翌日清早，闻蝉苏醒，身边已经无人，不过同床两晚，她这样快地适应，同时产生一丝好奇，周见蕖可会有赖床的经历？难以想象。

洗漱之前，她习惯性进衣帽间选择今日出门的穿着，发现衣橱空余的半壁江山已挂上他的西装，黑压压一片，看得人心里闷堵，也在提醒她如今的局势。于是她放弃更衣，穿睡衣洗漱，并下楼准备用早餐。

她看到翁姐，周见蕖正坐在餐桌前吃饭。

忽视翁姐探寻的目光，闻蝉无声落座，无声用餐，她将所有的情绪假以***的媒介，在深夜馈赠给他，除此之外再无多余的热情。

中途他接过一通电话，吝啬词汇，对方喋喋不休讲那么久，闻蝉完全听不到，最终他冷淡地“嗯”了一声，挂断电话。

她假装不经意地询问，并不指望他能告诉她：“谁的电话？”

他坦然地说：“阿公。”

闻蝉暂停用餐，直勾勾看向他，发觉异样。

他在她的凝视下泰然自若，不紧不慢地撂下碗筷，起身漱口，径直离开餐厅，路过她时做简短通知：“下午送你去个地方。”

轻描淡写的语气，看不出他葫芦里卖的什么药，闻蝉讥讽他：“哦？我还能出门？不怕我伺机逃跑？”

他冷飕飕瞟她一眼，显然不当回事，她一记软拳打在棉花上，略作休息后还是换一身外出的衣服，没有化妆。

三点钟左右，阿良请她出门，坐上车发现，后排座位只有她自己，她还以为周见蕖坐另一部车，心中虽有疑问，前面一位阿良、一位阿甲，都不是发问求助的合适对象，所以她缄默着望向窗外。

车子徐徐驶出院门，阿甲频繁通过后视镜扫她，她佯装不知，学周见蕖厚脸皮的泰然自若，逼得阿甲问出口。

“你没发现换车了？”

闻蝉不耐地复述：“我不瞎。所以我的那部车去哪里了？我很喜欢那张车牌。”

阿甲认为她不识货，揭开谜底：“这部的车牌更靓，你等下仔细看。”

闻蝉冷哼：“好，我一眼都不会看。”

阿甲心急：“两枚数字，二十二号，不比你那张靓？蕖哥花大价钱拍下的……”

“他没长嘴巴，授意你来我面前吹捧？”好烂的招数。

阿甲“嘁”一声，发现这女人已更换面孔，语气更差：“蕖哥才不屑使这种把戏，我看不下去而已，谁叫你没良心。”

闻蝉当做夸奖笑纳，以沉默表达蔑视。

阿甲还不肯熄火，试图攻击她：“你真是狠，自导自演一出绑架，只为调走我们。如今怎样？蕖哥安然无恙，你就麻烦了。我告诉你，我今后跟定你，看你再敢使阴招……”

“哦，那感谢你戍卫我的安全。但不好意思，我目前不接受追求，麻烦你和我保持距离。”

“你好不要脸……”

阿良腾出一只手按他，提醒道：“好了，少和她讲话。”

闻蝉暗赞阿良沉稳，比起和她吵架斗嘴，所有人都不与她讲话才更可怕，她难道要将全部的口舌都用在周见蕖身上？

车内恢复安静，很快抵达慈山，阿公的住所。

闻蝉早就发觉是去慈山的路线，没想到就是去见阿公。下车后除五位壮汉再无他人，周见蕖竟然没来。

阿良告知她：“进去见人。”

她脚步迟疑地进门，客厅里，阿公和周秉德等待已久。阿公虽有病容，目光依然矍铄，周秉德则不然，比起周自秋刚去世的阶段，他更加颓丧了，好似***败光家产，再无力东山再起——不过是没杀掉周见蕖，他至于如此？

阿公素来喜爱她这位孙媳，她亦擅长讨好长辈，他们关系融洽，每次阿公见到她都笑得眯眼。今天，她第一次从阿公脸上看到那样凌厉的嫌恶，显然不满意她的出现。

他宠溺她这个晚辈，因她是周自秋温顺的妻，如今不然。

阒静之中，阿公捏紧拐杖，率先开口：“他叫你来的？他人呢？”

眼前的局势非常明朗，父子相斗，斗得那样难看，酿成刑事案件，阿公***出山，主持大局。他一定给周见蕖打过许多电话，并且要求周见蕖露面，结果呢，他只叫她前来，她来做什么？

她来掀开周家的一桩秘辛，了解他的往事。

闻蝉乖巧作答：“我不知道，他强迫我来，我没得选。”

周秉德甚至不敢与她对视，他们是共犯，是输家，阿公坐于公堂之上，他们狼狈受审。

“蠢货。”周秉德忽然低咒一声，还能是骂谁？闻蝉怪他，他也将责任归给闻蝉，认为失败的原因是她办事不力。

闻蝉咬牙隐忍，不知那五位壮汉是否肯听她的话，暴打周秉德一顿。算了，他患癌多年，已无多少时日，老弱病残她无意欺凌。

阿公拎起拐杖给他一击，即便他人到中年，高堂在上，他仍是一位晚辈。

阿公训斥他：“还不肯服输？给过你机会，你不中用。输给一个后生，你也配请求加赛？”

周秉德瘫进沙发里，不再讲话，看似乖顺，闻蝉却敢肯定，他贼心不死。同时产生疑惑，他为何憎恨周见蕖如此之深，那么当初又何必收留这位义子？

还未进入正题，闻蝉不被邀请入座，站得腿酸。

阿公抄起电话，明显打给周见蕖，谨慎地做最后确认：“你确定她可以代表你？”

