第一章

暮春的细雨沾湿了朱雀街的青石板，萧瑾执一柄二十四骨竹伞走过长巷，伞面上墨竹纹映着天光，与腰间羊脂玉佩相得益彰。陈子安从身后追来，玄色劲装溅了泥点也不在意，只朗声笑道：“萧兄再不来，柳家姑娘怕是要把林小姐的诗词撕了！”

萧瑾脚步未停，唇角却微微扬起：“林家小姐的诗，也轮得到她评点？”

陈子安挑眉，压低声音道：“你可知柳如烟为何针对她？当年林大人弹劾柳家贪墨军饷，害得柳如烟兄长流放边疆，这仇她可记着呢。”

萧瑾眸光微冷，未再多言。

诗阁内熏香缭绕，京城才子佳人齐聚一堂。林婉清独坐一隅，素手执笔，墨迹在宣纸上晕染开来。她眉目如画，气质清冷，一袭月白襦裙衬得肌肤胜雪，发间仅一支木簪，却自有一番风骨。

柳如烟瞥见她案上的诗笺，冷笑一声，径直上前夺过，扬声道：“‘千磨犹立节，寸土亦凌霄’？林小姐好大的口气！令尊当年因刚直被贬，如今你倒咏起竹来了？”

满座哗然。

林婉清抬眸，眼中无波无澜，只淡淡道：“柳小姐若不懂诗，不妨直说。”

柳如烟面色一僵，正欲反唇相讥，忽听“铛”的一声脆响，一柄白玉茶盏稳稳落在案上，截断了她的话头。

“前朝颜真卿曾赞竹‘虚心异众草’。”萧瑾指尖还沾着雨珠，嗓音清润，“柳小姐莫非觉得，颜公也不配咏竹？”

满座寂静。

柳如烟脸色青白交加，终是悻悻退开。林婉清抬眸，正对上萧瑾的目光——他眸若点漆，眼底似有星子沉浮。

窗外惊雷骤起，劈落半枝海棠，残红零落满地。

诗会散后，雨势渐歇。林婉清独自走在长街上，忽听身后脚步声渐近。

“林小姐留步。”

她回身，见萧瑾执伞而立，伞面微倾，替她遮去檐角滴落的雨水。

“萧公子有事？”她语气疏离。

萧瑾不以为意，只将手中一卷诗册递来：“方才见小姐喜读李义山，恰巧我府上有本孤本，或可一观。”

林婉清未接，只淡淡道：“无功不受禄。”

萧瑾低笑：“那便当是谢礼。”

“谢礼？”

“谢林小姐今日一首《咏竹》，让我免听柳小姐三首‘闺怨’。”

林婉清一怔，终是没忍住，唇角微扬。

萧瑾望着她，忽道：“三日后，西郊杏林有诗会，林小姐可愿同往？”

风过竹林，沙沙作响。林婉清静默片刻，轻轻点头。

夜色渐深，萧府书房内，萧瑾指尖轻叩案几。陈子安抱臂而立，戏谑道：“怎么，萧大公子真对林家女上心了？”

萧瑾未答，只将一枚密信投入烛火。火光跃动间，信上“北狄细作”四字一闪而逝。

“林大人当年查的案子，未必是空穴来风。”他眸色深沉，“柳家……或许只是棋子。”

陈子安笑意渐敛：“你怀疑诗会上有人试探她？”

萧瑾望向窗外残月，低声道：“她若真只是寻常闺秀，柳如烟何必咄咄逼人？”

风卷帘动，烛影摇曳。

第二章

萧府正厅内，鎏金狻猊香炉吐着沉水香的青烟。萧母将手中的茶盏重重搁在案上，盏底与檀木相击，发出"咔"的一声脆响。

"林家女父亲不过是个五品编修，也值得你亲自登门？"萧母眼角细纹里藏着锐利，腕间翡翠镯子随着动作泠泠作响。

萧瑾垂眸整理袖口，指尖触到袖袋中折叠的诗笺——那是林婉清昨日遗落在杏花树下的。纸角沾染了淡淡花香，墨迹透过纸背，依稀可见"凌霄"二字。

"儿子只是顺路。"

"顺路？"萧母冷笑，"从翰林院到林府，要绕过半个京城。"她忽然压低声音，"你可知道，当年林大人因何事被贬？"

窗外传来急促的脚步声，丫鬟捧着染血的帕子匆匆穿过回廊。萧瑾目光一凝，起身时衣袖带翻了青瓷茶盏。

"那是..."

