1.

春寒料峭时节，尚书府西侧小院的青石板上凝着薄霜，我跪在上面，指尖捏着银针，一针一线地绣着嫡姐纪玉蓉的鞋面。

「嘶——」

针尖猝不及防刺进指腹，血珠渗进云锦纹路里，晕开一小片暗红。

「贱骨头！」

嫡母王氏的茶盏狠狠砸在我额角，滚烫的茶水混着血滑进眼睛，灼得生疼。

我低着头，盯着她裙摆上金丝线绣得牡丹，一动不动。

「这料子够买你十条命！绣坏了，仔细你的皮！」

我伏低身子，额角抵着冰冷的地面：

「母亲息怒，女儿知错。」

她冷哼一声，扶着嬷嬷的手走了。我慢慢直起身，指尖抹过额角的血，轻轻舔了一下。

甜的。

丫鬟青杏抱着个巴掌大的铜炉溜进来，趁着帮我揉膝盖的间隙，突然凑到耳边：

「六殿下明日要来府里与老爷议事。」

我与青杏心领神会地相视一眼，青杏这丫头，是我在人牙子手里救下来的，那年她才八岁，现在她成了我在府中唯一信任的眼线。

铜匙拨动炭火的声响里，遒劲枝干上已有花苞萌发。就像她蛰伏十四年的心思，终于等到破冰之时。

我知道，机会来了。

2.

后园的老梅树今年开得极好，我披着素白的斗篷，站在树下，指尖轻轻拂过枝头残雪。

远处传来脚步声，沉稳有力。

我深吸一口气，袖中的指尖微微一动，一枚香丸无声碾碎，幽冷的香气弥散开来。

离魂香，遇热则散，能让人神思恍惚片刻。

脚步声渐近，我“不慎”踩到裙角，整个人向前跌去。

一双手稳稳扶住我的肩膀，玄色大氅的暗纹擦过我的脸颊，冷冽的沉水香混着离魂香的气息钻入鼻腔。

「臣女该死！」

我慌乱抬头，正对上一双深不见底的眼睛。

六皇子裴湛。

他生得极好看，眉目如刀裁，唇角天生微扬，似笑非笑。可那双眼睛却冷得像淬了冰，一丝温度也无。

我佯装惊慌，挣扎着要跪，手指却“不经意”划过他腰间的蟠龙玉佩，玉质温润。

裴湛忽然扣住我的手腕，拇指重重碾过我虎口的薄茧。

他嗓音低沉，带着几分玩味：

「好一个‘欲擒故纵’，纪尚书家的丫头，都这般投怀送抱？」

我眼眶微红，怯怯道：

「殿下恕罪，臣女只是……只是来折梅……」

他低笑一声，忽然俯身，在我耳边轻声道：

「离魂香味道不错，下次可以多放点。」

我浑身一僵。

他竟识破了。

梅花簌簌落下，落在我们交叠的影子上。

两个披着人皮的豺狼，在这一刻，嗅到了彼此的血腥气。

3.