阿公大抵也希望他再做挑选，闻蝉绝非最优选择。而闻蝉于听到这句话的瞬间心生逃避之意，绝对与阿公站在统一战线，如此重要的责任，恕她不愿接纳。

答案是显然的。

电话很快挂断，阿公只用斜眼瞟她，满心不悦，还是和她说：“你坐下。”

她得到一张单人沙发，他们三方会谈，外面暮色已近，会议才刚刚开始。

阿公率先提出要求，不付酬劳，命她做父子二人的和事佬：“你回去知会那位死仔，和头酒就免了，恩怨到此为止，不准他私下报复。”

“阿公，我只能转达。”她人微言轻，岂能左右周见蕖的心意，不禁暗自腹诽，本以为阿公在保周见蕖，看样子还是亲生子更重要。

“你别再装弱。”阿公一针见血，戳破她的伪装，耐着性子多讲几句，“他看重你，今天肯叫你来，就证明你有用。你不要以为我糊涂了，这件事你做不好，我死都不会放过你。”

闻蝉满腹怨气，没想到有生之年还能看到阿公倚老卖老，她恨不得立刻就走，全部怪到周见蕖头上，他到底为什么要她跑这一遭？

茶几上有一只档案袋，闻蝉一看到就想起周见蕖调取她通话记录的经历，视线不肯落在上面，阿公却用拐杖推给她，要她打开来看，同时告知她一桩往事，或者说一桩冤孽更为贴切。

那是一份亲子鉴定报告，闻蝉即便看不懂医学术语，不识某些英文，也几乎瞬间领悟到，周见蕖是周秉德的亲生子，与周自秋同父异母。

一九七二年，周秉德与蔡漪结婚多年，周自秋已在牙牙学语，舆楼会崛起。

他在金湾偶遇一名女子，那么肖似无疾而终的初恋女友，本想斯文地展开一段婚外情，奈何对方虽然家贫，却有节***，威逼利诱皆未能得手。

阿公用词含蓄，闻蝉并非无知少女，摸到正确答案，周秉德***了那位阿缪。

阿缪竟然就是烂船公司那份报告上一笔带过的苦命女子。

不知道有过多少次，阿缪怀孕，并逃到乡下躲避，产子。她是个过度慈悲之人，不忍丢掉自己腹中剥出的孩儿，天真地想要独自将他抚养长大。

周秉德仍没放过她。他其实未必在意多一个孩子或是少一个孩子，但为阿缪的叛逆而不满。与此同时，蔡漪得知此事，大闹数日，第一次提出离婚，他承诺尽快解决阿缪。

***一个尚在襁褓的婴儿确实容易，但不免有伤阴骘，又要防备这个男孩将来倚仗自己的身世分他家产，他不乏阴险伎俩，想出一个万全之策。

男孩以孤儿的身份被送进葵坪福利院，至于阿缪，周秉德将她丢到顺化，十分确定有生之年凭她一己之力渡不回越城，她那时已有些疯癫，此事完美解决。

葵坪福利院的环境闻蝉虽未亲眼目睹，一直有所耳闻，不仅如此，几番传出护工***孩童的绯闻，短暂引起一阵热议，泯于时光的尘埃中，如今已接近倒闭，或许还在苟延残喘。

周见蕖的童年经历他们无从得知。

阿公在多年之后才知晓此事，人在生病之时生起前所未有的悲悯，他不必和周秉德申请，暗中托人寻找——周见蕖早已不在葵坪福利院。

他擅自出走，为阿公的善心增添阻碍，直到他十二岁，记事的年纪，在街头游荡，几乎要走上歧路，或许会成为一名古惑仔，阿公将他带回家。

阿公不是没有找过阿缪，瞒着周见蕖进行，可惜人已沦落异国多年，还是那样闭塞的地方，始终一无所获，他多去佛寺烧几炷香，很快放弃。

讲到这里，闻蝉忍不住发问：“他知道这些吗？”

他当然知道。

阿公叹气，承认自己的疏漏：“我留下罪证，被他翻到，他已经成年，长得那样高，又过于有主见，我只能坦白。”

周秉德时至今日仍意识不到自己的错误，愤恨开腔：“你不该告诉他，他恨死我。陈年往事有什么好讲的？爸，你怪我心狠，可你难道不信，他就是煞星一个，他毁我一切。”

蔡漪曾倾覆身家帮持他，他们夫妻一起熬过最艰难的岁月，在富贵之时离婚。私生子阴魂不散，被他素来崇敬的父亲找回，与他不亲厚，兄弟也不和睦，二十几岁还在大打出手。

周见蕖自小性情阴暗，沉默寡言，周秉德视他作阿缪的鬼魂还阳，本想舍微薄产业将之打发，他居然反咬一口，克死兄长。

周秉德认为，无人能体会他的哀痛，尤其只要周见蕖多存活一秒，就无时无刻不在提醒他当初的糊涂，他绝对有喝醉酒，否则怎会那样惦念分道扬镳的初恋？他不屑承认。

可他明明前几年还在森记冰室频繁会面那位阔太，并且答应对方的请求，尽力相帮，他倒也算是一位情种。

闻蝉对周秉德有了新的认知。不仅理解他为何抱以玉石俱焚的态度，那样仇视周见蕖，还彻底窥见他的残暴***的一面，他简直让她惊喜，而且恶心，他以前对她那么好算什么？是伪装？抑或是因她有用？

她疲于深究了。她已知晓周见蕖让她来的用意。他本打算在她生日当天向她求婚，并告知她全部，她拒收这个机会，他便不再开口，借阿公讲给她听，他倒是惜字如金。

这一次，他不必露面，便达到完美的行乞。闻蝉承认，她将满腔的同情赋予他一人，强烈生起拥抱他的冲动，她怕是疯了。