不是……”

“我不是应该躺在床上，烧得人事不知？”傅沉砚一步一步走过来，每一步都像踩在冰面上。

他的视线扫过我，带着一丝不易察觉的痛楚和歉疚，随即又死死钉在沈清露身上。

“我若不来，怎会知道，我放在心尖上疼了这么多年的人，背地里竟是如此……不堪？”

“不是的！沉砚哥哥你听我解释！”沈清露扑过去想抓他的衣角，“我是太担心你了！我是想求姐姐去看看你！我……”

“担心我？”傅沉砚猛地甩开她，力气之大，让她踉跄着跌倒在地。

他指着她，手指都在颤抖，声音嘶哑破碎：

“担心我，所以来骂她是弃妇？骂她是贱人？沈清露，你的心，到底是什么做的？！”

“那天晚上，火那么大！所有人都往外跑！只有她！只有沈晚辞！”他指着我的方向，眼眶猩红，声音陡然拔高，带着压抑到极致的嘶吼，“只有她！不要命地冲进去救我娘！”

“你呢？”他低头，俯视着跌坐在地、狼狈不堪的沈清露，眼神冰冷得像在看一个陌生人。

“你抱着孩子，被丫鬟护着，跑得比谁都快！你可曾想过，我娘还在里面？可曾回头看过一眼？”

“我……”沈清露彻底慌了，语无伦次。

“还有！”傅沉砚像是要把积压多年的郁气全部吼出来，“当初傅家落难，你‘病’得可真及时啊！沈家需要一个嫡女填坑，你就把沈晚辞推出来！等傅家有了起色，你就‘病’好了？还带着我的孩子回来了？”

他冷笑，笑声悲凉又愤怒。

“沈清露，从头到尾，你爱的，不过是我傅沉砚的身份、地位！你爱的，从来就不是我这个人！”

“不是的！沉砚哥哥我爱你啊！我真的爱你！”沈清露哭喊着爬过去抱住他的腿。

傅沉砚却像被毒蛇缠住，猛地抽回腿。

“爱我？”他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，只剩下冰冷的决绝。

“带着你的孩子，滚回沈家。”

“沉砚哥哥！”

“滚！”傅沉砚的怒吼，带着雷霆之威。

沈清露被彻底吓住了，瘫软在地，面如死灰。

傅沉砚不再看她，他转向我。

那眼神里，翻涌着太多太沉重的情绪。

悔恨，痛苦，歉疚，还有一丝……小心翼翼的祈求？

他朝我走了两步。

我下意识地后退，拉开了距离。

这个动作，似乎刺痛了他。

他停在原地，苍白的脸上露出一抹惨淡的笑。

“晚辞……”他声音沙哑得厉害，“对不起。”

这三个字，像是用尽了他全身的力气。

带着血和泪的重量。

我看着他。

看着这个曾经让我仰望、又把我踩进泥里的男人。

看着他此刻的狼狈、病弱和深切的悔意。

心里，却没有预想中的快意。

只有一片荒芜的平静。

像大火烧过的焦土。

寸草不生。

“傅大人，”我开口，声音平静无波，“你的道歉，我听到了。也仅此而已。”

“我们之间，早就两清了。”

“以后，请不要再打扰我的生活。”

说完，我转身，关上了院门。

将他和门外那场闹剧，彻底隔绝。

傅沉砚似乎真的“消停”了。

没再来锦绣坊附近徘徊。

也没再让任何人来打扰我。

沈清露带着孩子回了沈家，听说闹得很不好看，沈万金和王氏亲自上门求情，都被傅沉砚冷着脸挡了回去。

傅家开始重建。

傅沉砚的官职似乎又升了，在城里风头更劲。

但这些，都与我无关。

我的绣品名气越来越大。

赵娘子索性将锦绣坊一半的份额让给了我，我们成了合伙人。

我不再仅仅是个绣娘。

我开始接触经营，接触那些以前想都不敢想的达官显贵的女眷。

我设计的绣样，新颖别致，渐渐成了京中贵妇们追捧的时尚。

两年时间。

足够我从一个被休弃、无家可归的妇人，蜕变成锦绣坊的东家之一。

人们提起“沈娘子”，不再是傅家的下堂妇。

而是手艺精湛、经营有方的“沈老板”。

我在城西买下了一个更大的院子。

院子里，有专门的工作间，摆着好几个绣架。

最大的那个，还是当初从傅家搬出来的旧物。

它见证了我的落魄，也见证了我的新生。

这天，赵娘子兴冲冲地来找我。

“晚辞！天大的好消息！”