回房后，我立刻让贴身丫鬟青杏打水净手。

青杏盯着我虎口处被裴湛碾红的痕迹，欲言又止：

「小姐，您的手……」

我垂眸看着铜盆里晃荡的水影，轻声道：

「他认出我了。」

「什么？」

「他认出我是故意接近他的。」

我指尖轻轻划过水面，涟漪荡开，映出我苍白的脸。

「但他没拆穿。」

青杏忧心忡忡：

「六皇子城府极深，小姐何必招惹他？」

我笑了笑：

「因为太子选妃在即，而我……不想做任人宰割的鱼肉。」

翌日，嫡姐的闺房中，熏香袅袅。

她站在铜镜前，身上披着明日进宫要穿的织锦红裙，裙摆上绣着大朵的牡丹，金线在光下熠熠生辉，衬得她明艳动人，她得意道，挑眉看我：

「怎么样？」

「这是江南进贡的云锦，父亲特意为我准备的。」

我低眉顺眼地站在一旁，手指轻轻绞着帕子，温声细语道：

「姐姐穿这身真好看，明日定能艳压群芳。」

她嗤笑一声，伸手掐住我的下巴，指甲几乎陷进我的肉里：

「纪云棠，你最好记住自己的身份。」

她凑近我，红唇微扬，眼里满是轻蔑：

「明日进宫，你不过是我的陪衬，别妄想攀高枝！」

我垂下眼睫，乖顺地点头：

「姐姐教训得是！」

她满意地松开手，转身去摆弄她的珠钗首饰，嘴里还哼着小曲，彷佛太子妃之位已是囊中之物。

我静静地看着她，唇角扬起了一抹微不可察地勾了勾，暗骂道：

「蠢货！」

趁她背对着我摆弄各种首饰时，我指尖轻轻一弹，一枚小小的香丸无声地滚进了她床边的薰笼里。

魂香引，遇热则散，无色无味，唯有遇酒时，才会催发情欲，让人神思恍惚，举止失态。

而太子裴淮，最厌恶的，就是投怀送抱的女人。

嫡姐依旧在喋喋不休地炫耀着她的首饰，我佯装乖顺地听着，时不时地附和几句，我轻声提醒道：

「姐姐，明日宫宴，您可要小心些。听说太子殿下不喜张扬之人。」

她冷哼一声：

「那又如何？以我的家世容貌，太子妃之位非我莫属！」

我微微一笑，不再多言。

明日，你会知道什么叫“自取其辱”。

回到自己院子里，青杏早已备好了热水。

我褪下外衫，浸入温热的水中，闭目养神。

青杏压低声音，一边替我捏着腿，一边问道：

「小姐，你真要在宫里动手吗？」

我轻声道：

「不是我要动手，是她自己找死！」

我伸手拨弄着水面的花瓣，忽然问道：

「六皇子那边，可有动静？」

「听说他今日入宫面圣，似乎是为了边关军务。」

我指尖一顿，唇角微扬。

裴湛，你又在谋划着什么？

4.

