荣归

“夫人，侯爷回来了！”

姜之梨在厨房给郁老夫人看药，婢女檀玉着急忙慌的跑来禀报。

姜之梨倒药的手一顿，嘴角扬起一丝喜意：“六年了，终于……回来了。”

“走吧。”姜之梨示意檀玉端药。

“夫人……”檀玉踟蹰着不动。

“怎么了?”姜之梨一脸莫名。

咬了咬唇，檀玉愤声道：“侯爷不是一个人回来的，同他一起的还有一名女子和……两个孩子。”

姜之梨如遭雷劈，好一会儿才缓过神，捏着手往寿永堂去。

“晏阳，晏欢，快叫祖母和曾祖母。”

“祖母，曾祖母……”

姜之梨进到寿永堂时，瞧见婆母林氏和郁老夫人膝上，一人抱着一个孩子满脸欢喜。

一身戎装的郁祈然和一女子坐在下首，面带笑容的陪着说话，一副合家欢乐的景象。

“母亲，祖母。”姜之梨端着药走到郁老夫人跟前。

屋子里的气氛霎时静默下来，最后还是郁老夫人打破尴尬道：“梨儿来了，把药放下，快见见祈然。”

“侯爷。”姜之梨福身行礼，觉着眼前人熟悉又陌生。

六年征战，郁祈然褪去了少年的青涩桀骜，蜕变成了刚毅冷肃的成年男子。唇角微抿下颌紧绷，似一柄敛着锋芒的剑，危险又迷人。

坐在他身旁的红衣戎装女子，梳着妇人的发髻，面容秀丽眸光恣意，英姿飒爽仿似画中的女将军。

“这位夫人是……”姜之梨试探的问。

“母亲没同你说吗?”

“她叫程锦初，是我在边关娶的夫人。”郁祈然开口，说出的话却令人生寒。

说什么?这六年来从没人同她说过，他在边关娶了妻。

姜之梨转身望向郁母：“母亲早便知道，为何不告诉我?”

“这其中缘由颇为复杂，祈然在信中写的不甚清楚，我怕说不明白让你误会，便想等祈然回来亲自同你说。”郁母心虚解释。

姜之梨不语，定定的瞧着她。

郁母被盯的不自在，推了推怀里玉雪可爱的小姑娘：“晏欢，快叫母亲。”

小姑娘约摸两三岁，圆润的小脸上一双黑葡萄似的眼睛，好奇的瞧着姜之梨。

“对，晏阳，叫母亲。”郁老夫人也碰了碰怀里的男孩。

男孩四五岁的模样，同郁祈然有几分相像，小嘴一撅道：“我有母亲，她不是我母亲。”

“这孩子……”郁老夫人无奈，只得同姜之梨道：“梨儿你别生气，孩子小不懂事。”

“这两个孩子都是侯爷的?”姜之梨捏紧了手，声音有些抖。

纵然心里已然清楚，但她还是要听他亲口承认。

郁祈然抿唇，微有些不悦：“是，以后他们同我一起住揽云院，不会打搅到你。”

他是她的夫，是战场上杀伐果断的将军，被她一介妇人当众盘问，颜面何存。

好一个不会打搅！

当初郁祈然去边关后，姜之梨怕破坏主院格局，损坏郁祈然的物品，便搬去了隔壁的听竹楼，不成想竟成了给他人腾地方。

纤细的娇躯一颤，姜之梨心如刀绞。

六年来她劳心劳力的养活侯府一大家子，丈夫却在外另娶生子，她浑然不知。

这屋里都是血脉相连的一家子，只有她是个蒙在鼓里的外人！

真是笑话。

一直没说话的程锦初起身开口：“听夫君说你比我小一岁，我便唤你一声妹妹，往后……”

“夫人这声妹妹，姜之梨担当不起。”语罢，姜之梨转身出了寿永堂。

“祈然，你快去同她好好解释，别让她误会心生怨愤。”郁母赶忙道。

这侯府里里外外的开销都靠姜之梨，可不能惹恼她。

郁祈然沉着一张脸不动。

他此次带着功绩归来，必会加官进爵成为京中新贵，凭什么放低姿态去哄一个商贾之女。

郁母急了：“你戍边这些年，她支撑侯府也不容易，这事儿说到底是你对不住她。”