"西院那位又咳血了。"萧母语气淡漠，"自你父亲去世，她日日诵经，如今倒把身子诵垮了。"

茶汤在案几上蜿蜒流淌，映出萧瑾骤然冷峻的眉眼。

林府后院的药香浓得化不开。林婉清跪坐在小炉前，执扇的手腕纤细得可见淡青血管。药罐里翻滚着黑褐色的汁液，她将仅剩的三片参投了进去。

竹帘忽被风掀起，她警觉回首，却只见到一截玄色衣角闪过墙根。待追出门外，青石板上静静躺着一只锦囊，里头装着上好的长白山参。

"小姐！老爷又呕血了！"丫鬟惊慌的呼喊从内室传来。

林婉清攥紧锦囊奔回屋内，见父亲青白的面容陷在枕衾间，嘴角还挂着血丝。她咬唇将参片含在口中嚼碎，混着温水渡入父亲唇间。

"傻孩子..."林父虚弱地抬手抚过她发间木簪，"这支簪子...是你娘..."

话未说完，窗外突然传来瓦片碎裂声。林婉清吹灭烛火，从枕下摸出匕首。月光透过窗纸，在地上投下一道修长剪影——那人腰间玉佩的纹路，分明是萧家祖传的蟠螭纹。

三更梆子响过，萧瑾跪在祠堂暗格前。祖父的牌位下压着一卷边关军报，朱批的痕迹与白日所见林父奏折如出一辙。

"果然..."他指尖抚过"北狄"二字，忽然听见梁上传来细微的呼吸声。

剑光乍现！

黑衣人从房梁翻落，袖箭直取萧瑾咽喉。电光火石间，一道银芒后发先至，将袖箭钉在柱上。陈子安倚在门边，手中还攥着另一柄飞刀。

"赵家的人？"萧瑾踩住刺客手腕，扯下面巾却是一张陌生面孔。

刺客忽然狞笑，嘴角溢出黑血。陈子安掰开他牙关，面色骤变："是死士！齿间藏了毒囊！"

萧瑾翻检刺客衣物，在夹层里摸出半片杏花花瓣——新鲜得像是刚从枝头摘下。而萧府杏林，昨日就已谢尽了。

"备马。"他忽然起身，"去查查今日谁进过宫。"

陈子安按住他肩膀："你怀疑..."

"太巧了。"萧瑾眼底结着寒冰，"母亲今日刚提起旧事，夜里就有刺客上门。"

更漏滴到第四声时，一骑快马踏碎月色奔向皇城。林府西窗下，林婉清将染血的帕子投入炉火，火光映亮她手中密信的一角——"三皇子旧部"四字赫然在

第三章

大婚当日，萧府朱门前的石狮系着红绸。林婉清凤冠霞帔立在喜堂，嫁衣上的金线鸾凤在烛火下振翅欲飞。赵太师捋着花白胡须上前，将一对缠枝金镯套在她腕间："老夫与萧老太爷当年..."

金镯突然收紧！暗刺划破雪肤，血珠顺着鎏金纹路滚落。萧瑾劈手夺过金镯掷地，珍珠迸溅而出，竟在青砖上拼出几个北狄文字。

满堂宾客霎时寂静。

"赵世伯的贺礼，倒是别致。"萧瑾碾碎一颗珍珠，笑意不达眼底。

赵太师浑然不觉，反而大笑："西域工匠就爱弄这些玄虚！"他弯腰拾镯时，官袍下露出半截玄铁护腕——与那日刺客所戴一模一样。

喜娘慌忙打圆场，喜乐重新奏响。林婉清垂眸看着渗血的伤口，忽然发现珍珠粉末里闪着诡异的蓝光。

洞房内，龙凤喜烛爆了个灯花。林父借着斟合卺酒，将一枚青玉双鱼佩塞进女儿手中："此物能..."