入宫第一日，天还未亮，教习嬷嬷的戒尺便敲在了门框上：

「辰时三刻前，未到储秀宫者，杖十！」

我早已穿戴整齐，青杏替她系好最后一根衣带时，隔壁的纪玉蓉才懒洋洋地打了个哈欠，对着铜镜挑剔丫鬟梳的发髻不够精致。

我站在门外，声音轻柔：

「姐姐，该去请安了。」

纪玉蓉冷哼一声：

「急什么？让她们等着！」

我垂眸，不再多言，心中对这个嫡姐嘲讽道：

「蠢货，宫里的规矩，可不会惯着你。 」

踏入储秀宫时，已有十几位秀女静立等候。

国公府的嫡女沈清茹、侯府千金林如忆、将军之妹赵寒衣……个个家世显赫，举止端庄。

纪玉蓉却视若无睹，径直走到最前排，硬生生挤开了原本站在首位的沈清茹。

沈清茹脸色一沉：

「你——」

纪玉蓉斜睨她一眼，唇角勾起一抹讥讽：

「怎么，国公府的小姐，连站哪儿都要争？」

沈清茹自幼娇养，何曾受过这种气？当即冷声道：

「储秀宫的规矩，按家世排位，纪小姐莫非连这都不懂？」

纪玉蓉嗤笑：

「规矩？我父亲是当朝尚书，外祖家是昭信侯府，当年跟随先帝南征北战，深得圣心，你算什么东西，也配跟我谈规矩？」

满堂寂静。

云棠站在角落，低眉顺眼，仿佛与这场争执毫无关系。

教习嬷嬷进来时，正撞见这一幕，眉头狠狠一皱：

「储秀宫内，禁止喧哗！」

随即，戒尺重重拍在案上：

「今日所有秀女，罚抄《女戒》十遍！」

众人脸色难看，却不敢反驳，唯独纪玉蓉翻了个白眼：

「抄就抄，反正有丫鬟代笔。」

嬷嬷眼神一冷，却碍于纪尚书的权势，没有当场发作。

接下来的几日，纪玉蓉变本加厉。

——晨起请安，她故意迟到，害得同屋的秀女一同受罚。

——用膳时，她挑剔御膳房的菜色，当众摔了碗碟。

——甚至对教习嬷嬷出言不逊：

「一个奴才，也敢管我？」

云棠始终沉默，每次嫡姐惹祸，她都主动向受害者赔罪，低眉顺眼，姿态谦卑：

「沈小姐，家姐性子直爽，并非有意冒犯，还望海涵。」

「林小姐，这枚玉佩算是赔礼，请您莫要与家姐计较。」

渐渐地，储秀宫的秀女们看她的眼神，从最初的轻视变成了同情：

「纪三小姐真是可怜，摊上这么个嫡姐。」

「是啊，明明温柔懂事，却要替那跋扈的姐姐收拾烂摊子。」

云棠听着这些议论，唇角微不可察地勾了勾。

她要的，就是这份“同情”。

姐姐，你可别让我失望啊！

纪玉蓉的嚣张，终于引来了众怒。

短短半月，储秀宫里被她得罪的贵女已有七八位。国公府的沈清茹、侯府的林如忆、将军府的赵寒衣……个个家世显赫，背后牵扯着朝堂上的势力。

而今日，青杏从外头打探来消息：

「小姐，老爷在朝堂上被御史弹劾，说纪家纵女跋扈，目无宫规！」

我指尖一顿，唇角缓缓勾起。

当夜，我趁着纪玉蓉熟睡，悄无声息地从她枕边摸走了那枚象征身份的玉牌。

第二日清晨，储秀宫炸开了锅：

「太后的碧玉簪不见了！」

教习嬷嬷脸色铁青，下令搜查所有秀女的住处。当嬷嬷带人闯入纪氏姐妹的房间时，纪玉蓉还在睡梦中，被粗暴地拽了起来。

「放肆！你们敢搜我的东西？！」

嬷嬷冷笑：

「纪小姐，这可是太后的旨意！」

搜查的宫女很快从纪玉蓉的妆奁底层摸出了一个锦囊，打开一看，赫然是太后丢失的碧玉簪！

纪玉蓉脸色骤变：

「这不是我拿的！」

我站在一旁，适时露出震惊又痛心的表情：

「姐姐，你怎能……」

纪玉蓉猛地扑向我：

「贱人！是你陷害我！」

被嬷嬷一把拦住：

「纪玉蓉偷窃御赐之物，还敢污蔑他人，押下去，交由太后处置！」

我低垂着头，仿佛不忍看嫡姐被拖走的狼狈模样，实则眼底一片冰冷。

蠢货，你以为这就完了？

慈宁宫内，太后端坐高位，脸色阴沉。

纪玉蓉被押着跪在地上，还在尖声辩解：

「太后明鉴！臣女冤枉！一定是有人栽赃！」

太后手中拿着佛珠：

「证据确凿，你还敢狡辩？」

我看着时机合适，在底下狠狠地掐了自己一把，硬生生地挤出几滴眼泪来，声音哽咽：

「太后息怒，家姐一时糊涂，求您宽恕……」

太后目光转向她，神色稍缓：

「你倒是个懂事的。」

纪玉蓉见状，更加癫狂：

「纪云棠！你这个贱人！是你害我！」

太后眉头一皱，彻底失了耐心：

「纪家女品行不端，即日起逐出宫去，永不得参选！」

纪玉蓉瘫软在地，面如死灰。

云棠依旧跪着，唇角却微不可察地弯了弯。

赢了？

我还是太天真了，忘记了纪玉蓉背后的靠山。

就在我以为一切尘埃落定时，变故陡生！

昭信侯府的老夫人竟为了纪玉蓉连夜入宫，去太后跟前为纪玉蓉求情。

慈宁宫内，昭信侯老夫人一身诰命服，跪在太后面前求情道：

「 娘娘，臣妾愿以诰命夫人之号担保，蓉丫头绝不会做出此等糊涂事！」

太后沉吟片刻，竟松了口：

「既如此，便小惩大诫，罚抄《女戒》百遍，禁足十日。」

我听闻消息时，指尖狠狠掐进掌心，不禁自嘲：

「老天真是眷顾纪玉蓉啊！给了她一副好家世！」

昭信侯府！

真是大意！我千算万算，却忘了嫡姐背后还有这样一个靠山！

5.

果不其然，不过是象征性地惩罚了一下她，纪玉蓉就被放出来了。

仅仅禁足十日，抄了百遍《女诫》，她竟又趾高气扬地回到了储秀宫，彷佛那场风波从未发生过一样。

她从我身边走过，唇角勾起一抹讥讽地笑：

「有些人啊，费尽心机，到头来不过是白忙一场。」

不急，猎人在收网之前，总要看着猎物再蹦跶一会儿。

这几日，储秀宫的秀女们私下议论纷纷：

「听说昭信侯府的老夫人亲自去求的太后，这才保住了纪玉蓉的参选资格。」

「可不是！那可是昭信侯府，当年的老侯爷替先帝挡过一箭，这份恩情可大过天呢！」

我在一旁静静地听着，指尖摩挲着袖中地香囊，心中暗自忖道：

「既然这火烧得不够大，不妨再给它添把油。就算恩情大过天，可老侯爷不在了，总有一天用完的。」

夜深人静时，我独自在御花园的梅树下站定。

一道低沉的男声从身后传来：「看来，你的计划失败了。」

我猛地回头，正对上一双深不可测的眼眸，原来是六皇子裴湛。

「殿下，这是特地来嘲笑我的吗？」

他低笑一声，走到我身侧，月光下，他的轮廓显得格外锋利。

「我是来帮你的！」

我眸光微动，瞬间来了兴趣：

「哦？」

「昭信侯府自老侯爷去世，早已失去了往日的风光。如今的昭信侯府内里早就腐朽不堪，不过是靠着曾经的辛辛苦苦打下来的恩情度日。」

良久，裴湛继续道：

「如今看来，这点荣耀怕是也要消耗殆尽了。上月，昭信侯的嫡子强占民女，逼死了一家老小。」

我接过裴湛递来的信纸，快速扫了一眼，唇角微微扬起，我抬眸看向裴湛：

「殿下，为何帮我？」

「敌人的敌人，就是朋友。」

我了然一笑。

太子与昭信侯府交好，昭信侯府与纪府又有着千丝万缕的联系。

而六皇子，显然不想看到太子再多一个助力。

6.

