翌日天没亮，谷家就被一阵巨大的敲门声惊醒，力度大的仿佛能将门敲破。

“谁呀？”谷老头披上衣服连鞋都来不及穿，趿拉着跑到院子里。

院门咯吱一声被打开，随之衣袖被人紧紧握着，“叔，谷栗在家么？我有急事找她。”

“发生什么事了，进来说。”谷老头拉着沈氏和一对双胞胎往里走，此时谷家人已经全被惊醒。

所有人都望着满身狼狈的沈氏，不知发生何事。

沈氏眼睛红肿想来是哭过了，一对双胞胎不安地站在她身边，宗氏倒了杯水递给沈氏。

“慢慢说发生什么事了？”

沈氏哽咽道，“昨日我儿进城帮谷栗卖糕点方子，谁知福满园说配方是他们的，我儿辩解无用，被押入大牢。我想请谷栗帮忙去做个人证。”

赵氏听到惊官，吓得将谷栗挡在身后，“什么配方，跟我家谷栗可没关系。”

谷栗试图推开赵氏，却被她重重打了下，顺带剜了一眼。

沈氏急得砰一下从凳子上起身，“前天谷栗找谢忱帮忙，写的就是糕点配方，临走我还送她个紫薯糯米糕。”

糕点配方这事只有谷老头和宗氏知道，赵氏却不知，她刚想开口反驳就被谷老头喝止住。

“去把早饭做了。”

赵氏动了动身子，小声嘟囔，“今天该大嫂做饭了。”

丁氏闻言拉住她，笑着往灶房走，“你们聊，我们先去做饭。”

谷栗没想到卖配方会给谢忱带来麻烦，“谢伯母，我这就跟你去看看。”

听谷栗答应沈氏松了口气，她真怕谷家躲清净。

谷老头将披着的衣服穿好，弯腰提鞋，“你将俩孩子放我家，让谷穗照顾着，我和你们一起去，这事毕竟因我家而起。”

沈氏感激得眼眶微红，“多谢谷叔体谅，牛车我已经备好了，就在门外咱们随时可以出发。”

谷老头转身进卧房，掀翻被褥，穿着鞋直接上炕，打开炕柜拿出木匣子，将所有铜钱都倒了出来，一股脑塞进衣兜里。

就那点钱，还是宗氏苦熬肚攒存下来的，她心疼得几乎在滴血，暗怪谷老头不给自家留活路。

待谷老头出来时，谷栗已经坐上了牛车，车轱辘处空出块位置，谷老头直接过去坐好。

“启程吧。”

沈氏甩动着鞭子，牛车缓慢前行。

永安村离县城很近，牛车速度不如脚程快，可惜谷栗不争气，只得一点点往县城逛荡。

当天边泛起亮光，三人才到城门口。

小商小贩挑着担子排队往县城进，沈氏牵着牛车跟在队伍后，一点点向前移动。

等进了城已经辰时三刻了。

沈氏不敢耽搁，驾着牛车直奔府衙。

谷栗是第一次进城，无暇顾及街边繁荣景象，满脑子都在想谢忱怎么样了？福满园真有糯米糕这样的点心么？

“停下。”

突然一声，沈氏下意识拉紧缰绳，刚要问谷老头何事，就见他跳下车，奔着木制玩具摊走了过去。

沈氏心急如焚，却又不敢上前阻止，毕竟找人帮忙行事说话多有拘束。

只见谷老头停在玩具摊仔细挑选，不见要走的架势，就在沈氏忍到极限想上前劝说时，谷老头终于买下一副华容道的棋，折返回来。

“走吧。”

沈氏急得一鞭子抽在牛身上，老黄牛吃痛哞一声，牛车再次缓慢前行，直到府衙门口才停了下来。

沈氏拴好牵牛绳，抬眼便见有官差从堂内走出，“谷叔，我去找衙役。”

“等等。”

沈氏不知要等什么，急得如热锅上蚂蚁站也不是，坐也不是。

就连谷栗都看不透她爷了，难道是心生畏惧，不敢上前。

就在她多方猜测时，谷老头终于有了动作，他扯了扯被压皱的衣服，脸上堆起笑容弯着腰上前打招呼。

“刘头近来可好？”

刘衙役刚好上职，听背后有人唤他，转身望去惊奇道。

“谷老头，你不在家待着来衙门做什么？别说我没提醒你，谷穗来年可就十七了。”

谷老头笑得满脸褶子，点头附和道，“知晓，知晓，让刘头费心了。”

说话间他将刘衙役拽到无人处，掏出华容道。

“路上恰巧碰见，想起刘少爷聪明伶俐这玩具适合他。”

听见外人夸自家孩子聪明，刘衙役打心底里高兴，“你这老头，钱多了不成，我记得你两个孙女都到了年龄，来年的人头税可攒够了。”

谷老头叹了口气，脸上笑容淡了几分。

刘衙役摆弄着华容道随口问，“可是遇见了什么难事。”

“不瞒刘头，我那小孙女研究个新吃食，本想卖些钱存下来交人头税，谁知......”

“啧，扭扭捏捏，说什么事。”

谷老头干枯的手摩挲下脸，“你也知我小孙女情况，反应慢的很，好不容易研究出个方子，托村民拿来县城卖，谁知却被诬告是偷方子的贼。”

刘衙役抬头噙着笑看向他，“谷老头呀，谷老头，合着在这等我呢。”

谷老头干笑两声，若说他和刘衙役有多深交情倒不至于，顶多收人头税时有过交集，外加谷家特殊。

所以一来二去，两人也算能说上几句。

“那方子真是你孙女研究出来的？”

“当然，别看我孙女反应慢，却是我谷家最聪明的。”

刘衙役斜睨了他一眼，谷老头忙改口，“当然，没有小少爷聪明。”

刘衙役笑出声，“我说你腰能直起来不。”

谷老头笑着直了直，“我也不知为何，每次见你都害怕。”

“你说的那人我知道，昨天就他一个案子。叫什么来着？”

“谢忱，”谷老头忙接话道。

“对谢忱，骨头硬的很，咬死了福满园冤枉他，案子还没审完，大人不喜欢拖堂，于是先将人关押起来，今天继续审。”

“那正好，我孙女可做证，她从小没出过永安村，我家更不可能给她买糕点，她的话绝对可信。”

刘衙役向牛车方向望了一眼，见两女人神经紧张地望向这边，想起曾经也有类似事情发生，不由叹口气。

“你们和我进来吧。”

谷老头带着沈氏和谷栗跟在刘衙役身后，进了前院。

再往前便是大堂，刘衙役让几人等在外面，他先去通报。

不多时，刘衙役和王知县同时出现。

王知县三十多岁，长相粗犷一点都不像文官，倒像是位武将。

“你们谁是人证？”这破锣嗓子般的声音，若谷栗真是十五六岁估计都得吓哭。

谷栗缓步上前，一字一顿道，“大人，我是人证。”

王知县一愣，没想到小姑娘还挺镇定，没被他的声音吓哭，说话慢条斯理不急不慌，不过很快他就打脸了。

“你怎么证明谢忱没偷方子。”

谷栗缓慢道，“因那方子是我写的。”

一句话，听得王知县一脸便秘，这姑娘说话是真慢呀。