宋朔也有张极出色的相貌。

明朝从前跟他在一处时，总是紧张又羞涩。

她不敢抬头，怕自己笑容不端庄，不敢说话，怕自己学识浅薄，就连在他面前喝一口茶水，都要反复斟酌，唯恐举止不够优雅。

她总怕他瞧见她的不好，担心他会不喜欢她。

兄长说宋朔喜欢饮子，从来娇惯的她，夏日炎炎埋首在厨房，只为做出各种口感不一的汤品，浆水给他。

她会细细品味宋朔说的每一句话。

仔细揣摩，然后变成他喜欢的模样。

追逐一个人真的很累。

十五岁的明朝会咬牙坚持，二十八岁的明朝绝不肯再委屈自己。

“这风筝大约是坏的。”明朝神色舒展，答得理所应当。

风筝放不起来，肯定是风筝的问题。

顾辞被这话逗笑。

他看到少女欺霜赛雪的脸上尚有方才跑动的红晕，下巴尖尖小小，一双眼睛妩媚生辉，梨涡浅笑，如同漾着春水。

万般惹人怜爱。

顾辞有些不自然的别过视线，“风筝太大，须得马跑起来拉着往上飞。”

“我不会骑马，你能帮我吗？”

她微仰着头看他，声音软柔，杏眼纯真。

谁又能拒绝这样的请求？

至少顾辞不能。

从刚才明朝下马车，他就注意到她。

也没法子不注意，她像是独占了曲水的春天，娇艳的天地间只余她一抹亮色。

于是顾辞亲自骑马，替明朝将风筝放得最高、最远。

王慕宜看着天上的风筝，不可思议，“你怎么做到的？眼高于顶的顾小将军居然亲自给你放纸鸢。”

晌午的阳光有些晒，明朝拉着表姐去树下，头也没回道，“我又不会骑马。”

“……这是骑马的事吗？”

“怎么不是呢？”明朝扭头，明媚的脸庞笑容恣意，“咱们自己又放不起来。”

“你没看到那边的小姐眼珠子都快瞪出来？”

明朝被表姐的话逗乐，也真的笑出声。碧空如洗，照的她眉目精致，灼灼明华。

“无所谓。”她轻声道。

年轻的时候，碍于矜持与颜面，十分的欢喜只敢露出三分颜色，往往口不对心，迂回反复。

如今她已足够成熟，敢于表达自己得喜恶，更不会在意旁人的眼光。

顾辞神采拔擢，气质干净，与他相处，叫明朝感到愉快。

这就够了。

重活一场，她只想取悦她自己。

“我快活就好。”

王慕宜张了张嘴，却不知该说些什么。

扭头瞧见表妹眉梢眼角的明丽生动，如同燃烧的烈烈火焰，带着无限的生命力，眼底又似含着凄凄荒芜，淡漠孤寂。

这般秾丽又凄清。

她忽然觉得，顾辞为明朝所迷，是件再正常不过的小事。

正胡思乱想，明朝已经迎上前，接过顾辞递来的风筝线，仰起头细声道谢。

顾辞被少女直白的夸赞夸的脸红，手心带出薄汗。

看着明朝小心翼翼的提着风筝线，他故作不经意道，“骑马倒也不难。挑一匹温顺的马，最重要是找一位稳妥的师父教导。”

明朝随声应和，“是吗？”

顾辞状似随口，“我自五岁起练习骑射，骑马的功夫倒是不错。”

明朝将提线递给一旁的杏月，转过头盯着他瞧。

顾辞被看得喉咙发紧，有种被当场拆穿心思的尴尬。

正想说些什么，明朝忽然凑近，抬手将他肩头的落花拂下。

顾辞尚未加冠，长发高束脑后，他身量极高，此时半躬身子与她说话，发尾也随之垂了下来。

春风一吹，轻飘飘落在明朝胸前。

他这才惊觉两人距离亲近。

呼吸里都是少女的清甜味道。

顾辞说不清这是什么香气，只觉得叫人心跳加快，越来越快。

“是落花。”明朝很快退开，笑着问他，“骑马我倒是想学，就是不知难不难？”