那一日，宫中设下宴席。

宫宴开始后，太子裴淮终于露面。

他一身月白锦袍，面容清俊，眉目间带着几分疏离的冷意，举手投足皆是矜贵。

嫡姐的眼睛几乎黏在他身上，手中的酒杯捏得紧紧的。

我坐在角落，静静观察着一切。

酒过三巡，太后离席后，太子不胜酒力，在左右侍从的搀扶下也离开了大殿。

嫡姐见状，竟跌跌撞撞地追着太子出了大殿。

我暗自思道，想来是魂引香，起效了？

我悄然起身，借着夜色的遮掩，跟了上去。毕竟这样一出好戏，谁会想错过呢？

御花园的回廊曲折幽深，月光透过枝叶洒下斑驳的影子。太子步履微乱，显然酒意上头，嫡姐却不管不顾，提着裙摆追在后面，声音甜腻得发颤：

「殿下……您等等臣女……」

太子脚步一顿，冷冷回头：

「纪小姐，请自重。」

嫡姐却像是听不见，痴笑着扑上去，伸手就要抓他的衣袖。

「啪！」

太子猛地挥袖，嫡姐被甩得踉跄几步，脚下一滑，竟直接摔进了旁边的荷花池！

「啊——！」

水花四溅，嫡姐狼狈挣扎，发髻散乱，妆容糊了满脸，活像个水鬼。太子冷眼旁观，转身就要走。

我躲在假山后，唇角忍不住上扬。

真是，精彩极了！

就在我看得正得意时，一只冰凉的手突然从身后捂住了我的嘴！

我浑身一僵，下意识要挣扎，耳边却传来一道低沉的嗓音：

「别动！」

是裴湛。

他的手掌宽大，指节修长，掌心带着淡淡的沉水香，混着一丝若有若无的血腥气。

我僵在原地，心跳如擂。

他微微俯身，薄唇几乎贴上我的耳廓，声音轻得只有我能听见：

「有人来了。」

远处传来急促的脚步声，几名宫人提着灯笼匆匆赶来，显然是听到了嫡姐的尖叫。

裴湛扣住我的手腕，猛地一拽。

我整个人被他拉进假山后的暗隙里，后背紧贴着他的胸膛，几乎能感受到他沉稳的心跳。

「嘘！」

他的呼吸拂过我的发顶，带着几分戏谑：

「纪姑娘，看戏可以，可别把自己搭进去。」

我屏住呼吸，没敢动。

外面已经乱作一团了。

宫人们七手八脚地把嫡姐从池子里捞出来，她浑身湿透，妆容尽毁，嘴里还含糊不清地喊：

「殿下。」

太子站在一旁，脸色阴沉得可怕。他冷冷丢下一句，转身就走：

「纪小姐酒后失仪，送回府上，闭门思过。」

嫡姐被拖走时，还在挣扎着喊：

「殿下！殿下您听我解释。」

声音渐渐远去，御花园终于恢复了寂静。

裴湛这才松开我，懒洋洋地靠在假山上，月光映在他轮廓分明的侧脸上，勾勒出一抹似笑非笑的弧度，他慢条斯理地开口：

「纪二姑娘，你这魂引香，下得剂量不太行啊。」

我心头猛地一跳！

他怎么会知道？

我强自镇定，抬眸看他，故作茫然：

「殿下在说什么？臣女听不懂。」

裴湛低笑一声，忽然伸手捏住我的下巴，拇指轻轻摩挲着我的唇瓣，眼神危险又玩味：

「装傻？」

他嗓音低沉：

「你那香里，少了一味龙脑，否则药效会更烈。」

我瞳孔骤缩！

他不仅知道，甚至还懂调香！

我死死盯着他，终于明白过来：

「你也动了手脚？」

裴湛松开我，漫不经心地掸了掸袖口：

「我只是觉得，光失仪还不够有趣。」

我瞬间懂了。

夜风拂过，带着荷花的清香。

我忽然笑了，抬眸直视他：

「殿下好手段。」

裴湛挑眉：

「彼此彼此。」

我们四目相对，谁都没再说话，却都从对方眼里看到了同样的东西——算计，试探，以及……棋逢对手的兴奋。

远处传来更鼓声，宫宴快要散了。

裴湛直起身，居高临下地看了我一眼，忽然伸手从我发间摘下一片花瓣。

他低声唤我的名字，嗓音里带着几分蛊惑：

「纪云棠。」

「下次合作，记得提前知会本殿一声。」

说完，他转身离去，玄色衣袍融入夜色，仿佛从未出现过。

我站在原地，指尖轻轻抚过被他碰过的发丝，唇角缓缓勾起。

事情变得更有趣了。

7.

