叶平安刚练完武，穿着一身玄色劲装，脸上汗津津的，少年人英姿飒爽，轩昂的身姿如同一棵挺拔的青松。可是舒朗俊阔的五官，却同叶修长的一模一样，几乎不差分毫。
「呸！我娘含辛茹苦将我一个人养那么大，你敢侮辱我娘！」
叶平安捏了捏拳头，直接一拳捣上叶修的脸。他力气比李思远可大多了，下手又毫不留情，叶修当即惨叫一声，向后退了几步跌倒在地，鼻血直流。

几个兵部的官员摇头叹息。
「这什么人啊，非往自己头上扣屎盆子！」
「就是啊，我从没有见过长得如此相似的父子，这叶大人实在是，实在是——」
「这样出息的儿子非说不是自个的，叶大人，你若是不肯认这个儿子，要不，我认他做个干儿子？」
在众人的调侃下，叶修面红耳赤，拿袖子捂住鼻血，勉强撑着站起身。想上前去认儿子，又怕在几人面前丢了更大的脸，犹豫片刻，狼狈地起身跑了。
等兵部的官员离开，叶平安气得朝门口的抱柱踢了一脚。
「娘！你当年是不是瞎了，怎么会找这样的男人？他居然敢带人上门告你通奸，如果不是我跟他长得像，你解释不清，可是要入狱的！还要受杖刑，他这是要你的命啊！」
我惭愧地低下头。
当时年轻，不懂事，确实有点恋爱脑了。

短短两天之内，叶修挨了我两个儿子的两顿揍，我知道他必然不会善罢甘休。只是如今只能走一步算一步，先把京城的酒楼开了再说。
酒楼名叫闻香楼，一应事项都是我闺女卿然在操持。我看着这一双儿女，时常感慨，也不知道是什么样的父母才能生出这样的孩子，倒叫我白捡一个便宜。
进京以后我才明白过来，确实不是一般的父母。
他们兄妹两个的生父，是如今的恭亲王。
恭亲王风流成性，侧妃小妾纳了一房又一房，庶子庶女一大堆。府里勾心斗角，王妃生子时难产而亡，一双儿女若不是王爷护着，只怕坟头草都几米高了。只是在两人四岁那年，到底还是出了意外。
王爷一个没看住，一双孩子被仆从引出去，叫人贩子给拐了。
李思远自幼机敏，浑身长了八百个心眼子，他知道自己若是就此回京，在王府里必然又是艰险重重。于是便叮嘱妹妹，隐瞒了自己的真实身份。
等进京以后，因为卿然长得跟逝去的王妃太过相似，偶然间被王府管家给认出来了。兄妹两个便将计就计，让卿然认回恭亲王，只是隐去了李思远的消息。
如今，卿然是京城炙手可热的安平郡主，恭亲王把她宠成眼珠子一般，要什么给什么。
「娘，你瞧我这酒楼气派吧，我搞了个名帖制，明日开业，只有收到帖子的豪门大族才能进来。我里头的菜，最便宜也卖二两银子。越是这样，那些达官贵族越要挤破头抢着进来，你呀，就坐着数钱吧。哈哈哈哈哈——」
卿然叉着腰仰头大笑，我伸手点了点她的脑门。
「厉害，佩服，还是我们家卿然最会做生意。」
第二天，我一大早就到了闻香楼。
闻香楼坐落于京中最繁华热闹的长安大街上，八间气派的门面，后头还圈了半边院子，隔出一间一间私密的雅间。
雅间的窗对着院子开，院子里遍植花木，一窗一景，清雅非常。
「弄得真不错。」
我夸赞卿然，她自豪地抬起下巴：
「娘你自己先转转，我去前头忙了。」
我一个人在院子里逛，刚走几步，迎面正好撞上一群衣着华贵的妇人。
「哟，这是谁啊？我的天爷，你是怎么混进来的？」