"咔嗒"——窗外传来瓦片碎裂声。

萧瑾追出时，只见屋脊残留半个官靴泥印。他摩挲着指尖泥土，脸色骤变——这是礼部特供的澄泥，今日到贺的官员中，唯有赵太师穿着礼部督造的官靴。

"姑爷。"陪嫁的周嬷嬷突然跪地，"老奴有要事禀告。"她从袖中抖出一张药方，"小姐自小服用的安神汤里，被人加了..."

话未说完，窗外传来夜枭啼叫。周嬷嬷浑身剧颤，竟咬破舌尖喷出血来！萧瑾箭步上前点她穴道，却见老嬷嬷瞳孔已散，喉间插着半根细如牛毛的银针。

林婉清猛地掀开床榻暗格，里面静静躺着一封泛黄密函。

三更时分，萧瑾在书房用银刀剖开金镯。夹层里掉出张薄如蝉翼的羊皮，上面用血画着萧府地形图，西北角祠堂被朱砂圈出。

"果然冲着这个来的。"陈子安从梁上翻下，抛来一卷档案，"查清了，周嬷嬷是二十年前三子府的厨娘。"

萧瑾指尖一顿。当年三皇子暴毙，府中下人尽数殉葬，这嬷嬷如何逃脱？他忽然想起林父塞给婉清的双鱼佩——那分明是皇子府暗卫的凭证！

"报！"侍卫仓皇撞开门，"祠堂...祠堂的..."

萧瑾赶到时，祖父灵牌已碎成两半。裂缝中卡着半片杏花笺，上面用簪花小楷写着："三月三，鸩酒寒。"

林婉清提着灯笼追来，光影摇曳间，萧瑾看见她嫁衣袖口沾着几点澄泥——与屋脊上的痕迹如出一辙。

第四章

萧府后院的药炉咕嘟作响，沈太医收回搭在林婉清腕间的丝线，眉头拧成川字："夫人体质阴寒，此胎需格外当心，尤其要避用麝香、红花..."

话音未落，周嬷嬷突然打翻熏香炉，香灰里混着几粒艳红花瓣簌簌落下。萧瑾靴底碾过那片残红，指尖沾起细看——竟是御赐的西域藏红花。

"这香炉..."沈太医脸色骤变。

"是母亲昨日送来的安神香。"林婉清声音轻柔，手指却将锦被攥出褶皱，"说是宫里赏的。"

窗外惊雷炸响，照亮萧瑾眼底翻涌的暗潮。他忽然想起赵太师贺礼中那对金镯——同样打着宫中的名号。

萧悦百日宴上，宾客满座。林婉清素手调弦，一曲《清心普善咒》如清泉流淌。正当众人沉醉时，琴弦"铮"地断裂。

"哎呀！"柳如烟掩唇轻笑，"这兆头可不好..."

萧瑾箭步上前，却见林婉清已掀开琴腹。桐木暗格里滚出个三寸小人，心口钉着三根银针，背面朱砂写着萧瑾的生辰八字。

"好精巧的厌胜之术。"赵太师抚掌大笑，眼角皱纹里藏着毒蛇般的冷光，"不知..."

"太师见多识广。"林婉清突然打断，指尖抚过木人后颈，"这刀工像是工部匠作的手法。"她抬眼直视赵太师，"听说令郎正在工部任职？"

满座哗然中，萧瑾注意到赵太师左手小指不自然地抽搐——二十年前三皇子暴毙案卷宗里记载，凶手紧张时会有这个习惯。

暴雨倾盆的深夜，林婉清将萧悦裹在蓑衣里狂奔。身后追兵的火把照亮巷弄，她发间玉簪的杏花蕊中，一点寒芒若隐若现。

"夫人小心！"暗卫墨离挥剑割开流矢，自己却被淬毒弩箭射中肩胛。他跪地时突然抓住林婉清的手腕："三皇子...玉佩..."

林婉清瞳孔骤缩。怀中的萧悦突然啼哭，小手从襁褓里伸出，死死攥住她颈间双鱼佩。

转角处，萧瑾带着亲卫策马而来。林婉清却突然推开他，反手拔出玉簪掷向黑暗——簪头淬着的幽蓝液体在雨幕中划出致命弧线。

"瑾郎快走！"她将孩子塞进丈夫怀中，"他们真正要的是..."