嫡姐被逐出宫那日，父亲在朝堂上被御史当众弹劾，罪名是“治家不严，纵女失德”。

帝王冷冷地扫了他一眼，只丢下一句：

「纪爱卿，回去好好管教女儿。」

父亲回府后，勃然大怒，一记耳光将嫡姐扇倒在地，大骂道：

「孽障！你知不知道你现在让纪家声名扫地！」

嫡姐捂着脸，哭得梨花带雨，嫡母王氏扑上去护着她，却被父亲一脚踹开。

「还有你！教出的好女儿！」

我站在廊下静静地看着这场闹剧，指尖轻轻摩挲着袖口的锦囊。

这让我看着真是痛快极了！

8.

和我一起进宫的诸位秀女，看到了纪玉蓉的这副德行，尤其显得我乖巧稳重，又有之前对我的同情加持，对我都很好。

不仅如此，宫中的嬷嬷们也对我赞誉有加，在考核中，琴棋书画、诗书礼仪样样都是甲等以上。

连带着太后以及各宫娘娘都喜欢我温婉知礼，连一向挑剔的贵妃娘娘，也对我青睐有加。

嫡姐被关在府内禁足，而我，却一跃站在了东宫之内的最高处——太子妃。

就在一个月以前，我那嫡姐还在信誓旦旦地笃定这位置是她的。

可如今，凤冠霞披加身的，是我。

纪府众人以及宫中来迎亲的宫人们跪了一地，齐声恭贺：

「恭贺太子妃娘娘——」

我看着跪拜在一地的众人，这里面自然包括着我那愚蠢的嫡姐和狠毒的嫡母。我那嫡姐自不必说，定然痛恨我。

我那嫡母面上恭顺，内心定然想要将我掐死，就如当年她对我母亲那般。

想到这里，我的眼底一片冰冷。全然没有大喜之日新娘该有的喜悦之情。

我狠狠地攥着手，指甲几乎陷进肉中。不够！远远不够！

嫡母王氏还活着，安稳地坐着她的尚书夫人。我那嫡姐依旧嚣张狂妄着，她们背后依仗的昭信侯府还在朝堂上屹立不倒。

我母亲的命，还没讨回来。

9.

大婚当夜，太子裴淮掀开我的盖头时，那眼神彷佛已将我看透。

他低声唤我的名字，指尖抚过我的脸颊：

「纪云棠。」

「你比我想象的，要聪明得多。」

我抬眸看他，唇角微扬：

「殿下不喜欢聪明人吗？」

铜镜里映出一张陌生的脸——胭脂染唇，金线绣凤，哪有半分尚书府庶女的怯懦。

他低笑一声，忽然捏住我的下巴，逼我与他对视：

「喜欢，但……」

「太聪明的人，往往死得早。」

殿外传来三更鼓响。

我微微一笑，指尖轻轻划过他的掌心：

「那殿下可要好好护着臣妾。」

毕竟，我们现在可是夫妻啊。

10.

一个月后，嫡姐被送进了东宫，封为良娣。

这我早就猜到了，我这太子妃之位来得这么顺利，少不得背后的纪府和昭信侯府助力。

他们打好了算盘，先把我这纪府庶女送来，为纪玉蓉未来之路铺垫。

一个月未见，纪玉蓉一点也没变。全然没继承我那嫡母的狠毒和心计。

她跪在我面前，咬牙切齿地行礼：

「妾身……参见太子妃娘娘。」

我端坐在主位上，慢条斯理地抿了一口茶，才淡淡道：

「姐姐不必多礼。」

她抬头瞪我，眼底满是恨意：

「纪云棠，你别得意！」

我轻笑：

「姐姐这是说的什么话？你我姐妹，如今共侍一夫，该好好相处才是。」

她气得浑身发抖，却不敢在众人面前发作，只能死死攥着帕子。

我看着她，眼底闪过一丝冷意。

蠢货，你的好日子，才刚刚开始。

嫡姐入东宫后，三番五次挑衅我。

——在我茶里下药，在我必经之路上洒油，甚至买通宫女散布谣言，说我德行有亏。

我看到她像小丑一样四处蹦跶，我很开心，这正是我想要的。

不仅如此，我还要“宽宏大量”地替她求情，让太子不要责罚她。

太子看我的眼神越发复杂：

「你倒是大度。」

我垂眸浅笑：

「姐妹一场，臣妾不忍心。」

我眼底的笑愈发地冷，不忍心？呵，我只是要让她，死得更惨些。

11.

