在刘嬷嬷监视青灰巷子那三日，我联系上哥哥，让他们打听宁王的事。

后来得知，有秘密消息，宁王一年前曾在宫内冲撞太后，失了圣心，最近传出他极有可能被贬入边荒。

此等朝廷秘事，我这个不受宠的内宅妇人自然不知晓，但婆母那边肯定听到了风声。

账本上，青灰巷子的支出也是一年前开始过了明路……

将所有蛛丝马迹串在一起，我推测。

周维海当初打断宁王嫡子的腿后逃跑，假死脱身。

等风声过后，他再联系上侯府，因为周维海失踪半年后，婆母忽然叫我撤走寻找的人。

直到一年前，宁王势弱，传出被贬斥的消息，周维海便赶回京城住在青灰巷子。

侯府觉得宁王早晚得走，放松警惕，干脆让我直接出钱养他和女人、孩子……

简直欺人太甚！

确认了大部分真相，我立马写信给哥哥，让他去调查周维海。

此事不敢告知父亲。

两年前母亲又为我改嫁之事和侯府谈判，被婆母和周维香气得当场吐血，回去后便病重而亡。

母亲死后，父亲被迫娶了位厉害的继母。

父亲是皇商，那位继母是太后姻亲，一直守寡。

太后想要赵家，强逼着父亲娶了继母。

赵家被继母把持，父亲自身难保。

这也是侯府欺我辱我，我只能默默忍受的原因之一。

还好哥哥已经搬出去打理生意，能行个方便。

哥哥得了我的信后，派人调查青灰巷子庭院之人，很快回复：

【文萱，如你所料，住在里面的人是一年前从永城来京城定居的。庭院里拢共住了四人，一个是周维海，一个叫韩小莲，他们对外称是夫妻，生有一个七岁小儿，还有一个唐嬷嬷。

那个唐嬷嬷，是从你婆母娘家唐家出来的，曾经伺候过你婆母。

一年前，宁王犯事后，他们便秘密回到京城，恐等宁王离京，他们就会正式回来……】

和哥哥接完头，回到侯府，我再也坚持不下去，跌坐在榻上。

永城唐家是婆母的娘家。

周维海他们一直住在永城，婆母早就知晓真相。

周维海和韩小莲的儿子已经七岁了，说明在我嫁入侯府前，韩小莲早已怀孕。

他们是骗婚！

意识到这些，我脑子一阵眩晕，等醒过来，已是第二日。

「小姐，你没事吧？」秋月红着眼睛问。

我恍惚起身，声音嘶哑地问道：「秋月，你觉得，我待侯府如何？」

秋月说：「小姐，您掏心掏肺，无任何过错。」

我呆呆地问：「他们为什么要这样对我？」

明明知道周维海没死，且养了女人生了孩子，却不给我透露消息，也不放我改嫁。

这些年，侯府天天欺辱我，用我的嫁妆享受荣华富贵。

母亲被他们气死。

他们真狠的心哪！

我号啕大哭。

秋月也哭了。

女子嫁鸡随鸡嫁狗随狗，只有贤良淑德，才会讨夫家欢心。

从小母亲这样说。

她临死前还教导我，只要我没改嫁，即便婆婆诸多刁难，也要克己守礼，听话顺从，因为这世道的规矩就是如此。

我听她的，哪怕在侯府过得再难，我也咬牙忍受。

如今，我开始怀疑自己接受的一切教育，是错的！

倘若贤良淑德才能得到夫君的爱，那周维海为何对我无情无义？

韩小莲无媒无聘，婚前苟合，分明是个无德之人，周维海却愿意为她假死脱身，与之团聚。

婆母明明知道真相，却愿意为两人打点，欺我辱我。

我克己守礼，奉献一切，却讨不到半点好！

知晓真相，我一时间接受不了，病了几日。

那段时间，我经常做梦，梦里是母亲的教诲，书本上的规矩，长辈们的劝诫，以及七年来侯府的点点滴滴。

醒来后，我让秋月翻出《女诫》《女德》，放在炉子里烧掉。

望着明亮的火舌，看着书本被一点点烧成灰烬，我心里某些陈旧的、坚信的东西破碎了。

取而代之的，是新生！

很快，楼夫人的生辰宴到了。

婆母带着我和小姑子周维香前去赴宴。

临进门前，婆母问我：「礼物都准备好了吧？」

我恭顺回答：「依婆母的意思，献上金丝冠。」

婆母满意点头：「你也就这些方面有点用。」

她觉得我唯一的优点是有钱。

金丝冠乃我陪嫁中贵重物品之一，纯金打造，价值不菲。

婆母毫不客气地开口，借花献佛，想替侯府挣面子和前途，却对我处处贬低。

以前的我肯定吃了这亏，但今日吃亏的谁，犹未可知！