破空声袭来。林婉清胸口绽开血花时，萧瑾看清了弩箭尾羽上刻着的杏花徽记——那是萧母陪嫁首饰上的纹样。

第五章

血月高悬，萧府的马车在官道上疾驰。林婉清紧紧抱着熟睡的萧悦，忽然感觉车厢一震。

"有埋伏！"

车夫一声惨叫，箭矢穿透他的咽喉。萧瑾拔剑出鞘的刹那，黑衣刺客已如鬼魅般逼近。为首的男子戴着玄铁面具，露出的独眼在月光下泛着凶光。

"赵衡。"萧瑾剑锋直指对方咽喉，"赵太师养的好狗。"

赵衡狞笑，弯刀劈开车厢："义父让我问候萧夫人——"

林婉清将萧悦塞进暗格，反手抽出金簪刺向自己左肩。簪头幽蓝液体渗出，在赵衡颈侧擦出一道血痕。

"没想到吧？"赵衡撕开衣领露出玄铁护颈，"义父早说过你会用毒。"

墨离的剑光如银蛇游走，连斩两名刺客。第三支淬毒弩箭破空而来时，他纵身挡在萧瑾面前。箭矢穿透眉心，血珠溅在萧瑾脸上，尚带余温。

"大人...三..."墨离挣扎着在萧瑾掌心划出血痕，正是当年先帝第三子的暗卫编号。

林婉清趁机抱起萧悦冲出马车，却被弓箭手逼入绝路。银杏树下，她突然转身，从袖中抖出一封密函投入火把。

"想要这个？"她冷笑，"告诉赵太师，三皇子的秘密永远——"

弩箭穿胸而过。林婉清踉跄倒地，血泊迅速漫过烧焦的纸页，唯余"杏林宴...鸩..."几个残字依稀可辨。

萧瑾杀红眼的模样让赵衡都为之胆寒。当最后一柄弯刀折断时，赵衡突然扯下面具——那张与萧瑾三分相似的脸让所有人怔在原地。

"你以为自己在保护什么？"赵衡抹去嘴角血迹，"萧夫人没告诉你吗？她父亲当年——"

破空声骤响。赵衡脖颈突然多了支羽箭，箭尾杏花纹饰在月光下妖异非常。远处的山岗上，萧母缓缓放下长弓。

萧瑾跪地抱起妻子，林婉清染血的手指抚过他的脸，在掌心写下"三"字，与墨离临死的痕迹重合。她的唇轻轻开合，吐出最后两个字：

"...杏花..."

第六章

慧明大师的禅杖挑开刺客面巾时，萧瑾怀中的萧悦突然放声大哭。尸首耳后的青狼刺青在晨光中泛着幽光，老僧却用银针挑开表皮，露出皮下一点朱砂痣。

"大内侍卫的标记。"慧明拨动佛珠，"北狄死士可不会用守宫砂验身。"

萧瑾低头看向女儿，发现小丫头攥着他衣领的指缝间，沾着几星杏花粉——正是萧母每日晨起必拜的佛前供花。

"大师可认得这个？"他取出林婉清临终紧握的玉佩碎片。

慧明突然闭目诵经，手中佛珠"啪"地断裂，檀木珠子滚落满地。

萧府佛堂青烟缭绕，萧母跪在蒲团上诵经，对身后的儿子恍若未闻。萧瑾将染血的杏花枝掷在供桌前。

"母亲昨日去过西山？"

"为悦儿祈福。"萧母的念珠纹丝不动，"那孩子命苦，刚出生就..."

"赵衡死前说，他是我同父异母的兄长。"萧瑾突然道。

佛珠突然崩断，沉香木珠子砸在青砖上，像极了那日周嬷嬷咬碎的牙齿。萧母的背影微微发抖，供桌上的杏花却开得愈发妖艳。

三更时分，楚风翻墙而入，袖中密报还带着血腥气："赵太师书房暗格有幅画像，画中女子额间朱砂..."

萧瑾猛地站起——那分明是皇帝生母的容貌！

窗外突然传来萧悦的梦呓："爹爹...穿龙袍的叔叔在哭..."