终于，机会来了。

那日，裴湛派人送密信来东宫：

「昭信侯府与边关将领的密信，三日后会呈到御前。太子妃娘娘，你一直等待的机会到了。」

那日，嫡姐在御花园“偶遇”太子，哭诉我虐待她。

太子皱眉，正要说话，我却突然晕倒在地！

宫人惊慌失措：

「太子妃娘娘——」

太医匆匆赶来，诊脉后脸色大变：

「娘娘这是……中毒了！」

太子勃然大怒，下令彻查。

最后，在嫡姐的妆匣里，搜出了一包毒粉。

和我当年，下给她的魂引香，一模一样。

嫡姐脸色惨白，疯狂摇头：

「不是我！是纪云棠陷害我！」

太子冷冷看着她：

「证据确凿，你还敢狡辩？」

我虚弱地靠在榻上，泪眼盈盈：

「姐姐……为何要这样对我？」

纪玉蓉疯了似的扑过来，却被侍卫死死按住：

「纪云棠！你不得好死！！」

我看着她，唇角微不可察地勾了勾。

我清楚地知道，这次没有人再来救她了。

昭信侯府倒台了，那日京城下着瓢泼大雨。

朝堂上，御史的厉喝穿透雨幕：

「昭信侯和纪尚书勾结边关守将，贪污军饷，证据确凿！」

我坐在轿中，看着宫中的太监拿着圣旨去查抄纪府，嫡母在泥水里哭嚎着被拖走。

东宫

我在一旁在为太子研墨，宫人进来禀报：

「殿下，纪良娣跪在殿外........」

宫人话音未落，披头散发的纪玉蓉已经冲进来抓住我的裙摆：

「是你！纪云棠你个贱人！是你和六皇........」

她话还未说完，一直沉浸在批阅奏折中的太子突然抬头狠戾地看着她，左右侍从心领神会地将纪玉蓉拖了出去。

殿内又恢复了安静，只有簌簌雨声从外面传来。太子彷佛一切都没发生一样，不动声色地继续批阅奏折，过了良久，才道：

「要去和你嫡姐道个别吗？」

我放下了杵臼，向太子行了礼，就朝殿外走去。

纪玉蓉看见我出来了，没再大喊大叫，只是满眼愤恨地看着我。

我看向她的眼神中，没有半分情绪。我低头替她抿好鬓发：

「姐姐糊涂了，纪府和昭信侯府犯了罪与你何干？」

对着身边左右侍从令道：

「送纪良娣去冷香殿静养。」

冷香院的门轴发出刺耳的“吱呀”声，我踩着满地枯叶走进去时，嫡姐正蜷在角落里发抖。

她抬头，昔日娇艳的脸如今蜡黄枯瘦，嘴唇干裂渗血，指甲缝里全是泥垢。

她嗓音嘶哑，像被砂纸磨过：

「纪云棠……你不得好死！」

我蹲下身，极有耐心地用帕子擦她脸上的污渍，柔声道：

「姐姐怎么把自己弄成这样？」

她猛地挥开我的手，指甲在我手背上刮出几道血痕。

我低头看着渗出的血珠，轻轻笑了：

「看来姐姐还是不懂规矩。」

我站起身，对身后的嬷嬷道：

「教教她，怎么行礼。」

两个粗使嬷嬷立刻上前，一个按住她的肩膀，另一个狠狠踹向她的膝窝。

「啊——！」

嫡姐重重跪在地上，膝盖骨磕在青石砖上，发出令人牙酸的闷响。

我俯身，指尖挑起她的下巴：

「姐姐，当年你让我跪碎瓷片的时候，可没这么娇气。」

她疼得浑身发抖，却仍死死瞪着我。

我叹了口气，从袖中取出一块桂花糕，放在她面前的地上。

「吃吧，别饿坏了。」

她盯着那块糕点，喉咙滚动，却不敢动。

我轻笑：

「怎么，怕我下毒？」

她终于忍不住，一把抓起塞进嘴里，狼吞虎咽。

我静静看着她，直到她噎得直捶胸口，才慢悠悠道：

「忘了说，这糕里掺了巴豆粉。」

她的表情瞬间凝固。

接下来的日子，冷香殿成了东宫最热闹的地方。

嫡姐的饭食里总有头发，被褥永远潮湿发霉，半夜总有“野猫”在窗外凄厉嚎叫。

她很快瘦得脱了形，眼窝深陷，像个活骷髅。

太子裴淮某日突然问我：

「你打算折磨她到什么时候？」

我正在修剪一盆兰草，闻言头也不抬：

「殿下心疼了？」

他冷笑：

「孤是怕你玩火自焚。」

剪刀“咔嚓”剪断一根枯枝，我淡淡道：

「臣妾有分寸。」

其实我知道他在担心什么。

纪家倒台，我这个太子妃本该受牵连。可奇怪的是，朝中竟无一人弹劾我。

后来才知，是太子力保。

青杏说，那日朝堂上，御史刚提起“太子妃出身纪家”，裴淮就摔了茶盏.......

「纪氏女贤良淑德，与纪家何干？」

我听完，只是笑了笑。

——他哪里是保我？不过是保他自己的脸面罢了。

12.