更重要的是，往后侯府也还指着姜之梨呢。

听了这话，郁祈然终于起身。

听竹楼是一栋两层阁楼，院里有一大片紫竹，十分雅致清静。

“夫人，侯爷来了。”婢女楮玉小声禀报完，拉走了愤愤不平的檀玉，留两人独处。

姜之梨正在气头上，没有起身相迎。

郁祈然进屋，瞧见一袭藕荷色苏绣月华锦裙的姜之梨坐在窗边，明媚的日光打在她肤白如玉的小脸上，衬的本就精致的五官明艳生辉，美的令人心惊。

而此时她眉心紧蹙眉梢微翘，红唇轻抿一脸委屈，让人不自觉的就想哄她。

郁祈然心头一软，带着歉疚道：“娶妻之事我并非有意，而是迫不得已。”

姜之梨没搭话，但耳朵却竖了起来。

“六年前我初上战场毫无经验，险些死在敌人的长枪下，危急关头师父舍命救了我。临死之前他将锦初托付给我，求我娶她。”

“锦初跟着师父戍守边关，家中再无亲人可依靠，救命之恩我无以为报，不得不娶。”郁祈然沉叹一声，在姜之梨身旁站定。

姜之梨一脸惊诧，没曾想其中会有这般缘由。

救命之恩，临终托孤，他确实别无选择。

但那两个孩子，可没人能逼他生。

沉吟片刻，姜之梨问：“你打算给她什么名份?”

他说娶妻，又唤她夫人，究竟是何意?

听姜之梨提起这事，郁祈然沉默良久方道：“锦初她是将军嫡女，于我又有恩，且为我生了两个孩子，不好以妾室的身份辱没，我想立她为平妻。”

“不好辱没她，侯爷便来辱没我吗?就因我是商贾之女身份低微，便可随意折辱?”姜之梨气的脸都红了，胸口起伏不定。

她一介富商之女，嫁入侯府确属高攀，但那也是侯府主动求娶。

再则，当年她嫁入侯府时，侯府落败的几乎在上京站不住脚，全靠她丰厚的嫁妆供养方得以维持表面尊荣。

如今他荣归回府，便要卸磨杀驴，委实欺人太甚！

“我并无折辱你的意思，我只是想给锦初一个体面的身份，往后侯府依然由你掌家，什么都不会变。”郁祈然耐着性子同她解释。

那她的体面呢?谁来给?

抬眸看着眼前的男人，姜之梨冷着脸道：“若我不同意呢?”

平妻

她凭什么不同意?

当年娶她，他便是一百个不情愿。如今回府，难道还要看她脸色过日子不成！

郁祈然甩袖，失去了耐心：“此事我已拿定主意，进宫面圣时会上禀圣上。”

“侯爷既不给我留半点脸面，何不给我一纸休书干净利落。”姜之梨转过脸，心寒如冰。

一府二妻，她必定沦为上京笑柄。

这些年她因出身低微，每每参宴都被高门贵女们冷落嘲讽。郁祈然此举无异于带头作践她，往后她还有何颜面见人。

“你威胁我?”郁祈然面上浮起薄怒。

“侯爷想多了，我只是想给自己留点体面。”姜之梨看着竹林中的飞鸟，突然就不想困在这高墙大院里了。

她想家了，想外面的天地了。

没出阁前，爹娘对她管束并不严，她时常都能上街出游。

可自从嫁进侯府，便要守颇多规矩，她再也没像以前那般肆意过。

“不可理喻。”见姜之梨执拗的很，郁祈然拂袖走了。

两人闹了个不欢而散。

“夫人。”楮玉檀玉端着茶水点心进屋。

方才她们上楼时，碰见侯爷一脸怒容离去，楮玉心中很是担忧：“侯爷此次带着功绩归来，圣上必会大赏，侯府从此兴盛起来，夫人与侯爷这般针锋相对，往后日子恐不好过。”

自古女子以夫为天，得罪了夫君便失去了倚仗，在这府里怕是艰难。

“咱们夫人都被欺负成什么样了，难道你还想让夫人忍气吞声，委屈求全不成?便是那般日子就能好过了?”檀玉不忿的替姜之梨鸣不平。

她的话提醒了姜之梨。

“那就让侯爷明白，过日子靠的是银钱，不是功勋爵位。”姜之梨眸光坚定，心中已有打算。

揽云院，郁祈然安顿好程锦初母子三人，便进宫面圣了。

不出所料，皇帝对他大为赞赏，不仅封他为忠武将军，还赏赐了黄金千两，良田百亩，珠宝器物十箱。

“爱卿戍边六年辛苦了，除了这些可还想要什么赏赐?”御座上的皇帝和颜悦色的问。

郁祈然有勇有谋，骁勇善战，是难得的将才，他甚是器重。

听到皇帝的话，郁祈然一怔：“臣确有一事想求圣上恩典。”