她手里拿着一个明黄色的帖子。

“宫里！宫里采办的公公亲自递的帖子！说太后娘娘六十圣寿，要在民间征集一批最顶级的绣品做寿礼！点名要看我们锦绣坊的《江山万里图》！”

《江山万里图》是我花了整整一年心血绣制的巨幅作品。

将壮丽山河浓缩于尺幅之间，针法繁复到极致，气势恢宏。

是我技艺的巅峰之作。

也是锦绣坊的镇店之宝。

“太后寿辰？”我也有些激动。

这不仅是天大的荣耀，更是锦绣坊一步登天的机会！

“快！把图取出来，仔细检查装裱！万不能出半点差错！”我立刻吩咐伙计。

几天后，宫里来了几位嬷嬷和内侍，在赵娘子和我恭敬的陪同下，仔细验看了《江山万里图》。

领头的嬷嬷严肃的脸上，终于露出一丝满意的笑容。

“沈娘子好手艺！这《江山万里图》，磅礴大气，针脚细密如无物，意境深远，实乃老身生平仅见！太后娘娘定会喜欢。”

“嬷嬷谬赞了。”我谦逊地行礼，心中一块大石落地。

“此图贵重，三日后，请沈娘子亲自押送，随我等入宫献礼。”嬷嬷交代。

“是。”我应下。

亲自入宫献礼！

这荣耀，前所未有！

消息传开，整个锦绣坊都沸腾了。

我也难掩激动。

这不仅仅是一幅绣品的认可。

更是对我沈晚辞这个人，脱胎换骨、自立于世的认可！

入宫那日，天朗气清。

我换上了一身自己设计缝制的、端庄又不失雅致的靛青色绣缠枝莲纹的衣裙。

发髻简单绾起，只簪了一支素玉簪。

带着《江山万里图》，在宫人引领下，踏进了那道象征着至高无上权力的朱红宫门。

寿宴设在太液池畔的琼华殿。

丝竹悦耳，衣香鬓影。

满殿的王公贵胄，命妇贵女，珠光宝气，令人目眩。

我捧着装有绣品的锦盒，垂首跟在引路嬷嬷身后，尽量降低自己的存在感。

献礼仪式开始。

一件件奇珍异宝被呈上，唱名声此起彼伏。

“林尚书府献东海珊瑚树一株，高六尺，祝太后福如东海！”

“镇国公府献前朝大家《松鹤图》真迹一幅，祝太后寿比南山！”

……

轮到锦绣坊。

嬷嬷高声唱喏：“江南锦绣坊，献苏绣《江山万里图》一幅，祝太后福泽万里，江山永固！”

所有人的目光瞬间聚焦过来。

太后似乎很感兴趣：“哦？《江山万里图》？展开看看。”

两名小内侍小心翼翼地将卷轴展开。

刹那间！

磅礴壮丽的山河画卷，在明亮的宫灯下，毫无保留地呈现在众人面前！

云雾缭绕的奇峰，奔腾不息的江河，苍翠的松林，蜿蜒的长城……

针线仿佛有了生命，将万里锦绣河山，浓缩于方寸之间！

磅礴的气势，精妙的技艺，震撼全场！

大殿里响起一片压抑不住的惊叹和抽气声。

“好！好一幅《江山万里图》！”太后凤颜大悦，连声称赞，“巧夺天工！气势恢宏！哀家甚是喜欢！沈娘子何在？”