不知过了几个年头，又一年冬。

冬至宫宴，雪落满阶。

我坐在太子身侧，指尖轻抚着酒杯边缘，目光扫过殿内觥筹交错的众人。

嫡姐死后，我的日子清净了许多。可纪家倒台，朝中风向微妙，我这个太子妃的身后空无一人，终究是悬着的。

一位诰命夫人笑着敬酒：

「太子妃娘娘，听闻您近日抄录的佛经得了太后夸赞，真是蕙质兰心。」

我浅笑颔首，余光却瞥见六皇子裴湛坐在席末，正漫不经心地转着酒杯，目光若有似无地落在我身上。

自昭信侯府倒台后，我们便再未私下见过。

宫宴散时，雪已积了厚厚一层。

我独自走在回廊下，忽听身后有人唤我：

「太子妃。」

裴湛站在几步之外，玄色大氅上落满雪粒，眉眼在宫灯下显得格外深邃。

我停下脚步，微微颔首：

「六殿下。」

他走近，语气平淡如常：

「天寒地冻，太子妃当心着凉。」

我抬眸看他，试图从他眼中看出些什么，可他只是淡淡笑着，仿佛真的只是寒暄。

我轻声道：

「多谢殿下关心。」

他忽然伸手，拂去我肩上的一片雪，指尖若有似无地擦过我的耳垂。

他低声唤我名字，嗓音低沉：

「纪云棠，你最近，睡得可好？」

我心头一跳。

他是在提醒我，我们之间的合作还未结束。

还未等我回答，身后突然传来一道冷冽的声音：

「六弟。」

太子裴淮不知何时站在廊柱旁，眉眼覆着一层寒霜。

裴湛收回手，笑意不减：

「皇兄。」

裴淮大步走来，解下自己的披风，径直披在我肩上。他的动作极重，几乎像是要将我裹紧一般，手指在我颈侧不经意地擦过，带着不容抗拒的力道。

他语气平静，却字字如刀：

「天冷，太子妃身子弱，六弟还是保持距离为好。」

裴湛挑眉，似笑非笑：

「皇兄多虑了，臣弟只是关心嫂嫂。」

裴淮冷笑一声：

「关心？」

突然攥住我的手腕，将我拉至身侧：

「太子妃自有孤关心，不劳六弟费心。」

我怔住了。

今日这个向来云淡风轻的太子殿下，怎么了？说话如此疾言厉色。？

裴湛眼底闪过一丝晦暗，却仍维持着笑意：

「既如此，臣弟告退。」

他转身离去，雪地上留下一串清晰的脚印。

回东宫的路上，裴淮始终未发一言。

他攥着我的手腕，力道大得几乎让我生疼，可他的表情却平静得可怕。

我轻声开口：

「殿下，您生气了？」

他脚步一顿，终于松开我的手，转身看向我。

雪光映照下，他的眉眼格外锋利，眼底似有暗流涌动。

他嗓音低沉：

「纪云棠，你是孤的太子妃。」

我心头一颤。

他抬手，指尖抚过我的脸颊，语气近乎温柔：

「别让孤失望。」

他在警告我。

我垂下眼睫，轻声道：

「臣妾明白。」

可心底却掀起惊涛骇浪，我到底该站在哪一边？

裴湛手握兵权，心狠手辣，可太子深得帝心，背后势力盘根错节。

我本只想复仇，可如今，我却不得不思考，他们俩，谁的赢面更大？

而我，又该如何在这场博弈中……活下去？

13.