纵使顾辞之前从未向哪个姑娘献过殷勤，可这就像是男人的本能，已先于大脑做出反应：

“不难，我教你。”

明朝笑着应好，又指着树下的王慕宜道，“只顾着同你说话，倒将表姐冷落在一旁。”

“我走了，今日多谢你帮我放纸鸢。”

她并非故作矜持，走得更是干脆洒脱。不等他再说什么，连带那股春日朦胧气息，一并走远。

顾辞从未有过这样的感受。

一颗心似被攥紧。

在她身边，他甚至不能思考，只被那一颦一笑牵心。他明明不是内敛的人，广结好友，世交家中的贵女也结识不少。可没有哪个人，像明朝一样，叫他无法抗拒。

望着前方那抹窈窕身影，顾辞不由扬声，惹来不少注目：

“下次休沐，我教你骑马。”

“好呀~”宋朔依旧像上一世一般，在论经台上大出风头。

也顺理成章地结识了太子殿下，受到他的赏识。

不论是同窗还是师长，看他的目光都带着赞许甚至仰望。

人人都知道，他宋朔，宋时章的前途不可限量。

这当然是好事。

可宋朔心中，却总有种说不出道不明的淡淡落差。

其实，他早忘了当年的自己是如何志得意满，意气风发。这些年宦海沉浮，这点儿成就于他，甚至激不起半点涟漪。

至于心头的那点失落，大约是那群喝彩的人里，再也找不到一双清亮、明媚的杏眸。

只是不习惯罢了。

宋朔告诉自己。

可走出崇明楼，他后知后觉地记起前世——纪清珩的“弟弟”十分仰慕他的才华，纪清珩一力请他过府一叙。

盛情难却，他跟着“兄弟”二人去了纪府。

坦白讲，岳母不算个脾气好的妻子，岳父却是难得的好丈夫。从来耐心，任妻子数落也不吭声。

那是宋朔第一次感受到如此鲜活、有爱的家庭氛围。

说起来，从头一次见面起，岳父、岳母一直都待他很好。

直到他们成婚，直到明朝没了那个孩子。

宋朔突然感到一阵意兴阑珊。

这一世，没了明朝，纪清珩也不再邀请他去纪府。

宋朔推掉同窗好友的宴请邀约，独自往回走。

校舍里静悄悄，今日休沐，学生们大都家去了。

宋朔一个人坐着等顾辞回来。

从前身居高位，公务繁忙，他只恨时间不够，分身乏术，此时闲下，方知时间漫长难熬。

不知怎得，宋朔又想起了明朝。

上一世的明朝。

他不知道在他忙碌的日日夜夜里，明朝漫长而又寂寞的时光，又是如何打发？

想到此处，胸口忽然有种细微绵长，不断蔓延的难受。

他不肯叫自己再往下去想，起身走出了国子监。

……

镇国公府

王夫人见他来极是高兴，“时章可用过饭了？才从论经大典上回来吧？小六去了曲水，也不知是不是疯野了，还没回来。”

说着又一叠声地唤丫鬟传膳。

“怎么瞧着你又清减了几分？读书虽要紧，身子更是本钱。切不可仗着自己年轻不当回事，每日都要好好用膳。”

镇国公和大郎、二郎镇守边关，顾辞的三个姐姐也已出嫁，顾辞要在国子监读书，偌大的国公府，就只剩王夫人一个。

是以每次见到他，王夫人总有一叠的关切话要说。

从前只习以为常，今日却忍不住问道，“夫人方才是在听戏？”

宋朔来时，王夫人才打发了戏班出去。

“镇日无事，打发时间罢了。”

王夫人笑道，“年轻时我是顶不耐烦听戏的，总觉得一出戏能唱到天荒地老。后来孩子们渐渐大了，国公爷又不在身边，这才渐渐觉出听戏的味道来。”

“看我，同你说这些干什么？时章，你怎么看起来脸色不大好？是不是身体不舒服？”

