季九爷走进季七爷楼院时，正遇上要离开的季大帅和大帅夫人。
瞧见他，季大帅难看的脸色顿了顿。
他的几个儿子，死的死，废的废，到最后也就是老九，还像些话。

“父亲。”
季九爷温和一笑，走上前。
“七哥怎么样，没事吧。”
季大帅负着手，沉了口气，沉声问他。
“白芍死了，你给弄哪儿去了，她毕竟是你白伯伯唯一的骨血，他去了，他的女儿，不能死无其所。”
季九爷面上笑意微敛，看了大帅夫人一眼，默了默淡淡道。

“不知道，我没经手。”

季大帅眉心一皱，一脸复杂的看着季九爷，张了张嘴，最终什么也没说，拂袖离去。
大帅夫人站在原地，看着他离开的背影，神情温婉淡泊。
等季大帅离开了院落，她才看向季九爷，徐徐开口。
“老七是喝多了，骤然听说这件事，难免有些癫狂，你还是别进去了，他还不太清醒。”
季九爷'唔'了一声，径直转身往外走。
大帅夫人跟在他身后，两人出了院子，就听季九爷冷声问道。
“那个送酒的下人呢。”
“被老七杀了。”
杀了？
季九爷薄唇勾了勾，没吭声。
到分岔路口，大帅夫人停下脚步，眉心微蹙，语重心长道。
“魔障没了，总有一天他能清醒，只是眼下浑浑噩噩，不知要磨到哪天，你若有空闲，费心盯着他些，只剩你们兄弟三个，别再让大帅心痛。”
季九爷眉眼冷峻，淡淡'嗯'了一声。
回到东南楼院外，赵滨正巧赶回来。
“九爷，属下查看了尸首，一枪毙命。人是半个月前刚进府的，家里只剩一个十二岁的妹妹，在左岸绣坊做工。”
季九爷垂眼看手里的佛珠，踱着步子走进院，声线清冷。
“整日酗酒，喝的都不清楚了，还能一枪毙命。何况，白芍的死讯是谁告诉一个下人的？”
赵滨点点头，低声道。
“属下会再细查。”
言罢，他从军装兜里掏出两个瓷瓶，递给季九爷。
“属下去取药的时候，傅夫人叮嘱说，这药吃一个月可停十日半月。”
季九爷接过药点了点头，看他一副欲言又止的模样，不由绷着脸指了指他。
“管好自己的嘴，嗯？”
赵滨到嘴边的话咽了回去，低低应了一声。
季九爷走进前厅，一路上了楼，转了一大圈儿，在书房找到的乔绾。
“在做什么？”
他单手插兜，眉眼带笑，绕过书桌走到乔绾身后。
桌上摆着算盘和账本，小妻子一项项算的清晰，纤细的素手在算盘上飞快跳跃，轻盈地犹如蝶舞。
他看了一会儿，视线开始漂移到她面上。
虽然已经做了母亲，可她仍旧是个年轻的姑娘，这么小的年纪，已经能替他打理宁安城内的店铺流水。
这些，他甚至不曾安排人教过她。
“你接手这些账目也有些日了，还从未曾听你提过疑问。”
乔绾抽空看了他一眼，月眸里浅含笑意。
“什么疑问？”
“你为什么有这么些店铺？都是些什么店铺？下头上缴的这些钱都花去哪了？”
乔绾说着笑了笑，黛眉轻挑，视线落在账本上。
“这些疑问，从账本上都是可以找出答案的。”
季九爷失笑，手撑在她椅背上，温声道。
“爷是说，从没听你有哪些账目上的疑问，有些账含糊不清两笔带过，你就没有看不懂的？”
乔绾樱唇微抿，眸光流转，轻轻摇了摇头。
“你下头那么些人，一阶一阶递减下去，多少要让人捞一些，谁不想过好日子。没有油水和利益，谁又甘心替你做事，数额不算越界的，也便无需细究了。”
季九爷凤眸笑意里溢出几分欣慰，抬手揉了揉乔绾的发顶。
“你不过是在万府时学了一小段日子，没想到闷不声的，摸索的这么细致，是块掌财理家的好料子。”
被他夸了，乔绾难免有些小得意。
“我聪明着呢，我会的东西也还多着呢。”
季九爷闻言闷笑两声，微微俯身贴近她，轻言细语道。
“是啊，调香的手艺搁置这么久，随手捡起来，就给爷撩倒了。”
“夫人可真是块璞玉，为夫幸甚。”
说着正经的事儿，三言两语又挑起那天的事，乔绾难免羞赧。
那天她虽是故意的，可她怎么能承认。
她强作镇定，梗着脖子道。
“那日，你走前我就提醒过你的，哪想到你这么不经撩拨呢，我不过是试一试，谁知你…你还有脸说！”
她说着，抬手推在季九爷脸上，蹙着眉一脸不耐烦。
“你走开，别捣乱，我忙着呢。”
季九爷失笑不止，抬手捏住她素手，不肯松开，嗓音低磁柔和，仿若引诱。
“那日爷没掌控好，这段日子在客房睡，爷深刻反思过了错处。夫人给个机会，让爷好好表现一回，将功补过，可行？”
把最流氓的话讲的再正经不过。
季九爷这份口才，实在让乔绾叹服。
乔绾一脸敬佩和无奈，差点给他拍手叫好了。
“你赢了，先出去吧，我们晚些时候再谈，成吗？”
她这里劳心劳苦的，他这里闲的发慌净捣乱。
季九爷得到想要的答案，满意一笑点点头。
他抿紧唇，后退着远离她，安安静静坐到了沙发上。
乔绾白了他一眼，继续低头算账目。
两人一个看账，一个看人。
两个小时，一派岁月静好的情景。
傍晚六点钟，明秋敲门提醒两人用膳，乔绾才合上账本，伸了个懒腰。
季九爷自动自发走到她身后，殷勤的给她捏肩捶背。
乔绾忍着笑，踏踏实实享受了一番。
等两人相携下楼，正遇上大步匆匆奔进来的韩兆。
“九爷，兵府司出事儿了。”
乔绾看了季九爷一眼。
季九爷神情淡淡，搓了搓腕上佛珠。
“什么事儿。”
“是三少爷，午后跟人对练，不小心折了胳膊。”
乔绾黛眉微拧，一脸诧异。
什么人这么大胆量，明知季呈耀身份，还敢下这么重手？
季九爷面无表情，沉凝了会儿，抬脚往外走。
“人呢？”
“还在草春堂，大帅已经得了消息，派人去接了。”
“谁这么没轻没重。”
“是羌吴。”
乔绾目送他们离开，转而唤了明秋过来。
“羌吴是谁？”
明秋杏眸眨了眨，解释道。
“羌吴是傅夫人的义弟，秦老爷没有儿子，养了他妹妹的遗孤。他原就年轻气盛，年幼时就跟三少爷有隔阂，两人一直都不对眼。”
乔绾点点头，难怪，知道季呈耀身份还敢对他下重手。