皇帝病重的消息，像一场无声的风暴，席卷了整个上京。

太医院的御医们日夜轮守，朝中大臣神色惶惶，连宫墙内的空气都变得凝滞压抑。

而太子裴淮，已经许久未曾召见我了。

以往每日，他不是让我去书房研磨，便是来我殿中用膳。可如今，东宫的书房烛火彻夜不灭，他却再未踏足我的寝殿。

青杏替我梳发时，低声道：

「娘娘，六殿下递了信。」

铜镜中，我的指尖微微一顿。展开信笺，上面只有寥寥数字：

「子时，冷香殿。」

我将信纸凑近烛火，看着它化作灰烬。

裴湛终于按捺不住了。

冷香殿的梅树早已枯死，月光下，枝丫如鬼爪般狰狞。

裴湛站在阴影里，玄色衣袍几乎与夜色融为一体。

他开门见山，嗓音低沉：

「考虑得如何？」

「只需一碗药，让他昏睡一夜。」

我抬眸看他：

「殿下就这么有把握？」

他低笑，指尖抚过我的脸颊：

「你不信我？」

我后退一步，避开他的触碰：

「我只是在想，若殿下败了，我会是什么下场。」

他忽然扣住我的手腕，力道大得几乎让我生疼：

「你不会输。因为我会赢。」

他的眼睛在月光下亮得惊人，像一头蓄势待发的狼。

我沉默良久，终于开口：

「药，我会送。」

他满意地松开手，转身离去前，丢下一句：

「纪云棠，别让我失望。」

和裴淮说的一模一样的话。

翌日傍晚，我端着汤药去了书房。

裴淮正在批阅奏折，见我进来，抬眸看了一眼，又低头继续书写。

我轻声道：

「殿下，该喝药了！」

他笔尖一顿，终于放下朱笔，目光落在那碗漆黑的药汁上：

「云棠。」

他突然唤我名字，嗓音低沉：

「你知道这世上最可笑的是什么吗？」

我心头一跳：

「什么？」

他抬眸看我，眼底似有暗流涌动：

「是信任。我信你，可你呢？」

我的指尖微微发颤。

他知道了？

他忽然伸手，抚过我的鬓发，语气近乎温柔：

「若我今日喝了这药，明日还能见到你吗？」

我呼吸一滞。

他低笑一声，端起药碗，一饮而尽。

殿内安静得可怕。

我盯着他的脸，心跳如擂。可半晌过去，他依旧神色如常，甚至提笔继续批阅奏折。

我舒了一口气，心中暗骂道：幸好！我没放裴湛给我的药！都是混蛋！两兄弟之间的争斗，是要先拿我祭旗？

我已想好了万全之策，若到时候情况不利，我就趁着宫中混乱，躲在每日运送粮食的车中逃出宫去。

我已打点好了一切。

就在这时，门外传来脚步声。

几位将领大步走入，单膝跪地：

「殿下，兵已备齐，万事俱备。」

裴淮颔首：

「去吧。」

我僵在原地，浑身发冷。

原来，他早有准备。

难怪喝汤前，话这么多，全是试探！

若我真下了毒，此刻恐怕已经身首异处。

裴淮忽然抬眸看我，唇角微扬：

「云棠，过来研磨。」

我机械地走到他身旁，指尖发颤地握住墨锭。

他低声道：

「等我。」

两个字，重若千钧。

14.

那夜，宫中爆发了一场厮杀。

东宫的侍卫严守殿门，刀光剑影的喊杀声从远处传来，却又在黎明前归于寂静。

第二日，两道圣旨传遍上京：

「第一道，皇帝驾崩，太子即位。」

「第二道，六皇子谋反逼宫，已被斩杀，凡涉事者，皆伏诛。」

我站在殿门前，看着初升的朝阳，忽然想起裴湛最后看我的眼神。

狠厉的，失望的，却又带着一丝说不清道不明的情绪。

这一刻，我只觉得裴湛幼稚。对于他这个常年浸淫在权力场上的人，他竟然不做两手准备，将希望寄托于一个不可掌控的人手上。

这时身后传来脚步声。

是裴淮。

不！如今该称陛下了。他走到我身旁，握住我的手。

他轻声唤道：

「云棠！」

「从今往后，你是我的皇后。」

我抬眸看他，忽然笑了，玩笑道：

「陛下不怕我背叛您吗？」

他低头，在我唇上落下一吻：

「你不会。」

因为我们都清楚，在这场权力的游戏里，赢家只有一个。

15.

新帝登基那日，我穿着绣金凤的朝服，一步一步踏上丹陛。

裴淮。

如今该称陛下了，站在最高处，伸手将我扶上最后一阶。

他的掌心温热，指腹有常年握笔留下的薄茧，摩挲在我腕间时，带着不容抗拒的力道。

他在我耳边低语，气息拂过鬓边珠翠：

「皇后」

「从今往后，你我共享这万里江山。」

史书上会这样记载景元帝与昭懿皇后：

「帝后和睦，伉俪情深。帝勤政爱民，后贤德淑慎，共创景元盛世。」

他们不会写，新帝每月十五必宿中宫，是因我畏雷。不会记陛下为我斥巨资建望月台，只为我爱看雪。更不会提那年南巡遇刺，他浑身是血地将我护在身下，却笑着说：

「皇后若伤了，朕的江山都要失色。」

但这些都不重要！

重要的是我活下来了！

而且活得很好。

青杏替我簪上一支九凤衔珠步摇：

「娘娘，又走神了。」

铜镜里，我摸了摸颈间那道淡疤——这是裴湛死那夜，他最后一个暗卫给我留的“礼物”。

是夜，我在烛火下翻看密档。

我想起了裴湛临死前的眼神——失望、狠厉，甚至带着一丝不甘。

我不由得嗤笑。

废物。

他竟敢把赌注都压在我身上？！赌我一定会帮他，赌我一定会心软，赌我会倒戈？

他凭什么觉得，我会为了他冒险？

多少年过去了，再想起这些事，也不过是在脑海掠过，掀不起半分波澜。

我合上密档，起身走向窗边。

此刻，月光下的皇宫，很静谧，而我站在最高处，俯瞰着一切。

我现在是皇后，母仪天下，皇帝信服，朝野内外信服。后宫中人也少，没人作妖，没什么让我烦心的事。

宫廷政变，腥风血雨。失败的人只能永远消失在那里。活下来的人，就是那个有资格书写历史。