楚风面色骤变："属下还查到，二十年前三皇子暴毙当夜，先帝曾密诏林大人入宫。"他压低声音，"而当日值守的太医...姓沈。"

更漏滴答声中，萧瑾摸向腰间玉佩——那里本该缀着双鱼佩，如今只剩半截断绳。

第七章

醉仙楼的花厅里，莺歌的琵琶弦突然崩断。她娇笑着偎向萧瑾，指尖蘸着酒水在他掌心勾画："大人可知’三更杏花雨’的典故？"

萧瑾瞳孔骤缩——这分明是婉清临终比划的暗号！

窗外更夫梆子恰响三下，檐角铜铃无风自动。莺歌突然压低声音："周嬷嬷死前，把东西藏在了..."

"萧大人！"王尚书醉醺醺撞进来，"当年先帝第三子暴毙前夜..."侍女递上的醒酒汤浮着杏花瓣，他顿时面如死灰。

暗巷中，莺歌的脖颈被铁链勒出紫痕。她挣扎着将染血的帕子塞给楚风："告诉萧...三皇子玉佩在..."

铁链猛地收紧！阴影里走出的人影，腰间悬着工部特制的鎏金鱼袋。

楚风抱着尸体飞掠上房，却在瓦楞间踩到个桐木娃娃——与百日宴上钉着银针的人偶一模一样，背后刻着萧悦的生辰八字。

萧悦五岁生辰这日，指着《山海经》上的刑天画像："爹爹，这个没有头的人，好像墨离叔叔。"

萧瑾手中茶盏应声而碎。

窗外，不知谁家孩童在唱："杏花雨，梨花月，谁家娘子哭灵柩..."

第八章

金銮殿上，萧悦捧着《女诫》的指尖微微发抖。七岁的小女娃突然翻到夹页的北狄密函，脆生生道："皇伯伯，这上面的花纹，和赵太师袖口的一样呢。"

满朝哗然中，赵太师暴起发难，袖中淬毒银针直取萧悦咽喉——

"叮！"

青玉双鱼佩从萧瑾袖中飞出，将银针击得粉碎。皇帝把玩着玉佩冷笑："当年三皇兄的旧物，怎会在爱卿手中？"

萧瑾单膝跪地："此乃臣妻遗物。"

"是么？"皇帝指尖一挑，玉佩暗槽突然滑出半幅血诏，"传位于三"四个字刺得所有人睁不开眼。

刑场上，赵衡的镣铐哗啦作响："义父！你说过会让我..."

箭矢穿喉的刹那，萧母佛堂的铜磬无故自鸣。萧瑾掀开蒲团，发现下面压着封泛黄婚书——二十年前，萧父与额间朱砂女子的合婚庚帖。

楚风仓皇来报："查清了！当年先帝赐死三皇子生母后，那女子其实..."

话未说完，一支羽箭穿透他的后心。萧瑾拔箭细看，箭杆上刻着工部军械司的编号——正是王尚书分管之所。

萧悦在灵堂前叠着纸船，忽然抬头："爹爹，娘亲是不是变成星星了？"

窗外惊雷劈落，照亮祠堂暗格里那幅画像——画中朱砂女子怀抱婴孩，腰间赫然悬着赵府令牌。

第九章

十年后的春分，萧悦及笄礼上的琴音惊飞满庭海棠。李骁献上的红木匣突然弹开，染血的《咏竹》诗笺随风展开，末尾那行新墨力透纸背："宁折不弯终成尘，不如凌霄借青云。"

萧瑾抚过女儿发间木簪——那是婉清唯一的遗物。簪头杏花不知何时绽开一道细缝，露出里面蜷缩的纸条，上面只有四个蝇头小楷：

"善待悦儿。"

祠堂内，萧瑾焚毁最后一封密函。火光中浮现林婉清的身影，她伸手似要触碰丈夫的脸，却化作青烟消散。焦黑的杏花瓣飘落案头，露出背面工整的针眼——拼起来正是"周嬷嬷未死"五个字。

门外突然传来萧悦清越的声音："父亲，女儿想开间书院，专教寒门女子习武从医。"

暮色染红窗棂时，周嬷嬷对着铜镜缓缓撕下脸上面皮。额间朱砂痣艳如泣血，镜中倒映的，分明是当年画像里那个怀抱婴孩的女子！

她将梳篦蘸了药水，在案几上写下一行字：

"三皇子旧部，恭迎郡主回府。"