一道夸张尖厉的嗓音响起，我抬头一看，正好看见赵兰若嫉妒的脸。
「各位瞧瞧，这便是我家老爷在扬州老家养着的那个了。」
赵兰若伸手指着我，向周围的贵妇人们介绍。
「一个外室，没名没分的，仗着儿子出息，如今蹬鼻子上脸，到我们府上来耀武扬威！这贱婢，老爷好心给她个贵妾的名分，她竟还看不上呢！」
「贵妾都看不上？莫非她要做平妻？哈哈哈，不会吧，赵姐姐，你就由她这样嚣张啊？」
「就是啊，听说扬州那边产瘦马？看她那副模样，就不是什么正经人。堂堂宣武将军，竟有个这样的生母，实在是叫人非议啊。」
有一位看着年纪大些的妇人皱眉站在一旁，闻言忍不住朝我走了两步，冷声道：
「都说可怜天下父母心，你这女人，若是为着自己儿子考虑，便该把宣武将军记到赵妹妹名下，由她做嫡母，怎可因为一己之私，毁了儿子的名声？」
她们几人你一言我一语，说了半天，我总算明白过来，赵兰若编得好故事啊！
原来短短几日间，京中就传遍了，我是叶修在扬州的外室，瞒着他生了个儿子。如今儿子出息了，我就逼上门去，要叶修把赵兰若休掉，娶我做正头夫人。
赵兰若性子好，劝叶修纳我做贵妾，还大发慈悲，说把叶平安也记到她名下，给他一个正经的身份。从此以后一家人和和睦睦过日子，谁料我贪得无厌，死活不愿，还叫叶平安殴打生父。
我都快气笑了，赵兰若这算盘打得，我在扬州的老爹都能听到了。
「妾？啥意思，我自己签卖身契，把自己卖给你，养那么大的儿子也给你，叫他给你挣诰命。合着这天下好事都让你一个人给占了呗，你脸怎么那么大呢？」
我毫不客气地翻个白眼，旁边的人顿时一愣。
赵兰若气得面皮发紫，偏又要在大家面前端着大方明理的人设，她拧着帕子，咬牙切齿地盯着我。
「李妹妹，本朝最重纲纪伦常，叶平安是私生子，往后在仕途上再难进半步，你究竟懂不懂？」

旁边的贵妇跟着劝道：「她一个下贱的乡野村妇，见了你们家这等富贵自然只想着往上攀，哪里还会有这种见识呢？」
「就是啊，这女子一看便是贪慕虚荣的人，也不知怎么混进来的。」
「这可是安平郡主的酒楼，今日能进来的哪个不是京城里数得上的人家。赵妹妹，莫要同她一般见识，叫人把她赶出去也就是了。免得闹起来，丢了我们的身份。」
一群人叽叽喳喳地说完，指挥着手下的仆妇，要把我丢出去。我自然不肯，奋力挣扎，正吵闹间，卿然忽然带着人，一脸着急地朝我们跑了过来。
「这是怎么了，出什么事了？」
「禀郡主，这酒楼里混进来一个无知村妇。」
赵兰若规规矩矩地行了个礼，巴结地对卿然说道：
「这人冲撞了郡主，我这就叫人掌她的嘴，把她给丢出去。」
卿然挥手让两个五大三粗的仆妇上来，然后看了我一眼，问道：「掌嘴几下？」
我还没开口，赵兰若立马凑上来，满脸得意地看着我。
「掌嘴五十——一百，一百下。」
我点点头。
「行，那就一百下吧。」
话音一落，那两个妇人立刻走过来，一人按住赵兰若的肩膀，另外一个人抡圆了胳膊，朝着她的脸就是狠狠一巴掌。
「啪！」
清脆的响声传来，所有人都惊呆了。
赵兰若被打傻了，愣愣地看看我，又看看卿然，正想解释几句，那仆妇却根本不给她机会，挥舞着手掌，「噼里啪啦」一阵，赵兰若的脸立刻便肿得跟猪头一样。
