红衣女郎大笑，说我胆怯，扬鞭而去。把我身边的丫鬟们气得不轻。

我只是笑笑摇头。

据下人们说，那是个十分嚣张跋扈的女郎，蜜色肌肤，爽利霸道。

大婚前一日，有人匿名递信，说永昌侯残暴弑杀，叫我逃婚。

「你方唱罢我登场。」我对母亲说。

我母亲死死握住我的手：「棠儿，称病退婚吧，这是龙潭虎穴。」

「御赐婚事，怎么退得掉？一家老小性命还要不要了？」我说。

母亲哭得接不上气。

就这样，我大婚之日到了。

兄长背着我，出了垂花门，上了花轿。

花轿去了永昌侯府。

拜堂后，洞房内一片热闹。

新郎官挑起盖头，我听到一众吸气声。

有意或无意的议论，传入耳朵：「果真是美人儿。」

「国色天香。」

我快速抬头，看了眼周世廷。

周世廷肌肤深，广额浓眉、高鼻薄唇，十分英气。他站着，比旁人挺拔不少，似一杆利落的红缨枪。

他瞳仁黢黑，静静落在我脸上，毫无情绪。

我快速低垂了视线。

闹洞房的女眷们离开，我的陪嫁丫鬟替我卸妆更衣。

一个时辰后，周世廷回了新房。

院子里有人服侍他梳洗更衣。

「……侯爷，老夫人不太舒服，请您去瞧一瞧。」有丫鬟进来说。

他有二妾，一唤玥娘，是他母亲心腹；一唤婵婵，是边疆带回来的。

新婚夜想要叫走他的，是玥娘。

周世廷看了眼我：「夫人先安寝，我去去就回。」

我道是。

深夜，周世廷再次回房时，我正坐在灯下吃菱粉糕。

瞧见他进来，我故作慌张：「侯爷，娘身体如何？」

「一点小事，无碍。」他说。

又问：「吃的什么？」

「自己做的小点心，装在匣子里带过来的。」我道，「侯爷尝尝吗？沏了云雾茶，配菱粉糕正好。」

周世廷坐下了。

他吃到了菱粉糕，眸色微微一闪。没说话，却又拿了一块。

我也默默又吃一块。

「……不早了，安寝吧。」他说。

我道是。

重新洗漱后，我先脱了鞋上床；他进来，放下幔帐。

烛火摇曳。

新婚夜菱粉糕的味道，有点甜。

翌日早起，我与他去见老夫人，也就是我婆母。

婆母面容慈祥，看向我的时候，目光有点惊讶；玥娘立在旁边，眼底有了瘀青，一夜没睡好；另一名女郎，换了水粉色衣裙，站得笔直。

侯府众人打量我。

我向老夫人敬茶后，玥娘与婵婵也向我敬茶。

「往后都是一家人，两位妹妹与我相互扶持，为后宅安稳，家业兴旺。」我拿了礼物给她们。

我婆母点头：「和睦方才兴旺。玥娘，你从今日起，把管家对牌都交给夫人。」

我急忙摇头：「娘，此事不急。儿媳刚入府，若有差池，就是大罪过了。」

又说：「侯爷回京了，待玥娘有了身孕，我再操持不晚。」

玥娘一愣；一旁的婵婵脸色微变。

周世廷狠狠看了眼婵婵。婵婵瑟缩肩膀，没敢吭声。

后来我婆婆夸我沉得住气；周世廷觉得我不浮躁；玥娘对我的戒心减少好些；婵婵也觉得我不好欺负。

这「龙潭虎穴」的第一步，我迈进来了，也站稳了。