“无事。”

方才听王夫人说话，宋朔心下有一瞬间的慌张。

明朝是从什么时候开始听戏的？

他不记得了。

宋朔的父母在他很小的时候便离世了。祖父为家族计，将父亲郑国公世子的爵位传给了二房。

祖父母相继离世，他也从正院被赶了出来。

二伯母刻薄，他虽是宋家大郎，却备受欺凌。王夫人就是从那时候开始，时常照顾他。

从小他就知道，他没有退路。

若是不上进，等到了年纪，二伯父会给他随便配一个妻子，他们一家一辈子都要仰仗二房讨生活。

宋家大房再无出头之日。

因此他一刻也不敢懈怠，读书、为官，他没有第二条改变命运的路可走。

好在他还算争气。

再后来，他遇到了明朝，他的妻子。

时间过去得太久，他已经忘了当初对明朝心动的理由。

只记得他从孤身一人，拥有了一个家。吃饭时多了一双筷子，睡觉时多了一床被寝……

宋朔直到此刻才想起来，他与明朝，他们已经很久，很久没有一起用过一顿晚膳。

究竟是从什么时候开始的呢？

明朝说，她不爱他了。

起初听到“爱”这个字时，宋朔只觉得可笑。

他是谁？

大夏史上最年轻的宰辅，即将接任右相，独揽大权。

他每日要处理数不尽的国家大事，他的一句话，一个态度，就能改变一个人、一个家族甚至是一个邦国的命运。

爱这个字，对一个年过而立的男人来说，太轻了。

轻飘的载不住阅历，轻浮的拖不住年华。

可现在，宋朔知道，明朝是真的，不爱他了。

宋朔咽下嘴里的苦瓜，只觉得苦涩到心里。

就这样吧，他告诉自己。

他有既定的路要走。

而她，也会有更体贴的夫君去照顾、爱护她。

这一世，他选择没有她。

放过她。

“顾伯父近日可有书信回来？是不是快回京了？”

这才是宋朔今日来的主要目的。

就在半年后，顾国公父子因防守疏漏，以致北梁突袭。北梁骑兵以迅猛之势一路向南，一连攻占数十座城池。

百姓流离，惨不忍睹。

顾氏父子三人更是在攻城一战中，以身殉国。

消息传回京都，王夫人一病不起。

朝廷要治镇国公府疏漏之罪，是顾辞一力承担，远赴边关，力抗北军，此生再未回到中原。

后来宋朔官拜左相，曾多次翻阅当年卷宗，事起却因顾承业疏漏。如今重生回来，自然要避免这场滔天祸事。

提起丈夫，王夫人眉眼间笑意加深，“最迟十一月底，国公爷就回来了。等他这次回来，便要向陛下请奏告老，留在京都。”

正说着话，门外传来一阵急促的脚步声。

王夫人止住话头，朝着门外的人笑骂，“这么大的人了，一点儿不知稳重。”

“娘见了时章，自然是看儿子不顺眼了。”

说话间，顾辞从外面进来。

他眼角眉梢都挂着笑，使本就出色英挺的五官更显蓬勃，任谁见了都能看出他心情极好。

“这是遇到什么喜事？”

王夫人打趣，“难不成遇上心上人了？”

破天荒地，一句话竟叫顾辞红了脸。

王夫人更加高兴，连忙追问，“是哪家的姑娘？我可曾见过？”

顾辞被说得不自在，转头对宋朔道，“回来的路上我都听说了，今日论经大典，太子殿下都对你赞赏有加。我兄弟就是这个！”

他对宋朔竖起了大拇指。

顾辞一向豁达，更知宋朔一路不易。看到宋朔成功，他是真心高兴。

宋朔倒不觉这有什么好夸耀。

可眼看王夫人和顾辞都兴致高涨，便也止住话头。

他已决心放下明朝，一往无前走向既定未来，也打定主意这辈子不会再付出真心。但对于顾辞能找到心中所爱，他满心祝福。

于是问道：“回来得这样晚，难不成还去姑娘家用晚膳了？”