「郡主——郡主是不是打错了？」
旁边有妇人大着胆子来劝，卿然瞪她一眼，走过来抱住我的胳膊。
「敢冲撞我娘，打的就是她！还有你们！等会一人掌嘴十下！」
说完又扭头看着我笑：
「嘻嘻，娘，今日我爹来了，我爹要见你。」

卿然拉着我朝前走，身后是一片跪地求饶的哭号声。
我把叶修的事情都告诉卿然，卿然乐得拍着手笑。
「这事好玩，我兄长竟不告诉我。娘你别管了，养大三个孩子是做什么的？这事就放心交给我们吧。」
卿然带我见了恭亲王，恭亲王气度矜贵，眼尾略有风霜，却依旧难言出众的五官，难怪风流成性。
他态度极亲热地接见了我，给了我一张厚厚的礼单，说感谢我把卿然养育得这么好。
「可惜我们家思远没有这样好的命，如今也不知在哪个角落里受苦。」
说着说着，恭亲王竟红了眼眶，当着我的面就要落泪，我惊讶地看着他，卿然立刻在旁边小声干咳起来，还瞪我一眼，警告我不能把事情说出去。
送我回府的路上，卿然告诉我：「娘你别上他的当，当年我母妃就是被人害了，我们俩也是被他那群女人给害的。我哥都记着呢，才不会轻易就原谅他了！」
王府的事我哪敢管，只能听卿然的，回到府里，把今日的事一说，叶平安气得又要去打人，李思远却摁住他，眯着眼睛笑，像只狡猾的狐狸。
「我已经叫人把今日的事都宣扬出去了，只管等着看热闹便是。」
说完朝我眨眨眼睛：
「娘，我若是料得不错，只怕明日叶修要亲自找上门来，八抬大轿迎你回府做正妻，让那赵兰若给你做妾。」
「啥？谁要给他做正妻，我是要和离啊！」
我急了，李思远还是一副气定神闲的样子，慢悠悠地摇着扇子。
「娘，多看几日戏，我要让他们叶府，成为京城最大的笑柄。他们夫妻反目，两人身败名裂，不比你简单要个和离书来得强？」
李思远眼睛一眯，我就知道有人要倒霉，三个孩子脑袋凑成一团，叶平安最兴奋，喊着：
「弄死那个陈世美，谁也别给我留面子！」

15
不得不说，李思远看人是真准。
叶修这样的人，一辈子自私自利，当初见我家有钱，便甜言蜜语拐了我。后头考上举人，又立刻攀高枝，想法子要把我甩掉。若不是我这些年安安分分待在扬州，不曾上京找他，也不再给他写书信，只怕他早就想除掉我了。
这次李思远中了状元，他心中已经产生动摇了。可状元毕竟只是六品翰林，跟他岳父的四品官比起来，那还是差多了。
现在再加上一个安平郡主，那分量可就完全不同了。要知道，恭亲王是当今圣上的亲弟弟，和圣上一母同胞，圣上对这个弟弟格外宠爱，三五日就要赏赐一番。现在能攀上亲王府，他怎么可能就此放过。
下朝之后，赵兰若对他哭诉一番，本意是想讨他怜惜，为自己出气。叶修却一反常态地没有安慰她，反倒是沉着脸，死死地盯着赵兰若：
「你这蠢妇，你是要把我们家害死啊！
「恭亲王把安平郡主捧得眼珠子一般，听说今日特意往她养母府上送了一大堆赏赐。敲锣打鼓的，半个京城都瞧见了，这是特意要给李明珠做脸面。安平郡主喊她娘，我让她进门做妾，我有那么大脸吗？」
叶修吹胡子瞪眼，把赵兰若教训了一通，又长叹一口气，放温和语气：
「为今之计，只有兰若你退一步，让那李明珠做正妻，你做平妻。