我深吸一口气，上前一步，在殿中跪下。

“民妇沈晚辞，叩见太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”声音清晰沉稳。

“抬起头来。”

我依言微微抬头，目光恭敬地垂视着地面。

“嗯，年纪轻轻，竟有如此造诣，难得。”太后语气和蔼，“这图，哀家收下了。重重有赏！”

“谢太后娘娘恩典！”我叩首谢恩。

就在我准备起身退下时。

一道灼热得几乎要将我穿透的目光，死死地钉在我身上。

带着难以置信的震惊，和一种近乎贪婪的专注。

我不用看，也知道那目光来自哪里。

大殿左侧，靠近御座的位置。

傅沉砚。

他如今已是京畿大营的副统领，圣眷正浓，位置靠前。

我能感觉到那目光里的复杂。

惊艳，悔恨，痛苦，还有……一丝疯狂的渴望？

我眼观鼻，鼻观心，心如止水。

平静地起身，随着引路嬷嬷，准备退出这喧嚣的中心。

“沈娘子留步。”

一个清越温和的声音响起。

我循声望去。

只见太后下首不远处，坐着一位身着杏黄蟒袍的年轻男子，气质温润如玉，眉目间带着与生俱来的贵气。

是当今圣上的胞弟，瑞亲王。

他含笑看着我，眼神清澈带着纯粹的欣赏。

“沈娘子的绣艺，实在令人叹为观止。不知本王可否厚颜，请沈娘子得空时，为母妃也绣一幅小像？母妃下月寿辰，本王正愁寻不到别致的寿礼。”

满殿的目光再次聚焦。

瑞亲王亲自开口相求！

这是何等的体面！

我心中微讶，面上依旧恭敬：“王爷言重了。能为太妃娘娘效力，是民妇的福分。”

瑞亲王笑容更盛：“那便说定了。稍后本王让管事与你详谈。”

“是。”

我再次行礼，在无数或艳羡、或探究的目光中，终于退出了琼华殿。

殿外，晚风带着太液池的水汽拂面而来。

吹散了殿内那令人窒息的富贵与喧嚣。

也吹散了那道如影随形的、灼人的目光。

我轻轻吐出一口气。

抬头，望向宫墙外辽阔的夜空。

星光点点。

属于我的路，才刚刚开始。

太后寿宴之后。

锦绣坊名声大噪。

《江山万里图》被太后珍藏，瑞亲王亲口赞誉。

沈晚辞这个名字，不再是依附于谁的下堂妇，而是真正凭手艺立身的“绣娘大家”。

订单如雪片般飞来，权贵府邸的请帖也络绎不绝。

我依旧住在城西那个清静的院子。

只是将旁边的宅子也买了下来，打通，改成了更大的工坊和待客的雅室。

赵娘子乐得合不拢嘴，直说当初捡到宝了。

瑞亲王府的管事很快找上门，恭敬地送上了太妃的生辰八字和小像，还有丰厚的定金。

给太妃绣像，是大事。

我推掉了其他所有订单，闭门谢客，专心致志地投入其中。

日子忙碌而充实。

偶尔，会从赵娘子或一些客人闲聊中，听到一些关于傅家的零星消息。

傅家新宅建好了，比原来更气派。

傅沉砚又升了官，成了京畿大营的统领，深得圣心。

他似乎……一直未娶。

老夫人身体时好时坏。

沈清露在沈家过得很不如意，据说想方设法想见傅沉砚，都被拒之门外。

听到这些，我的心湖连一丝涟漪都没有。

像听陌生人的故事。

那个男人，那段过往，早已被时光冲刷得褪色模糊。

直到一个深秋的傍晚。

我送走最后一位来洽谈生意的绸缎商，刚回到后院。

院门被轻轻叩响。

“谁？”我示意丫鬟去开门。

门开了。

门外站着的人，让我微微一怔。

是傅沉砚。

他穿着一身半旧的墨色常服，不再是武将的凌厉，反倒透着一股萧索。

身形依旧高大，却显得清瘦了许多。

眉宇间刻着深深的疲惫，眼下带着浓重的青黑。

仿佛被什么沉重的东西压垮了脊梁。

他手里，小心翼翼地捧着一个紫檀木的长条盒子。

看到我，他眼底瞬间爆发出一种近乎卑微的亮光，又迅速被更深的痛楚和局促掩盖。

“晚……沈娘子。”他喉结滚动，声音干涩沙哑。

我站在门内，隔着几步的距离，平静地看着他。

“傅大人，有事？”

