姜知棠等人离开时，酒楼另一间包厢的窗户开了。
“殿下，这姜知棠与五殿下莫不是…”一个身形瘦小的黑衣男子探出头来，却是对着房间里的人说话。
陈蹊鹤搂着怀里的侍女，低头喝下侍女递上来的酒。他的面色虽然已经被酒气染红，眼神却仍然清明地望着女人呼之欲出的胸脯，直勾勾的，却没有任何欲望。

“这姜知棠与谁都好，却唯独不能被太子得手。”
他捏起一颗晶润的紫葡萄，细细端详着，看着黑亮的果皮上倒映出自己漫不经心的神色。
将葡萄缓缓递给怀里的女人，他缓缓开口，“父皇有意将姜知棠赐给太子，不过是忌惮容家朝中势重，想借姜家的手来压容家。只可惜他打错了算盘，姜显嵩那老家伙又怎会看不出来？”
黑衣男子回到：“如今朝堂上的两派势力多以姜家为首，皇上就不怕压了容家，又起了姜家吗？”
“你又怎知他没有为此做出考虑？”
他的好父皇可是精明着，这么多年他一直不削减两家的势力，不过是想让他们互相制衡。正如前些日子，容家刚攻下南苗，他却让姜知竹去驻守管辖。
容家和姜家在他的挑拨下斗了二十年，早就看得心明眼亮。而他又如此不惧讳姜家，也是因为这姜显嵩早就没了争的念头。
前些日子谣言的事情闹大后，姜显嵩想借此提出退居，却被一纸诏书驳回，非但没有请辞成功，反而又加了几等功。
这摆明是想压榨姜家至死啊。
只要姜家在位一天，容家永远无法出头。而自己也永远都是万年老二。
思及此，手里的葡萄猛地爆了皮，侍女脸上被溅了不少汁液，抬头惊恐地看着陈蹊鹤。
陈蹊鹤半阖眼皮，肆意欣赏着女人的惊恐。对于轻易掌握他人情绪的感觉，令他身心愉悦。
嘴唇轻启，带着冷漠的威胁，“吃下去。”
侍女因为害怕，连带着酥胸也颤悚波动，她小心翼翼地抿上那破碎的果肉，却因为太过紧张，牙齿不慎划上了薄凉的指腹。
周遭的气息顿时冰寒，她甚至来不及害怕，就被那双手轻轻一捏，随着响亮的“咯吱”一声，女人的头便重重地倒向一边。
陈蹊鹤拍拍手，拂去手上的碎渣，斜睨一眼黑衣男子后，径直离开。
而黑衣男子显然已经见惯了，他漠然地看了眼尸体后，一声口哨，屋檐下迅速飞来几个暗卫，将尸体扛起后又跳窗消失。
当姜知棠回到府里时，厅堂空无一人。
她沾沾自喜，以为丞相老爹不在府里，却不知，自己正被守株待兔。
推开房间的门后，恰好与春晓贴了个面对面。她不顾春晓脸上的慌张别扭的神色，大大咧咧地搂上人家的小细腰，怡然自得地说着刚才发生的事。
只听一声沉重的“咳咳！”
姜知棠顿时如惊弓之鸟，猛地缩回手，往屋内看去，一个俨然如座佛的老人正襟危坐在桌前，眼里充满了警告。
“爹……”
她心虚地低下了头。
姜显嵩拍桌而起，带着浑身的火气大步走向她，“去哪了！”

姜知棠小心翼翼地抬头瞄了他一眼，小声嗫嚅道：“女儿在家里闷得很，就出去逛逛…”

乱七八糟地想了一大堆，头上突然覆上一股暖意。
她呆呆地抬头，当看到姜显嵩眼里的湿润时，心里又狠狠地触动了。
姜显嵩轻叹了口气，神色看着既无奈又心疼。
苍老的声音里透着哽咽，他说：“原来爹竟然待你如此不好。”
姜知棠面色一囧，连忙回到：“呃…不是…”
“爹以前对你太过苛刻了，总是束缚着你，想着你要样样精通，事事都懂，这样爹不在了你也有自保之力。”
“可爹却疏忽了你内心的想法。未曾想过，我的女儿其实是个聪慧伶俐，心思通透的才女。你想要的一切没有人比你自己更知道。爹不该过多管辖你。”
“爹……你听我…”
眼看姜显嵩越来越自责，朝堂上威严受重的丞相如今老泪纵横的模样，姜知棠愧疚难当。
可奈何他愈说愈上头，愣是拉着姜知棠嚎啕了一晚上。
连带着春晓也感动得一把鼻涕一把泪。
次日早上，主仆二人顶着硕大的黑眼圈出门，狠狠地将陈蹊云吓了一跳。
“哈！你们还真是主仆一心啊！”
陈蹊云狠狠地嘲笑着。
姜知棠默默地翻了个白眼，没好气地说到：“你怎么来了！”
陈蹊云立马停下笑声，神色凛然地说到：“你和我五哥的事传到父皇那了。太子正因为这事被挨训了。”
“挨训？”姜知棠拧眉不解，“这是为何？”
“或许是因为他私自对我五哥用刑的事？”陈蹊云摸着下巴猜测。
这件事其实挺突然的，父皇今早上还在他和母妃那用膳，太监半途进来与他耳语了几句后，就大发雷霆地要见太子。
听说连早朝都推免了，气势汹汹地赶去东宫。
姜知棠也撑着下巴想着，自己的事还不至于皇帝生如此大的气吧！
更何况这种谣言，皇帝定然心知肚明。
那到底是什么让皇帝这么生气？她左思右想也猜不出个所以然。
两人正迷惑时，皇帝贴身的王喜公公笑吟吟地走了进来。
在众人的好奇目光下朝姜知棠和陈蹊云行礼后，便从袖中掏出圣旨读了起来。
御书房内气压低沉，太子陈蹊文、二皇子陈蹊鹤及姜显嵩、唐景军等人站在下方默不作声。
皇帝背对着众人，虽看不清表情，但上下浮动的肩膀足以看出他正在消化巨大的怒气。