「你想想，她那三个孩子，平安是我的亲骨肉，没的说。另外那个李思远是状元，再加一个安平郡主，咱们家钰儿若是能有这几个兄弟姐妹，前程还用愁吗？
「不只钰儿，还有珊珊和慧儿，她们做了安平郡主的妹妹，这往后的亲事自然是要高好几个门第的。兰若，你也是做母亲的，为了咱们一家的前途，你得识大体啊。」
赵兰若都听傻了，她愣了片刻，尖叫一声扑上来去挠叶修的脸。
「什么平妻，不就是一个妾，呸！我父亲是堂堂四品官，你竟敢叫我做妾！我给你生了三个孩子啊，叶修，你不是人！」
夫妻两个打成一团，摔了一地的碗盏。赵兰若疯婆子一样，下手不留情，叶修被她打出火来，反手就揪住她头发一顿痛打。
两个人闹了半日，儿女们都来劝，哭成一团，府里一连折腾好几日，总算安静下来。

这天，赵兰若亲自来找我。
她眼角还有一团乌青，拿脂粉遮了，看着灰扑扑的一片。
「李明珠，你把这个签了，我就允你进叶家门。」
赵兰若丢给我一份契书，我接过一看，差点没笑出声来。
只见契书上写着，叶家会拨一个偏院给我住，对外称我是叶府的夫人，但是府内的掌家大权，都要在赵兰若手上。
叶平安虽然是叶家长子，但是他往后的婚事支出，要由我自己支付，不归叶家管。另外，叶平安的俸禄收入，都要上交公中，由赵兰若负责打理。
「听说昨日恭亲王给你送了一大堆赏赐？这些东西放哪了，待会我让下人搬走，等安平日后出嫁，给她添妆。」
赵兰若刚说完，我就把契书丢回去砸她脸上。
「送客！」
赵兰若是不是疯了，以为叶家夫人这个名号是什么香饽饽呢？我难道看着就这么想嫁给叶修？
我叫人把赵兰若赶走，她歇斯底里地叫喊：「你到底还有什么不满足的，你这贪得无厌的女人！」
恰巧儿子李思远下朝回来，捡起那封契书一看，笑道：「叶修想娶我娘？可以，就是这条件得改改，这样吧，让他三媒六聘重走一遍，你自请下堂，这事才可以谈。」
李思远让人把赵兰若送回去，当着叶修的面，把条件提了一遍，听说他们夫妻两个当场就打起来了。
「娘，你也别闲着，你去见见叶修，给他一点希望，这样他才会为了你拼命啊。」
我知道李思远想使坏，不过叶修这种烂人，我实在懒得再为了他费功夫。这么多年，我自己吃得好，住得好，有三个可爱的孩子陪伴我，银子也挣着了，看事情的心态就豁达不少。
我不希望叶修有好下场，但是也犯不着为了报复他，再恶心自己。
李思远见状，就自己下场，把叶修约到外头的酒楼里，两人不知聊了什么，估摸着画了一箩筐大饼，叶修飘飘然地离开了。
过几天，满京城都传遍了叶修家的消息。

一天一桩新鲜事，说叶大人要休妻，赵兰若娘家不罢休了，赵兰若的父亲和几个兄弟带着人，亲自打上门去。
叶修道歉认输，去赵家灰头土脸地接回夫人，又过半月，突然说赵兰若病了，疯了。
赵家哪里肯罢休，逢人就说是叶修要谋杀发妻，还报官请了京兆尹。
长安街的茶楼，说书先生唾沫横飞，几日就向人宣扬最新进展，叶修名声扫地，弹劾他的折子堆满了皇上的案头。
皇帝申饬叶修，叶修跪在殿上大哭。
「我也是没法子啊皇上，当年的事不提也罢，都是我的错。不知闹了什么误会，一段露水姻缘，竟让李明珠以为她同我成婚了。现在平安都这样大了，我不能让平安背负着私生子的名头。