“哦，何事?”皇帝饶有兴趣的问。

郁祈然如实禀明缘由。

皇帝听后抚着龙椅叹息：“程将军为国捐躯，其情可悯，准了。”

拿着圣旨回府时，郁祈然脑中不由自主浮现出姜之梨那张委屈的小脸。

罢了，此事的确是他对不住她，是以他吩咐下人：“将圣上赏赐之物送一半到听竹楼给夫人。”

郁母听到这个消息，叫了郁祈然去说话。

“母亲。”郁祈然一身疲惫。

郁母心疼的让他坐下，命人奉上茶水后道：“母亲叫你来是有几句话想跟你说。”

“母亲请说。”

“平妻之事你已求得圣旨母亲便不多说什么，但姜之梨那边你须得好生安抚。这些年侯府全靠她，往后……也得靠她，你可明白。”郁母语重心长。

姜之梨嫁入侯府时陪嫁了一百多间铺子，皆是上京旺铺日进斗金，侯府能过的光鲜全倚仗她。

“我明白。”想到自己堂堂一介男儿，竟要夫人用嫁妆养家，郁祈然有些羞愧。

母子俩又说了几句体己话，郁母便让郁祈然回去歇息了。

路过听竹楼时，郁祈然停下了脚步，从敞开的院门往里张望。

“夫人，侯爷送来的这些赏赐如何处置?”楮玉看着摆在院里的几口大木箱请示。

姜之梨瞧都懒得懒，淡声吩咐道：“连同账册和库房钥匙送回揽云院，告诉侯爷既已立平妻，往后这家便由锦夫人掌管。”

程锦初不是唤她一声妹妹吗?那她自然要恭敬姐姐。

院外的郁祈然听到姜之梨的话，负在身后的手紧了又紧，忍住了进去的冲动，阴沉着脸回了揽云院。

不过是掌家罢了，她还当侯府离不得她不成?

“夫君，你回来了。”程锦初换了一身蝶戏水仙裙，牵着两个出屋孩子相迎。

“爹爹。”两个孩子扑进郁祈然怀里。

郁祈然一手抱一个，面目温和的听他们兴奋的说个不停。

“爹爹，这里好大好漂亮……”

“那你们可喜欢?”

“喜欢。”两个孩子异口同声，欢喜不已。

“往后侯府就是你们的家，有什么想要的就跟爹爹说。”郁祈然看着两个孩子，满眼宠溺。

程锦初在一旁轻嗔：“府里什么都有，你别把他们惯坏了。”

楮玉来送东西，瞧见这一幕被深深刺痛。

原本她还觉得夫人的做法有些不妥，现在她只为夫人感到不值。

收敛心神，楮玉面无表情的开口：“侯爷，夫人让奴婢来送账册和库房钥匙。”

把姜之梨的话原封不动的复述给他们，楮玉放下东西走了。

“妹妹这是生气了，我去给她赔个不是吧。”程锦初看着被退回来的赏赐，以及桌上的账本和钥匙，心有忐忑。

不论怎么说，姜之梨先她一步嫁入侯府，此事是她对不住她。

郁祈然将两个孩子交给嬷嬷，一边宽衣一边道：“不必自讨没趣了，往后你只管过好自己，不去招惹她便是。”

“那账本和钥匙……”程锦初拿来备好的常服给他换上。

郁祈然默了默：“她既送来了，你便收下吧，有什么不懂的去问母亲。”

“管家劳心费神，往后要辛苦你了。”他伸手揽她入怀。

“夫君放心，我一定会管好家的。”程锦初靠在他宽阔的胸膛上，对侯府生活充满了期待。

这是她父亲用命给她换来的荣华尊贵，她一定要牢牢握住。

回府的第一顿晚膳，摆在郁老夫人屋里。

席间姜之梨什么话也没说，只安静的用饭。

郁老夫人对两个重孙稀罕的不行，恨不得亲手喂他们。

“晏欢，来，喝碗牛乳。”

“晏阳，多吃点，你瞧你瘦的哟，曾祖母心疼。”

姜之梨没什么胃口，随意用了点便放下筷子，静静的等他们吃完离席。

然小孩子吃饭格外的慢，她等了许久，耐心都快磨光了。

“哐当——”顽皮的晏阳打翻了热汤，泼到了姜之梨手上。