疏离而客气的称呼，让他高大的身躯几不可察地晃了一下。

他深吸一口气，像是鼓足了巨大的勇气，向前走了两步，将手中的紫檀木盒子双手递上。

“这个……物归原主。”

我看着他，没动。

他局促地站在那里，捧着盒子的手微微颤抖。

眼神里充满了祈求。

我示意旁边的丫鬟接过盒子。

丫鬟打开。

里面静静躺着的，赫然是我当年签下的那封——休书。

纸张已经有些泛黄，边缘甚至有些焦黑的痕迹。

像是被火燎过。

那力透纸背的字迹，那刺眼的“不敬夫君”“善妒”“无所出”……

曾经像刀子一样剜过我的心。

如今再看，却只觉得荒谬可笑。

“傅大人这是何意？”我语气淡漠。

傅沉砚看着我平静无波的脸，眼底最后一丝光亮也熄灭了。

他垂下眼，高大的身影在暮色中显得异常落寞。

“我……错了。”声音低哑，带着浓重的鼻音。

“错得离谱。”

“当年，是我瞎了眼，是我心盲，是我……”

他哽住，似乎有千言万语堵在胸口，却一个字也说不出来。

巨大的痛苦和悔恨，几乎要将他淹没。

他猛地抬起头，猩红的眼睛死死盯着我，像是抓住最后一根救命稻草。

“晚辞……我知道，我伤你至深，我罪该万死……我不敢奢求你原谅……”

“我只求你……给我一个机会……一个弥补的机会……”

“我用后半生……赎罪……好不好？”

他几乎是哀求着，声音破碎不堪。

曾经那个高高在上、视我如草芥的傅沉砚。

此刻卑微得像一条摇尾乞怜的狗。

暮色四合。

秋风卷起地上的落叶，打着旋儿。

我看着他。

看着这个曾经占据了我全部悲喜、如今却陌生无比的男人。

看着他眼中那几乎要溢出来的痛苦和绝望。

心湖，依旧平静无波。

没有恨。

没有怨。

甚至没有一丝波澜。

只有一种彻底的、冰冷的……漠然。

我缓缓开口，声音清晰地穿透暮色。

“傅大人。”

“过去的沈晚辞，早就死在那场大火里了。”

“被你亲手烧死的。”

“如今站在这里的，只是锦绣坊的沈老板。”

“你我之间，”

“除了陌路，”

“再无其他可能。”

我转身。

“送客。”

丫鬟立刻上前一步，客气而疏离地挡在了我和他之间。

“傅大人，请吧。”

傅沉砚僵在原地。

像一尊瞬间被抽空了所有生气的石雕。

他死死地看着我决然转身的背影。

看着我一步步走进那亮着温暖灯光的屋子。

看着他被彻底地、永远地隔绝在我的世界之外。

暮色彻底吞噬了他的身影。

晚风里，似乎传来一声压抑到极致的、野兽般的呜咽。

破碎，绝望。

最终，消散在无边的夜色里。

*

我走进温暖明亮的屋子。

窗边的绣架上，绷着一幅即将完成的《蝶恋花》。

针线细密，彩蝶翩跹，栩栩如生。

和当初在傅家油灯下绣的那幅很像。

却又截然不同。

那时的蝶，带着孤注一掷的挣扎。

如今的蝶，自由，舒展，充满生机。

我走过去，拿起针。

细密的丝线在指尖缠绕。

窗外，秋风瑟瑟。

屋内，灯火如豆。

只有针线穿过缎面的细微声响。

安稳，宁静。

属于我的山河万里，才刚刚铺展。

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