「如今那李明珠是安平郡主的养母，下官怎敢让她做妾，自然只能委屈赵家退一步。可赵家又不肯退，赵兰若那泼妇对我动辄打骂，我就如同风箱里的老鼠，两头受气，实在是活不下去了啊皇上——」
叶修一番唱念做打，声泪俱下，哭得文武百官都对他同情三分。
皇帝听了半晌，朝一旁坐在椅子上的恭亲王看了眼，又转头看赵兰若的父亲赵侍郎。
「怎么，跟恭亲王做亲戚，委屈你赵家了？」
赵侍郎一听，白毛汗都吓出来了，忙跪倒在地，口称不敢。
从那日起，赵兰若快速消停下来，也不疯也不病了，很平静地接受了自己的命运。
叶修又找上门来，我避而不见，他以为是我嫌他事情还没办完，回去以后火速开了祠堂，把赵兰若的名字从婚书上划去。
贬妻为妾，赵兰若颤抖着捧着那封无效的婚书，彻底绝望了。
这日，我刚进闻香楼，就看见了赵兰若。
她站在大堂里，头上的珠翠少了大半，满脸疲惫，看起来好像一夜之间就老了。
「李明珠，我要跟你谈谈。」

18
我让人带了赵兰若进雅间，叫人给她端上茶，赵兰若死死盯着我，忽然笑了起来，一面笑，一面大颗大颗地掉眼泪。
「李明珠，你很得意是不是？你赢了！你仗着恭亲王的关系，当了叶修的正头娘子。让我一个四品官的嫡女给他做妾！你快得意死了是不是！
「你别高兴得太早！叶修不爱你，你知不知道他怎么跟我说的，他说他心里就只有我一个。即便娶你回来，也只是把你供着，绝不会碰你一下！」
赵兰若又得意起来，盯着我的脸看，企图从我脸上看见伤心和嫉妒。
可惜，让她失望了。
我叹口气，放下手里的茶杯。
「赵兰若，你怎么到现在还是看不清呢？你该恨的人到底是谁？
「我原是叶修的发妻，你家世好，他就抛了我娶你为妻。现在我比你好了，他又毫不犹豫抛弃你。若是以后，有比我身份更显贵的女子看上他，我跟你今日的下场也没什么两样。
「做错事的从来都是他，他一心攀高枝寻富贵，为何反要我们两个女子在这里斗得你死我活？」
赵兰若愣住了，呆呆地看着我，眼珠子僵硬，沉思片刻，慌乱地给叶修解释：
「他是错，可他是我夫君啊，男子三妻四妾，从来就如此。可是你呢，是你活生生拆散了我们的家庭！你如果好好在扬州待着，我怎么会陷到如此境地！
「对！是你！都是你！你这贱婢，你为何不在扬州待着，为何不当个乡野村妇！你凭什么养大了安平郡主，凭什么状元郎也是你儿子，凭什么，凭什么！」
仿佛成功说服了自己，赵兰若声嘶力竭地大喊起来，状若疯妇，我走上去，狠狠甩了她一巴掌。
「赵兰若！你方才只说对了一句话，你一个四品官的女儿，凭什么给叶修做妾？你好好想清楚。」
赵兰若猛地一颤，好像被我打傻了，捂着脸说不出话来。
我叫人送赵兰若出去，李思远从侧厅里走出来，摇头晃脑。
「啧，看来某人又心软了。」
我瞪他一眼。
「你懂什么，女人何苦难为女人，若是赵兰若今日醒悟，自愿跟叶修断绝关系不再来往的，你往后也不许再难为她。」
李思远轻笑一声。
「娘，你收收你那慈悲心肠吧，若你真是个普通的村妇，赵兰若收拾你，可不会像你这般好心。还有，我跟你赌，赵兰若不